第一章
未料，璇翎的婚事卻來得又快又急。
姊妹倆才閑敘了一回，過不到三、四天，皇上忽然派人到家中宣讀聖旨，金口賜婚。丞相府內登時騷動起來，爹爹還在廳上跪迎聖旨，底下一干丫頭們立刻便把喜訊傳遍了。
璇翎自是心亂如麻，卻見妹妹伸手抓着丫頭的臂膀，連珠炮似地問道：“知不知道新郎官是誰？是哪一家、哪一門的公子？”
丫頭如實回報。“聽說是今年榜上的探花，複姓令狐，名雅墉，別的就不知道了。”
璇翎聽見這個名字，臉色一白。
什……什麼？是……居然是那個人……怎麼會呢？
“嗯？令狐雅墉？”璇瑩還茫茫然的，咂嘴嘶了一聲。“好耳熟的名字……新科的探花郎？令狐雅墉？那不是……”
“今年中秋，吃螃蟹的時候。”璇翎提示她。
“什麼？啊……”璇瑩傻愣了愣，倒抽一口涼氣。她想起來了！
璇翎心事重重地瞅着妹妹，兩人眼對眼，默然無語。
說到這位令狐公子，在京城或許算不上什麼鼎鼎大名的人物，但在她們姊妹倆心目中，卻可稱得上“如雷貫耳”——
前些日子，約莫才過中秋，遠房表親家派人送來一批肥美秋蟹。正好元彬、元哲兩位表兄雙雙高中進士，家族裏的兄弟姊妹們便約定了日子團聚，在丞相府里設了幾桌小宴。
席間，大家不免聊起了今年榜上的人物，元哲沒精打彩地道，今年一到十名都教親後派的給佔滿了。所謂親後派，就是從太皇太后、太后及皇后一脈以下的龐眾姻親，如左相是皇后的爹爹，狀元是左相大人的女婿，而榜眼則是太后的表親。
近年來，外戚干政越發嚴重，朝廷的科舉都被上頭搞得黑影幢幢。至於那些個有實力、沒背景的，就連踏上大殿門坎的資格都沒有，他兄弟倆還有幸參加殿試，算是前世積德，很有福氣的。
嘴裏誇自己有福氣，卻滿口酸氣，像恨不得投胎到更好的人家——此話一出，大伙兒面面相覷，紛紛瞥了史家兩位千金一眼。
“幸好爹爹不在，要不就慘啦！”璇瑩噗哧一笑，甜甜地彎起嘴角。
“我沒別的意思，你可別嚼舌根啊！”元哲趕忙搖手撇清。
“咱兄妹私下說說玩笑話，何必當真？”璇翎點點頭，又瞪了妹妹一眼，言辭間亦是護着表哥。
說起家門，當場之中，自然便數她們史家最為尊貴。
爹爹乃皇上的心腹重臣，官拜右丞相，同時也是門風清正的鴻儒之士，最不屑這種旁門左道。元哲表哥這番話，彷佛指責爹爹對自家後生晚輩不聞不問似的，若傳入爹爹耳里，怕是免不了一頓責難，她趕緊為表哥開脫。
“正是！正是！”元哲這才鬆了口氣。
“他自己考不好，老愛怪旁人。”這時，元彬也跳進來打圓場，取笑弟弟說：“誰說一到十名都教親後派佔滿？今年榜上的探花郎令狐雅墉，就不是走後門考上的吧！”
“呸！”孰料元哲不客氣地啐了一口，惡聲惡氣地大罵：“那傢伙沒走後門，我就跟他姓！”
咦？居然稱探花郎叫“那傢伙”？眾人嗅到一股不尋常的氣息，紛紛豎起耳朵，眼睛都亮了。
“表哥，你們認識？是朋友嗎？他得罪你了？”璇瑩笑問。
“呸，誰跟他是朋友！”元哲掀唇冷笑。“要說認識嘛，那秦楚舫、春秋苑、逸夢鄉、眠月樓個個姑娘卻都是與他相熟的——”
元彬聞言，頓時臉色丕變，厲聲道：“元哲，在表妹面前說這些幹什麼！”男人在外的風流韻事，能說給家裏的女眷聽嗎？
“算了算了，總之是我倒霉，好巧不巧，正好碰在一起應考——”
元哲被哥哥罵得肩膀一縮，自知理虧，便壓下嗓門，喃喃抱怨道：“從沒遇過這種考生，滿身酒氣，臉頰、額頭還沾着女人的胭脂，東倒西歪地進來，差點兒沒要試場的官員扶他入場。咱們策論一共考三天，他有兩天的時間都在呼呼大睡，一會兒吐、一會兒拉，大呼小叫的，擾得我不得安寧。王八羔子，要不是他在旁邊吵吵鬧鬧，我也不至於只考二十七名！”
“醉成這樣，還考中探花？”璇翎不禁咋舌。
像這樣曠放不羈的怪人，不是有錢有勢的公子哥兒、便是自命不凡的才子，這令狐雅墉算是哪一種呢？
“所以才說他有問題——”元哲的五官幾乎擠成一團，沒好氣地哼說：“這等人不是靠走後門，還有什麼？”
“究竟是什麼樣的人物？生得俊俏嗎？文採好嗎？”有人問。
“什麼文采，八成又是個紈袴子弟——”又有人道。
眾人你一言我一語地紛紛問起，元哲翻了個白眼，聳肩說：“模樣就像個多情種！”繼而不情不願地搔搔腦袋，又說：“在名妓姑娘、頭牌小姐跟前吃得開，文采、詩才大概不俗吧！”
元彬在旁輕咳一聲，盡量中肯地品評道：“目前朝中重臣、王公貴族中，從未聽說哪一支系是複姓令狐的。聽說他尚未娶親，就不是依靠岳父的勢力。總之無憑無據，不可胡言亂語，萬一傳揚出去可就太失禮了。”然而言語之中，卻也隱隱藏着一絲不屑。
璇翎、璇瑩彼此對望一眼，頓時心領神會。
自古才子多風流，易招人羨、招人妒。兩位表兄都是正正經經的老實頭，想必不喜歡這樣不拘禮教的狂徒，反正說到底，這都是人家的事，閑話聽聽即可，與她們姊妹倆無關。
結果，卻萬萬想不到……
那頹廢浪蕩的風流種，就要成為自己的夫婿嗎？
璇翎心頭涼了半截，遣了來報訊兒的丫頭回去做事，半晌不吭聲。
“姊姊？”璇瑩看着姊姊，手足無措。“怎麼辦才好？”
“我……等等，讓我好好想一想……”璇翎白臉着臉，想力持鎮定，手捧着茶盅，指尖卻在發顫。
“你都快昏倒了，我跟爹爹說去，說你不想嫁——”璇瑩立即起身，提起裙擺就要往外沖。
“不，別去！”璇翎急忙拉住妹妹，厲聲斥喝。“你沒聽見嗎？是皇上御旨賜婚，就算跟爹爹說了，爹爹能怎麼辦？”難道要爹爹抗旨嗎？
“可……”璇瑩囁嚅地望着姊姊。“那該怎麼辦才好？”要是不知對方人品就算了，現在明明知道，還要眼睜睜嫁過去受苦？
“我已經說了別去，不許你多嘴。”璇翎只得咽下喉頭翻湧的苦澀，正色警告。
自婚事底定后，璇翎便沒笑過，終日失魂落魄的，總待在書齋里，對婚事不聞不問，甚少關心。
璇瑩也沒精神，鎮日把自己關在閨房裏，哪兒都懶得去。她明白姊姊心煩，與其天天陪着她，不時找她說話，還不如讓她安安靜靜的，落個自在輕鬆。
對照家中滿堂喜氣，姊妹倆卻垂頭喪氣、如喪考妣。
“令狐家，並非一般的富貴人家。”
某日試穿婚袍時，娘親忽然遣走了所有嬤嬤、丫鬟，拉着璇翎的手在床沿坐下，一邊梳理着女兒的長發，一邊同她聊起未來婆家的來歷。
璇翎低頭斂着眉，安靜聆聽，半句話也不說。
“雅墉的祖母乃是當今聖上的姑姑，太皇太后最小的親女兒……”
當年，德明公主承蒙先皇賜婚，下嫁新科狀元令狐拓。令狐拓乃剛烈耿直之士，以直言善諫聞名，在朝三年，任御史大夫，彈劾查辦許多貪污的官吏，甚至對先皇亦不假辭色。
某年揚州大旱，國庫稅收頓減，當時的左相，亦即先皇的國舅，卻偏要盛宴慶賀先皇登基半甲子，令狐拓疾言勸阻，因而激怒了左相。為平息紛爭，先皇只得將令狐拓罷黜，並下令令狐家門兩代不得入仕。
令狐拓育有一子，名叫令狐潛，因先皇之令，一生都在鄉間教書，不滿四十即抑鬱而終，家門傳至孫輩第三代，便是令狐雅墉。
而今，太皇太后已經年邁，分外思念這位清居民間的小女兒，於是秘密派人尋覓公主，並悄悄將令狐家遷至京城，卻沒料到令狐家門庭凋零，如今只剩下面目蒼老的公主，帶着媳婦、孫兒一起過活兒。
太皇太后見了女兒，當場流下淚來，相隔數十年不見的母女抱頭痛哭。而年邁的公主，現只盼望令狐雅墉考取功名，開枝散葉，早日恢復令狐家的風采。
“到了令狐家，你上頭不但有婆婆，還有一位身分尊貴的公主奶奶。但也就這樣了，她們都是心慈善良的好人，不會虧待你的。”
“是。”璇翎咬着唇瓣，聞言又是一陣心煩。
娘知道的，未免太多了吧……
連元彬表哥都未曾聽聞的令狐家，娘卻知之甚詳。娘原是一名沈靜木訥的深閨淑婦，一生只知服侍相公、持掌家務，除了照料世族中較為清寒的親戚，從不與其它官家夫人群聚長舌，忽然說出這番話，莫非是爹爹要娘親轉告她的？
“皇上賜婚的事，爹爹早就知道了？”她斂着臉，輕聲問。
果然，娘親便嘆了口氣，如實說道：“這是皇上和你爹的默契，皇上對令狐雅墉亦有期待。”
“是嗎？”璇翎黯然點點頭，總算全都明白了。
太皇太后、皇太后和皇后，三代后位皆來自同一家門。
民間人人皆云：天朝皇室有兩姓，一半是李氏（皇上）天下，一半是趙氏（皇后）天下。令狐雅墉既然深受太皇太后眷顧，那麼算起來，應該也是親後派的人馬。不知為了什麼緣故，皇上和爹爹定是懷有其它目的，才刻意安排這門親事。
只是，究竟為什麼呢？
那人究竟有什麼了不起，竟要爹爹雙手奉上自己的掌上明珠做為交易籌碼？
“雅墉那孩子，你爹對他讚不絕口，至於外頭一些閑言閑語，你爹說，那都當不得真，若你聽過什麼，要你別放在心上。”
娘親放下梳子，從身後攬着她的肩，溫暖的臂膀熨貼着她的心。
“我親口問過你爹，把咱們寶貝女兒嫁過去，究竟妥不妥當？你爹便說，就家門而言，令狐家完全沒有能夠挑剔之處，別的不提，他有太皇太后和公主護持，此生富貴不愁。你嫁了過去，就是令狐家的媳婦，千萬好好照顧你夫君，早日為夫家傳宗接代啊！”
“是，娘，女兒知道。”璇翎柔順地答應，淚水卻不聽使喚地滾落。
那是當然了，娘親的憂慮，她懂。唯有生下令狐家的子嗣，她在令狐家的地位才算穩固，爹爹和皇上方能安心。
深閨女兒們終究只是世族間結盟的棋子罷了。
母女倆又閑敘半晌，多半都是叮嚀囑咐，說些嫁入婆家后的禮俗規矩。
史璇翎原是個穩重懂事的女兒，品性端正，不必教人操心，史夫人說到眉低眼慢，累了，便遣丫頭攙扶回去。
璇翎整頓了下手邊的針線活兒，正要把綉到一半的鴛鴦枕套拿出來綉，孰料外頭突然傳來陣陣急切的腳步聲。一個丫頭連門也不敲，便推開了閨門，往房裏探進來，喘得上氣不接下氣。
璇翎正要斥喝沒禮教的丫頭，那丫頭卻壓低了嗓門急叫：“二小姐不知從哪兒受了傷回來，正在閨房裏哭呢！”
“受傷？傷着哪兒？”璇翎胸口一窒，原本想說什麼都忘了，拋下針線便急急隨着丫頭往璇瑩房裏趕去。
一進門，入眼果見璇瑩在哭，眼睛腫如核桃，臉蛋兒哭得紅撲撲、濕淋淋的，隱約還有些紅腫，轉頭髮現她來了，便噘起了唇瓣，哽咽地垂下頭。
哭得這般可憐……璇翎心裏又是疼惜、又是氣惱。不知這魯姑娘又惹了什麼事，偏偏還選這種時候，難道嫌她不夠心煩嗎？
“你跑到哪裏去了？讓我看看，還傷了臉，你……你想叫爹爹拿家法侍候么？”看過璇瑩臉上傷勢，璇翎沈下臉怒斥。
“那個令狐雅墉，你千萬別嫁！”璇瑩忽然沒頭沒腦地抱住她肩頭，委屈又氣苦地罵道：“我已經親眼看過了，他根本不是好人！”
“你——”璇翎簡直不敢相信自己耳里聽到的。“你……你說什麼？怎麼回事？你怎麼會親眼看到他呢？”
璇瑩抬起袖子抹了把臉，這才抽抽噎噎地娓娓道來——
這些天，她總想見見那個未來姊夫，瞧他究竟真如傳聞那般不堪，還是表哥們評論得太過偏頗？
於是，她便找上元哲表哥，威脅要把他中秋夜說的話告訴爹爹，元哲嚇得腿都軟了，只好陪她到妓房去。
但一去到那兒，兩人卻走散了。
她全心全意想找那個令狐雅墉，大着膽子翻了一座圍牆，卻從樹上跌了下來——就在她頭暈腦脹，分不清南北西東的時候，頭頂突然響起一陣悶笑，緊接着，便有個男子在她眼前蹲下，似笑非笑地瞧她。
“啊？”她嚇呆了，張口結舌瞠大了眼睛。
只見那人緩緩收起摺扇，露出一張英俊含笑的臉孔。
她一時看呆了，沒想到，那人竟拿着摺扇往她頭上敲，戲謔道：“你膽子滿大的嘛！”
“啊？”幹麼敲她腦袋？她才回過神，他接着又問：“還站得起來么，史姑娘？”
聽見“史姑娘”三個字，她嚇得魂都飛了。
“你……你怎麼……怎麼……”怎麼知道她是誰？
他點點頭，像是確定了她的身分，長長嘆口氣，將她一把扛到肩膀上，不知道是取笑還責罵，一路邊走邊喃喃念道：“真受不了你們這些天真爛漫的小姑娘……”
她氣死了，想開口斥喝，偏偏又好想吐，頭暈得厲害，拚命掙扎捶他的背，他卻置之不理、自言自語，好像是說：“就這麼想見我么？離大婚之日又沒幾天，連拜堂都不能等一等？好啊，如今教你見着了，又如何？滿意嗎？喜歡嗎？就算不滿意不喜歡，嫁與不嫁，能由得你作主？”
“快放開我！你這個惡人，男女授受不親，你明知我……我的身分，還敢如此無理——”
她好不容易試着擠出幾句話，他聽了，又用摺扇往她屁股上一拍。
“你的身分是該待在這種地方，摔得四腳朝天？”接着，他縱聲大笑：“省省吧，你表哥都快把整座妓房給掀了，奉勸你安分點兒，免得出糗。”
他話說完，便把她扛到外頭，扔進一輛馬車裏，她又被粗魯至極地狠摔了一次，幸好這回馬車裏還有個肉墊——
“表哥？”她轉頭驚叫。那惡人竟將元哲表哥五花大綁，還在他嘴裏塞了顆饅頭！
“幸會了，元少爺。”他拉起車簾，朝元哲點點頭，接着又朝她眨眨眼，展開摺扇輕笑。“後會有期嘍……娘子？”
馬車先送她回家，路上，她幫表哥解了繩索，元哲表哥冷冷地瞪她一眼，便不理她了。
事情經過便是如此。
“我、我是不是闖禍了？”璇瑩哭喪着臉，懊惱地瞅着璇翎。
“你這魯丫頭！”璇翎喟然嘆息，將妹妹擁入懷裏，半是責備，半是心疼，忍不住叨念：“瞧你一副長不大的樣子，明明是同一天、同個時辰生的，怎麼偏把你生得這般急躁呢？”
偏這世上，再也找不到這樣的妹妹了，肯為她出頭、肯為她拚命，無論再荒唐的法子，都願為她試一試。
璇瑩肩頭一聳一聳的，璇翎默默倚着妹妹的肩膀，悄悄掉了一滴淚，又趕忙眨眨眼，用手指偷偷拭去。“沒事了，幸好沒闖出大禍。”璇翎摸摸妹妹的臉，溫暖地綻開微笑。
“姊，你不生氣么？”璇瑩怯怯地問道。
璇翎無奈地搖頭。冒了險，也受了傷，一切全是為了她，教她怎麼生氣呢？“快點梳洗乾淨，別教爹娘瞧見了。”
“你千萬別嫁給他！他惡劣得很，以為我是他的妻子，卻對我如此粗魯呢！”璇瑩秀眉蹙得愈來愈深。“你都還沒過門，他就把你弄得一身傷，以後日子還得了？”
“你……”璇翎原本張口欲言，卻忽然怔忡，低頭尋思。
別的先不論，單單這一回，她倒很感激令狐雅墉的處置，縱然行事粗魯了些，卻不失利落明快。
說到元哲表哥的性情，她是十分清楚的，若是任由他沒頭沒腦地大聲嚷嚷，屆時事情鬧大傳開，她們姊妹還有何面目見人？
再說，璇瑩受傷全是她自找的，怨不得人。
“我不嫁，那你要代替我嗎？”璇翎偏頭瞅着她笑。
“嗄？”璇瑩聽了，迷迷糊糊地呆住。
璇翎又搖搖頭，捏了她臉頰一把。“求你甭瞎忙了，要是閑得發慌，來幫我做針線活兒吧！我自個兒的婚事，我會看着辦的。”
到了大婚當日。
沈甸甸的鳳冠當頭壓下，接着老嫗輪番抬起她的手，將夫家送來的金鐲玉鐲一個個套進手腕里。
璇翎垂眸瞧了一眼，那金光閃爍的龍紋鳳飾，宛如極其精巧的枷鎖，將她捆得死緊。
是她太心慌，才總往壞處想嗎？
璇翎垂下眼睫，溫順地任憑擺弄，這時房門忽然咿呀一聲開啟，璇瑩巧笑婷婷地走進來，丫頭、嬤嬤們見了，紛紛喊了聲“二小姐”，來回張羅的手卻沒停過。
“都妝點好了嗎？”璇瑩負手站在一旁，仔細掃過整個房間，視線最後才落在姊姊身上。“我想跟姊姊說些體己話，你們能不能先迴避？”
璇翎靜靜望着她，只是微笑，並不言語。
女眷們聞言紛紛停下手，面面相覷。“只剩一炷香的時間，迎親隊伍馬上就來了。”資歷最長的大丫頭道。
“不會耽擱太久的。”璇瑩朝她眨了眨眼，聳肩笑笑。
璇翎聞言，便抬起螓首，對丫頭們道：“你們都走吧，我這樣就行了，你們來來去去盡忙些不必要的瑣碎活兒，還不如讓璇瑩陪我，才好喘口氣呢！”
“是，小姐。”丫頭們魚貫離去，最後一個並將房門帶上，鬧哄哄的閨房總算歸於寧靜。
璇瑩挨在姊姊身邊坐下，璇翎牽起她的手，一時感傷起來。
“家裏只剩你這惹禍精了，真放心不下，你……往後可要乖順些……”
“姊——”
璇瑩猛然抬起臉，望着璇翎，烏亮的雙眸炯炯有光。“我只要再闖一次禍就夠了，我答應你，今後絕不再犯。”
“啊？”璇翎訝然啟唇，這才注意璇瑩神情有些異樣，雙頰脹紅，呼吸短促……她、她這回又想做什麼？
“再闖一次禍？這是什麼意思？”她眉心緊蹙，不安地瞅着妹妹。
璇瑩神秘地笑了笑，接着低頭從懷裏拿出一塊折好的繡花方帕。璇翎垂眸瞪着它，一時還不明所以，沒料到下一瞬，璇瑩忽然傾身朝她撲去，手裏的方帕飛快掩住她口鼻。
“唔嗯……”
鼻間吸入陣陣刺鼻味，璇翎嚇得花容失色，想掙扎，璇瑩力氣卻比她想像中大多了。才過片刻，她手腳便逐漸綿軟，半點力氣也使不上。
可惡的丫頭……到底讓她吸了什麼？
她怒瞪着妹妹，一方面感到氣憤，另一方面，卻有股莫名的寒意從腳底直竄上腦門——迎親隊伍眼看就要到來，這是在做什麼？她不懂，璇瑩心裏究竟打什麼主意？
璇瑩待她渾身乏力地往床鋪倒去，才收起帕子，幽幽睞她一眼。
“姊姊，禍是我闖的，去妓院是我一時胡塗，姊夫若因此看輕你，我一輩子都良心難安。那個人是我見過最最輕佻蠻橫的男子，絕非值得託付終身的良伴，你嫁過去，只會辛苦而已……”
說到此處，她心一橫，壯士斷腕似地揚起秀臉。“可我不一樣，我比你蠻悍多了，這幾日我細細思索，總覺得……只有我或能和他鬥鬥。因此，我闖的禍我來收拾，你不想嫁就別嫁，我替你去。”
璇翎聽了，險些沒昏倒。
瑩兒分明是看她成天鬱鬱不樂，想要代替她嫁，又怕她良心難安，才故意說是自己闖禍，都怪她亂開玩笑，無端對瑩兒說了一句“我不嫁，那你要代替我嗎？”她聽了，便認真設法了。
“別傻了，瑩兒……聽我說……”她微弱喊着。
“我全想過了，姊姊……”
璇瑩湊上前，伸手掩住姊姊的唇，柔聲道：“咱倆生得一模一樣，生辰年歲皆相同，我嫁過去后，爹娘很快就會為你安排親事，等你也嫁了，咱倆就各自在自己的夫家交換姓名過日子，誰也不會發現的，就連爹娘也不會。”
姊姊到了夫家，和夫家也是從頭適應起。她們姊妹過去在閨閣里是怎生的個性，只有自家人明了，還不至於傳到外頭去。
天旋地轉。藥力似乎仍在發威，璇翎眼皮越來越沉重，勉強從口中擠出幾個字，卻恍如夢中囈語。“別……別這樣……瑩兒，聽我的話……”然而，視線仍是逐漸模糊，神智逐漸縹緲。
“記得小時候，咱們玩過交換身分的遊戲嗎？”璇瑩笑說。
璇翎難受地搖搖頭，只覺璇瑩的聲音忽遠忽近的，模糊間，似乎聽見一串低淺輕笑。
家族裏只要提起右丞相府的孿生千金，人人皆道她倆猶如同個模子印出來的。她們不是長得像，而是一模一樣，完全一樣的輪廓眉眼、完全一樣的唇齒耳鼻，並肩而立，不笑不動，根本無法分辨。
如今，瑩兒正是打算利用這一點——
“姊姊，你比我聰明，裝扮比我巧妙，每次都是我先露餡兒，不是嗎？”
憶及姊妹倆過去那段調皮嬉戲的時光，璇瑩話語中愈顯溫柔。“你就依樣裝成我吧！我呢，反正令狐雅墉早就以為我是他娘子，只要捱過拜堂，以後就沒問題了。”
即便是將來，讓爹娘發現了，木已成舟，難道還能聲張嗎？
“瑩……”她拚命眨着眼睛，想開口責罵妹妹，眼前卻只有一片黑。
不要……不能睡、不能睡啊！
“時間所剩不多，我要幫你換衣裳嘍！”璇瑩說著，伸手摘下她的鳳冠，一一解下她身上的婚袍配飾。
她竭盡全力睜着雙眼，意識卻已不受控制，只能軟着身子，呼息越來越緩慢，昏沉沉地任由她上下其手，一點辦法也沒有。
模糊中，彷佛有叨叨絮語傳來。“姊，今後你要……和爹娘大吵大鬧，逼他們……如意郎君……若再當個沒聲音的悶葫蘆，我一定不饒……”
不要，瑩兒，這不是我期盼的方式，瑩……
她想開口，卻只能擠出一陣悠長嘆息。
無情的黑暗席捲而來，她便開始墜落、墜落……繼而垂下眼瞼，沈入虛無里。