楔子

南宋——

宋高宗統治期間，外敵入侵，統治者懼戰，任用投降派打擊抗戰派，任用奸臣小人打擊公正名士。

朝廷腐敗，社會動亂黑暗，民不聊生。

巴蜀，一個叫蒲江鎮的地方。

花園裏的池塘邊，一個十六、七歲的女子正伸長身子，用竹竿在水面上拍打着，一塊手絹蕩蕩悠悠地漂着。

“哎呀！差一點點……快過來呀、快過來呀！”她嘴裏呼喚着，彷彿那手絹真的會聽懂她話並“游”過來一樣。

“小心點。”旁邊一個年齡相仿、身形卻比較瘦削的女子輕聲地叮囑，兩人有着相似的容貌。

“姐，這可是我繡得最漂亮的一塊手絹，我一定要把它弄回來！”打撈手絹的女子頭也不回地答道。

“嗯。”被喚作姐的女子應了一聲，目光不經意地看向前面。

對面的迴廊，一個下人領着一名衣着光鮮的男子匆匆地走進一間廂房。

“又有官員來找爹了。”她輕輕地說了一聲。

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“阮大人，這稅是上頭定下來的，如果你不向百姓徵收，那麼向上頭繳稅的時候你擔當所有的責任便是！”側座上的一個男子站起身，氣勢洶洶地說道。

“羅大人，酒稅、茶稅，一個月漲一次，這教百姓們怎麼活？兵荒馬亂當局，百姓的生活本就水深火熱，地方州官屢加稅收，是把他們逼上絕路哪！”正座上的老者發出悲憤的聲音。

“哼！別說我不官官相護，阮大人，你我不過一個小小的芝麻官，此番我是奉了縣令大人的命令前來通知你的，你屢次不從縣令等上屬的指令，別忘了他們背後的人是安撫使楊鎮川，違抗他們就等於是違抗安撫使，哼！你掂掂自己的分量吧！”說完，男子掉頭向門外走去。

“大小姐、二小姐，夫人找呢！”迴廊上一個胖胖的婦人邊走邊招手喊道。

“娘找，快，一會兒讓下人來撈好了。”瘦女孩聽到奶媽呼喚，向妹妹說道。

“那好吧。”稍胖女孩怏怏地扔下竹竿，一把拉過她的手向迴廊跑去。

“你慢……”點字還沒有說出口，砰——撞到一個人。

“哎呀！大小姐、二小姐，你們有沒有事？”奶媽喊着跑了過來。

瘦女孩抬頭，看到一個一臉怒氣的男子，正是那個被下人帶進廂房的官員，趕緊垂下腦袋。

只聽見奶媽連連的道歉道：“羅大人，真是冒犯了，兩位小姐太莽撞，真是抱歉！”

“哼！”那男子狠狠地瞪了她幾秒，一甩手走了過去。

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是夜，一座大宅子上空火光衝天、濃煙滾滾伴着強烈的焦味，並傳來一陣陣凄慘的叫喊和呻吟。

“小顏、露露……快、快……快跟奶媽走，快……”阮夫人無力地推着撲在自己身上的兩個女孩，她旁邊躺着已經死去的丈夫——阮文臣大人。

“大小姐，二小姐，快走吧！”奶媽用力地拽着地上的兩個姑娘。

火光里只見兩張黑漆漆的臉，淚水縱橫。

“娘，爹……”她們叫着。

“快走、快走，走得遠遠的，不要被他們抓到。”阮夫人用最後一口氣說道：

“記得、記得，你們要……要好好地活着，不要……不要……記仇，這官場裏沒有為民做主的官員了，你爹……一生廉政，不願與他們同流合污，最後、最後卻……卻……落得如此……”在吐了一口血之後，阮夫人的腦袋重重地歪向一邊。“娘！爹——”伴着兩道凄慘的叫聲，宅子大門門楣上一塊寫着“阮府”的牌子，重重地跌入滾滾紅煙里……