楔子

寅夜，兩條人影在皇城檐上旁若無人，一前一後地追逐。

那矯動的人影、閃竄的光速，若非盯死了眼，會當它只是惡風一陣。

是以當惡風先後颳去，一乾子皇城守衛只當是起了夜風，並未特別留意。

人影之一是皇城禁衛軍統領慕朝陽，此外，他還司掌了九門內外守衛巡警，亦稱九門提督。

此刻的他正以常人覷不清的快捷身影，緊追前人不放。

該死！

慕朝陽顰了劍似的英眉，再抿緊了薄削好看的俊唇，方正剛毅的國字臉上，是不甘心的怨氣。

今日若是不能逮住眼前這小兔崽子，明日可得要依了和格沁的約定，在京城裏裸奔了。

思及此，慕朝陽追得更起勁兒。

事實上，若單論武功，前方的小子絕不會是他這京城第一高手的對手，偏那小子狡猾又邪門得緊，竟似能摸透慕朝陽心思，對於他的下一步動作，捉捏得恰到好處。

例如，在慕朝陽準備騰飛起時，那小子就適時地向後拋撒出了流星刺鏢。

若不想他俊帥的面孔留下千古之遺憾，沒得說，只得先閃避一下了。

又例如，在他準備躍足掠點時，卻突然腳底一滑，竟是那傢伙往後扔了幾袋菜籽油，光顧着別滑跤都有些困難了，又哪追得上賊小子？

而這會兒，對方扔過來的暗器，就更加卑鄙無恥兼下流了。

那、那、那是……一隻燒鵝腿、一包糖炒栗子、五顆松花酒釀雪螺及漫天的青陵松花香瓜子兒……

慕朝陽愈看心愈奇，愈接暗器手愈顫。

這些東西，哪樣不是他的最愛？

莫非這年頭做賊的功課還得做足，連官差的口味都得摸透？更奇的是，這小子怎知他今夜會來盯上他，一早就將這麼多「暗器」備得周全？

健臂高舉，慕朝陽正欲將所有「暗器」一一扔下屋頂，卻在摸着那隻燒鵝腿時，一個嘴饞，忍不住低頭啃撕了三口急急吞落肚。沒人瞧見，咬了再扔，還不至於算是與匪私通吧。

一前一後跑了幾圈，前方人影陡然躍離城垛，奔向了城外塘畔。

塘畔垂柳細細，月影淡淡，人影到了塘邊終於停下了腳步。單看背影，那小子荏弱得竟與瘦柳沒啥兩樣。

見着水塘，慕朝陽冷冷掀唇笑了。

蠢廝！無論是想投水或是想背水一戰，小子都必輸無疑！只要他不再亂跑，慕朝陽有把握將這小子一舉擒牢。

他十指交扣喀喀有聲，俊瞳里，漾着銳利熱芒，好戰的熾火在他胸膛蘊燒。

眼前小子，可是京師附近三座省城、十處鄉里，共同的頭號通緝要犯──惡童。

這一年來，他是四處盜竊着達官貴族、富紳土豪金銀珠寶的大盜、讓各縣城捕頭最最頭疼的人物，也是民間傳言中最最神秘的怪盜俠客。

而今夜，他終於能夠親手揭開他神秘的面紗了。

「惡童！」慕朝陽緩緩走向前，獵物即將手到擒來，他臉上是濃濃的自信。

「很好，原來你是識得我的。」

面對着池水的人影轉過身來，一身黑色夜行衣，頭髮緊覆其中，臉上是聞名已久的面具，繪上一個似挑釁又似嘲笑、還扮着鬼臉的娃娃圖案，精細得連眼睛周圍都刻意做了掩蔽。

而那張娃娃面具正是世人喚其「惡童」的源由。除此之外，他另有個綽號，叫做「散財童子」，因為他所盜取的錢財，悉數均散給了窮苦百姓。每回犯案不久，便會有某處貧民窟下起了銀子雨，而窮人們就會見着這散財童子現身。

換言之，惡童雖是官府與富豪們的死對頭，在民間卻是備受愛戴。

慕朝陽環胸審視着眼前身高只到自己胸口的惡童。這是他們的初次正面相向，只可惜尚隔着張面具，看不見小子的真實面貌。不過不急，慕朝陽懶懶地想，那張面具，很快就要被取下了。

就私人觀點，他不得佩服他，但無法茍同他的做法。所謂貧富均等，不該是用這種掠奪的方式來達成的。

「若不識得你，又何須緊追了你一夜？」慕朝陽啟口。

「既識得我，就該知道我拿了錢是去做好事的，何苦非要逮我？」那刻意偽裝過的嗓音，聽來粗嗄難辨。

「這種劫富濟貧的辦法，並不公允。」

「是嗎？可你不能否認這是最快捷的辦法了，還有，閣下徹夜苦追，想來也不全是為了所謂的社會公義，而是為了樁可笑的賭局吧？」

連這事兒他也知曉？！

「既然知道了我和人家的賭局，」慕朝陽向前跨了一大步，神情勢在必得。「那就更該清楚我非逮着你不可的原因了吧？」

「如果真捉到了我，你要怎麼做？」惡童竟然好整以暇地笑了。

「取下你的面具，捆綁你繞行京城，讓人人都能親眼目睹傳說中的『惡童』究竟生得什麼德行。」

「這個提議不錯。」惡童側頭想了想。「可遠不如皇城禁軍統領裸奔來得引人，到時別忘了替我留個位置。」

「留位置？別作夢了吧！你──」慕朝陽嘲弄的嗓音僵停在唇舌之間。

是地牛翻身嗎？為何他眼前的池水、老柳、明月，甚至是那惡童都在晃動？

「你吃了幾口燒鵝腿？」

臭小子，他關心這做啥？「三……」

該死！竟連他一定會忍不住偷吃的東西都給摸透了？

難不成，那些暗器並不全是賄賂用，裏頭另藏玄機？

「很好。」

惡童向他揮揮手，身影在慕朝陽的視線里漸漸模糊了。

「今夜，咱們就玩到這兒了，想逮我？回去再修練吧！」

玩到這兒？

該死！不可以！他不許！他一定可以──

砰地一聲巨響，慕朝陽仆倒於地，意識漸漸流失。

在意識全無之前的最後一剎那，他似乎看見那臭小子走近，蹲下身，眸底是可惡的笑芒。

幹麼？是想乘機捅上一刀嗎？可無論對方想做什麼，他都無力抗拒了……

一股若有似無的淡香，成了今夜最後的一絲記憶。

是夜來香還是梔子花？或者是迷藥帶出來的幻覺？

那香氣，在他的記憶里，彷佛曾經嗅過……還有，那小子的眼神為何有一絲熟悉……可那其中惡芒，又陌生得緊……

還有──該死的！明兒個，他媽的又得重蹈十二年前的悲劇了嗎？！