第二章
“蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方！溯徊從之，道阻且長。溯游從之，宛在水中央。”
清淺的低吟，若有似無的回蕩在廢屋裏，龍似濤正凝神埋首扇面作畫，手中柔順的兔毫隨着手腕翻飛，勾勒出神韻飄逸的美人衣帶。
他行雲流水般的蘸墨運筆，不出半刻，一個風致嫣然的水墨美人便呼之欲出，盈盈俏立於扇面。
畫中女子流動的眼波蒼涼彌緲，欲即轉離；身上的衣帶飄飛不定，彷彿隨時會乘風而去。
他手中的黑白扇面奇異的給人種七彩繽紛的感覺，女子神韻在墨筆下顯得遺世而獨立，絲毫不遜於精雕細琢的工筆畫。
“蒹葭凄凄，白露未曦。所謂伊人，在水之湄。溯徊從之，道阻且躋。溯游從之，宛在水中坻。”
低吟又起，他擱下兔毫，換上一枝稍小的狼毫，在若隱若現的水波沙洲邊，掠出一絲又一絲的縱橫，轉眼間，一片搖曳生姿的蘆葦就佔據了大半扇面，濃淡起伏的筆意令整幅畫的蕭寥之意更為濃厚。
時間隨着筆墨起落流逝。身邊不住的低語聲和膝上傳來的冰涼濕意，讓莫曉湘不禁幽幽睜眼，猶帶些迷茫的雙眸，第一眼望見的就是一片蒼翠。
一大把綠意盎然的蘆葦，猶帶草泥的擺滿在她膝上，而蘆葦葉上猶未乾透的露水，正是害她衫裙濕成一片的元兇。
無暇細思眼前蘆葦是哪裏來的，龍似濤專註而入神的身影便映入她眼中，而他的筆如其人，正專心氣意的埋首作畫，彷彿身外一切再與他無關。
莫曉湘沒作聲，將膝上蘆葦移開了些，運功將衣服蒸干。經過昨夜的休養，她的內力已經恢復大半，行功運氣也已不成問題，只剩結疤的胸傷微微作痛。
她好奇地望向扇面墨跡，只見扇面透過光，隱隱約約現出一個女子身影，還有一片葉叢，再來便是龍似濤埋首於下的亂髮蓬首。
英曉湘纖指不自覺的撫上膝間蘆葉，奇怪他為什麼會把這一大把晨露未乾的蘆葦放到她膝上，更奇怪他為什麼如此心無旁騖的對着她作畫。
龍似濤沒讓她等多久，墨筆勾出畫龍點睛的最後一勒彎月，然後便被他插至左耳耳際。迎目而來的寫意水墨里，有着他的內斂溫柔，也有着詩意里的悵然，言在未盡之間。
“兼蔑采采，白露未已。所謂伊人，在水之俟。溯徊從之，道阻且右。溯游從之，宛在水中扯。”他一邊吟着未完的“蒹葭”，一邊等着墨跡干透，沉吟良久，才猛然看到醒來許久的莫曉湘。
他瞪大眼睛，摺扇連忙收到背後，帶點尷尬的道；“是我吵醒你了嗎？”
英曉湘起身，抱起膝上一大把蘆葦，問道：“這是你放在我這兒的嗎？”
龍似濤一時沒能答她話，摺扇下意識的從身後拿到身前扇着，想來是完全沒料到她會突然醒來，最後也只能口不擇言道：“我不是故意的。”
青綠色的披針葉片，斜垂在莫曉湘的懷裏，與她火紅的身影，恰有綠葉襯紅花的強烈對比。而她也似乎不甚在意他的語無倫次，只是把整束蘆葦遞給他，然後輕拍身上的泥沙。
龍似濤早先的瀟洒蕩然無存，也顧不得畫幹了沒，就這麼收起摺扇叉在腰間，空出雙手按過那一大把蘆葦，連忙解釋道；“抱歉，姑娘，我沒想到你會這麼早醒過來。”
“你想我會晚起來，才把這些蘆葦放到我身上？”莫曉湘挑眉，難得針鋒相對的回道，但眼裏卻蘊藏些許笑意。
龍似濤頓時語塞。事實上，當他第一眼看見她時，想到的便是這首“秦風蒹葭”，所以才有以詩入畫的念頭，但又不能讓剛傷愈的她站在溪邊吹風給他畫，只得勸她多留一夜，再將大把清晨剛摘的蘆葦放到她膝上“營造意境”，沒想到她卻醒得這麼早。
“你的畫，跟你吟的持有關係嗎？”她不動聲色的問道，腦中開始響起他富有情感的嗓音。
龍似濤有點狼狽的抱着那一大把蘆葦，聞言耐心解釋道：
“那是詩經秦風裏的‘蒹葭’，‘兼蔑’可以是蘆葦，也可以是荻草的意思。”他的眼神不自覺飄向屋外搖曳的蘆葦，續道；“詩人追尋他遙不可及的愛人，從水中央、到高地、再到沙洲，但佳人依舊芳影渺渺，於是一唱而三嘆，表達心中惆悵之意。”
她聞言恍然，不禁留神打量他手中的青翠蘆葦，道：“想不到蘆葦也有這文雅的名字。”
他一笑，“現在是陽春三月，要是到了九九重陽，黃茫茫的蘆葦花掀起層層絮海，那模樣才真叫做壯麗。”他娓娓道來，彷彿美景就在眼前，讓一向薄欲無求的莫曉湘都聽得悠然神往。
“重陽蘆花？”她細思，這恐怕是她第一次這麼留意以往被視為路邊雜草的植物。她的生活向來只在殺人與被殺之間擺盪，從未留心探索過他口中的四時變化，也意不在此。
“是啊，”他見她如此感興趣，也笑逐顏開的點頭。“到時楓葉蘆花秋興長，有機會你定要留意。”看她沒再追問自己的怪異行止，龍似濤暗鬆口氣，神情恢復以往的瀟洒自在。
見莫曉湘猶沉溺在自個兒的思緒中，他也沒多說，只是放下懷中大把蘆葦，接着撿起一根蘆莖撕去葉子，掐斷頭尾，雙手再折騰一下，一管蘆笛霎時間就在他手中成形。
“拿去吹吹看。”他笑道，將蘆笛遞到她眼前。
莫曉湘看了好一陣子，才將信就疑的將蘆笛接過置於下唇，果然輕一吐氣，一道壓抑而出的嘯音就從唇下奔放而出，嚇得她連忙移開了嘴。
“我以為蘆管只能拿來在水中換氣用的。”她道，似乎不能了解為何纖細的蘆管能發出如此嘹亮的聲音。
“事物皆有兩面，端看人們怎麼去對待。”他道，話里有着弦外之音。“如同火可燎原，亦可讓人們取暖。”
莫曉湘沒回他話，靜靜地打量手中蘆笛，似乎在思考他的話。而龍似濤卻是玩心大起的折起另一隻蘆笛，沒多久，清脆愉悅的樂音又在他唇下飛越而出，與昨天的遺世獨立各擅勝場，教人分不出高下。
笛聲漸止，龍似濤隨手將蘆笛擱在胸口，雙手枕頭半靠在牆邊，狀似隨意的問道：“你出門都習慣蒙面的嗎？”
莫曉湘聞言愣了一愣，好一會兒才點頭。
“這樣把臉蒙起來，不嫌氣悶嗎？”他繼續得寸進尺的問道，一點都無視於她的僵硬不自在。
“習慣了就不會。”她顯然是不常與人以閑聊的口氣說話，一句簡短的回答都要琢磨半天。
龍似濤卻像頗為贊同般連連頷首。
“姑娘花容月貌，不蒙起臉的確易招來許多不必要的麻煩。”雖然他深信她有能力解決那些見色起意的毛賊。
莫曉湘有點不知該如何應對他的恭維。從小她生長的環境周圍都是女性，即使有接觸男性，也多為刺殺攻擊的對象，而她慣於蒙面，別說會聽到這些恭維她容貌的話。
“我說的都是實話。”龍似濤真心誠意的道，否則他也不必大費周章把她留下來，只為能在扇面留下她的倩影。
莫曉湘望着睡姿宛若卧佛的他，終於開口將心中久藏的疑問道出：“那麼你當初怎麼沒揭開我的面罩？”
“因為你並不想讓我揭開，對吧？”他含笑說出令她怎麼都猜想不到的答案。
她有點不可置信的眨眼。他說的一點都沒錯，她當初的確是不願讓他這來意不明的陌生男子揭開面罩，但從沒想到他居然能一猜就中。
龍似濤摺扇扇啊扇的，溫暖的眼裏有着諒解，像是在等着她繼續說下去。
“我本來也是不蒙面罩的，”一陣靜默后，莫曉湘果然如他所料般開口，說著從未向外人道的心事。“十六歲那年，我第一次出任務。”
“那人是江北泅水幫旗下頭號智囊，武功平平，卻是好色鬼。”她臉上透出緬懷的神色，想起當初師父給那人的評語。
“我窺伺良久，一俟入夜，才潛進他居住的小樓，想不到一擊不中，反為他所制。”
“他當時手捏我咽喉，一雙細長如絲的雙眼直盯着我的臉看，而我的頸子被捏得想喘氣都不成。”她皺眉，顯然那段回憶直到如今仍令她不快。“後來他將我推倒在床上，我假意被他點倒昏迷，這才以發簪刺人他喉頭罩門。”
她喘口氣，像從惡夢中蘇醒過來。
“自此以後，我出外都會蒙上面罩。”她回首與他相望。“除了這次之外。”
泅水幫手下專管青樓賭場，其名之大，就連甚少關注江湖事的龍似濤也略知一二，所以當然不會為那人之死惋惜，更何況如此採花行徑，在他眼裏更是不可饒恕的惡行，因此長坐怒道：
“如此奸賊，當然是除之而後快。”他表情看來十分憤慨不平，俊容隨即浮上歉意。“是我唐突，冒犯了姑娘。”
“不關你的事。”莫曉湘輕聲道，連她自己都不知為何會向這“救命恩人”傾吐。但說出來不僅沒想像中的難堪，反而多了種輕鬆自如的解脫感，就像這件事已不再會留下疙瘩一樣。
即使她說的輕描淡寫，但龍似濤從她的神情，便察覺出她並非像表面看來般不放在心上。
事實上，他想她昨天抵死護衛自己的防禦心，便是此事留下的陰影。
搖首一嘆，他又回復盤膝而坐的姿勢，勸慰道：“有些事，反而對陌生人才能暢所欲言，而且這一說出來，表示你已經有足夠勇氣去面對了，不是嗎？”
莫曉湘像是輕嘆了聲，才接着道：“有些事，即使說出來，也沒法去改變，只能去接受。”
龍似濤知她有難言之隱，也很君子的不再追問，只是道：“在下交淺言深，還請姑娘別見怪。”
莫曉湘聞言愣了一愣，雖知他是勸解自己，但也有點意外自己居然將藏在內心多年的秘密，輕易對個連名字都不知道的“救命恩人”說，而且就像說一個故事那麼簡單。
“姑娘傷好得差不多了嗎？”他起身，開始收拾地上散落的柴枝，狀似隨意的問道。
她知他是在轉移．話題，順手把蘆笛揣進懷裏，點頭道：“是，待會兒我就要回去了，多謝你這兩天的照顧。”
“也好，”龍似濤輕拍去手上灰塵，轉身望了她一眼，見她眉目間毫無傷愈返家的欣喜之情，便關心問道：“要回家了，你怎麼看起來一點都不高興？”
“我不是回家，”她起身，表情頓時冷淡得像說件完全事不關已的事。“我從來就沒有家。”
“沒有家？”他乍聽下有些愕然，但隨即瞭然回道：“那我是不回家。”
她抬眼看他。
“就如你所說，有些事是不得不去接受的，而所謂的家，有時反而是另一種負擔。”龍似濤溫然笑道，但眼裏難得同樣有着跟她一樣的悵然。
“總之，多謝你救了我。”她誠懇回道，注視着他的秀目不若往常的冰冷。
“哪裏，莫名中途攔下姑娘，是我雞婆才是。”他笑，似乎想起當時自己強人所難的行徑。“好在姑娘終究是安然無事，否則龍某……”
龍？莫曉湘心中打了個突。“你姓龍？”
“瞧我糊塗的，”龍似濤收起扇子敲了自個兒頭一下，居然連兩天都忘了自報姓名。“在下龍似濤，不知姑娘……”
龍似濤話未畢，莫曉湘秀眸頓時寒光一凜，彎刀電閃般出鞘往他攻去，彈指間便削下他一截頭髮。
“我的名字，你不需要知道。”
莫曉湘的口氣如當時初見面般冰冷無情，刀風捲起的斷髮，隨着她的話聲飛揚。而龍似濤在猝不及防下，只能獃獃任她宰割，雙眼盈滿愕然。
莫曉湘無視於胸口因貿然動氣傳來的痛楚，沉聲續道：“這一刀不殺你，就算是我還你的救命之恩。”接着還刀入鞘，不發一語的轉身推門而出。
“姑娘你……”龍似濤不解地看着她孤冷的背影，完全不明白她為何會突然翻臉不認人。
龍似濤正欲邁步向前，莫曉湘的聲音便如影隨形傳來：“不要再跟來，否則你會後悔救了我。”
“在下無權干涉姑娘的去留，只希望你不會忘記，曾經有這麼一個人與你席地對飲，品笛論花。”他無奈綻出一個苦笑立定，知道以她現在恢復七八成的功力，自己根本留不住她。
莫曉湘的手隨着他的話凝在門拴，螓首不由自主面向他沉靜堅定的目光，久久不能移開。
“無論將來如何，我都不會後悔。”龍似濤回復一向的寫意自如，溫暖的雙眸猶如當晚一樣望着她。
兩人對視良久，最後，她終於別首決絕，毫不留情的轉身而去。直到踱步而出的那刻，才一字一句的道：“希望我們後會無期。”