第一章
美國西雅圖
西雅圖是美國西部城市中最富庶而美麗的一個，此地不但擁有聞名遐邇的好咖啡，還擁有大片的燦爛陽光，碧海藍天下，空氣中充滿了悠閑的氣味。
港灣附近停泊着許多私人遊艇，今天天氣很好，是最適合揚帆出海的好日子。
有一艘白色的遊艇開到海中央后便停住不動，甲板上站了幾個年輕漂亮的女孩，由膚色看得出來，不但有西方人，還有兩個東方女孩。個個都穿着三點式泳裝，展現她們做人的好身材，一陣嬉鬧后，女孩們紛紛撲通、撲通地跳下水。
遊了許久后，珍妮率先爬上遊艇：“呼，我不行了!海水真的好冰好涼喔!不過我好餓，餓得可以吃下一頭牛!”
“你餓了就去廚房找東西吃啊!”黑髮的馮宛耘也跟着爬上遊艇，“思蘋早就吩咐了傭人準備了各式各樣的‘好料’，保證把你撐死!咦，思蘋呢?”
“我在這裏。”虞思蘋——也就是這艘遊艇的主人冒出水面，“餓了就別客氣，盡量吃吧!對了，珍妮，我還準備了你最喜歡的大龍蝦喔!”
“哇，太棒了!”珍妮一聽到龍蝦，就再也顧不得淑女形象，一轉身便往廚房沖。
女孩們陸續回到遊艇上，有的找飲料喝、有的去進攻廚房內的大餐。
虞思蘋則順手抓了條大毛巾坐在躺椅上，悠閑地享受艷陽的洗禮。
西方的女孩都很早熟，再加上風氣開放的關係，每一個都把自己打扮得性感而漂亮。不過雖然如此，但在這群女孩中，虞思蘋仍絕對是最搶眼的一個!
中國血統的她身高一百六十八厘米，在一群洋妞中仍顯高挑修長。最重要的是，她的骨架纖細，小蠻腰只有二十三寸，不像洋人般粗枝大葉。
她有一頭微卷的長發，發尾部分挑染為棕色，搭配自然的卷度更顯風情萬種。除此之外，細緻的五官令她增添了東方的神秘感，白嫩的肌膚宛如上好骨瓷般，讓一群長滿雀斑的洋妞們看得又羨又妒!
這也難怪她的追求者由西雅圖排到紐約都排不完。在學校里還有男同學幫她取了個外號叫“中國娃娃”呢!
“潔西卡，你不吃嗎?”女孩們把大堆食物都拿到甲板的圓桌上，準備來個陽光午餐。
潔西卡是虞思蘋的英文名字，這艘遊艇也被命名為“潔西卡號”。
“不了。”虞思蘋慵懶地道，“我現在還不餓，你們先吃吧!”她順手拿了罐冰橙汁。
“潔西卡，我好羨慕你喔！”珍妮咬了一嘴的龍蝦肉，湊到她身邊道，“你媽咪真疼你，不但每天讓你過得像公主一樣豐衣足食，還送了一艘這麼漂亮的遊艇當生日禮物!”
“就是啊!你呀，簡直好命得教人嫉妒!”丹妮絲吃着剛由冷藏室取出的新鮮生魚片，喝了口白酒也道，“不但家世好、身材好、人又長得漂亮!而且頭腦還頂刮刮，馬上就要拿到碩士學位了!”
同樣來自中國的馮宛耘則問：“對了，思蘋，你要繼續攻讀博士學位嗎?”
“不一定耶!”思蘋把玩着手上的墨鏡，“我現在還沒有考慮要不要繼續念書的問題，就算要念可能也不會在美國念，可能會申請歐洲那邊的學校吧，可以邊念邊玩。”
“好羨慕你喔!”珍妮羨慕得口水都快流出來了，“你根本沒有經濟壓力，就算到倫敦或巴黎那些超高物價的地方，也不用擔心學費或生活費。我要是你呀，一定直接到巴黎去念書，還可以多釣幾個法國大帥哥，嘻!”
“對呀，潔西卡，你還考慮什麼呢?”圓臉的芙蘿拉也跟着道，“反正你家的公司有你老哥守着，你根本不用擔心，直接去歐洲念書吧!搞不好還可以來段浪漫的異國姻緣呢!對了，找個西班牙男人吧!聽說很‘棒’喔!!嘻嘻……”
“不行!不行!”潘蜜拉趕緊反駁，“潔西卡，你不要聽她們亂講去歐洲念書，萬一你真的嫁到歐洲去，那不是很遠嗎?要找好男人何必捨近求遠呢?你也知道我哥安東尼非常喜歡你，也追求你好久了，不如你就給他一個機會。這樣吧，待會兒回到岸上后我叫我哥來接你，他知道一間很棒的餐廳，請你吃個燭光晚餐。”
潘蜜拉的家世非常優秀，簡直可以說是西雅圖首富，而她哥哥安東尼對來自東方的虞思蘋一見鍾情，苦追死纏她好幾年了。
思蘋搖頭笑着：“潘蜜拉，你真的不用再替你哥製造機會了，安東尼非常優秀，也是個好人，不過我真的對他不來電，應該說是我高攀不上他吧!”
珍妮好奇問着：“潔西卡，你到底喜歡什麼樣的男人啊?我們學校這麼多帥哥追求你，個個有錢又有勢，你卻毫不動心，不如你直接開出做朋友的條件吧!”
思蘋吃了口紫蘇手卷，想了一會兒才回答：“我沒有什麼特定條件，只是我現在還不想結交固定男朋友，只想再念點書、玩一玩。我跟我媽咪討論過未來的問題，她的意思是希望我拿到碩士學位后便到公司工作，她說我哥的個性太急躁了，在決策上可能有些失誤，希望我進公司輔佐他。”
講到這裏，思蘋突然覺得今晚就應該跟母親好好地談談，尤其這一陣子她經常看到母親愁眉深鎖，好像滿懷心事的樣子。
不過前陣子她為了全力趕碩士論文，所以也沒有多問。現在學業總算告一段落，也該好好正視這個問題了。
“我想，今晚我會再和我媽咪談談未來的方向。”思蘋說道。
一旁的馮宛耘點點頭：“說的也是，思蘋，我贊成你先跟家人詳談后，再決定未來的方向。”她的眼底滿是憂慮，一直在考慮該不該告訴她那個傳聞……
有好幾次話都到嘴邊了，但馮宛耘一看到思蘋無憂無慮的笑容又問不出口……她衷心希望那個傳聞只是空穴來風……
橘紅的夕陽染遍海平面，一艘艘遊艇也像玩累的小孩般回到港灣了。
“潔西卡號”停妥后，五六個年輕的女孩跟着跳下船。
“潔西卡，你真的不跟我們一起去參加聖佐治大學的派對嗎?”珍妮問着。
“聖佐治大學可是出了名的貴族男校，帥哥多得滿地滾喔！一起去嘛!沒有你這個‘派對女王’，那多無聊啊!”
“就是啊!”芙蘿拉也跟着遊說，“主辦的湯馬士還一直拜託我們一定要把你也拉去。潔西卡，湯馬士不但人長得帥，還是外交官的兒子呢!他這麼熱烈地追求你，你怎麼都無動於衷啊?”
“改天吧!我玩得挺累的，只想回家好好休息。”思蘋婉拒邀約，她只想快點回家看看母親，順便跟她談談。
“這樣啊，那好吧!我們先走了，拜拜!”幾個女孩坐上珍妮的車后揚長而去，準備參加派對。
虞思蘋邊走向自己的小跑車，邊問沒有一同去派對的馮宛耘：“走啊，宛耘，我送你回家。”
雖然她的人緣很好，有許多朋友，不過最談得來的，還是同樣來自中國的馮宛耘。
“不用了，我家的司機再過五分鐘就到，你還是快點回去吧!”馮宛耘婉拒了她。一會兒，她鼓起勇氣問道：“思蘋，你最近……嗯……有沒有聽到市場上一些奇怪的消息?”她想來想去，決定還是要提醒思蘋。她不希望她沒有任何心理準備就面臨最壞的狀況。
“什麼奇怪的消息?”思蘋一頭霧水，輕輕撥弄着微卷的長發。
“嗯……就是有關……”馮宛耘欲言又止，不知道自己該不該說。萬一傳言是假的，那不是白叫思蘋擔心了嗎?
“宛耘，”思蘋清澈的美眸直盯着她，“你怎麼吞吞吐吐的呢?有話直說啊，難道我們這麼多年的交情，還有什麼不能說的?”
“嗯……就是……”馮宛耘只好講下去，“你家的公司……我聽我父親說，你哥哥好像最近要進行一項大投資，不過風險很大。思蘋，我希望你能提醒一下你哥哥，畢竟目前市場不大景氣，他實在不宜動用大筆資金去投資一項陌生的產業”
馮宛耘盡量講得很含蓄。
“是嗎?”思蘋一愣，家裏的事業是母親辛苦創立起來的，但自從母親在去年因身體不好而退休后，決策權便完全轉移到哥哥的身上。
她並不是沒有關心過公司的狀況，也曾經明白地對哥哥表示，只要他需要她，她會到公司去上班。
不過因為大嫂生性多疑的關係，所以思蘋也只能凡事點到為止，不想讓兄嫂認為她在奪權。
難道……公司出了什麼事嗎?
她想起母親這一陣子好像有些鬱鬱寡歡，哥哥也都很晚才回來……
她急切地問着宛耘：“你是不是知道了什麼?快告訴我啊！”她知道宛耘向來謹慎，絕對不可能單憑謠言就跑來對她說這些。
“沒有!思蘋，你別急，你聽我說……你知道我父親也是經商的，所以市場消息很靈通，我也是無意間聽到他提起這件事，所以才要你回去后注意一下，你別自己嚇自己了。”
“我明白了。”思蘋已心裏有數，看來她最該做的，就是趕快回家找哥哥談談!
恢復一貫的冷靜后，她道：“真的很謝謝你的提醒，我先走了。”
“思蘋!”宛耘抓住她的手，“也許我講的這些話有些杞人憂天，不過你要記住，如果有任何需要我幫忙或是我父親幫忙的地方，千萬不要客氣，儘管告訴我!”
“謝謝你，宛耘。拜拜!”
思蘋淡淡一笑，轉身坐入自己的跑車內。
兩個女孩沒有注意到一輛早已停泊在港灣的黑色轎車，車內有一雙冷漠而深不可測的黑瞳，緊緊地盯住虞思蘋。
“就是她嗎?”他的嗓音很冷，像是金屬般不帶一絲溫度。
“是的。”另一名男人畢恭畢敬地道，“屬下已調查清楚了，虞思蘋，二十四歲，是虞雨嫻的女兒。五歲時跟隨家人赴美，剛剛修完碩士學位。根據調查，她擁有大批追求者，但沒有固定男朋友。”
“是嗎?”男人揚起笑容，只不過那冷冽的氣勢卻令人不寒而慄!
他緩緩地摘下墨鏡……
久違了，虞家大小姐!很快地，你就必須為你的行為付出最慘痛的代價!
虞家在西雅圖市郊有幢非常豪華的花園別墅，而說起虞氏企業的創辦人——虞雨嫻，可真是位奇女子。
她在年輕時，便帶着一雙分別為八歲和五歲的兒女，由中國遠赴西雅圖獨自打拚，在沒有任何背景的情況下，辛苦奮鬥一輩子后，終於擁有自己的事業。
至於她的婚姻狀況始終是禁忌話題。沒錯，她離婚了!
在被深愛的男人傷得遍體鱗傷后，她咬牙帶走年幼兒女，在沒有任何後援的情況下，來到舉目無親的異國，只為遠離傷心地。
當時才五歲的思蘋，雖然不知道父母之間究竟發生了什麼事，但她也可以由父親時時徹夜不歸、甚至公然帶着別的女人回來羞辱母親的畫面中得知一二。
她心疼母親受到的創傷，更心疼母親的以淚洗面。
這些年來雖然沒有父親，但母親一直把他們保護得很好。尤其是思蘋上了中學以後，家裏的事業已上軌道，母親讓她上貴族學校，出入有司機接送，幾乎沒有吃過什麼苦頭。
思蘋才把跑車停入車庫內便明顯感覺不對勁，大哥的兩部房車和大嫂的名貴跑車居然都在?!
這對夫妻一個喜歡四處飲酒應酬、一個喜歡逛街血拚，平常不到三更半夜是不會回來的，現在才傍晚，居然反常地都在家?
看來真的有事發生了!
懷着忐忑的心，思蘋快步進入主屋。
才進入客廳，一室的凌亂卻令她嚇了一大跳!
原本擺設華麗的客廳現在只能以“慘不忍睹”來形容，所有能砸的能摔的全被砸光了，大嫂哭花了一張臉，而大哥則像斗敗的公雞般垂頭喪氣地站在一旁。
母親虞雨嫻臉色鐵青地坐在沙發上。
“媽!”思蘋立刻撲到母親身邊，“這是怎麼回事?家裏怎麼會變成這樣?你還好吧，沒受傷吧?”
虞雨嫻握住女兒的手緩緩地搖頭，淚卻忍不住掉下來。
“虞恩豪，你是個混蛋!”癱坐在地毯上的大嫂汪瓊玉突然爆發哭吼，“我早就告訴過你這個投資案不可行，你偏偏不聽我的話要孤注一擲，還叫我跟娘家調那麼多錢……現在可好，弄成這樣子，你要我怎麼跟娘家交代?你把我的錢還來呀!”
虞恩豪惡狠狠地跳起來，指着老婆痛罵道：“到這個時候你還在分什麼你的錢我的錢?你不要忘了你嫁進我虞家就是虞家的人了!更何況你有提醒過我嗎?你每天只會跟一群酒肉朋友四處逛街亂花錢，什麼時候盡到一個發展部經理應盡的責任?”
“我提醒你，你會聽嗎?”汪瓊玉不甘示弱地繼續吼着，“你的個性一直這麼驕傲、自大、自以為是!永遠都聽不進別人的意見!你該死!這次的失敗全都是你一意孤行所造成的!”
“閉嘴!”惱羞成怒的虞恩豪一巴掌揮過去，“你這笨女人、爛女人!我娶了你之後就開始倒霉了，你還敢把所有的錯誤都推給我?”
“你……你竟敢打我?”嬌嬌女出身的汪瓊玉哭得呼天搶地，“我要跟你離婚!欠我娘家的錢你給我吐出來，一塊都不能少!”
“你這賤女人只知道錢、錢、錢!”虞恩豪又抓起她的頭髮，“汪瓊玉，你嫁入我們虞家之後，我什麼時候給你少吃的、少穿的?你每天只知道遊手好閒到處亂刷卡，現在居然好意思跟我提離婚?”
“哥!”虞思蘋見狀立刻衝過去，“不要打大嫂，
有什麼事好好說。”
“你滾開，這裏沒你的事!”
“虞恩豪，你給我住手!”臉色鐵青的虞雨嫻大喝。“你還有臉打人?你捅的婁子還不夠大嗎?”
“媽……”原本盛氣凌人的虞思豪像是泄了氣的皮球般，倒在地上哭喊，“我不想這樣的!我也是一心一意要把家裏的事業發揚光大，才會擴充得那麼快。但我真的沒想到之前的投資都血本無歸，所以現在才會周轉不靈，不是我的錯啊!不是我……”
面對只會推卸責任的兒子，虞雨嫻已經氣得說不出話來了。她的臉色變得慘白，身軀搖晃……
“媽!”思蘋立刻攙扶住她，“你先坐下來。對不起，都是我不好，我應該多多關心公司的事……”
她心底覺得好愧疚，家裏出了這麼大的事，她卻還跟朋友出海玩樂……
“不能怪你。”虞雨嫻嘆氣，“你還在念書，這一陣子又忙着準備碩士論文。而且，以你哥的個性，就算你進了公司也不會改變什麼的，唉……”
她心裏好怨好痛，公司是她一手辛辛苦苦創建起來的，一個女人帶着年幼稚子，獨自來到完全陌生的異國想要討一口飯吃，這中間她不知吃了多少外人無法想像的苦頭才擁有自己的事業……
想不到，居然轉眼就敗在獨生子手上了……
“思蘋!”虞恩豪突然抓住妹妹的手，“求求你!算是哥拜託你，請你答應嫁給嚴少樊吧!”
“閉嘴!”虞雨嫻卻怒斥，“虞恩豪，你還是人嗎?你這個行為等於是在賣妹妹!我虞家就算窮途潦倒了，也絕不賣女兒!”
“嚴少樊是誰?”思蘋聽得一頭霧水。
虞恩豪立刻熱烈地道：“一個可以拯救公司、拯救我們所有人命運的人!他是東南亞的商界新貴，身價至少有上億美金!思蘋，哥怎麼會害你呢?你一嫁過去不但可以享受榮華富貴當少奶奶，還可以挽救媽的事業啊!”
“等等，我聽不懂；”思蘋臉色一凜，一股不祥的預感湧上心頭，“就算這個男人很有錢，但為什麼要我嫁給他?我甚至不認識他啊!還有，他願意娶我嗎?我相信我跟他絕對沒有見過面!”
她以為哥只是看到財經雜誌上的報導，一時異想天開地想跟這個姓嚴的攀上關係。
虞恩豪回答：“這個你不用擔心，嚴少樊現在人在美國，他還親自來公司找過我，表示他見過你也很喜歡你，只要你嫁給他，他願意無條件提供我們一大筆資金解困!”
思蘋呆住了!這……這簡直太荒謬了!
竟然會有一個男人只以見過她為由就表示要娶她?!
“夠了，不要再說了。”虞雨嫻護住女兒，“虞思豪，我警告你不要再打你妹的主意!不管未來會變成什麼樣子，我絕不把思蘋嫁給那個陌生人，不管他多有錢都是他家的事!”
“媽，可是嚴少樊願意提供的不是小數目，而是整整一百萬美金啊!”連汪瓊玉也跟着幫腔道，“這一百萬美金對我們而言有多重要!有了它，就可以幫助公司渡過難關，我們所有的人也不會弄得無家可歸，還背負大筆的債務。”
思蘋越聽心越涼，一百萬美金……她做夢也想不到哥竟捅出這麼大的婁子，甚至還會影響到嫂嫂娘家的事業……
但更令她震驚的是——那個從未謀商的嚴少樊肯提供這一筆錢，竟只為了娶她?!這到底是怎麼回事?
她不禁懷疑他精神不正常!
否則，一個神智正常的人，怎麼可能花一百萬美金去換取一個陌生的女人?遑論感情了，他們甚至沒碰過面!
“思蘋，你放心!”汪瓊玉繼續遊說她，“那個嚴少樊我也見過，是在東南亞發跡的商界新貴，也是鼎鼎大名的‘威揚集團’負責人。名下的資產難以估計，更重要的是，他非常年輕，才二十六歲，長得更是一表人才，也沒有婚姻紀錄。你嫁過去絕對不會吃苦的，說起來我還真羨慕你有這麼好的歸宿呢!”
最後一句，汪瓊玉講得酸酸的……自從那天在公司見到器宇軒昂的嚴少樊后，她就完全被他“電”到了，壓根兒忘了自己是個已婚、還當了媽媽的女人。她非常嫉妒小姑的好運，竟有一個又帥又多金的黃金單身漢，願意花一百萬美金來迎娶她。
“威揚集團?是哪個‘威揚’?”思蘋皺皺眉，雖然她念的是西洋藝術，但“威揚”這兩個字可是如雷貫耳，聽說它在短短几年之內併購了東南亞一帶的傳統商社，目前等於是亞洲商務龍頭老大，影響力驚人!
她真的好睏惑，她自小在美國長大，這些年來根本沒有回過家鄉，也可以確定絕對沒見過這個嚴少樊，他到底為什麼指明要娶她?
“不要再說了。”虞雨嫻推開媳婦，“思蘋，你別理他們，不管要付出什麼代價，我絕不會把你交給那個陌生人。”
“媽，可是這個代價太大了!不是我們付得起的!”汪瓊玉哭喊道，“如果公司真的垮了，我們不但會身五分文、無家可歸，甚至還會背負一身的債務，而且連我娘家的事業都要賠上，我根本不敢繼續往下想……媽，你也很疼小華，難道你要親眼看小華跟着我們露宿街頭、有一餐沒一餐嗎?”
汪瓊玉知道婆婆最疼愛的除了思蘋之外，就是自己未滿一歲的寶貝兒子，把小華抬出來一定可以收到功效。
思蘋渾身冰涼……事情似乎遠比她想像的嚴重多了，竟會牽連到這麼多人。
她苦澀地望着母親，很清楚雖然母親嘴上不說，但公司若垮了，她一定無法承受。畢竟這是她以一生歲月，甚至幸福所換來的成就……
還有小華，他是媽的心肝寶貝，無論如何，她都不能眼睜睜地看着母親和未滿一歲的侄兒淪落街頭。
眼見妹妹的神色趨緩，虞恩豪乘機道：“思蘋，這樣吧，那個嚴少樊約你明天晚上吃晚餐，你親自見了他之後再決定。嚴先生表示絕不會勉強你，但只要你當場點頭願意嫁給他，他會馬上給你一張即期支票。說起來他真是位君子呢，這麼尊重你的意願。”他拚命說嚴少樊的好話。
君子?思蘋冷笑着，這哪是君子?他根本是想徹底羞辱她的自尊心!
一允婚就換來一張即期支票?這算什麼?賣身契嗎?他可真懂得如何羞辱女人啊!
對於尚未謀面的嚴少樊，思蘋已感到深惡痛絕。
“不可以!”虞雨嫻想阻止女兒，“思蘋!你不要去，這是一輩子的事啊!你沒有必要犧牲自己的幸福。”
虞恩豪趕緊道：“媽，你硬要把妹妹留下來就是給她幸福嗎?你有沒有想過，如果她拒絕這件婚事待在我們身邊，未來會面臨的是什麼樣的命運？與其讓妹妹跟我們一起過苦日子，不如把她嫁給嚴少樊。你放心，我已經托我的朋友調查過了，嚴少樊不是瘋子，而是一個成功的企業家，他之所以堅持要娶思蘋一定是一見鍾情，你就不要再多慮了。”
思蘋沉默不語，她並不在乎自己要留在母親身邊、承受公司破產後的辛苦。但，她真的捨不得看母親已屆晚年，還要流離失所、到處吃苦……
她很清楚自己這二十幾年來可以過得宛如公主般的生活，都是母親給予的。
所以在這個非常時刻，她有責任回饋這個家!
“媽，你別擔心。”她努力地擠出笑容，“哥說得對，我留在這個家根本於事無補，不如我明天先去見見嚴少樊吧。你放心，我不會委屈自己的，跟他見過面后我再決定要不要嫁給他。”
“思蘋……”虞雨嫻泣不咸聲，虞恩豪夫婦則是欣喜地交換一個得救的眼神。