第二章
“此事，朕，無法答應。”
步騰霄夫婦驚愕！
皇上不是極器重厚愛登兒的嗎？怎麼……
“兩位萬勿誤會。”段政揚一看他倆神情，便瞭然於胸。“朕不願意賜婚，全基於一己之見，並非無誠相助步總護法的終身大事。”
“盼聞其詳。”步騰霄這才釋懷。
段政揚臉上仍是一貫的帝王威儀，可是眸里，卻漫漫流轉起柔情蜜意。唇邊，亦盈漾一抹甜甜漣漪。
痴切往事，暖暖熨燙過心頭。悠悠的，他說：“朕堅信，因緣由天定，不由人為。父母命媒妁言，往往令有情人難成眷屬，徒留畢生錐心之憾。”
“皇上所言甚是。問題在於，微臣這孩兒心繫朝政，對兒女情愛全然無意，更不曾有過任何心上人，因此，微臣夫婦才全權作主，替他安排親事。”步騰霄告知。
段政揚微笑，始終堅持原則，“或許，步總護法的情緣，時候未至；又或許，他早已邂逅命中注定的佳人，只是‘情竇’未開，所以無所意識。朕深信，步總護法一定會自行覓得廝守終生的愛侶，兩位賢卿不需費心撮合，只需寬心等待。”
***
“舜寧后”狄仙正聚精會神研讀經書。
冷不防，兩隻臂膀咻忽襲至，牢牢箝住自己腰肢。
“啊！”她嚇一大跳，隨即便明白怎麼回事。
段政揚湊嘴到她耳畔，輕輕呼氣，柔柔低囈。“有沒有想你的段郎？恩？”
狄仙嫣嫣淺笑，放下手中卷：“沒有。”
“沒有？”他伸指到她腰間搔癢。
她一邊笑一邊躲，卻哪裏躲得過？只好求饒：“好嘛好嘛！人家有想你啦！”
“承認嘍？！”他這才住手，笑着將她擁入懷中：“那麼，想到什麼程度呢？趕快招來！”
“喂！”她輕捶他胸膛，嬌叱：“你這人好貪心呦！”
“對着你，”他輕輕捧起面前這朵清麗純凈的容顏，痴痴切切凝視：“我怎能不‘貪得無厭’呢！”
彷彿為要證明所言不虛，他熾熱的唇馬上既霸道又溫柔的擄住了她的。
仙仙！仙仙！仙仙！他全神全識的狂情渴愛，都盡傾於這忘我的唇舌纏綿中。
段郎！段郎！段郎！她伸臂緊緊圈住他脖子，也用全神全識熱烈回應着……
好半晌，他才戀戀不捨的放開伊人朱唇，埋首入那馨香發里，一邊嬋娟摩挲，一邊真切低嚷：“仙仙！我的仙仙！我好愛好愛你！”
“唔……”她粉頰酡嫣，魂兒飄眩，完完全全的，被如潮的幸福與甜蜜淹沒。
纖盈的小身子，軟軟膩在他寬闊溫熱的胸懷裏。
“段郎，是不是天下所有的男子，都會向他心愛的人說這些好聽的話？”
“當然不是！”對於自己的痴情與一張“甜嘴”，段政揚從來都是自豪已極的。“你啊，還真不曉得自己有多幸福呢！若非好幾世修來的巨大果報，你今生哪能享受到為夫我的蓮花妙舌的‘竭誠服務’？”
“少臭美了！誰相信你啊！”狄仙嬌叱：“一旦面對的是真心所愛，任何男子必定都會忍不住訴衷情的！別以為甜言蜜語只有你聶武王才會！”
“至少有個人，就絕對不會。”他微笑。
“誰？”她不禁好奇。
“當然是咱們那英明神武，卻情竅不通的總護法！”當下便將步騰霄夫婦請求賜婚的事道出。
除了刻板的例行政務，段政揚總喜歡和愛妻分享朝中大小鮮事。
狄仙聽完，對夫君的做法頗為贊同，不過，卻有所憂慮：“以步大人如此個性，恐怕遇上心愛的女孩兒，也不敢表態呢！這樣一直蹉跎下去。。”
“甭擔心，我的娘子！”他在她粉頰上愛戀地啄了一記，開始發表“段氏愛情高見”，“什麼樣的人，自有什麼樣的情緣！步登天冷酷如一座冰山，月老說不定就安排一位熱情似火的俏佳人來融化他！這就叫姻緣人人有，巧妙個不同啊！”
***
步家幾位年長者又聚在一起共商大事。
“左選右選，還是覺得煉虹山莊曲莊主的掌上明珠最合適！”裘太君堅決說道。
“我也這麼覺得！”步騰霄馬上附和：“畢竟是武林中人，比起皇親國戚，或官家，都要來得好相處！”
“而且，這位曲小姐，據說不但人長的清麗絕倫，還能歌善舞，琴棋詩書畫無一不精呢！”步夫人顯然對這樣的媳婦兒滿意得不得了，“一直以來，也不曉得有多少王孫公子、英雄豪傑慕名求親，差點擠破煉虹山莊的大門！但是，曲莊主擇婿條件奇高，因此曲小姐才會至今仍待字閨中。否則，如此佳人，早被娶走了！”
步太公倒沒什麼意見。畢竟，能進入最後“決賽圈”的幾位“候選佳麗”，無一不是出色至極的名門淑媛，任何一個配步登天，都可說是天造地設的璧人。
“好吧！”步太公當下決定：“既然你們一致屬意曲小姐，咱們便擇日前往煉虹山莊說親事。”
金小米靜坐一旁，用一雙“間諜眼”冷觀事情發展，不斷忖思破壞大計。
段政揚的拒絕賜婚，令她暗喜不已，以為此事得以順延，誰料步太公等人卻一刻也不緩的，放出招親風聲。
皇御總護法，武功絕頂兼挺拔俊帥，步家又是雲南數一數二的顯赫名門，武林世家，如此條件，怎不令所有家有閨女的老爺大人們“垂涎三尺”，爭破頭殼前來提親？
全雲南的媒婆們，似乎從不曾這麼忙碌過。
於是，步太公等人高高興興遴選佳媳。金小米傷心失望，卻也知道必須儘快行動，一阻撓婚事。馮瓔諸女肝腸寸斷，終日淚眼相對，但又無法改變殘酷事實。
連步府上下的仆婢侍從們，也感染了這股洋洋的喜氣，個個興奮不已，準備替少爺辦喜事。
唯一不受絲毫影響的，竟是準新郎倌步登天。他如平常般全神投入朝政，對婚事不聞不問，好象這件事跟他一點關係都沒有似的！
***
煉虹山莊的後花園。
“……總之，步大人就是十全十美，無可挑剔！”
“瞧你，將他誇成這樣！”曲曼凝白了貼身丫鬟萍兒一眼，啐道：“簡直是天上有地下無嘛！世上哪有這種完人？”
其實，她心裏倒甜絲絲的，因為深知萍兒所言不虛。
已經有太多太多人，包括自己那眼高於頂，吹毛求疵的父親，都豎起拇指猛贊這皇御總護法。
“小姐！這全是真的！你別不信……”萍兒還待辯解，突然捕捉到曲曼凝臉上的嬌羞神態，以及唇畔擒着的那朵倩笑。
頓時恍然大悟，豈肯放過取笑良機：“哦！原來有人嘴硬心甜哦！明明相信，卻矢口不承認，而且，好象不僅僅是相信，還芳心暗許了呢！”
曲曼凝粉頰緋紅，羞不自勝，一邊打萍兒一邊嬌叱：“死丫頭！你敢再胡說八道！”
萍兒一邊逃一邊做鬼臉笑嚷：“羞羞羞！還沒見到人家就害相思病嘍！洞房花燭夜見着情郎，可怎麼辦才好啊！”
曲曼凝臉更紅了，誓言要撕爛這張壞到極點的嘴。
於是主僕兩人便如平日般，在假山花石間追逐嬉鬧。
不遠處的樹叢后，一張臉緩緩探出。
劍眉星眸，玉面朱唇，好個俊俏英凜的俠士！
只見他皺着臉，按住胸口，踉踉蹌蹌往前沖。
正好倒在曲曼凝面前。
“萍……萍兒……”曲曼凝嚇傻了。
萍兒卻也不遑多讓，花容失色，惶恐失措。
主僕兩人緊挨着。
“我……遭人……追殺……”
狂噴出一口鮮血，“他”便昏過去。
好半晌，驚魂甫定，萍兒才能開口：“小姐！咱們快去叫人來……”
“不！事情底細未明之前，還是別輕舉妄動！”曲曼凝四下環顧，瞥見荒置經年的柴房。
“咱們先扶他進柴房吧！”
嘻！第一步計劃成功啦！“他”在心中得意竊笑。
***
“少俠！你醒啦？！”
“水……水……”“他”斷續呻吟，緩緩睜開眼。
“他要水！”曲曼凝緊張低嚷，由萍兒手中接過碗，體貼地伺候“他”喝下。
“這是……什麼地方？”聲音極虛弱。
“煉虹山莊。”
“他”臉色大變，搖搖晃晃掙扎欲起。
“少俠！你幹什麼？”曲曼凝驚問，連忙將“他”扶穩。
“此地過於矚目……我的仇家會找上門的……”
“少俠勿擔憂！”曲曼凝連忙解釋，以使“他”寬心。“這是敝庄荒置的柴房，無人會來，而少俠之事，除了咱主僕兩人，亦無第三者知道，因此，少俠可避禍於此，安心養傷。”
“謝兩位姑娘大恩大德。”
“哪裏。”曲曼凝不覺靦腆。
“啊！”“他”皺眉痛嚎，按住胸口。
“怎麼了？”曲曼凝與萍兒都嚇一跳。
“我身中‘魔域毒煞’兩記的‘催心烈毒掌’，必須立即調氣制住，否則會毒發身亡。”說罷，馬上“忍着痛”盤腿打坐，作狀運功。
曲曼凝緊瞅着“他”，憂心如焚，滿面惶色。
萍兒突然發現，小姐對這來歷未明的陌生人，似乎有着過分的關心。
表演一番后，“他”睜開眼，悠悠吐氣。
“少俠……你沒事了？”曲曼凝惴惴慰問。
“暫時而已，尚須運功療養數日，方能將毒氣徹底逼除。因此，恐怕會叨擾你了……”
“少俠不必客氣！”曲曼凝見“他”肯留下，甚是欣喜：“如有任何吩咐或需要，直說無妨，咱主僕二人必當儘力準備，以期少俠早日康復！”
“吩咐豈敢，只望兩位好心姑娘在這數日內，供應些許粗茶淡飯，則感激不盡矣。”“他”一副非常溫文儒雅、彬彬有禮的模樣。
“少俠如何稱呼！何故來到這裏？”萍兒好奇問道。
“唉！”“他”凄然嘆了一口氣，目含幽暗慘側之色，語帶悲悵無奈之情：“在下西門望月，原系黑龍江赤鯊會的少舵主。三個月前，家父的一個宿敵找了狠毒無比、令人聞之喪膽的‘魔域毒煞’，上門尋仇。。”
開始瞎掰一通，不外乎家破人亡，遭敵千里追殺，誤逃入煉虹山莊後院等。
這一番表情十足的逼真演出，登時贏得兩位“不知人心險惡”的姑娘的憐憫與同情。
望着曲曼凝的泫然欲淚，金小米暗喜不已，不出數日，要你對本俊俠由憐生愛，無法自拔！
嘻！
***
於是，“西門望月”便在柴房住下。
曲曼凝日日前來，噓寒問暖，無微不至。萍兒是丫鬟，反倒“無用武之地”。
金小米蹺家辦大事，之前以照會過師兄步太公及姐姐裘太君，騙說要到城外玩樂一段時日。兩位老人家知她性喜四處遊盪閑逛，惡作劇搗蛋，念及她聰明機靈，武藝不凡，隻身在外必不致招險遇難，因此便任由她去。
當然，如果知道這小魔女居然“勾引”步家即將過門的媳婦，恐怕兩位老人家會嚇死兼氣死。
經過好幾天的相處，金小米和曲曼凝、萍兒已甚為熟絡，契談融融。
逐漸的，曲曼凝意識到一件可怕的事實：自己對這際遇凄慘、俊帥翩翩的西門少俠，並非純粹的憐憫、有好感，而是……
天吶！怎麼可以呢？我已許配給皇御總護法步大人啊！這份“出軌”的情感，竟教素來循規蹈矩、守節拘禮的她芳心大亂，不知該如何是好。
萍兒亦看出來了，想勸小姐“懸崖勒馬”，可是卻覺得“他”人又帥又好，和小姐真如一對無懈可擊的金童玉女；何況，西門公子也是堂堂的少舵主，非凡庸之輩，如今不過一時落難罷了……
於是，萍兒只得靜觀事情發展，既期待“他”與小姐能有情人終成眷屬，然而心中又清楚明白兩人的未來是如此渺茫……
這天，萍兒不在，柴房裏只剩下孤“男”寡女。
機不可失呀！金小米馬上展開計中最重要的部分。
“曲姑娘。”溫柔而深情的輕喚。
“恩？”
“我身上的毒已驅盡，傷勢亦幾近徹底痊癒，所以我想……”側側無奈，說不下去。
“你……你要走！”曲曼凝驚慌失措。
“他”非常沉痛的瞅着她，非常沉痛的訣別：“是的，誠摯感謝你和萍兒這段日子以來的熱心幫助，殷勤照顧。西門望月今生今世都不會忘記，和曲姑娘有過如此美麗的邂逅，如此深刻的曾經……”
噁心煽情的台詞剛起頭，金小米正準備大展妙舌，曲曼凝卻已“受不了”，熱淚沖眶，滔滔滾落……
“曲姑娘！你……你怎麼哭了？”
她頻頻搖頭，掩面痛泣。
老天！我怎麼辦？我到底該怎麼辦？
沒有借口，沒有理由，沒有權利要他留下啊！
他背負着復仇的重擔；我身套着婚約的枷鎖，我們從一開始就註定了離別的宿命！
“西門望月絕對配不起姑娘珍貴的眼淚，更不值得姑娘如此傷悲，畢竟，只是萍水相逢一場……”
“我們不是萍水相逢，不是！”她衝口而出：“我對你是真心的！”
唉！這句話如果是小登登對我說，那該有多好啊！金小米在心中嘆道，表面上仍然非常“敬業樂業”地演戲：“曼凝！我……我以為一直以來，都是自己在自作多情……”
“西門大哥！”她撲進“他”懷裏，激動嗚咽，心痛如絞。
哎呀呀，雌雌相擁，成何體統？金小米不禁覺得有點噁心，連忙輕輕推開溫香軟玉，佯作驚恐的低語：“噓！有聲音！”
“什麼聲音？”曲曼凝愕然。
“他”豎耳細聽，面色大變：“好象是‘魔域毒煞’！”
她瞠目結舌，心驚膽戰。天啊！他那可怕的仇家找上門來了！
“我出去看一下！”
“西門大哥！”她呼喚，想拉住“他”，“他”卻已閃電般竄出柴房。
他會不會遭遇危險？會不會再中“魔域毒煞”的毒掌？曲曼凝惶恐忐忑，但又不敢出外一探究竟。
金小米來到假山後，取出預先藏好的道具——頭套、面具、長衫、披風……
於是，頃刻之間，曲曼凝面前便出現一個凶神惡煞，駭異陰森的“魔域毒煞”。
她渾身發軟，直打哆嗦，差點沒嚇昏過去。
“姓西門的臭小子呢？”嘿！變聲變得還挺性格，挺有氣勢哩！金小米暗暗得意自己的另一項絕技。
“哼！一旦落在老子手裏，要他腸穿肚破，碎屍萬段！”凄厲奸笑，並張牙舞爪。
“魔域毒煞”表演完畢，風光退場。
金小米在假山後換回西門望月裝束。這番往返折騰，令她不禁有點反悔。
早知道，就該雇個助手啊！一個人飾兩角，忙死了！
曲曼凝獃獃佇立，驚魂未定，見到“他”進來，連忙撲上前，聲音邃顫：“西門大哥！他。。他不久前還在這裏……”
“沒事了！我功力完全恢復，他卻單槍匹馬，所以不是我的敵手，剛才一番激戰，他已被我打得負傷而逃！”
“真的？”她松下一口氣，猶有餘悸：“他剛才好不嚇人！還說一逮到你就要碎屍萬段！”
柴房門口突然竄進裊裊煙霧。
她驚愕莫名之餘，吸入，立即再生燥熱之感。
“糟糕！是‘春煙’！”
“什……什麼叫‘春煙’？”曲曼凝問，覺得渾身熱氣越來越盛。
“那是和春藥有相同效能的……會令人亂性……”金小米一邊說，一邊作出“儘力克制慾火”的樣子。
曲曼凝聞言，又羞又慌。
金小米突然一把狂抱住她，迅速點了她的昏穴——
嘿嘿！這下子，你還不對你的西門郎君死心塌地？
於是，當曲曼凝醒來時，即發現自己衣衫不整，而“他”則一臉懊惱悔恨，呆坐一旁。
“我們……我們……”她嚇傻了。天啊！難道……
“曼凝！我……我該死！竟做出禽獸行經！”說著，便要一掌斃了自己。
她慌忙飛撲上前制止，緊緊抓住“他”雙手。
“西門大哥，別這樣！此事原怪不得你，都是那什麼。。什麼‘春煙’惹的禍！”
語畢，想到兩人剛才竟在這柴房裏……不禁羞得面紅耳赤。
“‘魔域毒煞’太可惡了！竟用這種卑鄙齷齪的手段，想要毀掉我的‘童子功’！”金小米咬牙切齒怒叱，然後又沉痛至極的自責：“曼凝！你原是好好的黃花閨女，如今貞節卻喪於我手，教西門大哥如何能辭其咎，如何再有面目苟存人世？”
“西門大哥！”米已成飯，她反而能下定決心違禮毀婚了。
“曼凝原就心許於你，如今連身亦相屬，此生非君不嫁，再無二志！步家的親事，我會央求爹爹去退！”
“皇御總護法是完美且無可挑剔的乘龍快婿，你爹怎麼可能肯退婚呢？何況，如此一來，步家的顏面又該往哪裏放？兩家必會因此事而反目成仇！”
“我……”她囁嚅，無言以對。
深知“他”所言，全是事實——難以違抗的事實！
“唉！”金小米長嘆一聲，沉重說道：“我雖自知不配，可是你既已成了我的人，咱倆此生便是夫妻……步家的婚事，是一定要退的！不過，必須想個法子，以免傷了兩家和氣！”
曲曼凝怔怔瞅着“他”。雖然明知退婚而不傷和氣幾乎是不可能的事，但心底仍冉冉升起一股希望。
西門大哥聰穎睿智，說不定，真的能想出一個好計策！