第三章

萬勝夫承諾的事並沒有實現，因為他第二天並未拜訪龐府。龐明珠倒是不以為意，也未去深究，只是龐大通頗為緊張，他心中思忖着，該不會是萬勝大突然對自己一直未允婚之事生氣，因而後悔了吧!

這可糟了，因為他昨天向石二公子探口風，見他似乎對娶明珠之事興趣缺缺，若在這節骨眼上萬勝夫又改變主意，那他豈才不是兩頭落空?

一直到萬府來了消息，說是萬勝夫受了點傷，不便來時，龐大通這才放下心來，同時也在心中做了最後決定！他不能老是將婚事懸着，若是到最後落了空，那他豈不是虧大了?反正和萬府聯姻也可以增加他的名氣和財富，所以，他不能再這樣猶豫不決了，人要值得拿捏機會。

“去叫少爺和小姐過來。”龐大通坐在廳堂之上對站在一旁的婢女說道。

“是，老爺。”婢女立刻退下。

他起身，雙手交叉在背後，來回地走着。雖是下了決義心，但絕不能操之過及，免得讓人以為他急着將明珠銷出去，待會兒他到萬府時，得小心措辭。

片刻后，龐財麟和龐明珠不明所以地走了進來，才剛一跨入門口，就聽見父來說道：“明珠，怎度又沒搽粉！”他有些不高興。

“在自個家裏，也沒要見外人，所以——”

“誰說沒要見外人?咱們這就要出去。”他打斷她未完的話語。

“去哪?”龐財麟開口問。

“去萬府。”

“為什麼?“龐財麟緊接着問。

“萬公子受了傷，咱們當然要去探望人家。明珠，你還不去妝扮妝扮，換件鮮艷點的衣服。”龐大通提示道。

龐明珠實在懶得再打撈得像只花貓了，於是技巧性地說：“爹，萬公子既然受了傷，咱們就不該穿得大紅大紫的去探望，否則人家會怪咱們連這點禮數都不懂。”

龐大通想了一下，好像也對。“算了，不管這些了，走吧!”

龐財麟和龐明珠只得跟在他身後，步出家門。

“萬兄他受了什麼傷?”龐財麟問道。

龐明珠也是大惑不解，他昨天不是還好好的嗎?怎麼今天卻受了傷?該不會是和人起了衝突吧?

“就是不清楚，所以才要去看看。”龐大通回答。“明珠，等會兒你可得表現得關心點，別像現在一點表情都沒有，知不知道?”

“女兒知道。”龐明珠不經心地應着，演戲這種事，對她並不是什麼難事。

她擺頭左右張望着，因為很少出門，所以不免好奇。街上仍是這麼熱鬧，人馬雜督，她望着前力的敲鑼吶喊聲，微笑地往前比了一下，龐財麟順着她指的方向望去。

“賣藝的。”他小聲道。

龐明珠笑着點頭，上次見到江湖賣藝的表演，已是好幾年前的事了，那時也是在河岸銜上。

突然，一個漫天的鞭炮聲嚇了她一跳，她往前望去，只見前頭五十尺處，煙霧和爆裂的炮紙隨風飄散，不曉得在慶祝什麼。“那是什麼店?”龐明珠問道。她想或許是哪家店開張，亦是慶祝周年慶。

龐財麟也在納悶，那是醉夢肪，怎麼會在此時放鞭炮?

龐明珠想弄清楚那到底是什麼店，但父親卻轉到另一條街，讓她無法一探究竟。

“大哥，那到底是什麼店?很多人聚集在那兒，好像挺氣派的。”龐明珠又問了一次。

“這……”龐財麟有些支吾其詞，不知道到底該不該說。

“別問這些事。”龐大通回頭訓斥女兒，表情也有些尷尬。

龐明珠表面上應道：“是，爹。”但仍以眼光詢問身旁的哥哥。

龐財麟被看得有些不自在，但他知道他若不答，小妹必不會就此罷休，只好老實回答。

“青樓。”他無聲地以口形來說明。

龐明珠睜大眼，隨即點頭。原來如]此，她對青樓之事了解不多，大部份都是由嬤嬤、奴婢那兒聽來的，不過她聽到的，也是夠讓她明白是怎麼回事了。

龐財麟則轉過頭．假裝瀏覽街上的景緻，免得小妹要他解釋，這種事還是由大娘或大妹、二妹來說比較好，他一個男人家不好啟口這種事。

龐大通走在前頭，心裏則在思考待會兒話要怎麼說才最適當，而且若是順利的話，最好便將日子給定下來，省得突生變封。

於是，三人各自懷着不同的心事往萬府前進，大約一刻鐘后，三人便來到一處大宅院，這院子顯得有些點舊。該有五十年以上了，但仍是氣振非凡，匾額上寫着“萬家莊”三個大字。

“財麟，去敲門。”龐大通說道。

龐財麟立刻叩了叩門上的銅環。沒多久，就見一名二十齣頭的僕人前來應門。

“找誰?”他上下打量跟前三人，眼神有些戒備。

“我們是來探望萬大公子的，聽他受了傷。請小哥通報一聲，在下姓龐。”

“我們大公子現在不便見客，三位請回吧!”門房搖頭拒絕。

“不方便?大公子傷得很重嗎?”龐財麟蹙起眉頭。

“這不便奉告。”他作勢就要關上門。

“等一下。”龐大通一個上前，肥胖門身軀將身子擠到一旁，手掌抵着門靡，不許他關門。“你連通報都不做，怎麼知道他不便見我們?你知不知道我是誰？”

“誰管你是誰，天王老子我也不管，我家主人說了，現在不便見客。”

“這狗奴才。”龐大通火大地一掌打向向他的頭。

“喂——”門房怒目而視。“你這人怎麼這麼不講理？”他摸摸頭頂。

“不講理的是你這狗奴才。”龐大通愈來愈生氣，他從未如此無禮地教人擋在門外過。

“爹，算了。”龐財麟拉一下父親的衣袖，“人家或許真是不便見客。”

“還是這位公子講理．”門房小哥立刻道。

“什麼講理不講理!你若不去通報，我們就闖進去告你這狗奴才的狀。”龐大通恐嚇道。

“你別以為這樣我就會怕你。”門房挺起胸膛。

龐大通簡直快氣死了，竟然連個下人都這麼不知天高地厚。

“爹，咱們還是改大再來。”龐明珠終於開門道。她站在—旁，只覺得這樣的吵鬧有些無意義，反正見不見萬公子，對她沒有什麼影響。

“是呀!爹。”龐財麟也道，他寧可不傷和氣，息事寧人。

見門房又要將門關上，龐大通就是氣不過，他猛地一推，門房毫無防備。他“哎喲”一聲，被大門打中，整個人向後倒去。

龐財麟和龐明珠吃了一驚。“爹——”

“還愣在那兒做什麼?進去。”龐大通大搖大擺地走進去，只見門房捂着額頭，仍在衰嚎。

他今天怎麼這麼倒霉?他哀叫着，這已經是今天第二次了。

“你們這些人真是蠻不講理。”門房恨恨道，他擋在龐大通面前，張開雙手。

龐大通根本沒將他放在眼裏，他肥胖的手用力一推，便將他甩到一旁；龐財麟和龐明珠同時嘆口氣，龐財麟還順手扶住門居。

“沒事吧?”他讓那門房站穩后才鬆開。

“你們怎麼可以亂闖?”門房怒目而視。

“別跟他廢話。”龐大通回頭對他們兄妹倆說道。

龐明珠只得和大哥一起跟上，她實在不知道他們這是做什麼，連探病都要這樣硬，病人不是該靜心修養嗎?他們這樣倒像是來拆館的。

龐大通不顧門房在他身後的叫囂，他直直往大廳走去，但未到廳堂便聽到模糊的嘈鬧聲；三人感到一陣納悶，腳步不由得加快，當他們跨人大廳時，就見裏頭鬧轟轟的。

龐明珠首先注意到大廳正中央站着一襲白衣的男子，他正扯着萬勝夫的領子，另外兩個人則拉着白衣男子要他放開萬勝夫，旁邊還圍了一堆家僕。

她定眼一看，想了一下，是他!石府的三公子石宗淵，他怎麼會出現在這裏?

她注意到萬勝夫的左右手全纏着繃帶，雙額各有一道血痕劃過，不知是被什麼弄傷的；而抓着石宗淵的兩個人，看他們的穿着和長相，該是萬老爺、萬夫人，兩人拚命想拉開石宗淵。

“快放開他。”萬老爺吼道。他大約五十齣頭，穿着一襲青絲的長袍，頭上還帶着帽，留着山羊鬍。

一旁的萬夫人則略顯消瘦，臉型較長，雙頰有些凹陷，正緊張地不知何是好。

“我要他到初雪面前磕頭道歉。”石宗淵滿臉憤怒。龐財麟一聽到“初雪”兩個字，立刻衝上前，質問道：“初雪站娘怎麼了?”

“那你就得問他這個畜生。”石宗淵用力一惟，讓萬勝夫撞上柱子，一旁的僕人立刻衝上前圍住石宗淵。

萬氏夫婦扶起兒子，萬勝夫怨聲道：“我沒找你二哥麻煩，你倒是先上門來了。”

“這到底是怎麼回事?”龐大通簡直是一頭霧水。

萬老爺見到多出來的三人時，不由得有些詫異，他不是吩咐門房不許任何人進府的嗎?

“初雪姑娘怎麼了?”龐財麟緊張地問。

“她人被人狠狠抽了一巴掌。”石宗淵逼向萬勝夫，所有的家僕也圍着他緩緩移動。“我非討回公道不可。”他面露凶光，“你這人渣，竟想對她圖謀不軌！”

昨天初雪腫了一張臉回來，連嘴角都沾着血跡，問她她也不說，只道是不小心撞傷的；他不信，去問了二哥，才知她險些遭人欺負，而那王八羔子就是萬勝夫!他氣不過，便闖了來，初雪就像他的妹妹，他是不會這樣善罷干休的。

萬勝夫跛着腳後退一步，瞄了旁觀的龐明珠一眼，他絕不能承認。“你少在那兒胡扯，嘴巴放乾淨一點，我沒告你二哥暗箭傷人，已經夠寬宏大量了，你還上門來鬧。”他的大腿和手掌全讓石中御的飛鏢射中，他沒找他們算賬，他還敢來府上撒野。

“好個睜眼說瞎話的混帳，我就抓你去和初雪當面對質。”他大喝一聲撲向前，所有家僕立刻一擁而上。

萬老爺和萬夫人立刻拉着愛子往後退，萬老爺還吼道：“到底叫官差了沒?”

他話才剛落，已有兩三名家丁被打倒在地，還有的撞上桌椅，整個大廳亂成一團。

萬勝夫還不忘向一旁的龐明珠說道：“小姐絕對要相信在下。”

龐明珠瞧他一股狼狽樣，沒說什麼，只是點了一頭，倒是龐財麟瞪大眼注視着萬勝夫，眼神中聚集着些怒氣，他相信初雪姑娘是不會撒謊的，那麼事實的真相只有一個，他不禁也握緊了雙拳。

轉眼間，十餘名家丁已全躺在地上，石宗淵再次逼上前，龐大通見狀，立刻擋在他身前。

“三公子，有話好好說，何必這樣傷和氣，我想這中間一定有什麼誤會。”他笑眯眯地說，若比他抓住萬公子這可怎麼得了，萬勝夫還有命留着做他女婿嗎?

石宗淵不領他的情，怒道：“讓開——”

“請你不要這麼大聲對我爹說話。”

一聲清亮的聲音響起．石宗淵詫異地見到一名女子自龐大通身後站出來，走到父親面前。

她揚起下巴望着他，眼神堅定，五官雖不是絕美，但清麗動人，臉上未施任何脂粉，白白凈凈，穿着一襲淺藍，感覺清爽怡人。

他覺得她有些眼熟，而且她龐大通為“爹”，驀地，一個念頭閃過他的腦海，他瞪大眼，她是——龐明珠。

他吃驚地注視地，沒想到她未施脂粉的模樣是如此清秀可人，若不是她喊龐大通“爹”，一時之間，他恐怕猜不出地她的身份。

他看看她，又看看她身後的萬勝父，突然之間懂了，“龐小姐，我奉勸你一句話，若你考慮嫁給萬勝夫，那我可以告訴你，嫁條豬比嫁他強。”

“你說什麼？”萬勝夫勃然大怒。

龐明珠的眼眸閃過一絲笑意，嘴角也不由得上揚，但隨即控制住自己。

“你聾了嗎？我說什麼你聽不見？”石宗淵反唇相譏。

“你太過分了，石公子。”萬老爺怒道：“你到我家撒野打人，到底是什麼意思?”

“沒什麼意思，只是要一個公道。”石宗淵冷聲道：“找已經說了很多次了。”

“你憑什麼賴在我兒子身上！說不定是那個什麼初雪的。自己行為不檢點，反咬我勝兒一口。”萬夫人大着膽子說道。

“她不是那種人。”

龐財麟尖然激動地爆出這句話，所有的人全詫異地望向他，他立刻又道：“我……我知道初雪姑娘……她不是那種女人。”他一緊張，便開始有些結巴。

萬勝夫馬上反駁。“她根本不是什麼姑娘，只是個婢女罷了，而且我也沒對她怎麼樣。”他說的很大聲，似在說給龐明珠聽。

石宗淵冷哼一聲。“那我們就來對個質。”他不屑道：“是男子漢大丈夫就別躲在女人背後像個孬種。”

“你說什麼?”萬勝夫咆哮。

“你的耳朵有毛病是不是，老講這一句。”他不耐煩地說。若不是有女人擋他面前，他早就拖着萬勝夫走出去了！他想推開龐明珠，可是又怕萬一手勁太大，讓她有個什麼閃失，那也不妥，畢竟對女人動手不是他的作風，可他也不想老待在這兒。煩死人了。他非得想個辦法不可。

“勝兒沒必要跟你去，你以為你是誰？！”萬老爺一面斥責道，一面想着官差怎麼還沒來?

“我就是我，”石宗淵已經是受不了聽他們廢話，他不假思索地伸手抱起龐明珠，想將她移到一旁。

他出手之快，眾人始料未及，連龐明珠也未料到他竟會如此做!她驚呼一聲，人已騰空，她雙眼圓睜，直覺地做出了反應，右手向他揮去“啪！”地一聲，清脆響亮，所有的人全愣在當場，包括石宗淵，他一臉錯愕和無法置信，隨即雙眼冒火。

“你打我——”他吼道。

“你抱我……”龐明珠不服輸地回道，但聲音卻無法自主地顫抖着。

她的手還停留在半空中，連她也被自己的行為嚇了一跳。

他抓住她的手，對她咆哮：“你竟敢打我?!”從小到大，從來沒人打過他耳刮子，她竟然……

“是你先抱我。”龐明珠不甘示弱地回瞪他。

“抱你又怎麼樣!”他咆哮着，臉部的肌肉不住抽動，他不過是想移開她，難不成她以為他要吃她豆腐？荒謬!

她對仇怒目而視，學着他的話說：“打你又怎麼樣!”他把她看成什麼女人，她可以讓人隨便抱的嗎?“你再不放開我，我照樣打你。”

他眯起雙眼。“你試試看。”他縮緊仍環在她腰上的手臂，左手幾乎捏碎她的右腕，她敢再打他，他就要讓她一輩子後悔莫及。

龐明珠痛得幾乎落淚，她的怒氣也在聚集，她迅速揚起左手，又給他一巴掌。

她動作之快根本讓石宗淵無法防範，更何況他的右手正抱着她的腰：左手又抓着她的右手，再加上他完全沒料到她會再次故汁重施，因此便又結結實挨了她一記鍋貼。

“啪!”地一聲，驚醒了其他人，石宗棕淵則怒吼道：“你這個女人——”他沒料到她真的敢再打他。

龐大通簡直快魂飛魄散了，整個人撲上前，就差沒抱住石宗淵的大腿。“三公子，小女不懂事，你大人不記小人過——”

石宗淵完全沒聽見他在說什麼，他的腦袋已在燃燒，頭頂冒煙，這個可惡、無法無天。膽大包天的女人!

“你死定了，我要你這輩子嫁不出去——”他朝她怒吼。

龐明珠尚未明了他這句話的意思，便見他以泰山壓頂之勢向她俯來——

她瞪大雙眼，在她明白他的意圖時，已來不及閃躲，而她的尖叫聲幾乎要衝出喉嚨，卻消失在他的口中……

他宛如老鷹般，俯衝而下，無情地吻住她亳無防備的雙唇。

☆☆☆

龐明珠愣在當場，雙眼銅鈐般瞪大。

兩人四日相對。

眾人呆若木雞。

時間霎時靜止。

石宗淵的雙眸黝黑深沉，如潭水般深不可測，當他接觸到她柔軟的雙唇時，腦袋轟地一聲，霎時清醒過來。老天！他到底在做什麼，他是瘋了嗎?就在他想退開時，他的右眼挨了一記重拳。

“明——”他猛地仰頭，痛得瑟縮了一下。龐明珠又是一記拳頭揮過來，這叫他眼明手快，右手迅速鬆開她的腰，抓住她。

“你夠了沒?！”他勃然大怒道，他再讓她打中，他就不是男人。

她第一次尖叫，而且是放聲大叫，她踢他，踹他，鼓起全身的力量對抗他，這個殺千刀，該下十八層地獄的無賴！

她的尖叫聲嚇醒了所有的人，龐大通和龐財麟連忙上前拉住她，他們從沒見她這麼失控過，但他們現在已不知道哪一件事比較令他們震驚了。

是石宗淵的行為，還是龐明珠的反應。但龐大通在詫異之時，心中禁不住有一絲怯喜，石宗淵方才的舉動已註定要為女兒負責，他真是笨死了，老想把女兒和石二公子湊成一對，竟忘了石府還有個石三公子。

“明珠，別這樣。”龐大通抓住女兒，不讓她攻擊石宗淵。

石宗淵眨眨微腫的右眼，與龐明珠劍拔弩張的對着看，兩人的心中都有一股熊熊的怒火。

龐明珠大聲喘氣，雙眼中除了有殺氣外，還泛着一絲霧氣，但她不許自己掉淚，他竟當著眾人的面這樣羞辱她！他……他把她當成妓女……她恨死他了，恨死他了……

石宗淵則覺得窩囊至極，他竟一連吃了她兩掌一拳，他的一世英明全毀在她手裏，若她是個男人，他早殺了她，這個潑辣女人！原本他對方才莽撞的報復有些後悔，但今已全消失於無形了！

“你等着變老姑婆吧！”石宗淵怒道，他就不信有人還敢娶她。

“三公子，你這是什麼意思?你當然要為明珠負責。”龐久通急忙道。

“我死也不會嫁給他。”明珠厲聲道，這是她第一次如此激烈地反駁父親。

“這句話該由我來說。”石棕淵也反擊。

龐財麟立刻道：“石兄，你們出此言?”他已毀了小妹名節，理當負責。

“我絕對不可能娶她。”石宗淵斷然道。他轉向萬勝夫，只見他和萬氏夫婦全後退了一步。“或許萬兄還會想娶明珠姑娘。”他語帶諷刺，突然覺得或許讓萬勝夫娶龐明珠才是對這人最好的處罰。

不待回答，他已跨出萬府大廳，他今天一連挨了兩掌一拳，心情非常惡劣，既然他不能對龐明珠動手，那他便不想再於她四目相對，免得一肚子期無處發泄；至於那萬勝夫，他下次再找他算帳。

“大哥，別追了。”龐明珠出聲阻止想追上去的龐財麟，她一臉冷然，只能從她握緊的雙拳看出她的憤怒，她一抬顎，挺直背脊，默然地站着。

她不會這樣就被打敗，總有一天她會讓他付出代價。後悔莫及——為他今天對她所做的一切。

☆☆☆

“這件事很快地遍了京城，石府三公子強吻了龐府最小的千金，卻不準備負責，而碰巧的是，就在這一天，醉夢紡的花魁雲仙，不再是雲端里的遙不可及的仙女，因為她涉入塵泥，重作馮婦，大伙兒不僅能聽見她美妙的琴聲，一飽耳福，只要是銀兩夠多，也能與她翻雲覆雨，黯然銷魂。

這兩件事以極快的速度在京城口耳相傳，再加以穿鑿附會、加油添醋之下，原本不相干的兩件事，竟緊緊地扣在一起。

據說石宗淵原是雲仙的入幕之賓，大伙兒都認為雲仙入石家大門是遲早之事，沒想到前些日子石三公子在見到龐府千金后便為之頓心，因此和雲仙站娘之間出了嫌嫁；但料到，龐府千金卻屬萬家的大公子，因此，就在這剪不斷、理還亂的情形下，個性急躁衝動的石三公子決定先下手為強，當著萬勝夫的面強吻了龐小姐；龐姑娘不曾受辱，立即予以還擊，打了石三公子一巴掌，而雲仙姑娘在傷心之餘，也決定再度接客，不再為了石三公子而獨守空閨。

因此，現在京城內，市井小民之間都在討論這四人最終會情歸何處?大伙兒說得不亦樂乎，甚至打起賭來了。各式各樣的說法紛紛出籠，讓人對於事情的真相已愈來愈模糊、遠離，但沒有人在意，因為“精采、好聽”，才是他們所想要的。

因此，當龐明珠自婢女小秋口中得知這些荒謬的蜚短流長時，只能搖頭，並對於他們加油舔醋的能力嘆為觀止。

“小組，這事對你的殺傷力在太大了。”小秋的話中有着打抱不平的味道。“怎麼把你和那個青樓女子相提並論，在太不公平了。”

“我無所謂。”龐明珠心平氣和地說。她坐在墊子上，身前擺着長几和古箏，她試探性地彈了幾個音，這琴是大姊拿來的，因為音有些不準，所以希望她能幫忙調過。

“奴婢知道小姐什麼事都不在乎，但外面的人根本什麼事都不知道，卻這樣亂傳。”

“嘴巴長在人家身上，咱們能管得着么？”龐明珠取笑道。

“奴婢知道，但是小姐的名節可全被毀了，石三公子對你無禮之事，他們全不責罵他，還說他是因為鍾情於你才做出那下三濫的事——”

“別說了。”龐明珠皺一下眉頭，她不願再去想那件事，那隻會平添煩惱折她的壽。

“可是，他把你和萬公子的婚事全毀了還不負責，現在根本沒人會再來府里提親了……他簡直是欺負人嘛！”小秋說著說著已挾氣哭了，那可惡的石宗淵真會害得小姐一輩子嫁不出去。

龐明珠沒什麼，只是繼續調琴，其實，在某方面來說，她倒要感謝石宗，因為她本以為她是不能一輩子待在府邸不嫁人，畢竟父親是不可能首肯的；但沒到石宗卻如此輕易的就幫她達成這個夢想，只是他的方法實在太下三濫了，他當眾羞辱她的事，她一輩子也不會原諒他的。

“小姐，可我聽說老爺這幾天一直在找石三公子。要和他談婚事．只是石公子好像出城了。”小秋一邊說道，一邊營房裏的盆栽、花瓶子水。

“不過那萬公子也真是的，實在太現實了，事情都過了好幾天，他卻從未來看你，他當時也在場，該知道小姐是身不由己，不是自願的，現在卻不聞不問，當初對你的深情款款到哪兒去了，連婚事也吹了。”她真為小姐叫屈。

“這也不能怪他。”龐明珠又拔弄着琴弦，思忖着，畢竟她已被石三公子摟過、吻過，雖不是自願，但等於已失了貞節，他既現場目睹，又豈會不在意，而就算他真不分意，也未必能忍受外面的閑言閑語。

萬家莊在京城也算是有頭有臉的人物，不可能忍受人失節的，所以萬勝夫的作法也算合情合理。

“小姐，你不能這樣，什麼都無所謂。你的幸福全部毀了，至少你也該一狀告到官府，要石公子吃上官司，給他個教訓，也要他對稱負起責任來。”她義憤填庸地說。

“我不希罕。”

“可是小姐——”

“別再提這件事了。”她皺一下眉頭，雙手在琴弦上撩撥起來，優美的樂聲悠揚環繞面起。

小秋噘着嘴，隨即嘆口氣。只要小姐一撫琴，便是不想再談，但她真的為小姐抱不平嘛!她是一片苦心啊!可小姐卻好像事不關已似的。

她又嘆了口氣，提着澆水器具走出內室，希望老爺能儘快找到石三公子，要他出面負責。

小秋看看天色，也快日落了，再不久得去廚房端膳，順便準備些鮮果．銀紙和香，明天是初六，小姐會到二夫人的墓前稍事清掃，她得事先將應備之物備妥，免得到時匆匆忙忙的遺漏了些什麼。

她順手關上房門，離開別院。