第一章
西元一九三三年，上海
夏念渝走下有軌電車，站在一幢歐洲建築風格的白色大樓前，久久不敢舉步走進去。
建築物上印有「恒生銀行」的燙金大字匾額，在陽光下閃爍出璀璨光芒，更讓她舉步維艱。
旋轉門裏有人走了出來，是兩個西裝筆挺的生意人，擦得光亮的皮鞋在她眼前一閃而過。
夏念渝深深吸了一口氣，心裏告誡自己千萬不能在此時泄氣。昨天不就已經想好了，今天無論如何都一定要借到款嗎？這不只是為自己，更是為了弟妹和身體孱弱的母親！
下意識撫撫身上素色的織錦旗袍，她向來不喜歡花花綠綠的顏色，可看到了這棟建築物的外觀、氣勢，夏念渝有些後悔自己沒有穿得更好些。
不過，她本來就是來借款的，家裏那些用上好緞子織出的衣裳，也實在沒有必要穿出來。
一走進銀行大廳，夏念渝不禁怔忡。她不是那種小戶人家的姑娘，大場面也見過不少，只是沒想到區區一間銀行，內部居然是這樣的氣派！
高掛的水晶琉璃吊燈、酒紅色的柔軟地毯、鑲金的樓梯扶手，和天花板上那些精美的浮雕……這哪裏是銀行大廳﹖反倒像是豪華夜總會。
難怪介紹自己來借款的劉三爺說「恒生銀行」在上海財大勢大業大，只要能得到他們的金錢支援，不怕她家的紡織廠撐不下去。
「小姐，有什麼我可以為您服務的嗎？」一位穿着筆挺西裝、打着深色領帶的男子站在她面前有禮的詢問。
這……應該是銀行的工作人員吧？
「如果您要存款在一樓櫃枱，其他業務請上二樓。」
「我……想來借貸。」夏念渝臉頰染上了些許紅暈。
「有預約嗎？」
「有。」她來之前劉三爺都替她打點好了。
「請跟我來。」對方是訓練有素的銀行職員，沒有流露半絲好奇，快速的領她上樓。
不多時，她坐在二樓那間寬敞豪華的辦公室里，面對着一位自稱科長的男人。
「夏小姐，妳是劉三爺介紹來的，按理我們應該特別通融。不過，我們調查了一下夏記紡織廠的經營狀況，妳沒有任何抵押品卻要向我們銀行貸款三十萬元，這樣實在有些難辦……」對方有一雙犀利的銳眼，緊盯她的樣子更讓夏念渝心裏有些發寒。
原來在她來之前，他們就已經把她的身家背景都調查得一清二楚了！夏念渝的雙手因緊張而絞扭在一起。
「王先生，雖然紡織廠現在的經營有些問題，可是只要有融資進入，恢復生產的話，下半年內就會有盈餘。我這裏有一份評估資料，您還是先看一下，再做決定可以嗎？」她緊張的從提包里拿出一份資料－－這可是她請著名的會計師核算出來的，花了她一大筆錢。
在這樣艱難的時刻，這件事她幾乎是咬着牙才做下去的——因為劉三爺說這樣才能確實幫到自己。
只見那位王科長皺了皺眉頭，禮貌性的收下了。看他那樣，夏念渝的心就更加急躁了。
「王先生，無論如何，請你幫這個忙吧！我不會不還錢的，只要有這三十萬，我們工廠就能起死回生。您也知道，夏記的聲譽一向很好，紡織廠每年也都能賺大錢……這一次如果不是我父親去得太突然，再加上幾個投資失敗，怎樣也不會落到這步田地，我……」
「夏小姐，妳自己也說了，妳父親去得很突然，又有好幾項生意投資失敗。在這樣的情況下，既沒有主事者、又沒有資金擔保，我們銀行即使有心，也不敢把款子貸給你們。」
對方無情的話語如冰雹般打在夏念渝臉上，她畢竟不是商人，雖然上過幾年洋學堂，可她本就是個千金小姐，臉皮薄、又沒什麼心機計算，剛才那幾番話也說得毫無道理，反而讓對方更快拒絕她。
她低下頭，心想這一次是真的沒有希望了。看王科長那張沒有笑容的臉，似乎連敷衍她一下都不願意。
握緊手裏的提包，夏念渝還想做最後的努力。「總之請您先看一下這份評估資料，好不好？」她抬起頭，眼裏有着熱切的光芒。「雖然我父親去世了，可是工廠還在，其他管理人員也在。管理方面的事我會學的，絕對會很用心、努力的去做，我……」
「知道了，夏小姐，我們會再考慮。」對方毫不留情地打斷了她的話，雖然聲音平靜，卻是一臉冷漠。
像自己這種走投無路、來銀行借款的人，他應該看多了吧？所以他不會給她任何希望的。
本來嘛，這原來就是個弱肉強食、適者生存的社會。
繁華的上海是冒險家的樂園，也是貧困者的地獄。在這裏沒有人會雪中送炭，不來雪上加霜就不錯了。
夏念渝在父親死後，短短時日內就看透了人間百態。父親生前的那些好友們，沒有人不知道他們孤兒寡母所面臨的困難，卻一個個都避之唯恐不及。
沒想到，連一個銀行職員也是以同樣的態度對待她！以前，她是夏家的千金大小姐，雖不是說受着萬千寵愛，可也是父母的掌上明珠、別人眼裏的名門閨秀。何曾受過如此輕忽怠慢？
強忍住眼裏的淚水，夏念渝緩緩起身，心裏有種死寂般的絕望。真的沒希望了嗎？父親死後，她已經不知道和多少個「叔叔伯伯」借過錢，但除了劉三爺願意替她和銀行搭個橋之外，其他人根本連面都沒見着。
如果工廠倒了，幾百個工人應該怎麼辦？念亭、念如的學費又該如何是好？還有母親的病，更需要一筆龐大的醫藥費……
如果工廠倒了，現在的房子也無法繼續住下去，得拿出來拍賣還錢；還有父親生前欠的債務……
夏念渝完全不知道自己怎麼走出那間辦公室的，她只感到無數重擔壓在肩頭，已經讓她不勝負荷，隨時都要倒下去。她茫然的走着，沒有方向，甚至不知路在何方……
「妳不要命了嗎？」
這時，一隻強而有力的大手忽然抓住她的胳膊，隱含些微憤怒的聲音拉回了她的思緒。
夏念渝有些恍惚，她回過頭去看着拉住自己的人，見到一雙深沉而銳利的眼，盯得她驀地清醒過來。
「我怎麼了？」她望向那雙彷佛帶有魔力的眼睛，驚慌的說。
「小姐，如果妳要死，也請選其他的地方，這裏並不適合。」淡淡的譏諷，伴隨着他的鬆手在耳畔響起。
夏念渝衝著他眨了眨眼，不明白什麼叫「要死」？她從來都不曾有過這樣的想法啊﹖
男子驀地皺起了眉宇。這女孩是怎麼回事？難道抽了鴉片？他向身邊的助理交代道：「林耀，把這位小姐送出去。」
「是。」林耀迅速走到夏念渝身邊。「小姐，我送妳出去吧！」
夏念渝怔怔地望着那名說話奇怪的男子，不解地問：「先生，你剛才為什麼說我想死？」
不想再和她有任何牽扯的龍少翼，強忍住心裏的不耐，只是將目光移向她身後說：「妳自己回頭看一下吧！」
夏念渝回頭一看，不禁嚇出一身冷汗，猛打哆嗦。
她什麼時候站在樓梯口的？她只要再稍微踏出一步，整個人就會往下墜落。
「我……怎麼會走到這裏？」她揪着自己的襟口，不敢置信地退了一大步。
「這個問題，應該問妳自己。」龍少翼決定不再和這個奇怪的女孩糾纏，轉身就朝自己的辦公室走去。
「小姐，妳應該感謝我們龍少，如果不是他及時抓住妳，妳早就摔下去了。」林耀認真的看着她，這位小姐看起來明眸皓齒、氣質優雅，怎麼一副精神恍惚的樣子呢？真是可惜。
「龍少？」夏念渝一時還沒從震驚中恢復過來，目光仍有些獃滯。太可怕了，如果不是這位龍少抓住自己，她可能真的會死掉也說不定！
如果她死了，母親怎麼辦？弟弟妹妹們怎麼辦？工廠里那麼多工人又怎麼辦？不、不行，她不能死掉，她今天就是來借錢拯救公司的啊……
「那位就是龍少翼，龍少嗎？」腦海里忽然閃過這個名字，她不禁急切的望着林耀。
「對，他就是我們的老闆，也是上海赫赫有名的龍少……」
「龍先生，請你等一下！」不等林耀的話說完，她就發了瘋似的沖向龍少翼，在他伸手關門前攔住了他。
龍少翼一向不見喜怒的臉上終於流露出鄙夷和嫌棄的表情，他冷冷的看着她：「小姐，妳有什麼事？」
「我叫夏念渝，是來向貴銀行借款的。」她抿緊嘴角，盡量掩飾住自己激動的心情。
龍少翼依然冷冷看着她。「前面左轉就是借款部的辦公室。」
「我去過了，可是他們不批准我的借款申請。」她眼中的情緒帶着三分急切懇求，襯着一張白皙精緻的容顏，更是顯得楚楚可憐。
「既然如此，妳找我也沒有用。」他終於明白了對方的企圖，眼裏的光芒更是冷酷。如果每一個被他們銀行拒絕的客戶都來找自己哭鬧，那他還要不要辦公？
「你先聽我把話說完……」她的心在慢慢下沉，夏念渝知道即使求他也可能於事無補。龍少翼是出了名的鐵血無情，但她也不知道自己剛才是打哪來的勇氣，竟就這樣衝到他面前。
他已經是她最後的希望了！夏念渝忽然伸出手去抓住他衣角，懇求說道：「我帶了份關於我們夏記紡織廠的營運評估報告，是請法租界的湯姆遜會計行評估的，他們也認為我們夏記只要可以借款成功，就能平安度過危機。我保證絕對還錢，我有這個信心，所以請你給我機會！」她一邊揪住他，一邊用力的低頭請求。
她知道自己必須把重要的話一次說完，不然很可能她還沒表明來意，就會失去最後的希望和機會。
「湯姆遜？」龍少翼看了她一眼。「我們銀行每年的業績評估和整理也是請這家會計行。」原來這女孩還有點頭腦，懂得在借款前先去找會計行評估。
一聽到他的話，夏念渝眼中綻放出希望的光芒。她揚眸，眼中的急切與堅定明顯流露。「龍先生，可不可以麻煩你們通融一下，我一定會按時支付利息和準時還款的！」
他低下頭看她，微微蹙眉。「即使這樣……我們銀行也有銀行的規定，既然借款部認為不適合借款給妳，夏小姐，我也無能為力。」
如果他破例答應借款給她，那明天他的辦公室門口可能就會擠滿要借錢的人。
粗大手掌微微一甩，就甩開了她的糾纏。
夏念渝獃獃看着自己被甩開的手，心想：難道就這樣算了嗎？自己今天早上出來時，還對母親信誓旦旦的保證，不管怎樣，她都要借到這筆錢。
「你們銀行的規定又是什麼？不借錢給需要的人、不借錢幫助別人度過難關、不借錢給真正困難的人嗎？」
「我們銀行要的只是利潤。」龍少翼一臉平靜的瞅着她。本來應該立即把她趕出去的，但這女孩目光里好似有某種東西，讓他猶豫不決。
「我記得你在上個月的慈善晚會上說過，『恒生銀行』鼓勵民族經濟，願意借款給有困難的中國商人，這件事還上了頭條。」她眼裏開始泛出淚光，畢竟自己只是個沒有歷經過風浪的大小姐，要和他這種在商場上打滾的實業家談判談何容易，她實在忍耐不住內心的恐慌和傷心。
憑着她與生俱來的傲骨，夏念渝倔強的說出一些本不該說的話。
「沒錯，我是說過那樣的話。可是我開的是銀行，不是慈善機構，必須確保對方的還款能力。」他為什麼要站在這裏和這個女孩牽扯不清呢？直接轟她出去就可以了……
「可是你什麼東西都沒看，就這樣貿然下了結論……難道因為我是女孩子，就因此認為我沒有這個能力？」這些日子，就因為她是個女孩子，不知道吃過多少悶虧、被多少人揶揄嘲諷。
他們都覺得夏家就此完了，她能做出什麼？他們都等着看夏家倒下，看夏記工廠就此解散。甚至還有些競爭對手，老早就放出風聲，要來收購他們夏記。
「夏記的事傳得沸沸揚揚，妳以為我不知道嗎？」挑挑眉毛，龍少翼看着她嘴角緊抿的那股倔強，明明就已經要哭出來了，卻還能這樣冷靜的說話﹖
所以，他沒有直接揮手把她趕走。就因她眼裏流露出的倔傲，讓自己似乎想起了什麼。
「所以你也和他們一樣，認為我們一定完了、沒救了！對不對？」夏念渝抬起頭，看着他那張俊美無儔卻冷酷無情的臉。「我明白了，今天來打擾您，實在非常抱歉。」她握緊了手裏的提包，然後很有禮貌地退了出去。
龍少翼沒有關上門，反而走出來看着她挺直了腰桿離開的背影。
這個女孩不再求他了嗎？他本來還以為她會像其他無法順利借款的人那樣，死皮賴臉地纏上許久……可是，她卻只是帶着一臉的絕望冷漠走了。
莫名地，他看着她的背影許久。
回到夏家位於法租界的別墅時，夏念渝眼裏的淚水依然沒有干透。她不敢直接進門，而是在門前矗立了好久。
這間小別墅，已經是他們家最後的產業了。雖然一直有人勸她把這個地段很好的別墅也賣掉，可她不能啊……因為那樣做，母親一定會傷心欲絕。
這已經是父親留給他們最後的東西了……還有岌岌可危的工廠！眼淚又要再次奪眶，可她不能哭，如果哭了，又會加重母親的憂慮。
她要微笑才對，微笑的去面對！
一想到這，夏念渝強迫自己帶着滿面笑容走進屋子，自己還有一個十二歲的弟弟和九歲的妹妹要撫養，她怎麼可以哭呢？
龍少翼不答應她的借款沒關係，她會再想辦法的。反正上海的銀行和錢莊又不止「恆生」一家！
雖然在心底下了這樣的決定，可她其實心知肚明，眼前的路途艱辛坎坷，她好像一朵飄搖在風雨中的小黃花，隨時都可能會被狂風吹倒。
龍少翼在離開銀行時，特地向林耀交代說：「你去借款部那裏，把夏記的借款申請表和所有資料都拿過來。」
林耀微微怔了下，他本來以為龍少不會再提起這件事，因為那女子都離開大半天了。
「快去啊，還愣在那裏做什麼？」穿上外套，龍少翼回頭目光凜凜地掃了助理一眼。
其實龍少翼自己也不是很明白，為什麼突然想看看她說的那些資料。這件事，應該已經船過水無痕了，不是嗎？可是她倔強的目光、孤寂的背影，卻一直浮現在他眼前。
這讓他想到了一些不該想的過去，想到了他極欲塵封的往事。記憶深處那最不堪回首的一幕又一幕……他真想告訴自己，那些對他早已毫無影響，可卻又無法自欺欺人……
三天後，夏家的別墅。
夏念渝推着悲傷過度而抑鬱成疾的母親去院子裏曬太陽，院前的那株梔子花散發出陣陣清香，晴空萬里的天空也蔚藍得令人心醉。
「媽，今天天氣真好呢！」用手遮住太陽熾熱的光芒，她抬起頭來望着天空。
「小姐，王先生來了。」家裏唯一留下的老媽子——劉媽，穿着圍裙走了過來。劉媽待在他們家二十幾年了，即使現在沒有工錢可以發給她，她仍願意留下來幫忙照顧母親。
夏念渝很感激這位忠心耿耿的婦人，可自己也不知道應該怎樣報答人家。這幾天，她又四處奔走，依然一無所獲。
「我知道了。」夏念渝蹲下身子，對母親溫柔的低語。「媽，我去去就來，工廠里有些事。」
夏夫人忽然緊緊抓住女兒的手。夏念渝心痛的發現，母親本來豐腴白嫩的手已瘦得只剩皮包骨了。
「念渝，是不是追債的人又來了？」這幾天女兒不在，陸續有人上門來催債、討錢，當然也驚動了身體不好的她。
「媽，不是的。王先生是我們的工會主席，他是來找我談工作上的事。」夏念渝小心翼翼的安慰母親。其實，哪還有什麼工作上的事好談呢？無非就是談論拖欠了三個月的工資啊！
可以變賣的都變賣了，家裏的首飾，包括父親送她的皮草和一切值錢的東西。但那根本不夠解救他們的燃眉之急，還有許多外債需要償還……
她不想再去考慮自己的窘迫境地，每天都這樣想，也於事無補啊！
「王先生。」一踏進會客室，夏念渝嘴角的笑容就有些緊繃。
王志強的身後站了十幾名工人，個個一副凶神惡煞的樣子。
「小姐，我也不客套了，大家開門見山的說話，今天我們是來領工資的。都三個月了，如果再拿不到，工人們都要餓死了。」王志強的語氣強硬，一點也不客氣的說。
「王先生……」夏念渝臉色蒼白的望着他們。「不能再寬限幾天嗎？我一定會發工資給你們，你也知道現在我的情況有多困難。」
「困難的話怎麼還住這麼好的房子？」一個工人叫囂起來。「我們別說住的地方，根本就已經沒米下鍋了！」
「難道就只有你們家的人才是人，我們就不是人？工廠是你們的，說沒錢，誰相信？」又一個工人跟着喊了起來。
「我……我知道你們的生活很困難，所以我每天都在想辦法……」她雖然心底害怕，還是向他們走近幾步。「上一次我不是才給了王先生一筆錢嗎？」
「那都已經是一個月前的事，而且才那麼一點錢，分到工人手裏還有多少？」
那筆錢是她變賣家產後首先支付的一筆，父親在生前為了投資一處金礦，將家裏的房產抵押給銀行，因此她根本沒有變賣出多少資金。
「如果沒錢，妳也可以把工廠賣掉啊！」又一個工人叫了起來。
「什麼？」夏念渝完全愣住了，她從來沒動過要賣工廠的念頭，那可是父親一生的心血啊！
「我聽說『越富錢莊』的大老爺想要收購工廠，他出價也挺高，妳為什麼不答應？」
「反正你們就是打算啃我們的骨、喝乾我們的血，你們也要繼續當大資本家是吧！」
工人們群情激憤，一個個朝夏念渝逼近。
她嚇得面無血色，一時之間竟當場愣住。