第九章 患難真情
痛嚷聲過後，一張眼，路寒袖赫然驚覺原本站在床前的人瞬間消失了。
剛剛她還好端端的站在這兒，怎麼一眨眼就不見了？
東張西望兼喃喃自語：“她有出去嗎?”
如果有，也該聽到開門關門聲才對吧！
他忽地想到什麼，忍着疼痛往床沿挪動一些，伸長脖子往地上一瞧，果然發現秋漾影那抹粉紅身影昏厥在地。凌亂的髮絲掩着她毫無血色的面容，看來呼吸微弱，已是不省人事。
“漾影！”
他情緒激昂的大聲喊着。懊惱自己未多注意她的健康狀況，那位大娘不是說了嗎？她守了他四天四夜未合眼，如今早上才暈過去一次，現下還強撐着下床榻喂他喝葯，再怎麼鐵打的身體都會吃不消。
是他不好，是他忽略了她的蒼白與強顏歡笑，他——他實在該死！
“大娘、大娘你快來呀！”扯直喉管，他不顧一切的朝外頭激動嚷叫，恨不得自己可以跳下床去扶起她。
嘶吼了半晌，總算瞧見李大娘神情倉促的沖了進來。
“怎麼了？怎麼了？”
看到秋漾影攤在地面上，李大娘表情誇張的叫聲連連。
“哎喲喂！怎麼搞的？叫你別起來偏不聽話，不過是去煮個粥回來就沒見着人，原來你又跑來這兒！”沒好氣的惡瞪那個看來很緊張的傢伙一眼。“不過是個沒心沒肺的王八羔子，值得你怎麼挖心掏肺嗎？看看你，肯定又被這沒心肝的傢伙給氣得暈倒。我就說天底下的男人沒一個好東西。”忙不迭地攙起這個乾巴巴的傻丫頭直往外走。
“大、大娘，她不會有事吧？”路寒袖急切追問。
李大娘冷淡地回頭瞟他一記白眼。
“放心好了，有我李大娘在，她一定可以活得好好的！倒是你，給我小心一點!哼。”甩頭便走了。路寒袖苦着臉，不敢再多說什麼，只能頹喪地倒回床上。
啊……他就像這個李大娘說的，確實是個不折不扣的大混蛋！
自責難過的黯下眼，覺得自己簡直不可原諒!
漾影……你可千萬不要有事，不然，我會一輩子良心不安的。在心裏默聲祈禱，一顆心在恍惚間也飛到她身上去。
難熬的一夜過去，路寒袖的身心思維，始終處於緊繃僵硬的狀態，他很想知道她要不要緊、有沒有事？但那個李大娘始終沒來告訴他答案，害得他睡也睡不着，躺也躺不好，再加上不能翻來覆去的痛苦，使他撐到天亮時都快精神崩潰。
從木窗外透進了些許微弱的晨曦，他再按捺不住心中的急迫，預備強撐着下床去，哪知才剛動作，外頭便傳來步履聲。
“咿呀——”一聲，一整晚毫無動靜的門板被輕輕推開，探進頭的，是他期待出現的那抹燦爛笑顏與美麗嬌靨。她淘氣地朝他擠眉弄眼，只露出半顆頭顱，原先蒼白的臉上已有幾分血色。
“早啊，睡得好嗎？”
他怔了怔，憂心忡忡地仔細看着她。
“什麼表情嘛，你在擔心我嗎？”
“你……”他勉力咽了口唾液，只覺喉嚨乾燥得幾乎着火。“你的身體沒事了嗎?!”
“當然沒事呀。”聳動肩頭，她揚着清新笑臉踏進房內，一副活蹦亂跳、神采奕奕狀。
“別再逞強了，昨晚你在我面前昏倒，我都快嚇死了！”不想再看到她佯裝快樂堅強的模樣，他沉着臉嚴峻反駁。“不舒服就不要硬撐，要不然我的傷好了，你也倒下去了。”
“怎麼會？”本想咧嘴笑的，見他一臉不悅的表情，她只得稍稍收斂，站定在床榻邊。“我身體好得很，昨天只是太累想睡覺，沒事的啦。”
“漾影……”
“嘿，抓到了吧！”瞠大眼珠子，她興高采烈地擊掌叫道。“千真萬確！你喊了我的名字哦，這回甭想再否認了！”
“這也值得你這麼開心？”他的心裏有些苦澀，再笑不出來。
“那當然嘍。”她洋洋得意地點頭。
鎖眉輕嘆，他沉吟忖度了半晌，望着她的眼神看來深不可測。她被他盯得有些不自在，總覺兩個人之間在經過這夜之後已有些不同。
“喂喂！做什麼這麼盯着我？”她故作嬌嗔地打斷他的注視。
“我——我想說聲謝謝你，”不帶半點玩笑性質，他很認真、很誠懇地說了。“這句話，我一直沒有說，但無論如何，謝謝你拖着我想辦法下山尋醫，而不是把我丟在山上自生自滅。”
“沒什麼的，今天換作是我受傷，相信你也不會見死不救呀。”挑着柳梢似的一雙細眉，她泰然自若地答。
“我是不會，但也許我沒那麼大的毅力守着你四天四夜不睡覺。”他輕輕說道，聲音里的溫柔內斂莫名地干擾了兩人心中湖水。
又沉默了一陣，這曖昧情愫擾得兩個人都極為忐忑，想開口說些什麼化解這尷尬氣氛，一抬頭兩雙眼又不期然遇上。
“呃……我看我先去熬藥給你吧，把你的傷治好要緊。”秋漾影努力掩飾着羞赧的情緒上涌，心想離開他的視線外是最好的法子。
“你真的沒事了嗎？才睡了那麼幾個時辰。”
“說了沒事就沒事，你、你先擔心自己的傷勢要緊。”說罷她趕緊逃了出去，狼狽地撫着不斷燒紅的頰，嘴裏念念有詞。“該死的，我做什麼一直臉紅？活像個情竇初開的笨丫頭！”
見她逃難般的奪門而出，路寒袖凝視她背影的目光變得深情而真摯。
在外奔波的這些年，從未想過要去珍惜一個女子，怎料得到他遇上了自己最不欣賞的類型，也沒頭沒腦的把她納入心底那塊禁地之中。
縱使找不着葉紅萸，至少，他這一趟沒有白來了。
經過數十日的細心療養，路寒袖背後的那道刀傷已逐漸結疤，然而兩人在這小木屋裏，與這來路不明的李大娘相處得亦是十分融洽，幾乎快忘記尋人之事，反正一切以治傷要緊，其餘什麼事都急不得。
“來了、來了！”
隨着一聲愉悅的喳呼，烤鹿腿的香味伴着李大娘那利落勤快的身影一併竄進了偌大屋堂里。
“哇……瞧瞧李大娘又給咱們加菜來了！”秋漾影拍拍手，開心得眉眼俱彎，活脫像個天真無邪的小女孩。
“大娘，您別麻煩了，在這兒叨擾你這麼久不說，你還天天加菜給咱們倆增肥，瞧瞧我們都要變兩頭豬了。”路寒袖忍不住說道。在背傷復原泰半后，他已能勉強下床走動，但做任何事還是小心翼翼安全為上，非不必要不會起身。
“甭客氣了，反正我一個人在這兒也是無聊得緊，有你們在這兒陪我，我高興都來不及，恨不得把所有的絕活都搬出來給你們嘗嘗呢。”李大娘語帶驕傲的朗聲笑道，看來她對做菜十分在行。
“好了不起哦，竟然吃得到鹿肉呢！”夾起一塊腿肉，秋漾影嘖嘖稱奇。
“大部分嬌滴滴的姑娘家皆不吃這些腥臏的東西，沒想到你倒不忌口。”李大娘笑盈盈地望着她大口咬下。
“我呀，是能吃盡量吃，從不挑食的。”嚼着香嫩可口的腿肉，她直率地回答。“不過，某些飛禽獸類的肉，我是絕不會去吃的，像是鳥肉和兔子肉，我一概是敬謝不敏。”
李大娘睜了睜眼。“這樣，幸好你提醒我，不然我還想過去抓只兔子做道菜給你們嘗嘗鮮味呢。”
“呼——還好我有提到，否則一看到可愛的小白兔成了盤中飧，那我可是會受不了的。”她慶幸地拍拍胸脯。
“放心吧，只要你們在這兒，我是不會動那些兔患子一根寒毛的。”李大娘開玩笑地道。
放下竹筷，秋漾影有感而發地感激道：“唉，和大娘相處的這些日子，真是我們出城以來過得最幸福飽足的一段日子。您這樣無怨無悔的照顧我們，供應我們三餐，替他療傷，教我做菜，真教我們不知如何回報。”
“說啥回報不回報，就像你說的，江湖兒女可不拘束這一套，就別跟我客氣了。”李大娘面不改色的夾了些蔥爆白肉到路寒袖的碗裏。
“大娘……有幾件事，我不知該不該問。”積壓已久的疑問，鬱結在他心底都快發了霉，趁着大家今日盡興痛快，他決定鼓起勇氣問個明白。
“什麼事?”李大娘掀起眉。
“您一個婦道人家，怎會孤零零地住在這山上？”
她愣了愣，瞬即以一個苦笑意圖帶過去。“唉唉，不就是命苦嗎？往事若是重提，只是徒增感傷。”
“大娘沒有親人嗎？”
“親人哪……嗯……”她支支吾吾，看來有些猶豫。
“不然您一個人居住在這兒，吃食都靠什麼維生呢？”路寒袖毫不鬆懈地繼續追問。
李大娘眼兒一轉，在兩人間梭巡了陣，斂眉嘆息，搖着頭將碗筷放下。
“唉，我曉得你們要問的是什麼，是不是關於龍吟堡的事？”
“大娘——”秋漾影顯得有些內疚。
“你們猜得沒錯，我和這龍吟堡確實是有那麼點關係。”她坦白說道。“路公子會受傷，完全是個意外，他們只是奉令來嚇退你們，無意傷人，所以上頭在知道你受到嚴重刀傷后，便派我出來救你到這兒療傷，並在你傷愈之後，給二位一大筆錢，希望你們高抬貴手，別再插手管這檔事。”
聽到這裏，路寒袖的情緒已是激動翻湧，扶住桌沿急忙再問。
“這麼說來，那個葉紅萸確實人在龍吟堡，是嗎？”
“事已至此，我也就不瞞二位。”她語重心長地再嘆。“是的，那位葉姑娘人就在堡里，詳細情形我不方便告知，但請你們務必相信，她在那兒過得很好，而且等事情告一段落後，我們自會派人通報她家裏。”
“等等等等！”伸手一攔，秋漾影神情凝重的發話。“大娘的意思是，葉紅萸明明被劫進了堡里，卻要我們倆假裝不知道？”
“這——”大娘面露難色。“葉姑娘是被強抓入堡里的沒錯，不過，事情不像你們想的那樣糟。”
“一個姑娘家平白無故被人劫持還不夠糟？”秋漾影瞪大眼，有些生氣地喊，但她並非針對李大娘，只是心裏面有些不舒服。“依我猜想，她會被抓進龍吟堡只有一個原因，那就是堡主看上她的美色，所以打算霸王硬上弓，或者強娶她為妻妾，對不對？”
“哎哎，您這要我怎麼回答比較好？”李大娘難堪至極的漲紅臉。“無論如何，我也不過是個供人使喚的奴才，沒資格過問主子的事啊！我今天告訴你們這些，就已經是不可原諒了。”
“大娘，我看您這樣也相信您是個好心腸的人，不會忍心看到一個好好的姑娘家被糟蹋吧？”
“我……”李大娘被問得啞口無言。
“所以，請您帶我們去堡里見堡主吧！一切後果我們自行承擔，好不好？”趁着她心軟之際，秋漾影趕緊趁勢迫擊。
“你們二位高抬貴手別害我了，我們一家六口可都是在龍吟堡的庇蔭下才得以存活，要是我今日忘恩負義帶你們進堡，別說上頭的人不原諒我，連我都不原諒我自己。”繃著臉，李大娘義正嚴詞地搖頭拒絕了。
秋漾影與路寒袖互望一眼，心中明白要說服李大娘已是不可能的事。
“好吧，我們不會讓大娘做個無情無義之人，這事就當我們未曾提起就是。”路寒袖無奈說道。李大娘雖沒再說什麼，但她的表情顯得既沉重又憂慮，已沒有先前爽朗豪邁、暢所欲言的神采與表情。
原有的熱絡氣氛一下子跌到谷底，每個人的臉色都不大好看。
秋漾影抿着嘴，垂首悶悶地扒着飯粒；路寒袖卻是滿臉沮喪地望着漆黑窗外，沒人願意再吭聲。
須臾，李大娘突然按着桌子站直身子，未發一言扭頭走進門帘內。
他們不知所措的怔忡相望，停下筷子。
“大娘她……不會覺得咱們倆恩將仇報吧？硬要掀她的底，逼她說出龍吟堡在哪裏，我瞧她好像很難過的樣子。”秋漾影內疚自責地垂下頭。
瞥見她眼底忽隱忽現的淚光，路寒袖心頭強烈不忍，伸手摸摸她的頭。
“別擔心了，船到橋頭自然直，等我傷勢完全痊癒，我們靠自己的力量上山也是一樣。”
“希望大娘別生咱們的氣才好。”
話剛說完，李大娘又從門帘內鑽了出來，手上多了一個木製捲筒。她站到桌邊，臉上猶豫了會兒，一個輕嘆之後將木筒放到路寒袖面前。
“拿去吧。”
“大娘……這是？”兩人一愕。
“景陽峰的地圖，上頭有通往龍吟堡的路線。”
“什麼？”路寒袖一驚，迅速起身與李大娘對視。“您把這麼機密的東西給了我，萬一被別人知道，豈不是害了你？”
李大娘淡淡地斜睨他一眼，心裏早有了最壞的打算。“你害都害了，現在說這些不嫌遲嗎？”
“我……”張着口，他一時語塞。
“既是如此，就別拖拖拉拉說這種言不由衷的話，反正從明天起，我便不會在這兒了。”
“怎麼大娘不照顧我們了嗎？”秋漾影驚震地喊着。
“他的傷已經快好了，我便得返回原有的工作崗位。下回再見面，咱們可就不能像今天這般融洽共處了。”
“大娘啊……”她的心好酸好酸，酸得幾乎讓她直不起腰，略紅的眼眶與鼻尖，同樣像浸泡在醋里，酸得沒法兒控制。
沒來得及說什麼，秋漾影發現自己的手被一雙粗糙的手拉住，交疊在另一雙溫暖厚實的掌心裏。
“你們兩個——”李大娘重拾笑顏，慈藹地看着兩人。“是天生一對！”
“咦？”瞪着那雙掌心的主人，秋漾影只覺渾身通過一道暖流。
四目相對，他眼底震動卻不失灼熱的情感，已是表露無遺，不過一看到她那迷惘的表情，他低咳一聲別過臉，想要佯裝蠻不在乎的樣態。
“別讓我失望，絕對要有情人終成眷屬，好嗎？”噙着笑，她自信滿滿地拍拍路寒袖的手。
“呃——大娘您誤——”
“難道你不喜歡她？”
“這……我不是不喜歡……”碰上這棘手又難面對的問題，路寒袖簡直沒辦法回答。
“那就是喜歡了？”
“哎呀，大娘，”見他滿臉窘迫不自在，秋漾影瀟洒自若的將手抽回。“您別亂點鴛鴦譜了，他才不喜歡我這一型的女孩子。”
“怎麼說？”難道自己真的看走眼？
“他喜歡的是溫柔賢淑、小鳥依人的大家閨秀，最好還是弱不禁風、內向含蓄的那種，像我這麼強悍又好動的女孩子，根本不適合他。”替他解圍也為自己找台階下，秋漾影的笑容里竟有一絲蒼涼的意味。
“是這樣嗎？”李大娘嚴肅地板起臉，逼近他眼前。“原來你終究是個沒肝沒肺沒良心的負心漢！”
“大、大娘……你冤枉我了。”路寒袖無辜至極地後退一步。
“冤枉？哼！把東西還我。”李大娘惱火地將捲筒搶回來，轉交到秋漾影手中。“來，這個給你保管，倘若他要是不親口告訴你他喜歡你的話，這東西就用不着還他了。”
“啊？”聽到這樣的話，秋漾影想不臉紅都難。
“記得，他一天沒說出真心話，你就絕對不能把這地圖給他，知道嗎？”李大娘正經八道的對她交代。
秋漾影神情一頓，看來有些蒼白。
“大娘……我知道你的一番好意，可是假如他沒這個意思，硬要他說出口，又有什麼用呢?”
“為什麼沒用？你難道不曉得男人都是薄情寡義的嗎?但只要他們將話說出口了，就得為自己的言行負責！”
“大娘……”路寒袖想插話又被打斷。
“如果他們根本不是認真的，又有什麼好說的？”
“我不可能看走眼，他這傢伙分明是喜歡你的呀。”顧不得當事人就在一旁，李大娘大咧咧地直接說出口。
“可……可我不要這樣強逼來的承諾啊。”她堅決地說道，又把捲筒塞回李大娘手中。不知怎地，突覺心中委屈難當，尤其那傢伙一副怔忡不解的表情，更是激怒了她。咬着牙，一轉身便跑了出去。
“欽，你……”李大娘正要喊話，眼前又一個身影晃過去。
“嘿，漾影！”路寒袖想也不想的跟着追上去。
呆杵一會兒，李大娘只知道那份地圖又回到自己手上。
“就是這樣、就是這樣……”她只能對着他們齊齊奔出的那扇門喃喃自語。“早點把話說清楚，不是很好嗎？”
向外奔了一段路，秋漾影只知道要跑，卻不知道自己幹嘛跑，或許她惱羞成怒、或許他令她感到難堪、也或許李大娘說錯了太多事，把場面搞得太過複雜，她一時招架不了。總而言之，她的整顆心已亂成一團，被情感的繩索結了一重又一重，層層纏繞糾葛不清。
跑了好一陣，突然聽到後頭有個重物倒下的悶哼聲，驟地停住步伐，想到方才似乎耳聞他的叫嚷聲，更想到他身上還帶着傷。
思及此，她驚慌的立刻轉身一瞧，果真瞥見不遠處的林子裏趴了個人在地上，她焦灼的急忙奔回。
幾乎跌了個狗吃屎的路寒袖正吃力的試圖起身，一抬眼，發現她已經來到身側，一把攙扶起自己的臂膀。
“要不要緊？要不要緊？”她急切地迭聲問着。
“不……不礙事。”嘴巴雖是這麼說，但這一摔牽動了整個背傷，他痛得站不直身子，只能勉強坐在地上，臉色灰敗的擠出一絲笑容。
見他如此，秋漾影難過又懊惱的捶胸頓足，半跪在他身旁檢視他的傷口。
“你你幹嗎來追我呢？你看你的傷才剛要好，又摔了這麼一跤！”
“唉，我能不追你嗎？你這個樣子跑出來，誰看了都不忍心。”
她抿了抿唇，將停在他襟口的手撤了回來。“原來你是因為不忍心才追出來的。”
“當然不只是因為不忍心……”
她悶悶地把臉朝向它方，不發一言。
“你知道的，我這個人本來就不大會說好聽的話。”他硬着頭皮自己接話。“所以，剛剛大娘那樣說的時候，我一時間也不知道怎麼回答比較妥當……但我想你應該懂吧？”
一個細微的嗤哼聲自她鼻中輕輕發出，她還是不打算作任何回答。
“我說過，你對我是很重要的。”
“我當然記得，你說你需要我當你的保鏢。”她字字說得鏗鏘有力。
“……你不會因此而當真吧？我以為，你明白那是我一時尷尬，才不得不掰出來的玩笑話。”
“你說什麼我就信什麼，不管你辦了什麼，我全當真的看待。”帶點報復的意味，她不去看他，一再扭曲他的話。
“哎哎，難道一定要把每件事說得清清楚楚不可嗎？你、你要我怎麼說才好？”
“不會說就不要說了吧，反正，我不在乎。”停了下，她忽然揚過臉來對他施以一笑。“聽到了吧？我、不、在、乎！”
“漾影……”沒料着她在這節骨眼還衝着自己笑。
“本來嘛，大娘因為我照顧你幾天就覺得我喜歡你，這根本是天大的誤會！我可是秋漾影呢，記得嗎？那個鄙視婚嫁、眼高於頂的秋漾影！我又不想嫁人，幹嗎沒事去喜歡人來着?更何況是你——”自顧自地嚷了一陣，高張的氣勢在望見他緊蹙的眉頭時忽然大逆轉，她驀地止住聲音，在皎潔月光下尋着他黝黑深邃的眼，忘了自己接下來要說什麼。
渾身登時沒了力氣，她咬緊牙根，垂眼跪坐在地上。下一刻，他的臉已來到她面前，在她不及反應之際，吻住她微啟的唇瓣。
她瞪大眼，那陌生而火熱的感覺一下子攫奪了她的思想，她的身軀僵硬得無法動彈，亦不懂得好好體會他所想要表達的滿腔情意。
這只是一個出於本能的反應，但路寒袖卻察覺一切已然失控，當他吻她的時候，他再也掩飾不了心中對她的在乎。不管她是怎麼想的，他已經確定了她在自己心裏的位置。
他粗喘着氣，發現她的唇卻已被他吻得紅腫，也發現她先前睜圓的大眼此刻蒙上一層水氣。他有些驚慌，急用一手托住她的腰，朝自己的身軀攬近一些。
“漾影？”
揚起手，她看來憤慨而羞惱，卻沒勇氣打他。於是，他握住了她微微發抖的手腕，執到自己胸前。
“好了，別跟我慪氣了，李大娘怎麼說我不管，但相處的這些日子以來，你還不夠了解我嗎？”趁着夜色朦朧、氣氛無限美好，他一古腦兒地說出心中感覺。“是，我不是個什麼好傢夥，講難聽點不過是個遊走天涯、四海為家的流浪漢，沒錢財、沒家世，如果不是無意間接住了那個繡球，我想我這輩子註定是孤家寡人。”
“接到繡球又如何？又沒人說要嫁給你。”她低低地哼着。
“我都已經行了跪拜禮，若不娶你，難道你要我被你爹娘滿街追着打？”
“你肯娶我，我還不見得要嫁你。”
“但你很喜歡小孩子吧？要是不嫁人，你怎麼生小寶寶呢？”他戲謔地在她耳畔噴着氣。
臉兒倏地緋紅，她乖乖困在他懷裏再沒掙扎，他深情款款的柔聲續道：
“遇上你再喜歡上你，雖然不在我預料範圍內，不過，我從來沒有後悔過。感情這種事一旦發生，任誰都無力阻止，不是嗎？”
此刻，她已完全沒了聲音，像只被馴服的小貓咪，服服貼貼地安賴在他胸膛里，耽溺沉陷在他的疼惜溫柔之中。
看來，以往說過這輩子不嫁人的話，現下全都要被駁回了。