第一章

「娘。不要捉走我娘……娘，我要娘——」

一個八歲的小女孩，和三、四個壯漢搏鬥着，她拚命地想推開他們，好能去抱抱她的娘。

「娘、娘……你不要走，小芷要您……」

「小芷，我的小芷——」被另外兩名壯漢捉住的婦人，滿臉淚痕，噓欷不止。

「走開！你這煩人的小東西！」有一名壯漢被小女孩煩久了，不耐地一腳將她踢開。

小女孩往後一彈，後腦勺去撞到桌角邊，她跌在地上，嚎啕大哭起來。

「娘，我好痛、好痛、好痛……」

「不要傷害我的孩子！你們這群沒王法的東西！」婦人使儘力氣，掙脫了開，忙不迭地跑到女兒身邊。

她緊緊將女兒抱在懷中，揉着女兒撞疼的後腦勺，心揪疼着，眼撲簌簌地直掉淚。

「你們走！要不……要不我就上衙門告你們去！」婦人氣咻咻地，朝那些壯漢喊道。

「小小的一個衙門，治得了我家王爺嗎？你，還是乖乖跟着我們走。王爺算是對你挺好的了，也不計較你已婚、又生過孩子。這會兒，還差咱們捧着白花花的銀兩來送給你門家人——」

婦人啐了聲：「呸，我不希罕、也不要。我只要我的丈夫，我的孩子！」

「你簡直不知好歹！」一人揚着手，就要匡她一巴掌，卻在下手之際，讓旁邊的人給制止。

「使不得呀！王爺對她如此着迷，改明兒個，她飛上枝頭當了鳳凰，作了側福晉，到那時，你今日的這一巴掌，很可能會害你掉了腦袋呢！」

「走走走，還磨蹭什麼，王爺等着咱們呢！」其中一名壯漢催促道。

「不要——不要捉走我娘……小芷給你們這些叔叔磕頭，求求你們，不要把我娘帶走！」

小女孩伏於地，頻頻叩頭着。

「小芷，不要磕了，會流血的！」婦人硬將女兒拉起，那響亮的磕頭聲，震的她心弦都亂了。

「小女孩，你娘這一去，是去享福的，咱們可不是要害她，再說，就算你磕破了頭，咱們也沒那個膽做主，擅自放了你娘——」

「你這個蠢豬，你同那個小娃兒說這些幹啥？她懂個屁呀！走了！」

五名壯漢，一名領頭走，二名挾着婦人，後頭的兩名，則是負責驅趕那煩人的小女娃。

才要走出大門，不料大門卻先教人給撞開。

「艷娘，我回——你們這是做什麼？光天化日下，強行擄人嗎？」一名黝黑的漢子。手提着一塊豬肉，笑咧咧地進門。但在看到眼前的情景，霎時間，換上一瞼的怒氣騰騰。

「咱們前天已經知會過你們了，今兒個，咱們是領了王爺的命令，來請王姑娘上京城的。」

「放你的狗屁！把我老婆放下，老子今天跟你們這些砸碎拼了！」

說著，漢子也不顧手中那塊他們家半個月才捨得買一次的肉，把肉一丟，拾起地上一根木棒，氣騰騰的往前揮去。

雖然漢子做粗活做慣了，身強體壯，縱使木棒使得剎剎有力，但是……

他一人，怎麼敵得過五名和他一般高大，又練過武功的壯漢呢？

當下，就被打得漆黑紅腫，奄奄一息的跌爬在牆角邊。

「去！不是好歹！」

「崑山、崑山……」婦人叫喊着丈夫的名字。

聽見妻子的呼喚，一身傷痕纍纍的鳳崑山，吃力的揚起頭，手掌緩緩伸高，氣若遊絲的喊着：

「艷……艷娘，我……我的艷娘……艷娘……是……是我的……」

「爹、爹，快救娘呀！娘、娘……我要娘……」

原本蹲在父親身邊的小芷，見母親被大人捉上轎里，她急忙跑出去，想把母親拉下；無奈，領頭的那名壯漢，早已下令起轎，而且為免又出狀況，還吩咐轎夫用跑的。

「娘、娘，我的娘……」

小芷在後頭追趕着，跌了爬、跑了又跌，又跌、又爬、又跑，村裏的一些大人看了不忍，忙把她抱住。

「小芷，別追了！」

「大叔、大嬸，求求你們，你們發發慈悲，救救我娘！」

「唉，小芷，你還小，有些事兒，你不會懂的，不是我們不救你娘，實在是——我們也莫可奈何呀！」

「唉，這天要下雨，你能奈他何呢？」一名老人自言自語，說完，便掉頭離去。

「是啊。不過，你娘這一去也不錯呀，有着福享了，人家可是京城裏的大王爺呢！」

「去，死老頭，你說的是什麼鬼話！」抱住小芷的那婦人，突地皺起眉頭。「小芷，你爹呢？」

「是啊，出了這麼大的事，怎麼不見你爹的人影呢？」

「方才我還瞧見他拎着肉，往他家走回去的。」

「對對對，我也看見了！」

村裏的人，你一言、我一語的。小芷揉了揉滿是淚水的眼瞳，嗚嗚咽咽地道：

「爹……爹他全身是血，躺在地上不能動了——」

「哎唷，那還得了，死鬼，你還不快去瞧瞧去——」婦人說完，抱着小芷直跑。

村裏的一群人，也都全湧向鳳家去——

熱心的村人，請了一個又一個大夫，幾個婦人輪流看守，日以繼夜的照顧。但因傷勢太重，又併發了風寒，平日壯如牛，壓根不曾生病的鳳崑山，這一回，可真是病的夠徹底了。

知道自己氣數將盡，他喚來了女兒，再三囑咐着：

「小芷，找……找你娘去……求……求王爺收……收留你……」

他又拜託了村人務必幫忙，雖然人人都知不可能，但為了讓他死的瞑日，眾人還是齊點頭，把事給答應了。

須臾后，在眾人一陣沉寂聲中，鳳崑山緩緩地閉上了眼，也沒了一絲氣息。

「昆……崑山老弟——喂，醒醒呀，崑山老弟！」

「死了，他死了！」

「天啊，這天下王法何在，搶了他的女人、又狠毒的把他打死——我們到衙門擊鼓去喊冤，要他大清朝的天皇老子還給我們這些漢人一個公道！」

「傻愣子！你自個不都說了，人家是大清朝的，他們哪會管我們漢家子的死活！」

「是啊，再說，人家可是高高在上的王爺，我們這些窮人漢子，拿什麼去拼？命嗎，賤命一條，人家還不要呢！」

「就是嘛，眼前就有個血錚錚的例子——」

最後的那人說完，全場鴉雀無聲，視線全投注到躺在床上，已經閉氣的鳳崑山身上。

「爹、爹，您醒醒呀，不要睡，您帶小芷去找娘——」

幾個婦人見狀，掩不住傷心，全都跑出屋外，悲戚的掉淚。

「可憐的小娃兒。怎麼告訴她，她爹就是死了，永遠都不會再醒過來——」

「這……這太殘忍了！」

「傷心歸傷心，可是我們答應過崑山兄的事——得想想辦法。」

「呦，你還當真呀！這北京城這麼遠，再說，若真能到那兒，也未必找得到捉走艷娘的那個王爺。」

「是啊、是啊，聽說北京城裏，全是一些郡王、親王、貝勒的，一大堆呢！恐怕找個大半年，也找不到！」

「沒錯，就算找到了，人家王爺肯收留小芷嗎？」

「可是，我們總得進一份心力呀！」

「這……話是這麼說沒錯，可是，我們家裏窮得就快沒飯吃了，哪來的盤纏上京？這一去，大半個月的，我們的田，可還得要男人耕種呢！」

就在婦人嘰嘰喳喳的商討中，一個瘦小的男人笑吟吟的上前道：

「就有我帶小芷去吧，反正我無父無母、無妻無兒，沒有半點牽挂——」

「小順子？對呀，由他帶着去最合適了！」

這小順子，前年死了父母，至今也未娶妻，平日哪家缺工，他就往哪幫忙去，一人飽，全家飽。除了他沒有第二個人選了。

「不過，我可不保證一定找得到人。」小順子先把話說在前頭。

「這萬一去了，她娘沒找着、或者人家王爺根本就不願收留她——這，還帶回來嗎？」

小順子明知故問。村裡全是一些窮人，耕田的收入，有時還不夠一家子的生計，有的人甚至還將孩子送給別的村鎮的有錢人領養——

總之，不可能有人願意收養小芷這娃兒！

「這……」

「我看這麼辦吧，如果真找不着她娘，我就把她送到廟裏當小尼姑，要不，就看京城裏，有誰願意收養她羅！」小順子提了建議。

「好吧，也只能這樣了。」一個婦人無奈的道，她們都是愛莫能助呀！

「至於盤纏，那王爺送的那些白銀，一部份留着給崑山兄下葬用，剩下的，你就全拿去吧！」

「好。我一定會把小芷帶到北京城去的。」

幾日後，小順子就帶着小芷離開村子，往北京城的方向出發——

由於兩人是徒步行走，到達北京后，竟也是一個月後的事了。

起初，小順子也真是很用心在打聽艷娘的下落，只是他一個土包子，愣頭愣腦的，也不知道艷娘是被哪位王爺接走的？

他像個無頭蒼蠅一樣，到處亂竄，也到處碰壁。在北京城待了半個月，什麼也沒有問到，身上的盤纏卻已用光。

這會兒，還被店小二趕出了客站。

「沒錢就自個兒想辦法去，想白吃白住？哼！我們客站，可還得做生意的！」

小順子牽着小芷，愣愣的站在客棧外。

「叔叔，我們晚上睡哪兒？」小芷扯着他的衣角，眨着無辜的水眸問道。

「別問我，我也不知道。」小順子喂然喪氣。

人沒找着，現在連吃住都成問題，乾脆他和小芷沿街乞討去好了！

人窮志短，況且小順子原本就沒啥志氣，為了解決眼前問題，他拉着小芷走到前頭人較多的地方，就地跪下，當真乞討了起來。

小芷睜着一雙大眼睛，骨碌碌的轉着，她只是想看清來來往往的人里，是否有娘的蹤影，未料這動作，惹得過往的行人發憐惜，紛紛欲施捨於她，但在掏錢之際，瞟見一旁的小順子之後，又將錢收回。

「嗟，好手好腳的，幹啥拉個娃兒來乞討，羞不羞呀你！」

如此幾回下來，小順子摸摸後腦勺，想到了一計。他讓小芷獨自留下來乞討，他則四處去找尋寺廟；一來，今晚可借宿。二來，他想，再找也沒用了，乾脆把小芷送到寺廟去。

他相信以方才的情況看來，小芷一定能得到不少銀兩的，他打算一半捐給寺廟當香油錢，另一半就當做自己回家的盤纏。

主意打定后，他再三吩咐小芷不能離開，自己則忙不迭地趕緊尋找寺廟去。

「喲，大媽，您瞧瞧，這小女娃長的多漂亮，水水嫩嫩的，那皮膚，像能掐出水一般。」

一位穿着暴露，說話嗲里嗲氣的女人，玉手一指，就往小芷的臉上壓下。

「真的吔！」何大媽左右端看着，問道：「娃兒，你叫什麼名字？今年多大了？

「我叫小芷，今年八歲。」小芷怯生生地答道。

「你怎麼自己一個人在這兒？誰讓你在這乞討的？」

雖然小芷一身粗布衣裳，但她頭髮梳得整整齊齊，頭上也乾淨的沒長癩痢，和一般常見的小叫花子不同，而且，她也沒同其它孩子一樣哭爹喊娘的，一看就知道是個生手。

「小順叔叔叫我在這兒等他的，我們是來北京城找王爺的，大娘，您認不認識王爺呢？」

「呦，大媽，您聽聽，她這麼小，就知道要找王爺，將來——『錢途』可是一片光明呢！」春花笑的腰肢亂顫，還不停的向何大媽使眼色。

「你找王爺啊？那你跟着我何大媽就對了！北京城裏，哪個王爺我何大媽不認識？」

「真的？大……大媽，您真的認識王爺？」小芷雙眼發亮，臉上有掩不住的興奮。

春花接着在一邊吹捧着。「那是當然嘍，咱們翡翠樓，在北京城可是赫赫有名的，幾乎每一位王爺都曾來光臨過呢！」

「王爺……還會到你們的家去？」她以為春花所說的『翡翠樓』，是一個宅院的名稱。

小芷雖然聰明伶俐，但畢竟只是個小孩子。她只知道要找她娘，一定得先找到王爺，可這半個多月來，她和小順叔叔找了又找，好不容易打聽到王爺的住處，卻老是吃閉門羹。有一回，小順叔叔還教守在門口的侍衛給打傷了。

現下，眼前竟有位大媽說她認識好多王爺，她高興極了，以為是爹在天上保佑，派了這位貴人來指引她。

「是啊、是啊，總之你跟我們走，無論你想找誰，全能找的到。」春花笑吟吟地。

小芷點頭如搗蒜，才跨出一步，又猶豫了下。「不行，小順叔叔叫我不能離開這兒，要不，待會兒他若回來，鐵定找不着我的！」

「喲，那還不簡單，我差個人在這兒等他，讓他來翡翠樓找你不就得了！」何大媽說著，便牽着小芷走。「快走，晚上我還得做生意呢！」

就這樣，小芷糊裏糊塗就把自己免費賣給何大媽；而何大媽說要差人等小順子，那只是誆她的——

可憐的小茫，不知內情，一步一步，歡歡喜喜地跟着何入媽和春花，走回翡翠樓。

翡翠樓里。

轉眼間，小芷來到翡翠樓也有半年的時間。這半年，她都跟在春花身邊當丫頭，有時廚房裏忙，她也得調去幫忙，反正所有的雜役，能做的，她都做了。

雖然辛苦，但她沒敢有一絲怨言。

懵懵懂懂的她，約略知道自己是被騙來的，因為每當她問起小順叔叔怎麼沒來帶她，春花姐總是半譏半哄地說：「小順叔叔是不會來了，你只管安心住下，乖點兒，有你吃、有你住，這樣還不好嗎？」

想想，這也不錯了。只是……這兒雖有王爺來，但每當她興奮的想上前探問娘親的下落時，卻被王爺一腳踢開，罵她是煩人精；而春花姐也會賞她兩巴掌，更嚴重時，何大媽會叫樓里的保鏢，將她拖至柴房，狠狠地毒打一頓——

她漸漸地了解，這翡翠樓是什麼地方了，春花姐的房裏，每晚都有不同的男人，進進出出；當春花姐擁着男人進房后，她就必需在房門外等着，而春花姐那低喘的呻吟聲，不時會傳進她耳膜內，每晚、每晚……

這日，她又如常的守在房門外，一陣凄厲的叫喊聲，從遠而近的傳來——

「不要，大媽，求求你，我不要……」

「你這個賤丫頭！你父母把你賣到翡翠樓來，可個是讓你來這兒掃掃地、端端茶就可以的，馬上給我進去服侍張大爺！」

「我不要、我不要……」

「不要是吧？阿誠，把這賤丫頭給我拖到柴房去修理她一頓。」

小芷站在房門門，看見保鏢阿誠拖着一個大她五歲的小奴婢阿雪，正往她這邊走來。

阿雪平日待她極好，什麼事都會耐心的教她，在廚房裏一些粗重的工作，阿雪也會搶着替她做。

但是，此時的阿雪，頭髮、衣服都凌亂不堪，聲嘶力竭的叫喊聲，震動着小芷的耳膜。

「小芷，救我——」

當阿雪被拖過她面前時，阿雪臉上驚駭無助的表情，深深烙印在小芷的腦海里。

小小年紀的小芷，當然什麼忙也幫不上，只能眼睜睜地，看着阿雪被人拖向柴房去。

之後，當春花送走今晚的客人，她便將方才的事告訴給春花知道，並央求春花救救阿雪，孰料，一臉疲憊的春花冷冷地笑道：

「小芷，你別傻了，這事兒，我可幫不上忙、也不願意插手！」春花回過身，攔住小芷的肩頭。「就算今晚我保住了阿雪，那明晚又明晚呢？」

「你還小，這事兒還輪不到你，不過，在過個幾年，你也免不了會有阿雪今日的下場。聽話，乖乖的，春花姐姐相信以你這等美貌，假以時日絕對能成為翡翠樓第一紅牌的。」

「春花姐，可是……可是我想找王爺——」小芷滿腹委屈地。

「哎呦！你還提呀！不怕大媽又打人嗎？」春花白了她一眼。「聽我勸，別指望你的娘了，當初她沒能帶你走，現今，就算你找着她，她也沒那個能力保下你，我困了，別吵我休息。」

看着春花疲憊的身影，小芷心中暗暗想着，她長大后，絕不要和春花姐一樣，每晚都服侍不同的男人，可是阿雪的慘狀，猶烙印在心頭。

逃……

她心中突然閃過這念頭。對，她要逃，只要逃出去，她就可以去找小順叔叔，再叫他帶她去找她娘——