第六章
第二回開審，薛員外攜家帶眷，存心要他難堪。不光如此，還吆喝城內居民全往這知府府衙湧進，準備讓大夥瞧一場好戲。
“升堂！”師爺吳肥丹田有力地一喊，猶如市場般鬧烘烘的氣氛頓時肅靜了下來。
雙邊差役一名：“威武——”立即鎮下周邊嘈雜人等。
薛員外愈想愈不甘心，好好的一條肥羊，這麼一偏差，竟讓他給跑了！縱使換成同一家門子弟，可是邵馨玉可是一品官爺耶！邵糶玉又算得了什麼？他不平呀！
邵馨玉頭戴烏紗，穿帶官袍，玉樹臨風地出現公堂之上，拍案一聲，便審起案來：“堂下所跪何人？”
“草民薛大貴，叩見知府大人！”
“起身答話。”
“謝大人！”他們一行數十人，猶如前來抗爭似的。
不過邵馨玉這人，是該怕不知怕的軟硬通吃。
又是老調重彈，薛員外狀告他及邵老夫人、邵糶玉三人聯合詐婚一事。他身為地方父母官，自是有案件就得案理。
薛員外這會找來家僕當呈堂證人，一聽也知全是套好后才來的。
甲說他曾聽聞，乙說他有見著，總歸一句，邵馨玉一家子都有罪。
霍無痕今日心情好，竟走向公堂！這陣子她病體初愈，人也顯得柔弱了許多，不過那氣勢仍不稍減。
她在小青的陪伴下，站在公堂外聽審過程。
薛家人一口咬定千錯萬錯都是邵家人的錯，非要邵家人還他個公道始肯罷休！
邵母在堂上也屢向薛員外道歉說不是，只不過薛員外一得理更不饒人，非邵□
玉作出個決定不可。
就在他們左右為難之際，霍無痕站出來說話了：“薛員外，您說要有合理及如您意的結果出來方肯罷手是吧？”當她開口說話時，不光是薛員外本人，連同邵馨玉及邵老夫人全嚇了一跳！
邵馨玉知她聰敏靈巧，見她站出來，也知她定有法子幫他脫離難關，是以並未斥責她無理擾亂公堂秩序。
薛員外可不客氣了：“你是誰？竟敢插手我薛家與邵家之事！你不怕——”
“我霍無痕從沒怕過什麼。”霍無痕一說出姓名來，薛員外才知，原來她就是邵馨玉的二房霍易學之女——霍無痕。
他見她面對公堂眾多圍觀群眾仍不顯畏懼，著實詫異了：“你一介婦道人家，竟無顧廉恥在公堂之上公然暢言，這可有辱你夫君的面子啊！”薛員外連邵馨玉也牽扯上了。不過邵馨玉倒不生氣，他只想知道霍無痕能有什麼方法制住薛員外的霸氣。
霍無痕一聽薛大貴連邵馨玉也扯上了，她可不給薛大貴留下顏面了，反譏他：“薛員外，所謂烈女不事二夫，莫非你要麗官姑娘一人侍奉邵家兄弟兩人？一稱夫又得稱伯，或者一稱夫又得稱叔的才甘心呀？”語畢，即引來滿堂圍觀者哄堂大笑、私語不斷。也對呀！倘若邵馨玉再接受薛麗官，薛麗官就該稱呼邵糶玉小叔，這一邊小叔、一邊大伯，何不尷尬？
薛大貴這口怨氣以她這麼一嘲諷，更是自尋難堪，反問霍無痕：“若我堅持要人呢？”
“那我亦可退讓。”霍無痕倒大方爽快。
薛大貴眼見情勢不利於己，便不管了：“好！我決定要邵馨玉重迎我女麗官過門，而邵馨玉即刻立下休書！”
霍無痕倒無畏這種事，不過就在薛大貴自認勝了一籌之際，麗官姑娘也隨即進入公堂：“且慢！我不同意爹爹這麼做！”
薛麗官在侍婢陪側下，緩緩步了進來。
邵糶玉一見分離達半月之久的妻子重新出現在眼前，欣喜自然不在話下，“麗官！”
薛麗官走向邵糶玉身邊，親擁在他懷前。她初知邵糶玉不是邵馨玉時，亦曾氣憤他的欺瞞，是以決定回薛家，不同他住。而今，她想清楚了；邵糶玉縱使沒有官職，不過，在那段日子裏，他待她也是真心的。與其與霍無痕爭一夫，何不找個肯專心疼她之夫婿？
再加上邵糶玉也即將上京赴考，若能榜上題名，功名說不定在邵馨玉之上，她又何苦為了貪個頭銜而放掉一個肯用心疼惜她的邵糶玉呢？是以，她決定一輩子要跟着邵糶玉了。
“糶玉！”他們倆也不避嫌地在公堂上大演親熱戲。
薛大貴一見女兒拆他台，氣憤之下揚言：“我不再理會你的事了！文武，咱們回去！”他叫了下人，便一標人馬又回薛府去，也平息了這場鬧劇。
※※※
一下公堂，邵馨玉追在霍無痕身後跑：“娘子，多謝了！”
霍無痕瞪了他一眼：“謝什麼謝？我又沒幫你什麼。”她自顧自地往閨房走。
邵馨玉暗示小青先下去：小青一得令，立即在半途中自動消失，邵馨玉也跟上了她，而便光明正大地進了房。
霍無痕一進房，也不回頭的，不客氣地質問他：“你進我房裏做啥？”
邵馨玉不安好心地替他關上門，又上了閂。
霍無痕急問：“你幹嘛閂上門？”
邵馨玉走向她……他為了她可忍耐了好久了，不趁今日煩心事全解決了，不好好攻佔她的堡壘怎行？
霍無痕杏目橫視，好不誘人。
邵馨玉自動自發地解下烏紗、脫下官袍。
“喂……你在做什麼？”
“不做什麼。回了房不解下這身官袍，就不自在得很。”
哼！他哄誰呀？不解官袍就不自在？她看他是不安好心才是！
霍無痕退到梳妝枱，手拿髮釵準備他再侵近時讓他吃她一記毒簪。
邵馨玉也不知是存心還是不知情的，卸下外衣后，現在又要——“邵馨玉，我要你馬上離開！否則的話——”
他挑釁地問：“否則的話又如何？”
“否則我會殺了你！”
這是邵馨玉所聽過最爛的笑話！知府夫人竟想宰了知府大人？好玩，他倒要試試死在美人手中是何等滋味？
“來吧！若能死在你的手中，我也是甘心的。”
霍無痕實在搞不清他這人到底是哪兒有毛病，她可是揚言要殺了他，而他——卻一副開心狀？
“我是說真的！”
邵馨玉笑答：“我也是說真的呀！”
霍無痕見他竟往她這麼快速靠近，她舉起簪，只差毫寸便要了他的命，而他還是泰山於前仍不改其色般地對她微笑。霍無痕再近一寸，他仍毫無懼色。
邵馨玉還鼓動她：“來呀！你若要我命，我不會還手的，決來呀！”
他一再縱恿她，令她方寸大亂，舉簪之手也軟了下來。
邵馨玉伸手握住簪尖道：“它只要見血，必教人在三刻鐘內毒發身亡，這乃天山奇毒。你會用它，必然是四川唐門之徒。”
霍無痕如被抽了底細似的慌張，手微微一顫：“小心！不可傷了自己。”
她不懂，他既知道，為何又留下虎在身旁？而且還這麼千方百計地討好她？
“為什麼？你為何要對我——”
“我們有緣嘛！？”
“胡扯！什麼叫有緣？什麼又叫無緣？”霍無痕才不信什麼緣不緣的，命運畢竟是掌握在自己手上的。
“要不，便是我們前世是夫妻，情分未了，今生又結為夫妻還彼此的情債。”
霍無痕將他手指輕輕掰開，將毒簪收入盒中，以防傷及他。
邵馨玉笑道：“你終究不忍傷我。在詠蝶閣中，你也有機會傷我的，不是嗎？”
她停頓了動作，心忖：怎麼他連這事也知道？
“你知道我想殺你，為何又不拿下我？”
他笑道：“因為你是美人，美人是用刑不得的，所以我——”
“少耍嘴皮子了！你總該有個理由吧？”
“你要理由？”
他不確定地問她，霍無痕卻肯定地回他：“是的，我要理由。”
他一反平日的嘻皮笑臉，正色地對她說道：“你見過我上挽朱的閣樓，對不？”
霍無痕自認毋須瞞他什麼，故也坦承不諱：“是，我見過。”
“那你知在湖上會——”
“當然知道！而且一清二楚。”
他也曾在心裏暗道：無痕功力確實了得，幽暗潛伏竟也知悉！即使連場面混亂，她亦觀察入微。由此可知，她實非一般只是習武防身之人。
“霍易學是你親爹？”
“不，他是我義父。他救我出貧病，是以……”霍無痕對霍父存着極大感激之意。縱使他出賣了她，她亦認了。
“無痕，我們有仇嗎？”
“沒有。”
“既沒有，又何苦為了要我項上人頭而淪入青樓？”他不懂。他並不曾與人結怨，為何她會想取他性命？而且在身上常備劇毒發簪呢？
“你記得霍煥昌這人吧？”
“記得。”他當然記得這人，那種光想利用金錢來收買他人以博取功名之人，最令他不恥了！
“他乃我義兄。”
“他姓霍，你也——原來如此！那他一定是為了央求我代為促刀，而被我拒絕一事懷恨在心了。”
霍無痕忙問：“促刀？我義兄他——”
“對！他就是要我替他人考，若能因此獲得功名，即付我一筆豐厚酬金，要我在下一次考期再上京赴考。”當他說完霍煥昌之劣行，霍無痕氣憤不已！
“幸好你並未答應他這荒謬行徑。”和邵馨玉相處一段時日，他所說的話比起義兄的信用度高上了許多。
“我邵馨玉再無恥，也不願做出這種危及鄉民百姓之事。若讓霍煥昌這種人當上了官，不魚肉鄉民才怪！”他雖自承是個痞子官，可是至少還不會草菅轄區百姓之福祉。
霍無痕慚愧自己一味聽信義兄之言，而差些誣害了邵馨玉。
見她羞愧之神情，邵馨玉縱有再大的不平，也全拋到腦後。
邵馨玉將她攬至胸前：“反正我邵馨玉又沒死在你手中，所以你用不着如此不安——”他還拿自己開玩笑，以娛樂霍無痕。
霍無痕纖指立即捂上他的唇：“幸好沒讓這種恨事發生。”
他執起她的手於唇上一吻，感性地說：“怕什麼？若死在你手中，我要你的名字一輩子刻在我的墓碑上永生永世伴着我。”
“若我變節了呢？”
“那我也會氣得爬出墳扯你後腿，教你怕得求饒！”他嘴裏說著，手也不安分的。
霍無痕推說：“大白天的，讓人撞著了，不好呀！”
邵馨玉才不怕讓人撞著，夫妻恩愛有何不妥？
尚來不及談情款敘，便與親親夫人共享雲雨之樂了……※※※
也許在詠蝶閣吃多了麝香，一連半月恩愛，仍未傳出喜訊；而薛麗官卻已先傳出喜訊來了。
自然邵老夫人心也偏了，三天兩頭地回宛陶。一日，她回來姑蘇，也許是見薛麗官肚子一日日地隆起，而大房霍無痕這又無消無息的，便趁早晨奉茶時問她：“我說無痕啊！怎麼你和□兒成親這麼大半時日，仍不見動靜？”
霍無痕錯愕著婆婆……這事她也急呀！只不過……“娘，這事無痕也急，也找了大夫看過捉了葯……只不過還是無消無息的，這我……”
邵老夫人也不逼她，至少她有用心在煩惱這事，亦貼心地安慰無痕：“不急！順其自然，慢慢來，該來的他還是會來的。”
“謝謝娘體諒！”
邵老夫人倒不是體諒，只不過是心裏想着，若過些時候再沒個消息的話，便讓霍無痕這個小妾永遠當小的吧！
※※※
這事讓霍無痕悶悶不樂了一整天。邵馨玉才一休息，便見娘子一張俏臉臭臭的。
“怎麼了？誰又惹你了？”
霍無痕這會倒埋怨起他了：“還不都是因為你辦“事”不盡心！”
邵馨玉自認辦起公來頗用心，對私事亦十分關心，她怎可以此論斷他？
“我邵馨玉做事一向仰無愧於天、俯無怍於地，怎麼可能有疏漏之餘？你何不說來聽聽？”
霍無痕開始數落他的罪行了：“第一，我們在一塊這麼久了，怎麼我肚子一點動靜也沒有？該不會是你存心故意不將種留在我肚內吧？”
哎喲！天地良心呀！邵馨玉敢發誓，絕沒有一個男子像他這麼用心、用力地伺候娘子了；尤其她又是這等閉月羞花之容貌、婀娜窈窕之體態。光看到她的人，他是隨時以性慾勃發的，怎可能怠職嘛！
“無痕，這話可關係到我男兒自尊，合該你是怨我孬種？”
“不敢！只不過人家糶玉與麗官才短短數月，麗宮那肚皮兒已日益隆起，而我——”她低下頭看着自個兒的肚皮，竟么不爭氣，還教婆婆說她。唉！丟人喲！”
邵馨玉這才明白，原來是這麼回事。他開了玩笑道：“也許送子娘娘忘了我們的存在，所在才遲遲沒有消息。要不，明兒個我捎封信給送子娘娘，要她下一回記得排個胖娃娃給我們，這不就得了？”
原本感傷之事，經他這麼三言兩語，便逗笑了霍無痕：“你可知送子娘娘住哪了？否則你捎信給誰呀？”
邵馨玉歪著個腦袋瓜，假裝累索，才答道：“那不我問糶玉去，看他可知麗官弟媳腹中胎兒是誰送來的，這不就明白了。”
他在說什麼神話故事？每個人都知送子娘娘不過是傳說中的仙子，這號人物是否真的存在還不得而知，也無從求證起。
“好了！你有這心就夠了，我再多話也是苛求。不過我說真的，若我真無法生子，你會再納妾嗎？”
邵馨玉笑稱：“我早納了妾，還納什麼妾不妾的？再說，倘若我命中無子，又何苦去強求？
你別窮擔心了！會的，依我看，你這豐臀，少說也能生下七、八個，怕什麼？”他還真拿起色迷迷的眼神往她身上瞧。
霍無痕對他真的沒法子，氣他老愛拿她開玩笑。
“你什麼時候又學會看相了？”
“我這才能只對你一人發揮，其他女子呀！我可是非禮勿視，恪守我個人清則的。”
“少耍嘴皮子了！”
“我是說真的！”邵馨玉巧妙地將她悶了一天的煩思化解掉了。
※※※
邵老夫人這陣子又往邵糶玉那去了。少了婆婆的眈眈注視，霍無痕感覺輕鬆了不少。
邵馨玉也不知何來好心情，趁姑蘇城中慶元宵，提議陪霍無痕前去賞花燈、猜燈謎。
今年燈主是城西的顧員外，故大半城中百姓全往城西擁進。各式紙糊花燈高高掛，有彩魚、有蝶只，更甚者是十二生肖，將姑蘇城點綴成不夜城了。
台上顧員外出題，台下亦有不少人爭相答題。
邵馨玉身為姑蘇城父母官，自然成了座上客，霍無痕則陪他坐在台上另一側。
顧員外念道：“猴子身輕站樹梢——打一果名。”
台下爭相舉手，顧員外不偏袒，一會東、一會西，人人都有機會，這會點著了站在南方的一名壯丁，他高喝：“荔枝！”
頓時贏來不少的掌聲，並由顧員外拋禮送他。
顧員外又出題：“南面而坐，坐北面而朝，像憂亦憂，像喜亦喜——打一用物。”
這會舉手的人更加踴躍，顧員外也不知該給誰機會，台下有人建議：“這題給知府大人答。”
有人開口，不少人也跟着附和，一時此起彼落，好不熱鬧，頓時眾人目光全往他這瞧來了。
霍無痕笑着慫恿他：“快呀！回答嘛！”
邵馨玉假裝苦想着答案，急煞了霍無痕及台下百姓！
他一副這題還得再思考一會，唬得霍無痕及主持人一愣一愣的，連台下百姓也被騙了。台下不少人竊竊私語，想打暗號，可是總怕他貴為知府大人，若在這時出了糗，不笑掉大牙才怪！
邵馨玉也不亂猜，不過倒是考慮良久，才慎重表示：“這太簡單了！是鏡子對不？”
他一答出答案，不光是霍無痕及顧員外，連台下聽眾也大鬆了一口氣。邵馨玉也想湊熱鬧：“不如由我出個題，禮我負擔。”
大人有心熱鬧，底下人也開心，台下頓報以熱烈的掌聲。
邵馨玉念道：“能使妖魔瞻盡推，身如束帛氣如雷；一聲震得人方恐，回首相看已成灰——打一頑物。”
台下爭相舉手搶答，邵馨玉在空中畫了個大圈圈，才隨隨便便點著了一名坐在父親肩上的稚童道：“就你了！知道答案嗎？”
稚童點了點頭：“爆竹。”
邵馨玉給了那稚童賀禮，將懷中一紅帶編墜子送給那娃兒，稚童也開開心心地收下厚禮。
邵馨玉於半席間，便偕霍無痕先行告退了。
※※※
後來，他們往寒山寺而去。今夜寺中亦是熱鬧非常，香客將寒山寺包圍住；人雖鼎沸，不過禮佛之人仍是不受干擾地保持肅靜。
今日他們身邊無官差隨行，自由地觀賞寺內周圍滿的紅燈，上書國泰民安、風調雨順等慶國運昌隆之祈文。
他們沿寺邊走，今日他一襲大紅金蟒狐腋前袖，外罩石青貂裘排褂；而她身上則是桃紅百花刻絲銀鼠襖，蔥絲盤金彩綉綿裙，襯出他們金童玉之扮相。
他攙着她小心走，寺邊池塘紅梅綻放彩燈高掛，格外引人。霍無痕不禁嘆道：“所謂良辰美景不常，見這天色已蒞盡，明日不知是否也有這情況。”邵馨玉念在聖地不敢污穢其聖潔，才不至於在此地做出不規矩動作，只是牽引她的手回道：“何必煩憂？小過年一過，明年此時又可再見，擔心什麼呢？”
霍無痕認為他不懂愁滋味，直嚷嚷：“你不會懂的。”
邵馨玉與她一出寺，便對她道：“懂不懂，待會你便知道。”
※※※
待一回府，夫妻倆難得同游花園，在姑蘇，這知府府衙乃前一王孫貴族之舊地，故正面有五間，上面筒瓦泥鰍檐，門欄窗格是細雕時新花樣，一色水樣，一色水磨；
群牆下，白石台階，鑿成西番蓮花樣。左右一望，雪白粉牆，下面虎皮石砌成紋理，不落富麗俗套。
他們穿過其中一正門，開門一進，一隻翠玉屏障擋在前頭，今兒個燭光燈無宵夜，故府內大燈、小燈皆燃上。
曲徑通幽，白石峻？，縱橫拱立，微露羊腸小道。他扶她走入小徑中，這原是供有情人私會的最佳場地，故此處不上燈，若隱若藏，燈光昏黃不辯。
邵馨玉一帶她到此處，那雙手便大不安分，又是解衣、又是撥釵，霍無痕稍作掙扎，愈是引發他的興緻。
他脫下金蟒袍鋪地，又摟又抱的，逗得霍無痕笑呵呵。
他是情愛個中高中，懂得怎麼帶給她歡愉。
霍無痕也順着他一回，在這露天園外與他荒唐繾綣……※※※
現在的邵老夫人，可將大半的心全偏向邵糶玉那去了。
邵糶玉今年即將上京赴考，薛麗官一個人守着邵家舊園子，老夫人不安心，便要人送她過來姑蘇府衙。
衙內範圍大，彼此原是不會有任何相干；只是邵老夫人的不滿與日俱增，無端怨怪起霍無痕不會生育來了。
今日又巧逢邵母大壽，薛員外自然也在受邀之列。他這個丈人可威風了！女兒出閣未及半年，肚子已這麼隆咚大；反觀那霍家千金，仍不見動靜，自然說話也損起人來了：“我說霍兄，怎麼你家女兒過了門也有一年半載了，肚皮仍這麼不爭氣？也未替咱們知府大人生個一兒半女，合該不會是她——”
霍老今兒個在賢婿的大帖邀下，也備了大禮準備巴結邵老夫人；殊不知才一進門，便瞧見本該是賢婿之大夫人麗官小姐圓滾滾的肚皮，刺眼極了！再加上這討人厭的薛老大肆聲張，使他也更是一把無名火冉冉上升……他趁機拉霍無痕出壽堂，在一紗亭中問：“無痕呀！你老實說，來了邵府如此久了，怎麼仍不見喜訊傳出？敢情你在勾欄院中服了院內特製的不孕葯是嗎？”霍易學是男人，多少了解青樓院中之規矩。
他早年喪偶，雖未續弦，不過女人院他也是很用心地去鑽。什麼花花燕燕，他全耳熟能詳，而且還在青樓得了霍財神的美稱。
霍無痕也不知何原因，只是相公說過不急，一切慢慢來，她也才擱下擔心。而今義父又提起，她亂了分寸……“義父，無痕看了大夫，也照葯帖捉葯吃了，而且很盡心地在祈求菩薩啊！只不過……”
“只不過什麼？”
“只不過孩子又不想讓女兒生，所以……”
霍易學才不理會什麼孩子肯不肯的問題反正他決定了，他要延請遠在四川的伍神醫前來替她瞧瞧，看毛病到底出在哪？他才不想讓那姓薛的太得意！“不管什麼理由，反正我明兒個叫下人去四川請伍神醫來替你把把脈象，查看原因究竟出在哪？”
他們父女在亭中的對話，全都邵老夫人的貼身侍娘曹大嬸聽到了。曹大嬸口風緊得很，也不急着在邵老夫人大壽之日拆穿。
邵老夫人做壽，一連做三天大戲。
老夫人出身貧窮家庭，嫁了邵老爺這個耕稼漢，也沒過過好日子。愛瞧人唱戲又苦無機會，如今長子爭氣，供她舒舒服服的錦綢隨意穿，吃山珍、用海味，出門又有轎代步，而今又有穩穩達達的太妃椅伺候着她這把老骨頭又看戲、又食蜜餞，又嗑瓜子的，她豈能說不滿足呢？
府衙內咿咿呀呀地唱大戲，又不時有人前來祝壽，熱鬧滾滾的。
而薛麗官隨時伴在邵老夫人身側，一會有湯水飲，一會又有人寒暄問候；比起霍無痕來，未免差太多了！不過她倒不在乎婆婆疼不疼的，反正她只要有相公可倚靠，什麼也毋須愁了。
戲班一撤，府衙又恢復了往日平靜。邵老夫人挺大方的，她看中的花旦、生凈、丑角，一律打賞。
這女伶中有一名喚芙蓉的，生性靈巧，懂得討好人心，故邵老夫人對她亦格外地喜愛……礙只礙於霍無痕也沒什麼把柄落入口舌，故邵老夫人只好對芙蓉的喜愛擱在心裏了。