第二章
結束和沈世榮的談話后，沈語茉失去了吃早餐的興緻。
為了避免讓他看出端倪，她只好佯裝出版社要開會，提早離開家裏。到達出版社時，因時間尚早，偌大的辦公室里只有寥寥幾人。
沈語茉的心思不禁飄回那場詭譎的生日宴。
那場宴會將她的人生帶往全然不同的方向，這是她始料未及的……
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約莫是沈語茉生日前一個月，一向對她不假顏色的方嵐難得對她噓寒問暖，並談起將為她二十六歲的生日舉辦一場盛大宴會，一方面是為她慶祝生日，一方面是順便與商界友人聯絡感情。
雖然一向不慶祝生日的沈語茉，有些詫異於方嵐不尋常的提議，但想起妹妹沈瑞雪每年生日時的大肆慶祝，也就不以為意。
生日當天，她穿着方嵐準備的桃紅色及膝洋裝，站在鏡前，不禁怔忡於鏡中風姿綽約的婀娜身影。
雪紡紗的材質、略微低領的剪裁，不但不顯俗艷，反而凸顯出她平日不曾展現的嬌媚。
極少裝扮自己的她，不由得讚歎方嵐的獨到眼光。
當她信步踱人會場，就見沈世榮、方嵐及沈瑞雪都已在現場迎接賓客。
沈世榮望着翩然進場的女兒，舉首投足間儘是不染塵俗的優雅。當初他雖然不贊成讓女兒成為引誘他人投注資金的犧牲品，但卻不得不同意女兒的人上之姿是他唯一的勝算。
沈語茉隨沈世榮穿梭於會場中，驚訝於宴會的官蓋雲集，更無法理解多數賓客投注於她身上的審視目光，彷彿她是件待價而沽的貨品，讓她非常不舒服。
當她陷入沉思時，一陣低語聲引起了她的注意。
“那不是嚴耀煜嗎?”一位穿着人時的貴婦興奮地低喊。
“宇天集團的總裁?他不是不太喜歡在社交場合露臉嗎?”另一名婦人訝異地接口道。
沈語茉審視着那名朝他們走來的男子，霎時明白眾人騷動的原因。
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這樣集魄力與魅力於一身的男人確實少見。他毫不在意自己所引起的騷動，只是優雅地朝他們走來。
他讓她聯想到叢林中的黑豹，自在地穿梭在野地和讓人迷亂的姿態，其實只是為了捕獲獵物的障眼法。
“沈董，你好。抱歉，我來晚了。”
他雖然是對着沈世榮說話，但沈語茉卻覺得他的目光狀似不經意地掃過自己。
“嚴總裁，你客氣了，你能來是我們莫大的榮幸。”
望着誠惶誠恐的父親，她不得不對眼前這個能讓一向以冷靜著稱的父親顯出幾分慌亂的男人感到好奇。
“這是小女語茉。語茉，這是宇天集團的嚴總裁。”沈世榮熱絡地為嚴耀煜引薦自己的女兒。
“嚴先生，你好。”沈語茉禮貌地微微一笑。
他挑起了眉，驚訝於她清靈的眼裏，竟無一般女子見到他時所出現的矯情與嬌羞。
有趣!看來這場原本令他感到索然無味的戲，將因她而增加幾分樂趣。
“語榮，很高興認識你，請直呼我耀煜。”他不尋常的要求，讓沈語茉與沈世榮皆為之一愣。
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稍後，沈語茉成為負責招呼嚴耀煜這位貴客的“幸運兒”。
會場中妙齡女子不斷投來的傾慕目光，讓她感覺自己就像是站在一塊超級磁鐵旁邊，不由得覺得好笑。
“怎麼了?我的臉上有寫笑話嗎?”嚴耀煜凝視着她，雖然她不是他一向欣賞的典型，卻奇異地吸引了他的目光。
“沒有，只是我覺得你像一道美味的點心，那些女子就像要將你生吞活剝似的。”她晶亮的眸子看向他。
“點心?”他好氣又好笑，雖然不喜歡這個比喻，但又不由得贊同她貼切的形容。
多數女子皆無法抗拒他外貌和財富上的吸引力，或許正如同她所言，他就像是女人在意身材之餘，仍無法抗拒的誘惑——
“點心”。
他的黑眸閃了閃，調笑道：“那你想要吃我嗎?”
他輕佻的言語令她一愣，回道：“不用了，太甜膩的點心易造成身體負擔，就留給別人享用吧!”
“這麼大方?”他輕笑出聲，會把肥羊往外推的女子並不多見。
“不是大方，只是懂得量力而為。”不是自己的東西，就沒有所謂的大方、不大方，何況像他這樣卓爾不凡的男子，實在不是她承受得起的。
平凡是她唯一的心愿。
施施然走來的方嵐和沈瑞雪，打斷了沈語茉的沉思。
“嚴先生，你好。我是沈世榮的妻子——方嵐。”方嵐風韻猶存的臉上掛着一抹燦笑。
這樣集財富與魅力於一身的男子，若是她再年輕個幾十歲，恐怕也會卯足全力以獲得他的青睞。
“你好，沈夫人。”嚴耀煜淡漠有禮地回答，對方嵐過分熱切的笑容有一分戒備。
“你能來參加這場宴會，真是我們莫大的榮幸，這是小女——瑞雪。”方嵐熱絡地將沈瑞雪介紹給嚴耀煜。這樣的金龜婿，若是讓沈語茉捷足先登的話，豈不太可惜?
看着方嵐興匆匆地與嚴耀煜攀談，以及沈瑞雪仿若看見白馬王子的目光，沈語茉知道自己退場的時間到了。
不想惹來繼母及妹妹的不快，她悄悄轉身離開會場。
但她卻渾然不覺嚴耀煜灼熱的目光仍鍥而不捨地追隨着她的身影。
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沈語茉轉身來到能夠俯瞰花園的陽台。
落地窗隔絕了室內的喧囂，仿若另一方世界，安撫了她今晚沒來由的不安。
從小她就不喜歡這種觥籌交錯、衣香鬢影的場合，而這裏就成為她隱身的秘密天地。
“為什麼逃?”一個低沉的嗓音驚醒了她。
“逃?什麼意思?”抬眼望向嚴耀煜，她討厭這男人敏銳的心思。
“就是像個灰姑娘似的，一見到後母就畏畏縮縮地逃跑。”他嘲弄地道，不喜歡她一味退讓的模樣。
“我沒有逃。”她嘴硬地回道，訝異於他竟能夠一眼看穿她內心細微的情緒反應。
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每當感受到嵐姨不喜歡她在場的訊息時，她總會選擇逃開，而這點連父親也不曾察覺。
“喔?你不是因為知道你繼母不喜歡你在場，所以才匆匆離開的嗎?”他深邃的黑眸直盯着她。
“嚴先生，有沒有人告訴過你，你的窮追不捨很令人討厭?”
她不馴地看着他，不喜歡他一再刺探她的心事。
他笑了起來。“你很勇敢，基本上沒有人敢當著我的面說這句話，雖然他們的心裏的確這麼想。”
他瞅着她一會兒，“或許你覺得厭煩，但我還是要給你一個良心的建議——落荒而逃只會讓對手得寸進尺，正面迎擊，才能讓對手知所進退。”
“你總是用這種態度面對你的人生嗎?”她好奇地問。
“沒錯，我不相信所謂的以德報怨，以牙還牙、以眼還眼才是我的人生哲學。”他的眸中倏然閃過一抹憤恨。
“我同情成為你對手的人。”
“我寧可你是我的‘伴侶’，而非我的‘對手’。”他似笑非笑地說，讓人看不清他的真意。
“伴侶？”她詫異地看着他，不明白他的意思。
他目光灼灼地盯着她。“是的，今晚我之所以前來，是要向你父親提起你我的婚事。”
她的臉上滿是不敢置信。“你瘋了?還是你正在開某種惡劣的玩笑?”
“沒有，我神智清楚，也沒有在開玩笑。”他笑了笑。她宛若接到燙手山芋的表情，讓他覺得很有趣。
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“我們才認識一個多小時，你就覺得我們可以共度一生?”沈語茉匪夷所思地問，無法理解這近乎急轉直下的劇情。
“是不是可以共度一生，並不是決定在認識時間的長短。”嚴耀煜斂眉淺笑，搖晃着手中的紅酒，知道今晚的狩獵遊戲也該收網了。“更何況嫁給我是解決你父親財務危機的唯一方法。而你父親舉辦這場宴會的真正目的，不也是想藉由你的美色釣一名‘買主’?”
財務危機?買主?這一切讓沈語茉陷入迷霧中。
原來她並不知道她是這場宴會的競標物，出價最高者，就能得到她。看着她困惑的神色，他有所領悟。
“商場上早有傳聞，沈世榮打算藉由女兒的美色，吸引他人挹注資金。”他殘酷地道：“不過，他沒有占算到商人的市儈，一名女子的美貌根本不值上億資金，所以多數人都是抱着看戲的心情來的。”
他言之鑿鑿，讓沈語茉更加心驚。
難道這場宴會真的暗藏玄機?
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宴會結束后，沈語茉從沈世榮口中證實了嚴耀煜的話。
幾日後，在嚴耀煜的提議下，他們的婚期訂於月底。
而她也無奈地成為待嫁新娘。
“語茉，你在發什麼呆啊?”同事丁曉蘭的招呼聲，驚醒了陷入沉思的沈語茉。
沈語茉一愣，才意識到上班時間已到，辦公室里的同事們早已埋首於工作中。
見沈語茉遲遲不答腔，丁曉蘭察覺其中必有玄機，開始擠眉弄眼地調侃道：“是不是在想商社長為什麼遲遲不向你表白?”
“別開玩笑了。”沈語茉淡然回道。“商社長只是盡同事之誼，並沒有什麼特別的意思，你別老是歪曲人家的意思。”既然自己無心，佯裝無知也是種處理方式。
“同事愛?那他為什麼不對我展現同事愛呢?”丁曉蘭斜睨着她，不明白為何連商懷書那種優質男人，也打動不了她的心。
“你們兩位早。”一個親切的問候聲，打斷了丁曉蘭正準備展開的長篇大論。
沈語茉尷尬的表情，讓丁曉蘭猜到了來者何人。
丁曉蘭回過頭，果然看見了社長大人。
“社長早！”沈語茉和丁曉蘭異口同聲地道。
看着沈語茉嫻雅溫柔的模樣，商懷書的心不由得悸動了下。
自從沈語茉進出版社后，她的一顰一笑就不自覺地吸引他，但她的淡漠有禮，總是讓他無法更進一步。
為了自己美好的未來，看來是拜託丁曉蘭美言幾句的時候了……
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丁曉蘭送完幾份企劃案后，正準備離去，卻因商懷書的叫喚而停下腳步，
商懷書紅着臉，期期艾艾地開口：“曉蘭，我……我有件事情想拜託你，不曉得可不可以?”
丁曉蘭好奇地盯着商懷書，不明白一向落落大方的他，為何一副欲言又止的模樣。
“社長，有什麼事你就直說，能幫得上忙的，我會盡量做到。”
“你……你和語榮好像是很好的朋友。”
這還用你說?丁曉蘭忍住翻白眼的衝動，沒耐性是她最大的缺點。“所以呢?”
“所以，我想請你幫我問一件事。”他誠懇地看着她。
丁曉蘭眼珠子轉了轉，有幾分明白他的心思。
等了快一年，他終於決定要跟語榮表達愛意了。真是謝天謝地，否則這兩個當事人不急，倒是急壞了她這個旁觀者。
“你是要我幫你向語榮轉達愛慕之意吧?”丁曉蘭乾脆地道出自己的猜測。
“你真聰明。”商懷書讚賞地看着她。還好她及時猜出他的心思，否則面對這生平第一次的示愛，他還真有些不知所措。
不是她聰明，是他平常表現得太明顯了!丁曉蘭忍住翻白眼的衝動。
“你願意幫我這個忙嗎?”看着沒有反應的丁曉蘭，商懷書心裏不禁有幾分着急。
“當然羅!能幫社長這個忙，是小女子的榮幸。”她調皮地回答。
開玩笑!
她想當紅娘已經想了整整一年，好不容易等到男方願意化暗為明，哪有放過的道理?
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簡餐店裏，丁曉蘭正愉快地大塊朵頤，享受當下是她奉行不悖的人生哲學，畢竟人生苦短，又何必自尋煩惱。
沈語茉羨慕地望着丁曉蘭，她就是被丁曉蘭這種天塌下來，還有高個子擋着的樂觀個性所吸引，再加上相似的價值觀，她與丁曉蘭一冷一熱的個性，竟跌破他人眼鏡地結為莫逆之交。
“語茉，你今天特地找我出來是為了什麼事?”丁曉蘭好奇地揚眉問道。
“曉蘭，我再過不久就要結婚了。”沈語茉平靜地陳述。
“結婚?你別跟我開這麼大的玩笑。”沈語茉個性慎重，百分之百不是閃電結婚的料。
“我是說真的。”沈語茉漾起一抹苦笑。“天啊!這到底是怎麼回事?”丁曉蘭不敢置信地問道，沈語茉認真嚴肅的表情看來不像是尋她開心。
沈語榮將生日宴后發生的事娓娓道來。
“嚴耀煜?我想起來了，就是最近成為八卦雜誌新寵兒的那個商界新貴。”丁曉蘭繪聲繪影地描述自己聽來的小道消息：“聽說連影星朱倩兒也抵擋不了他的魅力，和他交往甚密。不過到底是真是假，也無從得知。”
“是真是假，對我而言沒有意義，這場婚禮勢在必行。”沈語茉的話中充滿苦澀。
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“語茉，你不要開玩笑了，好不好?他是個什麼樣的人，你一點也不了解，這樣的婚姻要怎麼維持下去?再說，這不是小事，可是關繫着你下半輩子的幸福啊!”丁曉蘭苦口婆心地勸道。
和沈語茉結為莫逆之交后，寸—曉蘭對她的家庭背景，也有幾分了解。
為了一群不關心她的家人，而犧牲自己的婚姻，這種胡塗事也只有呆如沈語茉者才做得出來。
“曉蘭，我只是無法舍下我父親。”一直以來，父親就是她心底最脆弱的罩門。
“可是，你父親呢?他可曾為你想過?他有考慮過你的幸福嗎？”丁曉蘭宛如泄了氣的皮球，因為她知道外表冷然的沈語茉，有着最柔軟的心腸。
“我無法在明知自已有能力幫忙的情況下，讓我父親為了資金周轉不靈而鋃鐺入獄。”她無奈地垂下眼，攪弄着杯中的飲料。
她一直了解自己在父親心中所佔的分量確實不大，而與父親心中的至愛——“事業”比起來，她的幸福就更微不足道了。
“你有試過找商社長幫忙嗎?”與其嫁給一個陌生人，丁曉蘭認為不如找商懷書幫忙，說不定還可以因此促成一段姻緣。
“十億不是一筆小數目。”沈語茉苦笑着搖頭。欠下不該欠的人情債，不是她的作風。
“十億?我的天啊!”丁曉蘭驚叫出聲。要他們這個小小的出版社在短時間內湊足這筆資金，恐怕並非易事。
一文錢就可以逼死一名英雄好漢，更何況是十億這樣龐大的金額呢?難怪語萊會一副事情已成定局的模樣。
不忍丁曉蘭為自己的事苦惱，沈語茉出言安慰：“謝謝你，曉蘭。”不管怎麼樣，她的關心都讓她深受感動。
“有什麼好謝的，我又沒有幫上忙。不過，如果你有任何需要，我會盡量幫你的。”
“嗯。”沈語茉微微一笑。“有需要的話，我不會客氣的。”
“看來，商社長拜託我幫他牽紅線的事是沒希望了。”丁曉蘭不禁嘆了聲。
人生的轉折變化，常常出乎意料之外。
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好不容易等到商懷書鼓起勇氣要和語茉示愛，沒想到語茉卻在此時不得不另嫁他人。
想來還真是天意弄人!