尾聲
寫於番外篇前──
興起寫紗織的故事的念頭時，我猶豫了很久。
老實說，這本書是先有了紗織的故事雛型，才有了後續的魔美髮展，不如這麼說吧，魔美的逃亡成功，是遂了了紗織的遺憾。
人有七情六慾，也有着自己的駭懼或迷信，一直到現在，我依然不會在十三號星期五──“黑色星期五”的日子裏，開機用電腦。
你可能會說那沒什麼，但是迷信如果不只是開機用電腦，而是更廣大的範圍呢？
對我而言，紗織和年輕人是我這本書的重要原動力之一。
番外篇──雙胞胎
“我很喜歡秀次郎。”女娃嬌脆的聲音如是宣佈。
“我也很喜歡他呀。”另一道較細、也較怯生生的聲音也插了進來，顯然這聲音的主人沒有前者那麼開放，換句話就是比較含羞帶怯啦。
一對如畫般的小小女娃正坐在神社前，她們珠圓玉潤的五官同出一轍，烏溜溜的眼兒及紅嫩的嘴兒非常小巧精緻，令人不得不讚歎這般的出色。她們穿着一模一樣的紅色服飾──芙蓉村內的吉祥色彩，將一身雪白肌膚襯得吹彈可破。
“那怎麼辦？秀次郎只有一個人耶。”小小的紗織歪着腦袋瓜兒，顯然對這問題挺苦惱的，繼而靈光一現，開心的擊掌大笑：“那還不簡單！哪，千織，既然我們長得一模一樣，不如咱們一塊兒嫁給他好啦。”
喲，瞧她說得多簡單，好像只是決定晚餐要配青菜還蘿蔔似的。
“這樣不就解決了？咱們一起當他的新娘，今天你先陪他玩扮家家酒，明天就換我啦。”真是一舉兩得，好康到相報。
“紗織小姐，你說反了吧？”比這對雙胞胎大上五歲、被叫做秀次郎的男孩苦下一張臉。“是我在陪你們玩扮家家酒耶，不是你們在陪我玩。”這點非得弄清楚不可，因為是他在“犧牲”自個兒和其它小孩釣魚的機會，奉命來陪這對千金小小姐的。
“一樣一樣啦！”五歲的紗織很豪氣地將手揮揮。“好吧，秀次郎，你要先選誰當你的新娘啊？”她仰起期待的小臉。
“這個嘛──”俊秀的小男孩煞有其事地考慮一會兒，然後牽起千織的手。“我選千織小姐。”
“為什麼？”紗織不服氣大叫。雖說長幼有序，姐姐先是沒有什麼關係，可她這個做妹妹的就是不服氣秀次郎的抉擇哩。
“因為──她不必像你一樣需要被人抱來抱去，又重又麻煩。”秀次郎大聲說完，不顧小紗織氣紅的臉，哈哈大笑的拉着千織就跑。
“你──給──我──回──來！”
““芙蓉姬”啊，吾等惶恐，已經半年沒有下過一滴雨了，請問是我們哪兒觸犯到您呢？”神官靜代身着乩卦時的錦繡禮服，吟着從古所流傳下來的咒經，請示着上蒼及他們的守護神。
案上擺着一卷白紙及墨寶，靜代走上前，拿起毛筆沾上黑色的墨，筆尖輕輕點着紙面，閉上眼睛，凝神以待。
她在等待着，不知道“芙蓉姬”會下什麼樣的懿旨。但不管是什麼樣的要求，村內都必需全力以赴辦到，以免災禍降臨──
半晌。
“不行。”靜代頹然的敗下了，嬌妍的臉上一片沮喪。““芙蓉姬”不肯給任何指示哪。”
“唉──”旁邊列座的長老也嘆息着，萬般無奈。“真不知道“芙蓉姬”在生什麼氣……算了，靜代，今天你就先休息吧。”
“是。”靜代也巴不得正有此意呢。紗織今兒個一整日人不太舒服，有點兒發燒，回去趕緊給她洗個熱熱的澡，弄她上床睡覺。
“那麼靜代就先告退了。”她急忙回家看小孩嘍。
長老們看着這個匆忙告退的小女人，當然也知道她的倉促為哪樁。
“哎，靜代也滿可憐的。辰夫死得早，一個女人家要照顧小孩也不容易，尤其其中一個還生下來就下肢不正常，像是……被什麼給下咒般。哼，若不是紗織也是神官的可能繼承人選後補者，那種畸型兒早該一生下來就丟到井中溺斃算了。”
“也許“芙蓉姬”不高興的就是這個。”
“誰？紗織？不可能吧？若是如此，“芙蓉姬”怎麼會在十年後才來不歡喜呢？”
“不不，我倒不這麼覺得……想想那孩子出生時，天劈雷電、風嘯雨嚎，天哪！那不就是“芙蓉姬”給我們的暗示嗎？”
“那麼千織小姐呢，你又做何解釋？她可是個完美無瑕的神官繼承人。”
“完美無瑕……完美無瑕一個不就夠了嗎？就是因為千織小姐實在太完美無瑕，所以你不覺得紗織小姐根本就是多餘的嗎？再者，老六當初為懷孕的靜代把脈時，也沒發現會是對雙胞胎，直到她生產時……”
“是啊，真是可怕極了。”
“那孩子……”
“說不定是個妖鬼呢！”
這句話可真是石破驚天，大家全都噤若寒蟬，猜忌的心靈紛紛惴惴不安起來。
“不……不會吧，我瞧那孩子滿可愛伶俐的……”
“可愛有什麼用！也不能改變她就是妖鬼的事實啊！”反對無效！
“妖鬼……”
“那……我們該怎麼辦？”
看着一對稚女熟睡的臉蛋，靜代是全天下最滿足的母親。
雖然結-數載的丈夫早逝，可是他留下的這對女兒成了她生活的支柱，是她生命中無法割捨的一部分。
不過──哎，將來神官之位還是會由千織繼承吧。現年已經十歲的她們也開始學習有關神官及祭典儀式等知識，紗織明顯學得比千織優異，又快又好，說什麼教一遍就記住了，那舉手投足的架勢比千織還十足。
可惜的是紗織的腳──天生就是那樣，連她這個做娘親的也不明白為何會如此。在紗織尚在襁褓之際，她在無數無眠的夜中掉過多少淚呀？幸好辰夫一直體貼的安慰她：一枝草、一點露，兒孫自有兒孫福……這才慢慢撫平了靜代的傷感。
但，不可否認的，照顧紗織比千織格外地費了好幾倍心思，也讓她一顆柔軟的慈母心不知不覺傾偏於她。
哎，人心永遠是偏的。
“母親？”嚶嚀一聲，千織醒過來了。她驚喜的踢開小棉被一骨碌爬起來，快樂地投向母親溫暖的懷抱。
“乖，”靜代笑着摟住她，一部份心思仍放在紗織的高燒上。“你今天的學習進度如何呢？”
“嗯，我已經會默誦新年儀式中要使用的經篇嘍。”這真的讓千織很開心。因為不如紗織讀過一遍就能默寫，她昨兒個夜裏可是偷偷爬起床溫習了一回又一回，今天才能如此琅琅上口呢。
“母親？”千織滿懷希望看着她，期待讚美的言詞。
“好，好。”靜代隨口敷衍兩句。
千織隨着母親的注意力看去──只見靜代的手已經搭上沉睡的紗織的額，慈母關懷之情溢態無遺。
“糟糕，你看紗織的燒是不是又高了些？”靜代有些焦慮的抱怨，半是自言自語。
“母親，你不覺得我──”
“乖，你很棒，待會兒再說──”還是將早上煮的粥熱熱，看紗織能不能多少吃下一點，畢竟白天紗織也沒吃多少東西──
砰砰砰砰！砰砰砰砰！擂門聲響徹屋內。
這麼晚了會是誰？“誰──”靜代才開了門，赫然見到一片人山人海，火把照亮他們堅決的神情，彷彿不論有什麼目標都非達到不可。
“有什麼事嗎？”面對如此浩大的陣容，靜代手足無措。
“呃──”被群眾推出來的長老為難極了。老天，他對紗織那個孩子沒有特殊好感或惡感，但是也不想得罪神官靜代，可是此刻背後卻又是全村村民的怒火啊！
“把那個妖鬼抓出來！”可沒有人像長老這麼好風度呢。
“對！”
“把那個妖鬼抓出來，一定是她害“芙蓉姬”生氣的。”
“所以才半年沒有下雨了！”
“多可怕啊……”
“那個殘廢的小孩會害死大家的！”
“對！”
“把她交出來！”
“對，把她交出來！”
靜代臉色大變。“你們在胡說八道些──呀！”
已經有粗暴的男人不耐煩，一把推開她兀自衝進去。
“失禮了！”
“哇──母親！”不一會兒小孩的尖叫隨之響起。
“不──紗織！”靜代一下子便被人抓得牢牢的。
“母親！母親！”千織也尖叫連連。
“你們不能殺她，我要立紗織做神官的！你們不能殺她！”
“此言當真？”長老一愣。
“她絕不是什麼妖鬼，她的腳只是天生──天生就──”
“對！紗織小姐的腳天生就是那樣，又不是她的錯。”好不容易隨後趕來的秀次郎跑得氣喘噓噓，漲紅一張清秀少年郎的臉。他是剛剛才知道大人們竟決定做這麼錯誤的行動。
“秀次郎……”千織害怕的跑到他身邊，尋求依慰。
可是他根本沒注意到她。“我……我很喜歡紗織小姐的，所以她不可能會是什麼妖鬼啊！”
他的話震白了千織的小臉。“這──”長老又瞄了紗織一眼，後者已承受不了高燒而昏死過去。他終於斷下結果。“不能殺。”
“長老！”
“可是──”別急，還有但書。“我們必需將紗織小姐關到永不見天日的屋內，讓在天之靈的“芙蓉姬”看不見她──就這麼決定。”
“不！”靜代發出悲凄的叫喊。她的女兒要被軟禁嗎？她無法接受──整個人暈倒不醒。
“阿京替紗織小姐送過飯沒有？”
“送過了。”
“喂，你知道嗎，紗織小姐好像一點都沒有長大耶，看起來居然還像個八、九歲的孩子，真是可怕！”
“對啊，我從三年前看到現在──她就是那個樣子呢。”
“她倒底是多大了？”
“你忘了？她和千織小姐是同年的，千織小姐都十七歲了。”
“對哦，不知道她和秀次郎的婚禮什麼時候會舉行啊？”
“哼哼，那可有得等嘍──”
“怎麼說？”
“咦，你不知道嗎？聽說秀次郎他喜歡的是──”
“──等我們婚禮一舉行，您也可以放紗織小姐出來了吧？千織小姐。”
晚風習習，不停拂吹着這對散步在夕陽中的年輕男女臉上。
“秀次郎？”
“是。”
“既然我們都將成親了，你可以不用再叫我“您”或“小姐”了。”像個真正的丈夫喚我的名字吧。
高大俊朗的秀次郎為難的鎖了眉頭。如果可以，他的確也想這樣叫喚她，他不是看不懂千織美麗的瞳中情意，只是──
他默然了，無法回應她的要求。
春風般的笑在千織臉上凝住了，她別過頭，小心藏好臉上的痛心及妒嫉──為了這個不愛她的男人，以及他所愛上的對象……
“我不能放她出來的。”收起了笑，千織的氣質依舊一派高貴。
“為什麼？”秀次略微暴躁的問：“她是你的妹妹不是嗎？”
沒有人比我更痛恨這一點。“我知道。”
“那你為什麼──”
“因為不是每個人都能像我、我那現在神智失常的母親──以及你，能夠接受紗織的不正常情況。秀次郎，大家都怕她呀──”
“我不怕。”
“但是你不能否認的，紗織被關起來的這十多年，一切風調雨順──”
“那都是借口，借口！”
“秀次郎──”她沒有去追他急遽離去的背影──
為什麼，這麼多年了，在他身邊的是她千織不是紗織，是她呀！為什麼他還是……
什麼時候了？
上午？中午？還是晚上了？
無所謂，反正在這種不點燈便無法視物的屋內，白晝黑夜又有什麼差別？
啪噠啪噠啪噠……
有人來了。
紗織意興闌珊地睜開眼。啊，原來是送飯的阿京。不太尋常的，男人的臉孔一片醺紅，靠近時還能聞到一股酒味──
“你喝酒了？怎麼，是哪家在辦喜事嗎？”
“今天──嗝──可是千織小姐和秀次郎的大喜之日──”
匡啷！被拿起的碗一摔，在地面上碎成一地。尖銳的破片還在她背上刮破好幾道血口子──
阿京見狀，不禁害怕的跑開。
“快、快來人哪──”
又二十年眨眼瞬過。
紗織這年，三十七歲。
鏡面映出一張幽幽的臉，依然的稚氣柔嫩、依然的精緻嬌巧。不同的是女娃那雙瞳眸，再也不是天真無慮，而是飽受滄桑折磨，以及一股對冥冥上蒼的怨恨質疑
她，會不會死？為什麼還不快點死？她前生是造了多大的孽嗎？竟註定此生要拖着如此妖詭殘敗的身子活着──
“紗織小姐？”
“秀次郎！”匐匍的以雙肘靠地，她好不容易將身子轉個圈，望見那張不復年輕，卻英俊如昔的臉孔──半是激動、半是思念的。
“你最近如何？身子還好吧？”急切的問候連珠帶炮。
“嗯。”對紗織而言，生命已經沒有多少可期待的事物──和秀次郎的晤面便是其中一項，儘管為時都很短暫，而且次數愈來愈少。
“這是今年第一朵盛開的芙蓉花──”一隻插了花的細頸水瓶勉強擠過柵欄間隔的空間。“給你。”
“謝謝！”她綻出難得的笑容，看得他為之痴迷。說紗織的容顏有什麼改變，那就是年長的成熟，雖然沒有在那張娃娃臉上──卻在那份氣質上留下歲月，嫵媚的婦人之笑和那張娃娃臉協調又完美地搭配圓滿，令人不着迷也難。
“我好想你。”她終於靠近至柵欄邊，親吻着他勉強伸進來的手的每根指頭。
“我也是……”
夜半，紗織被一陣陌生的腳步聲吵醒，緊接着竟是開啟門鎖的金屬聲。
“千織？”她迷糊的認出來者。
歲月在千織身上留下了痕迹，現在的她是位頭髮摻有些許銀絲、卻依然高雅的中年美婦，變的是她向來輕柔優美的語調──
“他送花給你？”緩步走着，千織突然一把掃掉那隻花瓶，嗓音無法控制而拔尖：“二十年了，他與我成婚二十年了！別說是朵花，他連一根草都沒送過我！為什麼？為什麼──”她說到最後竟然不停的跺腳，儀態盡失。
“我是那麼──那麼那麼愛他！為什麼他不肯多看我一眼？為什麼他不肯愛我？”
因為沒有人能說愛就愛，不愛就不愛──不忍卒睹的紗織別過頭，真的很不忍心看她──尤其還是她的雙胞姐姐，如此傷痛情悲。
“不，我不會認輸。”擦去眼淚的千織重新振作自己，聲音又恢復一貫的高雅：“我恨不得你趕快去死，紗織。我會活得比你長，緊緊守住我的丈夫，你是得不到他的。”
鳥語花香是過去，流金礫石不復見，一雨成秋後，便是朔風烈烈的冬。
又一年了。
頭髮髒了，不知道多久沒清洗了，無所謂了。
身上的衣裳隱約有絲酸味，算了。
她的被褥、房間中擺設，好久沒有人來清掃洗滌──得了吧。
無所謂了、算了、得了吧！似乎，沒有人再會關心自己了，說不定將她給忘了呢。
她也想將自己給忘了。忘了吧，忘了自己是誰，想哭的時候笑，想笑的時候發發脾氣，一天又一天，一年復一年，再多的日子，只須十根手指頭掐掐，還不都全過去了？
十年？二十年？三十年？小意思，難不倒她。
“紗織小姐終於瘋了！”這消息不脛而走，不到一盞茶光景便傳遍全村。
“你瘋了？”千織出現了。
這一年，她們都五十歲了。
“嘻嘻嘻嘻……”紗織垂着流涎，傻笑不止。
“瘋了，最好。告-你，秀次郎現在也躺在床上一病不起，動都不能動呢，高不高興啊？”至少她就非常開心。因為近年來想老來得子的丈夫竟不顧她的反對，納了一名小妾阿蠻，還要她替他生個兒子……哼，看她會怎麼修理她！
“呵呵呵呵……”紗織的小腦袋高興的猛搖猛點。
“我想你也很高興，耐心等着，以後咱們會更高興的……”
千織走後，紗織的頭仍然猛搖猛點，猛搖猛點……可是不知怎麼的，晶瑩的淚水也潸然而下……
當千織帶着那名小男孩出現時，她們彼此已經六十三歲了。
她，已經是一名白髮蒼蒼的老婦。
而她，卻依然是一張可愛有加的蘋果臉。
稚顏對白髮，這對名為姐妹，外表卻似祖孫的女人再次碰首時，都以不同的、嶄新的眼光看着對方。
“這張臉……”千織甩頭，努力想釐清那份震撼。“我好像又看見以前的自己。”
而我，卻在你身上看到渴求的未來。紗織坦蕩蕩地承受千織嫉疑交加的眼光──那是羨慕嗎？不必，我才羨慕你呢，我親愛的姐姐呵，你才是值得嫉妒的一方啊。你從小就一路成長，有過貌美如花的少女時代，繼承了母親的神官之職，和秀次郎成婚，體驗了人子、人妻、人母的角色，那都是我今生夢寐以求的啊。
“這個孩子是──”紗織靜靜轉動雙眸，看向滿臉沉默倔強的黑髮小男孩──心下一動！
那鼻、那眼、那眉、那唇──紗織以為自己沒有淚了，那，此刻盈滿眼眶的又是什麼？
“看出來了？”千織揚起淡笑，不懷好意的。“簡直就是秀次郎的翻版不是嗎？”
她粗魯的將小男孩往前一推。“還不快叫聲姨。”
秀次郎的孩子！是秀次郎和千織的小孩？
“不是我。”千織的話是由牙關間咬出來的。“這孩子是阿蠻生的。”所以她一見到這孩子就恨得痛心絞肺！光從她鐵青的臉色便可見一斑。
“所以呢？”紗織警覺的問。她帶這孩子來找自己做什麼？
千織沒睬她，只是嚴厲的對小男孩吩咐：“看見沒？她就是你服侍的對象。她說東你就不能往西，她洗澡你就必須替她擦身子，她吃飯你就必須替她盛菜，明白嗎？”
“千織，你這是在做什麼？”
“做什麼？做姐姐的顧念到你生活上的行動不便，送你一個貼身小廝啊，我還不夠體貼嗎？”
小男孩就真的這樣留了下來，才六、七歲的年紀，做事沉默。就算紗織主動想跟他聊些什麼，往往也不得其門而入。
看着那張似曾相識的小臉，紗織的心便無可避免的疼痛。男孩和他的父親長得真像，往往勾起她童年時少許歡樂時光的片段……
“咦，那些你要拿到哪去？”她發現他將午餐留下的一點飯及一塊魚悄悄的打包起來。
“我──”男孩僵住了，顯然沒有一個可以自圓其說的答案。
“是拿去喂什麼嗎？”她進一步猜測。“你在養動物？養狗？”
“──貓。”男孩終於正眼瞧她。“我撿到一隻小貓。”
紗織頷首：“抱來我看看？”
“好。”男孩眼一亮，將一直藏在屋牆角落的小貓抱了過來，獻寶似地交給她。
“好可愛。”紗織驚喜的眨眨眼。“你給它取名字了嗎？”
這隻貓後來被命名為“袖珍”。
“你准我養嗎？”男孩似乎覺得非常詫異。“我還以為你──”
“不會准？”紗織逗着小貓，睨他一眼。“怎麼，我會那麼沒人性是吧？”也不知道千織到怎麼對他說自己的？
男孩一臉沉默的表情讓她知道，自己還真的猜對了。
“秀──你父親呢，他怎麼會准你跟到我身邊的？”這是紗織始終的疑問，雖然答案早隱約浮現在心頭，卻缺少有力的證實。
“他今年春初去逝了……”男孩的童音不免激動了起來。
“……我知道了。”
男孩的出現為她死水般的生命注入新的生機。
反正她什麼都沒有，就時間最多了。她開始教他習字、閱讀，他們一起鑽研從戰國時期便留下來的故事，分享感想。
由於他的出現，紗織又慢慢和村內的事務有了接觸，也耳聞了這一代的“芙蓉姬”意欲和其夫婿相偕逃離的事──
她，就是美智子，魔美的母親。
“抱我出去走走。”紗織朝他伸出手，看着他毫不費吹灰之力抱起自己輕盈的身子，帶着些許久違的羞澀心情，將頭靠在他的肩膀上。
男孩長大了，現在的他是名俊朗出色的年輕人。眼看着他一天天成長，那是種寬慰也是種折磨，他長得愈大，便愈像秀次郎……
如果這就是千織所給的蓄意，那麼她認栽了。不為什麼，就為了這麼一個“情”字呵。
不過有一點千織倒答應得滿大方的──那就是對她行動自由的拘束放寬了，只不過紗織卻不肯面對村民，寧願趁夜闌人靜時才出來散散心。
人的面貌太可怕，她甚至可說是懦於再次接觸。
“滿月啊……”今晚夜色好明媚。“以前父親常常抱着我，牽着千織，要母親帶着包有梅子的甜飯糰，然後我們就在雪中走啊走的，走累了就下來休息，吃飯糰當消夜，玩堆雪人……”
年輕人倏然將她摟得緊些，俯下臉，唇逼近──
紗織屏住呼息，以着不可置信期待的盯着他──
他突兀的頓下，硬生生的站直身子。
“你──”
年輕人抱着她大步往前走，僵硬迅速，兩人完全沒有了“散步”的興緻了。
她失神的盯着他英挺立體的側顏，發現自己的心湖竟攪出一圈又一圈的漣漪……
那是他們第一次的動情。
雖然他們都不想承認、假裝不知情，卻又無法逃避彼此。
秋季即將結束之際，千織病危，打破了不正面的王見王局勢，要人召她來到床榻邊。
“你們都退下──”
老垂朽矣的千織揮動枯瘦的手腕，要其他的人全離開這個房間。
“千織夫人──”
“退下！”
其他對紗織還頗有忌憚的人也只好都退下。
紗織驀然伸手扯住年輕人的袖子，無言地要他留下。這個微小的舉動並未逃過千織敏銳的老眼。
紗織定定的看着對方的臉──很久很久，她，無語以對。
“你還真長命……妖鬼，真的是個妖鬼……”千織苦澀的想大笑，卻沒有力氣了。此番再見到她，百般酸甜苦澀齊涌心頭。她想像以往一樣恨她……卻發現在面對那張稚氣又成熟的臉，更多的卻是挫折……
“我要將神官的位置傳給你，明天我就會要人準備交替的儀式。”千織合上眼。“就這樣。我要休息了。”
“家族中還有其他的女孩吧，並不一定要我這個妖鬼來繼承吧？”
“是有其他人選。但她們離我們家的血緣分系得太遠，能力沒有那麼強不說，也沒有見識與擔當足以勝此大任，非你莫屬。”
“我以為你恨我。”
“我恨你，一輩子都恨你。從小的時候開始，你除了身子的殘障外，每一方面都勝過我。母親喜歡你、秀次郎愛你……為什麼他們的眼中都只有你，他們都把我放到哪兒去了？我以為和秀次郎成親就是贏了……可是他都不肯碰我。他真的那麼討厭我嗎？討厭到不肯碰我，還蓄意又收了小妾──為什麼會這樣？我愛他，我是他的妻子啊！”
紗織深深動容了，不禁往年輕人覷去，後者的臉綳得緊緊的，剋制住山洪般的怒氣。
“所以你一直虐待我及母親？”他冷不防插口。
“那又如何？阿蠻至少得到了秀次郎晚上的憐愛，而我卻什麼也沒有……憑什麼我不能報復？我不喜歡你，從來都不喜歡，誰教你和他長得那麼像……”千織愈說愈緩，不願再多談的陷入睡眠中。
紗織轉身撲進他的懷中，伸手攬住他的脖子。
“紗織小姐……”
千織的骨灰被供了起來，焚香奉果，芙蓉村的人全體哀悼。
“好奇怪，我現在一點都不恨她、怪她了……”
一大一小合攏在一塊的身影佇在瑞雪初飄的土地上，紗織伸掌掬取那輕若鵝毛的冰涼結晶物，看着它迅速融蝕。
生命，不就如此嗎？
“我很想死……如果我死了，到時候你就忘了我吧。”
“不。”
“我不會拋下你的，就算是死也一樣。”
“因為我是紗織小姐？”她索求他的答案。
“不，因為你是……”年輕人終於鼓足勇氣，慎重的捧着她的臉蛋吻下去。“我的愛……”
雪花，落得更急了。
《全書完》