第七章
療養了半個多月，總算是踏出房門的曹紫韻，身穿白緞綉裙，配上紅絲絨滾毛斗蓬，整個人看來嬌媚可人，無一絲病癒后的蒼白，看得出來身子被調養得極好。
深吸了口沁冷的空氣，輕吐出淡淡的白霧，雅緻的臉上浮現一抹淡笑。
連下了幾天的雪，總算是停了。望着院落里樹木凋零的景象，不禁令她忍不住輕喟，俏臉上的笑容微斂。
從沒想過自己會在洛陽城過冬，更沒想到自己竟會愛上東方傲，只是她懷疑自己是否有能力接受他的感情？一股椎心的疼痛不期然地劃過她心頭。
「小姐、小姐，妳在想什麼？」
秋雨擔憂地看着，原本臉上還帶着笑的小姐，卻突然斂去笑容，臉上還浮現憂愁的神情。
「沒什麼。」強扯出一抹笑，不想讓她擔心。
「小姐，妳身體才剛好，別徑站在這吹冷風，萬一着涼了可怎麼辦！我們還是回房內比較溫暖吧。」
知道她向來怕冷，更怕她好不容易才調養好的身子又着涼了，到時她可怎麼跟二少爺交代才好。
「不了，我在床上已躺了半個多月了，再不出來走走，我怕骨頭都要被我躺酥了。」
安撫地朝秋雨一笑，陡然想起另一個人來，嬌軟的嗓音變得有些羞澀。
「對了，他人呢？可知道他現在在忙什麼？」
「哪個他啊？」
秋雨故意裝傻，在瞧見她瞪視的目光后，頑皮地吐舌，不敢再戲弄她。
「今兒個是初一，二少爺在大門口探視發放米糧的事。」
每逢初一，東方府都會發放米糧救濟一些較為窮困的百姓，所以這天也是東方府最為忙碌的時候。
「秋雨，不如我們也過去看看吧。」
不等她回應，逕自往前院而去；秋雨也只能嘆了口氣，趕緊跟上。
兩人來到東方府的兩扇朱紅大門前，就見到幾名僕人忙着發米糧給排隊等候的窮民，其中不乏身穿破爛衣服討乞的人。大夥在領到分派到的米時，那如獲至寶、小心翼翼的表情，讓曹紫韻見了不由得鼻酸。直到這一刻，她才明白為何東方府在洛陽城會那麼受到愛戴的原因。
用不着她特意找尋，一眼望去即瞧見東方傲那頎長挺拔的身形，在人群中格外令人矚目；可她也同時發現，他身旁緊靠着一抹美麗的身影。
「怎麼她也出現在這啊？還和二少爺靠那麼近！小姐，我們快過去，不要讓她有機可乘。」
秋雨原本的好心情在見着李彩鳳后頓時趺落谷底，比當事人還要緊張，急着就要拉她走過去。
「不急。」
曹紫韻莞爾低道，一點也不想移動腳步。佇立在原地，隔着一段距離，打量着兩人。她注意到隨着李彩鳳的身子愈靠近，他俊逸的臉孔就變得愈陰沉，見狀，粉唇揚起一抹笑。
這男人一點也不想隱藏他厭惡的情緒，就不知他身旁的李彩鳳是刻意忽視呢上逼是根本沒發覺他的耐性即將用盡。
彷若察覺到她的目光，東方傲黑眸一抬，在發覺她的到來時，眉間先是微皺，接着跨步朝她走來。
在他朝她走來的同時，她注意到李彩鳳美麗的臉孔微變，美眸妒恨地瞪視着她，令她心底無來由地一突，一股莫名的不安攫住她。
「怎麼出來了？外頭很冷，妳還是回房待着吧。」
「不礙事的，我只出來一下，等一會就回房了。」
柔美的臉上含笑，清瑩的澄眸迎視他擔憂的黑眸，嬌軟的嗓音柔柔地低道。
黑眸凝視她許久，眉間的皺痕這才鬆開，厚掌握住她冰冷的柔荑，將纖細的她輕摟入懷。
「好吧，就待一會兒。」
他無奈的妥協，令她唇畔笑意加深，漸漸習慣他親昵佔有舉動的她，也不再動不動就臉紅了。
見到這一幕的眾人，除了東方府的奴僕外，大夥都不免好奇地竊竊私語，自然地聯想到那則有關張府的小道消息，大夥不禁好奇地又多看了曹紫韻幾眼。
耳尖的東方傲自是聽到了眾人的私語，不想讓她成為談論的話題，正想將她帶進府內，她卻在這時離開他的懷抱，疾步走下台階。
她突然的舉動令他劍眉微擰，隨後跟上她的腳步。
牆角下，有個穿着粗布衣裳，年約七、八歲的小女孩，不小心跌了一跤，把手上的米全給灑了一地，白米混合著初融的冰雪，就見她彎着小身子，一雙顫抖的小手在雪地里撿着白米。
「別撿了，那些米不要了。」
曹紫韻雙手握住她冰冷的小手，心疼地望着她凍得通紅的雙手。她的爹娘呢？怎麼讓她這麼小的女孩一個人在這麼寒冷的天氣出門？
「可是……已經沒有在發米了。」
小女孩回頭看了眼已經發放完米糧、正準備收拾的蕭府僕人，再回眸瞥了眼雪地上的米，急得紅了雙眼，眼看就要哭了起來。
「別擔心，姐姐再幫妳拿米來。」
曹紫韻含笑安撫，撿起地上裝米的袋子，正準備起身，身後一雙大掌將她輕扶了起來。
「你什麼時候來的？」
她驚愕地回首，在對上東方傲微沉的俊臉時，一時忘了反應，只能愣愣地任由他接過手裏的米袋，交給身後的僕人，讓他再去取米來。
「下次別想到什麼就做什麼，身旁一定要有人陪着妳，知道嗎？」
殺手不知藏匿在何處，窺伺着她的舉動，好伺機下手，而她卻絲毫無警覺心，怎不讓他憂心呢。
「對不住，我下次不會了。」
知道他是擔心自己，也明白自己太過莽撞，朝他揚起一抹笑靨，歉疚地低道。
瞧她那模樣，分明是在敷衍他，東方傲覺得好氣又好笑，這些日子以來，如同她多少了解他的性子，他同時也摸清了她；外表看似柔美纖細的她，骨子裏其實是個十分聰慧、有着精靈般心思的女子，揉合著恬靜與一絲頑黠，也難怪會令他在不知不覺中愈陷愈深。
就在這時，僕人將裝好米的米袋恭敬地拿了過來，曹紫韻主動地接過手，彎低了身子，對着小女孩溫柔地低道：
「小妹妹，米已經重新裝好了，外頭很冷，趕快回家吧。」
「謝謝姐姐。」
小女孩開心地接過手，朝她甜甜一笑，就在曹紫韻扶她起來的時候，也同時看清她的臉，整個人震驚地愣住。
「紫韻，妳怎麼了？」
東方傲察覺了她的異樣，長臂一伸，將她輕摟入懷，黑眸擔憂地注視着她怔忡的小臉。
曹紫韻在他懷裏猛然回過神，慌張的澄眸搜尋着小女孩的身影，卻只來得及看到小女孩遠去的小小身影。
方才在扶起小女孩時，她看清了她的臉，同時也看到了她最遲在三天內必會溺死在河裏的景象。
她沒辦法做到見死不救，一定得知會她的家人小心才行。
「那個小女孩，不就是神婆所收養的荳荳嗎？」
姜伯搓着下顎，望着那遠去的小身影，肥胖的身子裹着厚重的棉襖，看起來更加圓滾。在知曉二少爺和曹姑娘都在屋外后，便跟着出來瞧瞧，剛好見着曹姑娘將米交給小女孩，也在同時認出小女孩的身分。
「姜總管，你認識那個小女孩嗎？」
曹紫韻欣喜地急問，那着急的神情讓東方傲黑眸若有所思。
「是啊！曹姑娘，那個小女孩就是住在西街衚衕底，原是個乞兒，後來由神婆所收養。」
「神婆？」她不解地問。
「曹姑娘是從外地來的，所以才不清楚。神婆在我們洛陽城這一帶，可是十分出名的。她幫人家占卜改運，頗有神通，所以大家都叫她神婆。」
雖然不明白她為何對那個小女孩那麼關心，姜伯仍是老實地告知。
「那麼她是和那位神婆相依為命嘍？」
「是啊。神婆年紀大了，身體又不好，常常見到荳荳出來張羅吃用的，也真難為了那麼小的孩子。」
姜伯感嘆地道。所以每回見到她，東方府的僕人都很有默契地會給她雙倍的米糧。
「那荳荳她……」
曹紫韻話說到一半，纖腰被一股力道由后給緊扣住，令她柳眉微蹙，側首回眸，望進一雙深幽的黑眸里。
「夠了，別再問了，那不關妳的事。」
由她的反應，東方傲多少已猜到，她是預見了那個小女孩將會出事，而她又打算做自不量力的事，不顧自身的安危，也不管為她擔心的人。
清澈的澄眸望進他黑眸底，眼裏掠過一抹掙扎；良久，澄眸微斂，粉唇微抿，不再？齒。
「走吧，我送妳回房去。」
不由分說，摟着她纖細的肩頭跨步走回府里。
姜伯原本還不知道曹姑娘為何會對那個小女孩如此好奇，直到聽到二少爺所說的話，這才恍然大悟，這曹姑娘該不會又預見了什麼吧？
糟了！以曹姑娘善良過頭的個性，絕不可能明知那小女孩會出事，還坐視不管的；而二少爺想必也已猜到這點，才會突然臉色變得難看。
看來，這幾天他得留意曹姑娘的舉動才行。
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「可惡！真沒想到曹紫韻會那麼命大，不但沒有讓殺手給殺死，反倒因禍得福住進了青鴻院。怪只怪張府請來的殺手竟那麼不濟，沒能一劍殺死她！」
客院東廂房內，傳來忿怒惡毒的咒罵，伴隨着瓷器碎裂聲。
翠玉畏縮在角落裏，看着自家小姐幾近發狂的模樣，害怕得不敢喘一聲。
「不過，張府在得知她並沒有死後，一定會再派殺手來取她的性命，我就不信她永遠運氣都能那麼好！」
那日，她在無意間聽到東方傲、姜伯和秋雨三人的對話，心下大喜，故意將實情在市井中散播，就是要讓張府的人知道真相，也料定張老夫人絕不會放過曹紫韻，一切都在她的算計中，只不過她漏算了曹紫韻的命大。
「……小姐，這樣做好嗎？這畢竟是人命關天的事。」
翠玉囁嚅地低道。自上回在龍鳳樓瞧見曹紫韻和秋雨兩人主僕情深，心下大受感動的她，也不免起了羨慕之心，對她也添了些好感。
「閉嘴！妳這麼說該不會是想幫她吧？！別忘了我才是妳的主子，我說什麼算什麼，敢再多嘴，妳就給我小心點！」
李彩鳳惡狠狠地警告，她可容不下一個對她有二心的丫鬟。
「我知道錯了，小姐。」
翠玉嚇得慌忙認錯，不敢再多嘴，只因她陡然想起，以前也有個讓小姐不順心的丫鬟，莫名其妙的就突然失蹤，到現在還找不到人。
「若是我猜得沒錯，她這幾天一定會再出門，去警告那個叫荳荳的小女孩，我要妳找機會溜出府，去張府一趟，將這件事情告訴張老夫人。」
她就不信這次她還能逃得過！
「是。」
翠玉臉色蒼白害怕地應聲，匆忙離開房內，不敢再在房裏多停留一刻。她不敢違逆小姐的話，只能在心底祝曹姑娘好運。
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眼看明天就是她所預言的第三天了，曹紫韻急得如熱鍋上的螞蟻。在得知東方傲整天都不會在府里后，讓她決定不顧一切出府一趟。
趁着秋雨在收拾早膳的空檔，她迅速離開寢房，疾步而行，只差一步就可踏出青鴻院了，沒想到在院外竟早已有人在那等着她了。
「小姐，我就知道妳不會死心的。」
秋雨嘆了口氣。在這守株待兔，果然還是等到了她。
「秋雨，妳和我自小一起長大，妳應該是最懂我的，這一趟我非去不可。」
曹紫韻沒料到秋雨竟會在此等候，不過即使如此，依然不改她的決定。
「如果小姐堅持一定要去的話，那麼秋雨也不再阻止了。可我一定要和小姐一起去，這樣我才能放心。」
雖然東方傲已一再警告她得小心顧好小姐，不能讓她有機會出府，可如果小姐會安分地聽話，那就不是她的小姐了；所以為了小姐的安全，她只好捨命相陪了。
「真的？太好了！事不疑遲，我們可得快去快回才行。」
曹紫韻開心她的改變，她就知道秋雨絕不忍心拒絕她的。
「可是小姐，不管是前後門，我們根本就出不去。」
東方傲和姜伯早有交代了，兩人要一同出去，除非東方傲親自陪同才行。
「我有個法子，只不過得委屈他們了。」
「這是什麼？」秋雨接過她遞來的一個紙包，納悶地問。
「瀉藥。」曹紫韻有些不安地說，只希望別害他們拉得太慘才好。
於是秋雨拿着瀉藥潛入灶房，加在要給看守後門的兩名守衛飯菜里，再偷溜了出來。
主僕兩人小心翼翼地躲在假山後，果然如曹紫韻所料，那兩名守衛毫無防備地在用過膳后，不到一刻，便雙雙抱着肚子往茅廁衝去，兩人趁隙走了出來。打開後門，匆忙離去，其間並未驚動到任何人。
一路上，為了怕像上回那樣被殺手跟蹤，兩人專挑人潮較多的街道行走，在問明了神婆所住的地方后，兩人來到了一間破舊的民宅前。
「小姐，是這兒嗎？」
秋雨瞧着眼前老舊的宅子，兩扇大門上有着斑駁的痕迹，看得出來這房子缺乏整修，又在衚衕底，顯得有些荒涼。
就在兩人不確定時，兩扇木門由內打開來，蹦蹦跳跳地跑出一個小身影來。
「咦！妳不就是那位好心的姐姐嗎？」
荳荳睜着圓溜溜的大眼，認出兩人間其中一人，是前幾天好心多給她一袋米的人。
「太好了，秋雨，我們沒有找錯地方。」
曹紫韻高興地對着身旁的人說，更開心旦亞現在還平安無事，她們總算是來得及。
「荳荳，妳這會是要出去嗎？」
彎下身子，拉着她的小手，曹紫韻含笑溫柔地輕問。
「是啊！我和阿牛他們約好，要去城外河邊的草地玩。」
荳荳用着嬌甜的童音開心地說。在她小小的心靈中已認定眼前好心的大姐姐是個好人，所以並沒有任何防備。
「不可以！妳不可以去河邊玩的！」
一旁的秋雨聽到她這麼說，最先沉不住氣，着急地低吼。
她的低吼聲嚇壞了荳荳，就見她害怕地縮着小身子，靠向曹紫韻懷裏。
「秋雨。」曹紫韻責怪地瞪了她一眼，回頭安撫着明顯嚇壞的小女孩。
「荳荳別怕，這位秋雨姐姐她並沒有惡意，她只是擔心妳的安全而已。」
「是啊是啊！對不起啊荳荳，秋雨姐姐是擔心妳的安全，所以才會對妳大聲的，妳可別怕秋雨姐姐。」
秋雨在自家小姐的示意下，連忙彎下身子，討好地道。
「我會小心的。那兒我們常去，不會有事的，我得趕快去那兒，不然阿牛他們等不到我，以後就不會跟我玩了。」
荳荳怯怯地瞥了秋雨一眼，確定她沒有惡意后，甜甜地對着曹紫韻說，急着想要出去玩。
這兩天沒有再下雪了，天氣也比較沒那麼冷了，不趁這個時候玩，只怕變天時，又得被關在屋子裏了。
「荳荳，其實姐姐今天是特地來找妳的，妳可不可以請姐姐進去坐坐呢？」
曹紫韻柔聲輕語，雅緻的俏臉上展露出她一貫的溫柔笑意，讓人難以拒絕。
「可是……」
荳荳似乎覺得十分為難，皺着一張小臉，陷入掙扎中。
「是啊！荳荳，我們是專程來找妳的，妳可不可以今天就別出去玩了，大不了我們陪妳去跟阿牛解釋，說妳不是故意的，好不好？」
秋雨也耐着性子幫忙勸說。天知道她向來對小孩子沒什麼耐性，真服了小姐，還可以這樣輕聲細語，不過這也是小姐深得孩子緣的原因。
荳荳睜着一雙大眼來回看着兩人，最後似乎痛下決心，點頭同意了。
「好吧，可是姐姐妳找我有什麼事呢？」
「荳荳，我們進去再聊好嗎？」
曹紫韻起身，牽着她的小手，雖然是徵求的語氣，卻主動拉着她走向那兩扇斑駁的木門，讓她沒有反悔的機會。
一走入屋內，入目所及，全是一些簡陋破舊的傢具擺設，不過看得出來被整理得十分乾淨。
「是荳荳嗎？妳不是要出去玩，怎麼又回來了呢？」
由內房傳來蒼老乾啞的聲音，伴隨着幾聲咳嗽，接着一抹滿頭白髮、佝倭的老身軀緩慢地走了出來。
「婆婆，這兩位姐姐說是有事要找我，所以我就請她們進來了。」
荳荳連忙扶着老人家，讓她在藤椅上落坐，乖巧地倒了杯水，讓她潤潤喉。
「兩位姑娘，不知找我們家荳荳有什麼事呢？」
老人家年紀雖大，可那一雙老眼倒是透露出睿智的神采，看得出來並不是尋常的老人家。
曹紫韻和秋雨對望了眼，斟酌着該如何？齒，才不會驚嚇到人，又能夠取信於人。
「老人家就是大夥所說的神婆吧，我知道我接下來要說的話，可能會令妳難以相信，可我所說的話全無虛假。」
「荳荳，婆婆和兩位姐姐有事要談，妳先進房去好嗎？」
神婆從她的話里敏銳察覺到事情的嚴重性，而且這事必和荳荳本身有關，於是出聲要荳荳迴避一下。
「喔。」荳荳看了三人一眼，雖然很想留下來，但乖巧聽話的她，還是乖乖地走入內房去。
在荳荳離開后，神婆輕咳了幾聲，開口道：「不管是什麼事，姑娘請說吧。」
「神婆，這兩天還請千萬別讓荳荳出門，我怕她會出事。」
曹紫韻一開始話里有所保留，怕會嚇壞老人家，更怕被轟出去。
「姑娘何出此言？」
神婆老眼流露出一抹精光，直視着眼前柔美嬌弱的人兒。
「因為，我看出來荳荳將於這兩天內溺死於河中。」
曹紫韻猶豫了會，抿了抿粉唇，一口氣說完。
神婆震驚地睜大一雙老眼，緊盯着曹紫韻瞧，半晌后，這才出聲：「姑娘，可否請妳走上前來？」