第一章
溪水東流日轉西，幸花零落草萋迷。
山翁既醒已然醉，野鳥如歇復似啼。
六代寢陵埋國媛，五陵車馬斗家姬。
鄰東謝卻看花伴，陌上無心手共攜。
唐寅·【落花圖詠】
蘇州東園街上。
街道上人來人往，熱熱鬧鬧，街道旁的天闊茶棧里卻是人影疏落，尤其是二樓，整整一個下午，只坐了個臉上矇著面紗的白衣姑娘。
茶棧老闆娘先是舉頭望了望，繼之與店小二交頭接耳了起來。
「就是那姑娘？」
店小二猛點頭，「錯不了，雖矇著面紗看不清楚模樣，但白衣白裳白面紗及那股子淡淡白桂香卻是錯不的。」
一個爆栗子迎頭叩下，老闆娘開罵道：「你沒事去湊身聞客人做啥？」
「冤枉呀！老闆娘。」店小二一臉的被冤枉，「香氣是從那姑娘身上不斷飄散出來的，我只是去幫她添熱水時嗅着罷了，又不是刻意湊近去聞的！」
拜託！那姑娘雖不愛出聲，但渾身一股冷若冰霜的氣息卻甚是駭人，自然而然有股凜然不可侵犯的氣質，他又不是想死了才會去唐突佳人。
「她來了幾日了？」
「快半個月啰，日日都來。」
「來做啥？」
「來喝茶。」
「只喝茶？」
「只喝茶！」店小二用力點頭，「她每回來都叫了壺上等鐵觀音，坐在面向大街的位子上，別說糕點，她連茶都很少碰的，一整日下來，能為她添上兩三回熱水就算不錯的啰。原先瞧她眼神盡瞟着街上行人，還當她是在等人，卻怎知這麼一坐，就是一整天。」
「客人總是客人，那雖是個怪姑娘，卻又不是不付帳的，你怎能叫我去趕？」
「可老闆娘哪，您是十天半個月才來巡一回帳，所以不知曉，最近咱們生意一落千丈可都與她有關呢！」店小二急着嗓說，「那姑娘同個瘟神一般，每回她剛往樓上落了坐，那些個原在談天閑磕牙的街坊鄉親就坐不住了，一臉不自在，有的往樓下，有的便索性結帳離開，一天兩天下來，就乾脆轉到別家茶棧去了，這一陣子會來咱們茶棧消費的，全都是些過路的生面孔。」
老闆娘一聽：心一沉。做這一行的，熟客比生客重要，熟客不回鍋，茶棧可得要關門大吉了。
「怎麼會這樣？」老闆娘不懂，「她一不惹人，二不惹事，身上又泛着香，幹嘛旁人會坐不住呢？」
店小二嘆了口氣，「原先我也不懂，所以捉了幾個最近沒來的常客問，他們說喝茶原是圖個輕鬆自在，但只要那姑娘一出現，就自然而然有股肅穆莊嚴的氣氛在周遭浮動，活像是見着了觀音顯靈一般，您說，在觀音面前誰敢大聲吆喝？誰敢摳腳丫論是非？他們說就連嗑個瓜子、啖個松花糕都得壓低了嗓，還有一點……」他壓低嗓音說：「有人看見那姑娘的衣角上綉了個符號。」
「符號？」什麼符號這麼嚇人的？會把人都給趕跑？
「一副黑色壽棺！」
半盞茶時間后，老闆娘終於鼓起了勇氣，一手提熱壺、一手端了盤美味糕點，蹬蹬蹬地上了二樓，還沒忘了戴上滿臉的甜笑－－一種準備迎戰的甜笑－－心裏雖怕卻不能退縮，因為她知道事關着這鋪子的未來。
黑色壽棺正是傲氏古墓的標誌。天下雖大，那姓傲的一族卻很怪地偏偏要選個古墓住，且一住就是好幾代，對於傲氏一族何以寧住陰宅不住陽宅，誰也摸不透，加上人們通常會對不懂的事妄加推測，久而久之，傲氏一族啃屍飲血、與鬼結親的傳言在鄉野奇譚里被傳誦了一代又一代。
就連老闆娘自己，小時候也曾聽過有關於這傲氏的古墓傳奇事迹，誰都知道該離這一家子愈遠愈好，以免無緣無故招惹了楣氣，半天揮不去。
所以當店小二和她提起了那白衣姑娘衣裳上的符號后，她就知道了，瘟神上門了。
「好姑娘，給您添添熱水來啰！」老闆娘滿面堆熱笑，一雙肥手可忙碌了，「還有這一整盤，您瞧瞧，雪媚惹糕、松球酥、炸蝦脆片、鹵胗肝－－」
「我沒叫。」
美食熱笑均無效，戴着面紗的白衣女子只是冷冷打斷她的話。
老闆娘抬高笑眸，只一眼就險些讓對方寒氣迫人的雙眼給凍傷，但她嘴裏卻還在掙扎着。
「知道！知道您沒叫！可因為妳近日『天天來』，這些都是小店免費招待的，此外我還想問……」問您這尊菩薩究竟何時移駕？問您究竟是看上咱家小鋪的哪一點？
「我不要。」白衣女子冷鋒再放。
老闆娘額際隱隱冒冷汗，笑容變僵，「您嘗嘗！嘗嘗就知絕非小店自誇……」
冷冷眸光寒寒射過來，登時凍得她自動停下末完的話。
明明那白衣女子身子沒動、手沒揚，老闆娘卻好像脖子被人給硬生生掐住了一般，無法動彈，她冷汗狂飆、全身打顫，心裏直喚道：觀世音菩薩！釋迦牟尼佛！文殊菩薩！普賢菩薩！地藏王菩薩！城隍老爺！隨便哪個過路神佛都可以，快……快……快……救救信女哪！
最後哪個神佛都沒來，而是底下的一陣陣嘈雜聲救了她的。
白衣女子轉移視線，鎖往了茶棧前石板路上的一團紛亂。
「那是啥？」
依舊是毫無溫度的冰嗓，老闆娘先摸了摸頸項，確定那裏已被鬆了綁后，才用力揉揉脖子回過神來，陪着將視線往下移。
「街頭混混打群架。」
白衣女子拋給老闆娘一記「廢話」的白眼。
「我問的是，他是誰？」
老闆娘再細瞧，終於瞧見了那將身旁七、八個男人打趴成一圖，踞立於其中，一張俊臉及身上均沾上了血漬，卻明顯的不在意，依舊笑吟吟的男人。
男子明明衣着簡陋窮酸，卻偏偏是相貌出眾兼佻達不羈，那雙手扠在腰際，弔兒郎當俊魅邪笑着的模樣，活像是天塌下來都不怕的。
「他呀！」老闆娘噢了一長聲，「就是咱們蘇州城裏出了名的街頭小霸王洛伯虎嘛！」
街頭小霸王？
白衣女子將疑惑眼神投給老闆娘，後者見她難得對其他事起了好奇，遂開開心心將底下男人的一切悉數告知，私心裏，實是盼着這由古墓里爬出的瘟神女，快點將注意力移轉。
聽了好半晌，小瘟神終於悠悠開口。
「妳的意思是……」白衣女子微微沉吟，「他無父無母、無親無故又無野心？」
老闆娘有些傻眼，她搬出小霸王的事迹多達百餘項，這瘟神女卻只在意着這些？她雖然不解卻也只能點頭，「沒錯。」
「妳說他只要出手打架就非贏了不可？」
「也沒錯。」
白衣女子再起沉吟，曾爺爺說要找精力充沛、活力十足的，將來才能保證多為傲氏生幾個白胖小子；爺爺說要找無親無故、無父無母的，好讓他同意入贅；叔公說要找沒野心的，好讓他死心塌地、死守古墓；娘說要找個愛笑的，多多少少可以為整日火氣滿滿的古墓里多添些春天氣息；爹說要找好看的，省得日後子孫個個像鍾馗；叔叔說要找高點的，這樣的男人頂天立地，還有奶奶也說了……
奶奶說了啥她已經記不住了，但白衣女子－－傲澐凌卻能夠肯定，眼前這個叫做洛伯虎的男人，正是她出墓奔波了半年時光，入城訪鄉，觀察了這麼多日子之後，最適合的人選了。
見白衣女子陷入思索，表情似乎比較平易近人些了，老闆娘大着膽子再度開口。
「這位姑娘，不知妳連日來光顧小店有何貴……」
老闆娘話還沒完，白影一飄，她懷中多了幾錠白銀，小瘟神已然凌窗躍下。
「姑娘……保重！」
抓着白銀的老闆娘只來得及拋出這一句，後面那句「求求您可千萬別再來了」含在口中不及說出。
白影飄落，直直降在那依舊得意着神情的洛伯虎跟前，不羈笑眸對上冰眸，向來天不怕地不怕的洛伯虎抬頭看了天空一眼，還當是仲夏日裏降下了瑞雪。
她定定睞他，他毫不在意笑吟吟偏首回視，兩人腳底下，那些洛伯虎的手下敗將正悄悄地爬離。
「這位姑娘……」洛伯虎邊哼氣邊巡視四方，沒忘了對着離去的肥臀再送一腳，助其加速。「敢情是路見不平，想要拔刀相助來着？」
「我又不認識這些人，他們死活干我何事？」
好冰的嗓音，好無情的丫頭。
「說得好！」洛伯虎笑嘻嘻地拍拍掌，「那麼在下也不認識姑娘，妳擋在我面前，又是為了什麼呢？」
「我要你……」傲澐凌抬起下巴，美眸里目光淡然，「當我的男人！」
乒乒乓乓匡啷響，不是洛伯虎的心跳，而是街道旁聽見這話的路人反應，有人摔爛了手上的碗，其中最誇張的，是一個在路旁吸着煙桿的老鄉親一頭栽進了溝里。
人人都嚇壞了，只有洛伯虎微挑英挺劍眉，臉上邪笑不改。
「姑娘還真是直接。」
「我向來如此。」
「很好，在下很欣賞，只不過……」他無所謂地低下頭，順手撢了撢袖上沾染到的血漬，「對於女人，我向來偏好的是比較迂迴點的方式。」
傲澐凌冰眸不改，「你要迂迴還是要直接我都可以配合，重點只在於結果，我要你，當我的男人。」她再次重複。
乒乒乓乓聲再響，那原已爬出的老鄉再度趴進了溝里。
洛伯虎笑容轉冷變淡，「姑娘很霸道喔。」
「不是霸道……」她玉頸昂直，冰嗓依舊，「是自信。」
洛伯虎瞇緊俊眸，沒好氣。
廢話！當然沒好氣了，好的寶物得靠費神挖掘的，這種自個兒送上門來要當你女人的，若非是麻子嬸婆就是兔唇兼暴牙，否則幹嘛大白天裏還遮着臉，不敢讓人瞧見？
小霸王終於不悅地開炮了。
「妳誰呀？又當我洛伯虎是怎樣的男人？隨隨便便一隻阿貓阿狗撲上來就得照單全收？妳肯定是外來客，所以不明了，去打聽打聽，妳就會知道我是個多麼有原則的男人了……」
傲澐凌沒作聲，伸手掀開覆面的白紗，他登時沒了聲音，嘴角僵在那兒不知是該往上還是往下才好。
撿到寶啰！她似乎看見他的眼睛是這麼樂開懷地說著的。
「呃……不過說到了原則這玩意呀，還是得因時因地做些調整的，人要懂得變通，日子才能好過，不知姑娘該怎麼稱呼，要不咱們先熟絡熟絡了之後，再來談進一步的問題吧，我這人雖是向來不拘小節，但還是知禮的……」
傲澐凌挑中洛伯虎，樣樣算妥，獨獨漏算了一項他的花心兼濫情。
她不笨，知道不能一開始就開誠佈公，說相中他，是因為想拉他入贅古墓，為傲氏一族傳宗接代「用」的。
她知道自己生得漂亮，原想利用這一點哄騙得他死心塌地，非她不可之後，再來提出這個要他入贅的要求。
反正他無親無戚，無牽無掛，住在古墓里同住在地上沒兩樣，卻沒想到千中挑、萬中選，竟為自己選了個棘手人物。
嘻嘻哈哈談情說愛，油嘴滑舌他擅長，但要提起了兩人之間的未來，他就猛打太極、漫天飛花，半天觸不着邊，讓她連施力都不知該從何處下手才好。
直至那一日，大街上，一個男人七個女人當面遇上了，知曉了自己並非他的唯一，她才明白他始終不肯定下心的原因，他果然是個有原則的男人，他的原則是，處處留情，個個動心！
傲澐凌不是花魁海灧，有色無腦，被騙去了海禹。
也不是豆腐西施，只會躲起來暗自垂淚，自悲自傷。
更不是將門虎女，只會扯嗓掄槌，被哄去了北大荒。
她話雖不多，但一出手便要得個結果。
她不會去求他，她有的是辦法讓對方登門來求她。
於是乎……
這一陣子薺王府里人仰馬翻，幾個大夫來來去去，來時自信滿滿，去時愁眉不展，因為王爺下了命令，一個月內小郡主朱紫紫若仍是昏迷不醒，他們就別想再待在蘇州城裏掛牌了。
這天夜裏，王府後門出現兩條人影，原來是小郡主的貼身丫鬟袖兒從外頭悄悄帶了個男子進府。
「洛公子，你一定要來瞧瞧，我家郡主她……」
袖兒邊說邊忍不住掉眼淚，可也沒忘了該左顧右盼免得被人發現。
郡主和這姓洛的街頭小霸王相戀，怕是整座王府的下人都知道的事，但卻是瞞着王爺及王妃的，郡主整日往洛公子那兒跑，都是靠他們大傢伙幫的忙，不幫也不成，誰都知道他們這小主子的脾氣，若惹毛了她，趕明兒個說不定連筋都被抽掉了呢。
說是這麼說啦，但郡主脾氣雖刁雖蠻，卻也是最重感情的，下人們與其說是怕她，倒不如說是同王爺、王妃一樣地慣寵着她罷了，要不，又怎會在見她無緣無故病倒在床，全然沒了平日胡天胡地的嬌蠻模樣時，個個暗暗垂淚，甚至還推派她去想辦法請洛公子過來瞧瞧？
大家都是同樣的心思，郡主雖是病胡塗了，但若是聽見心上人來，事情或許會有轉機的。
洛伯虎沒再理會袖兒，蹙眉快步進了朱紫紫的房間，來到床榻旁，他大手一掀，快快扯開了紗帳，一視驚心。
只見那向來總漾着淘氣甜笑的雙眸此刻緊緊閉着，那向來話最多、最嬌蠻的小姑娘，這會兒卻是面如金紙，氣若遊絲，那原是豐潤的雙頰深深凹陷，用手去摸，似乎還可以觸着骨頭，向來咄咄逼人的驕氣蕩然無存，在他懷裏的，是個隨時可能會沒了命的小可憐罷了。
「為什麼她會變這個樣？」
洛伯虎抬首問袖兒，那怒火滿溢的眸光讓袖兒微微打顫，雖知他不是針對着她來的，但被那驚人的怒氣所影響，袖兒的聲音還是微微生顫。
「沒人知道，幾天前還是好好的，那天早上袖兒原是來服侍郡主起床的，卻怎麼也叫不醒郡王，大夫們都來看過了，針也灸了，葯也服了，還有人異想天開說要放血、說要整骨……總之林林總總的都做過了，可是郡主……」袖兒低頭小聲啜泣，「卻始終是這個樣子的。」
洛伯虎蹙緊眉，如此聽來不像是生病，倒像是……
他抱起床上少女，輕手輕腳審視着，沒多久便在朱紫紫耳朵後方發現了一枚小印子，一枚烙着小小黑色壽棺的印子。
俊眉冷挑，洛伯虎抱高了少女，先以額碰觸少女額心，再將唇滑至她耳畔，他輕聲低語。
「放心吧，我不會讓妳有事的。」