第九章
不需要事先約定，方慎行一結束工作就往“寂寞邊界”跑，憑着默契，知道潘達琳一定會在這兒等他。
除了那次被誤會劈腿，潘達琳沒給他好臉色以外，她每次總是以美麗的笑臉迎接他。但今天，她卻頹靡的趴在桌上，垮着嘴角，一臉哀怨。
怎麼回事？早上他出門時，不是還好好的嗎？
“怎麼了？為什麼悶悶不樂的樣子？”方行行寵溺的揉揉她的髮絲，學她把手臂交迭在桌上，然後把下巴擱在手背，微笑的和她四目相對。
“慎行，你愛我嗎？”她忽然問。
他愣了愣，隨即曬然失笑。難不成，她是因為這個問題而困擾嗎？
“愛。”他篤定地答。
她沒有因為這回答而拉起嘴角，因為她不意外，而重點在下一題。
“那你對我的愛，堅定嗎？如果我們因為某些問題，不能在一起，怎麼辦？”她想知道，當兩人戀情因家人受阻時，他經得起考驗嗎？還能這麼愛她嗎？
“是不是發生什麼事了？”他意識到明顯的不對勁，憂心關切。
她語氣沉重地說：“我見過你父親了。”
“今天嗎？在哪裏？怎麼會見到面的？”他十分訝異，迭聲追問。
“在你家啦！你剛走，他就來了，很尷尬。”她噘起嘴。
“為什麼尷尬？”他不解。
她沒好氣的瞥他一眼。“我在你家過夜，隔天一大早被你爸看到，這樣還不尷尬？”
“我們是成年人了，男女朋友之間本來就關係親密，有什麼好尷尬？”他覺得兩人間的發展是理所當然的。“難道……他有說什麼？”
潘達琳重重的吐了一口氣。
她要照實說出來嗎？他會不會因為父親的反對而放棄她？還是為了她跟父親起衝突？好煩哪，兩者都不是她所希望的啊！
她的猶豫令方慎行皺起俊眉。看來不太妙，否則她今天不會這麼反常！
“見面的結果是不是不好？”他拉住她手臂催促道。“你快告訴我，我要知道是什麼狀況，才能想辦法解決。”
也對，不清楚告訴他，光是自己胡思亂想，對事情也沒有幫助。
於是潘達琳便把早上的事一五一十的說了出來。
“……你有跟你父親提過我嗎？好像除了夜宿你家的事情之外，他早就知道我了。”她提出疑點。
“我只提過已經有女朋友，但其它什麼都沒講過，我本來打算過陣子再正式把你介紹給他們的。”方慎行也覺得納悶，父親怎麼知道達琳經營夜店？又怎麼會第一次見面就對她印象這麼差？照理說，達琳是很有人綠的，多跟她聊幾句，就很難不喜歡她。
“這就奇怪了……”她困惑的撐住下巴，然後煩惱的瞅着他問：“慎行，你爸爸對我的偏見這麼深，該怎麼辦？”
“沒關係，我很清楚你不是他所認為的那種女人，日久見人心，多多相處，他就會明白的。”
他安慰着她，表面雖是溫和，但心裏有點不滿父親初見達琳就說了那些重話。
“可是我怕他還沒了解，就已經先要我們分手了……”她驀地握住他的手，用小鹿斑比的眼神望着他。“我不要跟你分開。”
“我也不會跟你分開。”方慎行寵溺一笑。“你別再擔心了，這件事我會處理，這兩天我就回家跟我父親表明我的立場。”
“你可不要跟你父親起衝突哦！”她是希望他能為她說說話，但並不願意見到他們有爭執。
點點頭，她的叮嚀令他感到窩心。
他知道要溝通成功沒有那麼容易，但是他的心意與立場都相當堅定，他會努力維護他們的愛情的。
潘達琳看他篤定的模樣，總算安心了些。
現在只希望他父親的問題能圓滿順利的落幕才好。
☆
不希望問題耗着而影響心情，因此方慎行找了一天晚上，確定父親在家的時間回家一趟。
“我本來就打算要找你談，你回來得正好。”方國泰端起妻子遞來的高山茶淺啜，緩緩開口。
“有什麼問題，你應該先跟我談的。”方慎行直挺挺的坐着，不若父親的悠閑，言下之意是不滿父親直接找潘達琳。
“談什麼啊？”一頭霧水的毛秀群來回看着他們父子倆，明顯感覺到氣氛有點緊繃。
“你先聽着就好，我再跟你說。”方國泰回答，難掩大男人的強勢。
“爸要怎麼跟媽說？用那先入為主的偏見嗎？我不知道你是從哪兒聽到別人亂說，為什麼還沒認識她，就先下定論？”方慎行問得有點尖銳，無法認同父親對這件事的做法。
“你現在是在質問我嗎？”方國泰沉下臉色，身為父親兼上司，不能接受他咄咄逼問的口氣。
“那位小姐如果行得端、坐得正，別人為什麼要亂說？所以就算沒有百分之百正確，也有八成符合。”
“我怎麼知道別人哪根筋不對，要胡說八道？”方慎行也很氣亂嚼舌根的人。“到底是誰跟你亂說的？”
他沒跟父親提過達琳的事情，所以一定有人在搬弄是非。而知道達琳的人，就是曾一起到“寂寞邊界”的幾位同事……
“你不用管是誰跟我說的。”方國泰撇嘴，冷銳的眸光睨向他。“怎麼？她跟你哭訴了嗎？要你回來討公道？”
“發生這種事，她當然要告訴我。我特地回來不是要討什麼公道，是希望跟爸爸溝通，不要憑着莫名其妙的批評就認定她不好。”方慎行提醒自己要壓抑急切浮躁的心情，儘可能平和以對。
“會在男人家過夜的女孩子，能有多好？”方國泰一句話就堵住他。
“慎行？”毛秀群倒是驚喜揚聲。她了解小兒子私生活向來嚴謹，不隨便亂搞男女關係，而話題中的小姐如果已經和他發展到這種程度，那麼一定在他心裏佔有很重要的地位了。
“你別攪和！”方國泰搶先一步制止她摻進來湊熱鬧。
“爸，你怎麼這麼古板？”方慎行哭笑不得。“我們已經是成年人了，可以為自己的行為負責任。”
“對啊，現在婚前同居的人多得是，偶爾過夜只是小CASE啦！”相較於丈夫，毛秀群顯然隨着時代進步，思想開通得多。
方慎行偷偷向母親投以感激動的眼神。
“你懂什麼？那位小姐穿着暴露、行為輕浮，還經營夜店，不是一般單純的女孩子。”方國泰氣她幫腔，加大了嗓音。
“她只是愛漂亮愛打扮，怎麼會是暴露？而且那家店跟一般的夜店不同，沒有你想像的那麼複雜。”方慎行維護心愛女友，努力為她解釋。
“當局者迷，現在從你眼中看見的她，當然都是好的。”方國泰堅持己見，心中的不悅搗住了他的耳朵，認為所有的解釋都是狡辯。
“事實上，她的確很好。”認知到父親的頑固一時無法改變，方慎行索性坦承對潘達琳的感覺，讓他明白他也有他的堅持。“我不管別人怎麼看她，重點是我們很相愛，她是我活了三十幾年唯一深愛的女人，我甚至已經有了要和她永遠一起生活的念頭。”
這番告白，聽得毛秀群暗暗叫好，超感動。
“我是別人嗎？你想要把她娶進我們方家，難道不需要尊重我這個父親的看法？”他的宣告反而令方國泰覺得不受重視，尤其又提及婚姻話題，讓他不由得氣急敗壞地吼道。
“這是我的人生、我的感情，難道不能尊重我的選擇？”被父系這麼一吼，方慎行的火氣也上來了。
“你！”方國泰氣結，吹鬍子瞪眼，末幾，也撂下話。“我不接受不三不四的女人當方家的媳婦，你要是執意違抗，就不要叫我爸爸！”面對潘達琳，他的批判還算客氣，這會兒氣到了，面對兒子，他也不用修飾用詞。
“老公！”毛秀群驚呼，不敢相信他竟把話說得那麼絕。
不三不四？好熟悉的字眼！方慎行怔了下。這不就是之前何美智辱罵達琳的詞嗎？
“是何美智跟你嚼舌根的吧？她是故意的！”他推斷出始作俑者了，口氣忿然惱怒。
“她為什麼要故意？”方國泰不解。
方慎行很無奈的重重吐氣。
當初何美智罵達琳的事，因為顧及同事情誼和她的面子，所以他沒去追究，只以行動讓她明白兩人的戀情沒受她離間影響，也以明確的態度拒絕她一切的示好，讓她自動斷了念頭。
可沒想到，她竟然還在他們背後作怪？這隻會讓他連最一般的友誼都收回！
“何美智對我有好感，所以對達琳有敵意，故意向你批評達琳，想讓你阻止我們交往。”方慎行向父親說明，也表達了失望。“你根本不知道其中的糾葛就任人挑撥，為什麼你情願相信別人，也不願相信你兒子？”
方國泰怔了怔，有點意外背後竟有這樣的原由，不過，礙於面子問題，他的態度還是沒有軟化。
“但那位潘小姐經營夜店，身處複雜環境是事實，她行為輕浮、衣着暴露也是事實。”他還是咬住這幾個缺點。
說來說去還是在打轉，理性溝通無效，令方慎行挫敗無力，最後一絲耐性都消弭殆盡。
“該說的我已經說了，請你平心靜氣的重新考慮，不要一味的反對。”他起立欠身。“我先走了，爸媽再見。”
方國泰也沒有再留他，因為他的確需要再想想。
至於毛秀群，礙於丈夫在場，所以沒有多說什麼，只是送兒子出門，不過，對於這件事，她倒是另有看法。
她認為那位小姐能讓她向來溫和的兒子變得如此勇敢堅定，絕對不會差到哪兒去的，就不知老公是怎麼搞的，幹麼這麼反對？
慎行從小到大都不用父母擔心的，這樣難道還不能相信他的眼光嗎？
國泰的個性固執，兒子也有倔強的潛質，要是真的杠上，就沒那麼好解決了！
她得想想辦法，居中潤滑才行，而想辦法之前要做的，便是先了解狀況。
☆
幾天後，毛秀群來到了“寂寞邊界”。
為了了解有關潘達琳的事，她聽過丈夫的說詞，也到醫院向兒子探聽她的名字、年紀，和她所開的店等等比較基本的問題。
不過，她要來找潘達琳的事是秘密，一來是想暗中觀察她，二來是避免丈夫反對，而且這也關繫着她接下來的計劃。
“……請問一下，你們店裏是不是有位潘達琳小姐？”毛秀群點完餐點，順便向服務生探問，開始模仿柯南。
“有啊，她是我們老闆之一。”服務生答道。
“那她現在在嗎？”她繼續問。
“在啊。”服務生張望四周，尋找潘達琳的身影，旋即為客人指引。“白色上衣那位就是。”
毛秀群循着他指的方向看去，眼睛不禁為之一亮——那是一名身材高，模樣亮麗的女子。
“哦～～你們老闆好年輕哦！”她微笑贊。
“對啊，我們三個老闆都很年輕，而且都是女的，還是好朋友。”身處愉快的工作環境，服務生也很活潑健談。
“像她這樣年輕漂亮又能幹，應該很多人追吧？”她不着痕迹的打探。
“那是一定的。”服務生一副與有榮焉的模樣，隨即敏感的看了看她。“太太，你該不會是想作媒吧？如果是的話，勸你不用白費心思了。”
“為什麼？”毛秀群也不否認，索性讓他這麼認為，好讓自己的探問合理化。
“因為她已經有一個很要好的醫生男友了，其它追求者她完全不看在眼裏。”方慎行和潘達琳的組合在店裏員工眼中，是金重玉女的組合。
醫生男友？這應該是指慎行吧？毛秀群心裏偷笑。
不錯不錯，聽起來，潘達琳對慎行是認真專情的，並沒有因為環境關係而用情不專，也沒有像國泰說的那樣輕浮。
“原來如此，那我只好打消念頭了。”她佯裝失望的笑了笑。
“那我把單子送出去了，需要服務的話，你再叫我們一聲。”服務生適時的退開。
毛秀群仔細的觀察店裏的狀況，同時也注意着潘達琳的一舉一動。
此刻舞台上有歌手演唱着西洋老歌，是電視上看過、曾出過唱片的歌手，台下的聽眾有的着迷的專註凝聽，有的低聲交談，幾乎座無虛席。
在她的印象里，夜店通常是痴男怨女排解寂寞的場所，煙霧瀰漫，放着震耳欲聾的音樂，充斥一夜情，感覺淫亂。
但“寂寞邊界”不同。這裏的氣氛很好，客人的水平看起來也不差，並沒有一般夜店給人的複雜印象，看得出來是以音樂為主。
這一點，慎行說的對，國泰說的錯。
再來是潘達琳，就目前還沒談過話來看，她給她的印象也不錯。
她穿着白色斜肩針織上衣和帶有破洞的復古牛仔褲，露出一邊肩膀和若隱若現的大腿，時髦性感而不至於裸露——現在的年輕人，個個都很會打扮，她人長得那麼漂亮，不好好打扮豈不可惜？
妝容合宜，身材姣好，大大的眼睛在說話時像會笑，氣質嬌貴卻帶着可親的態度……多討人喜歡的女孩啊！
這一點，同樣是慎行說的對，國泰說的錯。
現在就剩個性方面不知怎樣了……不過，個性好壞，只要慎行覺得處得來就好了，不是嗎？
剛剛點的飲料和水果盤送了上來，毛秀群暫時停下觀察，品嘗拿鐵咖啡和雕着花樣的各式水果，當她再度抬眸想再尋找潘達琳的身影時卻找不到人，只好專心欣賞歌手的演唱。
“你好。”親切的招呼聲從桌旁傳來，將毛秀群的注意力從舞台上拉回。
毛秀群回頭，沒想到潘達琳竟然噙着親切笑容站在自己的桌旁，她愣愣的頜首。
“我性潘，是這間店的老闆之一。”潘達琳依照慣例先自我介紹。
“你好。”雖然不明白她過來要做什麼，毛秀群還是揚起嘴角，正好趁近距離打量她。
“我看你是生面孔，應該是第一次來對嗎？”潘達琳見她點頭，接着又問：“不曉得你對店裏的服務、餐點、表演各方面滿意嗎？有沒有什麼建議要讓我們改進的？”
毛秀群恍然大悟。原來方才見她會跟客人互動，就是在做顧客的滿意度調查。
很好的經營態度啊！重視客人的感受和意見，也藉此攀談建立些許交情。
“服務和表演都不錯，水果很新鮮，雕花很漂亮，只不過這拿鐵咖啡好像太苦太濃了點。”其實她很滿意，但為了延長交談，她故意挑了一個小缺點。
“太苦太濃啊……”潘達琳瞧了瞧她已經喝了三分之一的咖啡，思索方法。“那我叫吧枱幫你調整一下，加點鮮奶和糖，這樣好嗎？”多數人點拿鐵咖啡都是貪咖啡的香又怕咖啡的苦，這位太太應該也不例外。
“可以嗎？”毛秀群訝問。
“當然可以，我是老闆說了算嘛！”她俏皮的眨眨眼，端起咖啡走向吧枱。
毛秀群看她積極熱心的解決她提出的缺點，好感度立刻又升高。
片刻，潘達琳又端着調整過的咖啡回來。“太太，你現在再喝看看，這樣有沒有比較順口？”
毛秀群再次品嘗，還真的符合了她的口味，滿意的點點頭。“謝謝，這樣就好喝多了。”
“不客氣，應該的。”潘達琳對她有一種莫名的親切感，同時也很欣賞她高雅端莊的氣質，忍不住多攀談一句。“你只有一個人來嗎？”
以店裏客人普遍的年齡層來說，她的年齡偏高了一點點，而且她注意到從剛剛到現在，這位太太都是獨自一人，讓她有點好奇。
“是啊。”毛秀群為了不讓她覺得奇怪，連忙找借口。“我聽說這位歌手有在這裏表演，所以特地來聽她唱歌的。”
潘達琳了解的點頭。“原來如此。”歌迷支持，死忠追隨，她就不意外了。
“不過，一個人來好像有點奇怪，我看這裏的客人都是結伴來的……”毛秀群佯裝出沒有伴的孤單，順勢提出要求。“我有個不情之請，你如果有空的話，可不可以坐下來陪我說說話？”
欸？潘達琳有點訝異的一頓。原來她不只有異性緣，還很有長輩緣哦！
“好啊！”咧開笑容，她爽朗答應。
就這樣，毛秀群在潘達琳不知情的狀況下，對她進行了解，兩人甚至很聊得來，相處得格外愉快。