第六章
蚩寅更謹慎細心的看顧金小米了。
雖然段潔已遭禁足,而段王爺亦加派人手守護金小米,但蚩寅仍絲毫不敢掉以輕心。
他知道,再有類似事件發生,未必能像上次般及時挽救。因此,警惕不懈之餘,也打定主意:小王爺若敢再動小米一根寒毛,我這條老命就和他拼了!
匆匆一個多月過去。
金小米腿傷已徹底痊癒,但精神卻逐日萎褪,整個人陷進慵懨恍惚的情緒之中。
段縈熱心地一再邀約游城,或至少到王府花園散散步,她都堅決回拒。
終日窩在床上,失神怔忡。
蚩寅急得不得了,絞勁腦汁,出盡法寶,卻始終無法讓她蒼白的容顏綻放絲毫光彩。
最後,只能和段縈相對慨嘆。他倆心裏都明白,這世上惟有一個人,才可以將昔日那活潑淘氣、神采飛揚的小女孩找回來。
最近幾天,金小米居然連東西也不吃了。
“小米!你這樣,步大人回來見到一定會很難過的。”蚩寅既心疼又焦急,卻完全沒轍。
“我知道,可是,人家真的一點胃口也沒有。”她有氣無力地低語:“哽咽下去,還不是吐出來?”
“爺爺簡直快被你氣死了,害相思病也可以害成這副德行!”蚩寅搖頭激嘆心想:天下任何奇難雜症,都難不倒我蚩神醫,惟獨這種病入膏肓的相思病,饒是華佗再世亦束手無策啊!
金小米深知自己的“病情”令蚩寅憂慮焦急,因此心生愧疚,連忙勸慰:“爺爺,小米沒事的,你放心好了。只要小登登一回來,我馬上就會龍精虎猛,和以往一樣。”
“唉!爺爺何嘗不知道你這是心病?只是啊,眼見你日漸消瘦,憔悴蒼白,教爺爺怎麼放心得下?”蚩寅嘆了一口氣,忍不住又拿起放置一旁的碗,端到她面前:“小米!你無論如何也勉強吃一兩口吧!否則真的會餓出病來……”
“不會的。”她堅定的搖頭,將碗放下:“小登登若見到我生病,一定擔心死了,所以我絕不容許自己病倒。”
“你真的是無藥可救啊!”對着這樣一個至痴的小頑固,蚩寅發現,自己除了嘆息,還是只能嘆息。
“爺爺,你昨天計算過,他四五天後就會到……”
“只要步大人沒在尹爾逗留太久。”
“兩個多月了……不曉得他變得怎麼樣了?”她幽幽低囈,眸里儘是一片悵惘空茫。
蚩寅發覺這是“水災”的前兆,連忙設法預防:“放心吧,步大人一定還是像以往般英姿煥發,神采奕奕。倒是你自己,一副奄奄一息的憔悴樣,大概會嚇着他呢!以為見到鬼了,而且還是只皮包骨的餓死鬼!”
正要進一步炒熱氣氛,她卻大力搖頭,然後凄惻無奈的說:“小登登不會嫌我的!他永遠不會嫌我刁蠻任性,不會嫌我煩,不會嫌我丑,他……他只是不要我罷了!”
語音已然哽咽,眼眶已然凝滿熱淚。
糟啦糟啦!山洪決堤了!蚩寅正急得不知如何是好。
“姨婆!”
一個挺拔矯健的身影閃入房中。
金小米怔住,眼前立即出現一張清瞿俊顏。
她仿似受到了極大驚嚇般,瞠目結舌,好半晌才失神大嚷一聲:“小登登!”
撲入他懷裏,淚水瘋狂湧出。
步登天緊緊抱着這副纖瘦的小身子,俯下頭,將臉埋進她茂密的發叢里。
激動不已,竟致無法思想、無法言語。
蚩寅看着這忘情相擁的一幕,不禁笑得見牙不見眼:“解藥”回來了,傻丫頭的痴病總算得救!
刀振與一眾侍衛佇立在房門口。
這兩個多月,可苦了這對痴情兒女……刀振莞爾,正要清場,讓兩人好好傾述別來相思;蚩寅卻已先他一步,用手勢示意眾人離開。
刀振並沒有因為被“搶生意”而不悅,反而高興多了一名“同好”,猜想這太醫必是在金小米養傷期間,與她建立了深厚情誼,故爾得知她和步登天的事。
刀振當然沒想到,這一老一少豈止是深厚情誼?簡直已是私定終身——做爺孫啦!
好久好久,步登天的激動才平復下來。
“讓我看一看你。”輕輕放開她,捧起她的小臉。
觸手所及全是濕漉一片。
他大驚,慌忙替她拭淚,心疼追問:“怎麼回事?你……你在這裏過得不好?受委屈了?有人欺侮你?”
她搖頭。
“是腿傷嗎?那麼久了還沒好?還會痛?”
“哎,你別再亂猜了,人人家什麼事都沒有!”她綻開燦爛的笑顏,以示所言不虛:“都是你,突然這樣冒出來,把人家嚇哭了啦!”
小登登這麼緊張,可見他還是像以前一樣疼我!她甜甜的心忖。
“真的沒事?”他仍不放心,繼續捧着她的臉,細細端詳。
濕濕的大眼睛,顯得格外烏黑晶亮;蒼白的膚色,尖尖的小下巴……
“你瘦了好多。。是不是病了?”步登天心痛如絞,粗大手掌由她粉頰移到她額頭,想察看她有沒有發燒。
“我怎麼敢病呢?”她扁扁頭,笑得既淘氣又俏皮:“我病了,你會心疼死的,對不對?”
“對啊。”他由衷應道,依舊緊緊瞅着她。
見她雖消瘦蒼白,但卻精神奕奕,笑容可掬,心下這才稍寬。
“光會說人家,你自己還不是一樣?”她輕撫他胡楂叢生的下顎,愛憐無限:“你好憔悴,好睏頓啊!是不是一路上奔波很辛苦呢?”
說完,便又偎進他懷裏,雙臂牢牢環住他的腰,忘情低喊:“小登登!這兩個月來,我無時無刻不在想你啊!想得好慘好慘……”
“我何嘗不是呢?”他溫柔輕撫她的細軟髮絲,感觸在胸中洶湧跌蕩。
真難想像,這漫長的六十多個日子,究竟是怎麼熬過來的!
唉!苦刑總算結束了,和姨婆總算可以在一起了!
欣慰之餘,突然,早被拋到九霄雲外的“距離原則”又飛回腦際。
哎呀!糟糕!他輕輕推開膩在懷裏的她,並且發現到其它人不知何時全都不見了,而此刻的情況是“孤男寡女共處一室”。
這會招人閑話的啊!姨婆清譽若因此受損,我真的是罪大惡極,罪該萬死!
道德與良知開始狠狠鞭撻他……
“怎麼了?”金小米本來正在那片溫暖寬闊的胸懷裏“享受”得好好的,突然被輕推開,不免錯愕詫問。
“咱們出去向靖城王爺辭別吧!該回昆明了……”
“那麼急幹嘛?”她不依的嘟起小嘴,嗔道:“人家還沒讓你疼夠呢!”
於是又老實不客氣的黏進他懷裏,雙臂緊緊纏住他的腰。
閉上眼,覺得好舒服,好幸福啊!
但願時間停駐,咱倆永遠永遠就這樣依偎着。
步登天無奈,只好也環抱着她軟軟的身子,忐忑加重。
要到什麼時候,才算疼夠?
刀大哥他們應該都在外頭等着……唉!誤會肯定越來越嚴重了!
***
當金小米總算肯“罷手”,兩人聯袂走出廂房時,步登天放眼一望,馬上叫苦連天。
哎!怎麼連王爺、王妃、郡主等人都來了?
真是跳進黃河也洗不清啊!
段王爺一見步登天出來,立即趨前作輯,恭敬說道:“步大人自尹爾返抵,本王不克親迎,失敬之處尚請多多包涵!”
步登天連忙回禮:“王爺千萬別這麼說!步某親屬在此養傷,叨擾二月余,才真的要請王爺多多包涵!”
然後又誠懇致謝王府中人這段日子以來對金小米的照顧。
兩人傾談一陣,步登天提出辭意。
段王爺大力挽留,直說要設宴款待他、刀振、金小米及一眾侍衛們。
盛情難卻,步登天遂答應在王府逗留一天。明日再啟程返昆明。
段王爺等人走後,金小米將蚩寅拉到步登天面前,準備……
步登天剛開口向這慈眉善目的太醫致深深謝意,金小米已巧笑着打斷:“不必謝啦!大家自己人嘛,客氣什麼呢?”
自己人?什麼意思?步登天不解的瞅着她。
蚩寅卻開始擔心,步登天聽到“青天霹靂”后,不曉得會不會勃然大怒?
“小登登,告訴你哦,我已經和蚩寅爺爺相認作爺孫啦!”金小米笑不攏嘴的宣佈喜訊,並親昵挽着蚩寅:“從今以後,我就是蚩家的孩子,和金家沒關係,和你們步家也沒關係!”
步登天差點昏倒。天啊!發生了什麼事?
一旁的刀振卻忍俊不住,激賞的望着金小米:小娃兒人可愛,就連玩的花樣也這麼可愛!
“別光會吃驚,還不快恭喜我和爺爺?”
“姨婆,這……”
“誰是你姨婆?以後不準再這樣叫!”她微微不悅,覺得他並沒有慎重看待這件大事:“我現在是蚩小米,不是金小米!咱們再也不是姨婆孫侄的關係!聽清楚沒有?”
“姨婆,這種事開不得玩笑,你別胡鬧……”
“你敢說我胡鬧?”她豎眉瞪眼,怒不可抑:“我和爺爺是真心結為爺孫的!你什麼都不懂,就說人家胡鬧?大笨蛋!我永遠不要再看到你!”
說完便轉身飛奔而去。
“姨婆……”步登天只好追上前。
蚩寅愁眉苦臉的目送兩人消失,心直往下沉:唉!看來我和小米要爭取到名分,還得經過重重磨難!
“太醫,這招的確不錯。”刀振微笑贊道:“讓他倆先脫離親戚關係,才能建立更親密的關係啊!”
“只怕步大人始終冥頑不靈!”蚩寅搖頭側嘆。
***
可想而知,為了令小魔女息怒,步登天賠罪得有多慘。
最後,她終於破涕為笑:“你自己親口說的,不準賴哦!以後你要當人家是蚩姑娘,不可以當人家是姨婆哦!”
“是。”步登天努力回應得心甘情願,以免絲毫遲疑又惹惱她。
“哎,你那麼恭敬幹嘛?咱們現在是朋友、是平輩,你不必再用對長輩那種態度對人家!”
“知道了。”
步登天的想法是,既然自己面對她完全沒轍,只好暫且承認這對“蚩氏爺孫”,一切待回到家裏再打算。到時候,步太公及裘太君自會作主。
金小米當然也知道,要成功“棄金取蚩”,最重要的關聯人物是師兄及姐姐。步登天小自己兩輩,承不承認根本沒關係。
不過,想到由邊城到昆明這一路上,自己能和他以平輩相待,她可就樂了。
於是,一場“認親風波”總算平息。
金小米一勝利者的姿態,喜滋滋地將好消息告訴蚩寅。
步大人在步家只是小輩,但他肯接受此事,也算是咱們抗爭成功的第一步!蚩寅忖思,甚為高興。
***
靖城王府大殿。
華燈璀璨勝白晝;曲聲繽紛賽仙樂。
座上的步登天、刀振及眾侍衛由於休息過了,風塵僕僕的疲態盡去,個個顯得英姿鑠然,神采煥發。
步登天坐在段王爺及段知崇中間,三人暢言朝中大事,頗為投契。
金小米知道他必須應酬王爺兩兄弟,因此便很識大體的暫時不黏他,轉而和蚩寅汲汲經營祖孫情。
這對老小頑童,“童話綿綿”個不亦樂乎。
段潔雖已解禁,但赴宴前遭段王爺嚴厲告誡,此刻只得正襟危坐,絲毫不敢放肆。
看着金小米的盼兮美目、倩兮巧笑,他心底不由自主地湧起憾恨:
唉,如果當時能得逞就好了!
現在只能望梅止渴,真恨啊!
段潔身旁是段縈。她愁眉顰鎖,神情鬱悒,似乎有什麼心事。
歡宴曲終人散,已近深夜。
步登天回到廂房,正欲上床就寢,敲門聲卻響起。
會是誰?他納悶開門。
“小登登。”金小米噘着小嘴,一臉委屈的走進來。
“怎麼啦?”他掩上房門,關切地探詢她的神色:“發生了什麼事?”
“爺爺向王爺請辭太醫一職,準備到昆明行醫,這樣就能天天見到我。可是王爺卻百般挽留,見爺爺辭意堅決,最後才無奈答應,不過要三個月後。”
“這是難免的啊,總得讓王爺有時間去另覓良醫。”原來是這回事!步登天不禁希望期限能更長些,好讓這一老一少熱情退卻,打消結親之意。
“三個月好久呢!如果爺爺明天就可以跟咱們一塊上路,那該有多好啊!”她側側惋嘆。
“事情已成定局,你煩惱也沒用。”他憐愛地捏捏她的小下巴,哄道:“別想那麼多,乖乖去睡覺,恩?”
她任性地大力搖頭,偎進他懷裏,嬌嗔:“不讓你疼你一下,人家睡不着啦!”
“傻孩子。”他圈住她,愛憐而疼惜地輕撫她似流泉般披灑在背上的黑髮。
幽幽清香襲鼻,步登天心中蕩漾着一片寧靜滿足:如果能永遠這樣……
這念頭一起,良知便張牙舞爪冒出來:她是姨婆,是別人的妻子,而你,也是別人的夫君!
唉!他暗嘆一聲,雙眉不禁緊蹙。
突然覺得,還是不要長大的好。那就沒有婚嫁的問題,兩人可以永遠在一起,永遠像自小以來那樣。
她愛使詐,他就乖乖被騙;她愛搗蛋,他就甘心被整;她生氣,他就百般呵哄;她哭,他就疼惜地替她拭淚……
敲門聲忽爾響起,打斷步登天的洶湧思潮,也驚醒沉醉中的金小米。
糟糕!難道是刀大哥?讓他看見姨婆深夜在我房中,可又要誤會了!步登天忐忑不已。
門開處,卻是段縈。
步登天詫異,金小米則低聲驚呼:
“郡主,是你!”
段縈焦急慌亂,與兩名貼身丫鬟匆促入房,丫鬟迅速關上門。
“步大人,金姑娘,深夜騷擾,冒昧之至啊。”段縈作輯致歉。
步登天由她神情,猜出必有要緊事,於是直截了當問:“郡主有何吩咐,但說無妨。”
“吩咐豈敢,實是有事相求步大人,又因事關重大,只能深夜密訪,以避人耳目。”
段縈當下便將事情道出。
原來,靖仁侯段知崇有一獨子,名段綮,官居全城總督,稟賦雄才偉略,辦事英明幹練,深得民心,並極受府中眾官將的敬重愛戴。
段王爺亦甚喜這侄子,尤其一拿他和荒淫無能的段潔相較,總教段王爺唏噓慨嘆不已。
偏偏,段知崇與子卻極不投緣,常起爭執。兩人都是倔強的硬脾氣,往往鬧得很僵。
兩天前,段知崇以段綮蔑父為由,將他監禁起來。段王爺一再求情,段知崇堅決不予釋放。由於和堂兄自小就感情彌篤,段縈深為此事煩擾,並曾數度落淚。
段縈敘述至此,眼眶泛紅,語音哽咽,情緒逐漸激動:“昨天,我天囚房士卒說,堂兄一直拒食。。叔叔態度強硬,一定仍是不肯放人……這樣下去,堂兄武功再強,身體再壯,也免不了餓壞或甚至……”
她珠淚潸落,掩嘴嗚咽。
“郡主你別難過,事情會有辦法解決的。”金小米連忙上前攬着她肩頭,輕聲撫慰。
“明天我試試和靖仁侯談一談。”步登天毅然說。
“沒有用的。”段縈搖頭,噎語:“叔叔執拗頑固,從不聽人言。而且他堅稱此次事件是家務事,任何外人皆無權干涉。”
“難不成。。郡主要我將總督大人由牢中救出?”步登天眉宇透着重重沉凝。
“是的。這是目前唯一可救他的方法。步大人,這麼做風險極大,可能會令您無辜受牽累,但此外已別無他法,請您念在人命關天,應允相助……”段縈悲切情急,忍不住下跪。
“求求您!步大人!求求您!”
“郡主!你幹什麼?”金小米大驚,慌忙將她扶起。
段縈卻已哀痛得泣不成聲。
“郡主請放心,此事步登天絕不會坐視不理!”步登天決然許諾。
隱隱覺得,這件事並非單純的父子爭執……
***
三更。
深黝凝滯的夜色,映出一抹迅捷閃竄的黑影。
囚房門口,兩名並站閑談的士卒,在尚未意識發生什麼事之前,已同時遭人由后擊昏。
黑影潛入囚房,亦以同樣悄聲無息的利落手法,擊昏在地牢外看守的士卒。
於是,步登天看到了段綮。
面容枯黃,坐在牢內一角,半閉目怔忡。
“你是……”段綮低聲囈問,詫異望着牢外的蒙面黑衣人。
“皇御總護法步登天。郡主已將你的事詳盡相告,我此番前來是救你出去的。”
步登天送金小米到王府養傷,然後護佛赴尹爾等事,段綮略聞一二,因忙於政事,故也沒去理會。
“正屠寶劍”出鞘,步登天正準備削斷門上的鐵鎖。
“步大人好意,在下心領,你還是離去吧。”段綮堅決說道。
“為什麼?”步登天不禁愕然。
“我不當逃犯。”
“你拒食,又不肯逃,難道真預備死在這裏?”
“父要子死,子不得不死啊。”段綮側側唏噓,嘴角勾起一抹凄涼苦笑。
“愚孝沒有絲毫意義、絲毫價值。”步登天咄咄瞅着他,暗嘆:他倒是個凜然不畏死的鐵漢子!
“步大人,請代為向郡主致意,叫她別難過,告訴她,宿命者,不可違也。至於步大人您的善意救助,在下的確感激不盡,請離去吧。”段綮一口氣說完,便閉上眼作寐狀。
“逐客”意味極其明顯。
步登天握着劍,猶豫難決:該不該枉顧他等死之志,強行將他救走?
這樣有用嗎?
正考量各種作法的優劣時,突然,步登天瞥見自己腳下不遠處,有隻死老鼠。
肚腹朝天,口裏涎結大量白沫,身前,布着零星幾撮飯糰。
這是中毒嘔吐死亡現象。步登天蹙眉沉吟,下意識將目光移到牢房門下那幾盤食物。一碗清湯、一碟小菜、一盤油汁飯。全都原封未動,惟有油汁飯的一角被掘了個小坑。
食物有毒!電光火石般的念頭閃入步登天腦際:有人慾置段綮於死地!
大街上。
段王爺微服,與普通裝扮的步登天、金小米、刀振及眾侍衛游城。
難得步大人願意多逗留數日,我須得好好盡地主之誼!段王爺暗忖,一邊殷殷向步登天介紹景觀。
游完城,步登天借口回府休息,其實是和刀振、金小米躲在房中共商大事。
“我始終不相信靖仁侯會企圖毒死自己的獨子!雖然他總是不苟言笑,一副城府很深的模樣!”金小米闡述己見。
“金姑娘說得對。”刀振大表贊同。“虎毒不食子,靖仁侯再怎麼痛恨段綮,也不致泯滅人性到這種地步。我懷疑下毒者,是另有其人。”
“游哲偉。”步登天嚴肅沉着。
“唔。”刀振抽絲剝繭地陳析:“段綮被監禁后,游哲偉便以副總督的身份暫管段綮所有的事務。如果段綮遭遇不測,可想而知,誰會接續總督之位。”
“不會是游哲偉!”金小米篤定而堅決地:“他那種慈祥和藹,是發自內心的,絕不可能是偽裝的!這樣的人,怎麼會為了越位而下毒殺人?”
步登天與刀振相覷一眼,不約而同忖思:人心難測啊!雖然游哲偉看起來的確如她所說般。第七章
於是,表面上,步登天等人是留下來觀賞邊城風光;背地裏,當然如火如荼地進行偵察工作。
步登天又段王爺及段知崇這方面着手;刀振則技巧性地移進游哲偉及段綮眾下屬,希望能探得蛛絲馬跡。
金小米負責“內勤”,安撫段縈。
“金姑娘,求求你再勸一勸步大人,救我堂兄出來……”
“唉,郡主,要怎麼說你才能釋懷呢?”金小米已唇乾舌燥。
“咱們現在不能打草驚蛇,否則就揪不出真正元兇!總督大人乃習武之人,身強體健,再捱餓幾天也沒事的。你要對咱們有信心啊!皇御總護法加風護法,事情一定很快就水落石出!到時候,保證還你一個完好無缺的堂兄!”
“話雖如此,”段縈眼眶一熱,淚珠泫泫欲墜……
“想及堂兄在牢裏捱餓受苦……”
又要哭了!金小米暗自嘀咕,卻不得不奈着性子,溫言軟語,殷殷哄慰。
如此這般,她理應能反省自己一直以來對步登天的“虐待”,但事實卻不然。
我每次哭,都有堂皇的理由,都是天經地義的,否則小登登也不會哄得那麼心甘情願啊!
金小米突然悟出一番哲理:哭的時候讓人哄,是種享受;輪到別人哭而自己不得不去哄時,卻是種“忍受”。因此,她已下定決心,待段縈這件事完結之後,她一定要在步登天懷裏狠狠大笑幾場,以作為慰勞及補償。
誰教郡主的眼淚,害她忍受得那麼慘呢?
***
步登天的廂房裏。
“郡主今天怎麼樣?”
“還能怎麼樣?”金小米拉長俏臉,嘟長小嘴。“就是哭嘛,害人家哄了老半天!”
“你要好好安慰她啊!”步登天並未發現小妮子的不耐。
“她是個善良的好姑娘,所以才會為了總督大人的事而傷心難過至斯。”
“說起來,那個段綮還真的挺可惡的!”金小米不好意思怨懟段縈,因此便將牢騷都發到段綮頭上。
“咱們為他費力追查兇手,他卻一點也不合作,三緘其口,事事隱瞞!這麼不識好歹的人,乾脆餓死在牢裏算啦!”
“他不肯透露和父親是因何事而起衝突,自有其苦衷。”步登天劍眉蹙蹙,負載重重沉凝與思慮。
“不過,衝突的原因,極有可能是整個案件的癥結所在,如果咱們能得知就好了。段知崇敏銳精明,一點口風也套不出來,刀大哥那邊,到現在還看不出遊哲偉有任何可疑之處……”
他正條陳縷析,突然覺得胸口沒由來地燃起一股烈焰。
接着,意識開始漂浮、擺盪……
怎麼回事?我怎麼了?他詫異不已,卻發現胸口的灼熱已迅速擴散至全身。
這變化是瞬間的,他正震驚無措之際,金小米如一貫般上前來,膩進他懷裏,撒嬌,“你啊,整天只顧着查案,心裏頭只有段綮那餓死鬼,都沒有人家啦?!不管啊,你現在一定要狠狠疼人家一下!”
步登天臉狂燒,心劇跳……緊貼着她軟軟的身子;嗅着她幽幽的女兒香,他驚覺自己竟慾念大漲!
該死!我。。我怎麼可以這樣?他用殘存的一絲理智嚴厲自責,目光卻無法控制的落在她雪白粉嫩的頸項上,往下移。。停在她胸脯上……
“小登登,你怎麼了?”金小米發現他的異樣:“你身體好熱,臉好紅哦!”
她伸手去撫他的面頰,他如遭電極般狂喊一聲:“不!”
禽獸!我是禽獸!他雙眼發紅,呼吸急促,神情極其狂亂駭人。
“小登登……”金小米震驚囁嚅。
步登天立即席地而坐,盤腿運氣,企圖克制體內這股莫名燃起卻又猛烈可怕的慾火。
“你……你怎麼回事?”她跪在他面前,慌亂至極,熱淚潸潸奪眶而出。
他雙眉緊皺,面容扭曲,顯然正經歷極大的痛苦。
她淚如雨下,完全嚇壞了。
“嘩”地一聲,步登天狂噴出一大口鮮血,身子晃晃欲倒。
“小登登!”她狂嘶哀號,幾近魂飛魄散。
這時,房門突然被大力撞開。
一個矯捷的身影沖入,迅速點了步登天的昏穴,並將他抱往床上,放平躺下。
“爺爺!爺爺!”金小米彷彿垂死者見到一絲活命的曙光般,瘋狂哭嚷着撲到蚩寅身旁。
蚩寅扯開步登天胸前衣襟,雙掌按在他赤裸的胸膛上,源源輸入真氣,以平定他澎湃紊亂的內息。
好一會兒,蚩寅才收掌,如釋重負地吁出一口長氣。
老天!好險啊,差點就救不回來!
***
凌晨。
步登天挪動一下身子,緩緩睜開眼。
“小登登!”金小米暗啞輕喚,忍不住又要哭了。
她坐在床邊徹夜守侯,斷續飲泣,因此這時候,一雙眼已是紅腫不堪。
蚩寅看着,心疼難當,不斷強烈自責:唉!生米煮不成熟飯,反而弄巧成拙,害他們兩個受苦受罪!
該死!該死!我真該死啊!
步登天初醒,意識一陣迷懵恍惚,胸口傳來隱隱絞痛。
首先映入眼帘的,是一雙紅腫的眼,一張慘白的臉。
姨婆……他當即憶起所有事情,於是愧疚不已,覺得自己竟然對她起淫念,簡直是無恥下流的禽獸!
恨不得立即死去!
“小登登……小登登……”金小米已激動得嗚咽痛哭。
“金姑娘,”刀振連忙上前安撫,“你別再傷心了,他沒事的。太醫已經說過,他只是一時練功不慎,內息走亂而已,休息幾天就全好了。”
然後又轉向步登天,關切慰問:“步弟,你覺得怎麼樣?胸口還會痛嗎?”
步登天怔怔看着他,腦中嗡嗡作響,心緒翻江倒海,竟然做不出任何反應。
“刀護法,請你先帶她出去,老夫必須替步大人作最後的導氣工作。”蚩寅肅穆吩咐。
“好。”刀振立即扶金小米離去。
“不!我。。我要陪他!”她惶惶低嚷,卻因心力交瘁而虛弱不堪,終於還是掙扎着被刀振帶走。
兩人一離房,蚩寅馬上走到步登天面前,緊瞅着他,猶豫着該如何開口替自己闖的禍“善後”。
步登天低垂下頭,徹底淹沒在猛烈的愧疚中:我不是人!我是禽獸!罪該萬死的禽獸!
他萌生尋死之意。
“步大人,請勿再自責,昨夜之事原是老夫一時疏忽,與步大人本身的心念無關。”
“你……你說什麼?”他惶恐抬頭,震驚不已。
天啊,太醫怎麼會知道……
“事情是這樣的。”蚩寅開始發揮超強演技及謊功:“王府有個僕人,近日裏下身突然萎頹,以致閨房中事不和樂。他前來懇求老夫,老夫遂答應相助;誰料,壯陽葯汁熬配好之後,老夫忙中出錯,將其誤置入步大人所飲之物中,於是便發生昨夜的慘況。”
原來如此!步登天驚喜交集,大大釋懷。
我不是禽獸!我並沒有對姨婆起淫思邪念!
“步大人這下全明白啦?唉!都是老夫不好,居然如此粗心大意……”蚩寅裝出愧疚的可憐相。
“太醫您無需自責,此事既是大意,便怨不得任何人。”步登天生性原就寬宏大量,何況,只要能證明自己不是禽獸,他已於潁足已,其它事又豈會追究?
蚩寅雖輕易地“脫罪”,但無絲毫喜悅感,相反的,內心狂溢着挫折感:唉!滿以為這招“米已成飯”必可奏效,誰知道卻碰上了寧死不屈的獃子!
他的貞節保住了,我的“足智多謀”招牌卻砸了啊!
***
金小米坐在床沿,溫柔地喂步登天吃藥。
每一匙,都細心吹涼,然後才送進他口裏。
步登天雖已得知“真相”,但面對她,仍有點愧疚、有點尷尬、有點惶然。
過些時候,情況一定會好轉的!他安慰自己。
段王爺等人驚聞總護法大人竟“練功走火入魔,以至嚴重內傷”,都緊張萬分地趕來探視。
聽太醫說,已無生命危險,唯需療養多日,眾人這才寬下心來。
“步大人就請在此好好養傷,不必急着回昆明去。皇上若得知,應也不會怪罪歸期延拖。”
“謝王爺好意。”
眾人又再殷殷慰問多時,方始離去。
私下裏,蚩寅冒着被愛孫罵個狗血淋頭的險,也要說出真正的真相。
“爺爺!”金小米狂吼,雙眼震驚怒瞪:“你怎麼可以做這種事?你差點害死小登登,你知不知道?”
“誰想到他那麼呆?”蚩寅可是振振有辭,順便發牢騷:“我把催情葯分量下得重,就是要萬無一失!他卻硬要練功將慾火壓下,寧死不屈……”
“他是正人君子,又敬我如長輩,當然寧死也不會對我。。那樣。”她粉頰驟紅,隨即又豎眉瞠目的開罵:“總而言之,你這麼做,簡直太過分、太荒唐了!”
“是,你的小登登是正人君子,”蚩寅沒好氣的:“爺爺我就是小人,而且還是個笨小人,成事不足敗事有餘!”
“明明是你不對,還好意思喊冤!”金小米罵道,但看見蚩寅垂頭喪氣的樣子,又有點於心不忍,氣也逐漸消了:“爺爺,我知道你是好意想幫我,但也不能不擇手段啊!他不要我,我寧可自己心碎,自己死掉,也不要他有絲毫的為難,更不要他受到絲毫傷害!小登登若有任何不測,我是絕不會獨活的!”
她幽幽剖白,自己也覺得太感傷了,便又俏皮一笑:“這件事就這麼算啦,爺爺以後一定要改邪歸正哦!別再出爛點子。”
蚩寅忍不住也笑了,看着她離去的背影,嘆道:這痴丫頭!偏偏愛上一個情竅不通的獃子,註定要吃苦頭!
乖孫啊乖孫,爺爺雖然聰明絕頂,可是碰到你那死腦筋的愛郎,卻完全沒轍啊!唉!
且說金小米回到步登天的廂房,他正和刀振討論段綮的事。
“步弟,你一定是過於牽念這件事,才會在練功時不慎走火入魔。你現在受傷了,就好好調養吧,偵察的事全交給我。”刀振說道。
“恩,你自己多小心。”
“那我先走啦。”刀振見金小米進來,便識趣地離去,心想步登天受傷了,倒也是個好機會,讓他倆多親近親近。
她來到床沿坐下。
兩人目光一接觸,竟不約而同低垂下頭,靦腆不已。
金小米是因為剛由蚩寅處聽聞真相,此刻見到步登天,不由的憶起昨夜自己膩在他懷裏,而他則藥性發作起淫念……如此一想,怎不教小姑娘羞得臉紅心跳?
步登天偷眼看她,心裏涌升異樣感覺,一項從不曾有過的念頭,突然在腦際閃現:我對她,當真是像對長輩般的敬愛,或妹妹般的疼愛?會不會早已情愫暗生……
他馬上制止自己想下去,以免又要“變回禽獸”。
“怎麼不說話?”他強迫自己勇敢的抬頭看她,並決定將昨夜的夢魘完全拋開,以一貫從容坦蕩的態度面對她。
“沒有啊。”她逐漸覺得自在了些。
“你眼睛還是有點紅,臉色也不太好。。對不起。”
“幹嘛說對不起?”她噘嘴嗔道:“人家喜歡哭,你又不是不知道!”
“可是我會很心疼的啊。”他由衷說道。
她朝他皺鼻做鬼臉,甚是俏皮淘氣:“才不會呢!你這人最壞了,專惹人家哭!”
於是兩人說說笑笑,彷彿回到從前那種相處情形。
但,步登天深深感覺到,有什麼東西不一樣了。只是他強迫自己,不準去胡猜瞎想。
“你昨夜守了一夜,傷心又擔心,現在好好去睡覺,把精神補回來吧。”他緊瞅着面前這朵憔悴的容顏,既心疼又自責。
金小米大力搖頭,一臉堅決:“不!我要留在這裏看着你,我不放心!”
“你別這樣。”他心頭熨過暖暖的感動:“我不會有事的。乖,去睡吧,你再不休息,一定會累壞身子!”
“累壞就累壞!”她固執而任性的說:“反正,我絕不要離開你身邊!”
就在這時,“碰”地一聲巨響,窗扉被撞開了。
一個蒙面黑衣人輕巧躍入。
步登天及金小米大驚。
黑衣人舉掌衝過來。
金小米直覺認為對方是企圖加害於步登天,因此毫不猶豫迎上前。
“姨婆!”步登天嚇得一顆心要破膛而出。
金小米與黑衣人交手數招,她便迅速被擊昏,倒在地上。
此番命休矣!步登天運氣提掌,妄顧胸口因運氣而致的劇痛。
黑衣人已襲至。兩人展開拼戰,步登天傷痛加劇,漸落下風。
終於,黑衣人重重一掌擊出,正中步登天胸膛。
步登天慘叫一聲,往後飛跌。
黑衣人目露喜色,衝上前欲乘勝追擊……
房門外響起急促的腳步聲,然後是蚩寅焦急的喊聲:“步大人!步大人!你怎麼了?”
黑衣人立即躍窗逸去。
原來,蚩寅熬了葯,正要端來給步登天服用。遠遠地,已隱約聽見房內傳出響聲,於是慌忙邁步奔過來。
連喊了幾聲,見房內悄聲無息,他心中的不詳感覺擴大,馬上撞開門。
“乒乓”一聲,蚩寅手中的葯碗碎裂一地。
呆楞片刻,才驚呼着撲向倒地的兩人……
***
“小登登!”金小米尖叫着驚醒。
立時發現自己躺在床上,面前是神色凄傖的爺爺。
“小登登呢?他怎麼樣?”她猛抓住蚩寅雙手,焦急追問。
她心知不妙,慌忙衝下床,奪門而出。
小米,別太傷心激動呵!蚩寅緊隨在後。
金小米飛奔到步登天的廂房,一進門,便感覺到強烈的哀傷氣息。
房內所有人,都轉過頭來瞅着她--包括了段王爺、王妃、段知崇、段潔、段縈、刀振及眾侍衛等……
金小米怔住,突然沒有勇氣往前走。
可是,目光不由自主地、移到床上。
步登天筆直平躺,雙眼緊閉。
他……他只是昏迷而已!只是昏迷而已!她腦中似有千軍萬馬在喧噪般;心開始跳得好慌,好亂,好狂。
腦袋已一片空白,越靠近他,她越清楚的感覺到,自己的生命正大量大量地流失。
眾人都一臉哀傷,屏息望着她。
終於,金小米來到床前。
“小登登……”聲音劇顫。
伸手欲摸他的臉,抖動的手卻停留在半空,始終沒有勇氣去碰觸那張完全靜止的容顏。
“我知道……你只是昏迷而已……待會兒就會醒過來的……我……我等你醒過來……”她怔怔囈語,像個失掉三魂六魄的幽靈。
刀振忍不住上前,緊抓她雙肩,緊盯她雙眼,深吸一口氣,沉痛而清晰地說:“金姑娘,你一定要冷靜下來,接受這個事實--他、死、了。”
“不。”她竟出奇的冷靜。
“是。”刀振重重回應。
“不!”她高喊,大力搖頭,情緒逐漸激動……
“他、死、了。”
“小登登!”她爆發出一聲狂嚎,猛撲在步登天身上,嘶聲痛哭。
眾人看着,都側側神傷。
“小米……”蚩寅佇立在她身後,心疼不已,想勸她節哀順便,又深知這個時候,任何安慰皆無用。
“咱們永遠不會分離!天上、人間、地獄,都要在一起!”她哭嚷,閃電般拔下綰髮的細長金簪,朝胸口刺下。
刀振一直緊緊注意着她,因此一見她拔簪,便飛身上前,扼住她手腕,將金簪奪走。
“放開我!”金小米瘋狂掙扎,哭吼:“我要跟他一起!我要跟他一起!”
蚩寅當機立斷,點了她昏穴,對刀振說:“她情緒激動,一定千方百計要自尋短見,還是先讓她昏迷吧。”
“唔,也只能這樣了。”刀振凄惻慨嘆。
***
靖城王府前,
段王爺等人黯然送別。悲傖的氛圍在四周瀰漫……
“雖說步大人是走火入魔,內傷致死,但他畢竟於本府內出事……”
“王爺萬勿自我咎責。”刀振一臉死灰慘側,顯然步登天的死予他極大的打擊,但仍強作鎮靜。
“步大人出事乃個人意外,與王府並無關係。”
“刀護法,您務必忍痛振作,以主持大局。”一旁的段知崇囑咐。
“侯爺請放心,刀振此刻雖如萬箭穿心,卻自知身負重任,絕不能倒下。步大人的遺體,還有一心求死的金姑娘,都需要刀振安然送返昆明。”
“刀護法路上一切小心。”段王爺懇切叮嚀。
於是,刀振領着載運步登天棺木的馬車,以及轎子裏昏迷的金小米,與眾侍衛凄切上路。
直到隊伍已完全消失在視線里,段王爺等人才轉身入府。
段縈迴到自己的寢宮內,臉上的哀傷情立即褪去取而代之的是忐忑焦急。
她將窗戶打開,然後便開始在窗前來回踱步。
“郡主,你別急,”貼身丫鬟芷兒勸解:“怎麼可能那麼快到?總一些時間啊。”
“芷兒,你不知道,我真的好擔心呢!”段縈忍不住上前緊握住芷兒的手……
“我怕。。會出事!”
“唉!郡主,你凡事就愛往壞處想。”芷兒扶着段縈到床邊坐下,溫言撫慰。
約半個時辰后,窗口躍入兩個身影。
“步大人!刀護法!”段縈大喜過望,迎上前。