第2章
天雷勾動地火，一發不可收拾，這種事，讓管三國親眼見識到了。
不只他，也不過就半日光景，這郎有情、妹有意的消息，全梅門幾乎都曉得了——
他們寵着、護着、疼着的梅花小師姊開了好大一朵桃花，跟大師兄帶來的客人，有譜了！
不消說，那朵桃花的生平很快被打探出來——金平，大師兄家族世交兼個人的知交好友，桐城人氏，來頭不小，是金寶錢莊的少東主，不只家底豐厚，人品文采也不俗，和他家大師兄以及其它兩人，更一同被美譽為“桐城四公子”。
人品、家世，皆是一等一的上上之選，這樣的人才，還有什麼可挑剔？
更何況最最重要的是，這朵“金桃”夠本事，可以讓他們的梅花看上，單憑這一點，為了小師姊的幸福，師門上上下下哪個不樂見其成？
嗯，確實是有啦。
當所有人心領神會，接着開始找機會讓兩人相處，方便郎才女貌的兩人四處走透透之際，確實是有一個人很不看好，隱隱感到憂心。
那人不是別人，正是對這兩方都極為熟識的管三國。
壞人姻緣會倒三輩子的楣，這種事管三國是曉得的，但事關他最要好的朋友以及跟親妹一樣的師妹，當這兩人出人意表地天雷勾動地火、一發不可收拾之際，不似旁人樂見其成，他感到很不安，只因他知曉金平的最大缺點。
是以在所有人起鬨撮合這兩人出遊之前，趁着四下無人……
“金子，你怎麼回事？”因為男人間好說話，所以他首先找上自己的兄弟，開門見山地直問。
正打算翻找行李的金平停下了動作，因為這問題，立即會意管三國說有罐好茶忘了放哪，要他幫忙找應該只是借口。
“我不明白你說什麼。”不用找東西，金平索性找個位置坐了下來，逕自倒了茶喝。
“小花是我師妹，是我師尊唯一的女兒，從我來鳳梧山習藝后，我可以說是看着她長大，她之於我，就像小兔對你的意義一樣。”管三國不跟他客氣，直接點出他最疼愛的妹妹金兔。
“扯小兔做什麼？”講起最疼愛的妹子，金平臉色一沉。
“只是讓你知道，就如同你保護小兔的心情，我不會允許任何人玩弄小花的感情，即使是你也一樣。”生平第一次，管三國板起了臉對好友說重話。
“你當我是什麼？我是那種人？”金平很不高興。
“不，我只是先提醒你，這陣子我師父、師娘正打算替小花找個好對象，畢竟她也到了這年紀，若你沒那意思，不要誤導小花，也不要誤導我師父、師娘，那樣對大家都好。”管三國把醜話說在前頭，不想師尊鬧得一頭熱后拉不下臉面，而師妹面對落花有意、流水最終無情的局面。
“梅老前輩有意嫁女？”想起那英氣颯爽又可愛動人的嬌人兒，金平有些些失神。
“所以你沒有一定的決心，就別添亂子了。”管三國嘆氣。“你並不適合她。”
“哪邊不適合？”金平直覺問，無法抑住心底不服氣的感覺。
“你別跟我說你忘了有小兔，還是你打算棄妹妹於不顧？”依金平對妹妹的異常溺愛，管三國是打死也不信。
金平在朋友的眼中，什麼都好，唯一的缺點就是放太多心力在照顧家裏的妹妹，他對妹妹的寵愛，簡直比金兔的親爹還要像親爹，而不單單隻是個哥哥那般。
管三國可以預見，不管日後是哪家閨女雀屏中選嫁入金家、當金平的另一半，都已經註定了要與小姑爭寵一世的命運。
這前提之下，管三國豈會讓自己的師妹去吃那種苦頭？
別開玩笑了！
“你到底在胡說什麼？”回應管三國的苦口婆心，金平卻是皺着眉，不解的質問：“我若娶妻，妻是妻，妹是妹，這兩者之間有什麼干係？”
“這世上，沒有一個女子甘做第二。”以金平寵愛妹妹的程度，不管對象是誰，都只能成為金平心中的第二人，他可不覺得自家師妹只值第二位。
“我想你可能弄錯了一件事。”金平才覺得他有問題。“雖然我很疼愛小兔，但那是因為她是我妹妹，妹妹永遠都是妹妹，不會是我的枕邊人、未來共偕白首的對象，我不明白你怎麼會把這麼基本的事混為一談。”
“……”管三國無言，他發現金平根本不明白問題所在。
妻是妻，妹是妹？
這種話他金平敢說，他管三國還不敢聽。
“梅姑娘的事，你別擔心，我心裏自有打算。”金平打心底認定管三國是庸人自擾，幻想着不存在的問題。
聽他這麼一說，管三國就知道完了。
金平竟是認真的？
那表示他得從師妹那邊下手了……
“什麼？”梅花難得以痴獃表情看着大師兄，懷疑她是不是聽錯了。
管三國原是問她對金平有什麼感覺，但見她詫異的神情，以為問得太含蓄，只得換最白話的方式問了。
“你老實告訴師兄，你是不是很喜歡金平？”這樣夠直接了吧？
梅花聞言脹紅了臉，根本不想回答他這問題。
雖然說江湖兒女不拘小節，但這種事，不只她，換了哪個姑娘都一樣。
梅花就不信這世間有哪個女孩兒家會大剌剌地對人說：是啊！我就是喜歡誰誰誰！
梅花很不想這樣想，但她真的覺得問這問題的管三國顯得很白痴。
“喏，師兄跟你說。”見她臉紅，管三國就覺得不妙，顧不得走含蓄路線，只能儘可能直白地說：“雖然你現在對金平確有好感，但畢竟只是好感，還不至於放太多感情，這時抽身還來得及。”
梅花愣了愣，而後柳眉微揚，遲疑好一會兒后，一臉狐疑的反問：“我以為……你們是朋友。”
“沒錯，金平是我的朋友。”管三國坦承不諱。“就是夠熟、太了解他這個人，所以你聽師兄的勸……”
“師兄，你這是在扯朋友的後腿？背後論人是非？”梅花忍不住打斷他，清麗的玉顏浮現鄙夷之色，說道：“師兄你同我說過，江湖兒女，交友貴在知心，最看不起背後捅刀的事。”
“小花，金平是我的朋友，難道你就不是我的師妹？明知你會受傷害，我怎能眼睜睜地看着你受傷害？”管三國倒是沒動氣，只心平氣和的反問她。
傷害？
什麼事來的？這麼嚴重？
梅花因為這話而興起些些的不安，也很困惑……會嗎？那一派知書達禮、沉穩內斂的人，其實不是好人嗎？
“你記得師兄說的話，這讓我很欣慰。”管三國溫言道：“但師兄並不是要中傷金平，只是就我知道的事同你分析，就人品學識而言，金平絕無可挑剔之處，為人也夠朋友……”
“這樣不是很好？”梅花捺不住地問。
“以朋友的立場而言，金平確實夠好，絕對是個值得深交的朋友，但以婚配對象而言，他絕非良配。”
“為什麼？”梅花不懂。
“金平他有個妹妹，名叫金兔，他一直很疼愛那個妹妹。”管三國說。
梅花等着下文。
好一會兒，她看着管三國，管三國也看看她……
“然後呢？”梅花只得追問。
什麼然後？
管三國沒反應過來，只得重新強調一次：“他從以前，就一直是個過度寵愛妹妹的人。”
“友愛手足，有什麼不對嗎？”梅花覺得莫名其妙，這不是好事一件嗎？
“那不一樣。”皺起了眉頭，那可愛的娃娃臉還是一樣的稚氣逗人。
“還是說，他的妹妹不值得人疼愛？”梅花舉一反三。
“不會。”管三國連忙澄清這天大的誤解。“小兔是個可愛的姑娘，大大的眼睛看人的樣子就像只好奇的小兔子，笑起來甜甜的，性子溫馴又貼心，平日裏聽話又懂事，是個好妹妹。”
“是個好妹妹的話，那人家疼妹子也是天經地義的事啊！”梅花更覺不解，說道：“要有那樣的好妹子，我也會很疼她的啊，我一直就想要有個弟弟或妹妹，只是我爹娘生不出來而已。”
“……”無語，管三國總覺得這時兩人的對話好似兩條線，壓根兒沒兜在一塊兒。
梅花卻是已沉浸在自己的想像當中……
這一定是上天的安排，鐵定的！
那人，不但接了她的梅苞繡球，還是一個疼愛妹妹的好兄長。
如果……如果她真能跟他在一起，那她多年的夙願也就圓滿達成，她也將是有妹妹的人，她跟他……可以陪着他一起寵妹妹……
“我只問你一個簡單的問題。”管三國覺得這時只有舉例說明，才能完整傳達出他所要表達的重點，說道：“要是你跟金平真能走到一塊兒，若某一天，你跟他妹妹同時落水，情況危急，只能容許救一個人，金平卻是想也不想地直接救他妹，這種事，你能接受嗎？”
梅花看着他，懷疑她所聽到的問題。
管三國點點頭，確定自己是這麼問的。
“師兄你真是大傻瓜。”梅花卻是給了他這一句，很受不了的反問回去：“你不知道我會游水的嗎？前些年你還在鳳梧山時，我們每年夏天不是會去溪里玩水？我比馮大他們還識水性哩！”
管三國一口氣差點沒給噎着。
他的比喻是有這麼失敗，真讓人聽不懂意思嗎？
“或許我比喻得不好，但我要同你說的是，要做金平的另一半一定要先認清這點，若真發生什麼事，依金平的個性，他鐵定是先護妹妹。”這已經是最直白的白話了，再聽不懂，管三國也沒轍了。
可梅花聞言，卻是微微一笑……
早春的陽光照耀着那張花兒般嬌艷的美麗面容，因着那從內而外散發出的自信，管三國不得不正視到，師門裏那個佔着輩分好處而人人疼寵的小師妹，已經不再是當年那個掛着兩管鼻涕跟在他身後跑的小丫頭，而是一個亭亭玉立的大姑娘了。
“師兄，我很強的。”梅花說。
那話，是要他別小看她。
她可是梅花，是梅門掌門人梅良鑫的獨生愛女，盡得爹親的一身絕學，可別把她當成一般文弱女子來論斷。
對着那份朝氣與自信，管三國啞然失笑，因為省悟到，他現在做的事，跟金平窮緊張小兔妹子的行徑有何兩樣？
再說了，姻緣天註定，若真有緣，豈是他三言兩語就能改變？
“總之，師兄先跟你說一聲，讓你有個心理準備。”管三國調整了心態，但不免再提醒一聲：“未來的事沒個準兒，你跟金平能不能走到一塊兒也還不一定，有些事你自己先琢磨琢磨，心裏有個計較總是好的。”
“八字都還沒一撇呢！”梅花咧嘴一笑，然後摸摸鼻子，有些些不好意思的說：“如果真有緣，多個妹妹也不錯呀！”
如果真有緣……真要有緣……那是好是壞呢？
管三國神色困惑，不知道該祝這兩人是有緣還無緣好。
靜觀其變，眼下也只能靜觀其變了。
梅門於鳳梧山上屹立多年，並非家大業大到足以自給自足，大多數糧食補給都仰賴半山腰的小村子供應。
不管是缺了雞、少了蛋，還是米菜不足，小村子就像是梅門的專用補給庫，只管上那兒去採買就是了。
也自然，梅門弟子每逢月初下山採買較不易補給的物資，如油、鹽、醬、醋、茶或布疋時，也不忘為小村子的居民帶足分量，免去村民再大老遠跑一趟的不便。
關係如此緊密，當梅門有貴客光臨，梅花臨時到村子裏調度雞隻與珍菇，那是再自然不過的事……
“梅花梅花幾月開？”
“一月。”
“一月不開幾月開？”
稚氣清潤的朗朗歌謠隨着午後微風傳揚而來，梅花本來還沒發現，但一路念到了三月，她開始發現不對勁。
怪了，這遊戲唱的詞不是“荷花幾月開”嗎？何時變成“梅花”了？
納悶中，跟表情很不自然、像憋着笑似的張大娘道別，直到梅花都離開張大娘家了，只聽那清脆稚嫩的童謠持續着從四月念到十二月，但是花依然不開，這讓梅花更加不解了。
她是知道這遊戲的。
一群孩子先背着當鬼的人商討出開花的月分，而後再圍個小圈，讓當鬼的那個蹲在中間，其它人以他為中心點開始繞圈，直到當鬼的那個猜中開花的月分，則是一陣的追趕跑跳碰。
可這會兒，從一月到十二月都不開花，這遊戲要怎麼玩？
梅花狐疑，忍不住往聲音傳來的方向看去，想看看村寨里的這些孩子們是在玩什麼把戲，不料……
“梅花梅花幾月開？”
“不開不開，都不開，金桃提親才會開。”
童言童語之後是一陣哈哈大笑，但隨即笑聲很尷尬地噤了聲，因為圍在一起說說笑笑的孩子們，誰也沒想到梅花本人竟然在這時間出現了！
也不知是誰“啊！”了一聲，幾個孩子如夢初醒，接着像是見鬼一樣，尖叫一聲，四面八方逃竄去。
想逃？梅花不怒反笑，足尖一點，猶如流星飛過，瞬間就抓到了一個，不剛不好，逮住的正是這票孩子裏領頭的孩子王。
“喔，女俠饒命。”小石頭甚是機伶，連忙嚷着平日梅花跟他們玩“女俠闖江湖”遊戲時的必備台詞。
梅花神色緊張地往身後看去……
那人，眉目含笑，卻是一種與嘲笑無關，相反的，隱隱帶着點寵溺與包容、直讓人感到意亂情迷又害臊不已的笑容，再加上烏瞳中滿盈着教人打心底發顫的醉人柔情，梅花險些要腳軟。
不！不可以！梅花你撐着點！
梅花對自己信心喊話，接着脹紅着臉怒問：“誰讓你這樣亂編瞎唱一通的？”
“冤枉啊，女俠！”古靈精怪的小石頭連忙喊冤，直道：“是大寶說的。”
一旁的草叢冒出一顆頭來，只見那小腦袋搖得跟博浪鼓似的，急道：“不、不是我，是我娘，我聽娘說的。”
“你娘？”
“娘也是聽大毛叔叔說的。”肉嘟嘟又圓滾滾的大寶可顧不得口齒不清的毛病，連珠炮似的解釋道：“昨兒個大毛叔叔送了柴薪到咱家，跟娘說有喜事，天大的喜事，說小花姊姊要出閣當新娘子了。”
“胡、胡說什麼！”梅花差點給咬了舌頭。
“是真的！”躲在另一頭草叢的小毛太激動，整個人從草叢中滾了出來，急忙忙的為自家爹親作證：“昨兒個阿三哥哥來取獐子要做野味給金桃吃……”
“金桃？”
“阿三哥哥說，是小花姊姊的桃花，鑲金等級的，所以叫金桃啊！”還讓梅花給抓着的小石頭咧着嘴嘻嘻笑。
好似嫌梅花不夠尷尬似的，小毛緊接著說道：“阿三哥哥說，金桃跟小花姊姊在一起時，像要失火似的……”
“是乾柴烈火！”小石頭就是記性好。
“對！他說你們兩個一個像乾柴，一個是烈火，碰到一塊兒，空氣都像是要燒起來似的，他說這門親事鐵定會成，還打包票說金桃這趟離開前一定會提親，小花姊姊就要當桃子新娘啦！”小毛吱吱喳喳地說著。
“你們這群小屁孩，在胡鬧些什麼？怎攔着梅花姑娘跟金……不是，是客人！你們怎麼可以耽誤梅花姑娘跟客人的時間呢？”福姑遠遠的嚷着。
村子裏的孩子一見大人出現，不消說，一個個跑得飛快，就連小石頭也逮着梅花失神的片刻，從掙脫到一溜煙地跑了，一氣呵成，半點延誤也沒有。
梅花僵如木石，在福姑遠遠地揮揮手、嘿嘿嘿地笑着離開后，她好半天都無法動彈。
金桃，福姑差點說了這字眼，是吧？
所以託大嘴王馮三的福，現在村子裏的人不但都曉得了她春心蕩漾的事，也都有志一同的跟着以金桃稱呼他了，是吧？
怎麼樣也無法回過頭面對身後的人，掩面，梅花哀號出聲。
能不能拜託來個誰，真的，隨便來個誰都行，給她一刀，就賞她一個痛快吧！
噢！好丟人啊啊啊！