第一章
日暮時分，山林里一片奇靜，偶有幾聲歸鳥啼鳴，但卻令人沒來由的感到心驚，想早點離開這個靜幽得令人毛骨悚然的地方。
蘇正雄此刻正是作此想法！
他這一趟辭官返鄉，路途遙遠，因此特地請來天威鏢局一路隨行、保護。
由於此時適逢盛夏，天黑得比較慢，只要他們一行人加緊腳步，在天黑之前穿過這片山林，便能到達東山鎮投宿。
突然，一陣尖銳的奇異聲響破空傳來，霎時四面八方竄出二十來名大漢，個個身形壯碩，一伙人直逼蘇正雄一行人而來。
天威總鏢頭江威一看苗頭不對，立即令手下一字排開，嚴陣以待。
「諸位有何見教？」江威沉聲道。若非他行鏢多年，秉持誠信，否則面對這些彪形大漢，只怕早已臨陣脫逃，棄蘇氏一家於不顧了。
這時，一個身形偉岸、五官出眾的年輕人緩緩由大漢之中走了出來。令人驚異的是，他的眼珠竟是藍色的，一如湛藍的海洋般，閃爍著深邃的光芒。
「你的膽子倒不小！」年輕人的眼中帶著幾不可見的讚賞，但瞬間又回復冰冷。
「你是誰？」江威戒懼地直盯着他，此人雖看起來很年輕，卻器宇軒昂，沉穩中帶著迫人的氣勢，尤其一雙奇異的藍眼凌厲地掃射而來時，竟讓行走江湖已久的他首次有逃跑的衝動。
「你以為呢？」年輕人嘴角勾起一抹嘲弄的笑容，沒想到天威鏢局的總鏢頭見識竟如此淺薄。
江威驚疑不定的看着他，思緒在腦中快速飛轉。
這時，他突然瞥見年輕人扣在雙臂的金箍，金箍之上隱隱浮現著龍紋，難道他是龍焰幫的人？江威心中的驚懼霎時到了頂點！
傳說江湖中最神秘的龍焰幫早在二十年前銷聲匿跡，怎麼今兒個又重現江湖？
「你和龍焰幫是啥關係？」江威顫聲問道。
年輕人眼神瞬間精光四射，露出了超越年紀的精悍。「我正是龍焰幫第二代幫主展無極！」
天哪……這該如何是好？江威心想。
「蘇正雄，你出來！」展無極喝道。
「江總鏢頭，你還愣在那兒作啥？還不快將這一干山賊打退！」蘇正雄將頭伸出轎外，對江威吼道。他可不是花錢請這些鏢局的人來看戲的！
「蘇大人好大的口氣，憑你請的這些膿包就想打退我？下輩子吧！」展無極雙手環胸，朗聲大笑了起來。
須臾之後。「將他們全部捉起來！」展無極下着命令。
不一會兒工夫，天威鏢局的一干人以及蘇氏一家全被龍焰幫的人給拿下。
展無極緩緩地走至蘇正雄面前，冷笑道：「你當官十餘載，何來這十車的金銀？」
「這全是皇上所賜之俸祿。」蘇正雄眼神閃爍。
下一秒，一把冰涼的七首已抵至他的頸項。「你當我是三歲孩童？」展無極冷冽地盯着他。
「不……我不敢！」
「不敢？」展無極冶哼一聲。「你在朝為官十餘載，雖貴為知府大人，但就我所知，每年俸祿僅二萬兩，何來如此巨額家產？」他劍眉緊蹙，眼裏透著殺意。他生平最看不慣貪官污吏，而蘇正雄正好是一級貪官！
蘇正雄吞吞吐吐地說不出話來。
「三年前大旱，皇上派你放米賑災，你卻暗自中飽私囊，可知此舉害死多少無辜百姓？」展無極怒上心頭，藍眸凌厲如刀。
蘇正雄早巳嚇破了膽，撲通一聲雙腿跪下。
展無極臉色一沉，決定痛下殺手。
「不－－別殺我爹！」一個稚嫩的聲音突然響起。
展無極循聲望去，只見說話的人是一名年約六、七歲的小女孩。
奇怪的是，小女孩並末哭泣，她小小的精緻面孔上反而流露出堅毅的神情，尤其一雙清澈的大眼竟無絲毫懼色，只是一個勁兒冷冷地瞧着他；這一瞧竟讓他心火頓失，怒氣煙消雲散。
「你過來！」展無極收回七首，雙手抱在胸前命令道。
小女孩並沒有馬上走向他，只是留在原地與他對望。
兩人就此凝視著彼此。半晌，小女孩終於走向他。
「不要殺我爹。」小女孩仰起臉一瞬不瞬地盯着他。
「你能說出一個不殺他的理由嗎？」展無極蹲下身與小女孩面對面。
「我爹雖然貪財，卻不是壞人！」她小小的臉蛋表示著這是唯一、也是最重要的理由。
「那依你說，你爹所貪來的錢財該如何處置呢？」展無極冷凜雙眼不自覺的透出笑意。
小女孩微側頭想了一會兒。「把那些錢還給人吧！」
「好，就依你的！」他語氣近乎溫柔。
展無極此話一出眾人皆驚！原以為他不過是想捉弄那女娃兒，沒想到他卻當真了，尤其龍焰幫的弟兄們更是驚異。雖少幫主和老幫主一樣，個性乖僻、行事狠辣、令人難以捉摸，然而如今竟怪到聽一個小女娃兒的話？！當真是曠世奇聞！
「蘇正雄，你聽好，你為官十餘載，收到下屬及百姓的銀兩一共是十萬七千二百兩，還有賑災的折扣八萬六千三百兩，我全收了，代你還給百姓；剩下的十萬七千兩是你為官十餘載之俸銀，我取走一半作為你貪財的懲戒，你服是不服？」
蘇正雄眼見自己的所作所為皆被對方查得一清二楚，心中之驚駭實無法言喻，當下只得連聲稱服。
這時展無極抱起小女孩。
小女孩起初略為抗拒，但隨即平靜下來，一雙大眼裏硬是沒有半分懼意。
「為什麼不怕我？」展無極眼裏有一抹奇異的光彩。鮮少有人不怕他的！
「為什麼要怕你？」小女孩平靜地反問。
「因為我是個大惡人！」
「不，你不是！」小女孩堅定的看着他。
展無極怔了怔，隨即放聲大笑了起來。這是頭一次有人認為他不是壞人！
「你今年多大？」
「八歲。」
「叫什麼名字？」
「蘇小釵。」
「好！咱們十年後再見！」展無極放下她，取下他左臂上的金環，套在蘇小釵的頸子上。
「從現在起，她是我的人，十年後我會來娶她。這是我給她的信物，如果有人膽敢將它取下，絕不輕饒！」展無極一字一句說得擲地有聲。
之後，龍焰幫點清銀兩便揚長而去，留下驚魂未定的眾人與凝視著展無極背影的蘇小釵。
仿彿心有靈犀似的，展無極忽然回頭，只見蘇小釵小小的身影倚在樹旁，身後儘是夕陽的金光，教他一時迷惑了雙眼。
剎那間他心中一片難捨，對她溫柔一笑后便頭也不回地消失在山林深處。
這一年展無極十八，蘇小釵才剛滿八歲。
****
兩年後
「爹爹，您找釵兒有什麼事？」
蘇正雄本來埋首於案前的帳冊之中，聽見女兒的呼喚，立即抬起頭。
「釵兒，你過來。」
蘇小釵緩步向前。
蘇正雄的視線落至小釵的頸間，他站起身，深吸了口氣，像是下了什麼重大決定似的，以他微微發顫的雙手取下掛在女兒脖子上的龍紋金箍。
「爹爹您－－」
蘇正雄打斷她的話：「已經兩年了，我想該是將它取下的時候了。」他輕吁了口氣，雙手還持續著方才的顫抖。
說不害怕是騙人的！此時此刻他幾乎以為自己可以忘了一切，忘了那雙令他渾身發顫的藍眼睛。
「爹爹，難道您忘了當初他說的話嗎？」
「你還記得？」蘇正雄驚訝道。
蘇小釵點點頭。
「那你可知道這金箍所代表的意義？」
「知道。」她幽幽地回道。
「你願意？」
「孩兒不知道。」她秀眉緊蹙。
「你放心，爹絕不會讓你嫁給那種大惡人！」
「可是－－」
「別可是了，一切爹自有主張。」
****
三天後
「老爺，不好了……」一名僕人神色驚惶的奔進前廳。
「什麼事慌慌張張的？」
蘇正雄不悅地抬起頭，此時他正與一位舊識對奕。
「咱……咱們馬廄里的五匹馬全死光了！」僕人上氣不接下氣地道。
蘇正雄心頭一驚，立即起身至馬廄。
他一到馬廄，立即見到五匹馬全倒在地上，及一地觸目驚心的殷紅血跡。
「老爺，這紙是在牆上發現的！」馬夫神情驚駭地遞了張紙給他。
蘇正雄接過那張紙一看，只見上頭寫著－－
龍焰金環贈與佳人，
十年之約切莫相忘，
五馬之災當及了悟，
如有違逆禍連九族！
信末寫著蒼勁有力的展無極三個大字。
此時蘇正雄已是面色如土。
才不過三天哪……展無極竟能在短短的三天之內，發現他取下小釵頸上的龍紋金箍！難不成這兩年來，他時時刻刻派人暗中監視？這個想法令蘇正雄渾身打顫、頭皮發麻。
良久，蘇正雄終於嘆了口氣，命人將馬屍埋於郊外。
當晚，眾人再見到蘇小釵時，那金光閃閃的龍紋金箍又靜靜地躺在她頸子上了。
****
隔年，蘇小釵生辰的那一晚，展無極悄悄的來到她房門外。
不一會兒，一位婢女端著一盆洗臉水走了出來。
蘇小釵獨自坐在銅鏡前梳理一頭長發。看着鏡中映照出的龍紋金箍，寶光流轉，她不由得輕輕嘆息。
「為什麼嘆氣？」一個低沉的嗓音突然在房中響起。
蘇小釵猛地轉過身。
是他，展無極。儘管已經三年不見，她仍是一眼便認出了他。
「你來做什麼？」她平靜的問道，毫無慌亂或驚怕的樣子。
「我想見你。」展無極走到她面前。
「今天是我十一歲生辰，離約定還有七年，不是嗎？」她一瞬不瞬地盯着他。
展無極微微一笑。「今天我是來送你一樣東西的。」他由懷中掏出一隻錦盒。
蘇小釵打開一看，是一把梳子。
「這是從遙遠的波斯帶回的象牙梳子，從前是我娘所使用，現在我將它送給你。」
蘇小釵看着這把鑲著許多珠寶的精緻梳子，心中很是歡喜。「謝謝你。」她仰頭對他淡淡一笑。
突然，展無極一把抱起她，讓她坐在他大腿上。「梳子給我。」他開口道。
蘇小釵一愣，不明白他要做什麼，不過還是把梳子遞給了他。
接過梳子后，展無極開始輕輕地梳理她一頭烏黑如絲的長發。
蘇小釵靜靜地看着展無極，一種奇異的情愫在兩人心中漫了開來。驀地，兩朵紅雲浮上了蘇小釵粉嫩的雙頰。她只覺心跳得好快。
展無極見她臉紅的模樣煞是嬌美，忍不住地俯下身，吻了她紅透的雙頰。
他知道她還是個孩子，他會耐心等待她長大。「你該睡了。」他開口道。
「你要走了嗎？」不知怎地，她有點不捨得與他分開。
「不，我會守着你，直到你睡着為止。」他抱着她來到床榻，放下她，然後溫柔的替她蓋上棉被。
蘇小釵睜著一雙大眼看他，心想：只要她不睡着，他便不會離開。「可不可以握着我的手？」她央求道。
展無極微微一笑，手伸到被子底下緊緊的握住她的小手。
過了不久，她漸感眼皮沉重，雖不甘心睡着，卻仍抵不住睏倦之意，沉沉睡去。
待她再度醒來時，天已微亮，環顧四周，只有她一人而已。此時她不禁懷疑昨夜是否只是一場夢？
忽然，她摸到一件硬物，抓開被子一看，原來是一把象牙梳子。
他果真來過！
看着手中的象牙梳子，她的臉上不自覺地有着淡淡的笑容。
****
「小姐，你快點。」一個婢女正拉着一位身穿杏黃色絲綢的千金小姐疾步向前。
「急什麼呢？玉兒。」穿着黃衣的少女不疾不徐地道。
「再不快點就擠不進去了啦！」婢女玉兒依然拉着小姐向前沖。
黃衣少女搖了搖頭，只得隨她去。她正是蘇小釵，今年已十五了，是個美麗標緻的少女。
「啊……小姐，你看，那些花燈好美。」玉兒指著掛在廟前的一排花燈。
今天是一年一度的元宵花燈大會，許多男男女女可藉此機會尋找成親的對象。
不一會兒工夫，主僕兩人便擠入人群之中。一路走馬看花，和大伙兒一起猜燈謎，玩得不亦樂乎。
走着走着，兩人不小心撞上了一個男人。
「唷，今天我走桃花運了，居然撞上了兩個小美人。」穿着一身昂貴白絲綢的富家公子輕佻地對同伴說道。
「對不起！」玉兒心一驚，忙道了聲歉后便拉着小姐要離開。
豈料那兩名公子哥兒卻一把將她們攔下。「別急着走嘛！咱們可以一起看花燈。」兩人擠眉弄眼說道。
「不了，咱們家小姐還趕著要回府。」玉兒警覺的注視著這兩人。
而兩名公子哥兒互相使了個眼色，兩人之間拉開了一點距離。
玉兒見狀，立即拉着小姐穿了過去，沒入人群中。「小姐，你受驚了。」
蘇小釵淡淡的回道：「沒事兒就好。」更可怕的情景她不是沒見過。
於是兩人四處隨意的閑逛了一會兒，欲就此打道回府。
待兩人逐漸遠離人群之後，眼前突然又出現方才那兩名不正經的富家公子。
「你們想幹嘛？」玉兒兇巴巴地吼道。
「沒什麼，我們只是想和你們家小姐做個朋友。」兩人色迷迷地望着身穿黃衣、模樣甚是清麗脫俗的少女。
「呸，癩蝦蟆想吃天鵝肉，憑你們也配？」玉兒啐道。
「玉兒，別理他們，咱們走。」蘇小釵不想多和他們糾纏。
「想走？只怕沒這麼容易吧！」兩人不懷好意地看着她們。「只要你們讓咱們倆親一個，就放你們回去，你們說好不好哇？」兩人哈哈大笑。
「休想！」玉兒拉着小姐便往回跑。
那兩名富家公子在後緊追不捨，眼見就要追上了。
突然，從黑暗中走出一名男子，阻斷了他們的去路。
「如果你們現在回頭，我還可以饒你們一命！」那男子陰冷地說道，黑暗中泛著藍光的眼神足堪致人於死地。
在前頭奔跑的蘇小釵這時亦聽見男人的聲音，她心頭一震，難道是他？立即地，她停下腳步回頭。
「憑你一句話就想讓咱們放過手中的肥肉，那你也未免太天真了。」兩人仗着以二對一，掄起拳準備來個左右夾攻。
下一秒，那男子雙掌一翻，兩名富家公子各中一掌，當場倒下。
「住手！」蘇小釵急急開口道。
男人回頭看着她。
果然是他－－展無極。
「饒了他們吧！」蘇小釵在離他三步之遙，停下腳步，一雙美目之中有着懇求，她不願他殺生。
展無極回頭對倒在地上的兩名富家公子說道：「滾，別再招惹她，否則絕不饒恕！」他一雙藍眸在夜色下宛如惡魔精光一般。
兩人立即連滾帶爬地逃開。
這時，展無極來到她身前站定。「再過三年，你就是我的人，我絕不容許有一絲差錯。」
「喂！你憑什麼說我們小姐是你的人？她將來還要嫁人，你可別亂說話。」玉兒瞪着他道。原以為他是救她們的好人，想不到他競胡亂說話。
「她這輩子只能嫁給我！」展無極直盯着蘇小釵。
「你－－」
「玉兒，別再說了。」蘇小釵打斷她要說的話。
「為什麼你會出現？難道你一直跟在我身邊？」蘇小釵不相信他是剛巧路過。
展無極微微一笑，並未回答。一個旋身，他便離開了。
「小姐，他是誰？」玉兒在展無極走遠后問道。
「我也不知道。」蘇小釵的視線仍落在展無極消失的方向。
半晌，蘇小釵對玉兒道：「回府後別對人提起今晚的事，知道嗎？」
玉兒雖有滿腹的疑問，卻也乖巧地點頭。
數日之後。
這一夜，蘇小釵突然從睡寐中醒來，黑暗中她感覺有人在她身旁。
「是誰？」她語氣有着明顯的驚慌。
「是我！」展無極回道。
蘇小釵雖知是展無極，但仍忍不住瑟縮了一下。
「別怕，我只是來看看你。」
「看我？在這種時候？」她這幾年來，時常感到有人在她身邊，但每一次當她起身尋找之時，卻又遍尋不著。難道……會是他？！
「是的，在這種時候。」他藍眸里隱含笑意。
「你從沒想過此舉會打擾到別人嗎？」
「我只知道，我很想看看你。況且，在我心中，你不是別人。」他坦率地道。
他這一番話，不知怎地，竟令她心中泛起絲絲歡喜。「夜深了，你不睡的嗎？」她問。
「今晚不睡。」他篤定的回答。
「你很任性！」她大膽地對他說道。
「以後你會知道我有多任性。」他莞爾。從來沒有人敢說他任性，她是第一個！
「為什麼想娶我？」她走下床，燃起桌上的油燈。
展無極順勢將她一摟，讓她固定在他腿上。「我做事向來憑直覺，而我的直覺告訴我，你是我今生的妻子。」他深邃的藍眸直望進她眼底，從來沒有人能像她一樣，令他心動！他的手不由自主的撫摸着她。
蘇小釵卻被他突如其來的接觸所驚愕，此刻的她只著一件薄薄的絲袍，當他的手觸及她的絲袍時，她只覺渾身一陣輕顫，臉蛋熱烘烘地，甚至連呼吸也急促起來。
展無極就著暈黃的油燈注視着她，他發現她長大了，不再是小女孩，絲袍底下玲瓏有致的身軀開始令他血脈僨張，雙眼燃起了想要她的原始慾望。
不，不行，此刻他必須耐心等待，再過三年，她將是他的妻子，他不願此刻違背自己的承諾。
輕輕地，他在她唇上印下輕如彩蝶的一吻，然後放開了她。「我該走了。」他生怕控制不住自己想要她的念頭。
「你會天天來看我嗎？」她輕輕地問。
「不會。」事實上，他已打定主意從今而後的三年內不再親自來探望她，以免違背自己的承諾，因為他深知她對他具有魔魅般的影響力。
「既然如此，你可以再一次握住我的手，直到我睡着嗎？」不知怎地，她竟對他脫口說出這種話，連她自己都不明白為什麼！
一抹笑意爬上展無極唇邊。「睡吧！我會守着你。」一如多年以前，他暗想。
於是，這一夜，展無極緊握她的手，直到天色微亮他才悄然離去。
至此之後，蘇小釵總在有意無意之間留意起周遭，甚至夜裏也會突然醒來，一切只為了展無極！她竟希望再見到他！
這一年，她十五歲生辰之夜，她獨自在房中等他，但他始終沒再出現，令她有說不出的失望。
而此後她每年生辰，她都會在房內燃起油燈，等待他的出現，但總是一次次的失望。
展無極像是消失一般，不曾再出現她眼前。漸漸的，蘇小釵不再期望。內心的洶湧逐漸平靜了下來。
****
時光茌苒，蘇小釵已將滿十八歲，芳華正盛，出落成一位容顏絕俗的大美人。
「小姐，今晚是老爺五十大壽，想必有許多達官貴人前來祝賀，你可要好好把握機會哦！」玉兒一邊替蘇小釵梳頭，一邊說道。
「把握什麼機會？」蘇小釵一頭霧水。
「小姐呀，你今年都十八了，該找個好婆家嫁人了，像劉府的千金早在十五歲時便成親，如今孩子都兩個了。」玉兒滔滔不絕地道。
蘇小釵白她一眼。「我都不急，你急個什麼勁！」
「小姐，話不是這麼說呀！像小姐這樣的美人，上門來求親的人多如過江之鯽，可就沒見老爺答應過哪一個，真不知老爺在想什麼？」玉兒忿忿不平的說道。
玉兒的話不覺教蘇小釵想起一個人……多年不見，不知他是否還記得當年他所訂下的約定呢？忍不住地，她嘆了口氣。
「小姐，你可是為了玉兒的話在難過？」玉兒自責的看着小姐。
蘇小釵搖了搖頭。
這些年來，她多次與展無極見面之事，一直沒有對別人提起，那定她深藏於心底的秘密。
每當夜深人靜時，她總會無端的想起他，而自己究竟想不想嫁他，她也說不上來，也許－－船到橋頭自然直吧！
****
人夜后，蘇家大擺筵席，前來祝壽的不是當官的、便是蘇正雄昔日同僚舊屬；再者，一些地方上的名門望族幾乎全都到齊，一時之間熱鬧非凡。
蘇小釵原不欲在這種場合出現，但在爹娘的要求下，她端了杯壽酒來到席間，羞澀地對父親說了句：「祝爹爹福如東海，壽比南山。」隨後便退了下去。
她的來去匆匆，卻教眾人在驚艷之後留下一絲遺憾。
「沒想到才數年不見，令千金竟出落成這麼個標緻的大姑娘了呀！」坐在首席之旁的刑部大人李平遠笑道。
「哪兒的話，教李大人見笑了！」
「不知令千金可已訂有親事？」李平遠問道。他之所以有此一問，完全是為了坐在他身旁的獨子李少白。
他注意到，打從剛才見過蘇家姑娘之後，兒子便是一副魂不守舍的痴迷模樣。他心想：蘇家無論在金錢或威望均屬上乘，若能結成親家未嘗不是美事一樁！
「李大人何以有此一問？」
李平遠哈哈一笑，撫了撫唇上的短須后說道：「小犬少白至今尚未娶妻，倘若令千金亦未訂有親事，咱們不妨結為親家，你說可好？」
蘇正雄聽完，當下沉吟良久。這樣的親事他該拒絕嗎？
算一算，小釵今年已經十八，當年若沒有遇上龍焰幫，只怕如今早已成親。這些年來，他總是不斷拒絕上門提親的人，近一年來已顯少有人上門提親。也許……這次是個好機會！
「小女自幼已被我寵壞，往後娶她之人，只怕有吃不盡的苦頭！」蘇正雄苦笑了一下，言語之中似已應允了這樁親事。
「這麼說來，你是答應啰？」李平遠喜上眉梢。
「像李大人這麼好的親家，只怕打着燈籠也找不到了！」蘇正雄恭維道。
事實上，他這句話不僅是恭維李家，更是實情；李家非但權高位重，更是富甲一方。蘇正雄是極愛錢財之人，他一想到這裏，嘴角便忍不住勾出一抹貪婪的笑容。
於是乎，在這一夜，蘇正雄放任自己刻意忘卻心底深處那層夢魘般的恐懼，訂下了蘇小釵與李家之親事。
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「小姐，小姐，我剛才聽夫人說老爺已將小姐許配給刑部大人的獨子李少白了，此話可是當真？」玉兒興匆匆地問道。
蘇小釵點點頭，她也是今兒個一早才知道的。
「聽說李公子一表人才，恭喜小姐了！」
「這有何值得恭喜？世上一表人才的男人多的是，又何止李少白一人！」蘇小釵不帶任何感情地評論著。
「可李公子不同，他不像其他紈挎子弟般花天酒地。」
「你看見了？」蘇小釵冷淡的回道。
「不，玉兒只是聽別人說的。」
「別人說的話，在自己尚未證實之前，不可盡信。」她感慨地說道，心中浮現了展無極溫柔的笑臉。人們總認為他是個十惡不赦之人，但她卻不這麼想！可是這麼多年過去了，他仍是音訊杳然。
「小姐，你是不是不滿意這樁親事？」玉兒見小姐似乎沒有愉悅之色。
「你別亂猜。」蘇小釵否認道。其實她也不清楚自己到底怎麼想！
不過這樁婚事既然已定，那麼她也只有嫁入李家，安安分分地做李少白的妻子。儘管她心中充滿了莫名的失落感！
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展無極接到了屬下所傳來的飛鴿傳書之後，勃然大怒。蘇正雄竟敢違背他所訂下之親事，將小釵許配給別人！
他這一生中，最恨背信之人。既然他這麼大膽敢挑釁於他，那麼，他必定不會令他失望的，他陰沉的想。
也許，他該報復蘇正雄最珍愛的人來懲罰他！而這一次，他將不再留情！