第三章
祥雲急逝，丘子喬遠去，那原是快要睡著了的蒼狼卻霍地站起。
他面色灰敗，一隻大掌緊緊壓在胸口，不明了胸膛里那急促猛抽着的心跳，是為著什麼？
他皺眉游目四移，恰巧望見了那在戰場上的大明年輕將領。
一視之後心跳更快，還險些喘不過氣，慣常戴着的冰漠冷顏面容瞬間被瓦解，因為發現了對方的身處險境。
老實說，他也不知道自己究竟是哪根筋不對勁，那在戰場一端明明與他毫無干係的年輕人，卻莫名其妙掀高了他胸口一陣極為陌生、亟欲保護的情緒。
雖是不懂，但他還是挺直了壯碩的身軀，綠眸變暗，健臂搭上了沉重的鐵弓。
他那隻鐵弓是經過特殊設計的，不但可以連發，還可以一次同時發十來支箭，只不過，這樣的弓卻是需要相當驚人的臂力才能夠拉開，但對於氣力，蒼狼從不是問題。
只見他拉開弓，先朝後方射出了傳訊用的銀箭火花，接着將眼神調回，凝視着戰場上的大明年輕將領，靜眸等待。
果不其然，下一刻，一陣緊連着一陣的飛箭從兩旁樹林裏射出來，箭的去向都很一致，都是朝向那來自大明的年輕將領。
箭嘯響音凌空傳來，由四面八方團團包緊。
等那年輕將領發覺不對時已閃避不及，他微微起愣，就在此時，另一批飛箭以破雲之勢飛抵，不但勁道驚人且還后發先至，一一地將那些原是要傷了他的飛箭，全給射落了。
年輕將領回過神來，第一眼先是瞧見了身旁那堆小山似的殘破箭羽。
他甩頭掄斧，策馬轉向，在離去前還沒忘了先矮身，從地上拾起一柄救了他命的箭，並赫然見着了箭身上的「狼」字。
無暇再細思，年輕將領一掌扭斷了箭柄，將刻了字的一頭揣進懷裏。
重拾戒心，馬背上的年輕人似乎是到了此時才領悟了所謂的戰爭，其實並不如他想像中的容易，一時輕敵讓他不但險些喪命，且連他身旁那些明軍亦微起了怯心，一時間倒成了多頭馬車，個個都有了自己的主意，無意戀戰。
「小……少爺！」
戰場上，一名中年佐將策馬貼近年輕將領身旁，戰袍上鮮血溢飛，顯見人已受了傷。
佐將開口，憂心詢問：「咱們現在怎麼辦？這些傢伙看來似乎並不是那麼容易對付的。」
聞言，年輕將領亮着一雙寫了不耐的濃眉大眼，「你怕？」
「不是怕！」佐將齜牙，強忍着傷口傳來的一陣陣撕痛，「只是屬下認為，如此莽莽撞撞就和人打了起來畢竟不是良策，咱們是不是該先退回遼東，設法找出遼東總兵建議咱們去找的，那在努爾哈赤麾下，名喚蒼狼會說漢語的將軍，先弄清楚局勢再來決定下一步？」
「誰莽莽撞撞了？開玩笑！是這些蠻子先動手的，被打不還手？叫我如何對得起這方帥旗？」年輕將領眼神瞪向綉了「驃鯊」兩字的帥旗，臉上寫着寧死不退的倔氣。
「話不是這麼說的，小……少爺，俗話說強龍難壓地頭蛇，小心駛得萬年船……」
年輕將領表明不想再聽，他哼了哼氣，沉下了臉。
「兩軍相逢勇者必勝，勇氣是戰勝敵人的不二法門，你受傷了自然氣弱，你先退了吧，反正我是不會退陣就是了。」
話一說完，年輕將領一咬牙轉過馬首，再度殺進敵陣里。
中年佐將見狀無奈也只得追上前去，就在此時號角聲四起，他乍聞心驚，當是敵人又增加了後援，片刻之後才發現情勢的逆轉。
也不知是打哪兒竄出的一大批女真族戰士加入了戰局，卻明顯地和之前那些女真人是不同夥的，這些女真人是來幫助他們的。
援兵到來，明軍精神倍增，重新虎虎生風了起來。
兩道強勢合而為一，將完顏部人打得落花流水，節節敗退，眼見再度占回上風，那年輕將領興奮得雙瞳耀若黑石，正想要乘勝再追，突然一匹黑馬靠過來，一條強而有力的臂膀硬是扯住了他的馬勢。
那條手臂力大得驚人，年輕將領胯下的馬兒原已要撒腿奔去的，被這麼一扯，只能人立而起在空中亂蹄嘶鳴，卻無論如何也無法再前進一步。
被人拉住，年輕將領怒火滿滿地轉身送了個白眼過去，卻看見了個瞳子是綠色的，身着玄色鍾甲並未戴上頭盔的男子。
那是個大男人，頂天立地的大男人，他身材極佳，渾身上下散發著一股沒人能夠忽視的霸野悍氣，一張五官鮮明的俊美面容，器宇軒昂，表情卻很是冷淡。
在被人打量着的同時，蒼狼也正在仔細審視着對方。
他好小！
這是蒼狼所得到的第一個印象。
原先打遠點瞧，還當這小子已有二十，但這會兒兩人當真朝了相，大眼、俏鼻、纖巧柔嫩耳廓，那稍嫌秀氣的五官拼湊在一起，再加上這小子舉止未脫稚氣，只一雙濃眉稍可與「戰火」扯上邊，叫人實在是難以信服這樣的「孩子」能夠統率兵馬，且還參與了戰事。
但看得出為了想要擺脫自己的娃娃臉他下了點功夫，還故意在唇上蓄了短髭以添說服力，可仍是難以擺脫第一眼給人的，小孩耍大刀的錯覺。
蒼狼皺眉不懂，這只是個稚嫩的大男孩，何以他的心跳在看清楚了對方之後不但未減，且還有更形加快的趨勢，他到底是怎麼了？
為何會有股想將對方拉進懷裏，用力摟緊的衝動，莫非他……蒼狼駭然，在自個兒不知曉的角落裏，竟有着斷袖之癖的念頭？那是個男孩兒、是個男人，他不斷告誡自己，卻仍是止不住自己的怪異綺思……
他想要「他」！火熱地好想好想……他瘋了……一定是！
「幹嘛不許我追去？」
在蒼狼又是困惑又是恍神又是驚懼之際，那來自於大明的年輕將領已將韁繩從他手中用力抽出，凶神惡煞地開口便罵。
聽見對方開口，蒼狼只是攬眉更深，那小子雖像是已然刻意壓低過嗓了，卻仍是一把難以忽視的嫩嗓，一把讓他的心跳更是加速的嫩嗓。
蒼狼伸掌壓了壓心口，用力一甩頭，終於冷靜了下來，他冷冷啟口。
「窮寇莫追！你剛剛所受到的教訓不夠嗎？」
「剛剛？」年輕男子沉下了臉，念頭閃過，他伸手從懷裏掏出斷箭殘柄扔給對方，「這東西是你的？」
見對方無聲默認，男子輕蔑哼氣，語氣很不友善。
「下回別再多事，沒人要你出手，更沒人會因此而感激你！少狗拿耗子，多管閑事！」
蒼狼聞言不禁挑了挑俊眉。
雖說他原先出手就沒想要對方感恩的意思，但任何人在聽見如此不識好歹的話時，想來都會難免有些不是滋味。
虧他還是破天荒頭一遭善心大發去救個陌生小子的，卻沒想到下場會是如此。
「我原也是不想多事的……」蒼狼再度冷冷開口，還順帶瞟了眼年輕男孩身後的那方帥旗，「只不過因為你是大明皇帝派來的，而我又是努爾哈赤營下專司負責與中原派來的人接頭的，所以才不得不勉為其難，心不甘情不願地出手。」
去救個莽撞且不知感恩的小傢伙，他在心中補充一句后，悠悠再開口。
「此外，那些傢伙已不勞閣下煩心，我軍早已擬妥奇襲，在另個方向我軍另有主帥攻城，也許此時，那些傢伙早已成了喪家之犬，不足為懼。」
「接頭人？」年輕將領沒理會對方調侃，目光仔細審視着對方，「你就是蒼狼？」
蒼狼點點頭。
「正是在下，卻不知閣下與驃鯊將軍有何關聯？」
「驃鯊將軍正是家父！」
年輕男子倨傲着清秀的容顏，毫不掩飾那因為父親而生出的驕傲。
原來如此，蒼狼點點頭表示了解，了解小傢伙的傲氣是來自於誰了。
怪的是他向來最是討厭見到人家目中無人的嘴臉，但眼前小子卻出奇地不但不令他生厭，甚至還令他感到有趣。
有趣？
蒼狼暗覺哭笑不得，努爾哈赤老怨他對任何事情都提不起興趣，而他現在終於被勾起了興趣，卻是對着個初次見面的陌生大男孩？
為什麼？他是真的不懂了。
「請問大名？」捺下雜緒，蒼狼再度冷冷啟口。
「我叫駱……嗯……雲天。」年輕將領如是回答。
是的，「他」叫做駱雲天，卻是那冒名頂替成了駱雲天的駱虎兒。
若問起了駱虎兒何以會頂替哥哥的名字？且還女扮男裝當上將軍來到了東北？那可真是筆一場胡塗的爛帳了。
話說那天她得到了朱紫紫的刺激，妄想用聖旨來完成「得夫」心愿，喜孜孜地跑去找老爹，卻被素來剛正篤實的老父給結結實實教訓了一頓。
「食君之祿，擔君之憂，妳爹早已退出戰場歸隱在鄉多年，是皇恩浩蕩，仍為爹保留了這將軍府的俸給及官銜，該給的、能給的從沒少過，還曾派人來提過幾次，想讓妳哥哥上京城，封給他個將軍官銜……」
說到這裏，駱殺鯊搖頭嘆氣。
「是妳哥哥身子骨太差，三天兩頭病在床上，他不爭氣，妳又是個女娃娃，所以我只能推負了聖恩，這會兒可好，沒功沒勛，就妄想讓天子開金口賜婚？妳當這是兒戲？當天下的事情都能如此輕而易舉？」
駱虎兒閉眼受教，但並沒聽進多少，想要素來倔性執意的駱虎兒就此死心？那可真是太難太難。
當她迴轉到自個兒屋裏時，朱紫紫早已不見，她暗暗咬牙開始收拾行囊，決定扮男裝自個兒上京去想辦法，卻讓負責守夜的官徹飛給碰上了，苦勸無效，官徹飛只好跟着一塊去，也省得小姐惹禍沒人收攤。
駱虎兒來到京城，憑藉著驃鯊將軍那面御賜金牌及官徹飛，證明了與駱殺鯊之間的關係，經由官徹飛的協助幫忙，她覓着了父親舊識，為著行事方便，她依舊身着男裝，且還故意貼了假髭，使她看來能更沉穩些，於是眾家叔伯都把她視做了駱家長子駱雲天。
眾人盛意邀約，把酒言歡，她也就一路將錯就錯下去，直至被引薦到了文華殿，站到那年僅二十齣頭的年輕皇帝－－萬曆皇帝朱翊鈞面前。
「虎父無犬子，今日能見駱老將軍愛子，朕可真是開懷，瞧你雖是瘦了點，但卻是精神奕奕，想來是這些年在蘇州調養得不錯。」
駱虎兒支支吾吾趕緊將話題轉開。
她推說家中有一妹已逾婚齡，且已有了意中人，駱家想要風光嫁女，是以祈盼皇上顧念驃鯊將軍之前汗馬功勛，開個金口當個現成媒人，恩賜婚配。
朱翊鈞聞言目露不解。
「你就是為了這檔子事千里迢迢來到京城？莫非對方不同意這場婚事？所以還得要靠朕來賜這個婚？」
「不是的！不是的！」
駱虎兒邊搖頭邊壓嗓，將上殿前早已背好的稿子口述了一遍。
「那是因為家父是個愛面子的人，驃鯊將軍府又是頭一遭辦喜事，自然要辦得風光，省得他老人家整日窩在蘇州嘆息，說是離聖駕遙遠，舊人早被忘光，所以草民此次唐突前來，實是背着父親，來向皇上討個人情，以全孝思。」
端坐於文華殿上的朱翊鈞偏首思索。
他還不笨，知道這其中定然另有隱情，再加上前幾天薺王府剛來過賀函及重禮，一方面是慶賀太后華誕，另一方面又在賀函上提到，說驃鯊將軍的女兒在蘇州城裏橫行霸道，專司奪人所愛，望皇上作任何決定前，切記三思。
照這個樣看來，怕是兩家小姐都看上了同一個男子，擺不平，這才分別找上他這兒來。
薺王府和他同樣是姓朱的，決定幫誰那是想都甭想就能有的答案，但驃鯊將軍畢竟是三朝老將，這樣直接拒絕總是不好，要不……
朱翊鈞眼眸一轉，恰好瞥上了那被他晾在一旁好一陣子的奏疏，龍顏牽動，想到了個兩全其美的辦法，若眼前這小子真能為他將此事辦妥，那他再來想後續的解決方案。
他清了清喉嚨，「驃鯊將軍乃三朝老將，更是先皇在位時的護國大將軍，這個忙朕當然願意幫，卻怕讓旁人見着了眼紅，個個都學着來開這個口，那朕可要忙不完了。」
「聖上！」駱虎兒聞言悵然，「您……不願意？」
「那倒也不是……」朱翊鈞拉長尾音，身子微向前傾，「朕只是覺得，如果賢卿能先為朝廷立點『小』功，那麼無論朕怎麼幫你駱家的忙，都不會再有人胡嚼舌根，甚至眼紅了。」
「小功？」她不懂。
朱翊鈞點點頭，「這陣子東北有戰事，事不幹咱們大明，只是女真族人自己在搞內鬨，遼東總兵來了幾次奏疏，盼朕能派個人過去安撫鎮壓，這事不難的，不是去打仗，只是領了皇命過去招撫宣威罷了，朕還在發愁該找誰去好，呵呵，你就來了。」
我？駱虎兒傻傻地指自己，干我啥事？
朱翊鈞微笑繼續往下說。
「朕查過，目前朝中選派不出既有分量又願意吃苦的，更重要的是，那些人都還比不上你這驃鯊將軍之子來得有分量。遙想當年，驃鯊老將軍那帥旗在關外可是出了名的，至今還珍藏了幾幅在兵部里，你只須頂着這帥旗出使，肯定就能讓那些東北番子個個服氣，且還有一事，朕是要私下托你的。」
是……這樣子的嗎？
駱虎兒聽得一愣一愣的，見皇上將話說得周全，既捧了老父又連帶抬舉了她哥哥，再加上只不過是出使宣揚天威罷了，怎麼想她都搖不了頭說聲不，於是，她點下了頭。
等到官徹飛知曉了一切時，他家小姐已成了「駱雲天將軍」了。
「小……小姐！」官徹飛雙目發直，幾乎快被嚇傻。「妳……妳……妳可知道，這……這可是欺君之罪啊！」罪可論及滿門抄斬。
「誰欺誰啦？」駱虎兒沒好氣地擺擺手，「官叔叔想太多了，他情我願，我幫他一個忙，他還我一個順水人情，這有什麼了？」標準的直腸直肚小虎女思考模式。
「話不是這麼說的，一來，出使建州絕不如妳想像中的容易，二來，等妳回京之後，這將軍之職又該如何斷尾？」
是詐死？
還是自個兒提頭去認罪？
「就推說我要回家準備嫁妹妹，不希罕他這個官了嘛！」
我的娘呀！真有這麼容易嗎？
「小姐！」官徹飛雙眉攬得更緊，「妳實是將此事看得太過簡單，屬下建議－－」
「別建議了，我心意已決，船到橋頭自然直，天底下本來就沒有解決不了的問題，是你們這些沒事找事的人想太多心了啦！我倒覺得官叔叔這會兒該先操心的，是對於我的稱呼吧？」
「小……小……」官徹飛尚未從震驚中回神，一開口就結巴。
「還小？」駱虎兒笑圓了一雙亮瞳，昂首闊步的走着，「快叫少爺將軍了吧。」
就是這樣，駱虎兒率了一支「宣揚大明天威」的百人軍隊來到建州，卻在剛出了關，就和那同樣沒搞清楚狀況的女真族完顏部人先幹上了一架，若非蒼狼帶人營救，這支臨時成軍的「蠻將天兵」會先去布威的地方，應該叫做冥府吧。
在歷經了方才的短兵交接，此時的駱虎兒騎在蒼狼身後，準備要去見努爾哈赤。
雖有些不服氣，但駱虎兒還是決定先捺下性子聽話，就像官叔叔說的，強龍難壓地頭蛇，先等她把環境給摸熟了再去發飆吧。
更何況她此行的主要任務明的是宣揚大明天威，暗裏卻還要幫聖上探探那叫努爾哈赤的傢伙有沒有在暗中搞鬼，除了統一女真外有沒有想要南指中原？
如果真的有，就將他準備幹壞事的證據帶回，接着就沒她事了。
大功告成后，嘻嘻，她只須等着坐大紅花轎就行了，以聖旨之意賜婚，其他的女子，甚至是朱紫紫還敢再有聲音嗎？
一想到她的幸福是由自己的雙手去掙得的，她就忍不住想笑。
是的，她想笑，也可以笑，只是卻不該忘了自己目前的將軍身分，她一開口，流泄出的竟是女兒態的得意嬌笑。
這個笑，卻好死不死地讓騎在她前方的蒼狼給聽到。
蒼狼回頭，始終冰冷的瞳子此刻卻是毫不掩飾地寫滿了訝異，即使被他強壓住了，但有把暗潮洶湧着的悶火，似乎卻是更熾烈了些。
「看什麼看？沒聽過人家笑呀？」
被那眼神燙着，駱虎兒這才清醒過來，先發制人，擺出了惡虎嘴臉。
卻沒想到那傢伙竟還真敢點頭。
「是沒聽過，沒聽過有男人會這樣子笑的。」
駱虎兒有些心虛，卻沒打算認輸，「那是你見識太少，在咱們蘇州城裏，男人都是這麼笑的，對吧？官將軍。」
虎目瞪來，一臉無辜的官徹飛還敢再說啥，只得趕緊捂住老嘴，咭咭咯咯笑得花枝亂顫，作嘔至極地「嬌」笑了一番。
「沒錯的，蒼狼將軍，是這樣子的，咱們蘇州的男人都是這麼笑來着的……嘻嘻……嘻嘻……」嗚嗚嗚，要他一個沙場老將如此惺惺作態，他想死！他真的想死！
官徹飛的「笑姿」惹來了身旁一圈又一圈的笑，不論漢人或女真人都被逗笑了，只有蒼狼面容絲毫未改，他的眼神徑是盯牢在駱虎兒臉上。
駱虎兒瞇緊眸子心裏起了防備，當對方是看出了她的偽裝，卻不知道事實是，他正在不解地挖掘着她身上究竟是有着什麼，竟會讓他心跳失控至斯？
好半天後蒼狼方能抑下過熱的眼神，「小駱將軍說得沒錯，或許，真是在下見識太少。」
「你是女真人嗎？漢語怎能說得如此流利？」這可是兩人一見着面時，她就好奇的問題了。
他搖頭，「我不是。」
「那麼是漢人？」她興緻勃勃的追問，若真如此，或許她還可以用「民族大義」四個字來招攬他。
「也不是。」
她困惑了，「那是藏人？蒙古人？苗人？朝鮮人？還是－－」
蒼狼冷冷打斷她的猜測，「怎麼小駱將軍就非得將人給分門別類，然後各個歸屬嗎？」
「這是當然的了，只要是人，總會有個血源出身或典故的吧？接着，就可以藉此拉拉關係，話話家常，讓感情更進一步啰。」
謝謝！他心道，只是我對閣下的「感情」已經夠複雜的了，目前只想扯遠，絕無意再拉近。
「小駱將軍有沒有想過……」他轉了念頭想嚇嚇她，碧瞳中隱現着妖異詭火，「也許在下根本就……不是人呢？」
駱虎兒聞言先是瞪大了眼睛，繼之竟同方才一般再度嬌笑了起來。
「是喔，是喔！」她大方地順水推舟，遂其所願，「你根本就不是人的，因為你叫蒼狼，所以是個狼精，就好比我呀，我其實呢……」
她湊近他，一陣東張西望后壓低嗓音開口。
「也不是人來着，我呀，其實是頭老虎。」沒騙人，她正是打蘇州來的小老虎。
蒼狼終於破冰為笑，只是眸子更深邃了點。
「瞧你表情就知道你壓根是不信的，但駱將軍……」他也學她壓低嗓，靠近她耳畔撒下熾熱呼吸，「有關於狼精、虎精、豹精，甚至是棒槌精等等的，在咱們那座長白山裡，可是時有所聞。」
「棒槌精？那又是啥？」
她一個猛轉頭，差點觸着了他的嘴，嚇得她趕緊縮退了身子。
對於她的激烈反應他佯作沒看見，不想讓兩人之間的怪異緊繃更形加劇，他選擇了安全點的話題，「在咱們那兒說的棒槌，就是你們漢人所指的人蔘。」
「人蔘成精？」駱虎兒滿臉訝異，成功地被轉開了注意力，「那得是多少年的光景？」
「至少得要百年吧。」他說得若無其事。
「聽起來……」她目露嚮往，「長白山倒是個挺好玩的地方。」
她本非一股女子，想法自是不尋常，若要她去學刺繡、學描花？那還不如去同個棒槌精交交朋友、打打架還要來得有趣。
「好玩歸好玩……」他冷冷地打量她，「但咱們那兒卻有着相當嚴苛的生存條件，絕非閣下這種生活在富裕江南，錦衣玉食，氣候風和日麗慣了的漢人民族，所能夠忍受的。」
她立刻予以不屑駁斥。
「放心！我可不是啥錦衣玉食慣了的人，任何地方只要我想要，我就能夠活得下去。」
確定嗎？
蒼狼冷冷的向駱虎兒拋去了拭目以待的戰帖，心頭卻沒來由地因着或許能將這小傢伙給帶回長白山，而莫名其妙地整個火熱了起來。