第九章
一年後北京城“不要跑，你這個小兔崽子給我回來！”街道上，一個少年正追着一個衣衫襤褸的小孩。
在一陣追逐之後，少年成功地逮住了小男孩。
“死小子，小小年紀不學好，居然敢偷我客棧里的饅頭，我非得捉你回去好好整治一番不可！”少年一把拉住小孩兒的單薄小手，一路將他拖回悅來客棧。
悅來客棧並不是一般的客棧，它除了供應南北菜肴之外，還另有各式西點在京城裏算是獨樹一幟，生意好得不得了。
“老闆娘，我逮到偷饅頭的小老鼠了！”少年得意地將小男孩推到櫃旁。
算盤撥動的聲音倏地停止，櫃枱後方走出一名身着淺紫色的清裝的女子。
小乞兒抬起頭，不自覺地瞪大了雙眼，他從來沒見過這個好看的女人。除了考究的衣裳之外，她將一頭長發鬆松地綰起，並隨意地插了一根水晶簪，那股清新婉約的靈秀，簡直比仙女還美！
“你叫什麼名字跡”女人開口，並彎下身對上小男孩的眼。
“小……小六子。”小男孩緊張地回答，不知道這位仙女姐姐會不會把他送入衙門挨板子？
“為什麼要偷東西？你爹娘呢？”
“爹爹死了，娘剛病倒，家裏的弟妹喊肚子餓，所以……所以我……”男孩說著說著，垂下了臉。
海媚兒聞言，心頭揪了下，“招福，到廚房去拿十個饅頭讓他帶回家去。”
“老闆娘，你千萬別心軟，誰知道他說的是真還是假？”招福道。
“我沒有騙人，你不信可以跟我回家看。”小男孩的臉上有受辱的神情。
“我信你。”海媚兒瞥了招福一眼。“還不快去！”
望着老闆娘突然轉厲的眼神，招福立即奔進廚房。
別看老闆娘纖弱的模樣，她做起生意來精明果斷，尤其她那一手廚藝更是京城一絕，許多慕名而來的人只？一嘗她親手所做的美味佳肴。
可是，跟了她近一年，他卻從來不知道老闆娘是何來歷，也不敢問她？何會跛腳，雖然如此，向她提親的人倒是不少，可是都被她以身有殘疾？由婉拒。
誰都明白那只是借口！其實如果不仔細看，根本沒有人會發現她跛腳。
取過饅頭之後，小男孩不停地叩頭道謝，高興地離開。
“老闆娘，你真是太好心了。萬一那孩子天天來要，咱們豈不是賠錢！”招福嘀咕道。
“無妨，不過是幾個饅頭而已，我還給得起。”海媚兒回答。“知道嗎？小時候我也和那孩子一樣，日日三餐不繼。”她仍望着小孩離去的細瘦身影，臉上頭一次露出感傷的神情。
招福怔了下，不知以何言相對。
“都是你，又惹老闆娘生氣了！”丫環和玉來到招福身邊，小聲地譴責道。
“我哪有啊！”招福辯道。
正當海媚兒要轉身之際，街角的一個身影落入她眼底。
她身子猛地僵直，一動也不動地注視着朝她而來的高大男人。
“和玉，你瞧瞧，有個外國人上門了！”招福開口，眸光上上下下地打量着外國客。
和玉在京城裏早見慣了洋人及傳教士，卻從來沒見過這麼好看的外國男人。
“招福，今天打烊了。”語畢，她轉身入內，未再對門外的洋人瞧上一眼。
招福雖然吃驚，但依然陪着笑臉請走客人，然後關上客棧大門。
接連着三天，洋人日日站在客棧外，一雙藍眸帶着期待直凝向客棧內。
“和玉，你瞧，那洋人又來攪和咱們生意了，客棧已有三天沒收入，再這樣下去怎麼得了？我看我去教訓他一下好了。”
招福捲起衣袖。
“傻瓜，你看不出那洋人是為老闆娘而來的嗎？”
“他想對老闆娘不敬的話，我頭一個揍他！”
“豬頭！如果他想找麻煩，還用得着每天站在門口嗎？”和玉罵道。
“那他想怎樣？”招福問。
“不知道，也許是老闆娘的男人！”
“什麼？憑那個多毛的傢伙？”招福不以為然地打量着洋人，他是長得不錯啦，可是老闆娘和他……他實在不信！
這時，海媚兒由二樓走了下來，筆直地朝大門外走。
“你究竟想做什麼？”她薄怒地開口。
招福及和玉都嚇了一跳，他們都沒聽過老闆說洋文。
“我找了你很久。”羅德開口。
“有什麼事嗎？大人。”她微微地嘲諷。打從她肩上的槍傷好了之後，她就離開他，並告別瑪莎夫婦，回到她從小長大的故鄉。
她必須揮別一切與他有關的景物，才有勇氣活下去；如今他又出現在她面前，是存心來折磨她的嗎？
“我的祖父在半年前去世了。”他開口。
“願他安息！”她面無表情地回道。
“你還好嗎？”他問，藍眸直盯着她。
“很好，你呢？”她居然站在這裏和他相互問候。
“我很想你，海兒。”他伸出手輕撫她水嫩的臉頰。“祖父已經把一切告訴我，是我對不起你，海兒。”每每思及她因他而跛，他的心就如撕裂般地難過。
他是如此愛她！只是，他還能再度擁有她嗎？“一直沒有機會問你，為什麼要替我擋子彈？”藍眸佈滿了溫柔。
海媚兒心頭一震，緩緩地搖頭，“我也不知道！”當時，那只是一種自然反應，她不希望他死！
“你想要我留下來嗎？”他問。
她可以擁有他嗎為他是一個如此出色的男人，而自己只是個跛足女。
“你走吧！”她抑下心痛，面無表情地說道。
藍眸看着她，在一？那失去了光彩，“那這個給你！”他由口袋中掏出一個水晶球。
“這是……”
“忘了嗎？那年你為了偷它而掉進我懷裏。”
海媚兒默默地接過水晶球。她沒忘，她從來沒有忘記與他相愛的每一刻！
“答應我一件事。”他凝視她。
“什麼事？”
“要好好照顧自己！”語畢，他轉身離開。
海媚兒知道，這一別，兩人永遠不會再相見。望着他逐漸遠去的背影，黑瞳蓄起淚水，模糊了她的視線。
就這麼一次吧！她向上天許願，如果他回頭，她就跟他在一起！她無言地喊着。
驀地，似心有靈犀，羅德突然停下腳步，回頭深深地望她一眼。
“別走……”海媚兒突然拔足狂奔，直朝他而去。
羅德的心突然漲得滿滿的，幾乎要無法承受。
“有件事我必須現在告訴你。”她喘着氣，在他身前停下。
羅德屏住氣息，眸光與她交纏。
隨即，海媚兒踮起腳尖，雙手拉下他頸項，在他唇上印下一吻，“我愛你，野蠻人！”她羞怯地開口。
“永遠？”他心臟狂跳。
“永遠！”她答。
下一瞬間，羅德捧住她的臉，深深地吻上她。
追隨而來的招福與和玉不禁看傻了眼。
沉寂了好半晌后，招福開口：“方才老闆娘說的那句‘愛老虎油’是什麼意思？”
“蠢蛋，就是我愛你啦！”和玉隨口回道。
招福臉上忽現一抹詭笑，“我也是，和玉！”
和玉回頭瞧他一眼，“你找死！”她掄起粉拳直朝招福要了過去。
“救命哪！”招福邊跑邊喊，聲音傳遍了大街小巷。
充滿希望的一天正要開始……