楔子
宋真宗咸平六年(西元一○○三年)
開封
“!”
一圈、兩圈、三圈、四圈……
小女孩張着大大的眸子，直盯着地上打轉的陀螺，忽地高興地大喊着：“姐，姐，我弄成了!”她衝進屋裏，手足舞蹈地嚷叫，“陀螺會轉了！”
喜福擦着桌子，見妹妹高興地大吼大叫，不由得笑道：“抓到訣竅了。”
昨兒個父親買了個大陀螺回來，喜樂高興得連睡覺都抱着。
“我也要打陀螺。”坐在板凳上的小男孩跳下來，拽着喜樂的褲管。“姐姐，我也要玩。”他仰起稚嫩的臉蛋。
“等一下。”喜樂興奮地蹦來跳去。“我會了，轉了好多好多圈呢！”她雙手不停地揮動。
“娘——”她跑進廚房。
甄氏正忙着炒菜，見女兒進來，說道：“喜樂，將菜端出去。”
“娘，我會打陀螺了。”她揚着手上的線。
甄氏含笑地說：“等會兒再打給你爹瞧瞧。”
喜樂高興地端着菜跑出去，差點撞上迎面而來的喜福。
“小心！”喜福抓住妹妹。“這兒姐姐來就好，你去外頭玩。”
喜樂仰頭甜笑道：“我去等爹。”不等姐姐回應，她一溜煙地奔到院子去，拿起地上的陀螺就往外頭跑。
她要到巷子口等爹，讓爹瞧瞧她打的陀螺。
天色昏黃，再過些時候就要整個暗下，喜樂高興地在巷口踱來踱去，忽地決定再來練習一次，若是等會兒忘了怎麼辦？
她將線纏在陀螺上，小臉因為興奮而泛紅，她深吸一口氣，用力地將手中的陀螺打出去——
“”一聲，陀螺在轉了一圈后，撞上牆壁。
“啊——”喜樂奔上前，小臉整個皺了起來。“怎麼這樣？”她蹲下身撿起陀螺，看了看巷子。“這裏太窄了。”她喃喃自語。
喜樂想了一下后，決定到空曠一點的地方再試一次。她站起身子，低頭將線再次纏在陀螺上。突然，一個東西猛地撞上她。
“哎喲，”喜樂摔倒在地，跌個四腳朝天，手中的陀螺應聲掉了出去。“好痛——”她抓抓頭，皺起眉頭，一臉生氣樣。
她坐起身子，正打算站起來時，發現有人壓着她的腳，她反射地尖叫一聲。
“別……別叫。”壓着她的人抬起頭道。
喜樂眨眨圓睜的眸子。“大姐姐，你怎麼了？”她抽出被她壓在身下的雙腳，蹲在她身邊。“你的臉好白，你是不是生病了？”一定是因為這樣，她才會站不穩的撞上她。
女子年紀約其二十齣頭，穿着一襲暗紅色勁裝，勉強坐起身子，靠着牆壁，臉上血色全無，額際冒着冷汗，右手緊壓着腹部。
她反射地望了四周一眼，該……該是暫時躲過他了，可她恐怕撐不了多久。沒想到臨死之前，連個可託付的人都沒有。
“姐姐——”喜樂看着她，擔心的放大聲量喚道。
女子回過神，不禁露出一抹苦笑，在這個重要時刻，她竟遇上個小女孩？不過也只能將就着點了。
“你叫什麼名字？”她氣弱遊絲地問。
“我叫喜樂，姐姐，你怎麼了？你剛剛撞到我，好痛。”喜樂摸摸頭。
女子抽出放在腰際間的帕子。“喜樂，能不能幫姐姐一個忙，幫姐姐把這個……送到……送到……皇城司……”她閉上眼，忍住疼痛。
喜樂盯着她的帕子，上頭綉着可愛的小鳥兒跟小花兒。
女子睜開眼，深吸一口氣，她必須快點，那人恐怕要追來了。“幫姐姐把帕子送到皇城司……鄭……泓……的手上……好不好？”
喜樂眨眨眼讚歎道：“好漂亮喔！”她偏頭直瞧着帕子。
看來她根本沒聽見她的話，女子的心頭掠過一抹絕望，她將手上的帕子遞給喜樂。“拿着。”
“娘說不能拿人家的東西。”話雖這麼說，可她的眸中有着一抹渴望，那帕子真的好漂亮喔!
“姐姐要你拿到皇城司……你跟姐姐念一遍……”女子心裏萬分焦急，她沒時間再耗下去了。
喜樂偏頭想了一下，不懂她為什麼要她念這個，不過，她還是乖乖地念着：“要拿到皇城司。”
“對！”女子露出一抹笑。“喜樂好聰明。”
喜樂聽了高興地直笑。
“再說一遍，皇城司鄭泓……”
“皇城司鄭泓。”她跟着又念了一次。
“好乖，”她摸摸她的頭。“現在，快去……”她不能讓那個人瞧見喜樂，否則就功虧一簣了。
喜樂接過帕子，興奮地摸着上好的綢絹，好好摸喔！
“放在衣內才……才不會弄丟。”女子撐着最後一口氣道。
喜樂聽話地將帕子小心折好放入衣內。
“快去……”她推着喜樂。
“那姐姐呢？我去叫大夫。”喜樂直覺地說。
“姐姐只是有一點累，沒關係……你快去，姐姐等你回來，看你……聰不聰明，有沒有拿到皇城司……”她已沒有多少力氣了。
喜樂一聽，“我很聰明。”說著，就立刻往前跑。
女子見喜樂跑出巷口，臉上露出一抹欣慰的笑。她靠着牆，緩緩往下滑，雙眼終於疲憊的合上……
喜樂跑了幾步后，就瞧見父親朝這兒走來！她高興地大叫：“爹——爹——”
甄達夫穿着暗紅色交領外衫，腰間繫着黑色腰帶，袖子在手腕間收口，腳蹬一雙黑靴子，頭戴黑帽，中等身材，五官略微粗獷。
“喜樂。”他大笑着上前抱起奔來的女兒。
“爹——”喜樂咯笑着摟住父親的脖子，面頰貼着他的臉。
“你出來等爹？”他抱着女兒往前走。
“嗯！”她點頭。“我打陀螺……啊！我的陀螺！”她緊張地喊了一聲。“在巷子裏，在巷子……”
“好，現在去拿，不用緊張。”他拍拍女兒。
“我剛剛打陀螺，它一直轉一直轉喔!”喜樂獻寶似地說。
甄達夫轉進巷子，正打算說話時，眼角卻瞥見一人癱坐在牆邊。他放下女兒，上前道：“姑娘，你沒事吧？”
喜樂急忙說道：“爹，姐姐生病了。”
“生病？”甄達夫在女子身邊蹲下。“姑娘？”見她沒反應，他伸手拍了下她。
“姐姐!”喜樂上前搖她。
女子順勢往一旁倒下，一動也不動。
甄達夫一驚，手指往她的鼻間探去，沒氣了！
“姑娘！”他反射地搖晃她。
“爹，姐姐生病了，要請大夫。”喜樂焦急地說道。
甄達夫迅速瞄了一眼她的身子，發現她的右手上滿是鮮血，腹部上還有着暗沉的血跡。
他立刻做出決定。“喜樂，先回去告訴你娘，爹會晚點兒回家。”他必須先回衙門報告這件事。
“可是……”
“先回去。”他不要女兒待在一個死人身邊。
“可是……”
“喜樂！”他沉下臉。
喜樂嘟着小嘴。“好嘛！”她先將陀螺撿起。“可爹還沒看我打陀螺……”
“等會兒爹回去了，再瞧你打陀螺。”他安撫地說。
“那姐姐……”她看向那女子。
“爹會在這兒照顧她。”他不想向女兒解釋“死亡”這件事，遂順着她之前的話說：“爹會替她找大夫。”
“哦！”她這才心不甘、情不願地往回走。
甄達夫見女兒走遠后，這才起身準備回役衙。可他才走幾步，忽地，空氣中閃過一急咻聲，像是箭矢在空中劃破的聲音，他還來不及探究，背部已被擊中一掌，劇烈的疼痛霎時瀰漫全身。
他想避至一旁，卻力不從心。在他倒下前，他忽地明白自己遭人暗算。
一陣輕忽的腳步聲接近，他想看清楚是誰，卻連動的力氣都沒有，只瞧見一雙青色的靴子。
他着眼睫，想撐起最後一絲氣力，但無邊的黑暗卻無情地將他吞沒，而他無力掙出，隨之消失在黑暗的最深處……