第一章
江南好，
風景舊曾諳，
日出江花紅勝火，
春來江水綠如藍，
能不憶江南？
白居易的一闕“憶江南”，道盡江南在春暖花開的三月天，熱鬧而美景如畫的風光。
如此良辰美景，勾起了江嫣多少朦朧憶念……
???
溧縣
江炳聰，江知府府邸張燈結綵，鞭炮聲震天價響的爆開來……
原來，今天是朱刺史來下聘的日子！
聘禮，由府邸迤邐到城門外，足足繞有三、四條街道。
一向安寧的溧縣城，這時，街道兩旁站滿看熱鬧的百姓，不斷的對着聘禮，品頭論足……
江知府後院，卻不如前院的喜氣洋洋。
江嫣躺在床上，思緒一團亂。
她的堂妹江珍——小名叫八兒，因此，長輩們昵稱她八珍，不知是被叫慣，或本性使然，江珍還真是人如其名，有點……不知輕重。
江珍站在床畔，渾身不安分，手中絞着一條絲巾，不住的往屋外瞧。
屋外的鑼鼓喧天，不斷的吸引江珍。
“你別這樣亂晃動好不好!煩死人了！”江嫣終於忍不住。
“姐！”江珍跳起來。“外面好熱鬧，我……”
“你去看呀！”
“呃！可是，姐……”江珍猶豫着。
十年前，江珍父母雙亡后，就住在伯父江炳聰家，她和江嫣一樣年紀，十五歲，只是比江嫣小了六個月，但自小就習慣稱江嫣姐姐。
“快去呀！”
“姐，伯母要你換過衣裳，和我一道出去。”江珍指着丫環捧着的鮮紅衣裳。
江嫣厭惡的看一眼衣裙道：“我說過，不穿!”
江嫣不響，骨溜溜的轉着一雙鳳眼，倏地仰坐起來。
正在這時，房門外響起江夫人——王氏的聲音。
“吉時到了，小姐打扮好了沒？”
江嫣小嘴微張，急忙忙的又躺回床上。
王氏走進房，驚叫一聲：“嫣兒，你這是幹什麼？怎麼還沒打扮？小春，你們怎麼侍候小姐的？”
小春慌忙跪下去，她是江嫣的貼身丫環。
“娘！”江嫣放低聲音，說：“不關小春的事。”
王氏瞪一眼小春。“起來！”又轉向江嫣，焦急的道：“快換衣服，外面大家都等着你吶！”
“我不！”江嫣搖着頭。
“耶!這事早就說定了的，朱家這種家世，打着燈籠也沒處找，最重要的，是對你爹的仕途有幫助！”
“那就叫爹嫁給朱家！”
“荒唐、放肆！你叫爹聽見了，就糟了！快！”說著，王氏伸手拿起鮮紅衣服。
“人家還小，不想嫁！”
“現在只是下聘，沒要你嫁!你只要端着茶盤，露個面就行！來！”
王氏強拉起江嫣，就要套上紅衣。
“哎呀！”江嫣突然慘叫一聲，王氏嚇了一大跳，放開手，江嫣又躺回床。
“我頭痛欲裂，渾身無力……”江嫣咬住唇，皺緊眉心，一副痛苦狀。
“怎麼會？剛才不是還好好兒地？”王氏坐在床邊，伸手摸女兒額頭。
“人家一早起來就很難過，不信，你問珍妹。”
王氏半信半疑的扭頭看江珍，江珍睜大眼，盯住江嫣。
江嫣朝江珍擠眉弄眼一番，江珍還是怔怔地，江嫣急得瞪着她，遞暗號。
江珍只得點頭。
王氏蹙着眉，轉回頭，江嫣匆忙躺回去，並作勢欲嘔。
“我……想吐……嘔、嘔……”
“怎麼會這樣？”
重新躺下，江嫣有氣無力地道：“別喚醫生……來不及了……”
烏鴉嘴！什麼來不及？”王氏不悅道，“今天是大喜日子，別觸霉頭！”
“娘！我是說……前廳下聘……的事……”
“啊！哎！我差點忘了，這……”
正在這時，房外一名丫環匆匆奔進來。
“夫人!少爺來了！”
江嫣的哥哥，江漢平站在房門外，揚聲道：“娘！爹請你們快點出來！”
“好！好！好！你先去，告訴你爹，馬上好！”
王氏焦急的扭回頭，江嫣氣息微弱的說：“娘！讓……珍妹……代替一下嘛！我——真的很難受。”
雖然，江珍差江嫣一大截，但在緊要關頭濫竽充數一下，未嘗不可。
“珍兒，你願意嗎?”雖不是自己女兒，溫婉的王氏向來視江珍如已出。
“她沒意見的啦！只是端茶盤、露個面，代替一下嘛！”江嫣急急說。
王氏突然回看女兒。
“哎，唉！頭……好痛……”江嫣忙伸手，掩飾似遮住頭臉。
“好吧！”
王氏立起身，一聲令下！丫環們圍住江珍，忙碌起來。
不一會被妝扮得嬌麗、明媚的江珍，被簇擁出房門。
臨出房門，王氏猶不忘叮嚀江嫣道：“我讓人去請大夫來？”
“不！不！不必，大夥正忙吶，別擔心我，我睡一下就好了。”
“小春！好好侍候小姐。”
房中歸於平靜了，江嫣突然跳下床，小春嚇了一跳，手撫胸口，目瞪口呆。江嫣關妥房門、上好閂。
“小姐，你？”
“噓——”江嫣由枕頭下，摸出一隻純銀小手鐲把玩。
小春會意的壓低聲音，挪近江嫣道：“小姐，原來你裝病？”
“不準說！”
“是！”小春聲音更低了。“這是什麼？小銀鐲子？”
“嗯！前幾天，我在舊箱子內看到它，使我想起……”
“想起什麼？”
“我記不太清楚，好像是個夢，或……”
夢境？或是一段記憶？江嫣完全想不起來！
只是，銀鐲上的圓環亮光，讓她依稀看見一雙明亮、炯然的熠熠大眼，眼光與圓環亮光，相互輝映着……
???
華燈初上，朱家送聘禮的人，喝足、吃飽后，告辭回去。
江炳聰坐在正廳大發雷霆。“像什麼話？朱家下聘的人是嫣兒，為什麼變成珍兒端茶盤？”
王氏低眼斂眉。
“你好糊塗！朱家知道了，我這頂烏紗帽還戴不戴？”
“老爺！先別動怒嘛！”王氏溫婉的說，“朱公子也看到了珍兒，他笑得挺開心，您也看到了，咱們江家不說出去，朱家哪會知道？”
“你是說，到時候也讓珍兒嫁給朱家？”
“不是，但嫣兒病得又吐又難受，根本爬不起來……”
“真的？為何不叫大夫？”
“這……什麼日子還叫大夫？觸霉頭！”
“哼！你別讓嫣兒耍了！這小妮子，花樣不少！”炳聰瞪住王氏。
“不會吧！”
炳聰站起身。“走！我去瞧瞧。”
正在這時，三、四名守在門口的家丁，連滾帶爬的跌進來，連連慘叫。
“你們干什——”炳聰一怔后，揚聲問，突然一群黑衣、蒙面人迅速的闖進來。
正廳中，所有江家的奴婢，全都讓持刀的蒙面人趕到大廳一隅。
“何方小賊！好大膽！敢闖知府府邸？”炳聰色厲內荏的說。
“哼！”為首的壯碩蒙面人，手臂一揮。
一大半蒙面人迅捷的往後院闖。
“來人呀！”炳聰大叫。
為首壯碩的蒙面人揮刀，炳聰忙蹲下去，腦袋是保住了，頂上冠帽卻被砍掉。
炳聰和王氏驚出一身冷汗。
“再叫，砍的就不是你的帽子了！”蒙面人粗聲說。
“你……你們是何方的賊……英……英雄！”炳聰改口，聲調發顫。“你們……想干什……么？”
“等一下你就知道了!”
不一會，江嫣、江珍被那群蒙面人押出正廳。
“嫣兒！珍兒！”王氏不顧危險，奔過去，以身護住兩女。
可惜，王氏不敵蒙面人，硬是被拉開。
“不許動我女兒！”王氏大吼，“你們要什麼，我們都可以給你。”
“她說了算數？還是你說了算數？”為首蒙面人手中刀子，朝炳聰揮了一下。
炳聰連連後退。
“不準傷害我爹！”江嫣脆聲說。
一名蒙面人拉住江嫣，江嫣低頭咬他手臂，蒙面人唉叫一聲，放開手，江嫣奔向炳聰，企圖護住炳聰。
為首的蒙面人不住頷首，刀子指指江嫣。“比你爹帶種!”
炳聰老臉微紅，反護住江嫣。“你們究竟要幹什麼？我是朝廷命官，殺了我，朝廷不會放過你們。”
蒙面人突然狂笑起來說：“你只有一個女兒吧？”
“你……你要多少銀兩，說個數吧！”炳聰大聲說。
蒙面人冷哼一聲指着江珍問：“她又是誰？”
江珍早就抖顫得手酸腳軟，看蒙面人指着自己，差點沒昏倒。
“你們究竟想幹什麼？”炳聰不答反問。
“住口！是我問你，不是你問我！”蒙面人怒叱道，“還不說？”
說著，蒙面人將刀尖逼向江珍喉嚨，江珍幾乎要軟癱。
“放開她！”江嫣出聲說。
為首的蒙面人，饒有興味的打量江嫣，架着江珍的蒙面人開口說：“副寨主！她穿着紅喜衣，又打扮成這樣，應該是準新娘沒錯！”
“要是抓錯人，寨主怪罪下來！誰承擔？”說話的同時，蒙面人尖刀晃動。
“大爺，你們要多少銀兩，我家相公會奉上。”王氏顫聲說。“求你們別嚇着我閨女，她們……”
“放你的臭屁！閉上嘴！”另一名蒙面人粗野的叫囂。
“你才閉嘴！”江嫣揚聲，說，“你嘴巴很臟耶！”
“嫣兒！”王氏忙出聲。
被罵的蒙面人，憤怒的沖向江嫣。
“站住！”江嫣不退反進，指着為首的蒙面人，說，“你是發號施令的吧？”
放下刀，蒙面人轉向江嫣，頷首說：“我是副寨主！”
“副寨主！我是我爹惟一的女兒——江嫣！”
“嫣兒！”王氏惶急的叫，私心裏，她希望江珍被誤為江嫣。
江嫣不理會母親，依然向副寨主說：“請你放開我珍妹!她是我叔叔的女兒！”
“好！”副寨主用力一點頭，手下嘍羅放開江珍，同時欺近江嫣，抓住她。
被放開的江珍，委頓於地。
王氏着急得欲靠近江嫣，竟讓嘍羅給擋住，她情急叫道：“你們弄錯了，她不是我女兒，我女兒是她。”王氏扶起江珍。
江珍慘白着容顏，一徑搖頭。
副寨主懷疑的望住江嫣，江嫣雖然手腳微顫，還是脆聲說：“我一向住在內院，何時得罪過你們？為什麼抓我？”
“哈，這你可得問我們寨主了！”副寨主說罷，一揮手。“弟兄們！走啦！”
“慢着！”王氏嘶聲大嚷，“你們別帶走我嫣兒，我們立刻給你們銀兩……相公！相公！”
炳聰被叫醒似，輕挪一步，卻不敢發聲。
“副寨主！所謂盜亦有道，我想弄明白，你們抓我的原因！”
“聽到沒有！強盜擄人、搶錢，還要有原因呃！”
說著，一大票蒙面人退出大殿。
炳聰禁不住王氏的哭喊、叫鬧，追上幾步。“是英雄的話，留下嫣兒！”
“行不改名、坐不改姓，毒龍寨的副寨主——楊清彪。”
隨着話聲愈遠，毒龍寨眾人已消失在府邸外。
炳聰轉向眾家丁，怒罵道：“我都養了些飯桶！你們還杵着幹嘛？追呀！”
於是乎，小小的溧縣，陷入一片緊張，忙碌，與愁雲慘霧中。
在忙亂與焦急中，炳聰腦袋可沒閑着，他下令封鎖，小姐被賊人擄走的消息，這絕不能讓朱家知道，否則，朱家要悔婚，他不就完了？
然而，紙，包得住火嗎？
???
江嫣冷醒過來，這才發現，自己被丟在牢房地上，而且渾身灰頭土臉。
周遭除了粗木圍成着柵欄之外，只有角落一堆干稻草。
“救命——救命——誰來救我？”江嫣拍打着木柵，高喊着。
喊了一陣，不見半個人影，她不禁有點氣餒，但依然不放棄的叫道：“救——命——救——命——哇”
喊了一陣，她感到口乾舌燥，再喊下去，只怕是白費精力。
江嫣沮喪極了，只得坐在干稻草，才坐下，倏地一條人影，悄悄走近。
來人穿着黑衣褲，在暗沉的夜色中，江嫣完全不防。
“剛才——是你在叫？”陰沉沉的聲音，響自木柵欄外。
“啊——”驚叫一聲后，江嫣定神看見柵外的人，連忙奔向柵欄，說：“救救我！只要你救了我，我爹會賞你許多銀兩。”
“你是誰？”
“我姓江，叫江嫣，嫣紅娃紫的嫣，我爹是溧縣知府江大人……”
“哼！”這人突然冷哼一聲。
“你……你知道江大人嗎？我是他惟一的女兒，你救我，他會重重賞你……”
“我問你，你犯了什麼罪？”
江嫣一怔，盯住這人。
這裏很暗，藉著微弱的天光映照，江嫣只看到他筆挺的懸膽鼻，以及亮澄澄地，宛如夜空中的星光似的雙眼，顯然高碩的身材，此外，就是一片溶入夜色中的模糊……
“我問你犯了什麼罪？”他口氣不耐。
“呀！”江嫣醒悟的忙說：“我根本沒犯罪！真的！”
“沒犯罪！為什麼被關在牢裏？”
“抓我的，是一群強盜，蒙面賊，殺人不眨眼的盜賊！”
“盜賊？”
“沒錯！他們不分青紅皂白，就把我抓走，我根本不認識他們！”
“知道抓你的是誰嗎？”
“唔……”想了一會，江嫣依稀記得。“好像是……毒龍寨。”
“我問你，抓你的人是誰？”口氣透着濃濃的不耐。
“啊！他自稱是副寨主……對了，他說他叫楊……對！楊清彪！”
“喔！”
黑暗中，不知道他有什麼表情，江嫣不管，急切地又說：“求求你，打開柵門，救我出去。”
“你聽聽看。”
“啊？聽什麼？”江嫣覺得莫名其妙。
“有沒有聽到浪濤聲？”
江嫣細聽之下，此起彼落的浪濤聲，陣陣傳來……
“有，我聽到了，那又怎樣？”
“這是一座孤島，即使放你出柵門，你也離不開這島！”
“啊！”江嫣倒抽一口冷氣。
這人轉過身，徐徐往前走。
“等一下！喂！喂！等一下……”
他果直一停住腳步，卻不發一語。
“告訴我！這……這是哪？”
“毒龍寨！”
三個字，猶如當頭棒喝，還透着濃濃的詭異，江嫣像泄了氣的皮球，無力的拍打着木柵。“天啊！我真是第一號大白痴！居然向賊窟里的小嘍羅求救？”
顯然，這人正準備走。
“慢點！”江嫣不放過僅存的一線希望，急急說：“這位小哥，拜託別走。”
已走了四、五步的他，倏地轉身。“你叫我？”
“是呀！是呀！這裏除了你之外，難道還有別人嗎!”看他回頭，江嫣受到鼓舞，她極盡巴結的。
“我記得，你剛才叫我什麼來着？”
“呃！什麼？”故意打迷糊。
“你這麼健忘？就剛剛呀？你說向賊窟里的……”
“這位小哥!”江嫣截口說：“我是被關糊塗了，您就大人不記小人過，拜託！”
這人走近兩步，炯然大眼，熠熠盯住江嫣。“你很會說話！”
“如果很會說話，早就說動你救我出去了！”江嫣拂一下亂髮，露出髒兮兮的小臉。
江嫣看他笑，以為自己獲救有望，鼓起精神，又說：“小哥，咱們談個條件……”
“不要亂拉關係！”他恢復了方才陰冷的口氣。“誰是你小哥？”
江嫣一怔，他剛才還笑哪？這會竟變臉，她不敢得罪他，期期艾艾的說：“這……只是稱呼，我……”
“你就叫我，小嘍羅吧！”
“不好吧！”
他突然一轉身，走了！
“耶！耶！小哥，這位小哥——”江嫣突然靈機一動，改口大叫：“小嘍羅——”
他停住身影，緩緩轉回頭。
居然有這種自甘下賤的人？江嫣想着，同時，對於眼前這位個性怪誕，莫測高深的人，提高警覺。
她睜大眼，想看清楚他，可惜，光線太暗，他，簡直如同夜色中的謎一樣。
“小——小嘍羅，我們談個條件？”
“哼！”
“你……你要多少銀兩，才肯放我？”
“想用錢收買我？”
“不，不，不！這不是收買，咱們是談條件！”江嫣急忙搖手。
“那……你認為你的身價是多少？”
“這……”江嫣搖搖頭，一綹髮絲掉下來，遮住她眼睛。“難啦！自己怎能估出自己的價碼？”
江嫣伸手拂開頭髮，不料，手上的污垢隨着手勢，在臟臉上又添一抹黑。
他看得無聲的笑了——在心裏。
“你開個價，我殺個價，就是成交價了，好不好？”
“為什麼要這麼麻煩？”他低沉的反問。
“綁票案都是這樣呀！快啊！”
“快什麼？”
“開個價，我們好談條件，不然，被其它小嘍羅撞見，對你很不利耶！”
“唔？還真會替傻瓜設想！”
“還有，我告訴你，得到了這筆錢，你可以金盆洗手，遠走他鄉，不要再做強盜了！”
“喔？”他意外的反問：“你懂‘金盆洗手’？可不能小看你了。”
“哪裏，哪裏，這是看書得來的，喂！喂！”江嫣話鋒一轉。“繞了一大圈，說了一大堆，你的價碼還沒開出來呢！”
“唔！”他雙手交叉在胸前。“問題是，我放你出來，你又怎麼離開這座孤島？”
“啊——”江嫣呆了半晌，一會，她又說：“你可以弄一條船，送我走。”
“不成，那太冒險了！”
“所以要快呀，趁天還沒亮——”
“你不知道，島上周圍，三步一哨，五步一站，稍有水聲、人影，他們立刻會察覺！”
“喔！你這人，長得這麼高壯，膽子卻這麼小！這樣吧，我提高價——”
他，突如其來的轉身，大步走了。
“喂！喂！幹嘛不吭聲就走？”江嫣拍打着木柵，想到許是方才的話，又得罪他了！
眼看求生無望，她氣得口不擇言。“小嘍羅、小毛賊！你是傻瓜、老鼠膽，不仁不義的賊胚，爛胚！”
叫罵的同時，江嫣還踢着牢籠的木柵，一面罵、一面哭。“爛賊胚、王八蛋，祖宗三代都是賊！△※□……”
黑暗中，一片靜寂，想來，他已走了，江嫣哭了好一會，累了，只得移坐到稻草堆上。
坐下來時，她碰觸到懷內的一團硬物，她抹去淚，拿出硬物，是那隻小銀鐲。
“啊！好在沒弄掉。”
想起家中的雙親，前一刻，家中還替自己辦喜事，這會，竟遽生劇變，被關在這又冷又暗的孤島，情何以堪？
漫慢長夜，陪着江嫣的，將是未知的將來。