第二章
“祥安寺?”
翌日清早，神清氣爽的秦璃兒用過早膳后，不到正午時分便離開了酒肆，打算提前到城東的千里亭，然而途中行經一處宏偉的廟宇，讓她不由自主地停下腳步。
“原來祥安寺在這……”她喃道。
早在來京城的這一路上，她就聽聞京城裏的祥安寺祈願相當靈驗，當時她心中還暗忖，若有機會定要來此走一遭，沒想到才來京城第二天，就讓她意外的經過此處。
秦璃兒偏著頭想了一會兒。“嗯……再過一個時辰才正午，不如就趁現在進寺里看看，順道求些平安符。”
當然最重要的是求佛祖保佑她順利進入將軍府羅!
喜孜孜的做了決定后，秦璃兒腳跟一旋，轉身走進香火鼎盛的祥安寺，她虔敬地捐了些香油錢，並且按照習俗求平安符，小心翼翼的將之收妥。
“這祥安寺建得可真美。”舉目四望，莊嚴的廟宇讓她起了雅興，順勢在寺里走動參觀。
“啊!夫人。”
突然一聲驚駭的叫聲傳來，引起秦璃兒的注意，她收起讚歎的眸光，自然而然的往聲源處探去。
只見一名美婦不知何故倒卧在一名像是隨侍丫鬟的懷裏，擰著眉心，臉色十分慘白。
“怎麼了?”在看見她們的同時，秦璃兒已趨身上前，詢問那名慌張無措的丫鬟。
“姑娘……我、我家夫人突然昏倒，麻煩你快請大夫來!”她緊張得似要流下淚來，語氣顫抖，冀望眼前好心的姑娘能幫上忙。
要是夫人出了半點差池，她可擔待不起啊!
說來也真不巧，平常夫人都是由府里的容姐伺候，偏偏今日容姐有事出了府，才會差她這名小丫鬟陪同夫人來祥安寺走一趟，怎知會突然發生這種狀況?
此刻除了喚大夫外，她實在不知自己還能怎麼辦。
“別急，讓我看看。”相對於丫鬟的慌亂，秦璃兒顯得鎮定多了。
她蹲下身查看美婦的情況，只消一眼，她便看出美婦不過是耐不住熱，中暑罷了。
“別擔心，你家夫人只是熱著了。”秦璃兒投給丫鬟安心的一笑，接着梢梢鬆開那名美婦的衣領，此舉卻惹來丫鬟激烈的反應。
“姑娘，你做什麼?”丫鬟慌張的大喊，推了秦璃兒一把。
“做什麼?”秦璃兒被推得莫名其妙。“當然是救人啊!你家夫人中了暑，我鬆開她的衣領是要讓她散熱，不然你以為我想作啥?”
“可是……”丫鬟神色不安，她怎麼可以讓夫人在大庭廣眾之下衣衫不整?
“沒什麼好可是的，快和我一起扶你家夫人到陰涼處，你再去向寺里的小沙彌要些涼水。”秦璃兒無視丫鬟的遲疑，直接命令她，要她配合。“快!”
“啊?”丫鬟讓她的魄力震懾住。“哦，好、好……”反應過來后才照她所說的去做。
秦璃兒將美婦安置妥當后，接過丫鬟及時遞上的涼水讓她飲下，並且要丫鬟在一旁不停的扇風驅熱。
“唔……”不多時，昏厥的美婦悠悠轉醒。
“夫人，您醒了!”見主子清醒，丫鬟這才放下一顆懸著的心，高興的扶她起身。
“嗯……我怎麼了嗎?”美婦古心慈坐直身子，還不知道自己前一刻無預警地昏倒，嚇壞了她的隨侍丫鬟。
“您中了暑，熱暈了。”秦璃兒開口，替丫鬟解答。
“你是?”古心慈狐疑地看向身旁這名樣貌清麗，讓人感覺十分討喜的小姑娘。
“夫人，她是好心幫忙的姑娘，若不是她，小喜真不知該怎麼辦!”小喜誇張的說著，接着語氣轉為懇求地道：“夫人啊，下回您出府還是搭乘馬車、多帶幾名下人吧，不然若又發生今日的情況，要是有個萬一，小喜可擔待不起啊!”
“只是出個府，何必這麼勞師動眾?”古心慈淡笑回應，溫柔的目光再度轉回到秦璃兒身上。“姑娘，謝謝你的幫忙。”
“一點小事，用不着這麼客氣。”秦璃兒不好意思的擺擺手，不習慣讓人這麼正經八百的道謝，而且古心慈那張溫柔的笑臉和自然流露的善意，令她感到親切極了。
“受人幫忙，道謝是應該的，怎麼能說是客氣呢?對了，還不知姑娘你的名字是……”
“我叫秦璃兒，是從外地來的。”面對和善的古心慈，秦璃兒忍不住多介紹自己一些。
“秦璃兒是嗎?很好聽的名字……我可以喚你璃兒嗎?”古心慈仍然是一臉慈藹的笑意，見秦璃兒點頭，才繼續往下說：“璃兒，你說你是從外地來的?”她瞥了眼她肩上的包袱。
“嗯，這是我頭一回來京城呢!”更正確的說，這是她首次離開飛雲山，見識外頭的大千世界。
“就你一人?你一個姑娘家隻身在外不是相當危險嗎?”古心慈柳眉輕蹙，一想到秦璃兒可能發生的危險，不自覺地替她感到擔心，也許是因為她直爽的性格很得她的緣吧!
“這位夫人，您放心，我自己一人也好好的來到京城了啊。”秦璃兒俏皮一笑，心底沒來由地泛起一絲溫暖，想不到出了飛雲山還有人關心她。
“那你現下可有地方落腳?”古心慈續問，心中盤算著，若秦璃兒沒有地方去，她有意將她延攬至府里。
“不瞞您說，目前是沒有，我來京城是為了……”秦璃兒話說了一半，倏然收口。“糟糕!”她驚呼一聲，原先帶笑的臉突地沉下。
她都忘了，她必須在正午前到達千里亭，她竟然誤了時辰!
現在已經正午了，錯過這回，她還有機會進將軍府嗎?
“為了什麼?”古心慈不解秦璃兒臉色驟變所為何來?
“夫人，對不住，我此刻還有要事得趕去千里亭，必須先告辭了。”秦璃兒匆忙解釋，福了福身就打算離去。
“等等!”古心慈出聲將她喚住。“你說你要趕去千里亭?”
“是啊。”秦璃兒頓住步伐，回身點頭。“今兒個正午，將軍府要在千里亭招募一批新的奴僕丫鬟，我再不快些趕去，恐怕會來不及!”
“這麼說來……你是想進將軍府謀事?”古心慈語調揚著訝異。
居然這麼巧，她正想開口將她延攬至府里，想不到她本就有意進將軍府謀事，由此可見，她倆的緣分還真不淺。
“當然!”她來京城就是為了進將軍府。
“那麼……璃兒，你就直接跟我回府，毋需再去千里亭了。”古心慈輕笑，朝秦璃兒招了招手。
“嗄?”秦璃兒因古心慈的話愣了愣。“什麼意思?為什麼我跟你回府就不必去千里亭了?”她一臉不解，可腳步似有意識的主動回應古心慈的招手，走向她的身邊。
“因為……”
古心慈正要回答，一旁的丫鬟小喜忍不住得意的插話：
“璃兒姑娘，你真是好運氣，夫人要你跟着回府，這就表示你不必為了進將軍府和一群人在千里亭爭破頭了。”小喜像在宣佈什麼聖旨似的，好不威風。
“這……”秦璃兒眉心輕蹙。
說來說去，她還是不懂啊!
“因為啊……”小喜吊人胃口的拖長音。“我家夫人就是將軍夫人啊!”
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她就是將軍夫人?
秦璃兒有些恍惚的尾隨在小喜身後，此刻她已進入將軍府，準備前往古心慈為她安排的廂房住下。
回想一個時辰前的情況，她幾乎忘了自己是怎麼和古心慈有說有笑的來到將軍府?
直到現在她仍覺得不可思議，上天竟然會安排她倆在祥安寺巧遇，在這種毫無心理準備的狀況下，讓她見到了企盼已久、在無數個夜裏奢想能見上一面的其中一人……
“秦姑娘，這間就是夫人安排的廂房，是離夫人住的‘慈心閣’最近的一間，可見夫人真的很喜歡你、對你很好喔!”小喜笑着推開房門，要秦璃兒先入內。
“是嗎?我也很喜歡夫人，不過，我早就聽聞將軍夫人心腸極好，想必她對每個人都是這般好吧?”秦璃兒跨進房內，第一眼就喜歡上這間典雅樸素的小廂房。
“那倒是，夫人對我們這群下人也很好呢。”小喜側著頭想了一會兒。“秦姑娘，夫人說酉時要同你一起用晚膳，現在時辰還早，你先歇會兒吧。”
“嗯，我明白了，謝謝你。”秦璃兒放下包袱，朝小喜友善的一笑。“對了，小喜，以後我們同是在府里做事的丫鬟，你別秦姑娘長、秦姑娘短的叫，喊我璃兒就行了。”
“這樣啊，那我就喊你璃兒羅!不過再怎麼說，你幫過夫人的忙，和我們這些自小被賣進府里的小丫鬟差別還是很大的。”至少，她就沒和主子同桌用膳過，當然不是他們擺架子，而是因為這是禮儀、是規矩，不能主從不分。
“哪有什麼差別?丫鬟就是丫鬟，我才剛入府，往後還得靠你指點，讓我早點熟悉府里的環境呢。”
“這當然沒問題，以後你若有什麼地方不了解，儘管來問我便是。”小喜豪氣地拍拍自己沒幾兩肉的胸脯。
“一言為定!”秦璃兒讓小喜的動作給逗笑，心底十分高興來京城后結交到好朋友。
兩人笑談一陣，直到房外傳來嘈雜的聲音，兩人才停下談話，同感疑惑的望向門扉。
“發生什麼事了，怎麼外頭鬧烘烘的?”秦璃兒雖然好奇，可她初來乍到，不方便就這麼開門一探究竟，只好問小喜。
“我到外頭看看……”小喜也不明白，起身開了房門，順手攔了名府里的丫鬟問：“府里出了什麼事嗎?大伙兒怎地亂成一團?”
那名丫鬟突地讓人抓住，嚇了一跳。“小喜，是你啊?幹嘛突然冒出來嚇人哪!”她拍了拍心口。“是將軍回府了，這會兒大伙兒都高興的要給將軍接風洗塵，忙得不得了呢!”
“將軍回府了?不是還有三天嗎?”小喜訝異的睜大眼。
“本來是如此，但聽說將軍一心念著夫人、小姐，所以先軍隊一步，快馬加鞭的趕回京城……”她露出滿是羨慕的神情。“唉，夫人真是幸福，嫁了個愛家愛妻的好男人。”
“行了、行了，你快去張羅你的事吧!”小喜有些受不了的擺擺手，又退回房內，朝秦璃兒道：“原來是將軍回來了，難怪大伙兒忙進忙出的這麼熱鬧，這可是大事一件。”
“將軍回府……”聽聞這消息，秦璃兒有一瞬的呆愣。
她才意外見著將軍夫人不久，還沒完全消化完心中複雜的情緒，這會兒，原先她以為還在塞外的楚將軍也回到了京城，不到半天的時間，兩人相繼出現，著實讓她有些無措。
小喜點了點頭，見秦璃兒神情古怪，誤以為她是對從未謀面的將軍感到懼怕。“璃兒，你不必擔心，雖然楚將軍給人感覺嚴肅了點，可事實上他同夫人一樣，待人都極好。”
“小喜你誤會了，我不是……”秦璃兒欲解釋，但轉念一想，似乎也沒解釋的必要，又改口道：“既然將軍回府，那夫人酉時還要同我用晚膳嗎?”
讓她一問，小喜才後知後覺的發現這問題。“將軍好不容易凱旋歸來，必定要與夫人、小姐團聚，那……”
“算了，我還是先待在房裏吧，免得擾了他們一家團圓。”秦璃兒說話的語氣不自覺地泛酸。
“也好，我現在得趕緊幹活去了，等我忙完再來找你一塊兒到‘蓮堂’，那兒是專給我們下人用餐的地方，到時候我們再一塊兒用膳。”小喜沒聽出秦璃兒的語氣有何不對，約定好后便離開。
秦璃兒獨自一人留在房內，若有所思……
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“夫君，你總算回來了!”古心慈一接獲下人的通報，立刻欣喜的前往前廳，迎接長年駐守邊疆、保家衛國的良人。當楚鎮遠的身影真切的出現在她面前時，她忍不住激動的語帶顫抖。
“讓你操心了。”楚鎮遠明白妻子為他所受的思念之苦，沒多說什麼，只是伸手攬她至懷裏，兩人之間深厚的感情盡在不言中。
“夫君，你長途跋涉一定累了吧?要不要先回房歇息?”古心慈意識到他們身處前廳，還有許多下人在一旁看着，這才有些羞赧的推離楚鎮遠的懷抱，對他柔聲詢問。
“不累，我想和你及含音好好聊聊，況且咱們還有客人。”楚鎮遠笑着牽起古心慈的手，往旁退一步，向她介紹與他一同進門、立在他身後的男子。“這位是華司佑，華公子。”
“將軍夫人。”華司佑有禮地一揖。
“公子有禮。”古心慈和善的回應，看着眼前相貌出眾、器宇軒昂的年輕男子，不解地問向身旁的夫君：“他是……”
“華公子是我這趟回京途中巧遇的人才，武功了得，原先我欲延攬他至我麾下，無奈華公子志不在此，所以我便邀他來府里作客。”楚鎮遠為心愛的妻子解釋，末了還以旁人聽不見的音量在古心慈耳畔低語：“你不覺得他與咱們家含音很相配?”
“難道你是想……”撮合他與音兒?
楚鎮遠點了點頭。經他這麼一提，古心慈的目光更加審慎仔細地打量華司佑。
這……外在條件的確不錯，就不知他的身家背景、內在品行如何?古心慈在心底想着。
不過這問題沒困擾她太久，因為她相信夫君的眼光，既然是夫君看上的女婿人選，條件絕對足以匹配音兒，況且兩名年輕人還未碰面，八字都還沒一撇，她緊張什麼?
“原來如此，華公子，歡迎你來府里作客，我已命人備好酒宴，請華公子賞光，栘駕到宴客廳可好?”古心慈氣度泱泱地問。
“謝將軍夫人的邀請。”華司佑再拱手一揖。“既然您都開口了，華某恭敬不如從命。”
“好、好，華公子毋需如此多禮，就將這裏當作自個兒家，儘管接受將軍府的款待吧。”楚鎮遠不住地點頭，對華司佑這名不可多得的人才，他愈看是愈滿意，心裏希冀他與女兒能情投意合，最好彼此有緣結成親家。
“夫君說的是，華公子，就請你將這裏當自個兒家，毋需拘束。”一旁的古心慈也附和，見夫君對華司佑一副惜才愛才的模樣，忍不住多瞧了他幾眼。
而後他們三人在奴僕丫鬟的引路下，移動步伐前往宴客廳。然而他們一行人才走沒兩步，古心慈像是想到什麼，整個人頓住。
“怎麼了?”察覺愛妻的舉動，楚鎮遠跟着停下腳步，不明所以的問：“夫人，何事讓你停步?”
古心慈為自己的失禮掩唇搖頭。“沒什麼，只不過……妾身想起自己今兒個正巧也邀了客人進府……”
“哦?夫人也有貴客?”楚鎮遠挑眉。
聽古心慈這麼說，他神情不禁訝然，因為他很清楚愛妻平日不喜與其他官夫人打交道，所以今日有客臨門，著實教他意外。
雖然心裏對愛妻邀請的客人是何方神聖略感疑惑，但憑著對愛妻的信任與寵愛，楚鎮遠並沒有多加猜忌。
“嗯……”古心慈微微頷首，神色苦惱。“而且妾身還與她說定了今晚一同用膳，可現下……”
“我明白，既是客人，將軍府自是不能怠慢。”楚鎮遠了解她的困擾，思忖半晌，接着看向立在他左側的華司佑。“華公子?我若是邀夫人的貴客一同赴宴，不知你是否介意?”
“將軍，華某同為府上的客人，當然不介意。”華司佑揚起笑，態度大方的應答。
事實上，他不但不介意，反倒——高興極了!
因為他知道，古心慈邀請至將軍府里的貴客不是別人，正是佔據他心頭、令他日夜思念的人兒……
“好，華公子果然是性情中人，為人不拘小節。”楚鎮遠對他更加欣賞。
“哪裏。”華司佑客氣的回應。
問題解決后，停住步伐的一干人等再度舉步，主客三人在行進間相互交談，氣氛熱絡。
華司佑英氣逼人、俊美無儔的臉上，在談笑間始終掛著足以迷倒眾生的笑容，但沒有人發現，對於即將會面的人兒，他漾滿笑意的眼底藏着一抹深深的期待，與濃濃的深情……