第一章
霍西遊發誓，等他這杯茶喝完，這個有屁不放的尹水滸再不開口，他就要開口趕人了。
現在是怎樣？
一個一個都當他吃飽很閑嗎？
別的也就不說了，眼前這個尹水滸，登堂入室說有要事商量，結果茶都喝了兩泡，也不見他吱個聲。
霍西遊隱隱覺得不爽。
這幾個兄弟，好似當他日子過得爽，一個個想來就來，想賴就賴，沒人考慮過他是不是有自己的事情。
雖然就如坊間市井小民印象中的那般，被美喻為「桐城四少」的四個人里——
較之黑白兩道通吃、以走鏢營生的管家。
掌握錢莊無數、富可敵國的金家。
或是以釀酒聞名、佳釀千金難求的尹家。
確實，以世代習醫、身為霍家人的他最不染紅塵氣息，日子比起其它三個人過得最為清閑雅緻，猶如閑雲野鶴般的教人羨慕，但……
這都是他霍家人的事，關別人屁事？
一個個有什麼事就往他這兒跑，怎麼，當他這兒是酒肆茶樓不成？
惦着父輩間義結金蘭的情誼，念在跟其它三人也算是一塊兒玩大的，他是可以對這幾個兄弟額外包容些，但那包容跟容忍也有一個限度，可不會有無限上綱的這種事。
所以，這尹水滸要再繼續不出聲，休怪他……
「西遊，你八月時有事嗎？」
問句來得如此突然，腹誹中的霍西遊冷不防被問住。
「八月？」俊眉微蹙，霍西遊想着空白的八月是否有什麼重要的事兒。
「嗯，你那時有事嗎？」尹水滸像是下定了什麼決心，一臉認真。
「還兩個多月的事，還不知道。」霍西遊想着那時葯庄是否有什麼重要的事。
「那我先預定下來好不好？」尹水滸打商量。
「要做什麼？」問問清楚是絕對有其必要，霍西遊自然要先問上一問。
「陪我去采仙靈冰晶？」
「啥？」
「就仙靈冰晶。」尹水滸解釋道：「你也知道三國家裏頭是做什麼的，他們鏢局沾染江湖事兒多，消息更是多，上回他同我說過，這玩意兒是傳說中的求愛之花，只要能得到這花，就能得幸福。」
「你信他？」霍西遊不敢置信。
「為什麼不信？」尹水滸才覺得他奇怪。
啞口，霍西遊忍不住皺了下眉。
確實也沒錯，就某方面來說，管三國的鏢局，向來就是黑白兩道之間極重要的消息流通管道，但……
「我指的是正經事之外的小道傳說。」霍西遊重新界定，說道：「像這種沒有根據，一直以來……什麼事？」
最後的問句針對守在門處的侍兒發問，沒耐性的霍西遊從方才就見他跟家僕嘀咕了好一下，一直用欲言又止的模樣直看着，讓他看了心裏頭就不爽快。
「回少爺的話。」侍兒恭謹道：「園外頭有人登門求診……」
「不見。」不等侍兒說完，霍西遊直道。
「喂！喂！」尹水滸應該要見怪不怪，但還是忍不住出聲道：「你好歹是個大夫。」
「又怎樣？」霍西遊一臉任性的瞪視眼前的兄弟。
「要不要醫，總是先問一下來的是誰、要看什麼病，再做決定吧？」尹水滸忍不住幫求診的人說話。
霍西遊不以為然的反問：「我霍家廣收門生，所設的醫學院裏必是傾囊相授、絕無藏私，至今門徒遍佈各地，求的是什麼？」
「自然是希望得病的人都能有好大夫醫治，這是你霍家的祖訓。」彼此的交情畢竟是從上一代延續下來，尹水滸對他霍家的家訓還有點基本認識。
「這不就得了，從我霍家醫學院出去的開業大夫這麼多，到處都能看病，又何須特地來煩我。」霍西遊說著，一派的理所當然。
身為霍家有史以來天分最高的習醫者，十八歲那年盡承祖傳絕學，更甚者融會貫通之餘，還能研發新的藥方、汰除舊的醫治手法，這般的驚世絕才，合該要成為名震天下的一代神醫……
但他沒有。
霍西遊討厭麻煩事，這是認識他的人都知道的。
雖然鑽研醫術是他的強項與人生樂趣，但要他裝着醫者父母心的樣子去與病患相處，他覺得麻煩。
要他噓寒問暖更是做不到。
是以，若非必要，對於親診的這件事，霍西遊的態度是能避就避，絕不自找麻煩、惹得自己心煩，就好比眼下這般……
「能從我們霍家的霍去病醫學院結業的門生，都是萬中選一的好大夫，他要不信這些大夫，就是不信任我霍家的醫術，這種人，又何必浪費我的精神去醫治？」這個也是霍西遊的理念之一。
「也許這一個真的是不尋常的疑難雜症啊。」尹水滸假設。
霍西遊瞇了瞇眼，像是思索了一下可能性，隨後審訊的目光移向侍兒……
「是上個月已經來過的楚員外。」侍兒倒也機靈，連忙稟報。
面色一沈，霍西遊斷然道：「不見。」
接着目光一轉，看向尹水滸，不悅的把話講在前頭，直道：「這個人性好漁色，飲食無度，唯一醫治的根本之道只有忌口戒色，他做不到，大羅神仙也難救，找我更是沒用。」
「我又沒要幫他說情。」尹水滸喊冤。
「你也一樣。」霍西遊眼神凌厲，毫不客氣的評道：「為了個女人，弄得失魂落魄又失心瘋，這算什麼？竟然連那種長年以訛傳訛而形成的江湖傳言都信，還妄想我陪你去采那什麼鬼的，開什麼玩笑？」
「不！仙靈冰晶它一定存在。」尹水滸握拳，一臉激昂，說道：「三國幫我打聽好了，這傳說中的奇花，是因為二十年才開一次花，而且生長條件嚴苛，先前才會沒人見聞過。」
「沒人見聞過，那是誰說的二十年開一次花？生長條件嚴苛？」霍西遊思慮慎細，一下就戳破這話語中的破綻。
「那當然是以前的人，上一個二十年見識過的人所留下來的訊息。」尹水滸抱着美好的想像。
「你確定？那麼，這位二十年前見識過、還能分析生長環境的人，在哪？」霍西遊實事求是，要他提出證據。
「那不是重點。」尹水滸打斷這無止境的論證問題。
「敢問你的重點在哪兒？」霍西遊很配合的改問。
「重點是我現在打探好了。」尹水滸說道：「那奇花的開花期要到了，就是這個八月，在奇萊谷附近，你陪我去。」
「慢！」霍西遊清俊的面容顯露着吃驚。「我？陪你去？」
尹水滸點點頭，表示他沒聽錯。
「你是要我陪你去浪費時間，為了一個女人，去等一朵不存在的花開花？」霍西遊進一步的說。
尹水滸搖搖頭，更正道：「仙靈冰晶，它存在的，是一朵傳說中能帶給人幸福的奇花，你要跟我去采它，為了能得到幸福，這並不是浪費時間。」
「為什麼？」霍西遊沒來由感到火大，直問：「你想要得到那女人的心，想要跟她長相廝守，關我屁事？」
尹水滸看着他。
桐城四公子中以俊美見長的尹水滸，在必要時可是很會擅用自身優勢。
只見那爾雅清逸的俊顏泛着些些的憂傷，那是一種好似經過壓抑，最後卻還是無法隱藏而流泄出的情感……
「裝可憐沒有用。」霍西遊對那憂傷視而不見，悍然道：「我是不可能會陪你去的，絕不！」
三個月後，奇萊谷底……
尹水滸經過又一日的尋尋覓覓，過午時分，一臉落寞的回到臨時據點——一戶緊鄰着山壁搭蓋出的簡陋小茅草屋。
踏入沒有門的茅草屋裏，某個態度堅決、誓言絕不跟着蹚渾水的一代神醫，正神情愉悅的在屋裏頭搗着不知名的東西。
這一幕，沒來由的讓失望了半個多月的尹水滸隱隱感到不爽……
「西遊，你是真的有認真在幫我找仙靈冰晶嗎？」
「我一早可是比你還要早出門，你說呢？」霍西遊不冷不熱的應道，手上搗東西的動作可沒停下。
「我看你主要是在找你的藥材吧？」尹水滸撇撇唇，有些些的感到不平衡。
其實也是真的意外了。
雖然當初要說服這霍西遊同行的時候，確實是針對他偏好美食的弱點而假設過，天花亂墜的胡扯一篇，說這奇萊穀人跡罕至，興許會有什麼珍稀的藥材或是特殊的山蔬食材。
但，那畢竟只是一時想到的說辭。
尹水滸怎麼也沒想到，當下隨口說說的話竟然成真，真讓霍西遊挖了不少寶，不管是入葯的還是正值時令的野菜山珍，每天都有新發現。
這奇萊谷，簡直就是霍西遊的寶庫了。
反觀他滿心想取得的稀世奇花……
重重一嘆，尹水滸想到這半個多月來每日每日的苦苦搜尋，接着是一天又一天的失望，那讓他無法不嘆息。
霍西遊看他神色，也知他情緒失落，倒也沒想火上添油，安慰道：「我看你也累了，先吃點東西吧，養點精神，下午再去試試。」
尹水滸的樂觀，在這半個月來已經消磨得差不多了，實在提不起勁來。
「也許你說的對。」尹水滸落寞的說道：「我一開始應該聽你的，這仙靈冰晶其實只是憑空捏造出來的傳說，它並不存在。」
「別這樣，既然都來了，就要有信心，也許過兩天就出現了。」皺了下眉，對於能說出這種鼓勵人的話，霍西遊自己也覺得很不自在。
清了清喉嚨，他換個話題，說道：「我早上獵了頭獐子，搭配今天採到的香料跟野菜，燜了獐子肉，算算時間，也到火候，可以吃了。」
這真的是此行唯一的安慰了吧？
傳說中能帶來幸福的奇花不見蹤影，但好歹還有一代名醫親手烹調的時令山珍可以品嘗，也不是全然的徒勞無功……
尹水滸安慰自己，尾隨霍西遊到屋側權充廚灶的土堆處，看他取了一截木柴翻土，順利掘出燜在土堆里的泥封，之後敲開被高溫燜得又干又硬的泥封，露出裏頭的油紙包，一待打開，引人飢腸轆轆的香氣撲鼻而來……
霍西遊手腳甚是俐索，一連串的動作猶如行雲流水，攤開油紙包后，將方才搗好的香草輕撒上去，取了權充竹筷的細枝稍微拌了下，讓原先的香氣更添一股獨特的辛香味，也更加引人垂涎三尺。
「試試。」霍西遊覺得滿意，率先戳了一塊早上才摘取的野菇食用。
入口的絕妙滋味，讓霍西遊再一次打心底的讚歎起，這回跟着來這奇萊谷還真是來對了。
嘗嘗！
嘗嘗這味道！
這鮮……
這香……
這吸附了飽滿肉汁的鮮甜口感……
值得！
這確實是值得他像個野人般，跟着披荊斬棘來到這荒無人煙的鬼地方！
霍西遊心醉神迷的品味着口中的絕美滋味，一臉滿足的看向一旁——那一塊特意整理出來的平整地面，正曝晒着滿滿、滿滿的藥草，那全是他這些日子在這谷底採集來的寶貝們。
有得吃又有得拿，這趟奇萊谷之行竟能豐收到這等地步，着實大大出乎了霍西遊的想像，簡直是讓他作夢也會笑。
說他曾態度堅決的拒絕前來？
別開玩笑了！
沒這回事，絕沒有這回事……
一切只為了一朵該死的花。
遠遠的，金兔就看見了它，那時不知是什麼，只是有些些納悶，山壁上怎會有東西閃着亮光？
本來也不當一回事，可她沿着山路走了很久，那亮光就這樣一閃一閃的召喚着她，一直到她在山路上繞了兩個大彎，走得氣喘吁吁正要休息時，突然想到自己好似走到差不多的路段了。
一時好奇，她忍不住探頭往山壁的方向看去，想知道到底是什麼東西在發亮，然後，她就發現了那朵極不真實的花。
那花，外形模樣類似放大幾倍的水仙，卻有着近乎琉璃般的色澤，從花瓣到微帶粉紅色澤的花心，皆是帶着微霧的透明，隨着日光而流轉着閃爍的光彩，絢爛得不似人間之物。
金兔看直了眼，她這一輩子看過的書本是那麼樣的多，因為私人興趣，遊記類的文章從沒錯過，卻從沒見人寫過這世上竟有這樣不可思議的花朵。
她首先是趕緊拿出紙筆，想為這花兒留影，日後當她的金兔遊記出版時，便可運用上，增加她遊記的可看性。
但效果不是挺好。
金兔畫了半天，實在抓不住那種透明閃耀的感覺，只得放棄作畫，然後想起更好的替代方案——她可以找個押花師傅，幫她把花的模樣完整留下來啊！
想到就做。
金兔興沖沖的構着手，想把這朵奇花給採下，然後發現到，雖然這花就近在眼前，卻很不湊巧的，要採的話，硬生生的還差了兩寸。
她看了看地勢，發現雖然從上往下看是挺可怕的，但其實這山壁也是有着力點，只要夠小心，采朵花並不成問題。
膽子這玩意兒金兔可沒缺過，所以她想做就做，而且一切順利，就正如計劃的那般，小心翼翼攀着山壁的她很順利的採下了這朵不可思議的花兒，然後，她的腳下一松……
金兔後悔，她後悔了。
在她重心全失，失足墜下山崖的那瞬間，她想不清……
她怎麼會蠢到要冒這樣不必要的險，為了一朵花而賠上自己的性命？
就算它確實是漂亮了些，又如何？
就算它有些些透明又閃閃發亮的樣子極為不尋常，又怎樣？
再怎樣稀奇珍貴，是抵得上她一條命嗎？
想她，可憐兮兮，自八歲后就失去了外出玩耍的自由，從此深養閨中長達十年的時間。
為了成功策劃這回的逃家行動，渴望游遍天下的她暗中不知計劃了多久，卻沒想到，這耗時數年的縝密計劃就敗在這麼一朵小花兒上？
她的人生……
她的大好青春……
啊！
啊！
啊～～
慘叫聲初現的那一瞬間，霍西遊與尹水滸的表情一致——
困惑。
那實在太超出常情常理，因為那聲響，竟是來自於上方？
毫無遲疑，有着同樣困惑表情的兩人有志一同的抬頭往上看去，只聽那沒斷過的慘叫聲在迅速接近的同時，摻夾着一聲又一聲的痛呼哀嚎，然後就這麼著……
砰然兩聲巨響！
先是茅屋頂上的大樹，約莫有男子臂膀那般粗的枝幹應聲而斷，接着他們那戶臨時的棲身蔽所，隨着那團墜物與斷枝而下，屋頂瞬間被撞穿了一個大洞。
所有的事情，就發生在那眨眼的片刻之間。
事情來得如此突然，加上是那麼樣誇張兼離奇，霍西遊與尹水滸竟然一人挾着一塊猶冒着熱氣的獐子肉，就這麼眼睜睜的看着一切事情的發生。
「呃……」塵煙瀰漫，太不真實的感覺讓尹水滸很難找出該使用的字句，正要送入口的那塊肉，還很不剛好的咚一下從筷上掉了下去。
霍西遊也沒好到哪兒去。
維持着挾肉的動作，霍西遊沉默着，似乎是在思考眼下局勢……
寂靜，無聲——
「剛剛那是個人吧？」最後，霍西遊出聲問。
尹水滸下意識的挾了一口野菜入口，咀嚼中，不是很確定的回應道：「應該是。」
霍西遊抬頭看了看上面，目測了下山壁的高度后，糾正道：「應該要說﹃曾經是﹄。」
點點頭，尹水滸也接受這說法。
姑且不論是出於自願還非自願，從那麼高的地方跌了下來，結果是可想而知……僵住，霍西遊吃驚的看向摯友，而霍西遊再怎麼怕麻煩，骨子底總是個大夫，反應極為迅速，已先行一步閃身入屋查探。
這證實尹水滸的想法，讓他大為傻眼。
不是錯覺，真的是呻吟聲，那人竟沒死？
太吃驚，尹水滸也跟着進屋要觀看情勢，想知道究竟是怎樣的幸運兒，竟可以如此福大又命大的在從天而降之後還沒死？
但沒想到，真正吃驚的事還在後頭……
屋裏，碎桌、破屋頂、斷樹跟癱倒在地呻吟的人，場面之混亂是可以被理解的。
當霍西遊將那大難不死的人翻過身來，露出面目之時——
「金兔？」霍西遊怔住了，怎麼也沒想到從天而降的人，竟然是那個護妹狂金平的寶貝妹妹？
他不會認錯人的！
再怎麼說也是從上一代就開始的交情，被美喻為桐城四少的四個人，所代表的家族從上一代開始就一直維繫着良好的關係，霍西遊怎可能認錯人？
那麼問題來了。
為什麼護妹狂金平的寶貝妹妹會在這裏？
霍西遊感到疑問，回頭看向尹水滸，後者看來也同樣的吃驚。
只見尹水滸指着人，嘴巴講不出話，指人的手還抖啊抖的……
「就算是金平他妹，犯得着吃驚成那樣嗎？」霍西遊沒好氣。
「花！」尹水滸卻是在這時大喝出聲。
霍西遊愣了下。
回頭再看，這時才發現，尹水滸所指的方向……是金兔，卻也不是金兔。
正確的來說，他指向的，是金兔手上正拿着的……什麼？
霍西遊正在研究，尹水滸以喜極而泣的感動神情宣佈正解——
「仙靈冰晶，是仙靈冰晶啊！」