第一章
“妳看妳看，又是那對父子耶！”正閑閑沒事的百貨公司專櫃小姐甲驚喜地看着遠處的童裝部，順道召喚來快打瞌睡的同事。
“真的嗎？”小姐乙突然清醒。“在哪裏？”
“童裝部啊！”甲、乙兩位小姐湊在一塊兒，四隻眼睛都露出如夢似幻的陶醉。
“唉……真帥呀……”一個帶着孩子的性格男人簡直是所有女人的剋星。
“對呀，”乙小姐贊同。“那小男生也好可愛喔……長大后一定比他爸爸更英俊。”
她情不自禁地咽了咽口水。
“就是啊，妳看那頭有點自然鬈的頭髮、漂亮的眼睛、又高又挺的鼻子……還有那副體格，教人看了真想摸一把……”
耶？體格？她說的是小男孩嗎？
“人家說，結了婚的男人最迷人。”甲小姐繼續說道，兩隻瞇瞇眼沒有離開過那高大的身形。“我看喔，一個當了爸爸的男人才有那種致命的吸引力啦！”
乙小姐表示絕對的贊同。“我也這麼覺得，像我家那死鬼，結了婚之後也沒看他比以前帥多少！”但她也懷疑有了小孩之後，情況會有所改變。
“真搞不懂是哪個沒良心的女人會拋棄這樣一對父子！”乙小姐又忿忿不平地說道。
“咦？妳怎麼會知道他們被拋棄？”
“那還用說嗎？他們來了好多次，從來也沒見過小孩的媽媽在身邊，那個爸爸手上也沒戴戒指。”她自信滿滿地接著說：“我看喔……他八成是離婚了，那女人一定是跟哪個有錢的老頭跑了，還把小孩丟下。”
“可是那爸爸看起來環境也挺不錯的啊！”
“這妳就不懂了。”乙小姐充滿權威地教導同事。“那是現在，以前他一定得白手起家嘛，結果那個前妻不但沒在艱苦的時候支持他，還貪圖富貴跟別人跑了，所以現在就剩下父子兩人相依為命啊！”這麼多個故事版本，她最喜歡這一個，而心碎的受害者男主角又因此多得了一分。
甲小姐的瞇瞇眼終於轉向同事，目光中寫滿了崇拜。“妳好厲害喔！光是看着他們就可以看出這麼多……”
“哎呀，出了社會這麼久，什麼樣的人我沒見過？”乙小姐不甚謙虛地回答，這麼多年的八點檔可不是白看的！
就算當不成女主角，噹噹編劇也是不錯的。
“妳看，他對他兒子好溫柔喔，還蹲下來替他綁鞋帶呢！”甲小姐的注意力回到遠處一大一小兩個身影。“要是有個像那樣的男人對我露出這麼溫柔的表情，我早就以身相許啦！”她又輕嘆了一聲。
乙小姐頗不以為然地瞄了一下同事那圓胖的身材，像是在說：妳以身相許也得有人要才行啊！
不再把視線浪費在同事身上，她又轉向那個秀色可餐的男人，臉上露出花痴特有的垂涎樣。
“唉……又高又帥，看起來又挺有錢的，要是他肯娶我，我今天一下班就跟我家那死鬼離婚。”
“妳不在乎他有個小孩喔？”甲小姐一臉正經地問道。
“那有什麼關係！我這個人最喜歡小孩了。”尤其是當可愛的小男生大到可以讓她大小通吃之後。
“對厚……那麼漂亮又有教養的小男生有誰不會疼他？”老實的甲小姐附和道。
哎呀呀……父慈子孝，多麼感人的畫面啊……
兩個女人同時又嘆了口氣，不再交談，視線只是追隨着英俊的爸爸，眼中閃着大野狼見到小紅帽時的那種光芒。
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“康康啊……你喜歡那雙小熊維尼的鞋鞋嗎？”戚允臣牽着五歲大的兒子逛童裝部，絲毫沒注意到眾女人如狼似虎的目光。
“爸，那有粉紅色耶，女生才會穿那種鞋啦！”戚康嫌惡地扮個鬼臉。
“有嗎？我覺得很可愛啊！”他拿起鞋子仔細端詳。“才那麼一點點粉紅，沒人會注意到的啦！”
“我不要，會給人家笑。”
“誰敢笑你？看來我得跟陳老師談談，讓她注意點。”
“沒有人啦！我就是不喜歡那雙鞋。”戚康急忙說道。
最受不了每次陳老師知道爸爸要來的那副模樣，不但把臉塗得紅紅的像猴子屁股，連說話聲音都變得怪怪的，好象在演戲一樣。
“那件米老鼠的外套怎麼樣？”戚允臣又問道。
“好醜喔！我不要買衣服了，我們上星期就買好多了。”
“那我們去看皮卡丘的背包好不好？”戚允臣討好地問道。
“我已經有一個了。”
“玩具呢？有沒有你很想要的新玩具？或者是故事書？”
戚康抬頭看着他，大大圓圓的黑眼睛裏盛滿疑問。爸爸今天怎麼那麼奇怪？記得上一次他這麼好說話的時候，是在爸爸不小心把他心愛的小烏龜從馬桶沖走之後。
“沒有。”小腦袋轉呀轉，努力想要猜出老爸的企圖。
戚允臣這時注意到兒子的鞋帶鬆了，他想也沒想地蹲下去替他重新系好。
“爸爸……”
“嗯？”他低着頭跟鞋帶奮戰，試着打出一個完美的蝴蝶結。
“你做了什麼壞事嗎？”
哇！不小心打成死結了！
“沒有啊……你怎麼會這麼想？”戚允臣心虛地笑笑。
“大人不可以騙小孩喔！”無辜的大眼睛看得他爸爸罪惡感更深重。
“康康，”看來只有從實招來，養個太聰明的兒子不見得是好事。“今天晚上……」
“啊！你要黃牛！”反應極快的戚康驚呼。
他就知道一定有問題！
“拜託啦……只要今天晚上就好了，爸爸已經有兩個月沒約會了呢！”戚允臣可憐兮兮地說道。
“是你自己說晚上要一起看‘神奇寶貝’電影的，怎麼可以不守信用？”威康嘟着小嘴，一臉的責怪。
無論如何就是解不開鞋帶上的死結，戚允臣終於宣告放棄，打算回家再用剪刀剪開。
他站了起來，低頭繼續跟身邊的小不點溝通。
“我昨天又不知道你的採薇阿姨已經從美國回來，我很久沒看到她了。”
“她有什麼好看的？皮卡丘好看多了……”戚康不滿地咕噥道。
“呃……這個……”他實在不知道該怎麼對一個五歲的小孩解釋兩者的不同。
“……等你長大之後就會懂了。”他只好搬出這句十字箴言。
“這樣好了，康康，你乾脆跟我”起去跟採薇阿姨吃飯。”
“我才不要，她每次都喜歡亂摸人家的頭。”
“那是因為她疼你嘛！”
“你跟爺爺奶奶也疼我啊，可是你們也不會像她那樣老是揉我的頭。”他就是不怎麼喜歡這個阿姨。
戚允臣一臉無奈。兒子跟自己正在交往的女人不對盤，實在是一件令人苦惱的事，倒不是他想在近期之內替兒子添個繼母，他自己目前也沒有結婚的打算，只不過，要是康康喜歡杜採薇，他也不必每次約會都把他托給別人照顧。
憑良心說，他的約會次數實在不太多。
以前爸媽在台灣的時候，事情容易多了，但他們為了身體健康的關係，在三個月前搬到加拿大養老去了。當時兩老想把寶貝孫子也帶過去，但在他堅持要自己撫養兒子的情況下，只好作罷。
“那我打電話叫楊姊姊來好不好？”
楊慧敏是他雇的一個保母，在他工作忙或是有應酬的時候會來照顧康康。
“你可以跟她一起看‘神奇寶貝’。”
“我不要……”他寧願跟爸爸一起看。“她總是跟她男朋友講電話。”
“真的嗎？”戚允臣的臉色變了。“你怎麼從來沒跟我說？”
“其實也沒有很常啦……只有一、兩次而已……”糟糕！楊姊姊吩咐不能說的。
戚允臣看著兒子慌張的模樣，心中有了計較，但他沒再追問。
“你晚上還是跟我去看採薇阿姨好了，”他溫和地說道：“她說她從迪士尼樂園給你買了禮物喔！我們可以改天再看‘神奇寶貝’。”
戚康知道當爸爸用這種語氣說話，就是自己應該聽話的時候，他勉為其難地點頭。“你保證不會黃牛？”
“當然，爸爸什麼時候騙過你？”戚允臣露出笑容，一把將兒子扛到頭頂，讓他跨騎在自己肩頭。
“走吧！我們去吃雪糕。”
父子兩人進入電梯，將身後泛濫成災的口水關在門外。
到頭來，戚允臣還是替兒子採買了一堆兒童用品。
他放下手中的大包小包，伸手在口袋裏搜索公寓的鑰匙。
“爸爸，我們對面住的是誰？”戚康盯着那扇緊閉的門，好奇地問道。
“我們的房客。”
在這棟十二層的大廈里，每一層樓都被劃分為兩個空間；乍看之下，相對應的兩扇門並無不同，但實際上，門后的天地有着天壤之別：一邊是不到十坪的小套房，另一邊則是足足有四十坪、規劃為三房兩廳的完整公寓。
這種設計是為了兼顧兩種不同的需求：大的那間是針對攜家帶眷、收入較豐厚的住戶；小套房則是以一般的單身上班族為主要訴求。
戚允臣在一年前買下這一整層樓時，也包含了對面的小套房。大的這間對他們父子來說已經足夠，但想到空着那間小套房也可惜，於是決定把它租出去。但是他打算再過幾年，等康康再大一點的時候，就把兩間公寓合而為一。
“我知道是房客，可是是誰？我怎麼都沒看過？”
“一個姓陶的阿姨。”其實戚允臣自己也只知道這麼多，顯然這名房客的作息時間跟常人不太一樣。
小套房租出去有半年了，他只見過自己的房客一次，早已沒什麼印象，只知道對方是個女的。當時因為SARS正流行，這位個子矮矮的小姐全身上下包得密不透風，只露出兩隻眼睛，簽了租約之後，他便沒再見過她。事實上，若他在街上遇到這名房客，肯定也認不出來。
他不是個愛探人私隱的房東，而建築師事務所里已經夠多事讓他忙了，只要這名房客按時將租金匯入他的帳戶，他不會再去多管其它的事。而在他把小套房租出去之前，已經將裏頭的設備重新裝修過了，對方也不曾因公寓出問題來找過他。
“門上掛的牌子是什麼意思呀？”識字不多的好奇寶寶又問。
戚允臣看着那“生人匆近”和“內有惡犬”的兩個牌子，只覺得好笑。“這位阿姨不喜歡有人去打擾她。”他提起購物袋進入住處。
“可是我們老師說，我們應該跟鄰居做好朋友，而且還要互相幫忙，為什麼這位阿姨就不一樣呢？”威康尾隨在後，仍一臉不解。
“有些人喜歡自己一個人過日子，我們也應該尊重他們的選擇。”
世界上人口那麼多，當然也有些孤僻古怪的人，但現在跟兒子解釋這些實在太早了，他也只能盡量簡單地為兒子解答。
“可是朋友不是愈多愈好嗎？”
“這個……等你長大就會懂了。”
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鈴……鈴……鈴……
趴睡在床上的人反射性地一巴掌將床頭的鬧鐘摑到地上，連眼睛也沒睜開。
刺耳的鈴聲卻不屈不撓地持續着，連兩個枕頭也無法將噪音阻隔在外。陶筱茱終於無法忍受，痛苦萬分地從被窩裏爬起來，打算一腳殲滅那個殺千刀的鬧鐘。
半睡半醒之間，她看出那個鬧鐘在幾秒鐘前已壽終正寢。
魔音依舊穿腦，她煩躁地四處搜尋，終於在床底下找到罪魁禍首。
“要死啦！一大早擾人清夢！”她對着電話筒吼叫，把起床氣都出在上面。
“陶筱茱小姐，恭喜您中了本公司一年一度的摸彩特獎，您將得到豪華無比的歐陸十日游。”電話那端的聲音嬌嫩悅耳。”我們並安排了數名性感拉丁情人陪伴您在五星級飯店度過最浪漫的燭光晚餐。”
“神經病……”陶筱茱沒好氣地罵著。她的朋友不多，其中也只有一個人會打這種無聊電話。“林青青，妳吃太飽了是不是？”
“咦？妳怎麼知道是我？！”
陶筱茱兩眼翻白，全天下找不出第二個人有那種嗲到讓人反胃的嗓音。
“有什麼事啦？一大早就吵死人……”
“一大早？小姐，現在已經中午十二點多了！”
“我凌晨四點多才睡耶……”陶筱茱非常不雅地打了個呵欠。
“哎呀！不會吧……妳跟大衛玩到那麼晚喔？”林青青曖昧地笑着。“看吧，我就說大衛最好了，妳該感謝我才對。”
“變態！”陶筱茱沒好氣地瞪着早被她踢到地上的真人尺寸充氣娃娃。
那是去年青青送她的生日禮物，那女人還三八兮兮地替男娃娃取名為大衛，源自足球偶像大衛．貝克漢。
“我在趕畫稿啦！”
“不要這麼凶嘛……真搞不懂像妳脾氣這麼差的人，怎麼會替兒童故事書畫插畫？這種工作不是應該讓溫和又有愛心的人來做嗎？”就像她林青青這樣，只可惜她畫得出來的唯一東西，是長得像棒棒糖的樹。
“……”吸氣……吐氣……吸氣……吐氣……千萬不要跟她一般計較，陶筱茱在心中提醒自己。
她的朋友真的不多，若她忍不住把林青青給掐死了……咦？等等……好象也就沒有其它的朋友了……
“青青，”她對自己的自製感到滿意。“說重點，妳到底找我幹麼？”
“等等，讓我想一下……”電話的那端陷入沉思。
“林青青！”陶筱茱終於還是失去控制了。
“對了、對了，想起來了……下午陪我去逛街。”
“我沒錢。”這個月交了房租之後，她根本沒剩多少，再加上她這輩子還沒出過國，想存錢去歐洲想好久了，哪有那種閑錢去逛街。
“是我買又不是妳買。”
“那我跟去幹麼？妳前幾天不是才剛血拚了一場？”她走得腳都快斷了，現在想起來還餘悸猶存。
“哎呀，人家下星期要去聯誼啦！”
“高中生、五專生才有聯誼好不好？！妳那根本就是變相的相親。”
“隨便妳怎麼說。”林青青早就習慣死黨的吐槽。“對了，妳要不要一起去？我同事找了好幾個年輕有為的工程師喔！”
“不要。”陶筱茱乾脆地回答。
“茱茱！妳都要二十七了，再不找個對象，以後真的要嫁不出去了。”
“我們同年次的。”陶筱茱冷冷地說道，她最討厭人家提起她的年紀了。
“呵呵……我駐顏有術呀，上星期還有人以為我是高中生，問我補習班在哪裏呢！”
“……”陶筱茱再度無言以對。有個這樣的朋友，她實在不知道該說什麼。
“妳真的不要去？”
“百分之百肯定。”
“唉……”林青青裝模作樣地嘆了一聲。“算了，起碼我問過了，免得有人說我不顧朋友道義，有免費的晚餐吃就忘了朋友。”
“等等……”最後一句話讓陶筱茱雙眼亮了起來。“妳說免費的？”
“是啊，不過既然妳不想去，我就不勉強了。”
“什麼樣的餐廳？”
“意大利餐廳。”林青青已經在另一端偷笑。“好象叫‘拿坡里之歌’的……”
“就是那個雜誌上介紹過的，有超好吃的薄片披薩和提拉米蘇的‘拿坡里之歌’？”陶筱茱迫不及待地再度求證。
她哈那家貴得嚇死人的餐廳哈好久了，有人付錢還不去，簡直對不起自己。不行、不行，光是想像，她的口水就快掉下來了。
“大概是吧……我回來之後會告訴妳味道如何。”唉呀……憋笑憋到快內傷了。
“好青青，最夠義氣又善良的青青……”諂媚、狗腿永遠不嫌太遲。
“嗯？”
“妳下午想去哪裏逛街？”區區兩條腿而已，為了美食，走斷也就算了。