第五章
颱風夜，無情的風雨肆虐。
老天對她真好，假期開始不久就送給她這輩子的第一個颱風，據說還是強度的。
麗莎心情煩躁，細長的手指飛快在新購買的手機上按下一串號碼，電話一接通便表明身分。
“麗莎？！謝天謝地，終於等到你的電話了！”
“那麼想念我啊？”她無意識地看着噼啪打在窗上的雨水，雨勢似乎加劇了。
十天，已經是她的極限，再不過問一下出版社裏的事她一定會抓狂。
“我已經被那些作家逼得快瘋了！”麗莎的助理接收了她負責的作家，絕望到極點。“喬治又拖稿了，不管我怎麼催，他就是不交出稿子，除了告他，我實在想不出其它法子！”
“冷靜一點。”麗莎沉着以對。她這個助理是個剛自大學畢業一年的大男孩，做事認真但經驗不足。“聽我說，你馬上到他的住處，然後哭。”
“嗄？”
“沒錯，去喬治的公寓，等在那邊，哭給他看，保證你明天就能收到稿子。”
“這……這叫我怎麼哭得出來？”男兒有淚不輕彈呀！
“那是你的問題，用洋蔥抹抹眼睛或什麼的，反正你哭就對了，一天沒拿到稿子你就多哭一天。”
“噢……”助理好哀怨，接着又控訴道：“還有那個丹尼不管我怎麼勸，就是不肯改稿！”
“帶瓶十二年的蘇格蘭威士忌去找他，讓他喝兩杯，兩杯之後別說是改稿，那傢伙連自己的老婆都可以送給你，不過記住，twoshots。一滴都不能多。”
不愧是王牌編輯，小助理趕緊將大姊頭由經驗累積出來的智慧記下。
“詹姆有沒有趁我不在的時候去纏主編？”麗莎問出重點，她急欲知道自己主編候選人的位置是否受到威脅，小助理則是她離開紐約前佈下的眼線。
“沒有，不過……”小助理遲疑了片刻才又說：“不過我昨天早上看到他搭老總的車來上班。”助理口中的“老總”是公司的小老闆，是個只挂名不做事的總編輯，不幸的是，人事異動的最終決定權也掌握在他手中。
“什麼？！”麗莎暴吼。“死娘娘腔！連色誘這麼下三濫的招數都敢使！”噢……扼腕，為什麼小老闆不喜歡女色？！
“你別太激動……老總一向最敬重主編，我覺得主編心目中的理想接班人是你，有他挺你，你的勝算還是最大。”
“最好是啦。”小助理的安慰撫平不了她的氣惱。
“麗莎，我有插播，不能再多說了，詹姆如果另外有動作，我會打電話給你，把你的號碼給我。”
麗莎報上電話號碼，收線后，神色陰鬱，強風加豪雨把窗子打得砰砰作響，惹得她更心煩。
主編的位置是她努力已久的目標，若是讓一個陰險的娘娘腔奪走，教人怎麼想都不甘心。
大二就踏入出版界，從最初的小小見習生到編輯助理，然後到今日多家公司都想挖角的王牌編輯，憑着能力和毅力一步一步地往上爬，十年來，工作已經成為她生活的重心。
當然，除了工作外，她也有一般的社交生活，甚至還交過好幾個男朋友，然而這一切只是附屬，純粹調劑身心。
生命中有首要，也有次要，到目前為止，她的首要是工作，其它……都是次要。
轟隆——
驀地一聲雷將她的思緒拉了回來，幾乎是同時，四周變得黑鴉鴉地一片……
停電了。
停電了。
對街的房子裏，譚子擎找着手電筒，譚子燕則點燃手邊的蠟燭。颱風夜斷電並非罕見的事，颱風更是每年夏季的特產，所以他們兄妹倆也習以為常。
“好奇怪，我聽人家說，颱風來的時候不會打雷，怎麼這次這麼反常？”小燕好奇道。
“颱風天還是有可能發生雷雨閃電，只是通常風雨聲掩蓋過雷聲，所以我們比較少注意到，這次的雷電顯然比以往還強得多。”
好崇拜，哥哥好聰明喔，什麼都知道……
小燕看着桌上搖曳的燭光，又問：“哥，我知道美國南部每年都有跟颱風差不多的颶風，可是紐約在東北部，那裏會有颶風嗎？”
“沒有吧，沒聽說過。”
“這大概是麗莎姊第一次見識到颱風吧……”
譚子擎頓了頓，沒說話。
一道閃電劃過天際，緊跟着又是一聲響雷，小燕吐了吐舌頭。
“我班上有個同學好怕打雷喔，有一次還嚇到躲進桌子底下，我就不懂打雷有什麼好怕的，都這麼大的人了……”她不經心地又說：“我想麗莎姊應該不會怕這種事吧，她看起來那麼成熟、能幹。”
“我不覺得有任何事能嚇到她……”譚子擎喃喃低語。感覺中，那位強悍的林小姐似乎不可能被任何事打倒。
然而……然而不親眼看看她的狀況，總覺得心中不踏實，萬一她真的懼怕雷聲呢？
“小燕，她是你朋友，既然你這麼擔心，哥哥替你過去看看。”
“嗄？”有嗎？她有聽起來很擔心嗎？小燕愣了愣，不解，她只是隨口說說罷了。
“別忘了，林小姐是你的朋友，我只是替你過去看看而已，這樣你也好放下心來。”
小燕又呆了，不明白哥哥為何要再三強調這點。
譚子擎很快地檢查房子裏外，接著說：“你一個人在家沒問題吧？”
“我沒關係。”小燕傻傻地說道。“我要提前上床睡覺了。”啊……這種天氣用手電簡窩在床上看漫畫最好了。
不過哥哥真的好奇怪，好像在掩飾什麼說……
小燕接下哥哥給她的一支手電筒，然後看他拿着另一支走到門口抓起傘，迅速地出門了。
愣愣地坐了許久，蘋果臉上有些懵懂，又有些了悟。
該不會哥哥他……對麗莎姊有意思吧？
啊……那如果麗莎姊也喜歡哥哥，他們就會在一起，在一起久了，說不定以後她就可以改口叫麗莎姊“嫂嫂”；啊哥哥和嫂嫂以後就會生小貝比，嫂嫂是一半美國人的混血兒，生出來的貝比就會變成四分之一的混血兒。
也就是說，以後她會有四分之一混血的漂亮小侄子或小侄女喊她姑姑……
呵，真好。
颱風夜裏，少女過人的想像力無止境地奔馳……
狂風暴雨之中，譚子擎用力地敲了幾下門。
片刻后，屋內才有了回應。
“誰？”
“林小姐，是我，譚子擎。”
又過了好半晌，門板才開啟，卻只有巴掌大的寬度。
“有事？”麗莎的語氣很冷淡。
“小燕擔心你，讓我過來看看。”譚子擎一手撐着傘，一手持着手電簡，黑夜掩去了他臉上的表情。
“我還活着，房子也沒倒，請回，不送。”
果然，人家根本不領情。譚子擎碰了一鼻子灰，正要轉身離去，卻又隱約感到哪裏不對勁，手電筒微微往上一提，照出門內人的臉龐。
那雙杏眸正寫滿了恐懼，而且她的臉色很蒼白。
她……在害怕。
“你做什麼？”光線打在臉上，麗莎偏過頭，要關上門，但譚子擎比她快了一步，大手一伸便推開門板，邁步而入。
“你做什麼啦？！”她慌亂地大叫。“我有請你進來嗎？”
“雨太大，我快淋濕了。”不顧屋主反對，他逕自收起被風吹歪的雨傘，反手關上門，麗莎既然無法將他扔出去，只好閃到牆邊。
“你這人真的很粗魯噯，私闖民宅在台灣不算犯法嗎？”
譚子擎沒理她，持着手電筒在屋裏迅速地繞了一圈。
杏眼追隨着那抹光亮，麗莎看着他四處檢查了一遍，強烈的釋然無預警地襲來，雙腳跟着一軟，靠着牆的嬌軀滑下，她虛脫地坐在地上。
她真的不想、死都不想讓這個男人瞧見她這副窩囊樣，可是……可是她又好慶幸他出現了，她不再是單獨一人了。
不一會兒，譚子擎巡視過門窗、電路，回到客廳，對着那縮在牆角的身影皺了皺眉。
“別坐在地上。”
“我高興坐這裏不行？”麗莎抱着膝蓋動也不動，死不承認她腿軟、沒力，一時站不起來。
真是個不可愛的女人，譚子擎心想。
但是她在害怕，她在逞強，他看出來了，而心頭像是被股無形的力量牽制住，想走也走不開。
他一語不發地走到她身側坐下，把手電筒放在兩人之間的地板上。
“房子也檢查過了，你還賴在這裏做什麼？小燕呢，這種鬼天氣你不是該在家裏陪她？”
“她沒事。”你比較需要人陪。不過他聰明地把第二句話留在心中，免得又惹來一陣唾罵。
外頭風聲、雨聲、雷聲交加，像是老天積鬱已久的憤怒，未有減弱的趨勢。
“也許過會兒就不會再打雷了。”他只能如此安慰。
打雷？麗莎不懂他為什麼突然說起這個，正要開口，卻看他又拿起手電筒。
“你做什麼？！”近乎歇斯底里的尖銳質問讓譚子擎頓住動作。
“停電不曉得會持續多久，我沒有多餘的電池，先關掉手電筒節省能源，說不定待會兒還得用上。”
“不準！不準關！”光說不夠，她乾脆直接把亮光的來源搶過來。
譚子擎呆了片刻，終於想通，並有些難以置信，原來——
“你……怕黑？”
“誰說的！我只是不喜歡黑暗而已。”麗莎死性不改地反駁，但恐懼大大地削弱了氣勢，甚至多了一種楚楚可憐的小女人風姿。
看她攀着浮木似的緊抓着手電筒，兩片唇辦明明在發顫卻倔強地抿着，譚子擎覺得胸口抽了下，忽然很想把她摟入懷中，盡一切力量消除她的不安和驚慌。但是他壓下那股莫名的衝動，只是靜靜地坐着。
他不說話，因為他並不擅長安撫人，尤其是這位小姐……他暗自苦笑，總覺得自己不管說什麼都會惹惱她。
“喂，你說話啊，幹麼像個石頭一樣悶不吭聲？”
瞧，他連不說話都會令她不高興。
“我不叫‘喂’。”
耶，這麼有個性啊？麗莎斜了他一眼，回嘴道：“我也不叫‘林小姐’。”
譚子擎暗嘆了口氣，自動認輸，要鬥嘴他絕不是她的對手，只好改換比較有意義的話題。
“你從小就……不喜歡黑嗎？”
心驀地擺盪了下，她轉頭看他，不知道是不是錯覺，她發現他的問話中多了一種前所未有的溫柔，線條冷峻的輪廓似乎也軟化不少。
頓時，一陣心安以及其它某些她辨認不出的奇妙情緒同時湧上，胸口原有的焦慮和驚惶像是消退了許多，不再壓得她幾乎窒息。
“才不是……”她不自覺地放軟了語氣，盯着手中的光源緩緩道：“從兩年前才開始的……”
“兩年前出了什麼事？”
“兩年前紐約發生過一次大停電，你有沒有聽過？”
他回憶了一下，點頭。“我有看到新聞報導，好像整個城市都癱瘓了。”
“斷電的時候我正在電梯裏，就卡在大樓的第七層和第八層之間，電梯內除了我沒有別人……”恐怖的記憶使她顫了下，譚子擎注意到了，衝動地幾乎想伸手碰她，但還是忍住。
“四周完全一片黑，伸手不見五指，我等了又等，然後開始猛敲電梯門，可是叫到嗓子都啞了還是沒人聽見。到後來，我都分不清楚自己的眼睛到底是睜着的還是閉上的，甚至還想說不定我已經死了下地獄了……經過那次之後，我就發現我沒辦法忍受黑暗。”所以她連睡覺都是開着燈的。
像小孩子一樣怕黑是她生平最大的恥辱，連她的父母和好友凱爾都不知道這個弱點，可是她偏偏告訴了身旁的男人。她也不知道為什麼，只覺得好像嘴一張，一個字一個字就自動冒出來，停都停不住。
“你在電梯裏困了多久？”
“大概四個半鐘頭吧。”
譚子擎凝視着她的側影，試着想像當時的情景，卻發現胸腔也跟着緊縮、跟着難受，甚至異想天開地希望自己當時能在場，這樣，她就不會是獨自一人，或許也就不會害怕處在黑暗中……
“換你了。”麗莎突然冒出一句。
“換我什麼？”他迷糊了。
“我把我的一個秘密告訴你了，你當然也得回報一個秘密。”
他幾乎失笑，也只有這位大小姐才能蠻橫得如此理所當然、天經地義。
“我沒什麼秘密可以說給你聽。”很遺憾，他只是個平凡過日子的國小美術老師，沒有什麼算得上秘密的事可以回報。
“是嗎？”她質疑地挑眉。“那你告訴我為什麼你的畫室是禁地，小燕說自從你從法國回到好米村，還是時時作畫，但是沒人看過你的作品。”
譚子擎一震。沒想到她會留意到這些瑣事，他沉默了好一段時間。
“那不算是秘密。”他終於說道。那只是他個人的一個失敗、一份遺憾、一種無法填滿的空虛。
“小燕覺得都是因為她，所以你今天沒變成一個國際知名的畫家。”麗莎自顧自地接著說：“我不懂畫，不過我知道許多畫家就算隱居在鄉野林間，要有所成就也不是不可能，顯然一個十幾歲的敏感小女生把責任都攬在自己身上了。”
“她真的這麼想？”他訝然，從來沒想過自己的所作所為會帶給妹妹這種印象，看來他該跟小燕好好地溝通一下了。
“騙你幹麼？”
譚子擎深吸了口氣，幾番掙扎之後才吐露道：“小燕是我的親妹妹，回來照顧她是一定的，不過她不是我放棄進攻畫壇的主因，其實……其實我並不是那麼有天分。在法國的時候，一個大師級的教授就告訴我了，他認為我充其量只能當個畫匠，因為我天分不足、技巧不足。”
當年他拿過台灣大大小小不少的獎項，意氣風發地赴法發展，深信自己能闖出一片天，但他敬若神明的畫家的一席話，讓他從雲端跌落地面，也讓他認清了現實。
“就那麼一個人的評論你也看得那麼認真！”麗莎哼了一聲，不過她多少能體會他的心理。她接觸過不少創作者，過度的執迷、傲氣和敏感是其中許多人的通病，一個打擊，便可能使他們就此心灰意冷、一蹶不振。
“不過你並沒有放棄畫畫，不是嗎？”
“我想過放棄，但是沒辦法，熱情所在，由不得我，幾乎像身不由己，就是無法——”他突兀地打住，忽然發現這種感覺很類似他對她的心境，情難自己。
黑亮的眸子直直地注視她，即使光線昏暗，麗莎也能感受到那道灼熱的視線，皮膚頓時熱燙了起來，胸中小鹿亂撞……
見鬼了！出社會那麼久了，怎麼人家一個眼神，就讓她像個沒見過世面的純情少女一樣手忙腳亂？！
“要我的話，我絕對會證明那位大師的見解錯了。”她連忙說，努力壓抑胸口的反應。真可恥！
他一怔，然後真心地笑了。他的笑容很好看，麗莎很不爭氣地又神魂顛倒。
“我想也是。”他不無欣羨地說。她或許嬌蠻任性又難討好，卻獨獨不缺乏那股不服輸的衝勁。
手電筒的燈光這時閃爍了下，接着以極為迅速的速度減弱，然後漆黑一片。
媽媽咪呀——
“譚子擎！”她大叫，一手神經質地狂甩手電筒。“手電筒沒電——”
話尾消失，她嚇了一跳，因為她的另一手被只熱熱的大掌抓住，源源不斷的溫度從掌心傳來，及時壓住了她的驚慌。
譚子擎自己也錯愕萬分。一聽到她恐懼的喊叫，他不假思索地握住她的手，唯一的念頭只是要讓她安心。現在意識到自己的舉動，他想抽手，可是手掌彷彿自有主張，一碰到那因害怕而發冷、發汗的冰涼皮膚反而收得更緊，根本由不得他。
“不要慌，你現在不是一個人。”
“誰……誰說我慌了……”麗莎嘴硬，但聲音很小，手更是牢牢地回握住他。他的掌心粗粗的，皮膚有點硬，可是很溫暖、很堅定，給人一種可以信賴、可以倚靠的感覺……
她一向很獨立自主，從不依靠別人，也從不認為自己會需要依靠任何人，然而此時，在她最害怕的時刻，她發現，有個人分擔她所懼怕的黑暗，有個人在一旁作伴，有個人讓她依靠，感覺很好，真的很好。
掌心相連，譚子擎發現自己很難忽視這個事實，他強迫自己忘掉掌中的纖軟柔荑，強迫自己將注意力放在別的事上——
“不介意我抽煙吧？”乾脆來殘害自己的肺部好了。
“請便。”麗莎的呼吸逐漸平穩，聲音也顯得鎮定許多。
空出的一手從上衣口袋摸索出香煙和打火機，微小的火焰亮了又滅，譚子擎點燃煙，吸了一口。黑暗之中，唯一的亮光來自火紅的煙頭。
“還有沒有？我也要。”
他愣了下，隨即猜想她是屬於會抽煙但不抽的那種人，至少他沒看過她抽煙，也沒在她身上聞過煙味。
“沒了，正好最後一根。”他坦白道。
“噢……那我抽幾口就好了。”
“你是說……”指間的煙差點掉在地上，他這回真的傻眼了。她要抽他抽過的煙？！
“你有傳染病嗎？我沒有，如果你擔心的是這個。”
“我不是。”沒來由的一陣微惱，他想也沒想地脫口問：“你常常這樣跟別人同抽一根煙嗎？”
“哪有，你以為我那麼愛吃人口水啊，換作是別人，就算是求我，本小姐還不屑！”猛地意識到自己剛剛說了什麼，麗莎瞠大眼睛，恨不得把每一個字都吞回去。她其實是有點小潔癖的，只是見他抽煙，她忽然也想抽，完全沒顧慮其它。噢，讓她死了吧，她是不是聽起來像是很想吃他的口水？
“不給抽就算了，小氣鬼！”
出乎意料地，紅亮的煙頭移近她。“小心別燙着了。”
“知道啦。”她接下煙，原本沒多想，卻因他的反應而遲疑了一下，心中有股奇特的激蕩，但還是吸了一口，把煙還給他。
雷聲漸去，聽着外頭的風雨聲，她又問：“村裡大部分是農民，經過這麼一個颱風，他們的農作物不是完蛋了？”
聽出真誠的關切，譚子擎登時心頭一暖。原來這位千金小姐不是他以為的那樣唯我獨尊、只顧自己……
他吸了口煙，又遞給她。“大多數的水稻田都已經收割了，一些菜園和果樹的損失是難免的，不過風災幾乎年年有，村民都有些心理和實質上的準備……”
煙，不久就抽完了，但是他們就這樣你一言我一語地持續聊了很久很久，自始至終，交纏的十指未鬆開過。
有種奇特、曖昧的轉變在兩人之間發生，強烈得教人難以忽視，他們彼此都感覺到了，卻無人願意承認。
屋裏的燈再度亮起時，狂風暴雨不再，天也已然破曉。麗莎靠在譚子擎的肩頭上睡著了，他輕輕地將她抱了起來，放在卧室的床鋪上。
酣睡的美麗臉龐揪住他的視線，也勾起了他的渴望，他在床邊佇立了許久之後，俯身在櫻唇上輕柔地印下一吻。
“這跟你我共享一根煙沒有兩樣啊……麗莎。”
他低語，又看了她好一會兒才決定轉身離去。不料，走出房間前，他瞥見了角落的幾隻行李箱，黑眸驀地一黯。
只是短期停留……他該記住這點的。