第四章
離西夏有千里之遙的──蘇州。
“暐表哥不知如今身在何方……”嬌俏人兒立在窗邊，向外遠眺，花容沾染着愧疚和殷殷思念。
“寧兒──”看她噘起小嘴的哀怨模樣，蘇意晴瞥了端坐在旁的弟弟一眼，忍不住調侃她：“這麼想項暐，不怕你的大木頭拈酸吃醋？”
“他會嗎？”應浣寧對錶嫂一笑，反問道，再轉過頭去問當事人：“大木頭，你會嗎？”
梅漱寒唇際帶笑，深情地瞅着她瞧，答案為何，不言而喻。
“意晴姊姊……”她頑皮地眨了眨眼，得意地說：“大木頭說不會！”
“小丫頭，你怎麼知道他是什麼意思？天朗可是半句話都沒說呢！”蘇意晴還是習慣喊他──十五年後才意外拾回的弟弟──這個名字“蘇天朗”。
“嘿嘿！我早已練就和大木頭心有靈犀一點通的本領啦！”浣寧從後頭環抱住大木頭，親匿地將螓首擱放在他的左側頸窩，梅漱寒則寵溺地輕輕揉了揉她的頭，兩人目光一對，心裏俱是甜滋滋的味兒。
“意晴姊姊不會是怕弟弟被我搶走了，所以才……”有大木頭的撐腰，她放膽地跟蘇意晴開玩笑。
“別忘了，你也有人質在我手裏呢！”啊，這丫頭，唯恐天下不亂呀？蘇意晴笑眯眯地回了她一句，她所謂的“人質”自是指項昱嘍！“我這做姊姊的，只是義務為弟弟表示關心。”
“咳咳咳！”一腳跨過門檻進大廳來的，恰是押在蘇意晴那兒已經六、七年之久的“人質”；項昱乾咳了幾聲，說道：“容我聲明一點──寧兒想念的那個人，不巧正是舍弟，我這為人兄長的，是不是也該盡點義務替弟弟表示一下關心？”
沒想到這句玩笑話剛好落在項昱的耳里，蘇意晴有些尷尬地笑了笑。對於項暐，她多少是有些歉疚的；畢竟，浣寧本來會是他的妻；誰知，人算不如天算，最後在姻緣簿上與小寧兒並列的，不是別人，就是她的弟弟──蘇天朗。
“沒事的，項暐會照顧自己的，他不是和我約定好在中秋前會回來的嗎？我相信他不會失約！”項昱攬住妻子的肩，柔聲地說，他明白她在想些什麼。
意晴順勢環住丈夫的腰，偎在熟悉的懷抱里，她和項昱一樣相信項暐會如期回蘇州！一定會的！
廳里每個人的心裏莫不這麼盼着──盼着項暐早日回家，讓這個家沒有任何缺憾！
※※※
該已是春暮時節了吧？項暐仰首望着青空，沒有游雲一朵，乾淨清朗舊頭在天際縱火，陽光亮眩得有些扎眼。
旁邊……是她。
經過那夜，他們之間似有若無地出現了些微變化，不多，但是確實讓他感覺到有那麼一點不同；說不清到底是什麼，隱隱約約，他知道自己對她在意的程度越來越大，而這──不是個好消息！
“韋向，試試你能否跟上我！”她別過頭來對他下戰帖，不待他回答，雙足一蹬，展開輕功，瞬間便在數丈之外。
還是這麼喜歡和人較量！項暐搖搖頭，無奈地笑了笑，腳步不歇，加緊跟上前去，始終保持在她身後數步，這是因為一方面心念她的身體狀況，另一方面又知道她爭強好勝的性子。
停步打住的地方是處湖泊，視野開闊，環顧四周，鄰近高山抹翠塗綠，將峰頂萬年不融的積雪襯得更加晶瑩剔透；飛湍似煉，墜注湖中，這是更高處的冬雪春融后形成的。
“措崗瑪、措秀瑪！措崗瑪、措秀瑪！”冰珀跪在突出湖岸的平石上，雙眼輕合，手拈蓮訣，口中喃喃地反覆誦念着。
今天，是她面神的日子。
項暐斜倚着不遠處的雲杉樹，專註地凝盼她的側臉，竟然捨不得轉移視線，即使分秒；這不禁讓他想起初次見到她的情景，當時，還真以為自己看到的是神人仙女……
如今，同樣是從旁靜靜瞧她，倒不再有“疑似玉人下瑤台”的錯覺，目光從她的秀額開始梭巡，突破兩彎新月眉的央心，順着巧而挺的鼻樑，來到丹朱一點的櫻唇，再輕繞細緻的頰邊輪廓。
現下，在他眼中的，是個擁有絕麗姿容的女子！
約莫過了一盞茶的時間，她緩緩起身，想來是儀式完結了，於是，項暐緩步走了過去。
“所謂的‘措崗瑪、措秀瑪’究竟是什麼意思？”
對於身後傳來他的聲音，冰珀沒有絲毫的詫異；她半轉過身子，雙手反剪在後，螓首微抬，望着這片好山好水，淡淡地解釋道：“傳說很久很久以前，涼州曾經久旱不雨，就在人畜瀕臨滅絕之際，一位遠從日落那頭草原來的老仙家，指點人們穿過十座雪山、十條大河，到千裡外的阿尼卿雪山頂，敲響‘天鼓’，喚醒沉睡的‘玉龍’，天就會降下甘霖。”
“有對住在牙雪山的姊妹，不顧千難萬險，自願跋山涉水到阿尼卿山敲‘天鼓’。當西邊傳來三通‘天鼓’聲后，果然如老仙家所說，雨水豐沛，涼州因而得救了！”
“後來，當這對姊妹平安歸來，接受鄉親們的感激祝拜時，一縷一繯的桑煙聚成祥雲，徐徐托起兩姊妹到牙雪山的高處，幻化為一上一下兩個湖泊，清水常滿常溢，永遠滋潤森林草原、造福涼州。”
“許久以後，人們記不得兩姊妹的真實姓名了，於是就這麼稱她們‘措崗瑪’和‘措秀瑪’，用漢人的話來說，就是姊姊和妹妹的意思。”
她頓了頓，轉而正面與他相對，進一步說：“而這裏就是‘措秀瑪湖’。”
項暐點了點頭，表示已經明了，隨後突地想到什麼，於是笑着問道：“那麼你呢？除了‘姑娘’和‘帝女’，還能怎麼稱呼你？”
他喜歡此時的她，陽光映照着頰生彤雲，雖然語氣神態仍是淡淡漠漠，不帶什麼情緒，但至少，感覺起來不是那個冷血絕情到令人膽寒發顫的帝女。
“我有必要回答嗎？”
“沒有！”項暐倒是答得俐落，直視着她的眼光是溫煦的。“但是，你可以選擇回答。”
沉吟了好一會兒，她才冷淡地吐出兩個字：“冰珀。”
“冰珀……”項暐喃喃在口裏重複輕念，仿彿是種預示──在他的生命中，將會有某個部分專屬於這個名字。
項暐看了看日頭的位置，向她建議道：“應該是晌午時分了，找個陰涼處暫歇，我去附近打點食物。”
“嗯。”
沒多久，項暐右手抱着野免，左手抓着山雉，出現在她面前。
“你生好火了？”見她已主動起了個簡單的土灶，甚至已經生好火了，不禁讓他微帶讚美地驚訝道。
“我不習慣無所事事，等人替我準備好一切。”
他差點忘了她是個好強的倔姑娘。
“這個，是用來填肚子的。”他笑笑地展示“戰利品”，先提起左手的山雉，再提起右手的野兔。“這個，是讓你在等待肉熟之際可以打發無聊的。”
說完，便要將野免交給她。
冰珀卻嫌惡地把頭撇了過去，冷冷地說：“我討厭這種小動物。拿走！”
“這……”項暐微怔，而後嘆道：“好吧！”
本以為當她看到毛茸茸的免兒時，會由衷綻出會心一笑的，沒想到自己竟落了個一廂情願的下場。
可憐的，不知是他？是它？還是她？
他沒再多說什麼，專心地處理那隻山雉。
看他俐落的動作，蟄伏在記憶深層的聲音和影像卻開始侵入她的意識……
哈哈哈……血淋淋地，多漂亮啊！來！你瞧瞧……你瞧瞧……那兒有雙明亮的大眼睛，裏頭承載的卻是數張猙獰的面孔和深深的驚駭。
來！你不是很喜歡小白鳥嗎？我就好心讓它來陪你！那是什麼？熱熱黏黏的紅色液體？從她的發間開始流下了……開始流下了……
冰珀咬着下唇，無意識地環抱着雙臂，身子瑟縮了起來。
“冰珀？冰珀？”
是誰在喊她？為什麼要找她？是要叫她看她的小白鳥嗎？不！她不要看！她用力搖了搖頭。
“冰珀！冰珀！”項暐處理好他們的食物后，愕然發現她的異狀，趕忙叫她的名，要她回神，沒想到她全不搭理；沒法兒，他只有抓起她的臂膀，開始用力地搖晃。
“啊？”劇烈的搖動讓她一下子掙脫出來，如夢驚醒地輕呼了一聲。
“你怎麼了？內息又不對勁兒嗎？”他關心地問。
“沒……沒……沒什麼。”被喚醒的深畏感覺還沒完全褪去，冰珀連應話的聲音都有些顫抖。
項暐看到她秋水般的瞳眸中，有着和那夜類似的情緒。“是不是又想到什麼了？”
“沒……沒有。”她垂眼低首，不願顯露自己的虛弱，然而，她似乎沒發覺到──自己又開始撫理起頭髮來了。
項暐一把抓住她游移在發間的手，定定地將柔荑盈握手中。
乍然從手間傳來的溫暖，驚得冰珀倏地揚起螓首，對上了他同樣詫異的眸子；這個舉措的出現，是他未及深思便付之行動的結果，清楚意識到自己正執持着香凝織手后，項暐心裏亦是一震。
“你到底在怕些什麼？”輕輕問，輕輕拉下她的手。
“沒有！”他的關懷，誠摯得讓她有些慌亂，雖然表面上她仍然可以做到平素的冷漠。
“如果真的沒有，為什麼每次當你感到驚恐時，會自然地梳起你的發？”項暐見她又是一副拒人於千里之外的模樣，內心的怒火已有小簇燒着，連聲音都微微地提高了些。
奇怪！以前看她的冷血絕情，覺得氣憤難平，現在瞧她的淡漠，同樣氣憤，卻不再是過去的理由了，那種感覺像是……
心疼！
“你也管得太多了吧？”她的臉色愈發沉了下來，不習慣被人這樣赤裸裸地關心，於是只得讓自己表現得更加冷酷。“這和你有什麼關係？”
確實沒有關係！她的話就如同措秀瑪湖清澈而冰寒的湖水一般，直接點破事實，近乎殘忍地。
項暐陷入沉默。
或許，他必須好好想想，自己究竟是怎麼了，和她之間又是怎麼一回事；鮮美的山雉肉嚼在口中；然而，更加複雜、難以理解分析的滋味兒卻在心頭剔除不去……
※※※
嗯？人呢？這麼晚了，他會去哪裏？
她聲色不動，偷偷用眼角餘光向四周環顧，卻沒看到他高挺的身影在附近，心裏竟升起一絲不安。
不安？什麼時候她已經養成有他陪護的習慣了？
厭惡這個遽然跳出的想法，冰珀用力地搖了搖頭。
“冰珀，出來吧！”是項暐，聲音從窗外傳進來的，聽他略微升揚的語調，似乎心情頗為愉快。
這讓她對自己的那份在意更加惱怒了，刻意不轉身向他，冷冷地沖了回去：“沒興趣。”
她一口拒絕後，項暐那兒也沒了回應。
本以為他已經放棄，然而，片刻后，他的聲音又忽然冒了出來：“冰珀，出去瞧瞧吧！”
她詫異地飛快旋過身來。
沒錯！他人就在這裏，她的背後！
項暐輕輕笑了，因着她驀地睜亮眸子的模樣；同時，繼續進行遊說工作，他知道她是不易說服的。“外頭有好東西呢！”
“沒興趣。”她的答案沒變，神色已然斂起。
項暐也不答話，呼呼一聲，掌劍已出，直取她的面門。
冰珀完全沒料到他會冷不防地出招攻擊，雖然憑着直覺閃過，然而，項暐出手凌迅，攻勢如潮來波波湧進，絲毫不給她任何喘息的空間，迫使她必須凝神拆對。
“停！”他向後翻身躍起，剛好躲過她斜劈臉側的一掌。
冰珀乍然收手，對這傢伙的舉動委實覺得莫名其妙，直到冷風吹揚起她的青絲飄飄，她終於明白緣由了。
“你使詐。”望着項暐，她提出指控。
“若不是這樣，你會願意出來瞧瞧嗎？”項暐算準了她好勝的性子，所以不得已，行此一策！
“你！”
無視於她燒着冷冷怒火的不悅，他手指天際，溫和地說：“你瞧瞧──”
冰珀倔強地刻意把頭撇下，目光卻悄悄攀了上去……
那是絕對的震懾！
在視線與夜空碰觸的瞬間，她完全把持不住原本硬結在心的一絲賭氣，只能任自己沉淪在浩瀚星海里，耽溺不起。
天，是從哪兒生得這許多燦星點點呵？
從微俯到仰望，從冷漠到清朗，她的轉變落在他的眼底心間，並沒有可以操縱別人情緒的快感，有的只是淡淡的釋然輕悅。
“看到了什麼？”良久，他終於打破靜默的空氣，人已站在她的身側。
“星星！”她回答，眼睛還是捨不得離開黑闃穹蒼里的燦爛。“好多星星！”
“沒看過嗎？”
當今晚的夜空眩惑了他時，除了讚歎星斗之繁如春花爭發的騰騰烈烈外，浮現在心湖的，就是她交疊着驚駭和無助的眸子；是衝動，讓他決定無論如何要讓她一見這場天景；不知怎地，他總覺得她一定沒瞧過，而且應該讓她來瞧瞧！
“嗯……”冰珀搖搖頭，語句模糊地應了他的問題，可是有敷衍之嫌？
“頸子不酸嗎？”他笑問。
“嗯……”還是搖搖頭，還是語句模糊，還是有敷衍之嫌？
項暐拿她沒法子，自個兒坐下來；她看的是天，而他，看的是專心看天的她。
好半晌，她終於跟着席地坐下；揉揉自己的頸后，真有些酸疼。
“要我幫你揉揉嗎？”他問得誠懇。
“不！不要！”她拒絕得乾脆。
這回，項暐倒沒堅持，他知道她的硬脾氣早已融入骨血。
“你……”她有些遲疑，還是把話問出了口。“為什麼？為什麼要帶我來看這個？你呢，你又看到了什麼？”
“第一個答案，是你。”他端目凝視着地，語氣不帶半點偽假。“第二個答案，也是你。”
冰珀僵直的身子，明白地告訴他──她對這個答案有多麼震驚：他的答案，太濃了些，不該出現在這清爽的涼夜裏，更不該是必須一貫保持冷漠的她。
她沒有畏怯地直往他眼底探看，希望從裏頭找到戲謔或是作弄，就是不要如她所見地這般清澈、純粹。
可──他讓她失望了！
項暐微微笑問：“怎麼了？”
“沒！”既然找不着怒目以對的理由，冰珀選擇躲開他的注視，只祈禱他沒察覺她的狼狽。
“冰珀……”對她的反應，項暐不以為意──也許可以這麼說吧，他先前便已經預見此刻她會有的神態──而漾在唇際的溫柔始終如一，他輕輕問道：“你知道星星的傳說嗎？”
“不知道。”事實上，她雖然在本地成長，可是從沒有機會這樣望天觀星，即使有，她也早早失卻這種心緒情懷了。
“很久以前，曾經聽人說過，這裏的星星，是歷代漢人和親公主因為揮別故國而流下的粉淚。”
“哦？”冰珀眉結輕蹙，看來對這個說法不甚滿意。
“那麼，你覺得呢？”他看得出她的弦外之音，所以問道。
“我不知道。”她坦言，再度仰首望天，沉浸的迷眩向她襲來。“或許，星星就只是星星吧！”
項暐笑了笑，確實像是她的回答；沒再多說什麼，就這樣靜靜地陪她坐着、看着、任夜風吹着。
享受靜謐，對她而一言是極度奢侈的事，曾幾何時，她也終於能夠擁有這樣的心情了。毋需刻意，毋需勉強，這一次，冰珀不知不覺綻開了笑容，沒有帶着斧鑿痕迹，也沒有帶着冰徹人心的寒冷，很輕很輕地笑了。
“韋向……”
“嗯？”
“下回──”她轉過頭來，正視着地，嘴角噙着平和的笑意，說。“咱們再來較量較量看看吧！”
她的雙眸璀璨，許是星子墜入其中？竟令他一時間不能言語。冰珀好勝的性子是他早已熟悉的，但是，此時此刻，好勝的她，給他的卻是前所未有的怦然。
好半晌，項暐才溫柔地答覆：“好！請多指教！”
“請多指教！”她握住他伸過來的手，是溫熱的。
※※※
“你昨晚上哪兒去了？”他低抑的聲音里明顯地存有不悅。
“你有來神宮？”
“嗯。”萬其薩點頭，沒忘了他適才的問題尚未獲得答案。“上哪去了？”
“這──與你無關，也毋需向你報備吧？”冰珀淡淡地回答。
萬其薩不語，額角的青筋隱隱突動，許久才沉重地道：“是和他一起嗎？”他知道最近她和那名護衛走得很近。
“他是我的貼身護衛，不是嗎？”
“是沒錯！但是……”這下能教他如何辯駁呢？當初安排護衛是他的堅持，而今，他似乎沒有立場說什麼。
“既是如此，這件事我們沒有必要討論下去。”冰珀明快地打斷這個話題。
“帝女，如果他進神宮是別有用意的……”他可以不追問，卻不能停止對她的關懷。“總之一句話，無論如何，防人之心不可無。”
“我明白。”冰珀簡短地回答后，立刻將話題導入正軌，問：“昨晚你會到神宮來找我，是有什麼重要的事嗎？”
“王爺準備暗訪大夏。”
“義父要來？”她眉尖兒一挑。
“是的。”萬其薩剛峻嚴肅的臉上，找不到表情。“王爺會在二十名精挑的武師保衛下，走卧龍嶺一線進涼州。”
“目的？”
“剷除岳家軍的餘黨。”萬其薩說。“王爺的意思，是想以此驗收秘密練兵的成果。”
“神宮這邊要怎麼配合？”
“王爺希望屆時能夠舉辦祭典，邀請西夏王室來參加，正式宣告我們在西夏的勢力。”
“好，我知道了。”冰珀淡淡地說，心裏無由地冒出了疲倦的感覺──對即將到來的一切。
※※※
帝女，如果他進神宮是別有用意的……萬其薩的話，落在藏身在旁的項暐耳里，無異是一記重拳狠狠地擊在心間。
“項暐，項暐，難道你忘了當初進神宮是為了找尋寧兒嗎？”他喃喃地問自己，心下有些茫然。
寧兒在腦海里停駐的時間，是從什麼時候開始逐漸縮短的？
當然，他不曾忘記她陽光般的燦爛笑容和明朗個性；寧兒，是所有人呵護在掌心的寶貝呀！
只是，為什麼想起她時憂心依舊，卻不再痛楚了？是什麼改變了他嗎？
當他反覆檢視這陣子的生活，這才發現那個倔強姑娘佔據了他大半時候的心思，像是無味無色的毒素一般，由她入侵而毫無所覺。
我請求大哥大嫂，給我一年的時間，我一定在明年中秋前返回蘇州；無論結果如何，我都不會有任何遺憾……那是他去年對大哥項昱和嫂子蘇意晴許下的承諾。
現在，他卻嚴重地質疑起自己的諾言。
“不會有任何遺憾嗎？”他問自己。
一張清艷絕塵的面孔驀地出現，淡淡漠漠的表情，冷冷冰冰的眸光。
“不會有任何遺憾嗎？”再問自己。
緊揪着疼了的心──是答案。