第四章
頸上烙印、櫻唇艷麗、雙頰緋紅、嘴角含嗔的吳情，跟在提着兩桶牛奶，一臉滿足的關展鵬身後，走進灶房。
“吳涯，這生奶我擱着了。”
“二姊，你今兒個去市集時，記得再採買兩袋麵粉還有一袋糖回來。”
“知道了。”
“我跟你去。”關展鵬自告奮勇。
“你去做什麼？”吳情露出嫌棄的表情。
“幫你搬東西啊，麵粉跟糖挺重的。”
“不用，我有推車。”
“那多費功夫，咱們騎馬快多了。”
吳情懶得再反對，逕自朝外走去。
沒有騎馬時禦寒的裝扮，簡單的鋪棉外衣便是吳情出門的慣有行頭；吳家的孩子只求能吃得飽、穿得暖便好，哪來的銀子買披風？因此關展鵬用自己的披風，仔細地將吳情包裹在懷裏。
城裏的市集因天氣日漸寒冷，人潮少了許多；關展鵬將馬寄放在馬廄內，陪着吳情隨意閑逛，對她殺價的技巧佩服得五體投地。
“情兒，既然咱們還沒吃早膳，前方便是上回我住的那家客棧，裏頭點心還不錯，咱們去喝個早茶，如何？”
“幹麼浪費銀子，路邊一碗熱豆腐腦就解決了。”
關展鵬斜睨她一眼，對她的不解風情感到無奈。“可我想吃軟綿綿的花菱糕，你陪我吃，可好？”
她卻只是檢視手中的清單，完全沒感覺身旁的男子正使勁地釋放魅力。“你先去吧，我再買幾樣調味料就來。”交代完，便進入左側的店鋪。
關展鵬愣在原地，對她完全不當他是回事兒，覺得身冷心也冷，他快失去信心了，到底她眼裏有沒有他呀！
他發愁地進了客棧，客棧里的溫暖與外頭的寒冷簡直天壤之差。叫了幾樣點心跟一壺熱茶后，他的眼光不時地朝外尋找熟悉的身影，胸口悶悶的食不知味。
“這位公子——”輕柔的嗓音在身旁響起。“您是外地來的吧，可是來順昌府尋人？”
好久沒聽見溫柔的年輕女音了，關展鵬驚訝的回頭，入眼的是位粉妝玉琢、衣着華麗的女子。“姑娘怎知我是外地來的？”
女子抿嘴一笑。“見公子眼光老瞧着外頭，似在尋人。”
關展鵬懶洋洋地笑了，原來他並非沒行情，只有那個“無情”無義的小辣椒不識貨。瞧，眼下這女子明明是大家閨秀，為了跟他搭訕，竟然可以放下身段。“我在等人。”
女子由身旁丫頭攙扶，就這麼大方地坐了下來。“小女子姓張，名為天愛，敢問公子大名？”
“關展鵬。”
“展翅飛翔的大鵬，關公子取了個好名字。”
“過獎了。”久沒聽到奉承的話，關展鵬咧嘴一笑。
“哼！”冷嘲熱諷的輕哼跟着傳來。
“情兒！”關展鵬轉頭，態度一反方才的彬彬有禮，熱情地招呼。“怎麼杵在門口？快過來坐，你都買好了？”
“展翅飛翔的大鵬？”吳情挑眉，緩緩地走到桌前，無禮又不屑地打量坐着的女子。“張姑娘，你兄長上回對咱們惡意欺侮，跟你現在不顧廉恥地找陌生男子攀談，嘿嘿，張府名望世家，果然好家教，教出好一對絕無僅有的龍鳳兄妹啊！”
“大膽！你這賤婢。”張天愛氣憤地站起身，接着出手甩掌。
關展鵬眼明手快地擋下。“張姑娘，請自重。”
“你你……你護着她？”張天愛露出楚楚可憐、泫然欲泣的模樣，不相信有哪個男子會不動容。
關展鵬眉頭一皺。廢話，他不護情兒，難道護她？瞧她那弱不禁風的模樣，似乎禁不起一絲的風浪，他看了就嫌累贅；再瞧瞧他的好情兒，一臉的倔，一身的傲骨，多麼得他的心啊！
這會兒要不是有他擋着，情兒白嫩嫩的臉頰鐵定有了巴掌印，他可捨不得。而原來吳家上回便是被這張姑娘的兄長給欺侮了，連情兒都差點挨這張家姑娘的巴掌，這張家人未免也太惡霸了吧！
“情兒，咱們走吧。”懶得理“閑雜人等”，他護着吳情走出去。
瞧見張天愛咬牙切齒的模樣，吳情便沒有撥開關展鵬擁着她肩頭的大手，讓他體貼地護送着自己，但一出客棧，她立即不客氣地甩開他，急急地往前走。
“情兒——”關展鵬追上她。“又怎麼啦？”
“展翅飛翔的大鵬少爺，張家姑娘對你有情，可不要辜負她了。”
那奚落的語氣，讓他不知該拿她怎麼辦。“可惜我姓關，展翅飛翔的大鵬鳥讓你給關起來了，早沒得玩了，所以你千萬別多心啊。”
那委屈的解釋使吳情破功噗哧一笑，但立刻又擺出正氣凜然的模樣。“她兄長如此可惡，你卻還對她有說有笑？”
“天地良心！”他大呼冤枉。“這‘張’姓的在城裏，沒有萬個也有千個，誰想得到這麼巧？”
“說到這‘巧’字……”她抓住他的語病，冷冷地諷刺。“你不錯嘛，關大少爺，到哪兒都能招惹姑娘？”
關展鵬嘿嘿一笑，有些得意。“所以情兒啊，你可要好好的把握，機會不是人人都有的。”
“不稀罕！”她不屑地回嘴，忽然望見前方的來者，雙眼一亮，迎上前去。“咦？蘇二少爺，您怎麼有空出門？”接着摸摸旁邊安靜的小書僮。“吳慮沒給您添麻煩吧？”
蘇燦斯文的拱手為禮。“阿慮乖巧極了。我是瞧天氣漸冷，帶她出來買件冬衣。吳姑娘，您出來採買？”
關展鵬不是滋味的聽着兩人寒暄，這姓蘇的有什麼了不起？手無縛雞之力，文文弱弱的模樣，看得煞是討厭，情兒幹麼一直跟他沒完沒了地說話？瞧這姓蘇的跟情兒年歲相仿，莫非這就是她遲遲不願嫁他的原因？
他恍然大悟！忽地聽見童稚的輕笑聲，他低頭對上吳慮，見她正露出狡詐的眼神，對他又是搖頭又是輕嘆，一副甚是惋惜的模樣。
“情兒——”他霸道的手一握，拉着吳情就走。“時候不早了，該取貨回家了。”
蘇燦對關展鵬的無禮一怔，獃獃地望着他們離去的背影。
吳情也一愣，不相信她竟這樣被拖着走。“你……放開我！”她想起要掙扎時，已進入另一條街了。
吳情生氣地掙離他的掌握。“你竟這樣！你你你……竟這樣無禮，那是蘇少爺啊！”
“那又怎樣？瞧他那副長相，沒半絲男子氣概，情兒，我瞧你還是少理他的好。”
吳情氣得沒力，背靠着石牆駁斥道：“我愛理誰，用得着你管嗎？”
關展鵬不快的眯眼。“你……喜歡他？”
“他人這麼好，我當然喜歡。”她答得理所當然。
聽見這樣的答案，他冷嗤。“原來你喜歡這種小白臉，真沒眼光。”
“總比你強。”吳情聽出他話里的輕蔑，心火燒得更旺了。
口不擇言的傷人言詞激怒了關展鵬，他何時受過這種侮辱？何況這還是來自於他所傾心的佳人，那更是令他難以接受。他瞬間冷下臉，那凌厲的氣勢令人不禁哆嗦害怕。
吳情從未見過他這一面，驚駭地轉身便逃，可手臂一緊，瞬間讓他給扯回來。
“取了東西，回家。”他寒聲命令。
她沉默地照做，至少還懂得識時務者為俊傑。
一路上，他僵着臉不再開口，坐在奔馳的馬上，她不時地撞向他的胸膛，但她還是盡量與他保持距離。
彎進吳家門前小道，關展鵬立即發現不對勁，大門外站立着的除了關五、關七外，居然還有他關家的總管關鐵生。
“你怎麼來了？”他跳下馬，順勢也把吳情抱了下來。想着自家的總管居然親自尋來，只怕大事不妙。
關五、關七、關鐵生一見他回來，三人立刻迎上來。
“大少爺！”關鐵生急促的報告。“二少爺讓我請您回去，他說他不想再沾關家的銅臭味，您要回去時，順便再帶個姑娘回去，他娶便是。”
關展鵬沒讓這些話給分心，直接就問：“他這些日子惹來了哪些麻煩？”
“小事就不提了，糟的是二少爺答應了要給敖府商行兩千張牛皮，而那兩千張牛皮可是敖府商行幫人家代訂的。”
“兩千張牛皮？”他瞠目。“今年冬暖，牛隻未遷徙，哪來的兩千張牛皮？”
關鐵生自責。“都怪我，那日敖府劉主事來，我跟關二等人正忙着馴一群剛入欄的野馬，一個不注意二少爺便應允了。”
“關五、關七，你們馬上飛鴿傳書給所有牧場，不管用什麼法子，先湊足兩千張牛皮給敖府商行。鐵生，你回去后讓展鷹跟你去趟敖府商行，給接洽這事兒的主事賠罪，這敖老爺控制着北方的經濟動脈，是個響叮噹的人物，咱們跟他合作，可不能壞了人家的信譽，更不能毀了自家的商譽。”
各人領命后，立即行動。
吳情跟吳涯忙着將貨物弄上推車，一邊聽着關展鵬指揮若定；這是她第一次見到他冷靜沉着的一面，好似天塌下來，都難不倒他似的。
他走過來幫她們搬貨。“我得回去了。”少了平日的嬉皮笑臉，他淡淡的陳述。
“好啊……”她故作輕鬆。“不滿一個月，房租以一個月計，不能退銀子呦，是你自己要退的，可不能算我的，要我賠雙倍。”
關展鵬扯嘴諷刺一笑，對她的現實無情算是開了眼界，原來自己並非那麼“奇貨可居”，人家根本看不上他呀！他有些賭氣地說：“你既然不願嫁我，我另有一兄弟今年二十，是你喜歡的斯文人品，不知你意下如何？”
“你……你把我當成什麼了！”吳情氣紅了眼眶。“你竟這樣作踐我？”聽聽他說這是什麼話！先前還說喜歡她、想娶她呢，這會兒竟要把她塞給別的男人，當她這麼隨便嗎？他究竟存的是什麼心啊？
關展鵬無語，剋制自己想摟抱她的衝動，對她亦不願接受展鷹的事，竟大大的鬆了口氣。
吳涯忽然開口問道：“關大爺，那對鴨子可好？”
關展鵬愣了一下，才明白她在問什麼。“它們養在關家的花園裏，自在得很。”
“它們可有鴨寶寶了？”
“我沒注意。”
“我可以去看看它們嗎？”
“吳涯，去關家路途遠，恐怕不易。”關展鵬好言解釋。
“二姊，不如你答應嫁給關大爺或關二爺吧。”
吳情狠狠地瞪着她質問：“為什麼要我嫁？”
“你若嫁了，我正好去瞧瞧鴨子。”
“你這麼想看那對鴨子，不會自己去嫁？”吳情氣呼呼地建議。她今兒個是走哪個霉運了，這會兒竟要為了一對鴨子賠上她的一生？
“也對喔……”吳涯想了想。“關大爺，你或關二爺誰要娶我？”
不會吧？！吳情不敢相信，這樣荒謬的提議吳涯竟然當真。
讓吳涯嫁給展鷹……嗯，這主意似乎不壞。關展鵬評估着。
“吳涯，你瘋了？為了一對鴨子嫁人，你這顆腦袋在想些什麼？”吳情手指戳着吳涯的腦袋數落。
關展鵬立刻遊說：“吳涯，你若真願意嫁給我二弟，關大哥保證你從此過着錦衣玉食、人人呵護的日子。”
吳涯搖頭。“我什麼都不要，只想要回我的鴨子，可以嗎？”
“可以，只要你願意嫁過來，那對鴨子就是你的了。”
“關展鵬！”吳情大聲指責。“這麼卑鄙的事你也做得出？”
他無所謂地聳肩。“我是救吳涯脫離你的淫威之下，免得她繼續受你荼毒。”
“我是她的嫡親姊姊，怎麼荼毒她了？”
“你何必跟我爭論，問問吳涯吧，聽聽她說要繼續跟你還是我？”
“哼，你真以為我不敢問？吳涯，你說，你哪兒也不去。”
“二姊……”吳涯語氣為難。
“怎麼？你為何不說？”
“我想去看看二寶、三寶。”
“你真為了鴨子要嫁過去？你到底知不知道什麼叫嫁人？”
“你知道？”關展鵬陰鬱地反問。
“咱們自家姊妹說話，你別插嘴！”吳情不客氣地斥責。
吳涯堅定地說：“二姊，我還是要去看看二寶、三寶。”
姊妹倆對峙了一會兒，最後，吳情一向挺直的肩膀垮下了，落寞地說：“我真後悔當初賣了你的鴨子，如果你去看二寶、三寶，那大寶、小寶怎麼辦？”
“關大爺，我可以帶大寶、小寶去嗎？”
“當然。”
“二姊，你聽，關大爺說我可以帶大寶、小寶一起去。”
“你都想好了，我還能怎麼攔你，想去就去吧。”吳情苦笑。
“二姊．你別擔心，我去瞧瞧二寶、三寶就回來。”
“你當這是鬧着玩的？有聽說過嫁出去的女兒想回來就回來的？”
“有啊！”吳涯天真地舉例。“棺材店李老闆的女兒不就回來了？”
“笨蛋，那是被休的。”
“關大爺，那我想回家時，可不可以休了我？”
關展鵬讓她們兩姊妹的對話弄得啼笑皆非。“我答應你，兩年後若你仍想回家，我一定讓你回來。而且那對鴨子免費奉送。”兩年夠讓吳涯跟展鷹培養感情了，若還是不行，他也不能誤了吳涯青春。
“鴨子真能送我？”吳涯雙眼一亮。
“一言既出，駟馬難追。”
“哇！二寶、三寶，我馬上就去找你們了！關大爺，我這就去整理包袱。”
“拿套換洗的便行，其餘的全買新的。”關展鵬交代。
“知道了。”吳涯飛奔而去。
關展鵬回眸瞧着僵着一張臉的吳情，心中失落地嘆口氣。原是想娶她進門的，怎奈這朵帶刺的玫瑰卻不願，他關展鵬縱使有逼她就範的能耐，又豈會強人所難？
“我會好好的照顧吳涯，你甭擔心。”他溫柔堅定地向她保證。
“用一對鴨子騙一個天真的姑娘進門，你說的話我當它是屁。”
關展鵬收起臉上的溫柔，慍怒地反擊：“是我疏忽了，竟然忘了你一向精打細算的，既然是自己的妹子要嫁，肯定會要一大筆聘禮吧！你放心，明日一早，我自然會準備好禮金等你清點。”然後他一甩袖，大步離去。
吳情呆杵在原地，不明白事情為何演變至此？大姊交代她要好好照顧弟妹的，言猶在耳，可現在吳涯竟然就要走了，她怎麼向大姊交代？她不要銀子，她只要妹子啊！
第二天一早，一夜沒睡的吳情，眼睛佈滿血絲，瞧見吳涯與關七共乘一匹馬，猶不敢相信她當真要走。
“二姊，我很快就回來了。”吳涯向她保證。
關展鵬坐在馬上，居高臨下地看着她，接着嘔氣似地從懷裏取出一張紙。“這銀票應該夠讓你滿意了。”
吳情瞪着銀票上寫着一萬兩，錯愕得不知該如何反應，他竟以為她是會為錢出賣自己妹子的人？在他眼中，她真這麼無情嗎？
見她遲遲不伸手拿銀票，關展鵬不耐煩地低身抓起她的手，將銀票塞入她手裏。
“走！”他吆喝。
緊接着一陣塵土揚起，吳情心一驚。“等等！”她大喊。但馬蹄聲掩蓋過她的嚷叫聲，一行人轉眼消失在眼前。
“我不要銀子，我只要我妹子……”她喃喃地對着飛沙要人。
打那日起，吳情不再以賺錢為目的，她四處打探吳涯的消息，才知道原來關家在關外可是家大業大，還富可敵國。
若要從順昌府去關外要人，路途遙遠，她尚有弟妹須照顧，根本不可能離家，而離大姊回來的日子只剩下三個月，一想到大姊向她要人，她就渾身哆嗦；不由得遷怒起關展鵬，口中常不自覺地喃喃咒罵著他。
她一邊憂心着會被大姊指責，一邊想着手上現有一萬兩銀子，不如她將這屋子好好地翻修，再用她這聰明的腦袋做點小本穩當的生意，那麼大姊回來時便可過好日子，或許不但不會怪罪她，還會贊她能幹呢！
於是她開始張羅。三個月後，吳府的宅子已煥然一新，吳情在城裏也租了間店面，經營些買賣。她忐忑不安地盼着大姊回來，可一個月又一個月地過去了，不但沒有大姊的消息，還來了些奇奇怪怪的陌生人，直打探大姊的行蹤。
大姊是不是發生了什麼事？她向當初介紹大姊去城裏工作的棺材店李老闆探聽，才知道原來大姊賣身給京城掌舵北方動脈的敖家大戶做女婢，敖家老爺看上了大姊，正欲強迫就範，但大姊不服逃了出來，所以敖家現正四處追捕着大姊。
吳情擅自判定會稱為老爺者，定是年已古稀，而這死老頭恁是老不修，竟想染指大姊！她憤恨地告訴弟妹，大姊為何尚未回家的始末，並決定對外一律不說出大姊的任何消息。
日子就在等待吳涯及大姊吳雙歸來中，一天天地過去了，而那個造成她平靜日子起了不少波瀾，教她又氣又恨又忘不了的關展鵬，總在不經意間會溜進她心底困擾着她……