第九章
黑抹抹的天空是不是正在閃電劈雷？她呆住不動，暫時停止呼吸。
“喬巧，你聽到我說話了嗎？”
“沒有……”她喃喃自語，眼珠子開始胡亂地轉動。“你沒有成親，沒有成親，那麼……那麼我被騙了？”
顧不得自家門口有多少閑雜人等經過，荊楓若情難自持地將她納入懷裏緊擁着，呼吸着她身上獨有的芬芳香氣。習慣有她的味道縈繞在自己身邊，在汴京的日子幾乎夜夜難眠，好不容易盼了四年，為的就是這一天。
他將她抱得好緊好緊，粗重的鼻息凌亂，感覺出她是那樣震動與僵硬，卻又在他的臂彎中慢慢軟化、慢慢深陷。不同於年少時的青澀與懵懂，屬於女性的纖細曲線與那玲瓏有致的曼妙柔軟，都讓他深深迷醉無法自拔。
雖然兩個男人抱在一起不好看，但荊楓若一點也不在乎被人指指點點。
“你——又占我便宜了。”埋在他胸膛里的火紅臉蛋正輕輕抗議着。
“你也只能被我佔便宜。”他霸道的將她摟得密不透風。
他是在乎自己的？荊喬巧飄飄欲仙的想着，這一刻的感覺好不真實。
“那……你為什麼要佔我便宜？”
好傢夥！想從我嘴巴里套出話來，哼哼哼，除非你先說，否則門都沒有！荊楓若倔強地想着。
“因為你是我的。”
“我為什麼是你的？”她掙扎着抬起臉。
“你是我們家的養女，你也只服侍我一人，當然是我的。”
什麼？冷颼颼的強風刮過四肢百骸，從美好夢境中驚醒的荊喬巧，不甘心地使出蠻力將他狠狠推開，順勢補上一腳。
“走開！不許你抱我！不要臉的渾帳東西，我才不是你的。”
“你說什麼？”
“我說你不要臉，四年不見還是那麼幼稚，你以為你是誰？動不動就想占我便宜，我可不是你的所有物。”
“你還不承認你喜歡我？”他氣得七竅生煙的指着她。
“我呸！我幹嘛喜歡你這小別腳來着？又不是沒別的男人可以喜歡了。”她嗤之以鼻的扮鬼臉吐舌頭。
“爹娘說你知道我在汴京有心上人時還哭着跑走，你敢否認？”
“那是我太高興所以喜極而泣，你們一家子未免天真得過分。”她有着一肚子委屈，想到自己被阿福那個笨蛋寫的信所騙，又為了他離家出走在外流浪大半年，愈想就愈是不甘心。
“難道你對我一點感覺也沒有？”
“當然沒有。”她一副意興闌珊、索然無趣的聳着肩。“你不在的這四年，我可是完全沒想過你這號人物。”
熾燃而起的怒火，讓荊楓若的臉霎時變得陰惻與兇惡。
“真沒想到被騙的人是我，你這個沒有良心的人，枉費我還在城裏找了你一天，飯也沒吃、水也沒喝，換來的卻只是冷嘲熱諷。”
“我可沒有要你找我，是你自己大笨啦，大少爺！”荊喬巧半點不領情的執起門環大聲敲擊，但其實心裏痛苦得像被車子輾過。
為時已晚，她才剛答應如意姐要嫁給邰行郾，怎麼辦？事情荒謬成這般難收拾的地步，她真的一點主張也沒了。“你……”他再罵不出半個字來。
應該告訴他這件事嗎？荊喬巧心慌意亂地想着，但她腦子亂烘烘的，根本無法思考，即使說了，又能怎麼樣？
門“咿呀”地敞開了，荊楓若如狂風般頭一個衝進去，她卻還站在門檻前，遲遲跨不出那一步。
“你你是喬巧？”家丁瞪着她，也立即認出了她。
太多太多的混亂等着她去面對與收拾，一時之間，什麼都不能想了。
**
*荊喬巧回來了，整個荊家宅院陷入欣喜若狂的情境。
她佇在花廳里，硬是被梨大媽給拖到椅邊坐下仔細查看一番，噓寒問暖的關懷聲源源不斷，眾人七嘴八舌詢問她這大半年去了哪裏，看到了什麼、遇到了什麼，全然沒有責怪之意。
對荊包迎與夏梅而言，鬱結在胸日的悶氣全舒解了，心裏開心得不得了，睽違了四年的團圓，在這一天總算等到。能在一日內盼到愛子與未來的兒媳婦，就像是老天爺冥冥中幫的忙，命中注定兩人今後密不可分的美好姻緣，也恨不得速速為兩人辦喜事送入洞房，明年說不定就有孫子可抱了……呵呵！兩人有志一同的想着同樣事情，同樣眉開眼笑。
“奇怪，大哥做什麼一進門就直衝回房間不出來呀？”歡樂過後，荊石榴納悶地左右張望，印象中似乎瞧見他怒氣沖沖地大力踹房門，嗯，八成又在耍性子了。“他不是知道喬巧回來了嗎？幹嘛還一臉臭臭的？”
“別理他，這叫江山易改、本性難移。”一臉閑適的荊柳楊倒是說了句話。“喬巧回來他心裏太過高興，可又不想讓大家明着取笑他，所以故意裝作漠不關心的模樣。”
“也對，都四年沒見了，大哥一定很緊張，拉不下身段對喬巧和顏悅色地說話，於是才會鬧彆扭地沖回房裏。”荊石榴附議地點頭。
荊喬巧的臉色隨着他們的一言一語越發難看，她坐立難安地垂下眼臉一聲不吭，找不出適當時機開口。
“來來來，你肚子一定餓了，這蓮子湯是大媽剛燉好的。”梨大媽在廚房與花廳間跑了幾趟，為的就是端來熱呼呼的蓮子湯給荊喬巧洗洗塵。
“大媽，謝謝你。”她輕輕地接捧過來。
“傻孩子，大媽能再看到你就萬分感激啦。”你這笨丫頭，要你捎封信回來也沒有，害我擔心死了。”想到這半年來為她流的眼淚，梨大媽真是滿腹心酸。
“對不起嘛，人家識不得幾個大字，也不曉得能托誰把信帶回來。”她強堆起笑容。“不過我這不是很快就回來了嗎？”
“你這沒心肝的，知不知道大媽為你流了多少眼淚？”忍不住又拉起袖子抹眼淚，可憐兮兮地吸着鼻子。
“好了啦大媽，別裝可憐了，喬巧知道你其實口水流的比較多，對不對？”為了不讓氣氛急轉直下變得哀傷，她趕緊調皮地補上這句。
這時，荊包迎與夏梅已樂得開始研究起黃曆，看看哪一天是好日子。
“爹、娘，你們在忙什麼呀？”荊石榴好奇地湊過去瞧。
“沒什麼，在挑個好日子罷了。”夏梅掩不住笑意地輕聲道。
“好日子？”荊石榴喜上眉梢的偷偷瞄了眼荊喬巧。“是不是大哥和喬巧？”
雖然她刻意壓低了聲音，但當事人還是耳尖聽見了。
她迅速擱下手中的瓷碗，面色凝重地站起身。
“老爺夫人，我有話要對你們說。”
“怎麼突地這般嚴肅？”夏梅柔柔一笑，柔美輕往下揮。“有什麼話坐下來說就好，我們在聽呢。”
“我——我幹了件傻事！”
“喔，什麼傻事？”這傻丫頭，喜歡上楓若怎會是傻事？夏梅自顧自地想着，仍是一臉喜悅。
“我答應了邰大人的婚事。”
“邰大人呀……什麼？邰大人？”
在一旁的荊包迎因過度震驚而從椅上跌了下來，夏梅手中的黃曆更是應聲掉落地面。
“邰、邰大人？這……怎麼會？怎麼會？”
“我在回來途中無意間遇上了如意姐，看她過得這般痛苦，我聽了心裏也很難受，一個心軟，不小心就點頭答應了。”
“這怎麼行？！”荊石榴反應激烈地尖叫着撲到荊喬巧身前。“你和大哥才是一對兒，怎麼可以糊裏糊塗答應邰府的婚事？你又不喜歡那個邰大人，為什麼要答應？何況都堅持了這麼久，現在、現在又怎麼會答應了他們呀……”她欲哭無淚的嘶嚷着，又跺腳又捶胸，懊惱得差點撞柱子。
“六小姐，你、你用不着這麼激動吧？”該哭的人是自己呀，怎地她比自己還傷心？由於太過愕然，荊喬巧反而難過不起來。
“怎麼可能不激動？我生平最大的心愿就是看到你和大哥結婚，如今你說要嫁給別人，我根本不能接受嘛！”
生平最大的心愿？荊喬巧有些傻眼，嘴角不由得一陣抽搐。這個六小姐的腦筋是不是異於常人呀？
“我不管，我去替你把這門親事推掉，說你是被人硬逼着答應的！”荊石榴氣憤難耐的轉身欲走。
“等等！”荊喬巧眼明手快的扯住她的手腕。“都這麼晚了，你別去了。”
荊石榴順着她的手反拉回去，頑固喊着：“喬巧，你說！你是喜歡大哥的對不對？我要你當著我的面親口承認你是喜歡大哥的！”
“我為什麼要承認？”荊喬巧心平氣和的否認。“我從沒說過喜歡他，而且我只當他是大少爺。”
“騙人！你會離家出走就是因為他呀，怎麼可能只當他是大少爺，”
此刻，夏梅扶着丈夫一同上前追問，焦灼之情溢於言表。
“喬巧，這到底是怎麼回事？我們實在不懂你在想什麼，當初你死命不嫁給合大人，怎麼半年過去，你就願意嫁了？”
“我不知道，”她有些煩躁的深吸口氣。“反正我已經點頭了，也許他們明天就會上門正式提親了。”
“爹、娘！這樣不行的啦，我想辦法只有一個，”荊石榴迫切地說著。“就是推掉這門婚事，無論如何都要謊稱喬巧沒答應這件事，絕不能讓她嫁過去。”
“可是，我確實已經答應如意姐了。”雖然心裏同樣不願意，但她是個信守承諾的人呀。想到如意姐當時激動難當的感激神情，她的心就好亂好亂，狠不下心變臉反悔。
“都一樣！我就不信他們敢硬着來！”荊石榴插腰昂臉，一副氣勢凜然的大聲嚷着。
“喬巧，”梨大媽小小聲的將她拉至一旁急急詢問。“你別騙大媽呀，你確實不想嫁給那個邰大人，不是嗎？”
“大媽……”她無奈地抬起臉，點點淚光隱現。“我已經很煩了，你可不可以別問我了？”
也不管大伙兒還為她的事急得焦頭爛額，她輕輕轉身，在不被人注意時退出了花廳。
**
*果然，才一天光景，邰府的聘禮就在庄媒婆的護送下，一路浩浩蕩蕩地送進荊家宅院。
玄縹、束帛、大璋、殼圭等禮品裝入箱籠，堆滿了整個花廳，荊包迎與夏梅手足無措地望着他們不斷將聘禮迎進門檻里，真不知如何是好。
“老爺，咱們該怎麼辦哪？你瞧瞧這些個東西一箱又一箱，若全數退回恐怕有損邰大人的面子，他要怪罪起來，說我們毀婚退禮，我們怎承受得起？”夏梅憂心忡忡地說。
荊包迎蹙眉環視周遭，知道這事萬萬已無挽回之處，然而他最擔心的是，楓若不曉得知道這件事了沒有？
庄媒婆喜孜孜地搖着臀部扭進廳里，笑得花枝亂顫，直朝兩老揖禮。
“恭喜老爺夫人，和咱們邰大人得以結成這樁親事，哎哎，說起來也真不容易呢，這些年來來去去的，我真以為老爺夫人是吃了秤鉈鐵了心，沒想到我還有作媒成功的一天，真是太好啦。”
臉色難看至極的荊包迎始終沒答腔，夏梅也板著臉不理會她的自說自話。
“呃，我說荊老爺啊，您應該開心一點呀，”沒人捧場，庄煤婆照樣說得天花亂墜。“咱們邰大人對這婚事可相當看重，您瞧瞧，光聘禮就動用了三十名家丁和十部馬車分別運送過來，保證讓您下半輩子不愁吃穿呢。”
“你說什麼？”
不知河時，荊楓若已如狂風驟雨地衝進廳里，後頭跟着荊石榴氣喘吁吁的身影。
“大哥，你看我沒騙你吧？他們真的派人來下聘了！”荊石榴劍拔弩張的叫囂着。
荊楓若一口氣衝到庄媒婆面前，犀利陰沉的目光死死釘住她。“把你帶來的東西收回去！”
駭一大跳的庄媒婆嚇得噤聲退了數步。
“你……你……”
“聽到沒有？把這些該死的東西統統帶回去，”他怒喝如雷的大聲咆哮。“回去告訴邰行郾，喬巧死也不會嫁給他，因為她只會嫁給我一個人！”
想到大筆作媒錠金又要不翼而飛，她緊張地急忙迸出話來。
“你、你說什麼呀？這婚事已經談好了啊，也是咱們夫人親自和喬巧姑娘說定的，你憑什麼阻止咱們來下聘呀？”聽到媒人婆的話，荊楓若緊繃的理智當場斷裂，黑色煞氣竄上印堂，他霍地掉轉過身瞪着妹妹，氣得怒髮衝冠。
“她說的是真的嗎？這是喬巧自己答應的？沒有人逼她？”
“這……這全是誤會一場，喬巧並不是真心要嫁給邰大人。”荊石榴徒勞無功的慌亂解釋。
激烈的怒火自他眼中迸射出來，忿恨地一腳踹破身旁裝滿絲綢的木箱。
“意思是說，她確實答應過？”
“是啊是啊，是她點頭咱們才敢來下聘的，您可要搞清楚狀況呀。”庄媒婆雖心疼那隻被踹破的木箱，但還是連忙搶白。
“不是這樣的！”荊石榴不甘心地擠開庄煤婆的大屁股，氣焰高張的回吼。“你少胡說八道，那分明是邰夫人使的苦肉計，根本不能算數。喬巧不嫁就是不嫁，你們快把東西收拾收拾帶回去！”
“我們要是把東西帶回去了，怎麼對邰大人交代呀？”庄媒婆沒好氣地拉高嗓門，口氣也不客氣起來。
“我管你怎麼交代，反正你非滾不可！”
見荊石榴開始動手和媒婆拉拉扯扯，荊包迎與夏梅連忙上前阻止，雙方吵鬧成一團。
荊楓若再壓抑不了心中怒火，推開妹妹與媒婆糾纏不停的兩堵內牆，他衝出花廳，決意揪出始作俑者問個明白，問問她是不是真想嫁給邰行郾？是不是心裏果真無他？
學着荊喬巧霸道的行徑，他同樣門也不敲的撞進她所住的房裏，正好瞥見她獃獃地坐在窗口邊望着天空，雙手枕着下巴出神。
“荊喬巧！”
震驚的收回目光，荊喬巧慢慢將視線轉向門邊。原以為來的是梨大媽，沒想到卻出現滿臉陰沉怒意的荊楓若。她愣了愣，被他眼中那一朵會殺人的火焰給嚇到了，不過心中已做足準備。
“你做什麼衝進來我房裏？”
“你是認真的嗎？”用力擊向桌面，他逼近她眼前。
“認真什麼？”
“認真要嫁給那個邰行郾！”他幾乎要吼破了喉管。
咬着發顫的唇，她深吸一口氣。“你也知道了？”
“我怎麼會不知道？邰家的聘禮都已經送進了咱們廳里，你還想將我蒙在鼓裏？”
聘禮已經到了？聞言，荊喬巧再無法佯裝鎮定的霍然起身，一顆心凍結成冰。
“聘禮？怎麼這麼快？”她無措地抓住窗格後退數步。
“你說呀，你是不是認真要嫁給他？是不是、是不是？回答我究竟是不是？”荊楓若情緒失控的大步一跨，抓住她的肩膀死命搖晃，對着她的腦袋大吼，聲音幾乎震聾了她的耳朵。
被他搖得骨頭都快散掉的荊喬巧，突然伸出手來狠狠推開他。
“不要碰我！我已經受夠了！”傾盡畢生力氣的吼。
從小到大，荊楓若未曾看她真正生氣過，她總愛隱藏真實的情緒，將怒、哀、樂全數轉換為喜。他瞪着她悲憤萬狀的神情，霎時無法反應。
“受夠？你受夠什麼？”
“我算什麼？我對你而言算什麼？”她惱怒地嘶吼，長時間憋在心裏的話，到此時已是忍無可忍。“你是大少爺，我只是個小養女，你就算娶不到老婆也無所謂。但我不是，我繼續留在這兒只是惹人非議，如今有個高官肯娶我，我除了高高興興的接受，還有什麼立場反對？”
“我說過你是我的……”
“是啊，”她怒火騰騰的反駁，一字一語咬牙低訴。“你說我是你們家的養女，只服侍你一人，所以活該是你的人，但我不要！與其留在這兒讓你糟蹋，我不如去當個高官的小妾，一輩子不愁吃穿也不用看人臉色。”
他的眼睛又開始冒着陰鬱的火焰，憤怒扭曲了他的臉。他注視着她，恨不得掐住她的脖子讓她痛醒。
“難道你不明白我對你的心意嗎？難道你真只當我是你主子？其餘感覺都沒有？”
“沒有。”她冷冷地別過臉。
事到如今，荊楓若已經認栽了。
“好，就算你對我沒有感覺，但你有沒有想過，我為什麼要跑來對你說這些？這四年來我身處外地，除了工作，腦子裏想的全是十幾年來與你相處的點點滴滴，我知道自己古怪、難纏、討人厭，但當我弄清楚自己的感情時，就確定這輩子非你不娶，可你為什麼一定要這樣對我？我的脾氣你應該比任何人都了解啊。”
他誠摯的告由輕易又溶化她心中的冰雪，但她倔強得不為所動。
“我不是你肚子裏的蟲子，誰會知道你心裏在想什麼？”
“就算我也不知道你心裏在想什麼，所以昨天才會那樣問你，但你給了我那樣的答案……”
“是你自己愛耍個性不願先說出口！”她先發制人的喊。
“那你呢？你為什麼要答應嫁進邰府？為什麼？”
“因為……”閉上眼，她萬般痛楚的背過身，無助地環抱住雙臂。“因為我以為你早已娶妻，所以乾脆放棄感情，只要有一份安定的生活就好。”
“喬巧。”他啞聲喊，被她的話擊倒了。
熱浪迅速往他眼眶裏衝去，胸中像打翻一盆燒熔的鐵漿，燙得他全身每一個細胞都燒灼成傷。撇下尊嚴，他動容而心疼地將她緊摟在自己胸前，突然覺得兩人都是個大笨蛋。
“你這個傻瓜，就算我不喜歡你，你也不能因此就犧牲掉自己的幸福。你若不想嫁給他，就應該堅持到底呀。”
為什麼一旦陷入這個寬厚的胸懷裏，她就會失掉自己的感覺，全身輕飄飄地那般不真實，賴着他又不想掙開……她瀕臨崩潰的情緒慢慢平復下來。
“哼，都是你不好。”她不想刻意撒嬌，但生氣時說出來的瞠語，聽在荊楓若的耳里還是怪麻酥人心的。“如果不是你太過頑強固執，我也不會現在才知道你的想法。”
“是、是我不好，全是我的錯。”
“如果你光明磊落一點，早就該知道這輩子非娶我不可。”
“是因為我佔了你不少便宜嗎？”
“那當然！”
“不過，有件事我已經敝一在心底很久，現在非說不可。”
“什麼事？”
“你也曾佔過我便宜啊。”
她吃驚的轉頭瞪他。“我哪有？”
“還說沒有？那次你扶我回房裏睡覺，就偷偷吻我的嘴巴，那還是我的初吻呢。”
“你你你……你不是睡著了嗎？”完蛋了，竟然被他給逮到。她期期艾艾，一臉心虛的垂下頭。
“睡是睡著了，但我不是豬呀，有人碰我我怎會不知道？何況你身上有股好香的味道，稍微一湊近我就醒了。”
儘管心中粗話不斷，臉頰頸畔還是紅得有如醉人晚霞，漾起無限風采。
“怎麼樣？這你不敢否認吧？”
“我只是一時好奇，沒別的意思。”
“嘿！你還逞強。”他挪出一隻手來捏她臉頰。
“好痛！”她薄嘖的試圖踩他腳。“別捏我。”
“我不但要捏你，還要把我的吻給要回來。”說罷，他手一松將她扳過來，粗魯地映上她正要抗議的唇瓣。
雙手再迅速鉗緊她的腰身，扣在自己身前，溫熱霸道的氣息拂過她柔嫩的頰上，令她莫名地感到暈眩。他的手托住她的後腦勺，身子相抵，炙熱的體溫把她略顯冰冷的身軀給熨熱，濃情蜜意盡在不言中。
從一開始的蠻橫到極盡纏綿的溫柔，從單方面的強索到忘我的糾纏，在她不平靜的心湖裏，翻揚着絲絲如糖漿般四溢的喜悅，耳畔錯覺地似聽到他呢喃着一句“我愛你”，整顆心全奔向了他，毫不保留都給了他。
兩人也幾乎忘記邰府聘禮還在廳上不曉得怎麼解決呢。
一吻既終，赫然發現兩人已經坐倒床沿，荊喬巧窘紅着臉慌忙退開保持距離，但荊楓若卻深情凝視她，聲音顯得沙啞。
“喬巧，我已經想過了，要推掉邰府的婚事，只有一條路可走。”
她縮縮脖子。“什麼路？”
“咱們直接生米煮成熟飯，這樣邰行郾就不會強娶你進門了。”
“生米煮成熟飯？”荊喬巧驚詫的再往後退。
“難道你不相信我會對你負責嗎？”看她如遇洪水猛獸般的恐懼表情，他氣得伸手將她快跌出床沿的身子給揪回來。
“可是……這不合禮教啊。”
“管那麼多，就當我一時失去理智強迫了你，到時候你就哭哭啼啼的說你已是我的人，除了嫁給我沒別的選擇，這樣不就好了？”
“又要演出這種戲碼呀？”
“這是唯一的辦法，難道你想嫁給那個邰行郾？”陰狠的蹙起眉頭，他恫嚇的逼近她的臉。
“當然不想，不過我怕自己演得不好……”
“你不會演得不好的。”他的手已經悄悄爬上她的肩頭。
發現他的手有些不規矩，她開始不安的傻笑。
“大少爺，你應該是個正人君子吧？”
“當然不是，不然我怎會佔了你無數便宜？”他微微一笑輕拍她的臉。
“那你……”
荊楓若哪由得她再發出疑問，立刻將她按倒在床鋪上。
“你、你別這樣……”
“很好，你可以喊得再逼真點。”
“不，我不是……”