第七章
“你不知道?”龔嘉華驚訝的說：“筱萍和亞力曾經是夫妻，而他們還有兩個孩子。三年前離婚之後，筱萍將那兩個小孩的監護權留給亞力，不過還是會定期回去看他們，所以孩子們跟她還是很親。我花了半年的時間，才讓他們稱我叔叔。”
喬琪咬緊下唇無法言語。父親從未告訴她這些，是怕她難過嗎?亞力也從沒跟她說這些，喬琪想起他們之間的相處模式，她從未與薛亞力好好的交談過，總是躲着他、避着他……
“怎麼了，小琪?”
“龔大哥，請你讓我單獨靜一靜，好嗎?”她乞求道。在眼眶中打轉的淚珠，引起龔嘉華的關心。
“小琪，”龔嘉華抓住她的手。“你哭了，為什麼?”當他瞥見在她眼底閃動的淚光時不禁低呼。
“沒有，真的沒有。”喬琪努力地吸吸鼻子，命令自己別讓眼淚掉下來。“龔大哥，我真的沒事了。你去找筱萍姐吧!我再坐一會兒就會進去。”
“真的可以嗎?”
“嗯。”喬琪大力點點頭。
等壟嘉華離開她的視線之後，她所偽裝的堅強全數瓦解。喬琪無言地以手臂抱緊自己，她突然覺得好冷……聽到薛亞力有兩個孩子的事實，讓她心痛如絞。她的手緩緩地撫上自己的小腹，曾經這裏也孕育過一條小生命阿……
正當喬琪站起，想要走回大廳之際，突然聽到身後傳來一道冰冷的嗓音。
“才剛結婚就迫不及待投入另一個男人的懷抱，你真是高竿哪!”
這聲音?喬琪不敢置信地回過頭。
夜色下，薛亞力踏着沉穩優雅的步伐向她走來，頗長的身軀包裹在剪裁一流的燕尾眼下，更顯得倜儻不羈。但是他的臉卻陰沉的有如從地獄前來索命的魔鬼。
“亞……亞力……”
“沒想到我的新婚妻子，這麼快就想紅杏出牆?”他吐出的話語句句帶刺。
“為……為什麼你要這樣說我?龔大哥是我大學學長，待我就像親妹妹一樣，他剛剛是因為看我不舒服，才扶我到這裏休息。”喬琪急忙解釋。
“是嗎?”薛亞力冷言道：“我剛才看到的可不是這樣!”
一想起剛才看見龔嘉華把手放在喬琪頭上，輕輕的撫摸，他就有一股想殺人的衝動。
從看到龔嘉華與喬琪兩人談話時，他就注意到他們了，看着兩人離開大廳，他也就一路尾隨。沒想到，他的妻子居然和他的死對頭如此熟稔，而且還相當親密?!
想起喬琪親呢地叫他“龔大哥”，薛亞力心中就升起一把無名火。回憶拉到一年前，當他與喬琪發生關係時，她口中的“龔大哥”，難不成就是龔嘉華?
他隱身在陽台的另一端。不近，但也能清楚聽到他們之間的對話。
在聽到他們之間的一席話后，憤怒的火焰更熾。最後他還是忍了下來，一直注視着兩人的舉動，直到龔嘉華離開，他才出現。
看着喬琪害怕的神情，他森冷地開口：“你是應該害怕!畢竟有哪個女人會這麼倒霉，在結婚當天與舊情人相會，還偏偏被丈夫抓包?你是該害怕!”
“亞力，請你相信我，我和龔大哥之間真的沒有什麼！”
“是嗎?我果然娶了一個高明的說謊家當老婆。”
“什麼?”喬琪心頭一驚。
“是的，騙子。”瞧見喬琪慌張的神色，薛亞力更加篤定之前自己的猜測，喬琪果然是為了拐他上勾，而刻意隱瞞身份。
原來這女人的心機這麼沉?!
“亞力，聽我說……”
“進去!院長正在找我們，準備送客。”他用力揪住喬琪纖細的手臂，拉她起身。氣力之大，引起喬琪一聲念疼。
走沒幾步，薛亞力冷冷地在她耳邊喃道：“記住，你已經成為我的妻子，別想再耍什麼花樣!今天這回，已經是我最大的容忍極限，千萬不要挑戰我的忍耐度，否則我會讓你後悔一輩子!以後沒有我的許可，也不准你踏出家門一步。”
這是她所認識的亞力嗎?是她後半輩子所依靠的良人嗎?喬琪驚懼地看着他。
突然問，她打了個寒顫。對自己未來的婚姻生活，開始充滿了恐懼——
***
薛亞力抽着煙，兩眼毫無焦距的盯着前方，任時間隨着那一根又一根的煙，燃燒而逝。
“喂!亞力，今天是你結婚的日子，怎麼不回家陪老婆!還要我們這些人陪你在這裏喝悶酒。”沈峻首先打破沉寂。
“你可以不要陪。”薛亞力不痛不癢的說道。
“亞力，你該回去了。”一直沉默不語的墨霽開口道：“讓小琪等太久——不好!”他意有所指。
“哼!這個女騙子，會希望我回去?”
想起之前看到的那一幕，薛亞力更是煩躁。他在晚宴結束后，帶着喬琪回到自己家裏，就把她一個人丟下，自己跑出來，找墨霽他們到酒吧喝酒。
“亞力——”
“你們別勸我。我要不要回家，是我的自由。是朋友，就陪我喝幾杯，如果想回去陪老婆也請自便，我不會反對。”
薛亞力知道這些死黨們早變成愛家愛妻的新好男人，因此也給了他們良心的建議。
墨霽等人面面相覷，沒過多久，原本準備離開的聶氏兄弟，又回到自己的座位上，看着薛亞力在他們面前一杯接着一杯猛灌。
***
喬琪獨自坐在新房的大床上，今天是她的新婚之夜，大紅的喜床洋溢着幸福的味道，但是她卻感受不到喜氣。
薛亞力在晚宴過後，將她帶回自己的住所，才剛踏進玄關，他就把她一個人丟在這裏，不知去向。
她悲哀地看着這間偌大的主卧室，眼淚撲簌簌的流下。結婚不到一天的光景，她就受到棄婦的待遇。
悲傷的喬琪，正沉浸在對未來的恐懼想像中，沒注意到主卧室的門被打開了。直到聽見一句嘲諷，她才回過神來。
“我說，我從沒看過新娘子才一結婚就哭得凄凄慘慘。如果不願意，你大可不必嫁我們家亞力啊。”薛母面色陰沉地瞅着喬琪直看。
喬琪連忙把眼淚抹去，她怯怯懦懦地對薛母喚了一句：“婆婆。”
“亞力呢?”
“他——我不知道。”喬琪低垂着頭，小聲回應。
“你連自己丈夫到哪兒去都不知道?真是個‘好太太’。”薛母極盡嘲諷地說著媳婦兒。
她必須保護好兩個孫兒，深怕這位新媳婦兒會虐待他們。為此，她必須給這位新媳婦兒來個下馬威。
只是，看她一副柔柔弱弱的可憐樣，薛母開始有點心軟，但又怕她的柔弱是裝出來的，因此，她只好繼續兇惡地對喬琪說道：“我告訴你，進我們薛家門，就該守我們的規矩。其實也很簡單!我說什麼，你就做什麼！”
“是，婆婆。”
“嗯。”薛母滿意的點了點頭，然後不發一語的退出房去。
門被用力的關上了，喬琪仍愣愣地坐在床沿。她覺得今夜，好冷、好冷啊!
***
隔天，喬琪很早就醒了。不，應該說她一整夜都沒合眼，只是痴痴地看着緊閉的門。心中不斷地祝禱，這扇門會不會突然打開，然後薛亞力走進來——但是，等了一整夜，他沒有回家。
喬琪換上一件紅衫，來到飯廳，立刻看見兩個年約八歲的小孩兒，正靜靜地吃着早餐。
她上前，面露微笑對他們打招呼：“你們好，我叫喬琪。我想，你們應該就是維琪與維德吧!”
八歲大的女孩，一看到她，立刻擻過頭。男孩則是興緻勃勃地盯着喬琪。“你就是我們的新媽媽嗎?”他問。
“呃!我——”
“她才不是。”維琪搶先回答。“她才不是什麼新媽媽!我的媽媽只有一個。我才不要你當我們的新媽媽。”
只要一想起生日當天，不小心聽到爸爸和奶奶的談話，她就對那個即將要成為她母親的女人充滿反感。她認為喬琪霸佔了原本該屬於自己母親的位置，只有自己的母親才夠資格站在爸爸身邊，陪着爸爸、陪着他們。
原本以為弟弟會和她站在同一陣線，但是現在——
說完，小女孩憤怒地瞪了弟弟與喬琪一眼，撇下才吃到一半的早餐，立刻跑回房去。
隱隱約約，還可以聽見從房裏傳來的啜泣聲。
喬琪尷尬地愣在原地，原本在廚房忙和的薛母聞聲跑了出來。“怎麼了?維琪為什麼哭了?你對她做了什麼?”
“婆婆，您誤會了。我沒有!”
“如果沒有，維琪為什麼會哭?”薛母怒道：“你今天晚起也就算了。偏偏還把我的寶貝孫女弄哭?你算什麼好媳婦兒!”
“婆婆，我——”喬琪張口欲辯解，但薛母立刻打斷她的話。
“別狡辯。我告訴你，如果下次再讓我聽到維琪哭泣，你給我小心點。我絕對不會原諒你!”
薛母理都不理喬琪，趕緊跑到房間安慰孫女。
喬琪委屈地站在飯廳，不知該如何最好。突然間，她感覺到衣袖像是被什麼東西給扯了一下。她低頭一看，維德的小手拿着一張皺巴巴的衛生紙，努力地想遞給她。
“媽媽，給你。”
“謝——謝謝。”她接過衛生紙，蹲下身與維德平視。“維德，謝謝你。”
“不客氣。”維德人小鬼大地說道：“我喜歡新媽媽，我相信維琪一定跟我一樣，也會喜歡新媽媽。”
維德滿心歡喜的看着喬琪，他和姐姐維琪不一樣，幾乎是一見面就接受喬琪成為他母親。
他的想法相當單純，只要有新媽媽在，那麼爸爸一定也會常常回家的。那這樣他見到爸爸的機會不就多了嗎?多了一個可以陪伴他的人，這也沒什麼不好啊!
“謝、謝謝——”看樣子，維德是這個家中，第一個接受她的人。她欣喜地笑了。
“媽媽，你要不要吃早餐?奶奶煮了好多好多的菜，我吃不完。”
“呃，好。我吃、我當然要吃!”
喬琪連忙跑進廚房，看見流理台上擺着三四樣的清粥小菜以及鍋中還有一鍋燉肉。
她趕緊盛了一碗清粥，夾了幾樣菜肴，回到飯廳，和維德一起吃了起來。
這是她在薛家的第一餐，永生難忘——
接下來幾天，喬琪努力地學習如何與孩子相處，做個好繼母；學習如何做個好媳婦兒。她不奢求孩子和薛母在短時間內就完全接受她，只要他們願意給她機會!
每天早上，她一定第一個起床，替薛母和孩子們準備早飯，等時間差不多了，她就和薛母一起送小孩上學，然後又趕回家整理家務、替孩子們料理三餐，所有的一切都自己采，從不假手薛母。
—個禮拜的努力，不是沒有收穫的。第一項收穫，就是薛母對她的態度不再那麼苛刻，第二項收穫就是維德，維德只要一放學，一定是跟前跟後的黏着她不放，讓她覺得相當窩心。
而維琪……卻是她感到挫敗的原因。不管喬琪怎麼做，想盡辦法討她歡心，她就是不理不睬。
兩人第一次發生衝突，是在她成為他們繼母的第二個禮拜。而這個衝突，更讓她與維琪的關係down到極點!
身為一家之主的薛亞力還是沒有回家。他就像是忘了家中有母親、新婚妻子、以及兩個孩子在等他似的，一點音訊也不給。她只能從龔大哥口中得知，薛亞力每天都有到醫院上班，至於下班后他的蹤跡……
喬琪不懂，為什麼亞力不回家?是因為誤會她與龔大哥嗎?她可以解釋的啊!他為什麼不聽呢?
喬琪心煩意亂地坐在梳妝枱前，邊梳頭髮，邊看着鏡中的自己。這副皮相，唉!才多久，她覺得自己的心境已經開始變得蒼老。
突然間，喬琪慌亂了起來。“奇怪，怎麼不見了?”
當她梳理好，準備戴上結婚戒指時，卻發現原本放在桌上的戒指失蹤了。她連忙東翻．西找，深怕自己是否放到別處。但是翻箱倒櫃了好一會兒，那枚婚戒就像是在空氣中蒸發似的，消失不見。
怎麼辦?這是她的結婚戒指，是亞力送給她的結晤戒指啊!喬琪急慌慌地從梳妝枱找到床頭櫃，再從來頭櫃找到沙發、浴室，反正所有的地方都找遍了，就是沒有婚戒的蹤跡。
這下可慘了。這婚戒是她最寶貝的啊!
轉頭瞥見丟在大床角落的皮包，這是她最後的希望了。喬琪暗自視禱，希望奇迹能夠出現。但是，將皮包里的物品全部倒出來，翻找了又翻找，她的希望丕是落空了。
她開始靜下心，靜靜思索。剎那間，有個奇怪的念頭在她腦際一閃而過。
喬琪對自己突然產生的這種想法笑了笑，這怎麼可能呢?她想起，當她在沐浴的時候，維琪曾來房間找過她，當她很興奮的從浴室出來時，維琪已經不見了。
婚戒會是維琪拿的嗎?她為什麼要拿呢?喬琪決定找維琪問個清楚。
一走進客廳，她發現維琪和薛母邊看着電視，邊說說笑笑。她不好直接詢問，便走到維琪身邊坐下。
而維琪一看到她，立刻起身，就要坐到薛母身邊。
“維琪，請等一下。”喬琪忙道，並拉住她的手。
“放開、放開我啦!”她試圖將喬琪的手甩開，但喬琪仍抓得死緊。“奶奶，救我!”
薛母見狀，忙喝道：“喬琪，你這是幹什麼?快將維琪放開!”
“婆婆，我只是想問維琪一個問題。”
“問就問，為什麼要抓着她?快放開!”薛母護孫心切，不問緣由，先斥責了媳婦兒一頓。
她還以為媳婦兒這兩個禮拜的表現是真心誠意的，沒想到自己還是看走了眼。現在她原形畢霹，想當著她的面虐待孩子?!她可不允許!
薛母將維琪拉向自己，並將她護至身後。
“你要問什麼?問啊!”
“婆婆，我——”
“快問啊!”
喬琪看向躲在薛母身後的孩子。“維琪，我想問你，你剛才是不是有到房間找我?”
“有又怎樣?”
“那，你找我有什麼事嗎?”她柔聲的問。
“沒事不能找嗎?”維琪惡聲的回了一句，眼睛卻不敢瞧向喬琪的方向。
“當然可以。我很高興你主動來找我!”喬琪微笑地說：“但是，你有沒有看見我放在梳妝枱上的戒指?”
“戒指?！”維琪驚跳了一下，連忙搖頭。“我怎麼知道你戒指放在哪兒?我根本沒看見!”
“是啊!那是你爸爸送給我的婚戒，很有紀念價值的。在我洗澡前，我將它放在梳妝枱上，但我出來時戒指就不見了。維琪，我不是懷疑你，我只是想問一下，你有沒有在什麼地方看到它?”
“沒有。”維琪放開抓着薛母衣角的手。“奶奶，我好累，我想睡覺了。”說完，她還打了個大呵欠以茲證明。
沒想到，當維琪準備繞過桌子，朝房間走去時，她的大腿不小心撞到了桌腳，然後從褲袋裏滾出一隻散發著瑩瑩亮光的精緻鑽戒。
喬琪連忙撿起來仔細瞧了瞧，這正是她失蹤的婚戒啊!
這下子人贓俱獲，維琪百口英辯。然而，看到這情形最感痛心的就是薛母了，在所有人猝不及防的情形之下，她打了維琪一巴掌。這一巴掌，讓喬琪、維琪都愣住了。
“奶奶——”維琪捂着刺蝟的臉頰，眼淚直冒地看着薛母。
這一巴掌雖然不重，但是卻讓薛母十分心痛。“我沒想到，你居然偷東西!奶奶平常是怎麼教你的?”
“說!你為什麼要拿你媽的戒指?”薛母含淚指責。她真是教孫不嚴哪!她有什麼臉見兒子呢?如果讓兒子知道孫女有偷東西的習慣，她這個祖母真的白當了。
“她才不是我媽!”維琪像是刺蜩般地吼道：“我說過，這女人永遠不會是我媽，我的媽媽只有一個。她不是!”
“維琪!”喬琪上前一步，想要安慰她。
但維琪仍不領情地說：“你別過來!”她抹了抹臉上殘留的淚痕。“只要你沒有戴上這個戒指，你就不會是我媽!我也絕對不會承認，你是我媽媽——”
維琪吼完，頭也不回地跑回房間。“砰”的一聲，房門不僅關上，還被落了鎖。
“維琪、維——”
薛母阻止了喬琪上前的態勢。她緩緩地道：“就讓她去吧!讓這孩子好好的想一想，她一定會想通的。喬琪，請原諒她!”
“婆婆，這是當然的。”喬琪連忙安慰薛母。“孩子犯錯總是難免，我當然會原諒她啊!”
“唉，都怪我沒把這孩子教好。”
“婆婆——”
“罷了罷了!我這把老骨頭，竟然連個八歲孩童都管不動!”
薛母步履蹣跚地走回自己房間，徒留喬琪一人仍待在客廳，努力思索該如何化解她與維琪之間的僵局!