第一章
一隻屬於年輕姑娘的纖白玉手，握着一把極不相襯的厚實切刀，在砧板上流利地切着一根不知是從什麼藥草莖部摘下的淺綠嫩枝。
使刀的姑娘低着頭，杏眸專註，帶着一絲英氣的漂亮濃眉微微蹙起。手起刀落，毫不拖泥帶水，看得出來這位美麗姑娘的刀法十分利索高明。
雁鳴飛小心翼翼地看着那幾株嫩莖草藥，在她手裏瞬間被切成一片片完美無比、讓他無可挑剔的透明薄片。
咚咚咚咚響個不停的刀剁聲，迴響在雁鳴飛的藥房裏。
依她有點武功底子、再加上常年下廚的豐富使刀技巧，將極為珍貴的醒龍藤交給她切薄，他絕對放心。
令他不放心的是，他一直覺得她今天怪怪的，刀起刀落間，隱隱充滿着一股微妙的殺氣……
「……緹兒？」雁鳴飛清了清喉嚨，輕聲喚道。
砰！好大一聲。足以用來剁雞的切刀一骨子重重摜在砧板上，沒入三分，嚇得他差點像砧板上剩餘的莖枝一樣，彈跳起來。
「幹麼？切得讓你不滿意是不是？」別緹臉色黑青地轉頭瞪他，目光殺氣騰騰，似乎在警告他，他那極愛挑剔的龜毛毛病最好別在此時發作！
不知怎的，他突然想到傳說中專賣人肉包子的「龍門客棧」老闆娘……
「妳……」他瞄瞄她手中的刀，吞了吞口水，有點後悔自己昨日下午沒事幹么把刀子磨得那麼利。
「怎麼樣？」漂亮的杏眼微微瞇起。
「妳、妳把醒龍藤切得很好，好得不得了，正是我需要的薄度，所以妳先……先休息一下吧？」
不是他雁鳴飛孬，而是雙眼圓瞪還提着刀的女人，看起來就是有種莫名的兇殘味道，氣勢很驚人的。
出乎意料的，別緹沒拒絕他的提議，鬆開刀子，任刀子繼續垂直釘在砧板上，往桌邊一坐，逕自倒茶連喝了兩杯。
雁鳴飛瞄了刀子一眼，偷偷吁了一口氣。
「呃……妳今天在我這兒逗留好久，做了不少活兒，說不定妳主子正在找妳，快回去吧。」他好小心地趕人。
「閣主今天一早就獨自出門去了，說大約三日後才會回來。」
「又出去了？他最近老往島外跑，是在忙什麼？」雁鳴飛好奇地挑起眉。
「主子的事，我們當下人的怎麼敢過問？」緹兒沒好氣地說。
「也是也是，那……今天非常謝謝妳的幫忙，時候也不早了，妳早點回去歇息吧。」雁鳴飛好聲好氣地陪笑。
先把這尊填滿了火藥的祖奶奶給請走，免得不小心炸了他的藥房。
這間藥房後面，就是他的卧房，他可不想鬧得自己沒地方住。
「要能回去早就回去了，還會閑着沒事在你這臭藥房裏替你切蘆筍嗎？」她給了他一個大白眼。
「那是醒龍藤，不是蘆筍……」雁鳴飛咕噥道。
「我管它是蘆筍還是什麼鬼藤！本姑娘今天心情特好、精神特旺，不想回去歇着不行嗎？啊？」別緹用力拍桌怒道。
「行、行、行！」雁鳴飛忙不迭地點頭，雖然怎麼也看不出她的心情特好在哪裏……
唯女子與小人難養也，他不會傻到跟她鬧氣，只是覺得有些倒霉，被她不知從何而來的怒火給掃到。
「閣主真是的，幹麼急着要把我們三個姊妹嫁掉啊？閣主該不會是瞧膩了咱們姊妹，嫌煩，所以找借口要攆走咱們吧？」別緹嘟唇埋怨。
「不是這樣的，依鳳棲的性子，他定是將妳和芝兒、紊兒看得極重，才會這麼慎重地要為妳們點君出嫁。」雁鳴飛笑着替何鳳棲解釋。
「江湖上不知怎的，竟會傳出娶到我們，就有機會入主﹃煙波閣﹄當主子的謠言，害得我們三姊妹馬上陷入四面八方湧來的追求贈禮攻勢。以前還好，有三個人分攤着，可紊兒許給了二爺，芝兒許給了楚公子之後，只剩我一個，所以現在禮物全都堆到我的房門前，閣主也不准我推拒，說什麼是人家的心意，拒絕人家有失禮數，害得我每天得動用好幾個人來鏟都鏟不完，現在房門都不知道被埋到哪兒了？叫我回去！是要從哪兒進房歇息啊？」別緹煩得對他哇哇大叫。
「……所以妳來我這兒晃悠老半天不回去，其實是因為……呃……找不到進屋的房門？」雁鳴飛的臉頰微微抽搐，雙肩忍不住抖動着。
「可惡！你笑什麼笑？」別緹雙頰泛紅，懊惱不已地猛跺腳。
「沒，我沒笑。」他儘力露出同情無比的表情。
別緹轉開頭，眼尾餘光無意中瞄到臨靠窗邊的一張卧榻。
她忽然起身走向卧榻，坐下來左拍拍、右弄弄，然後露出一臉滿意的表情。
「嗯，這裏還不錯！」最後，她下了一道評語。
雁鳴飛張大嘴，指了指她身下的卧榻。「不會吧？妳……妳要睡這兒嗎？」
「誰要睡這兒呀！」別緹白了他一眼。
還好！他悄悄鬆了口氣。「那妳……」
「不是我，是你。」綳了一整天的小臉，終於露出今天第一個笑顏。
「我？」他一頭霧水。
「今晚開始，你就睡這兒了。」她隨意拍了拍榻面，像是這間藥房的女主人在下令一樣。
「我睡這兒？那我裏面的床呢？」他傻傻地指向裏間的卧房。
裏頭有床好好的不睡，他幹麼要來睡這張硬硬的卧榻啊？
「你的床，當然是讓給我睡嘍！」她露出理所當然的表情。
「啊」
雁鳴飛張大嘴，整個人完全愣住了。學醫這麼多年來，生平頭一遭親自嘗到什麼叫「驚掉下巴」的滋味……
「這……不好吧？」語氣很是為難。
「為什麼不好？」有點小火地蹙眉。
「男、男女授受不親……」
「我又沒讓你跟我擠一張床！」別緹不以為然地說。
「但……孤男寡女……妳的名節……」
別緹從小就跟着隨興不拘、無視禮教的何鳳棲，在何鳳棲的教養下，她對男女禮教這種迂腐觀念十分不以為然，一聽雁鳴飛支支吾吾地在意着什麼名節問題，忍不住大翻白眼。
「原來你怕這個啊？這也有解決辦法啊，把你閹了不就得了？」她沒好氣地說。
「啊？」雁鳴飛大驚失色，連忙後退兩步。
一看他臉色變了，別緹興起捉弄他的念頭，轉身握住砧板上的刀柄，用力抽了起來，在空中揮一揮。
「我的技巧很好，不會疼，一下子就過去了。要不要試試？」
「不、不必了！」
「那……你的床借我，還有沒有問題？」她笑咪咪地問，語氣和善得不得了。
「您請便……」他一臉挫敗地垂下頭去。
「謝啦！」別緹呵呵笑，心情很好地拿起剛才還沒處理完的醒龍藤，使出最漂亮的刀功繼續切完。
一旁的雁鳴飛則在內心無聲地哀嘆着——
何鳳棲，你什麼時候才要回來？快來領走你家的惡霸小婢啊～～
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夜半時分，雁鳴飛忽然冷汗涔涔地驚醒。
他雙眼睜得大大的，死死瞪着上方，努力確認着頭頂上的屋樑是漆黑又樸素的，不是夢中描金漆朱的雕樑畫棟。
眼神空白了一會兒，才漸漸凝聚焦點，苦笑了一下，流露出深刻到難以排解的無奈及蒼涼。
他夢到了幼年就看慣了的雄偉宮殿，以及種滿奇花異卉的大花園，還有溫婉似水的美麗母妃、面貌模糊的父皇，以及一夕驚變的那一夜……
那場夢，是屬於生長在皇宮內苑，用金銀珠玉嬌養長大、卻死在一場後宮毒殺陰謀中的七歲小皇子的記憶。
當時，他與母妃一同食用夜宵，結果一時大意，雙雙中毒。中了毒的母妃，硬是壓着毒發的痛苦，拚了性命，抱着他託交給擔任御醫的弟弟，連夜偷偷逃出宮去。
只是，他中的毒十分奇詭，御醫舅舅費盡生平所學，怎麼也無法袪盡他體內的毒，雖然保他不死，但卻要時時忍受毒發時肺腑絞扭的極大痛苦。
十八歲那年，舅舅臨終前躺在床上，拚着最後一口氣，緊緊握住他的手，眼中滿是不甘、不舍，還有濃濃的遺憾。
當時他跪在床前告訴舅舅，他會努力為自己解毒，不但會活着娶妻生子，還要長命百歲，舅舅才放心地合眼辭世，吐出最後一口氣……
「怎麼又夢到了往事？快忘記、快忘記，那些過去的事不要再想了……」搖搖頭，對着空中揮揮手，重新閉上眼。
現在的他，叫雁鳴飛，是「煙波閣」里的大夫，承襲了御醫舅舅的神妙醫術，日日夜夜鑽研醫理，努力想解開他身上纏了近二十年的毒。
才躺了一會兒，胸腹間忽地浮起一股熟悉的抽痛感，讓他警覺地又瞬間張開眼睛。
「糟了……」身體裏的毒又要發作了！
他蒼白着臉，立即從卧榻上翻身坐起。
一面捂着胸腹，一面小心翼翼地望向內室，看看稍早前搶了他卧榻的緹兒是否有被他驚動。
然後，雁鳴飛白着臉，盡量輕手輕腳地打開房門走出去。
才剛把門悄悄合上，胸腹間忽地竄上一股劇痛衝擊，他低低呻吟一聲，疼得彎下腰，腳一軟，差點跪倒在地。
「雁公子，您沒事吧？」兩名巡守的暗衛，悄無聲息地來到他身後，關切地詢問道。
「沒事，我要去煉丹房，你們退下吧……」扶着門，他有些艱難地直起身子。
護衛互視一眼，便立即飛遁退走。
他吐納了兩口氣，趁着下一波疼痛襲來前，把握所剩不多的時間，提氣向閣外練功場邊的煉丹房踉蹌奔去……
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由於多年來伺候主子，一向習慣早起，因此別緹在天還未亮時就醒來了。
伴着葯香，睡了香甜的一覺，走到與卧房相連的藥房時，才發現雁鳴飛早已不在屋裏。
「咦？雁公子他起得這麼早啊？」
別緹稀奇地歪着頭，望着窗邊空空如也的卧榻。
聳聳肩，她推開門踏出藥房，決定先回「梧桐院」去整理一下。
閣主一向隨興，說不準今天就突然回來了呢！
至於雁鳴飛的借床之恩嘛……
若閣主今天還沒回來，她就親自下廚，做一頓美味佳肴來回報他吧！
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沒想到到了中午，卻遲遲不見雁鳴飛出現在大伙兒用餐的廳堂。
她特地為雁鳴飛做的幾道菜，由於等不到人，幾乎都快涼了，這才讓其它虎視耽耽、已經流了很久口水的人，給瓜分得乾乾淨淨的。
「煙波閣」里的人都知道，別緹的烹調最為拿手，她做出來的菜，好吃到會讓人想把舌頭都吞進去。
可她一向只為閣主下廚做菜、做點心，難得端出好幾道菜肴出來，因此大家當然要好好把握機會。
「你們是餓了多久？」
想到她的心血被不相干的人給瓜分掉，而真正該吃到的人，卻一口也沒嘗到，心裏就覺得很悶。
「別緹姑娘的手藝天下一絕，就連皇室御廚都不見得比得上，誰能抗拒別緹姑娘做出來的天上美味呢？」
大伙兒樂哈哈的一邊讚美、一邊用筷子打架搶菜。
「早飯沒出現，午飯也沒出現，雁鳴飛是死去哪裏了？該吃飯的時間竟然不吃飯，這麼不愛惜自己的身子，實在是氣死我了！」
別緹懶得理那群餓死鬼，一邊對着門外張望，一邊跺腳。
「雁公子大概又像以往一樣，窩在他的煉丹房裏煉藥了吧！他只要一進煉丹房，就會廢寢忘食、沒日沒夜地守着他的葯爐。」
「還有啊，雁公子本來就不愛吃飯，經常有一頓、沒一頓的，等他餓了，或是葯煉好了，自然就會出現啦！這些菜，就留給我們這些懂得品嘗的人吧！」
其中幾個還算有良心的人，吮吮指頭後分神跟她說話。
聞言，別緹嘆了一口氣。
她也知道雁鳴飛對煉丹製藥一向狂熱，而且還有不愛定食吃飯的壞毛病，但是，就算他自己是大夫，也沒有一副天生的鐵打身子可以這樣任意糟蹋吧？
她之所以會賴在他房裏不走，有一半的原因就是看不慣他不好好照顧自己，因此想要好好地盯他吃飯、睡覺。
沒想到，才決定要開始盯他，他第一天就作怪了。
唉，閣主沒回來，紊兒在「望天院」忙着為二爺裁衣，芝兒跟着楚公子出門辦事，雁鳴飛又把自個兒關在煉丹房裏煉藥，看來她只好無所事事地閑晃一天了……
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太陽快落下山了，別緹回到藥房去，卻仍是不見雁鳴飛的蹤影，火氣頓時一股腦兒地衝到頭頂。
「這傢伙！我一定要把他從葯爐里揪出來吃飯！一整天都不吃飯是怎樣？難不成他把葯當飯吃飽了嗎？」
衝到煉丹房外，她握起拳「砰、砰、砰」地粗魯擂門。
「雁公子，出來吃飯！雁公子、雁公子……」
捶了許久的門，煉丹房裏卻一點動靜也沒有。
「雁鳴飛！再不出來，本姑娘就要進去逮人了！到時候別說藥房的卧榻沒得睡，整個藥房都會被我占走，你聽到沒有！」她乾脆開始拿他珍藏許多藥材的心愛藥房來威脅。
等了一會兒，房裏還是沒有任何迴音。
「搞什麼？」瞪着門板，抓抓頭，她一時也沒轍了。
站了半天，別緹覺得房裏實在靜得不太對勁，當下二話不說，提起裙襬用力一踹，門板便應聲而開。
她一進入煉丹房，就發現房裏清清冷冷的，葯爐根本沒開火。這表示，他根本沒有在煉藥。
那麼，他在煉丹房裏窩了一整天是在幹麼？
皺起眉，她繼續向內室走去。
內室的擺設十分簡單，除了擺滿了整面牆的醫書外，就只有一張床。
床榻上，果然躺着一具青袍身軀，一動也不動。
「雁公子，你不會在這裏睡了一整天吧？」
才一走近，彎下腰看他，便察覺到他臉色青白潮冷，呼吸微顫虛弱，汗濕的發綹沾黏在面頰上，青袍背部也早已被汗水濕透了一大片。
「雁公子！你還好吧？」她倒抽一口氣，屈膝跪在床邊，伸手撫向他的額頭。
他怎麼看起來像是大病了一場？
雁鳴飛動了動，疲乏萬分地勉強睜開眼，虛弱地扯了一個笑容。
「沒事，老毛病了……」
「這裏寢被不夠，也沒有換洗的衣裳，你想不想回房去？」她摸摸他身上的袍子，都潮了，怎能還繼續穿着？
「嗯……」他又困又乏地點點頭，一點力氣也沒有，心裏卻蕩漾起莫名的情緒。
通常，不會有人發覺他的狀況。
他毒發之後總會異常虛弱，只能在這兒一直躺着，直到天亮，力氣恢復了，才能走回房去休息。
這是第一次，在他極虛弱的時候，有人在煉丹房裏發現了他……
「我來扶你。你能走嗎？」
別緹將他從床上半推半拉地扶坐起來，讓他倚着她站起身。
「可以……」
他喘吁吁地努力支撐自己，不讓太多重量分擔到身子嬌小的她身上，一步一步吃力地往前走。
「你今天一整天都沒吃東西了，有沒有想吃什麼？我做給你。」她小心翼翼地扶着他，一面隨口問道。
「我想喝……玉露粥……」
不知怎的，他想起年幼時候，每當他生病時，母妃總會親自下廚為他煮來香滑爽口的玉露粥喂他吃。
「玉露粥？這是宮廷里的點心耶，費工難做，你以為你是皇親國戚在點菜呀？」別緹皺起眉來。
他訝異地瞧了她一眼，沒想到她對宮廷飲食有研究。
想想也對，他沒事點什麼宮廷菜，簡直是存心刁難人家的好意。
他笑了笑。「我開玩笑的，隨便一點白粥就好了。」
沒想到，他這話又惹她不高興了。
「白粥？你是瞧不起我的手藝嗎？」別緹氣呼呼的，杏眼圓瞪。
啊勒……這也不對，那也不對，那他要怎麼說？
「點了玉露粥就不準換了，我沒空迎合你的三心二意！」她語氣霸道。
雁鳴飛聽了有些失笑。
這姑娘面冷心熱，嘴又特別倔。
本來想告訴她真的不必麻煩煮玉露粥了，但又怕她弄擰他的好意，因此乾脆什麼都不說了。
「是是是，不管妳煮什麼，我都吃。」
反正自從離開皇宮之後，從小就被養得嘴刁的他，對任何食物都提不起興緻，不管吃什麼都沒差啦……