第三章
頭巾、面罩、黑衣，玉桐一鼓作氣脫掉了盜賊的衣物，將它們全扔在雜芒矮叢里。這才揪着身上單薄的綢衣，低頭轉出野林區。
雖然現在衣衫不整，但她心裏已打好主意，只要遇到過路的樵夫或農婦，就可以給些貴重物品換到衣物，而且從這裏回內城，距離並不太遠，走個半天路應該就可抵達。
“站住!”
人算不如天算，才走沒幾步距離，身後赫地傳來驚天動地的命令聲。
膽小如鼠的她，原地驚跳了一下，險些沒嚇破膽。
慢慢的、唯唯諾諾的，她徐徐回頭，當下定睛一看，心裏又是一陣無力的嘆息。是勒郡王府的人馬，護軍十多人，帶頭的正巧就是前不久追捕她的其中一人。
衝著他有能力差遣勒郡王府的護軍，可見身份不是貝勒，也是貝子，她的運氣還真背得可以。不久前，才“犧牲”自己的身體嚇退寶穆的三哥，現在又來了這麼一大票人!
“大人，什……么事?”她小心翼翼的問。
一位護軍替善褚詢問她道：“你有沒有看見可疑的人物在這附近遊盪?”
“沒有……”
她垂着腦袋，抬也不敢抬一下。
“如果你看見了，記得回頭通知我們，我們還會在這附近搜查一段時間，清楚了嗎?”
“知道了。那我現在可以離開了嗎，大人?”
“走吧!”
護軍並未多加懷疑就遣她走。
玉桐鬆了一口氣，暗自慶幸地轉身就要開溜，但沒想到善褚居然出聲叫住她，害得她欣喜的面容倏地僵住。
她不敢直視他。“還、還有事嗎，大人?”
善褚驅馬向前兩步，冷冷盯着她。“你為什麼全身濕淋淋?”
“掉、掉進河裏。”她結結巴巴的說，心裏則在尖叫：寶穆，你應該跟我說清楚會遇上這種糾纏不休的情況!
“怎麼掉進河裏的?”
“不、不小心。”
她咬緊下唇，強迫自己鎮定，但游移的目光泄漏出她的不安。
“身上的衣服是怎麼一回事?”
“濕了，所以扔了……”
“你住哪裏?”
“內城。”
善褚的眸子閃出冷光，倏地喝道：“不合常理!一般人衣服濕了的反應是生火烤乾，你一名單身女子，行走在這荒郊野外，再怎麼樣也不至於把自己的衣服脫得只剩一件白袍，你究竟是誰?為什麼出現在這附近?”
玉桐在他寒冽的逼問下，愀然色變，額角隱隱透出冷汗。
“善褚大人，別這麼嚴肅，小心嚇壞了人家小姑娘。”
——是寶穆的三哥!
玉桐結結實實倒抽一口氣，最壞的狀況全讓她遇上了。一邊是豺狼、一邊是虎豹，他們想怎麼收拾她?是開膛破肚，或是生吞活剝?!
“她是我救的。”策馬閑步踱來的南募道。
善褚眯眼。“你救的?”
南募穩住馬匹。“她在山區遇見不法之徒，險遭欺辱，我在追捕雲燕子時碰巧撞見，才出手搭救。她身上的衣物理所當然毀在不法之徒手中，你說是吧?”
情況緊急，玉桐不得不從。“是、是。”
南募滿意的勾起嘴角，正色道：“善褚大人還有疑問嗎?”
善褚道：“走!”
一票人浩浩蕩蕩馭馬離去，現場留下玉桐與南募兩人，他留意到她秀靈可人的容貌，她則感覺到情勢不妙，匆忙跑走。
連跑的姿勢都一樣，此地無銀三百兩!
南募勾起一抹邪笑。
***
日正當中，攤鋪雜處，茶樓喧囂，內城外城都一樣，處處歡快熱鬧，處處平民百姓，偶爾雜着幾個王公貴族在裏頭閑散遊街。
賣蒸餅及清粥的店鋪今天生意特別好，從一大清早賣到現在已近中午，店內人潮依然絡繹不絕，桌桌客滿。
一窩人全熱絡討論着眼前城裏最新的八卦消息。
住在東斜衚衕的老蘇，嘖嘖有聲地吸進一大匙清粥，咬下一口蒸餅，才滿足地道：“是我親眼看到的，這襲簡親王府的寶穆格格還沒嫁出家門，就讓人給擄跑了!”
“難怪!難怪!”萬吉西巷的劉嬸附和連連。“我聽我妹子的小姑的朋友說，那天迎親的隊伍，去的時候浩浩蕩蕩，鑼鼓喧天；折返的時候卻一個個灰頭土臉、垂頭喪氣，完全沒有嫁娶的喜悅。”
“真的嗎?”旁人訝異不已。
“千真萬確廠
“何止如此，”老蘇再爆內幕。“何止如此，我還曉得綁走寶穆格格的人是雲燕子。”
“雲燕子?那個不畏權勢的大英雄?!”
哎呀呀，這消息真晴天霹靂了，原來俠盜雲燕子偷的不僅是名門富戶的錢財，甚至連人兒都偷得走呀!
“耶，就是他。也不知道是哪裏傳出的消息，說這雲燕子與寶穆格格兩情相悅，蘊有不為人知的兒女私情，在大婚之日帶走她，也是情勢所逼。”
“敢情就是帶她遠走高飛了。唉，英雄美人，情關難了，浪漫。”
幾個已婚婦人聽得如痴如醉，紛紛對着想像中的瀟洒身影托腮空思，直把蒸餅往清粥裏頭舀，再把調羹往嘴裏嚼。
“莫非這就是那個、那個什麼詩人寫的意境——春蠶什麼到死絲方盡，蠟炬成什麼灰淚始干?”
迷人!
***
登慈尼庵
木魚鐘聲，溺溺於耳，天外一片碧色，庵內一片肅穆。
“施主，這邊請。”
面目慈藹的小尼姑帶着玉桐穿過無數迴廊。
玉桐恭敬的點頭。“謝謝。”
尼庵里的迴廊曲曲折折，繞過二、三進的佛堂，小尼姑終於在最後一進的院落止步。
“你要找的施主就在裏頭。”
“謝謝。”
玉桐逕自推開禪房。
房內擺設明凈簡樸，她馬上就瞧見寶穆水艷依舊，舒服至極地側卧在內隅的四角大床上。
她的貼身丫鬟不慌不忙地為她扇着團扇，驅逐室內微微的悶熱，而茶几上有吃剩的水果與喝了一半的冰鎮涼水。在這吃齋念佛的佛門裏，寶穆被供奉得像尊老太爺。
小尼姑離去，玉桐掉回頭，臉上呈現一副欲哭無淚的可憐相。
她一個箭步衝到床邊。“寶穆，我差點被你害死了!”
寶穆眼也不抬一下，一徑悠閑地道：“一接到我的口信，便立刻飛奔過來，由此可見你精神好得很，說我差點害死你，太言過其實了。”
沒那麼嚴重吧!
“就算你沒害死我，也把我害慘了!”玉桐眨着水燦雙眸大吐苦水。“你知不知道，我們摔落谷底的那天，你走沒多久，你三哥就出現了。若不是他摸……呃，若不是我機靈，恐怕早被他逮回親王府。不僅如此，屋漏偏逢連夜雨，勒郡王府的人馬隨後出現……”
她開始描述起那天的驚險情況，提及她三哥後來居然又倒過來幫助她，不曉得葫蘆里賣什麼葯；又說到自己那天足足走了六里路才遇上一名農婦，偏偏對方趁火打劫，坑了她一條金項鏈，才願意讓出身上的衣物等種種情形。
寶穆見她說得口都幹了，賜涼水一杯。
“所以才叫你千萬別讓自己掉進水裏。”
玉桐呼嚕一聲把涼水喝光，不服氣地道：“你當時又沒告訴我一旦掉進水裏，接踵而至的，便是這一串連鎖效應!”
“我以為你知道。”
“我什麼都不知道!”
“雲燕子現在是衙門的頭號通緝犯，人人得而誅之，再加上他曾與勒郡王府有過節，大婚當天的自曝行蹤，理所當然會引來勒郡王府的大肆追捕啊!”
這種事連市井小民都猜得到，為什麼就單她反應不過來?人蠢也該有個極限。
“那現在怎麼辦?”玉桐問。
寶穆一臉奇怪地挑眉。“什麼怎麼辦?”
“我的安危啊!”還問她什麼怎麼辦?
只見她懶洋洋地打了個呵欠，口齒不清地說：“有我三哥替你洗刷嫌疑，你的安危暫時無虞。”
“那以後呢?你沒瞧見你三哥衝著我看時那種‘瞭然於心’的樣子，我覺得，他一定知道綁架你的人是我!他一定會對付我的!”
她真的怕死了。
“不會，不會，你好端端坐在這裏，可見他根本無心對付你。”
有些人就是愛庸人自擾，何必呢?寶穆蹙眉搖頭。
“寶穆!”玉桐嬌嗔喊道。“我之所以能好端端坐在這裏，是因為你三哥拿我興師問罪的時候未到，不是不報!我看你還是趕緊回襲簡親王府，才是解決之道。”
寶穆倏然板起臉孔。“我不要回去嫁人，外面的世界正等着我去見識!”
“你可以說服夫婿帶你去遊山玩水啊!”
山不轉，路轉；路不轉，人轉。可以變通的嘛!
“別笨了，他那種富家子弟，是吃不了苦的。”她就是不認同，倔着一張臉。“況且，外面的流言現在正傳得如火如荼，我怎能放棄這樣的大好機會?”
“寶穆!”
“好了，好了，別寶穆、寶穆的叫個不停，”聽得人心都煩了。“你的工作還沒完咧!”
玉桐猛然住嘴，瞪圓眼。“還沒完?你害得我還不夠嗎?”
寶穆呵呵一聲，仰首嬌笑。“別這麼說嘛，送佛送上西天，你既然把我送進尼姑庵，再差一步就登天了。外面的流言傳我與雲燕子如何又如何，正中我的下懷，我要你將計就計。”
“將計就計?”
“你撥個時間，裝不知情上咱們襲簡親王府慰問，順便來場聲淚俱下的戲碼，讓他們相信我與雲燕子真心相愛，無奈造化弄人不能結合，而現在既然我與雲燕子已遠走高飛，建議他們不如乘勢退了勒郡王府的親事。”她說得眉飛色舞。
“我拒絕!”玉桐喝道，老大不高興。“你總是不顧我的意願，叫我做這做那，我不得不懷疑你究竟有沒有當我是你的好朋友?”或許只是利用她罷了。“你三哥現在已經對我存有疑慮，我若繼續玩下去，事情就會一發不可收拾了!”
此事可大可小，她不能再盲目順從。
她這一發怒，吼怔了寶穆，然而才覺微微削去她的氣勢，寶穆居然快然不爽的發起飆——
“你不去，事情反而會一發不可收拾!我們同在一條船上，你把我推下水，人在性命危急時，難免會慌亂地去攀捉任何保命的東西，若我不小心把船抓翻了，你小命也難逃，況且……”她淺淺邪笑。“這船上還坐着你們宋府一家老小。”
玉桐頓時愣住，震愕地呢喃：“寶穆，別讓我覺得你好可怕……”
她不認識這樣的寶穆。
寶穆拿走丫鬟手中的團扇，不以為意地扇着，好不愜意地道：“狗兒被踩到尾巴，都會反咬對方一口，何況是人呢?快去吧，乖。”
她的笑容好美，美得可怕，害玉桐的胃不安地揪成一團。
***
宋府的馬車以平穩的速度在街上移動，驅走了幾隻擋在路中央的野狗，惹得它們追逐吠叫。
玉桐窩在椅中，魂不守舍的。
回想她與寶穆的交情，打從姐姐嫁入襲簡親王府促成她們相識起，至今已堂堂邁入第二個年頭，時間說短不短，但她為什麼直到今天才發現寶穆如此任性自私，可以為了達成目的，不惜傷害身邊關心她的人?
當然，那也可能僅是寶穆一時心直口快說出的氣話。但她令她感到害怕，卻也是不爭的事實。
現在回想起來，她是不是做了一件很蠢的事——去趟寶穆婚禮這趟渾水?
弄到自己現在騎虎難下，作繭自縛。
話說回來，聽寶穆說她的三哥是侍衛處的御前大臣。他既然是御法人員，又怎會放過她這明日張膽的綁匪，甚至反過來幫她?
他有何目的?是何打算?萬一他哪天突然當眾拆穿她的惡行惡狀，她十條命都不夠死!
所以她才討厭貴族子弟，一個個不是不知人間疾苦就是陰險狡猾，一肚子鬼胎。看來，她還是學學寶穆吧，讓爹替她找戶平凡的好人家嫁了算。
“格格，襲簡親王府已經到了，你要下車嗎?”馬車夫問，將馬車停在王府豪華的大宅前。
玉桐飛快的揭起簾幕，半截身子鑽出車廂，抬眼一看，果不其然，“襲簡親王府”幾個大字就書寫在門頂的金框匾額上。
她望着那匾額瞠目結舌了半晌，念頭一轉，急急忙忙的叫道：“明天再來，明天再來，我還沒有心理準備。”
“人既然都來了，不如進來坐一下。”
表面上好客，實則意圖不明的低語，冷不防由一旁竄出，嚇得玉桐噤息彈回車廂內。這聲音……是他!寶穆的三哥。
這是什麼情況?冤家路窄嗎?或是仇人相見分外眼紅?玉桐驚慌地對着馬車夫叫：“快走!”
簾外的馬車夫為難道：“不能走呀，格格。”
不能走?“為什麼?”
“因為我攔住了他的去路。”
突然間，帘子被掀開，南募一身雄壯結實的體魄擋住她的視線，也截去所有的光線。
玉桐的心臟猛然狂跳，驚惶地望向南募，看他從容自若地將雙手攀放在車廂頂緣，嘴角漾出一抹意圖不明的笑痕。
“如何?”他問。
“什……什麼如何?”
“人既然都來了，何不入府坐一坐，玉桐格格?”他重新提出邀請。
玉桐的心臟幾乎停掉。“你知道我是誰?!”
“你真是貴人多忘事，我的嫂子不就是你的姐姐嗎?”
話……是沒錯!不過她不記得他們曾被引見過。他知道她的名字，可見他調查過她，是什麼時候的事?不會是這兩天吧?她就知道他不打算放過她——救她，根本就別有目的!
“格格?”
見他笑彎雙眸，嘴角斜泛着笑，分明就一副不懷好意的模樣。
玉桐當然拒絕。“呃……不，不用了，我……我頭疼，必須趕緊回家休息。”
她按着自己的額角，隱隱揉着，好一副病美人的姿態。
“那正好，舍下最近請了位江南大夫，不如讓他為格格診治診治，看看是哪裏出了問題?”他更加熱忱地對她抬起右手。
“不!”玉桐衝口而出。“不疼了，不疼了，忽然間全好了。”
“不疼?”
她盯着他伸出的那隻手拚命飆汗。“是呀，不疼了!”
“那情況更糟。”
“更糟?!”
“頭一下疼、一下不疼，癥狀詭譎，不治不行。擇日不如撞日，人既然都來了，就進來坐坐吧!”
攤在她眼前的大掌猝然扼住她的手腕，她的思緒還來不及反應，下一秒已不由分說的被拖出來，動作煞是粗魯，毫不憐香惜玉。
馬車夫擔心地向前一步。“格格?”
南募回視他，溫文一笑。“放心，我不會吃了你家主子。”
一回頭，再度粗暴地將玉桐拉進親王府，怔得馬車夫不知做何反應。
玉桐一路掙扎、一路斥罵，他卻恍若未聞，一徑地將她往幽靜的院落里拖，直來到林子裏一座四面亭才止步。他雙手抱胸，板着面孔道：“說吧，寶穆人在哪裏?”
樹影篩漏的碎光斜照在他臉上，使他的俊容增添了幾分耀眼的美，但那銳利的眼眸，卻因此反而更散發駭人的氣勢。
玉桐被他嚇壞了。“我……我不懂你的意思!”
“你該不會想否認那名黑衣人是你吧?”
“什……什麼黑衣人?我……我不曉得……”
“我說的黑衣人，就是在寶穆出閣的日子，膽大包天將她帶走的人。這名黑衣人與寶穆交情匪淺，一起計劃劫親，就連逃走也不忘彼此掩護。妹妹行徑如此妄為，身為親王府二媳的姐姐，應該也難辭其咎吧?”
“不關姐姐的事……啊!”她及時掩口，剎那間不打自招。“夠……夠了!我不想再聽你沒憑沒據的指控，你不是請我進來看大夫的嗎?大夫在哪裏?沒大夫的話，我回宋府了!”
她掉頭就要走，卻被他迅捷抬起的右臂截斷去路，無奈地困在他的鐵臂與亭柱之間。
“頭又疼了?”
“是，光聽你說話我就頭疼。”
“怎麼，惱羞成怒?”所以轉而人身攻擊?
“誰惱羞成怒?”
他呵呵地笑了。“那我就放心了，否則我這大夫真不知該從何治起，心病不能葯醫，至於頭疼嘛……”他放肆的目光在眼前這張冶艷花容上細細逡巡。“讓我想想該怎麼做，才可以治療你的頭疼，順便讓你毫無防備地說出更多事。”
他燙人的視線、氣息、低喃，無一不令她微微顫抖，怕得不知如何是好。
“南募，你在忙什麼?”
天降救星，玉桐驚喜地循向聲音來源。“老奶奶!”
是襲簡親主府的太上老君出現了，南募只好無奈的嘆出一口氣，放她衝出自己的臂彎，賴進老福晉的跟前。
“玉桐，你和南寡在那裏忙什麼?”她是二孫媳的妹子，自是識得。
“我們進屋談，奶奶，我有一些話想同您說。”
玉桐刻意迴避南募的視線，垂着眼帘，乖巧地攙着老福晉移駕屋內。
“鬼丫頭!”南募冷冷地評道。