第九章

「老夫人，您難道不覺得奇怪？少奶奶一接管布莊，這布莊就被盜了一批布，這其中……」

「爹，您別瞎說！」

宰郄正苦惱着不知該如何破壞雨澄在姚桂花心中的好印象，正巧逮着元官劭龍為官兵保護雨澄編的借口，大大的在這上頭着墨了一番。

他自認心不壞，也不全然貪心，只要讓姚桂花對她的媳婦有一丁點的偏見，他好把女兒推上當偏房，僅僅這樣就可以了。

他還苦求不得有這個好機會，偏偏他那個懦弱的女兒還傻呼呼的，沒配合他就算了，還笨的扯他後腿。

宰酈茹只是不希望自個兒的親爹，沒憑沒據亂冤枉人，但被爹親瞪了一眼，她無奈的噤了聲，垂頭不語。

「我說宰郄，你的病要是好了，明兒個我就派人送你回去。」姚桂花冷眼斜睨他。

「哎唷，我這心口上，老覺得刺痛。」宰郄作狀捂着胸口，裝出一副病懨懨的模樣。「家裏現在只剩我一個人，萬一我發病了、死了，沒人知道，那我真的是可悲呀！」

「你要想繼續留下，嘴巴可得給我縫緊一點，別給我亂生謠！」

「這……可是……我也是依常理來判斷的呀。」宰郄可不甘心就此罷休。

「你要再說，我就認定那批布是你偷去的！」姚桂花一雙怒目瞪得老大。

「我……」縱使還有滿肚子的話想說，經姚桂花撂下那句話，宰郄也只能乖乖噤口。

姚桂花啜了一口參茶，暗自思付着：宰郄的推斷，她也不是沒懷疑過，她還命管家賞賜暗地去查，但賞賜回報，布莊裏的布根本沒失竊。

這雖然證明雨澄不是內賊，但卻令她更生疑。

既然布沒遭竊，那官兵因何守在布莊外？她也讓賞賜去問過了，但差爺們三緘其口、口風一致，全說是防盜賊再來洗劫。

她原先還想從差爺口中，獲知雨澄的一、二事，但網賜探過，他們各個口風緊的像什麼似地。

她不急，反正該知道的時候她自然會知道，再說，她已認定了雨澄是元官家的媳婦，她是什麼來歷，已不是太重要的事。

姚桂花嘆了口氣，一抬眼，發現那個礙眼的傢伙還站在廳官。

「你還站在這兒做什麼？」

「這……反正我也沒事，多站一會兒，不打緊的。」宰郄死皮賴臉的笑着。

「你給我滾遠一點！」要不是看在死去的妹子和外甥女的份上，她老早叫賞賜把這個窩囊廢給掃出門去了。

「喔……」

宰郄原想多多露臉，跟在她身邊，下人們多少也會敬重他一些。

但被嫌礙眼，他也只能摸摸鼻子，像只聽話的狗兒，夾着尾巴走。

唉，誰叫他這麼沒出息的寄人籬下呢？

就在宰郄不情願的想離去之際，賞賜進來稟告：「老夫人，王媒婆在門外等着，說是要來替城西的馬家公子提親的。」

聽到「提親」兩字，宰郄自動的停下腳步，回頭急問：「提親？！該不會是要給酈茹作媒吧？」

「酈茹的事由我作主，你不必插手管！」姚桂花強硬的作風，讓宰郄毫無反駁的餘地。

「那……我至少可以坐在一旁，聽聽這個馬公子的家世、人品是如何吧？」

姚桂花也不是全然不講理的，她聽不耐煩的睨他一眼，警告的道：「你最好什麼話都別說！」

「好，不說，我一句話都不說。」宰郄沒出息的連連點頭，旋即坐到最旁邊的椅子，像塊木頭杵着不動。

在大廳聽了王媒婆天花亂墜的說了一長串之後，向來只往錢邊站的宰郄，倒也動心了起來。

「這個馬家……也不知道是不是真的像王媒婆說的那樣。」宰郄捻着鬍鬚，開始自問自答。「不過，想和元官家結親，對方的家世應該不會太差才是。」

「爹，我不嫁。」宰酈茹淚漣漣的。

「不嫁？妳跟我說有什麼用？剛才在大廳，妳為什麼一聲也不吭？」

「我……我不敢……」

「妳呀，真是沒用！」宰郄懊怨着，「成天跟着妳姨娘，就只會獃獃的伺候她，別人要有這種機會，早就穿金戴銀了，只有妳這個笨蛋，有個金礦在身邊，也不知道要下工夫去挖。」

宰酈茹此刻心裏惶惶然，生怕姨娘真要把她嫁給馬公子。

她全然聽不進爹親埋怨的話語，只一徑地哽咽泣道：「爹，您跟姨娘說……說我不嫁。」

「說說說！妳沒看到我被她罵得狗血淋頭，活像我是她兒子似的。」宰郄怒哼之餘，挑高兩道眉。「不過，話說回來，她凶歸凶、惡歸惡，對妳其實還挺不錯，至少，由她出面幫妳主婚，找的對象肯定是家大業大的富公子。」

「爹，我……我不要嫁什麼富公子……我……我只要待在元官家，我不嫁。」

「妳哭什麼哭！我也不一定答應！」

聽到爹親的話語，宰酈茹的心中暗鬆了一口氣，但才一眨眼睛的時間，她又陷入恐慌的情緒中。

「等我明兒個去查查那個馬家，看是嫁他好，還是給劭龍當偏房比較值得。」

宰郄心中盤算的是，現下雨澄掌管布莊，如果酈茹當了偏房，那藥店自然是歸酈茹管理。

如果那個馬家的財產，比藥店一年的收入還多上個幾倍，那他自然是贊成女兒嫁給馬公子啰。

「爹，我不嫁、我不嫁……」

「嗟！妳就只會窮嚷嚷！要有本事，妳就讓劭龍娶妳呀！」

「可是，他只愛雨澄。」撞見過幾回他們夫妻倆恩愛的情景，她只能黯然的站在角落，默默傷心。

「那妳就想辦法讓劭龍不愛她，只要他不愛她，妳就有機會了。」

宰酈茹搖搖頭。「可是，我沒辦法……」

「妳呀！腦子也轉一轉，這辦法多的是。」宰郄靠近女兒，和她竊竊私語着：「有個辦法可以一試……」

聽了爹親說的辦法，宰酈茹惶詫的瞪大眼，茫然的搖着頭。

「不試？辦法我可是替妳想了，往後妳可別怨我這個親爹沒幫妳。」宰郄無所謂的聳肩。「明天我就去查探馬家的底，說不定是個大金礦呢！」

宰酈茹一臉茫然，腦袋一片空白，全然無視她爹親樂陶陶的表情，整個人怔忡呆愣，像個失去意識的獃人兒。

用過了晚膳，元官劭龍和雨澄相偕到後花園散步。

夜空中，星光閃亮，夫妻倆情意綿綿。

「劭龍，我想，找個時間，我該和娘說清楚我的身分來歷。」依偎在夫婿懷中，一同沉浸在這寧謐的夜色中，人生的幸福，這是其一。

元官劭龍握住妻子的手，全然支持她。「我會陪在妳身邊，一同和娘說明。」

「那……什麼時候說好呢？」仰首凝望着夫君，雨澄現在懂了，懂她額娘因何視她皇阿瑪為天，任何事情，額娘一定會先徵求皇阿瑪的意見后，才會去做。

以前，她總認為額娘太沒主見；但現在，她已經體會額娘的心，額娘不是沒有主見，只是，額娘懂得尊重皇阿瑪，就如她尊重劭龍一般。

元官劭龍思付了一會兒，說道：「明天的話，布莊有一批布要趕出貨，我怕妳太累……這樣吧，後天好嗎？後天我們提早回來，用過晚膳后，我們再和娘說。」

「好，就後天。」雨澄點點頭，對他的細心體貼，感到心窩暖洋洋的。

他愛憐的撫着她的臉。「等娘知道妳的身分后，我想她會大吃一驚的，不過，娘已經打從心底認定妳是元官家的媳婦了，相信她震撼之餘，還是可以接受這個真相的。」

「但願娘不會怪我刻意隱瞞了身分。」

「我會同娘解釋的，娘是個明理的人，她不會怪妳的。」元官劭龍安撫着她。

雨澄反握住他的手，滿眼幸福的光采。「劭龍，能夠和你結成夫妻，我今生已無憾。

「別說這話，我們還要恩愛好幾世呢！」他摟着她的纖腰，下顎輕抵着她的肩。「等娘全然接受這事實，我再陪妳一道回宮，向皇上領罪。」

雨澄滿面憂心。「不，我先回去，等確定皇阿瑪沒有大怒，我再捎信給妳，之後你再到宮裏來接我。」

「不，我陪妳一道回去。」他起身，旋即蹲在她面前，緊握住她的雙手，堅定的道：「我不能讓妳一個人受罪。」

雖然他還沒為人父，但他已能以一個作爹的立場來想，如果他的女兒背着他偷偷把自己嫁掉，那他肯定會生氣的。

雨澄搖搖頭。「我知道，皇阿瑪若知道這件事，一定會勃然大怒的，但不管他如何生氣，我終究是他親生女兒，他不會打我的，但你不同，皇阿瑪他……他可能會把氣出在你身上，他可能會讓人打斷你的腿、砍了你的手……」

她實在不該批評皇阿瑪，皇阿瑪在她心目中是個英雄，是個偉大的男人，平常他總和她笑呵呵的，但她聽過太多皇阿瑪發怒下，所下達的命令是如何殘忍、殘暴。

她不能眼睜睜看着自己心愛的男人去受罪，甚至可能丟了性命。

元官劭龍一臉無懼，反倒揚唇笑道：「那妳可得有心理準備，接受一個斷手斷腳的夫婿了。」

她嚷笑着。「我同你說正經的，你卻和我說起笑話來。」

「我是認真的。」他無比嚴肅的回答。

她當然知道他是認真的，只是，她心疼他呀！

晃首輕笑，她拉起他坐到她身旁。「我們先等知道娘的反應后再作決定，你坐一下，我去端蓮子湯來。」

「妳坐，我去端。」他拉着她。

「不用，我去就好，我順便拿點東西來。」

雨澄說罷，笑吟吟的旋身朝房間的方向走去。

痴望着妻子的身影，元官劭龍的唇邊漾着笑容。

正當他陶醉在幸福的美景時，陡地，在花園陰暗的角落處，傳來一陣陣啜泣聲，那幽怨的哭聲似在控訴什麼似地。

元官劭龍眉頭凝聚，仔細聽那哭聲，煞是耳熟。

心頭一驚，他疾步朝陰暗的角落循聲而去。

「誰？是誰？」

哭泣的聲音嗄然停止，但那熟悉的聲音，卻在元官劭龍心中泛起了漣漪。

望着黑漆漆的角落，元官劭龍怔愣了許久，目光也在黑暗中失了焦距。

「劭龍，你怎麼了？整個人好像失神一般。」

雨澄回到花園時，發現夫婿傻愣愣的看着黑忽忽的角落，她關心的詢問，他只笑答沒事；但這會兒，回到房內來，他又呆坐着，魂魄像飛了似地。

「我……我沒事。」

元官劭龍昂首笑道，他在想，方才是否是他聽錯了，也許水幽壓根沒出現，那哭聲或許只是他的幻覺罷了。

畢竟，對於水幽，他始終有一份愧疚在。

「是不是白天工作太累了？」雨澄細心的幫他倒了一杯茶，又焦急的問：「該不會是着涼了吧？」

她伸手去摸他的額頭，他輕輕拉下她的手。「雨澄，我沒事，只是有點累，我們早點休息吧！」

雖然看他一副心事重重，但他不說，她也不想逼他，只點點頭，微笑的應：「好。」

如同往常一般，她幫他寬衣后，兩人便上床歇息。

不同的是，他沒像以往一樣親昵的擁着她，她想，他大概真的累了，她也不吵他，合上眼靜靜的躺着。

元官劭龍合著眼，但腦海不時浮現水幽生前受了委屈掉淚的情景。

他翻來覆去，始終無法入眠。

側躺着，他的視線望向窗外暈黃的月，思緒矛盾交雜。他一會兒想着，那哭聲肯定只是他的幻覺；又一會兒，敵不過心中的自責，認定那哭聲或許是水幽在哀怨他的移情別戀。

滿心痛苦的掙扎之際，窗外，一道白色身體緩緩飄過，黃色的菊花瓣如雪一般的自空中飄落。

元官劭龍怔忡了半晌，回過神來時，飛快的下床奔至窗口邊，哪還有自色身影？

他以為方才又是他的幻覺，但低頭一看，滿地的菊花瓣，使他驚詫的相信，那不是他的幻覺，真的是水幽的幽魂出現。

想到了之前在花園中聽到的啜泣聲，他不加思索的奪門而出，朝花園奔去。

在元官劭龍奔出房門之際，雨澄也旋即坐起身，她一直沒睡，才在納悶劭龍在窗口邊觀看什麼，卻見他疾如內電一般的飛奔出去。

下了床榻，她緩步的走向窗口邊，四下張望，沒看見什麼異樣，但目光低垂之際，才發現地上灑滿了菊花瓣。

她記得劭龍同她說過，方水幽生前最愛的就是黃色的菊花。

難道，是方沒幽的幽魂出現？

雨澄心頭納悶不已，那日方水幽來她夢中，除了感謝她，同時也向她道別。

或許，方姑娘終究舍不下劭龍吧！

走到房門口，她望向花園，依稀看到劭龍左顧右盼，似在尋找那抹倩魂似地。

她不想去干擾他們，只讓守夜的下人幫他送一件外衣去，免得他着涼了。

輕輕掩上房門，雨澄踱回床邊，靜靜的躺上床，孤枕入眠。

接連好幾日，元官劭龍一忙完藥店的工作，便直接到方水幽的墳前上香、燒冥紙。

方家二老見他滿面愧意，不知安撫了他幾回，同他說水幽絕對不會怪他，但元官劭龍仍是執意每日來守着水幽的墳墓，期待她能現身。

除非水幽親口告訴，她不怨、不怪他，否則，他心頭難安。

那日夜裏，他的確看見水幽的身影，但他追至花園，甚至在花園中守了一夜，都沒再見她現身。

自責驅使他相信，水幽一定是怨他，所以才會現身。

天色已暗，元官劭龍盤腿坐在方水幽的墓前，今晚，他決意要在這兒守到天亮，等着水幽出現。

他一邊燒着冥紙，口中喃喃念着：「水幽，妳若有怨、有恨，妳就現身來告訴我。」他的目光移向墓碑，喟嘆了聲：「我愛雨澄、真的愛她，若妳怨，那妳就怨我、責罪我，雨澄她是善良的，她沒有錯，錯在我，因為我無法剋制自己不去愛她。」

在方家屋內的雨澄，隔着一扇窗，聽到元官劭龍的這番話，更肯定自己沒愛錯人。

雨澄和方家二老到另一間房說話，兩老頻頻致歉，卻也莫可奈何。

明明先前女兒早已託夢，說她能正式成為劭龍的妻子，心中已無憾。

可這會兒，元官少爺說他看見了水幽的身影，還聽到她的哭聲……對這事，二老也不知該如何是好。

「方伯父、方伯母，就讓劭龍守着吧！再怎麼說，水幽也是劭龍的妻子，就算沒發生這件事，他守着水幽也是應該的。」雨澄不卑不亢地說。

「少奶奶，這怎麼可以……」

「方伯父，就勞你費心了，今晚，還得勞煩你多留意一些。」她怕劭龍守夜累倒，她不好留下，只好麻煩老人家了。

「這是應該的，我們老夫妻倆，會陪着守夜的。」

「這……」雨澄原想勸他們不必如此，但天下父母心，相信他們也一定想知道，水幽是不是真的心中還挂念塵事。「那，你們的身子要顧好，可別累壞了。」

「謝謝少奶奶的關心。」

雨澄微笑頷首，她是不便留下的。

和二老告別後，雨澄和小梅便旋身離去。

在回元官家的途中，小梅不解的問：「格格，為什麼妳不把方姑娘到妳夢中，和她道謝的事，告訴姑爺呢？」

雨澄幽幽嘆道：「那日我沒說，是覺得怕太矯情；今日若說，劭龍或許會以為我只是想讓他心安，才會說那些話。」

「這方姑娘到底是不是真的有現身？她不是感謝妳了嗎？為什麼又讓姑爺聽到她的哭聲呢？小梅滿心不解，疑惑的皺起眉頭。

「妳若想知道，那妳就留在方家守夜吧！」

「我……我不要，我……我怕鬼。」小梅膽小如鼠，抓着主子的衣袖不放，生怕主子真要她陪着守墳。

雨澄笑睇小梅的當兒，心頭也生疑惑，總覺得這事有蹊蹺。