第九章

第九章

翻身下馬直奔帝王寢居“養生殿”,十五夜裏萬星俱滅,只有圓月高掛天際,灑下冰冷清輝。

“來者何人,竟敢擅闖皇上寢宮。”巡視皇居的守衛發現入侵者,立即群起圍之。

嚴闕再次出示丞相令牌,此令牌宣告了嚴闕一人之下、萬人之上的崇高地位,更賦予他若遇國家大事可夜見帝皇,任何人皆不得阻攔的絕對權力。

“原來是嚴丞相。”守護養生殿的兵士們即刻退下,不敢妨礙嚴闕前行。

嚴闕慌亂而急促的腳步聲,在此刻似乎顯得格外清晰。

他抱着如曦深入宮殿,直抵她的房門前。

“大夫,叫大夫來!”一腳踹開紅漆木門,嚴闕焦急狂亂的聲音在寂靜夜裏響起。

幾名宮女跑出來。“相爺,此處為皇上寢宮,請小聲一點,以免驚動皇上。”宮女連忙向前阻攔,卻不知嚴闕懷中人兒正是當今皇帝。

“司徒蘭呢?她跑到哪裏去了?快點把她給我找出來!”

“相爺,這裏是皇上寢宮……”宮女們焦急道。

守在外頭的侍衛礙於嚴闕手上那塊令牌,只得退居一旁,面面相覷,沒辦法上前阻止。這是幾代以前就傳下來的規矩,天子之下為丞相,天子不在丞相最大,他們只是小小侍衛,若前去驅趕嚴闕,搞不好明日會被拖到殿外杖打數十。

所以,只能幹瞪眼看嚴闕發瘋,沒法子做些什麼。

“天殺的你,到底懂不僅我在說什麼!”嚴闕怒吼了聲。“馬上給我一名大夫,然後找出司徒蘭。如果皇上有個什麼差池,我唯你是問!”

宮女瑟縮了一下,嚴闕一言明此事與皇上有關,而且臉孔又猙獰萬分想殺人似的,她們不敢有所耽擱,立刻四散尋人去。

旋踢上門,嚴闕沒半刻延遲,隨即走到床前將如曦輕輕放下。

“忍着點,大夫就快來了。”嚴闕坐在床沿,如曦緊握着他的手不放,他焦急得手掌都汗濕了。

如曦咬牙強忍,淚水卻不聽話地撲簌落下。

“怎麼,很痛嗎?”見着如曦的淚,嚴闕整個人都慌了。“放心,你不會有事,絕對不會有事的。”

“幹麼要對我這麼好……”嚴闕的心疼如曦感覺到了,她忍不住一直哭一直哭,哭得眼睛都腫了還停不下來。現在的她,一定丑得不得了。

“傻瓜,你在說什麼。”

“你別對我這麼好……這樣我會捨不得離開你……”如曦失血過多的身子逐漸冰冷,意識在朦朧與真實之間飄忽游移,她覺得好累好睏,雙眼如有萬斤般沉重,快要睜不開來。

她明白,嚴闕一定已經知道她的身分了,他已曉得她是君,而他為臣,所以她短暫的美夢也必須醒了。

她怕她這一合上眼,再睜開時嚴闕就要回到最初那個冷酷無情的男子,所以她想再多看他一眼,多看一眼他眸中熾烈燃燒着的情感,一份完全只為她而燃燒的情感。

她最初也是最後,深深喜歡着的人吶……

“別哭,你不會有事的。”

嚴闕慌亂起身,快步走到門口推開大喊。“大夫全死光了嗎,怎麼那麼久都沒來!”

一名在外頭探勘情勢的宮女被嚴闕嚇了一跳,本欲急急忙忙想逃走,但嚴闕早已眼尖看見她。

“你!”

宮女僵在原地,眼睛往左看看往右瞧瞧,求神拜佛希望嚴闕叫的是別人而不是她。“別左顧右盼。”

宮女深吸了一口氣。

“對,就是你。養生殿是怎麼回事,居然連半個人都沒有?大夫呢,我問你,大夫呢?”嚴闕急得一反平日冷靜沉着的模樣,吼聲大得可以傳到千百裡外。

如曦本來很傷心的,但見着嚴闕手忙腳亂形象全失,忍不住笑了一聲,她現下才發覺他和蘭蘭好像。從頭到尾,都是替她操心和收拾殘局的那一個。

“這裏沒有大夫,養生殿有的只是太醫。如果你不想叫他們“太醫”,另一個別名“御醫”也行。”蘭蘭偕着葉鞠用跑的由別處趕來。

蘭蘭先隔開杵在門口像塊木頭似的嚴闕,然後再把御醫之中醫術最厲害、排行最前面的頭頭葉鞠給推進屋裏。

“你在外頭等着!”蘭蘭說完這句話,關上房門,就要將嚴闕隔絕在外。

“讓我進去。”嚴闕挂念如曦的傷勢,當然不可能乖乖待在屋外等。

“人多礙事。不想她有任何意外,就給我站着別動,等我們出來!”“砰”地一聲關上門,蘭蘭才不管嚴闕官位多高。如曦需要的是休息,這個男人自始至終,都只會使如曦激動而已。

這夜,一整個晚上,燭火光芒不曾熄滅,屋裏只傳來蘭蘭和葉鞠的交談聲,細碎而繁雜。

嚴闕一顆心懸於胸口忐忑不安,只能在開滿妖艷紅花的庭院來回踱步。走道外兩旁花圃遍植某種不知名的花朵,宛若如曦身上的血跡般觸目驚心。月色下,詭異的花朵迎風搖曳,掀起一陣無聲而邪魅的紅浪。

夜風吹來,吹不緩嚴闕焦躁的心急如焚,他只能拿着殷切的眸子頻頻往那扇緊閉的門望去,期待着它的早日開啟。

東方白光初綻那刻,寢宮內的橘紅燭火也熄了,葉鞠將門打開了些隙縫,嚴闕便衝進了室內。

“我先走了,有事再叫我。”葉鞠拎着藥箱關上房門離去。

“她怎麼樣?”嚴闕焦急地問道。

“沒什麼事,一點皮肉傷罷了。”蘭蘭收拾着如曦換下來的血衣,神色平靜。

“流那麼多血會沒事?”嚴闕不信。

“不全是她的,也有可能是旁人所濺。葉鞠看過她的傷,長兩寸深半寸,而且剛好劃在她肉最多的腰際,雖然流了些血,但還沒到閻王要收人的情況。更何況死人交到葉鞠手上,葉鞠都有本事把他給救活。如今包紮好、血也止了,我看她休息個三五七天,多吃些東西補一補,過陣子應該就沒啥大礙。你啊,混亂中也沒看清楚就又喊又叫的,昨晚差點兒被你嚇死。”

“但你與那名御醫一夜沒出來,如曦若真的沒事,你們怎可能整個晚上守着她?”嚴闕凝視着如曦蒼白無血色的臉龐,心就是不安,無法平靜。

“哦?!”蘭蘭收拾好雜亂的寢宮,倒杯茶潤了潤喉。“我們倆在談天。”

“談天?”嚴闕無法置信。

“不跟你說了。”蘭蘭放下杯子,拿起如曦的血衣往外走去。“看你這個樣子也不好處理接下來的事情,你就留在這裏陪她吧!我得先去和永掖侯談談他那個弟弟惹出的禍,想想該怎麼處置那不知死活的傢伙,接着弄妥堆積如山的秦折,然後再趕回來洗衣服。唉,忙死了,我到底什麼時候才可以清閑啊?”

蘭蘭邊走邊說,聲音漸行漸遠,仍碎碎念着。“明明才十八歲,卻被折騰得看起來像二十八。能者多勞……我都快操勞而死了我……”

接着她又開始安慰起自己來。“唉……天將降大任於斯人也……必先苦其心志……勞其筋骨……餓其體膚……”

嚴闕由外頭轉了一圈回來,見到如曦時,她是笑着的。

他覺得她笑起來十分好看,就像晨間微風,就像燦然曙光。從最初的第一眼直到現在,她都沒變過。

“我以為你走了。”如曦由床上坐起身,醒來好一會兒的她,方才沒見到嚴闕在身邊,還茫然了會兒。

“傷口疼嗎?”嚴闕問道。

“不疼了。”如曦有些靦腆。這點小傷卻令她哭得一把鼻涕、一把眼淚的,有些無地自容。“不過我那時候還以為我會死呢,真是太可怕了。”

“現在沒事了。”嚴闕坐在床沿,凝視如曦美麗的臉龐。

接着,兩人之間緩緩地靜了下來。如曦的笑依然掛着,但目光低垂,她深知這回醒來,便已無法再回復從前的關係。

“蘭蘭呢?”她輕聲問。

“永掖侯那處。”他的聲音也放低放素。

“你帶我回來的?”想不出什麼來說,如曦空空如也的腦袋拚命轉着,但氣氛始終凝重異常。

“嗯!”嚴闕點頭。

“我的事,你全曉得了?”她發現自己從醒來開始,就不斷地在講廢話。

“嗯!”

“我不是有意瞞你,不過這等事,向來是不知道的比較好。”

嚴闕靜了一會兒。“如果,我永遠都沒發覺你真實身分,那我們……”頓了頓,嚴闕才道:“不……始終還是不可能的。”

他明白有些事情得適可而止,否則有朝一日弄出的,可不只康王之投誰生誰死那麼簡單,到時動搖的恐怕會是國家基石。不只他,甚至連如曦都因此會成為千古罪人。

他不能讓她留有惡名。

如曦一直以來都想當個富國昌民的好皇帝,他不能毀棄她這份努力。

“長樂坊這段日子,你過得開心嗎?”如曦問道。

嚴闕點頭。

“我們在一起的時間不過短短數月,但是這些日子實在是很愉快。”如曦雖想強顏歡笑,但淚水已經忍不住掉落被褥之上。“雖然,我們大多數時刻都是在床上度過的……”

她當初原本只是想稍稍體驗所謂的愛情滋味,時間一到便與嚴闕分開。

但原來這種東西是種蠱,剛開始可以作威作福,要什麼有什麼,但若有天要拋棄了,就必須忍受生不如死的痛苦。

這是開始便知道會有的結局,她當天子的一天,身系國家百姓天下重擔,所以不能有任何差錯。如同度止厄能拿她牽制嚴闕一樣,他們若還是這樣私下往來,哪天說不定也會有人拿嚴闕來動搖她。

天下社稷啊,是個沉重的負擔!若她是名副其實的男子,那也不至於礙於身分真相,而要鎮日提心弔膽躲躲藏藏,更不會因為害怕身分被拆穿,而要與嚴闕保持距離。

她已經下定決心,何況都已十八了,事要知輕重。她沒忘記過母后的殷殷叮嚀,也沒忘過蘭蘭這幾年多辛苦,有些事,該舍的就要捨得,嚴闕想必也明白這點。

不發一語,嚴闕吻上她的唇。與以往的溫柔或狂暴不同,今日留在她唇際的,只有濃郁得無法褪去的遺憾。

幽遠流長的一個吻,輕緩得要令如曦心碎。

淚落下時,她帶着淺笑。

她沒忘記嚴闕說過的那句話,漾着笑的她,是最美的。

她要將最美的樣子,留給他。

幾日之後,早朝大殿上鐘鼓齊鳴,文武百官列於天子之下伏首跪拜,當朝帝皇身居白紗簾幔后俯瞰這幕莊嚴肅穆景象,俯瞰着她的家國。

“帶——罪臣度止厄——”殿前執事官高唱道。

御前侍衛將穿着囚服、頭髮散亂、手銬腳鐐加身,而且還被打得鼻青臉腫的度止厄押上朝堂。

度止厄雙膝未及着地便直喊冤。“皇上,求皇上作主,微臣一向秉公守法不曾胡來,今日慘遭小人陷害被迫入獄。目是無辜的啊,皇上!”

如曦癱在殿堂高處的龍椅上嘆了口氣,這種人居然還敢辯稱自己無辜,真是臉皮有夠厚,盡喪了禮義廉恥。

“皇上,注意您的坐姿!”嚴闕恢復昔日神情冷漠淡然的模樣,開口閉口都是要她的行為舉止合宜妥當。

癱着可是因為她腰傷未愈,怕壓到傷口啊!

但她沒有出言爭辯,如曦還是緩緩挪正了些。

“宣——度止厄罪狀——”

度止慟手拿卷宗,向前一步念道:“罪臣度止厄為其私利殘害同袍,糾結黨羽企圖謀反,以上罪證確鑿,緩刑部定識,判秋後處決。”

如曦又嘆了口氣。看來看去,原來度家的大兒子才是真正了不起,“肚子痛”不僅為人正直,性子更是嫉惡如仇,在發現自己的弟弟作姦犯科屢勸不聽后,乾脆為刑部收集罪證大義滅親,以免其弟危害人間。

所以說她的臣子們真是嚇死人的要不得,一個比一個厲害。

“度止厄,朕再給你個機會,臨死之前你還有什麼要說的。”所有事都有人處理好了,如曦例行性地問了問。

“臣是無辜的,絕對有人栽贓嫁禍。”度止厄拉扯着身上枷鎖,失去了那日康王府內的雍容氣度,拚命地吶喊狂嘯着。

“把他拖下去吧,看了就傷心。”冥頑不靈的傢伙,是不會悔改的。

“百官有事啟奏——無事退朝——”

“皇上,臣是無辜的!”度止厄仍不死心地掙扎,不肯讓殿前侍衛帶走。

如曦見百官無人上奏,於是站起身來準備走人。

唉,她的腰雖然只是被輕輕劃了一刀,但流的血實在有夠多,她這會兒才稍稍起身,天地就一片漆黑,眼前直冒金星,頭暈目眩站不穩腳。

這個度止厄真該被碎屍萬段,她家只剩她這滴血脈而已,出了事就找不到人來生了。真是的!

嚴闕一雙眼只凝視着如曦,他將所有心力都放在如曦身上。見她晃了一下,本有股衝動想上前扶住她,但腳才挪移半步,卻又止住。

他眼前的不是別人,而是當朝皇帝。

他只是一名丞相,而他的職責是輔佐帝王治理天下。

他不該再讓私慾沖昏頭。

如曦瞧見嚴闕憂心的神情,她緩緩一笑,於簾幔之後朝嚴闕擺了擺手,要他放心,她沒事。

有股深不見底的惆悵頓時上涌,如曦眼眶微熱,差點兒又要哭了出來。

從此以後,就只能這樣了。

她再也不能擁抱嚴闕,再也不能看見他溫柔滿溢的表情。

喧鬧的大殿上,沒有人曉得他們之間的事情,長樂坊和康王府是只有他們才知道的秘密。那是段輕狂恣意,對所愛毫不保留,深藏住了的秘密。

她雖然感到難過,卻也無可奈何。

突然,在眾臣的驚呼聲問,度止厄掙脫御前侍衛的鉗制,發瘋似的攀爬殿前高階,沖向皇帝。

“昏君,你這個昏君!這麼多年來,我沒功勞也有苦勞,你竟聽信讒言要置我於死地!”度止厄一把扯下從未掀起過的白色簾幔。

頓時白紗飄飄,輕揚亂舞,在臣子們的嘈雜聲中落下了地。

初次,如曦迎向眾人的注視。

卸下朦朧不清的紗幔,她目光所及儘是身着官服、神態威嚴的朝臣們。

朝臣們見着她的面貌,個個是張大了嘴,僵了。

度止厄瞪大眼,直視着身着天子服、樣貌斯文卻俊秀非凡的皇帝。他的唇間開始顫抖,整個人直立在龍椅之前無法動彈。

如曦不知該作何反應,雙唇微啟,回視度止厄,也呆住了。

這種情形總不好打招呼說:嘿,還記得我嗎?我就是長樂坊那個清新可人猶若晨曦的坊主如曦!

嚴闕奔來,立即將度止厄擒下。

他望着如曦,如曦則搖搖頭表示她沒事。

“是你……怎麼可能是你……”度止厄喃喃念道,驚嚇過大的他再也沒力氣繼續發瘋。

朝堂之上鴉雀無聲,個個大臣都把眼睛睜得老大,吃驚地看着那張沒有簾幔所遮掩的俊美臉龐,而後訝異於“他”泰山崩於前卻不改其色的尊貴與沉穩。

如曦嘆了口氣,現下到底是什麼情形?

幹麼個個望着她的,都和度小月的神情如出一轍。

對啦,她承認她穿起天子服來是又俊又迷人沒錯……

但“她”現在可是男的耶!

這年秋到得早,楓紅將函陽城染得優美如畫,在繽紛落葉中,皇宮內的一切也回復了平靜。

某天嚴闕在養生殿外和蘭蘭談了一會兒,翌日早朝便遞秦折辭官。

如曦雖不舍,但嚴闕去意已堅,幾番猶豫下還是忍痛允了,三日後嚴闕舉家遷離函陽城,再也不復見其蹤影。

她曉得這是遲早的事,日夜相對卻不能相見實在太辛苦了。她不願嚴闕痛苦,於是讓他離去。

這段時間如曦借口體虛不適,閑暇之餘都躲在無為閣內批閱奏摺,再也沒有上朝。度止厄那日大鬧朝堂給了她一個好理由,大臣們多數以為她病了,所以無論大大小小的事全載在奏摺之中,好讓她不用奔波上朝,安心休養。

葉鞠來看過她幾次,見她神色不錯,也就沒有多作診察。

葉鞠又說,嚴闕走後丞相之位雖有人遞補,但那個新來的什麼都不懂,害蘭蘭累出了一撮白髮。她們現在正在御花園裏養蜂,蜂蜜有去老還童之效,蘭蘭想把她的青春補回來。

於是,大伙兒忙得不可開交,宮闕變得空蕩,沒人有空理她。

“蘭蘭,怎麼嚴闕離京的事你沒告訴我?”秦折批累了,如曦跑進御花園裏找蘭蘭。

原本她還想見他最後一面。沒想到他竟然這樣一聲不響地走了。

“我不想讓你心煩。”蘭蘭正在整理蜂巢,臉上身上都被叮得一個包一個包。

“你以為我會把他留住,不讓他走對不對?其實我也知道我們兩個是不可能的,他留在這裏只會觸景傷情,走了也好,起碼還能夠重新開始。”

蘭蘭聽見如曦的話頗覺得訝異。“從康王府回來后你好像長大了,想事情也考慮得多,真令人欣慰。”辛苦了這麼久,如曦終於開竅,一種雛鳥離巢的感慨令藺蘭感懷了起來。

“是啊,年紀也到了,總不能再胡作非為,無所事事吧!”如曦說著說著,卻突然“惡”了一聲。

“怎麼?”蘭蘭立即回過頭來。

如曦只是朝蘭蘭微微一笑,忍不住腹中翻騰的酸意,緊接着又“惡——”了第二聲。

蘭蘭有種不好的預感,她每次有這種預感的時候,如曦通常都會惹出很難辦、很難辦的事情來。“拜託你告訴我,那只是吃壞了肚子。”

如曦淺淺笑道:“沒關係啦,就算生下來,也有你幫我養啊!”

“我的老天!”蘭蘭捧着頭就快暈了。

蘭蘭望向御花園外頭,對守在外圍怕被蜂叮的宮女喊道:“那個誰……對……就是你……馬上去把御醫給我叫過來……皇上身體不適!”

“我沒有身體不適啊!”如曦柔柔地道。“只是有了小娃娃罷了!”

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寵愛小天女

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第九章

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