第九章
初夏的燕京城。
朱佑壬的凱旋歸來為整座京城帶來了熱騰騰的氣氛，也為彰榮王府帶來了久違的熱鬧。
湛碧落四處忙酬神，另邊，還得笑逐顏開打發絡繹不絕上門恭喜討賞的人們。
這些人，湛碧落在心底哼了哼，佑壬出征時也不知全上哪兒去了，這會兒倒是跑得快，人情冷暖，如人飲水，點滴自知，也難怪這孩子執意要辭官了。
原先朱佑壬有好些官場朋友都紛紛致函邀宴，卻全讓他給推了，歷經生死劫數，這會兒，他惟一想陪的只有自個兒的親人罷了。
晚膳時刻，餐桌旁，湛碧落特意讓祁磊、祁康父子及王宸三大教頭全上了桌，佑壬不在時，這些人才是真正護妥了王府的人，這會兒佑壬能夠無恙而歸，他們才都是真正最關心他的人，這時候，自是不該再有主僕分際的。
原先祁磊、王宸等人是怎麼也不敢同座的，最後還是讓朱佑壬幾句話給嘻嘻哈哈拱上了桌，幾個人坐在桌上，一雙雙眸子滿是激動看着眼前那高大英挺，歷經戰火卻更加英姿煥發的主子。
尤其是祁康，還趁人不注意時偷擦了幾回眼角里的淚水。
桌上除了這一大夥人和湛碧落外，還有個凈是微笑着沒出聲的朱昭漓。
朱佑壬在母親一再幫他夾入菜肴使他再也無法消受之際，才摸摸肚子環視眾人一圈，“方才一回來就覺得不對勁了，可始終想不出問題在哪。”
他將視線轉回母親。
“這會兒想起來才知道是太安靜了，”他左顧右盼，“怎不見我那寶貝星姥妹子？難不成，”他挑高眉毛，“和大哥玩躲迷藏？”
提到朱星姥，湛碧落垮了瞼，虎地一下重重放下碗筷。
“吃飯時別提她，省得我吃不下東西！”
“幹麼氣成這樣？”朱佑壬對着寒着瞳的母親不當回事凈笑着，“這丫頭向來不都是您的心頭肉、手上寶？”
“還說，”她氣得牙痒痒，“這小丫頭的胡鬧脾氣還不都全你這做大哥的給縱生出來的，要不然又怎會……”
湛碧落瞪了兒子一眼，不再說話，吞了白飯也吞了下面的話。
“若真要追究起縱壞朱星姥的主謀，這事且有得爭議，”朱佑壬瞥了母親一眼，涼涼笑，“好笑，這還是我頭一回聽見有人在怪咱們太寵那小魔頭，難不成，丫頭同男人私奔了？”
一句玩笑話卻引來眾人佩服的眼神，和湛碧落還停在喉間的那口白米飯。
急急噴出了米飯卻害得她險些噴岔了氣，幸好她身旁的朱昭漓端來了水，這才止住了她的猛咳。
“死小子！”湛碧落邊咳嗽邊罵，完全沒了兒子不在身邊時的慈母光輝，“你外頭死不成，是為了想回來嘔死你老娘的，是不是？”
“幹麼這麼禁不起打擊？”朱佑壬順了順她的背脊，眼角含笑波。
“怎麼，罵不着女兒，還得凶凶兒子才能出得着氣？”他摸摸下顎思索着，“這可真是燕京城的頭條大事了，不過，依那丫頭的眼光，外頭尋常人等想來她是看不上的，斷不會是跟着什麼戲子、馬夫之流的人偷跑的。”
“少爺！”是祁康悄悄出的聲音，“這回，任您聰明絕頂也絕計猜不出郡主是跟誰……”
朱佑壬持箸敲打桌緣，漫不經心吐了三個字——
“華延壽？”
一瞬間，他再度贏得了眾人五體投地般的讚佩眼神。
“為什麼你會知道？難道那丫頭曾同你提過？為什麼你什麼都沒有跟娘說？為什麼你明知她若跟他，這一輩子肯定沒好下場，你卻沒好好勸勸她？為……”
“娘！”
朱佑壬幫母親盛了蓮子雞湯塞進她手裏，暫時止了她的不歇的話語及緊張。
“星姥什麼都沒同我說過，我只是由她盯着人思春的眼神猜測的罷了，只是……”他強忍着笑意，以免再度招來母親責難，“只是我沒想到她是認真的，更沒想到華大叔會由着她跟。”
“華大夫也是被逼的！”
在旁出聲解釋的是祁康，此話一出，王宸、賀歸仁、章承儒三人在旁猛點頭，證明這些人個個都有在場證明。
“除夕夜，哪家不來點兒小賭應應景？少爺您不在，咱們都怕小郡主悶得慌，她四處邀賭做莊家，咱們也就只得一個個全陪着她了。”
“是呀！那一夜，可真是熱鬧非凡！”是祁磊接的話，邊說話目中還邊綻着亮彩。
那一夜，因着王爺不在，大傢伙兒都有種前途未卜的傷懷，是以全忘了分際拿出老本四處開殺，而他，還收穫頗豐的呢！片刻后，祁磊那因贏錢而綻亮的眸在觸着湛碧落銳利眼神后忙急急垂下。
“看來，”朱佑王哼着氣，“我不在時，你們都還活得不錯嘛！所以……”他搖搖頭深覺好笑，“星姥也硬拉着華大叔來賭，還故意，將自己輸給了他？”
“是呀！是呀！”祁康接下話，想起那又精彩又令人錯愕的一夜，“原先郡主拉着華大夫下來玩牌九，華大夫推了又推凈說不會，郡主就說好，那咱們就賭骰子，一局定輸贏，只一局，從此再也不來吵人。”
“想來，賭前並未先說明了賭注為何？”朱佑壬慢條斯理啜着熱湯。
“就是說嘛！如果你在就好了，”一旁的湛碧落恢復了理智，嘆口長氣，“延壽壓根就沒在意那丫頭說些什麼，一意只想儘快打發丫頭走圖個清靜，哪想得到，贏了一局竟得了個甩不脫的黏人精。”
真是失算至極！
湛碧落瞥了眼安靜坐在一旁的朱昭漓，在心底嘆息。
當初她死命留着華延壽為的是昭漓這孩子，原想能為這兩杯溫吞水多製造點共處機會，這麼多年了，她自然明白延壽對昭漓的心意，也知道當年昭漓對這男人確實也曾動過心的，可千思萬想沒料到，竟會殺出個朱星姥！
想起星姥親娘的下場，湛碧落眉毛鎖了又鎖，如果這丫頭又走上了和她生母相同的路，可讓她，怎生向妹妹交待？
“後來延壽要回鬼墓山時，這孩子硬是不顧我的反對，死命地要跟着延壽走，口口聲聲願賭服輸，烈女不輸兩次，輸了就是輸了，沒得抵賴……”看著兒子，湛碧落眼底起了殷盼，“你這做大哥的，還不趕快幫我想點辦法，上山將丫頭給拎回來？”
“算了吧！”朱佑壬嘻嘻笑，“丫頭大了關不住的，關得住人關不住心。”
“什麼叫算了？”
湛碧落瞪大眼一臉心疼，“這事兒縱不得她的，這丫頭，咱們是看着她長大的，你忍心見她撞得灰頭土臉一身傷嗎？”
“不忍又如何，”朱佑壬斂起笑對着母親緩緩出了聲音，“成長的代價本就驚人，可有些時候，若非親自一嘗，誰又能決定‘怯情’與否？”
湛碧落煞停了聲音，自兒子眼底看見瞭然。
這是什麼時候的事情！湛碧落心底一驚，沒想到這孩子竟連怯情的事兒都知曉了？
眼神自母親身上移開，朱佑壬看着自始至終沒出過聲的朱昭漓。
“所以，到末了，結論就是不該跟的跟了，該跟的卻沒跟？”他勾勒着笑容，“換言之，小堂姑，”他眸中凈是玩味，“在你心底，已有了最終抉擇？”
“什麼最終抉擇？”湛碧落眼神在兒子和不出聲的堂妹之間兜着圈，怨着聲，“說些什麼都聽不懂！”
“人家的事情，娘聽懂做啥？”朱佑壬笑嘻嘻，話鋒一轉，“娘！這回兒子出征，您肯定是四處求佛了。”
“是呀！”她再度添滿了笑，“你怎麼知道的？”
“若非神佛顯靈，你兒子這條命還真的差點兒就給閻王當女婿了。”
“是嗎？”聽得驚險問出聲的是祁康，“少爺，那究竟是何方神祗將您給救回的？”
“是只叫小奇的鳥神和個……”
朱佑壬話還沒說完便惹來哄堂大笑，人人眼底寫滿了不信。
“嘿！別這樣，”朱佑壬也陪着笑，“沒騙人的，可別不信！若非小奇，吾命已絕，不過，小奇只是暫時延下了我的命，那在韃靼王子面前護下我命的卻是依姣師兄辛步愁。”
“依姣師兄？”沒留意身旁朱昭漓聞言猛然僵住的身子，湛碧落凈是好奇追問，“怎麼這麼巧，依姣竟有個師兄在韃靼？而且，還能使那韃靼王子聽他的？”
“所以我說娘有四處拜佛嘍，”一句甜話再度哄得湛碧落笑靨如花，“若非神佛讓辛步愁曾救過呼喝延一條命，若非神佛讓辛步愁為情所困避居韃靼，你兒子這條小命還真是險些就沒了。”
“既是如此，”湛碧落熱呼着，“你回來時怎不邀人一塊兒來？好歹得讓娘親自謝謝這個大恩人呀！”
“叫不回的。”朱佑壬搖搖手心底也砸着舌，就算真叫得回，這會兒打死他也不會讓那男人回來的，誰說得准依姣會不會情海生變，突然和她師兄來箇舊情復熾？
“人家心底有個大創口，就怕觸景傷情，餘生里怕都不敢再回中原唷！”
刻意用“餘生”兩字加重猛葯，朱佑壬果真在朱昭漓臉上見着失落，嘻嘻一笑，低下頭，他開始向眼前大餐進攻，自動結束了話題。
此事看來已有着落，先填飽了肚再說吧！
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夜裏，朱佑壬敲敲門進了朱昭漓閨閣。
“你既然沒同華大叔走，想來心裏是割捨不下他的……”他看着倚在窗牖旁的朱昭漓，“既然如此，為何不去尋他？”
“尋他做什麼？”她看着院落里幾點流螢，幽着嗓，“我是個命硬的人，在他身邊會累了他，如果他能在異域裏有不錯的發展，我一樣會遙遙為他祝福的。”
“祝福卻不參與？”他笑笑，“若干年後，你確定不會後悔？這一生，先是讓人給誤了，然後，又讓自己給誤了？”
踱近安靜的朱昭漓，朱佑壬輕語。
“即使發展再不錯又如何？他的心是空着的，能救人卻無法自救，他需要的……”他斬釘截鐵，“是你這帖世間僅有的活葯。”
她身子僵硬，那段屬於去憂的歲月一再在她腦中浮現。
“如果彼此都是真心相愛，又何必要讓遺憾不斷在你們之間重演？之前存在你們之間的情感或許會因着事情尚未定論而有所保留，可現在所有事情己塵埃落定，為什麼不能給彼此一個在異地重新開始的機會？”
一把將愣在窗牖旁的她扳過身，朱佑壬一臉認真。
“不論你是朱昭漓或曾代表過什麼身分，你必須記住的是——”他用手試圖撫去她眉心總鬱結不散的輕愁。“你才十七，別凈將那段對你壓根就不存在的年歲強行扣在自個兒身上，明明是個小女孩兒卻要盤着個老婆子似的心思，硬載個白髮宮女話當年的憂愁，硬成了個終日只信天命的縮頭烏龜……”
長長一串連珠炮，朱佑壬自個兒倒先笑了。
“對不起，請自動省去烏龜這段，佑壬沒罵你的意思，只是，你和那傢伙都還年紀輕輕，卻都是同樣沉得住氣的拗性，你不去，他不歸，難道，這一生，當真要如此錯過？”
這一生，當真要如此錯過？
他的話如警鐘般不斷在朱昭漓腦海中吶喊着——
當真要如此錯過？
她將無助的目光攀向他，細嫩嗓音像個迷途的孩子。
“我不知道！”她搖搖頭，一臉惶惑，“我真的不知道！”
“不知道不打緊！”朱佑壬笑中半是撫慰，半是鬆了口氣，日後，看來他是甭再擔心辛步愁這隻頭號大情敵了！
他伸手拍了拍她纖弱肩頭注入信心。
“相信我就成了，打小，姑姑就知道佑壬本事的，”他笑了，用孩子氣的笑容，“不是嗎？”