第一章
兩浙轉運使溫懷南駐節杭州，身居要職的他一向深明保身之道，也因此在朝中不但沒有樹敵，更結交了不少權貴。
今日是溫老夫人六十大壽，憑着溫懷南在朝中的地位，壽宴的豪華自然不在話下，更別說前來賀壽的人有多少了。
溫府偌大的廳堂上儘是賀客，當中不僅是冠蓋雲集，更不乏許多閨閣千金奉父命遠道而來為溫老夫人祝壽。
兩名少女混雜在人群中，雖然特意選了較不顯眼的位置，但從她們華美的衣飾看來，必定也是出身名門。
“表姊，好熱鬧啊！”
“溫府夜宴，果然不同凡響。”
年紀較幼的少女有着一張圓臉，配上嬌小的身形，看來甜美又討喜。年紀長的女子身材較高，看得出她有着玲瓏有致的身段及一張貴氣冷淡的面孔。
兩人並不與其他千金站在一起，看來若不是身分特殊，就是關係不同。
溫老夫人身邊圍着一群群祝壽的人潮，陪在身邊的還有她的長孫，也就是溫大人的長公子溫耀廷。
“表姊，你不覺得他長得獐頭鼠目、骨瘦如柴嗎？”話是從圓臉的少女口中說出，與她甜美的外表極不搭配。
任流霜聽着這話從一向敦厚的表妹口中說出，還真是讓她有些驚訝。
“我以為你會說他英俊挺拔、玉樹臨風。”她轉頭看向表妹口中的男人，那男人的確是瘦了些，長相也流於脂粉氣。
一般人看到溫大人的公子，應該都會稱讚他俊美瀟洒。可是她們表姊妹在這方面倒是有志一同，兩人從第一眼看到他，就覺得有什麼不對勁，也許是他的眼睛，讓她覺得心術不正。
“表姊，我真的不喜歡他，那雙眼怪邪氣的，他看我的眼神總讓人覺得不懷好意。”蘭心皺起眉，看着自己還未定名分的准未婚夫。
“的確。”任流霜看向舅舅屬意的表妹夫，心裏不由得開始懷疑起他的眼光。
舅舅貴為王爺，也許在挑選女婿上會有其他方面的考量，如果這麼解釋，那就說得通了。
溫大人身為兩浙轉運使，一向與人為善，在朝中結交的權貴不少。看這氣派非凡的大廳，今日前來賀壽的又多是權官，溫耀廷的確是前途不可限量，難怪王爺會有意將女兒嫁給他了。
對這樁婚事溫大人抱着樂見其成的態度，能娶王爺的女兒，溫家算是高攀了。既然舅舅有意結這門親事，自然沒有旁人說話的餘地，更別說她現在是寄人籬下，有什麼資格提出意見。
“表姊，我們去向老夫人拜壽了，好不好？”蘭心扯了扯她的衣角。
她肯定的點頭，兩人一同上前去。
前方人潮稍微散去，兩人乘隙擠入人群里。
老夫人身後的婢女朝她耳語，稟報前來祝壽的兩位小姐是何身分。老夫人原本滿是笑意的眼中，似乎又多了些奇特的光彩。
當她將眼光轉到兩人身上時，任流霜發現，老夫人看她的眼光變得極為深沉。她很清楚為什麼，因為她是罪人之女，五年多來，她已經習慣這樣的眼光了。
“祝老夫人松柏長春、日月長明。”
“祝老夫人福如東海、壽比南山。”
兩位小姐同聲祝賀，清脆、甜美的兩道聲音令人如沐春風。
“好、好，過來老太太身邊吃些糖，陪我說說話。”老夫人朝兩位小姐招手，丫頭們在一旁備了些糖糕、蜜餞。因為兩人身分不同，又在老夫人身邊多加了兩張椅子。
老夫人滿是笑容的伸手拍拍蘭心郡主，嘴裏不停說著些好話，看來很想結成這門親事，其姿態無疑是宣告身旁的姑娘就是她未來的孫媳婦。
“郡主這趟來杭州還喜歡嗎？”老夫人笑彎了眼，滿臉期待的看着蘭心。
“我早聽聞杭州是‘駢檣二十里，開肆三萬家’，這次一見果然名不虛傳，我和表姊走通濟渠接邗溝下江南河，進了城才知道，杭州原來是這樣繁華，就是還沒有機會到聞名的西湖看看。”蘭心微笑地說，雖然一半是場面話，但杭州的繁華，自然不在話下。
“這倒是，不然明日我讓耀廷帶郡主到西湖看看可好？”老夫人高興的提道，蘭心這番話是正中她的心意，她早想讓他們多加親近了。
“老夫人客氣了。”蘭心朝老夫人笑笑，轉頭朝任流霜問道：“表姊，明日咱們做什麼好？”這番話自然是求救了。
見到郡主有意將表姊帶入話題，老夫人也就順水推舟，向任流霜問道：“任小姐這番到杭州，應當還沒四處看過吧！明日就讓耀廷作東，帶兩位四處走走可好？”
“謝老夫人好意，那就有勞溫公子了。”任流霜淡淡答道，毫不意外在表妹眼中看見失望的神情。這也不能怪她，蘭心不想嫁給溫耀廷，自然盼她能夠回絕，但她怎能在此失了禮數，何況以她的身分，在溫老夫人眼中已是被看輕。
“那就──”老夫人才欣喜的接口，一旁的婢女就打斷了她的話。
“老夫人，樞密使齊大人、知州白大人，還有秀水庄步公子來了！”看婢女敢打斷溫老夫人的話，就知道來人身分非同一般。只見老夫人聽到來人名號，便作勢要起身迎接，才說到一半的話也就此打住。
杭州知州也來了！
任流霜強壓住心頭的興奮，她這回南下要找的人可多了，那白崇安就排在頭幾個。五年前他也在京城，而且他還是“那個人”的同黨。
這一次，她非要找到證據不可！
隨着高官到來，前廳起了一陣騷動，多是為了樞密使齊大人離京一事。雖然今日來向溫老夫人拜壽的高官不少，但樞密使竟會因此離京，其後原因，不得不讓人多作聯想。
來者三人各異，最左邊的就是杭州知州白崇安，他年約三十，身着官常服，臉上掛着討好的笑容，從進門起就不停和左右招呼，一臉巴結的樣子，讓人看了不大舒服。
不，任流霜在心裏更正，一般人看到白崇安是不會發現他的真性情的，因為他臉上的笑容總會讓人失去防備，誤以為他像表面上看來的那麼好相處，而他就躲在暗處，伺機捅你一刀。
至於一旁的兩人就讓人難以分辨了。身處中央的男子高大英挺，氣度非凡，即使是身着便裝，臉上的神情依然讓人覺得，就算是在天子面前，他也會是這樣不卑不亢的態度。看着溫大人恭敬的模樣，任流霜猜想，他應該就是樞密使齊日陽了。
視線移到最右邊的男人身上，這一打量卻讓她差點移不開視線。
那男人身穿月牙白的袍子，高瘦挺拔，俊美的臉上帶着些許淡漠疏離的味道。即使他還未開口，臉上的神情已經足夠顯示出，他僅是前來為老夫人賀壽，其餘的事情，休想沾惹上他。
那人不論是舉手投足，都顯得極為優雅淡然，就連回應溫大人的問話，也是那樣冷漠。但他所表現出的態度，卻讓人感覺他如此回應是理所當然的事。
這就是秀水庄的步公子？
他是什麼人？
任流霜發現溫大人對那位步公子的問候，絲毫不少於樞密使齊大人。倒是杭州知州白崇安讓他晾在一邊，像是不夠重要的人物，溫大人對他少於招呼。
好奇心實在是被挑起，但五年來練就的冷靜自製要她別一直盯着步公子看。任流霜只得低下頭去，拿起一旁的茶水輕啜，藉以掩飾自己的反應。
乘着這機會，她暗自打量起周遭眾人。廳上還有一群女眷離她們較遠，與溫夫人同坐一處。廳上所有未婚少女，都將眼光放在剛進門的三人身上，像是失魂般的直盯着來人。
就連蘭心也不例外。
這個發現倒是讓任流霜有些驚訝，因為表妹一向不同於其他名門千金，是少數和她處得來的人。連蘭心都是如此表現，也難怪會有姑娘漲紅了臉，只能拿起小扇往臉上猛搖。
看着眾家姑娘失態的模樣，她實在難掩笑意，只得找件事情掩飾。看着滿桌蜜餞糖糕，她隨手拿起一塊金橘，放入口中細嚼。
真是香清味美。金橘的酸味讓她忍不住眯起了眼，唇角卻猶帶笑意。蘭心轉頭就發現她是這副表情，表姊難得的笑容讓她又一次看傻了眼，表姊笑起來很甜，只是卻不愛笑。
目光順着任流霜所指的盤子，她依樣拎起一塊金橘塞入口中，想不到卻酸得皺起臉來。這麼酸的東西，真不知道表姊怎麼吃得下去！
明知道她不敢吃酸，還故意這樣逗她。不知道表姊性子的人，還真會以為她很冷酷呢！
看着蘭心把臉皺得像個包子，她唇邊的笑忍不住更加擴大。
一見到表姊開心的笑容，蘭心更下定決心要逗她笑了。不顧郡主的體面，她一連丟了梨條、梨乾、梨肉、膠棗、棗圈、梨圈、桃圈幾樣果乾到口中，把臉頰塞得鼓鼓的。
看到這情形，任流霜果然笑得厲害，連臉上的酒窩都跑出來了。
旁人專註在剛進門的人身上，誰也沒注意到表姊妹倆的小趣味。
三人緩緩從前門往廳內移動，兩人看着白崇安毫不疲倦地朝各大小官員問候，內容之深入，連齊日陽都不禁讚歎，杭州知州還真是個包打聽。
一邊應付着迎上前來的杭州大小官員，齊日陽分神朝步寒川說道：“你就不能笑笑？”
他注意到每當兩人一同出現，在場的姑娘都會露出一種無法形容的失神模樣，這次似乎也是一樣。
“像他那樣？”臉上表情絲毫沒變，他淡淡朝白崇安瞥去，就連說話的聲音都是清清冷冷。
“那倒不必。”沉穩的表情有些鬆動，齊日陽掩不住笑意的想像着，若是步寒川露出那樣討好的笑容，才會讓他嚇着。“但不論怎麼說，你今天總是來祝壽的吧！”
“賀禮已經讓總管收下了。”步寒川應道，似乎只要對方收下了禮，就盡了長輩交付的責任。
步寒川一向都是這樣冷淡，在他疏離的態度之下，有着誰也無法碰着的內心。這是他設下的距離，即使是齊日陽也無法更近一步。
到底是從什麼時候開始，他不再讓任何人接近他的內心？
用一種難言的關愛眼神，齊日陽只能無奈的看着他，卻在此時發現，他將眼神投向溫老夫人身邊，不曉得在看什麼東西。
“怎麼了？”看着他難得出神的舉動，實在教人好奇。
“有兩個姑娘……”步寒川不知道自己為何會盯着那兩名姑娘，也許是她們不尋常的舉動讓他有些興趣吧！
順着他的視線看去，只見兩名姑娘坐在溫老夫人身後，兩人同樣低着頭，雙手看來十分忙碌。
“真……是好胃口。”齊日陽險些說不出話，兩名衣飾華貴的少女不顧形象，幾乎是雙手並用的將點心往嘴裏塞，看這情況，不曉得等會兒會不會直接拿起盤子用倒的？
“溫府的點心真有這般特出？”步寒川看着背對他的纖細身影，她的動作並不比另一名姑娘慢，卻顯得從容不迫。
兩名姑娘不像餓了，為什麼要這樣猛吞糕點？
“你想吃的話，我替你要一盤如何？”其實他也想嘗嘗溫府的點心究竟是不是真這麼好吃。
“我記得愛吃糕點的是你。”步寒川挑起了眉，難得的微揚起嘴角。
“呃……”他想找出什麼話來辯駁，偏偏知道在了解他的人面前，就算狡辯也是沒有用的。
“齊樞密使。”這回他話中的打趣已經很明顯了。
“等會兒就別想我分你。”齊日陽咬牙道。明知道以他的身分，不管做什麼都會引起注意，他非得這樣嘲弄他？
隨着喧鬧的聲音越來越近，兩人也收起了玩笑的神情，取代的是一向攤在世人面前的假面具，一個穩重自持，一個冷然淡漠。
排開迎上前來的人群，毋需言語的交換個眼神，兩人同時將眼光轉到杭州知州身上，碰巧白崇安也在此刻整了整儀容，準備上前去向老夫人道賀。
“齊大人，您請。”不忘讓身旁的樞密使先行，白祟安露出了逢迎的笑容。
“請。”齊日陽淡淡回禮，與身旁兩人一同上前。
老夫人見到迎面而來的樞密使，作勢要起身迎接，齊日陽趕緊抬手制止。“老夫人不必客氣，今日應是晚輩前來拜壽，怎能讓您多禮！”
已故溫老太爺當年對吏部尚書齊海多有提攜，齊海就是樞密使齊日陽的父親，兩家算是世交，多年來一直有所聯繫。
“齊大人客氣了，還勞您親自前來。”老夫人露出溫暖的笑意，然後轉向一旁說道：“步賢侄也來了，你們兩家都太多禮了，不過是我老太婆過個壽，還讓你們費心。”老夫人拉過步寒川的手，輕輕拍着，像是多年從未改變的習慣。
“今日是您大壽，爹本當親自前來，可惜他分不開身，只得讓我暫代。”這話說得有些奇怪，代父賀壽本是平常，但齊日陽統領西府，應當比父親更難分身。只能讓人猜測，這回他到杭州是別有目的。
“哎呀！你爹太客氣了，有你們兩個來就已經給老太婆面子了。”老夫人一手拉住一人，對眼前兩個年輕人很是滿意，心底不由得盤算起將孫女嫁給兩人的可能性有多少。
雖然讓老夫人拉着手，步寒川的心思還是飛到了其他地方，他將眼光移向老夫人身後的姑娘。有些意外的發現，其中一人已經停下了動作，用手絹擦了擦手，只剩下那一名圓臉姑娘還在低頭猛吃。
老夫人思索了一會兒，這才注意到一旁等候的白崇安，應酬的開口道：“白大人，您也來啦！”話中的歡喜之情，自然是不如對其他兩人。
“祝老夫人天母長生、福壽雙全。”杭州知州一派恭敬的模樣，對老夫人的巴結也太過了。
“讬您金口啊！”老夫人點點頭，對白崇安笑笑，然後又將注意力轉開，算是已經應付過了。
老夫人熱絡的對着兩人說道：“今日有位貴客也來了，是嘉王爺的女兒蘭心郡主，還有王爺的外甥女任小姐也一道來了，我給你們引見啊！”拉着兩人的手起身，老夫人轉過身去，喊了聲：“蘭心郡主！”
步寒川看着老夫人身後的兩名姑娘同時將視線調轉，那圓臉姑娘停下了手上的動作，抬起頭來。
只見她鼓着雙頰，大大的眼睛瞪着老夫人和她牽着的兩名出色男子，然後若無其事的，想用她鼓脹的雙頰擠出個笑容，可惜不太成功，因為她看起來像是只瞪着眼的蝦蟆。
郡主似乎這才發現，她身旁的女子早就停下了猛塞糕點的動作，所以如此狼狽的只有她一人。
蘭心猛瞪着任流霜，看錶姊一副清爽的模樣，連桌上的茶都喝了大半杯，看來早已停下多時。她居然沒有告訴她，任她一個人猛吃，現在面對着樞密使，她卻鼓着臉頰，連句話都沒辦法說。
“蘭心郡主。”齊日陽有禮的問候郡主，有趣的看着她瞪着眼睛，想說話卻又作罷的模樣。
“先喝點水。”任流霜拿起婢女添滿的茶水，遞給表妹清口，她沒料到蘭心會猛吃不停，完全不顧自己郡主的身分。
但這其中也不是全無好處，她發現溫耀廷從剛剛就目瞪口呆的看着她們兩人，像是被嚇着了一樣，不曉得溫家會不會因此打消和王爺府結親的念頭？
“霜小姐！”男人拉高聲音驚叫。
突然傳來的叫聲讓任流霜神情轉冷，她轉身面對白崇安，毫不驚訝的發現他呆立在原地。
“白大人，久違了。”她的聲音清脆，在四周眾人沉默的同時，更顯冰冷。
她很纖細，卻不顯得過分嬌弱，或許是直挺的背脊讓她看起來比實際上強壯。白崇安心虛的模樣，則讓她的態度看來更為有力。
步寒川發現自己幾乎是着迷的看着她，這麼纖細的身軀，怎麼能夠如此堅定不移？她挺直了背，像是眼前的一切都無法動搖她分毫。這樣的態度，讓人忘記她是多麼瘦弱，而會誤以為她強壯得足以面對一切事情。
“你……這幾年還好嗎？”才短短時間，白崇安已經滿頭大汗，不知是被嚇的還是另有什麼原因，他的官職不小，在任流霜面前卻顯得極為緊張害怕。
“讬你的福，白大人。”她冷冷的看着白崇安，一直到他漲紅了臉，像是快喘不過氣來，汗水也在瞬間浸濕了他的衣衫。
情況變得越來越緊繃，溫老夫人見狀，不得不開口緩和氣氛，她朝身邊的眾人大聲說道：“現在的時間也不早了，我們就早點開飯吧！我看大伙兒都餓壞了，是不？”
然後，溫老夫人朝蘭心露出一個瞭然的笑容。
☆☆☆
“她是誰？”看着她離去的方向，步寒川開口問道。
她很奇特，集各種矛盾於一身，既頑皮又溫柔，既強勢又冷酷。
他感覺自己的好奇心蠢蠢欲動，他很少有這種感覺，更別說他發現自己想了解關於她的一切。
“誰？蘭心郡主？”齊日陽看向兩人離開的方向。
老夫人宣佈開飯後，嘉王府的兩位小姐就推說身體不舒服，沒有入席用餐，早早的便回房休息了。
“任小姐。”他為何會以為他問的是郡主？
“她？”齊日陽驚訝的看着他，記憶里他一向討厭女人，為什麼這次會對任小姐有興趣？
“她有什麼不對？”據他對齊日陽的了解，他可以肯定任小姐身上必定有某種問題，否則他不會用這麼奇怪的態度回答。
“她沒什麼不對，只不過她爹是前參知政事端明殿學士，五年前因罪而誅，若非她母親是蕙郡主，她們兩人大概是發作官妓了。”
“她和白崇安有什麼恩怨？”
想起她傲慢的挺着肩膀，是怎麼樣的一身傲骨，身為罪人之女的她，能用這樣的氣度面對白崇安而不退卻？
“你為什麼對她的事這麼感興趣？”齊日陽不作回答，反問了讓自己極度好奇的問題。
“我為什麼不能對她感興趣？”他的目光變沉，沒發現心底那股異樣的感覺。是不喜歡他人無意間貶低她，即使對方是齊日陽也一樣。
“我從沒見過你探問哪家千金，這是第一次，該不會也是最後一次了？”察覺到步寒川語氣中那微妙的冷意，他感到不可思議，他居然會對一個第一次見面，還沒說過話的姑娘有這樣奇特的保護欲。
“她有一身傲骨。”聽了齊日陽的解釋，心中不舒服的感覺稍退，對於自己為什麼受她吸引，他也說不出原因。
“光是這樣還不足以讓你開口。”他幾乎可以確定，步寒川對任流霜的興趣已經超乎平常，否則他不會開口詢問關於她的事情。
他一直像口無波深井，大約在他八歲之後，齊日陽就沒有見過他如此動搖了。
“她很矛盾。”想起剛剛看見她的背影時，她正和郡主玩鬧着，兩人雖是猛塞着糕點，她的動作卻是從容不迫，那時她的態度可是說是頑皮的。
“的確。”齊日陽也清楚記得她瞬間轉變的態度，那樣截然不同的性格，出現在同一個人身上。
“她像個謎。”想起她身上散發的冰冷氣質，他就有穿透那層霧氣的衝動，想要了解真實的她。
“我不知道你喜歡解謎。”他們兩人之中，解謎的一向是他，他樂於挑戰任何一樁懸案，包括皇上交付的一切任務。
“也許你知道的還不夠多。”
這世上最了解他的人是齊日陽，但他了解得還是不夠。
這世上，畢竟沒有一個人能真正了解他人。
“我錯過什麼了嗎？”齊日陽依然用一種難言的關愛眼神，無奈的看着他。
“也許有，也許沒有。”他的神色迷離，仍將目光落在遠處。
看着他失神的模樣，齊日陽好想趕快找到真正的他，卻也明白這已經是他坦白的極限了，今晚的他有着太多平日沒有的情緒。
齊日陽無法斷定，任流霜的出現到底是好或是不好，卻隱隱知道，如果這世上有誰能改變步寒川，那一定就是她了。
“沒忘記你答應我的事？”嘆了口氣，他想起步寒川答應他的正事，雖然他極不願意這麼做，卻也是唯一的辦法了。
“我沒忘，今晚我會去。”眼神重新聚起焦點，他身上短暫出現的裂縫已經消失，現在在這裏的，又是原本的步寒川了。
“你千萬要小心。”齊日陽低下頭，目光變得深沉。
除此之外，沒有別的辦法了。
☆☆☆
通往客廂的路上，蘭心一路照看着任流霜。從在廳上見到白崇安那刻起，她的臉色就一直很差，等到晚宴開始，她便推說身體不適，要先回房休息。
“表姊，你還好嗎？”蘭心擔心的看着她，自離開大廳起，她就沒再開口說過一句話。
“你回房吧！我累了，想先歇息。”她依然冷着一張臉，說話的音調顯得有些僵硬。
“表姊……”
“我沒事，你不用擔心。”眼光直視着前方，她連說話時都沒有轉頭。
看着任流霜的模樣，蘭心知道自己說得再多也沒用，只有輕聲安慰表姊幾句，然後轉向隔壁自己的房間。
推開房門，京裏帶來的婢女還等着服侍她休息，冷淡的讓她們退下，她默默的坐在桌邊，等待時間一分一秒的過去。
一直到了院外的喧鬧稍息，她才打開刻意整里過的衣箱，拿出了收在底下的一套衣服，那是婢女還沒有機會得見的──夜行衣。