第七章
“雲飛，你瘋了不成？！”越信在一旁猛扯聶雲飛的衣擺，“不幫自個兒徒弟打氣就算了，還買對手贏？”
“在商言商，在賭言賭！”聶雲飛斜睨着那因緊張而全身僵硬的齊奼奼，冷冷而語，“這一場，她必輸無疑！”
他的話影響了不少賭客的決定，也為這場斗局增添了可看性，連師父都不支持徒兒這場仗還打得下去嗎？
紛亂間突然一名猥瑣漢於擠至齊奼奼身旁低着嗓開口。
“齊姑娘，小的是魯大少手下……”齊奼奼不解的抬眸望去，只見一個男人對她笑嘻嘻的擠眉弄眼。“咱們大少的意思是，相識即是有緣，他真的很希望能有機會和姑娘延續這份良緣，如果姑娘同意陪咱們大少吃頓飯、游個湖再牽牽小手，那麼，這場局就甭鬥了，他會自動認輸！”
自動認輸？
她聽得傻了，換言之，她就可以贏了，就可以要求聶雲飛幫她完成心愿？就可以……
“去你的！”齊奼奼還沒回過神，那名漢子已哎啃慘叫的讓香兒用腳給踹遠，香兒一邊踹還一邊氣呼呼開罵。“叫你家那鍋魯肉販去找豬吃飯、找豬游湖、找豬牽小手！眼睛放亮點，我家小姐是什麼人物，會為場斗局犧牲色相？”她哼了聲，在眾人面前故意扯開嗓門。
“想出遊請找同類，一個人同一頭豬在一塊兒划船？就算不沉船也太驚世駭俗了點吧！”
“別這樣，香兒。”齊奼奼阻止着她。
“這種人是不需要同他們講禮貌的，小姐！”，“不是講禮貌，而是……”齊奼奼咬咬唇接不下去。
“難不成您真對他的提議動了心？”香兒怪叫着，兩手捉緊她的肩膀用力搖晃，“您瘋了？小姐，是什麼原因使得您變得為了勝利而不擇手段？這種爛人的下三濫建議您竟會考慮？”
“可我覺得，”齊奼奼一臉無助，“我真的會輸的，接受他的提議倒也不失為一個贏得勝利的好方法……”
“沒志氣！”香兒攬了攬她。
“別這個樣，香兒挺您，那該死的聶雲飛不過是想用這種方法打垮您的自信心，您真贏了，他就慘了，所以當然不願見您勝利。不論勝負，人最要緊的是對得起天地良心，這種下三濫的妥協是不對的，您儘管戰吧，我不但要幫您加油打氣，還要用咱們從齊壇帶來的所有盤纏通通買您贏！”
說完話她便將全身銀兩掏出，至薛老四那兒下了往。
“成了！”香兒笑嘻嘻的拍拍掌再回到齊奼奼身邊。
“咱們已無後路可退了，您就放手一搏吧，這會兒您除了獲勝不許再有別的念頭！”
“香兒，”齊奼奼眼中起了薄霧，“你原先不是不希望我贏的嗎？”
“算了，香兒想通了，”香兒攬着她壓低聲，“瞧您這模樣，是對那聶雲飛動了真心，不論我先前怎麼不贊同您的決定，為了見您開心，我還是決定支持您！”
齊奼奼沒出聲，心底是濃濃的感激，深吸口氣她來到了桌旁，深深睇着那正在場子中心剔翅揚須的紫牙無敵——這是她為它另取的名。小紫牙，她在心底對它說著話，我全部的希望都在你身上了，你可得幫我多努力！眾目睽睽下，大斗盆里的兩隻蛐蛐兒在公證人的挑動下，緩緩接近了彼此。魯大少那隻辣牙神駒身體壯碩，方方的頭，腿很長，相較下，齊奼奼的紫牙無敵短小精幹了點兒，不過身手矯健，活蹦亂跳地，頗有戰鬥力。剛開始時辣牙神駒木頭似的不動，對於在旁不蠢動的紫牙無敵沒看在眼裏。一個躍躍欲試，一個如老僧人定，這樣的斗局自然沒了看頭，於是薛老四就拿了豬鬃毛去撥辣牙神駒的須子，幾次挑動終於將它給弄火了，只見辣牙神駒勃然狂怒，直奔紫牙無敵而去，於是乎，兩隻蚰蛐兒的翻騰搏鬥就此展開。只見雙方各逞着威風，互相纏鬥不罷休。良久，原本蹦蹦跳跳的紫牙無敵後勁不足，只見那辣牙神駒跳起來，張開尾巴，一口就咬緊它不放。
薛老四上前分開了兩隻蚰蚰兒，但紫牙無敵顯然已怯了膽，除了兜圈子躲避外，壓根不敢再靠近對方。
眾人只見辣牙神駒翹起雙翅，得意地嗚叫着，展盡威風。
“這一局……”薛老四在眾人面前朗聲宣，“魯大少的辣牙神駒勝利！所以……”薛老四拉高了·意氣風發的魯大少左手。
“這一屆的蛐蛐兒王是由魯大少的辣牙神駒獲得！”頓時，叫好及哀嘆聲響不絕於耳，卻沒傳進在香兒身邊的齊嫵蚝耳里。紫牙，輸了！她，也輸了！真的輸了嗎？
她的心突地抽得好痛！
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戰局終了，人群散去。
這次大戰，當上蛐蛐兒王的是辣牙神駒，意氣風發的是魯大少，賭局的最大贏家則是越信和聶雲飛。
身為莊家，越信先扣下了他莊家該得的部分，再接買彩比率收銀付彩，不管怎麼算，只要參賭的人越多，他就賺得越多，無論誰輸誰事他都會是贏家。至於聶雲飛，押了逸樂居來賭，由自然成了另一個最大贏家。
“輸了也好，輸了也好，”香兒拍了拍都已曲終人散了，還沒回過神的齊奼奼，“人是活的，財是流的，破財消災不打緊，咱們雖輸光了盤纏可還有朋友，是吧？傅大哥！”她問向那頭正指揮着手下熱起油鍋，撿拾着敗亡蚰蚰兒屍體的傅驤。
“你會收容咱們兩主僕到你鋪里上工掙盤纏吧？”
“別開玩笑了，襄兒妹妹，”傅驤這輸了萬兩白銀的大輸家沒將輸錢的事擱在心上，這會兒盡候在鍋旁等吃，連椒鹽都早已備安在手上，他用力拍起胸膛。
“都是自己人，還談什麼上不上工的？別說盤纏，你和小齊姑娘想要多少銀兩，只需同傅大哥開口說聲便是了。”
“傅肥油，誰同你是自己人了？”香兒以嫩指使勁彈彈他肩膀，“我和我家小姐都不是乞兒，平白無故拿你的錢做啥？想幫忙就將工資調高點就是了。”
“齊姑娘，若不嫌棄，寒舍也很歡迎兩位的。”一旁霍惕世誠誠懇懇地出了聲。
“若想儘快掙到路費，”越信笑呵呵的加入對話，“兩位姑娘不妨考慮在下的福聚賭坊，咱們那兒的客人只要贏了錢，給點紅彩不是問題，若姑娘肯對那些個賭客們微微一笑，”越信愈說愈興奮，暗地裏卻是要刺激那始終面無表情的聶雲飛，“或是撒撒嬌說幾句打氣的話，保證想要多少銀子都不是問題。”
“什麼話嘛！”傅驤氣嘟嘟的蹦起身，差點兒打翻了油鍋，“越老闆當咱們小齊姑娘和襄兒姑娘是什麼人了？”
“這有什麼關係？重點是能儘快掙到錢嘛！”一個博驤、一個越信，爭來奪去的都想拉齊奼奼主僕上自個兒鋪里落腳，霍惕世雖沒出聲，眸里卻也道盡了相邀的誠意，香兒聽得煩索性棉住了耳朵，齊奼奼則是一點兒聲音也不敢出，私心底，對那始終沉默的聶雲飛仍是滿懷企盼。爭到最後，傅驤也解決了一鍋子的鮮炸蛐蛐兒，舔舔指頭，他意猶未盡的對着聶雲飛道：“好樣的，雲飛，你這炸蛐蛐兒的點子真是不賴，比吃烤鵪鶉還來得帶勁，下一回比賽拜託快點舉行。”聶雲飛沒吭氣，只用微笑作答。
“得了吧，傅驤，”霍惕世沒好氣的一嘆，“吃什麼就誇什麼，前陣子你不還誇鴉鴿的肉感是天一？”
“鴉鴿？”傅驤半天才想起是聶雲飛那隻短命的小鵪鶉，他不好意思的嘿嘿笑，“拜託你，惕世，那小鵪鶉的肉早隨着穢物排出愚兄體內了，什麼口感肉感早忘得乾淨，今日不言昨日事，誰還會去記得？現在只知道，紫牙無敵的香脆絕對比鴉鴿的肉感更勝幾籌。”
“什麼？”越信驚得揚高音調，“你吃了紫牙無敵？那隻我花了五百兩銀子買來的蛐蛐兒？”
“是呀！”傅驤笑呵呵的剔剔牙，“方才趁亂我四處兜了一圈，叫人將沒人理會的蛐蚰兒全扔進鍋里五百兩算啥？我輸了萬兩白銀連屁都沒放一聲，這隻紫牙害我輸了賭，孝敬給我祭五臟廟也算值得了，怎麼，越老闆是捨不得蛐蛐兒，還是恨沒吃着？”說著說著，他自牙縫中抽出一根殘屑遞過去，“要不這樣，這根就權充紫牙無敵的斷腿，再幫您灑上些椒鹽打個底吧！”越信啐了聲沒理會他。“成了，吃飽喝足也該回家休息，惕世，咱們走吧，雲飛，再有好事別忘了叫一聲。不騙你，這回參賭我首次感受到那種刺激的興奮感，嘿嘿嘿，也許過不久，我傅驤也同你一樣成了個賭徒。小齊姑娘，你和襄兒妹妹就同咱們一塊兒回城裏吧！”
“別用你的油嘴喊我襄兒妹妹，”香兒噘高了嘴，很噁心耶，喊杜姑娘，還有，我的香是香味的香不是襄陽的襄，別再弄混了。”
“香兒？”傅驤笑呵呵的，“那不跟我的鋪名同一個字？沒得說，此乃天意也，兩位就請移駕敝鋪吧！”
“走吧，小姐！”香兒用力拉着半天沒移動身軀的齊奼奼，“別等了，這裏沒人會留您的，輸了就要服氣，您自個兒答應了聶少爺，說輸了就不能再煩人的，說話算數，走吧，咱們快去掙盤纏吧，可別連家都回不成了。”齊奼奼將眼神白面無表情的聶雲飛身上移開，他始終不出聲，看來是早等着把她這盡會惹禍的煩精給趕出逸樂居，這結局她心底早有數，可為何真臨到了頭，見他不出聲，她還是會傷心？失魂落魄的她被香兒扯着出了門，冷不防屋裏頭傳來了聲音。
“走之前……”聶雲飛抬高眸子，對上了齊奼奼那見他出聲便立即回頭，且瞬間透着光彩的眸子，“記得帶走你的野貓，別讓它留在這裏夜裏叫得人煩。”
“卷捲兒？”齊奼奼斂下眸子、收回失落乖乖點頭，“謝謝提醒，我還真忘了它，香兒，你等等，我到裏頭抱卷捲兒出來。”她人還沒走過穿堂卻聽見聶雲飛又出了聲音。
“齊奼奼，以你僅學三日的功夫就能得個第二已屬不易，這樣吧，我這兒有個現成差事，如果你能幫得上忙，那麼，你對我的一個要求依然有效。”
齊奼奼傻杵了半天才回過神，轉頭睇着聶雲飛。
“你不是……不是在跟我開玩笑吧？”
“如果你不想幫我的忙，”他聳聳肩，“不妨就當成玩笑話吧。”
“不！”齊奼奼站直了身，雙目燦亮熠熠生輝，“我願意！我願意！我願意！”噢，別這麼不爭氣吧，我的好公主！香兒哀叫一聲將臉埋入掌心，一聲願意就聽得很清楚了，有必要這麼地迫不及待、喜不自勝嗎？我可憐的好公主，您這輩子許是註定要被這男人給吃得死死的了！
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數日之後，宜昌城霍氏大宅。宜昌內原有兩名富豪，一是聶雲飛之父聶誠；一是霍惕世之父霍彰顯。事實上，在聶誠尚在世時，聶家所擁有的產業及生意甚至在霍家之上。可自從三年前聶誠在江上滅頂驟亡，聶家產業又遭總管殷福設計捲走后，一夕之間聶家破敗，自此，霍彰顯取代了聶誠的位置，成了宜昌首富。這一日正是霍彰顯五十大壽，還未入夜，霍府大門外已是彩燈高結，弦樂飄飄，眾多賀客盈門，不單霍彰顯親戚、生意上的朋友，連宜昌附近幾個鄉鎮的官員都因與他交好，紛紛派人送上了賀禮。商場中人出手自是不含糊，一時之間，又是金壽桃、又是銀床、又是搪瓷古玩駿馬的，搞得霍家幾個管事光是收禮排位置就累得半死。霍宅大門口雖是人來人往，卻始終有個翹首遠望的美麗身影站在那兒不曾移開過。
“茉馨！”霍惕世皺眉出聲喊着妹妹，“一個姑娘家老守在門口，人來人往引人側目，難看着呢。”
“看就看吧，又不會少塊肉！”霍茉馨不放在心上，目光依舊鎖在遠方，“大哥，你不是說”她咬咬唇，“說他一定會來？”
“你是指雲飛？”畢竟是同胞兄妹，他又怎會不明白妹妹等的是誰？他嘆口氣陪着她一塊兒遠眺，“放心吧，之前我不敢說，可這回他同我賭了說會來，既然是賭，那麼，他就一定會來。”
“這也拿來賭？”霍茉馨傻了眼，“如果他沒來，會輸掉什麼？”
“他的腦袋！”
見妹妹猛吸氣慘白了臉，霍惕世笑着擺手，“別這麼緊張，就算他真輸了，你老哥又怎會真去動他腦袋？”
“你不動他卻會動！”她氣咻咻的，“雲飛視賭如命，也視屢行賭約如命，你怎麼可以和他打這種賭，讓他用命來賠？”
“這是雲飛自個兒提的要求，我又能怎麼辦？”霍惕世一臉無奈，“妹子呀！你這胳臂也彎得太厲害了吧！什麼事都向著雲飛，別忘了，我可是你的哥哥！”
霍茉馨噘高嘴嘟嚷，“什麼話嘛，怎麼能拿雲飛來比？這根本是兩碼子事！”
“茉馨，”他認真的睇着妹妹，“你還是對雲飛這麼死心塌地？如果，大哥是說如果，如果他喜歡上了別人，你會怎麼做？”
“不可能的！”她立刻反彈，壓根不願接受這種可能性。
“自小我就跟在他身邊打轉，雲飛眼裏除了賭沒放過任何女人，而我，自信可以因着愛他而無怨無尤守候，換言之，這世上只有我會是最適合他的女子……”
霍茉馨的聲音突地停了下來，因為眼前正踱來她想念的男子，她正想要飛奔上前卻打停了足，他並不是自己一個人來的，身後跟了個少女，一個嬌柔羞澀卻美麗動人的女子！在她的呆視中，一對男女已來到了眼前。
“日未落，換言之，”聶雲飛笑嘻嘻的拍拍霍惕世肩頭，“這場賭你輸了。”
“輸得五體投地！”霍惕世真心笑了，拉着他便向宅里踱去，“見到你來，別說一個要求，十個我也允你。”
“省省吧，我不貪心的，一個就夠了。”聶雲飛笑着轉向沉了臉色的霍茉馨，“怎麼了？茉馨，舌頭讓貓給吃了？從沒見過你這麼安靜。”
說到貓，還更響起了貓叫聲，霍惕世左右巡了巡，才發現窩在齊奼奼懷裏，脖子上還綁了個蝴蝶結的小黑貓。
“這就是卷捲兒？”霍惕世好笑地上前，同眯眼一副戒備模樣的小黑貓打了招呼。
“是呀！”齊奼奼柔笑着，“家裏沒人，索性帶它一塊兒出來見見世面。”家裏？
霍茉馨臉色由陰轉黑，什麼意思，這丫頭這樣坦然直語，像她和雲飛是對小夫妻出門似的。
“雲飛哥！”她蹦上前將手臂掛進聶雲飛臂彎里，打小這位置就是她專屬的，誰也別想佔據，“我等了你半天，你知道嗎？這回爹的壽禮里竟然有整套用金子打造的牌九耶！”
“這麼闊氣？”聶雲飛笑嘻嘻的任由她黏在身上，絲毫沒有他對其他女子慣見的冷情。
“是呀、是呀！”她扯着他直往偏屋行去，“快嘛！我帶你去看，如果你喜歡，咱們可以先拿來玩玩，爹若知道是你拿去玩，肯定不會罵人的。”
“成了，茉馨，我自個兒會走的，別這麼拖着我嘛，惕世！”聶雲飛回頭向霍惕世招招手，“我先走了！席上見。”
在齊嫵嫵微帶愕然的目光里，聶雲飛二人漸漸走遠，可雖走遠了，交談的聲音卻依舊飄了過來“雲飛哥，她是誰？”
“她？小妹妹，她是誰關你什麼事？”
“怎不關我的事？”霍茉馨驕蠻的道：“任何事情只要與你有關就與我有關！”
“是這樣嗎？”聶雲飛淡哼，“一個小徒兒罷了……”“齊姑娘，霍惕世溫柔的嗓音讓齊奼奼了神，他伸手將她請入廳里，“今晚你是咱們的客人，有什麼需要都只管同我說一聲就是了。”
“謝謝你，霍大哥！”她感激地點點頭。
“走吧，我帶你去見傅驤和香兒姑娘，他們早來了，就坐在裏頭。”
那日聶雲飛答應讓齊奼奼留在逸樂居，卻還是沒讓香兒留下，香兒只好回到傅驤的慕馨香鋪里打散工掙銀子。
“對了，齊姑娘，”霍惕世一臉好奇，那日雲飛說要請你幫的忙究竟是什麼？”
“我也不知道！”齊奼奼一臉迷惘，“他始終沒說，只說屆時只要他向我眨眼，我點個頭就是了。”
“眨眼？點頭？”霍惕世蹙起眉，“什麼意思？”
“不知道！”她搖搖頭，“算了吧，霍大哥，別去費思量了，他腦中的思緒本來就不是咱們常人所能理解的。”
‘呵……”霍惕世也搖了搖頭，一臉的遺憾。
“你卻是無可救藥地愛着他吧？”這話雖是問句，兩人卻對這問題的答案早已心裏有數。
齊嫵蚝紅着臉，一點兒聲音也不敢吭。