第三章
在一間放着悠揚音樂，燈光柔和的咖啡館裏坐着一男一女。男的西裝筆挺，女的只是穿着簡單的棉布連身裙，他們很少交談，從進門到現在都一直沉默着。
桌上的咖啡已經由熱變冷，氣氛也越來越也沉重。
“你約我來這裏到底是為了什麼？”終於，那個一臉淡然的女孩開口說話。她有着一頭長長的秀髮，也有着一雙美麗的大眼。只是她臉上的神情太過遺世獨立，也太過冷漠淡泊，使她看上去多了一份滄桑，有着與年齡不符合的成熟。
“這幾年你過得好嗎？”男的拿起匙子攪拌着咖啡，他似乎有些微的緊張。
管曉竹，這個冷淡的女孩，嘴角漸漸揚起一抹笑意，嘲諷的笑：“你就為了問我這句話嗎？我好不好與你有何相干？我們早就在兩年前已經沒有任何關係……”她淡然的眼裏湧入一絲奇怪的神情。“不，我們從來沒有過任何關係，我只是你的一個鄰居罷了……”他放下了咖啡匙，聲音克制而嘎啞。“都過了兩年，難道說你還恨我嗎？我也有我的無可奈何，除了對不起你外，我別無選擇……”“別無選擇？”她冷冷開口。“你和她在一起是別無選擇的事嗎？”
他在她犀利的盯視下低下了頭。
她冷笑道：“是你自己選擇了她拋棄了我，因為她的金錢和地位。你既然當初有膽量選擇它們，現在你又何必不敢承認呢？許勉，你以為過了這些年，或者說當我看清你的真面目后，我還會對你有任何感覺，我應該恨你嗎？我告訴你，我不恨你，只是看不起你。”
他倏地抬頭，臉漲得通紅。“過了這幾年，你還是這樣犀利。你知道嗎？以前我們在一起時，我常常感到不知名的壓力。因為你對自己要求太高了，相對的，也對你身邊的人要求太高了。”
“你的意思是，當初離開我，不是因為你看上她的錢，而是因為我讓你無法忍受？”她不知道自己為何感到心痛，但她的確感覺到心臟莫名的痙攣。
“不，我不是這個意思……”他懊喪的看着她。“當年是我對不起你，是我辜負了你。我承認我選擇她完全是因為她的財勢，還有她可以帶給我的那些好處……但是……”他說得更加急切。“你並不能因此而責怪我，任誰處在我這樣的情況，或許都會做那樣的選擇……”“不要因為你自己無恥，就把全天下的人都說的那麼無恥。”曉竹嚴厲的回答他，心痛無比，她甚至開始懷疑自己過去怎麼會喜歡這樣惡劣的男人。
“對，我是無恥！”許勉重重點頭。“所以我不乞求你的原諒，也不能求得你的原諒。我只是想讓你知道，任何人都有認為珍貴的東西。或者對於你來說，自尊和原則比什麼都重要。可對於我，金錢、地位、權力是比什麼都重要的東西，為了得到它們找可以不擇手段。這些對於我來說是最珍貴的東西！這個世界上，有多少人會放棄得到這些東西的機會？他們或者不說，但並不代表他們不要！我只是敢於承認而已。”
她驚愕的張大嘴，一時間居然無言以對。
“你可以責備我，怨恨我，但我並不後悔。我現在的生活也並不盡如己意，不管你信不信，對於我來說，你永遠是我最愛的女人。但我捨棄了這份感情，因為許多時候我不得不向現實低頭。我得到了我所追求的，也得到一個蠻橫無理的妻子。這樣對你來說，會不會好過一點？”
她深深凝視着他，緩緩搖頭：“你現在過得如何，跟我已經沒有任何關係了。或者我從來沒有認識過你，了解過你，我從來不知道你是這樣的人。你的話或許有你的道理和理由，但我卻鄙視你，打心裏看不起你。”
他英俊的臉上流露出一抹苦笑。“我早該知道你一定會這樣說。但如果你處於我的情況，你會怎樣選擇？如果當初有一個可以帶給你萬貫家財，讓你一生無憂的男子出現，可以讓你的家人過上好日子，替你父親支付昂貴的醫藥費，如果他一定要娶你為妻，你仍會堅持和我這個窮光蛋在一起嗎？”
她想立刻否定，可卻在張嘴的一刻沉默了。
“你瞧，你也不能完全確定，不是嗎？人都是自私的，都有追求更好生活的慾望。更何況是像我們這樣身不由己的窮人呢？我們必須生存着，才能講究愛情、自尊……那些虛無飄渺的東西吧？許多時候，錢是可以銷蝕一切的毒藥，但我們需要它，就像需要陽光、空氣和水一樣的迫切。”
“我寧願用我的雙手，去賺取我自己所需的錢。”她堅定的回答。
他落寞的乾笑兩聲：“但許多時候，那樣做的結果，並不能使你得到必須的那些錢。許多時候，當有更好的捷徑擺在面前時，你就會心動。”
“不管你找多少的借口為自己辯護，你當初的行為依然讓我不恥。”她站了起來，心緒劇烈起伏的看着他。“現在你得到你想要追求的，我但願你真的感覺到了幸福和快樂。”
“曉竹，你不必這樣尖銳。當你自己面對選擇、面對誘惑的時候，你或許就會改變想法了。”
她昂起頭，睥睨的望着他。“不要因為你自己卑鄙，就以為全天下的人都和你一樣卑鄙。”
“如果可以變得有錢，你還會選擇過現在的生活嗎？”他用平靜的目光靜靜望着她。“還會為三餐而發愁，為你弟妹的學費而捉襟見肘，為你父親的醫藥費而愁眉苦臉嗎？”
她向後踉蹌了一步，但她高昂的頭卻從來沒有放下。挺直了背脊，她以最堅定的姿態走出了那間咖啡館，但內心深處卻有個小聲音不斷詢問她，如果可以變得有錢，自己真的還會選擇現在這樣的生活嗎？
曉竹早就知道生活的殘忍，但多年來她一直咬牙挺過，為了能夠賺更多的錢，她在大學裏放棄了自己最喜歡的藝術專業；而選擇了財務管理，她從日間部轉到夜間部就讀，只為了白天好打工還債。所以她自然以為所有人都應該跟她一樣，用更堅韌的毅力咬牙挺過。
因此當她聽小弟說準備放棄學業時，她的憤怒、驚訝和傷心是可想而知。“為什麼？為什麼你要放棄讀大學？”
“姐，我們這樣的家庭不需要人人讀大學，讀大學對於我來說，實在是太奢侈了，我們家的情況，你比誰都清楚，如果我去讀大學，學費又從哪裏來？”
她愕然的搖頭。“曉松，你不可以有這樣的想法。學費是可以靠賺的，大學裏也有獎學金，如果你堅持打工……”
“可我不想那麼辛苦。”曉松年輕的臉龐漲得通紅。“我不可能一邊讀書，一邊打工還能拿獎學金，我也不可能考上大學，我……”
“你在說什麼呀！”曉竹驚訝的打斷他的話。“什麼叫不可能？我當年就是這樣過來的，而且我還要負擔這個家……”
“姐，我和曉梅一直很敬佩你，也很尊敬你，愛你。可我們並不是你！那樣的生活對我們來說太辛苦了，就像現在，每天放學回來還要做家庭代工，糊紙盒，做家事……我們根本就沒有時間念書。你還要我們考大學，要我們拿獎學金，要我們半工半讀……我們沒有這樣的毅力，也沒有這樣的能力。你明白嗎？”生平第一次，她以為應該是聽話的弟弟，對着她大聲喊叫。
曉竹完全被震撼住了，她被嚇得不知所措。“我以為你們想上大學的……我以為你們知道家裏的情況，不管多麼刻苦，你們都會努力克服……”她聲音顫抖，眼神茫然。
“自從爸爸失業后，我們一直很努力的壓抑自己，我們也想努力成為姐姐這樣的人，可是……可是我們實在忍受不下去了。不只我，曉梅也不打算再考大學了，不想再承受更大的壓力了……”曉竹站了起來。“啪”的一巴掌打在弟弟臉上，她顫抖着身軀，眼眶裏含着熱淚道：“我不想打你，因為你是我最親愛的弟弟。可是你說的是什麼混賬話？什麼叫無法忍受了？難道我這些年來就活該忍受嗎？我拚命賺錢，放棄自己所有的時間還有夢想，難道就為了聽你一可打算放棄嗎？”
“我們不要你這樣的犧牲，我們的人生由我們自己來走。而且如果家裏情況好的話，我們也很願意去上大學。但我們不是，我們也沒有那個能力，你為什麼一定要強迫我們呢？”弟弟捂着被打的半邊臉，也朝着她怒吼。
“是我強迫你們的嗎？那麼又是誰在強迫我呢？”她突然崩潰哭泣起來。“難道我所做的一切，對於你們來說都是毫無意義的嗎？那這些年我幹嗎這麼拚命和努力呢？”她覺得心裏在淌血，她再也無法待在這個家裏，待在這些她愛的人身邊。為了他們，她幾乎失去了一切，但她又得到什麼？
她的世界天旋地轉起來，剎那間她感覺到了塌陷的痛苦，她推開了還在對她說話的弟弟，一下子就沖了出去。衝出這個囚禁她多年，禁錮她這麼多年的牢籠……不再理會身後父母、弟妹的叫喊……那些多年來一直藏在她的心裏，一直追趕着她的聲音……她衝到了街上，下着傾盆大雨的街上。她為這場雨而感到歡欣，此刻她的頭腦已是一片空白，她的確需要一場雨，一場可以讓她能盡情發泄、哭泣而不受影響的雨。雨水可以洗凈她的靈魂，混合著淚水、血水流向大地，一起消失在狂風裏。
她邊無目的的在街上走着，不知道自己應該去向何方，也不知道她究竟想要什麼。突然，一個男人的聲音穿透這些雨霧傳到她的腦海：答應我，曉竹！讓我照顧你，讓我試着給你不一樣的生活，無憂無慮，不再為金錢和生活煩惱的生活。我保證，一定會比現在的好。
她喃喃自語：“一定會比現在的好？”真的可以擁有比現在更好的生活嗎？
她走進電話亭，從口袋裏翻出幾個硬幣，撥了一個熟悉的號碼：“喂，你好。我找鍾韶。”
鍾韶接到曉竹的電話時，他正好踏進家門。曉竹的聲音讓他既驚訝又疑惑，她的話也莫名其妙。
她只是在電話里說：“你現在可以來接我嗎？我不知道你家在哪裏。”
問明方向，他雖然毫不遲疑，就再次拿起車鑰匙離開家，但心裏卻困惑不解。為什麼他會覺得她的話里，有一種什麼也不在乎的漠然呢？發生了什麼事，讓她的口氣聽起來哀痛欲絕？
外面正下着大雨，他猛踩油門，着急的想儘快趕到她身邊。一定是發生了什麼事，這麼晚了，她居然一個人在街頭等他。這太出人意料了，更何況還是個下着滂沱大雨的晚上？
“曉竹！”當他把車子停好，立刻看見佇立在雨中的那抹倩影，她看起來好脆弱也好孤獨。
他拿起雨傘，迅速的跨出車門，向她奔去。一把攫住她的手臂，他把整把傘罩在她頭頂，心疼的看見她早已被淋濕。
“你為什麼一個人站在雨里？你這樣站了多久？”他不再遲疑，一把將她擁進懷裏，發現她全身冰冷。“天哪，你已經站了很久了，是不是？”
她臉上的雨水未乾，望着他的眼神是茫然的……多久？大概有一世紀那麼久了吧？大概已經站了一輩子吧？因為她從現在起要開始不一樣的人生，要重新再活上一次。
“走吧。”見到她那脆弱的表情，他心裏一緊，急忙扶着她走進車裏。
他從儲物箱裏拿出毛巾，先替她擦乾臉上的雨水。“你要我送你回家嗎？”
她毫無感覺的任憑鍾韶替她擦拭，但一聽到“回家”兩字，突然就驚叫起來：“不，我不要回家，我不要回家。”
他停下手中的動作，詫異而焦躁的看着她。“曉竹，你究竟怎麼了？出了什麼事嗎？是你家裏出事了？”
她搖着頭，一顆晶瑩的淚珠沿着蒼白的臉頰徐徐滑落。“好冷，我覺得好冷。韶，你願意抱緊我嗎？我好冷……”他一把將她摟進懷裏，盡量用力把她抱緊：“怎麼了？到底怎麼了？”
“我……我答應你的提議，我願意做你的情婦。”她把頭靠在他微濕的肩頭，又一串淚珠滾落。
他放開了她，愕然審視她落淚的臉頰。“你是說真的嗎？你清楚自己在說什麼嗎？”
曉竹緩緩點頭，淚水盈盈的眼眸沉靜的望着他：“我清楚自己在說什麼，這是我的選擇，我選擇和你在一起，選擇開始過一種不一樣的人生。”
他困惑的皺起了眉。“我不懂……是什麼讓你突然改變了主意？”
“你不要管我為什麼改變主意，你只要接受我就好。”
他再度把她緊抱在懷裏，聲音低沉而堅定。“我不管你是為了什麼原因，我會做到我答應你的事。”
“答應我的事？”
他深深頷首。“答應給你不一樣的人生，答應讓你快樂和幸福。”
回到他的公寓，他立刻要求她換去那身濕衣服。“你先去洗澡，我去給你父母打電話，他們一定非常擔心你。”
“不要。”她扶住浴室的門，大聲說。
“為什麼？”不解的情緒再次湧上他英挺的眉宇。“你和他們吵架了嗎？”
“沒有，我只是、只是……”她垂下眼帘。“過一會我自己打給他們解釋。”
“好。”
見他不再追問，曉竹趕緊走進浴室。
怎麼辦？她茫茫然站在浴室的中央，心情瞬間紊亂不堪。她居然答應了他的要求，願意做他的情婦！她怎麼會淪落到這樣的地步？或許許勉所說的話一點都沒有錯，當她面對金錢誘惑時，她還是無法抵抗的吧？
看着鏡子裏那個滿臉倦容的女子，她知道她真的是累了，太累太累了，此刻她應該什麼也不想。鍾韶自會幫她處理全部的事，從今以後，她就再也不會為金錢而煩惱了。
可是……這真的是對的決定嗎？
脫下全部衣物，她帶着堅忍的心跨進那個金屬質感的大浴缸，剛想坐下時，敲門聲響起。
她驚慌的站起來，頓時不知所措起來，難道……難道他要進來嗎？
“曉竹，你把濕衣服換下來，先穿我的浴袍吧。”鍾韶冷靜的聲音傳來。
是了，衣服！難道她洗完澡后，還要穿着這身濕透的衣服嗎？她着急的拉起一塊大浴巾草草的裹住身體，小心的把門拉開一條縫，伸出手去。
鍾韶看着那條白皙的手臂，有片刻失神。但他立刻把浴袍放在她手上，就轉身離開。
半個小時后，曉竹神情不安的跨出了浴室，這個時候鍾韶已經換上乾淨的衣服，看來已在另一間浴室里沐浴完畢。
她從來不曾看過他這副輕鬆的樣子，一時間居然獃獃的望着他。半濕的頭髮讓他看起來忽然年輕了不少，也讓他臉部堅硬的線條看起來柔和不少。
她發現，自己一直以來都沒有認真的審視過他的外表，一直不知道他居然也長得這樣有味道。
他幾乎就是個好看的男人了！除掉他身上那份霸氣，以及那股對人慣有的防備與高高在上，他也是易親近的，是可以給她安全感、讓她安心依靠的人……“洗完了？”他放下手裏的報紙，轉頭看着她清新的外表。他的浴袍給她穿來當然是過大的，只見她把袖子挽了好幾圈，腰帶也收得非常緊，可是看起來依然寬大得不像話，有種小孩穿大衣的感覺。
他微微失笑。“穿着很不舒服吧？”
她看了看自己滑稽的樣子，輕柔的點頭。隨着他溫和的笑容，她的心跳急劇加速，彷彿就要跳出喉嚨般。“你……我的卧房在左邊這扇門，客房在我右邊這扇門。”笑容從他嘴角邊隱去，他變得異常嚴肅。
她深深呼吸，卻無法阻擋心海里那澎湃着的巨大顫慄，他是在要她選擇嗎？那麼她到底決定了沒有呢？
她向他走近一步，用力咬住嘴唇，臉色不自覺蒼白起來。
“我想你還是睡客房好了。”他轉身向右邊走去。
曉竹卻在這時朝着他奔去，義無反顧的從背後抱住地寬闊的腰，咬牙說：“我不要睡客房，我……已經決定了。”
臉上閃過訝異的表情，他沉着聲音問：“你確定嗎？”
她收攏手臂，默默點頭。
“如果我們做了，就沒有回頭的路可以走了。”他緩緩轉身，用最鄭重的語氣警告她。
“我知道。”羞澀和緊張佔據了她清澈的眼眸，但她還是抬頭與他對視。
當他低頭吻她時，她有片刻的心慌意亂，兩年來，她還不曾被人吻過，也早已忘記了被人吻時應有的感覺……可是當他的唇觸碰上她微微顫抖的嘴唇時，一切思想就抽離了她的身體。
那是一個再甜蜜不過的吻！她從來不曾想過，被一個自己不愛的男人吻時，也會產生這樣劇烈的滿足感和欣慰感，甚至是一種無法言喻的幸福感……