第三章
“小姐，小姐……甭再走了，地都要磨破了。”
綠袖開口勸着。
“破了就叫姚大人賠！”柳元春忿忿地道。
“小姐就別生氣了，氣壞身子多劃不來呀！”
打從兩天前小姐輸了棋之後便一直氣到今日，絳雲軒里的丫鬟們為了逗她開心，無不絞盡腦汁。
“小姐，點心來了，是膳房裏的師傅特別為小姐做的。”丫鬟甜兒端着一隻精美的填漆匣走人房裏。
絳雲軒里，誰不知道柳元春最愛吃點心，縱有再大的不快，只要端上點心，保證她一定一掃不快，眉開眼笑。
“不吃！”柳元春瞧也不瞧填漆匣一眼，她深吸了口氣，對着丫鬟們道：“我不吃，不吃！”
“為什麼？”綠袖問道。
一就是因為吃，才讓我輸了那盤棋廣柳元春仍忿忿的說。
“怎麼會呢？”
“告訴你們吧！”柳元春終於停下腳步，在椅子上坐下。“知道嗎？當人吃飽的時候，全身的血液都會到胃部，幫助胃腸消化，所以腦子裏的血液量減少，思緒自然遲緩。”她一古腦兒地說著。
然而，丫鬟們臉上卻出現了迷惑的神情。
“唉！就簡單來說，便是吃飽了想睡覺。”
“小姐那天是因為困了才輸棋？”綠袖反問一句。
“呃，大抵上可以這麼說，不過，真正的原因是被奸人所害。”姚玄燁那隻狐狸一定是早算準了一切，真是可惡！
“奸人？是誰呀？”甜兒愣愣地問。
“那還用問嗎？當然是姚大人！”綠袖回答。
“啐！死丫頭片子，不知天高地厚，竟敢罵姚大人是奸人。”賈寶玉站在房門口輕斥。
“難道他不是？”柳元春冷冷地應了聲，為綠袖解圍。
“咦？妹子不喜歡姚大人？”賈寶玉來到柳元春身邊。
“幹嗎喜歡他？”柳元春瞪了賈寶玉一眼。
“這倒奇了！妹子可知現下我到絳雲軒來有什麼事要同你說嗎？”賈寶玉笑道，眉眼間似乎帶點幸災樂禍的意味。
柳元春閉了閉眼，深吸一口氣回道：“不、知、道。”
“我是來報喜的。”賈寶玉的笑意更深。
柳元春睨他一眼，“你有何喜可報？”
“方才王嬤嬤到府里來說親事。”王氏可是金陵城裏最可怕的媒婆，由她出馬，沒有談不成的親事。
“那又怎樣？”柳元春氣也消了大半，精神反倒委靡了。折騰了兩天，她也累了。
“妹子不想知道她為誰說媒來着？”
“和我一點關係都沒有。”柳元春不知不覺地伸手取過填漆匣里的小酥餅放人口中。
綠袖和甜兒見了，相視而笑，總算放下了心。
“錯了，妹子，王嬤嬤是為尚書府前來提親。”
賈寶玉刻意頓了頓，欣賞着柳元春臉上那一抹像是警覺到危險而改變的神情。“姚大人看上了妹子你，想娶你做他的尚書夫人。”
柳元春有三秒鐘腦子一片空白。
“不要！我不要成親！”回神后，她突然大叫出聲。“你、你這傢伙答應了沒？快說！”她一把揪住賈寶玉的衣襟．氣急敗壞地問。
丫鬟們從沒見過她這個樣子，全都嚇愣住。
“好、好妹子……哥……我還沒答應王嬤嬤。”
賈寶玉呼吸困難地道，但臉上仍帶着笑。
柳元春總算鬆了口氣，放了賈寶玉。
“可王嬤嬤不是那麼簡單就會放棄的人，我相信明兒個一早她定往府里來。”賈寶玉說道。
“不許你答應地！”柳元春兇巴巴地瞪住賈寶玉。
賈寶玉賠着笑，“好元春，我也捨不得你嫁，不過這事兒得由奶奶做主。”
柳元春二話不說，掉頭就奔出絳雲軒。
綠袖見狀，立即追了上去。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
不多時，柳元春主僕二人來到賈老夫人面前。
“元春給奶奶請安。”
賈老夫人一見柳元春，立即拉過她的手，眉開眼笑地說：“恭喜你呀！乖孫女兒，王嬤嬤的事兒我已經聽說了，趕明兒她再人府，奶奶便給你做主，讓你風風光光地嫁人尚書府。”
“奶奶，元春不嫁！”柳元春急道。
“嗄？這可是為什麼？”
“元春……元春想多陪奶奶幾年。”她捨不得離開賈府的廚子，唉！
“乖孫女兒，奶奶知道你有這份心意就夠了，尚書姚大人生得一表人才，又家財萬貫，與賈府可算門當戶對，是樁不可多得的良緣，咱們可得好好把握才是。”
“可是，元春真的不能嫁。”她可不打算長留在古代。
“難不成你已有意中人？”
柳元春搖搖頭，以往在T大的時候，追她的人不在少數．可她總以學業為重，從來不曾與人交往。
“既然沒有意中人，倒不如嫁人尚書府。”
“可……
“聽奶奶說。”賈老夫人想藹地看着她，“無論早與晚、女孩子家終歸是要嫁人的，現下有此良緣，切莫錯過！否則將來後悔可就來不及，奶奶還等着抱曾孫兒呢！別教我失望，嗯？”
柳元春在心裏深深嘆息了聲。
怎麼辦？該怎麼做才能逃避這一樁婚事呢？
煩！煩！煩！
驀地，一個念頭在她的腦海里閃過。下一瞬，柳元春毫無預警地兩眼一翻，在眾人面前昏厥過去。
霎時，丫鬟們的叫聲四起，賈老夫人忙喚人將她扶起。
眾人頓時忙成一團。
柳元春透過眼縫瞧見一切，放心地在心底笑着。
**********************
“快一點，快點！”柳元春低聲催促。
綠袖悄悄地關上房門，躡手躡腳地來到床畔。
“快！”
綠袖連忙由懷中掏出兩個芝麻餅。
柳元春二話不說立即搶過餅張口便咬。
“吃慢點，小心噎着！”綠袖倒了杯茶遞到她唇邊。
柳元春鼓着一張小嘴，直到喝下茶水之後才順了氣。
“噎死我了！”她直拍着胸口。
打從三天前裝病倒下之後，她一直沒什麼機會可以吃東西，賈府人多，單是其他十一位姐妹及以太爺、夫人們輪番來探病，就費去了絕大多數時間。
柳元春真擔心自己再裝病下去，會真的生病呢！
思及此，門外突地傳來腳步聲。
“小姐，快躺下！”綠袖忙替她蓋上被子。
柳元春順手將芝麻酥餅塞在枕下。
須臾，甜兒推開了房門，領着賈老夫人一行人進房。
“綠袖，小姐可曾醒過來？”賈老夫人憂心地問。
“回老夫人，小姐方才醒了，現下又睡了。”明知不該騙老夫人，但如今元春小姐是她的正主兒，她必須盡心儘力，並且忠貞不二。
“她可吃了東西？”賈寶玉問道，眼睛直盯着床頭的瓷杯。
“回少爺，小姐只喝了茶便又睡了。”綠袖解釋。
她服侍過寶玉少爺兩年，心知少爺心性聰穎，心裏有點擔心被他識破小姐的把戲。
小姐裝病拒婚固然有不當之處，但這招確實奏效，王嬤嬤這兩日未曾再出現在賈府。
“大夫來過了沒？”賈老夫人又問。
“一早就來了一趟。”
“他怎麼說？”
“大夫說小姐的病雖不重，但三五日要好是不可能，需要好好調養身子。”
“她平日吃喝的還不夠多嗎？”賈寶玉在一旁自言自語。
賈老夫人對綠袖說道：“你到膳房吩咐廚於熬點雞湯煲着，待元春醒時喂她喝點湯補元氣。”
“是。”綠袖恭敬地答道，轉身走到房門口，便瞧見了姚玄燁。“綠袖見過大人。”
“免禮。”姚玄燁走人房中。
賈老夫人忙迎了過去。
“老夫人不必多禮。”姚玄燁率先開口。
“大人今日來，是……”
“我聽王嬤嬤說柳姑娘病了，所以想來探望她，這隻長白參您且收下。”姚玄燁遞上一隻緞盒。
賈寶玉在他們對話時不經意地瞄向柳元春，卻迎上一雙晶亮的瞳眸。
再定睛一瞧，卻見她雙眸緊閉。
咦？怪了，是他眼花了嗎？賈寶玉愈瞧愈是懷疑。
“大人還真是有心。”賈老夫人笑着收下長白參。
“綠袖，這長白參一併拿去讓廚子熬湯吧！”
“是！”綠袖接過緞盒便往外頭走。
“我可以瞧瞧柳姑娘嗎？”姚玄燁問。
原本未出嫁的閨女是不許讓男人進房的，不過話說回來，寶玉天天往這裏走，今兒個人又多，因此賈老夫人回道：“元春真是好福氣，大人請！”她示意仆婢引領。
穿過一道荷花織錦，姚玄燁來到柳元春床畔。
“這孩子三天來睡睡醒醒，一也不知道生了什麼病，真教人心急。”賈老夫人開口。
“老夫人別擔心，依我瞧，柳姑娘氣色尚紅潤，應不致有大礙。”黑沉的眸直盯着柳元春那張巴掌大的臉蛋。
驀地，他瞧見柳元春唇畔的芝麻渣，一抹笑意緩緩地爬上他的臉。
“難為姚大人在百忙中還來看元春。”賈老夫人心中仍存着撮合兩人的希望。
“哪裏，既有心迎她過門，豈能坐視她這麼病下去！”姚玄燁頓了下，黑眸精芒一閃，唇畔掠過一抹狐狸般的笑。“趕明兒個我請皇上讓張太醫來為她看診，聽說張太醫針灸術無人能及，下針之精準可媲美神醫華佗。”
媽呀！要扎針……不玩了！不玩了！
瞧見柳元春小臉微微抽搐着，姚玄燁眸底的笑不由得加深。
賈寶玉生性聰穎，這下子也瞧出了端倪，臉上露出同情的笑。唉！傻元春，同老狐狸斗，准輸無疑！
“老身在此先謝謝大人。”
“老夫人毋須客氣。”
“姚大人，那婚事……”
“不急！”姚玄燁盯住柳元春的臉，“等她身子好了之後再談。”
“姚大人真是體貼，元春將來嫁人尚書府真是她的福氣。”賈老夫人欣喜地表示。
她不要嫁！不嫁這隻狐狸！柳元春在心裏尖叫。
“能娶到柳姑娘才是本官的福氣。”姚玄燁笑道。
他不是沒見過美人兒，但柳元春除卻美貌之外，坦率又不忸怩作態，是惟一敢挑釁他的女子。
他相信娶她進門，日子肯定過得精彩！
耳邊聽着旁人一句句計劃着她的終身大事，柳元春再也忍耐不住，猛地睜開眼坐了起來。
除了姚玄燁和賈寶玉之外，所有的人皆被柳元春嚇了一跳。
“乖孫女兒，你總算醒過來了，我可擔心死了。”
賈老夫人忙在床沿坐下。
見賈老夫人臉上驚喜交加的模樣，柳元春倒不好出口嚷嚷不嫁了，怕又令她傷心。
“奶奶，讓您操心了，都是元春不好。”她抱住賈老夫人，卻迎上賈寶玉促狹的眼神。
“這倒好，妹子能醒過來，全託了姚大人的福。”賈寶玉笑嘻嘻地道。
柳元春的目光越過老夫人的肩，狠狠地瞪了他一眼。
“是呀！全託了姚大人的福。”賈老夫人贊同地點頭。
”不敢當！柳姑娘雖醒了，但明兒個最好還是讓張太醫瞧瞧，免得日後留了病根就不好。”姚玄燁徐徐地道。
什麼？醒了還逃不過針灸？
“我不要！奶奶，元春最怕扎針了。”她半是恐懼，半是撒嬌地說。
“不怕、不怕，扎針兒奶奶有經驗，一點也不疼，倒是有點癢，不礙事的。”賈老夫人心疼地安慰她。
“老夫人說的不錯，本官這就先告辭進官去，說不準皇上會立即派太醫至賈府也不一定。”姚玄燁附和道。
聞言，柳元春對上姚玄燁那似笑非笑的洞悉眸光，當下明白一事——他看穿了她裝病的戲碼了！
可惡！這隻老狐狸居然將計就計，利用太醫來反整她！
真是該死！
”寶玉，送姚大人！”賈老夫人開口道。
”大人，請。”賈寶玉忍住笑，送姚玄燁出了絳雲軒。
他相信元春妹子倘若真嫁人尚書府，肯定會鬧個雞飛狗跳。
呵呵！他拭目以待！
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
果然，當天午後，皇帝便派了張太醫隨姚玄燁人賈府為柳元春看診。
張太醫約莫四十齣頭，醫術精湛，在為柳元春把過脈之後，突然進出話——
“柳姑娘氣血順暢，身子骨十分康泰，何病之有？”
這下子賈寶玉再也忍不住地笑了起來。
”寶玉你笑啥？”賈老夫人不解地看着孫子。
“我想，賈公子是為柳姑娘沒病痛而高興，是吧！”姚玄燁徐徐地插人話，眸底精芒轉黯。
“姚大人說的極是。”賈寶玉忍住笑。
柳元春瞪了兩人一眼，心底只關心一件事——
“那……還扎不扎針呀？”地緊張地瞧住大醫。
“既然柳姑娘身子康泰．自然毋需下針治病。”張太醫回答。
“那真是太好了！”賈老夫人直向太醫道謝。
直至這一刻，柳元春總算放下心中大石。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
翌日．姚玄燁再探柳元春，直接來到絳雲軒外的園子。
柳元春原本高興地喝着酸梅湯，一見着他．立時斂起了笑。“民女參見大人！”她刻意拉開兩人的距離。
“柳姑娘毋需客氣，本官今日未着官服就是不想令姑娘拘謹。”姚玄燁微笑地表示。
“官便是官，不穿官服還是個官，與民不同！”
柳元春讀的是歷史，深明自古至今，官字總離不了貪，清官的下場多是凄慘，像他這樣財權並重的大官，想必貪的段數極高吧！
柳元春實在不願與這等人有了牽扯。
姚玄燁瞧着她．對她的淡淡譏諷並未顯怒，俊顏上反倒添上一抹莫測高深的淡笑。
“柳姑娘，請收下本官的一點心意。”他由袍袖中取出一隻小錦盒遞上。
柳元春微訝，打開錦盒，只見裏頭躺着一隻拇指大小的白玉卧佛，佛身通透瑩潤，頭頂微有抹紅．雕工極精巧，一眼便知此物價值不菲。
“無功不受祿，我不能收。”柳元春台上錦盒，將其遞迴。
“這是本官的一點補償，姑娘必定要收下，否則我於心難安。”
“補償什麼？”柳元春不解。
“那日本官貿然叫王嬤嬤上府提親，不料驚擾了姑娘，險些讓姑娘犯病，所幸托天之幸，姑娘風體康泰，這隻‘鴻運當頭’贈予姑娘，聊表歉意。”他並不伸手接回錦盒。
“小姐就收下吧！甭辜負了姚大人的一番心意。”
綠袖忍不住插口。
連綠袖也幫他！
柳元春瞪了綠袖一眼，“既然如此，那我就收下！”反正不收自不收。
頓了下，她續道：“有件事，我想同大人說清楚……”
“是婚事嗎？”他盯住她。
柳元春一怔，回道：“多謝大人抬愛，但元春並不想成婚。”
姚玄燁微揚眉頭，“女子終究是要成婚的。”
柳元春心裏暗忖，她該如何告訴他，她並非明朝人呢？只怕說了他也不信。
“在我的故鄉，女子終生不嫁是平常的事，不足為怪。”
“哦？府上何處？”
“說了大人也不知道，不如不說。”
姚玄燁不以為忤，又道：“要什麼條件柳姑娘才願成親呢？”他絲毫不放棄。
這人……
柳元春心頭忽地掠過一計。“條件是有，但不知大人辦不辦得到？”她微微一笑。
“柳姑娘請說。”姚玄燁不以為意地說。
“聽清楚了，條件有三：一是明珠十斛，二是黃金十車，三是貢茶百斤。”柳元春面不改色地一口氣說完。
嘿嘿！這下他該知難而退了吧！她深信任何男人都不想娶個敗家女當老婆。
姚玄燁聞言，淡道：“就這樣？”
“那當然！”柳元春挑釁地瞪視他。
“好，咱們一言為定，十日之後我必迎你人府。”
什麼？她有沒有聽錯？十天？
“姚大人不必太勉強。”
“柳姑娘放心，十日之後你必成尚書夫人，”語畢，姚玄燁勾起一抹笑，轉身離去。
柳元春再一次覺得，他的笑像黃鼠狼給雞拜年，不安好心。
他真辦得到嗎？她可不信！
柳元春聳聳肩，端起酸梅湯一口喝完。
“小姐，我覺得你會輸。”綠袖忽然開口。
“噗”的一聲，柳元春嘴裏的湯汁噴了一地。
“呸呸呸！別觸我霉頭。”柳元春不悅地睨她一眼。
綠袖卻勾起笑，“小姐一定會是金陵城最美的新嫁娘。”說完，她立即躲得遠遠的。
“你討打！”說著，柳元春立時起身追殺了過去。