第八章
就算真能成熟到知道什麼是當為的，可漫漫兩個多月的等待還是能溶蝕人的意志力的!
壬王行蹤不易掌握，王府里又戒備森嚴，這陣子更多添上了來自於西廠的禁軍，符壽佯作好心，說近來壬王為了萬貴妃娘娘的事情惹上了些江湖人物，身旁需要更周密的保護。
前陣子皇城一件大事就是萬貴妃的出殯送葬，那萬貴妃生前極寵於天子，死後更是倍極禮遇，萬貴妃之死從入殖到停樞到出殯，運籌帷帽的都是被尊奉為張天師的張彥嶼，任誰都看得出這廝巳得寵於當今皇上朱見深，對於該如何扳倒他為冤死者申冤，官雲飛及於昊心底更無勝算。
萬貴妃出殯之日，張彥嶼高昂着首行於車駕之前，執紼者約達千人，送葬隊伍中還有鼓樂隊，一路上吹吹打打，僧侶們則高聲念頌經文，到達皇陵時，眾人目送之下許多紙紮的男女僕役、馬、駱駝，金線織成的綢緞及金銀貨幣投入了熊熊火里祭給了萬貴妃，而兩旁則是鼓樂齊奏，喧嘩嘈雜久久不息。
遠遠站在山拗處冷眼瞧着這一切的於昊，忍不住為跟前所看到的一切嘆息，據聞此次萬貴妃之葬花費共計數萬兩白銀，前陣子黃河決堤，這些可以拿來濟贍災民供其數年衣食無虞的銀兩，就這麼堂而皇之地耗在個已死的女人身上？
只因為，她是皇帝喜歡的女子?
雖說國喪耗資不菲，但明眼人都不難看出，主辦這次喪葬的張彥嶼將是此次大葬的最大得利者，不只他，與其狼狽為奸的符壽該也得着不不少好處，所以才會這麼儘力幫張彥嶼剷除異己，生怕失去了這可以幫他一道哄騙皇帝的茅山道士。
隔得遠，於昊終於首次見着了此次任務里，他急着想見的朱佑壬。
立於張彥嶼及符壽兩個猥瑣小人身旁的朱佑壬衣着尊貴而簡單，渾身一股過人而不凡的氣度，目視着眼前正進行着的喪禮儀式，他臉上是合宜的哀矜，可在見着那一堆繁雜禮儀和可笑的鼓樂齊奏時，他的眼神有着明顯的不耐，嘴角也漾起了弔兒郎當嘲佞的諷笑。
他身子修長高大，絲毫沒有一般出身富貴子弟予人慣有的荏弱印象，配上那一臉俊美的五官，高挺的鼻樑，薄削而含笑的唇，似放縱又邪氣高傲的下顎，這樣的男人，只消一眼便令人無法忘記。
於昊下意識地鎖了眉心，他會肯幫他扳倒張彥嶼嗎?冒着觸怒龍顏的可能?冒着與西廠禁軍決裂的風險?
他憑什麼幫他?
這男人已位登及板品，呼風喚雨慣了，有必要為了他們這些升斗小民的冤屈而自攬麻煩嗎?
於昊無語，日頭下的朱佑壬依舊閃亮耀眼。
可他已不能再等了，他咬咬牙告訴自己，他真的已經不能再等了。
若不能再有所行動，他一定會瘋的!
***
彰榮王府大門傳來重重敲門聲，門一敞，火炬閃動夾雜着刀戟碰撞聲響，百名足蹬白皂靴男子霎時進了門，開始在偌大的彰榮王府院子裏搜索着。
火光圍簇里，由屋內踱出三名中年男子，覷着眼前身着錦袍頭頂翼善冠之白髮男子，他們正是朱佑壬座下三大教頭王宸、賀歸仁及章承儒。
至於白髮男子，乃西廠廠公符壽最倚重的禁衛統領叢勖。
“擒反賊擒到了彰榮王府?叢統領還真是辛苦！”語中含諷的是大教頭王宸，他皺皺眉明擺着對這仗着符壽權勢，向來在燕京城裏做威做福的叢勖無甚好感，可卻因着此廝的武功及其後台而微有忌憚。
“哪裏!”叢勖假意謙詞，精明的眸光不曾放過院落里任何角落，“咱們都是食主之祿的下人，合該全心全意為主解憂。”
“捉反賊是一回事，”賀歸仁面無表情道：“可叢統領這樣帶着一隊人馬闖人咱們王府里，若要擾了老王妃及星郡主，只怕叢統領擔不下這等罪名!”
“壬王爺不在府里?”叢勖明知故問。
符公公買了幾條內線潛在彰榮王府里，這座大宅任何風吹草動都逃不過他們的偵視，自然對於朱佑壬行蹤十分清楚，這也是他今夜敢貿然闖入王府擒人的原因，若壬王在，恐怕他還沒這個膽。
“咱們王爺去面聖了！”大嗓門的章承儒中氣十足，“可別當他人不在就可以由着你們放肆了。”
“放肆?!”叢勖一臉無辜，“章教頭此育差矣，咱們都是吃公家飯的，壬王是當今朝中一品重臣，他的安危向來都是咱們廠公最重視的事情，壬王不在，保護老王妃及小郡主則更是叢某責無旁貸的首要職責了，畢竟咱們西廠負責的就是燕京城的安危。”
“謝過叢統領好意，”王宸不願和對方扯破臉，“可保護王府安全是咱們三兄弟的事兒，怎麼好意思勞煩你老!”
“不勞煩、不勞煩！”叢勖笑得像只老狐狸，“不瞞你，方才翻牆潛入貴王府的那廝反賊咱弟兄們已跟監數月，好不容易這陣子才在彰榮王府周圍重新掌着線索，由那反賊近日出現在王府附近的舉止看來，他該是陰謀要對壬王不利，是以今晚無論如何，叢某是一定得將之逮捕歸廠的，此外……”
他陰側側冷笑，“那年輕人遁走前已吃了在下一記‘天山斷魂’，這一掌霸道凌厲，依在下估計那廝決計活不過三個時辰，是以，在見着他翻牆入了貴府後才會未經允許闖入王府，活見人，死見屍，若不能將他帶回，叢某可不好向咱家廠公交代！”
“活見人，死見屍?”大嗓門的章承儒瞪大眼不服地吼叫，“怎麼你們西廠擒人定罪都不需經過公審呀?若那年輕人只不過是個無辜的路人，那麼，這筆早夭的冤死帳又該向誰去索?”
“咱西廠有自個兒的規條，不勞外人置喙，”叢勖懶懶出聲，眼神已往三人後方瞟動，顯見已無耐性再與三人周旋，“可若阻着咱們辦公，廠公怪罪下來，只怕誰也扛不起！”他冷冷的話語表明壓根未將三人放在跟里。
“統領！”一名禁軍向叢勖奔來，“根據血跡，咱們確定那廝混進了王府西側一處院落……”
“帶我過去!”叢勖向屬下扔了話，不理會王宸三人徑向後頭院落疾行。
一群人喧囂前行，來到一處用竹籬笆圍成的院落前，叢勖看見一群西廠禁軍環守在院外，一個個促着火把配劍戈戟，卻就是沒人敢闖進院落里。
“怎麼回事?”叢勖不解地斥喝着，“幹麼至像個木頭似的杵在這裏?還不快衝進去捉人!”
“啟稟統領，”一名禁軍垂着頭捱近他低語，“進不去呀！”
“為什麼進不去?”他冷哼，“難不成裏頭是龍潭虎穴?”
言語間他已來到院落柵門前，一視之下疑惑更深，沒有機關暗器，沒有刀戟兵械，眼前只是個普通到不能再普通的小院落。
他不解的瞳眸巡曳起運處位於富麗堂皇王府中毫不起眼的角落，這小小的院落乍看之下像極了鄉下民宅，有着竹籬笆圍繞，院落中心矗立着一幢小屋，院裏種了如茵花草，不解的是花草間插了大大小小排列的竹片，上頭寫了字，隔得遠，沒人看得清楚竹片上究竟寫的是什麼，門扉上掛了一隻木廈，上頭秀秀氣氣寫了三個字——必死居。
“這算什麼?”叢勖惱了，如果面對的是驚濤駭浪般陣仗，他還不會如此着惱於屬下的無能，“幹麼不能衝進去?”
“叢統領，”緊隨而來的王宸嘿嘿笑，在旁邊出了聲音，“別怪他們了，這裏別說是你手下，連咱們自個兒王府人都鮮少進出，裏頭住的是咱們王爺的貴客，脾氣壞得很，誰也不敢多去招惹的。”
“裏頭住的是哪位達官貴人?”他死鎖着眉。
“都不是，”他笑得神秘，“只是個十六歲的小姑娘!”
“小姑娘?！”叢勖的話停在空中，耳旁只聽得竹籬內茅廬木門一敞，一名垂髻豆蔻少女手持油燈踱了出來，那是只十分考究的油燈，純銀燒制的燈座，燈腹上還鏤刻着細細的花紋。
暖暖油燈，少女的臉卻是冷冷的，油燈的芒將她臉龐染成了奇幻的橙色，使她添了股很獨特的味道。
她並不很美，容貌只屬中上，但她那雙冰冷卻奇異地透着嫵媚的丹風眼，和那似乎銜着對人世間不屑神情而微微上隊的菱唇，卻使她整個人獨特地散發著讓人無法漠視的神采。
那是個特殊得有些怪異的少女!
“煩不煩呀!’’她出了聲音，甜嫩嗓音與她冰漠神情很不搭調，“一個兩個這樣來吵，是不想讓我休息了嗎?”
“姑娘!”叢勖難得地在個她面前收了勢，這丫頭來歷不明，又是壬王貴客，他犯不着與她生隙，“擾您清夢是咱兄弟的錯，只不過，要務在身，方才咱們兄弟見着一名要犯潛進了姑娘這兒，為了您的安全，請讓咱們進去搜人！”
“要犯?”少女冷哼，“你是瞎了還是怎地?我這裏明白白寫着必死居，來者必死，哪個不怕死的敢來?”
“姑娘說得沒錯，”他接口，“那傢伙中了在下一掌，想來也拖不了太久，只不過，他身上藏有謀反罪證，還請姑娘將其交出，以利在下將人帶回結案。”
“什麼謀反什麼結案的，我沒興趣，”她不耐煩冰語，“都滾吧!我累了，不想和你們羅嗦！”
“姑娘！”見對方毫不買帳，叢勖決定來硬的，他一腳踏人對方院落，“若您一意阻礙咱們弟兄們辦公，可不要怪叢某冒犯！”
“是嗎?”少女冷眠着他，“可偏偏姑娘我一非良民，二非順徒，我今天就是擺明了要和你作對，你待怎地?”
“你?！”叢勖大惱，想他活了四十五年，縱橫大扛南北，生平第一次被個黃毛丫頭堵得說不出話來，冷冷插手他下了令，“廠公有令在此，給我進屋搜人！”
“倒不知是廠公令大還是壬王令大?”她溫吞吞自懷中取出一枚金令牌，那正是方才禁軍在叢勖到達前不敢妄動的原因，告牌上頭鏤刻着“壬”，正是親授於天子足以代天巡狩，上斬昏臣下砍逆賊，可以調動千軍萬馬的壬王令牌。
叢勖臉色青白，這枚金牌足以代表壬王本人，不知何以，這麼貴重的令牌竟會在這小丫頭手上。
少女冷冷睨着那些冒着汗僵着足，對原打算沖入屋裏的禁軍，寒着噪音，“有關此點爭議，或許咱們該一塊兒面聖問個明白再作定奪！”
空氣僵持良久，她漠着腔，冰寒的臉上毫無轉圖餘地。
末了，叢勖抬高手，虎吼下令，“撒!”
在他令下，成群禁軍摸了摸鼻子紛紛撤離。
“寅夜冒犯，請姑娘恕罪，”叢勖向少女抱起拳頭，眸中凈是寒冽，“雖然在下不明了姑娘要個死人做啥，但叢某會派人守在這附近，姑娘若隨時想改變心意都還來得及，相信即使是壬王也不會希望與咱家廠公作對的。”
“是呀，快走吧!”少女冷哼，“省得我改變了心意想要你的腦袋瓜子!”她的視線轉至一旁瞧見叢勖吃癟猛忍着笑意的王宸，“王師傅，煩您至宮中請我那姓牧的師兄過來一趟!”
“是的!華姑娘。”王宸領命速速離去。
另一邊，恨得咬牙切齒的叢勖見無計可施，只得恨恨踩足而去。
隨着叢勖離開，雜杳人聲漸杳，全然不同於眾人對那令牌奉若神諭的態度，少女只是漫不經心把玩着手上令牌，自語之際不掩嘲諷，“沒想到朱佑壬這隻爛牌子還滿有用的嘛!”
少女進了房，門砰地一聲闔上，必死居重新恢復安靜。
***
“你讓我來就是為了看這男人?”
必死居內，床旁燃着油燈，燈火透射着光，將床旁並立着的那對人影剪紙似的貼在牆上，牧星野顰眉審視着床上氣息似有若無的男子，那是個與他年齡相仿的年輕男子，原本該是俊秀挺逸的五官這會兒卻因着身上的痛苦而起了糾結。
他搭了塔對方脈搏，目光燃着驚訝，“他傷得好重!”
“是很重，”方才趕走叢勖等人的垂髻少女正是死財門三徒之女華依姣，她淡淡然瞥了床上的於昊一眼，“那些刀傷劍傷都還不礙事，重要的是他胸口那掌，傷筋震脈的，只怕捱不過三個時辰。”
“既知如此，”他皺皺眉頭，“你還不快救治他?我不會醫，拽我來何用?”
“老實說，對於能治個半死不活的傢伙，我當然很有興趣……”她臉上難掩躍躍欲試的芒，繼之，她嘆口氣，“可這傢伙不是尋常人，不能讓我試針試着玩，也不能真讓我失敗后埋到院裏插根竹片兒了帳，他身上有這東西。”
她遞給牧星野一個小錦囊，一視之下，他訝然不已，這隻錦囊是當年他師妹牧琉陽送給薔絲的紀念物。那一年，他和薔絲在眾人面前訂下鴛盟，琉陽卻突然決定要陪師父下山，臨走前，她送了薔絲這隻錦囊，說是賀他們訂婚的禮……
琉陽手巧，綉工精細，這隻錦囊薔絲拿給他看過，這丫頭愛不釋手，還特意向三師叔討了幾顆救命丹，說要一輩子放在身上救命用的……
“他有薔絲的錦囊，顯見兩人關係匪淺，”牧星野開始為著眼前男子存亡生起緊張，他顰眉問向華依姣，“既有錦囊，那麼，裏頭的救命丹呢?”
“裏頭原本還剩一顆的……”她涼涼地瞥了眼這會兒在兩人足下不停躍動的鸚哥鳥，“卻讓小奇給吞了。”
“你說什麼?”他險些捉狂，“你讓那畜牲吃了那顆足以救一條人命的救命丹?”
“小奇不是畜牲，請打消你腦中想要殺它來為這男人延命的念頭，”她氣定神閑地斜睨他，“它是我難得救活的奇迹，還有，要不是小奇去叼弄他懷中的東西，我也不會發現他竟然有薔絲的錦囊，原本，我只打算等他死透了點好當必死居里的花肥的，所以，小奇算是他的救命恩人，不許再罵它！”
“我不管什麼奇迹什麼畜牲，”牧星野爬着發，一臉苦惱，“你得救活他!”
“咱們心裏都有數，”華依姣涼涼地笑，“我根本沒本事救這傢伙，找你來是讓你出王府去找我爹，上回我同他吵了一架，想讓我放低身段去叫他救人，我辦不到，基於和薔絲的交情，我幫她找你來已算是仁至義盡。”她漠然睇着他，“欠她最多的人是你不是我，進了必死居沒讓他當花肥，這小子已是祖上積了德。”
“幫我盯着他，我這會兒就去找三師叔！”牧里野轉身欲離開，卻讓華依姣喊停，並塞給了他一封信函。
“這封信烙這傢伙傷重至此的原因，救人救到底，你把東西帶走吧，擱在他身上，方才那堆人遲早還要來找麻煩，”她哼了哼道：“以你目前的身份，想來也母需忌憚那些鼠輩的。”
“說到這，”華依姣睇着他，“琉陽好嗎?你們在皇城裏還住得慣嗎?”
“當慣了閑雲野鶴，又怎會喜歡籠中鳥的生活?”牧星野苦笑道：“可這會兒我父皇對我熱呼得緊，大興土木急着想要幫我蓋座宮殿長住，也同意了我和琉陽的事，可老實說，我始終在盤算着要在何時要逃寓。”
“有人是打破頭拚命想鑽進那金絲籠，你卻一意想要飛寓?”她啥了聲，“說到這，你正式封任為皇子那日大典，聽說太師父、太師婆和二師叔他們都會來參加的。”
“換言之，”牧星野瞥了眼床上雪白着臉的於吳，“薔絲也會來?”
“是呀!”華依姣淡然陪他一塊睇着那一腳已踏人鬼門關的男人，“不過，你也別有壓力，當真救不活這傢伙，反正你不說，我不講，薔絲也不知道我在院子裏埋了個和她有關聯的男人……”她面有不解，“不過，這男人也奇怪得緊，懷裏有個救命丹卻當寶似的不捨得拿出來吃，闔上眼前還惦記着那被小奇叼走的錦囊。”
“聽起來，在他心頭要緊的是錦囊而非救命丹，”牧星野沉吟道：“如此看來他倒是個多情人!”自中亮着芒，他心喜薔絲能覓着真愛，對這自小一塊兒長大的前任未婚妻，他心頭始終是有愧的。
“這種人通常也會比旁人死得快些。”華依姣蹲身逗弄着小奇，“還不如咱們小奇，光顧着吃才能活得天長地久。”
牧星野不再出聲，搖搖頭消失在門外，夜色攏緊必死居。