第五章
人間煉獄.
雖然從小到大，霍草兒不知到過多少飢荒她仍有這種想法。怪病橫行的州郡，但一踏人湖州地界，她仍有這種想法。
原以為鄉間的情形已是慘絕人寰，沒想到省城裏更是凄慘，幾乎三步就有一具死屍，五步就有一個小孩兒哭着找媽媽。
霍草兒握緊元傲風的手，身子不自覺地偎向他，大黃跟在他們身後，低低嗚叫，似乎亦為此番情景震懾悲傷。
那日，他們躲了一夜，天亮時才發覺他們滾落之處恰巧便是河流左近，因此雜草才會生長得如此茂盛。他們沿着河流行走未久，便發現兩、三具屍首，及遍地的血跡，大黃狂吠着朝他們跑來，卻未見狄霄的身影。
忍着不祥的感覺，元傲風和霍草兒仔細找過河邊，又回到當日休憩之所，只見馬車倒在地上，行李散落了一地，狄胃不在那裏.
兩人不死心，就地等了一個晝夜，仍不見狄臂上頂才起程往湖州走來。
一具瘦骨憐炯的身體突然在他們面前倒下！
元傲風放開霍草兒的手，便要趨前探視，霍草兒急忙拉住他，“少爺！”
“草兒，救人如救火！”元傲風甩開她的手，急趕向前，為那人把脈.
救人如救火！就是這句話，讓元傲風一再忘了他和霍草兒曾經約定要暫時隱姓埋名，避免五毒教再度前來糾纏。以元傲風的醫術，只要一動手救人，就不可能瞞得住“賽華佗”的名號了。
雖然元傲風食言，但霍草兒一點也不生氣，真正的醫者永遠不可能見死不救。她身旁的這個男人不是沽名釣譽之輩，而是+得起“醫”字的大夫。
霍草兒的目光盈滿深情，痴痴地擊箸他。
元傲風抬起眼，火擊地脫過：“斷氣了。”已經數不清這是這些天以來第幾個在他面倒下死去的人了。他站起身輕嘆，“有時候我會懷疑我這身醫術根本是浪得虛名。
“神仙難救無命之人。”像她！九香回魂丹救了元傲風之後，就只剩一顆了，換言之，她僅剩一年多的壽命，在他身邊的日子也只剩一年多了。霍草兒憂鬱地微笑，將小手重新塞回元傲風手裏，“咱們光去藥鋪里抓些藥材，休息一晚，明兒個再開始義診趕了這麼多天的路，少爺得好好休息休息，才有精力為人看病啊！”
“就依你說的。”元傲風溫柔地拭去她額上的汗珠兒，“你累不累？”中了酥筋散的當下，若無靜休一個時辰，以後接連幾日都會頭暈胸悶、精神委頓。草兒拖着這樣的身體陪他趕路，想必是難受至極.
“不累。他們在排什麼？”
霍草兒拉他往街邊難民形成的一列長隊走去，隊伍的盡頭赫然是一間藥鋪.
“這位爺，要看診可得排隊才行！”兩人才踏進藥鋪，掌柜便迎了上來。
“咱們不想看病，只是想來抓幾帖藥方。”元傲風向里張望，櫃枱的旁邊置着一張簡陋的桌子，桌后一名白髮老者正在替人問診，桌前坐着一名抱着娃兒的婦人，隊伍的發源便是這兒。“您這兒也兼替人看病啊？”
“可不是，那位丁大夫可是咱們回春堂里有名的活菩薩，醫術高超不說，平日便樂善好施，見這世道不好，他看診開方泰半不收錢，救個苦難而已。只可惜，天要亡人再怎麼仁心仁術也救不回。”掌柜邊說邊搖頭嘆息。
忽地，內里傳來悲泣聲，原本坐在桌前的婦人哭哭啼啼地起身，向了大夫道完謝抱着孩子流着眼淚向門口走來。
“林大娘，要抓些什麼葯？”掌柜忙招呼道。”這不問還好一問之下，婦人竟放聲大哭掌柜似乎並不驚訝，嘆了口氣，安慰道：“大夫說二寶沒救了，不用吃藥了！”年頭不好，日子難過，二寶這樣，也是個福氣。”
“日子再怎麼苦，能活着總是好事……”林大娘抽抽囈地道。
霍草兒聽她如此說道，不由得觸動了心事，想到自己命不久長，禁不住暗自心傷，再看婦人懷中的孩兒不過四、五歲，憔悴地倚在母親的懷中，又轉而慶幸自已畢竟多活了幾年，能遇上元傲風這般人兒，此生又有何遺憾？！如此一想，反倒可憐起那小孩，凝神細看竟發現那孩目黃面白，不似無藥可救之人……
“這位大娘，”她開口道，“我家少爺懂得一些醫術，讓他瞧瞧你的孩兒可好？”
“小嫂子，我看你家相公也別費心了，丁大夫沒法救跌到的人，大羅神仙也救不活了！”掌柜說道。
原來他們二人在半途向農家買了幾套粗布衣裳，元傲風甚至逼着霍草兒換回裙裝，挽上髻，裝作一對夫婦。現下看來，他們便似一對尋常鄉野夫妻，根本不像懂回醫術之人，難怪掌柜不信。
“不，讓他試試也好！求公子救救咱們家二寶！”病急亂投醫是人的天性，林大娘抱着孩子，撲通一聲便跪在元傲風身前。
“您先起來。”元傲風忙扶起她，抱過孩子把了脈，又翻起眼瞼瞧—會兒，“掌柜的，能否借張桌子？”
“來這兒吧！”頂大夫竟讓出自己的桌椅。
“僭越了！”元傲風朝他頷個致歉，將孩子安放在桌上，取出銀針，扎了幾個穴道，
“掌柜的，麻煩惜個痰盂。”
掌柜連聲答應，喚了人去取痰盂。痰盂取來沒多久，二寶便“哇”地一聲，吐了個天昏地暗。
“二寶，你還好吧？”他母親忙在他背上拍撫，為他順氣。
“娘，好餓哦！”孩子吐完，抬起頭來說道。
林大娘見他臉色明顯紅潤了不少，忍不住又掉下眼淚，抱着孩子，便又要來朝元傲風拜下。
“萬萬使不得。”元傲風趕忙扶起她，又寫了藥方吩咐道“照着這方子服個兩帖，應該就沒事了。”
“謝謝大大，”林大娘既高興又不安，“診金……”
元傲風微微一笑，指着球草兄道：“我娘子的手拙，連髻都挽不好，你替她挽個髻，就當作診金吧。”
“少爺！”霍草兒狼狽地瞪了他一眼。明明就曉得她十歲起便扮男裝，壓根沒挽過髻，挽得不好也是當然，偏偏在眾人而前這樣出她的丑！
“這容易，夫人請坐。”林大娘拉她坐下，“掌柜，借把梳子。”
“我喚小六子去拿，我去捉葯！”子掌柜拿過藥方，歡天喜地轉身去配藥去了。
“真正後生可畏，”丁大夫拱手道，“老夫丁鶴，敢問公子姓名？”
“敝姓文，單名一個風字。”元傲風報了個假名。
正在說話間，一名漢子匆匆忙忙自外頭撞了進來，一袋物品往地上一擱，連汗都來不及便嚷道：“好消息！好消息！朝廷派人放糧來了！”
“這消息真不真確？”
“幾時會進城？”排隊候診的人們起了一陣不小的騷動，漢子擦了擦汗水，說道：“千真萬確！聽說欽差大人趕得急，快則五日，慢則十日，必到湖州！”
“派來的欽差是誰？可別像那年一樣，賑災賑災，最後今服進那狗官的肚裏去！”
人群中有人說道。
“是啊，這樣的糧，不放也罷！”掌柜也愁眉苦臉地附和。
“放心，這回來的是京府文顥文大人，他可是個大大的清官，就算他真的敢亂來，也還有文大人的爹，刑部尚書文渙大人！等着替咱們做主，擔心個什麼勁！”
元傲風聽到這個個名宇，眉頭不自覺地輕輕擰起。
“說的也是，文渙大人可是出了名的剛正不阿！”人群中有人說道。
“可是他就不會循私袒護自己的兒子嗎？”有人發表不同的意見。
“就是啊，自古以來便是官官相護，更何況是父子倆。”
“各位！各位！”丁錦振臂高呼，“文大人還沒來上頂事就先別擔心了，現在咱們城裏可是來了一位妙手回春的文大夫，咱們還是先把文大夫留下來再說！”
元傲風救活了丁錦宣稱不治的病人是眾人親眼所見，於是當下就有人鼓噪起來。
“文大夫，您好人有好報，求您救救咱們！”
“求您救救咱們！”
元傲風抬下止住騷動，“我沒說過要走。”
“小六子，”丁錦趕緊吆喝，“還不趕快多加一副桌椅！
“夫人，文大夫人俊心好醫術又高，您還真是好福氣。”這廂，林大娘在霍草兒耳畔低聲稱臢道。
“別叫我夫人，叫我草兒就行了。”霍草兒微笑。
“不行，我非得叫您夫人才行，您最好也讓旁人喚您夫人。既然跟了少爺，就別老記着自個兒丫環的身分，不然會受一輩子委屈的。”
“呃？”霍草兒不知道她這是扯到哪裏去了。
“您不是叫文大人叫少爺嗎？是瞞着家人私逃出來的吧？夫人，大娘我勸您一句，“少爺”雖是叫順了，可得改口才行，不然讓人知道您倆是私逃，暗暗通報，可不就讓家裏的人給抓了回去！他是少爺沒什麼，您畢竟是丫環，到時全部的罪名只怕都要壓在您身上！”林大娘叨叨念念地。
“大娘，其實我們——”
“我明白，我也不是說你什麼，”林大娘打斷她的話，“世道不好，能開開心心地活着，就是天大的幸運了，哪管得什麼禮教階層？咱們市井小民可不像那些達官貴人有那麼多規矩，過你毗即然和富貴人家打交道，多提防着點總是好的。”
“謝謝大娘教誨。”雖然林大娘的勸告合不太上她和元傲風的情形，但是霍草兒仍是感動，她看得出來這位初見面的大娘是真心地在關心她。
“哎呀，我哪敢教誨夫人？！夫人命好，我瞧着那文大夫是個真情摯性的男子，世上肯為女人放棄富貴生活動男人不多了！”
他是這樣的男子嗎？
霍草兒看向一旁忙着問診的元傲風，微微地笑了。
元傲風拖着疲倦的身子走進回春堂掌柜為他們備下的客房，便見霍草兒手托香腮，正坐在桌邊打盹，小小頭顱緩緩下垂，看來是倦累已極，惹人心生愛憐。元傲風悄悄上前，正想將她抱上床鋪，霍草兒卻突然醒來。
“少爺，你回來了啊！”她慌忙起身。原本她是在廳里幫着元傲風看診拿葯掌燈時分，見人潮少了，才先回房煎藥，不料煎着煎着竟睡著了！
“你若累了，就上床歇息。”元傲風心疼地看箸她蒼白的臉蛋。來到回春堂已七日，草兒日日早起晚睡，忙裏忙外地幫着煎藥、布葯、照顧病人，中了酥筋散的身子根本沒有時間好好休息。
“我還好。”霍草兒起身，端來煨在爐上的葯汁，“幸好沒糊掉。”
“還要吃藥？”元傲風蹙起眉頭。白到同春堂以來，草兒早晚都熬了葯汁，要他服用，說是她爺爺曾交代服過九香還魂丹以後，要續以他種藥物調理，不然對身體會有大傷。
“當然要服！我爺爺是“閻王愁”呢，他說的話肯定不會錯！”霍草兒抬出了霍亦罕的名號，逼他服藥。
其實調理身體云云是她胡吹的，她真正擔心的是，那日一時情急，忘了身上有病，竟用自己的血喂元傲風吃藥，要是自己血中帶有毒性，豈不是害了元傲風？！只是她卻不知該如何對元傲風據實以告，難到要她說：她那日強灌他喝的血，可能會害他喪命？！
“可是我的心口真的不會痛也不會悶，全身也沒有被鑽刺或火烙的感覺，更不冷忽熱！”元傲風否認了她連日來在他身邊叨問的癥狀。不是他不解草兒的好意，沒病沒痛的卻要他服藥，實在是讓他難以接受。
“真的？”她還在擔心，在城外耽擱的那幾日弄不到藥物服用，毒性會不會乘機滲入他的臟腑？
但是霍草兒不知道的是，九香回塊丹乃百年難得一見的聖物，將她體內的毒完完全全地固鎖在她的心口，她的血液中不但半點毒性都沒有，反倒散有回魂丹些微的藥性。
元傲風這天大的葯根本是白服的，幸好霍草兒熬的是當年未得回魂丹時，霍亦罕拿來減輕家草兒痛苦的藥方，相當溫和滋養，當作補藥吃亦是無妨。
“真的。”元傲風認真的點頭，“你爺爺是赫赫有名的“閻王愁”，你相公也不差，江湖上人稱“賽華佗”，你可以相信我的話。”
“誰說你是我相公了？”霍草兒紅着臉啤了一口，仍是不安，轉身研了墨，寫下藥回身交給元傲風，“以後若是覺得不舒服，就服這帖藥方。”
“以後若是覺得不舒服，自然有你煎藥給我吃。”元傲風笑着。
真能如此就好了，可惜她只剩一年多的壽命……！
霍草兒暗嘆口氣，拿回藥方折好，妥善地放進元傲風懷中，“收好。趕緊把葯喝了該歇息了。”
元傲風攬住她的腰肢，一把抱起她安置在自己膝上，耍賴道：“你喂我。”
“哦。”霍草兒順從地端起葯碗，用調羹盛起葯汁，正要吹涼。
“別用調羹。”元傲風笑得有些邪氣，“你那晚怎麼額我吃回魂丹，現在就怎麼喂。”
“少爺，”霍草兒的臉都紅到耳根子去了。
“快點，不然我就不吃藥了。”要是早想到這個有趣的吃藥方法，他這幾天就不會這麼痛苦地喝葯了。
霍草兒猶豫了好一會兒，還是含口葯汁，羞怯地吻住他的唇，將葯汁哺進他嘴裏.
那夜之後，他們同食共寢，到了回春堂之後也不改變。雖然一直未真正到達夫妻的境地，但元傲風的舉止卻愈來愈大膽親密，早已越過了男女之防。本身習醫，加上自十歲起，便以男裝行走江湖，對於男女之事，霍草兒並不像一常問女那般無知，她看得出元傲風眼中的慾念，但是她卻不知道他心中是怎麼想她的。至於她自已，則是連想都不敢想，畢竟是無命之人啊！
元傲風吮完苦苦的菜汁，沒有放開霍草兒，繼續搜尋起她唇齒間的甜蜜。他不確定自己是何時動的心，也許由第一眼看到霍草兒時，就已中了她的蠱，但是這不重要。重要的是，他確定草兒是他今兒唯一想白頭到老的女子。他想要她，非常的想要……
霍草兒急忙喝了口葯汁，再度哺進他嘴裏，待一碗葯喂完，已費了半個時辰，兩人也在不知不覺中，氣喘吁吁、衣衫不整地躺在床上。
元傲風撐起身體，勉強自已離開在草兒遠一點，俯視箸她嫣紅的臉蛋，他笑箸說道：“今天丁大夫問我，咱們倆可拜過天地，若無，他和掌柜要送咱們一桌酒席，好好地熱鬧一番。看來他們真把找當成拐帶丫竇私逃的富家少爺了！”這都是因為草兒怎麼也改不掉喊他少爺的習慣。他倒回霍草兒身旁，拉起錦被蓋住兩人，“我想這樣也好，等擺過了酒，有了名分以後，我們再做對真正的夫妻。”
他說什麼？名分？
霍草兒驚愕地坐起身了，“少爺——”
“放心，不會在湖州擺！”元傲風將她拉回懷中，用錦被密密地裹住她瘦弱的身子，“疫情已經控制得差不多了，明兒個，咱們去見見文大人，他都來湖州兩天了，我還沒去拜見，可別得罪了他，在舅父面前又少了個幫手。”
“文大人是你的表兄弟？”元傲風化名“文風”，狄霄又提過元傲風的表妹名喚文三連四連下來，霍草兒已略略猜出元傲風的舅父應是官拜刑部尚書的文渙文大人。
“嗯。”元傲風有些憂鬱地吻了吻她的額頭。“沒想到你會是個官少爺。”她輕喃。
“表少爺。我的父母早亡，是由舅父養大的。”
“原來你跟我一樣是個孤兒，狄大哥也是。”她聽元傲風提過狄霄一家人皆命喪五毒教之手，是以狄霄對五毒教恨之人骨。想起了狄霄，她不禁鬱郁，“少爺，我在想狄大哥會不會追着五毒教的人報仇去了？”
若是報仇去了倒還好，就怕狄霄早已遭遇不測。他已到湖州多日，信號也發了不下十枚，狄霄卻遲遲未現身上”在過去是從來沒發生過的事。
元傲風皺起了眉頭，“這也是我要去見文顥的原因之—，他手下兵多，或許能采出什麼訊息。”
“希望狄大哥沒事才好。”
“他當然沒事，”元傲風擠出一抹笑容，安慰身旁憂心仲仲的小人兒，“他瞞我的事，我還沒找他算帳。還有，咱們的喜宴，沒他出席可不成！”
霍草兒一聽此話，心頭更加難受了，“少爺，我……我……”
“怎麼？你不想嫁我？”元傲風開玩笑地問道。不料霍草兒竟真的點頭了，“我不能嫁給你。”
元傲風的笑意瞬間凝結，“為什麼？”
“因為我箸嚴師伯以後，我就得離開了。”她告訴元傲風得找着嚴煜將岐黃門的掌門信物交給他。
“我會修書請他上京城喝我們的喜酒！嚴伯伯不是渾人，不會帶走我的新婚妻子！”
“不是他要帶走我！”
“那是誰？”元傲風氣呼呼地問。
是閻羅王！
然而霍草兒卻不願如此回答他。一年之後，他們兩人會變成如何都不知道，何必讓他此刻就傷這個心？
“沒什麼。”她挫敗地將頭埋進他懷裏.
元傲風深深吸着她的發香和身上獨特的藥草清香走你。“不管是誰，都不能從我身邊帶走你。你一定得嫁給我！”
湖州邊陲的一個小村子，夜幕里晚風拂過樹梢，樹林裏突然傳出夜梟的叫聲，村子口的大石邊，忽聽得有人壓低聲音問道：“是楊二哥來了嗎？”
“谷兄到了嗎？”尖削的聲音回應。
“早來了，探得如何？”早先低沉的聲音問道。
“兩人都在回春堂里，霍草兒已恢復女裝。”尖削的聲音回答，“玄玉大人如何？”
“暴躁得不像話，天天都有弟兄挨罰！”
“沒想到玄玉大人根本不想要千疾醫書，都是聶繽那賊廝惹的禍，害得我們東奔西跑還得受罰！”
“別抱怨了，等除了霍草兒以後，就天太平了！”低沉的聲音又道：“消息探得可確實？”
“實得不能再實了，萬萬不會錯！谷允儘管派人去！”
“辛苦你了，楊二哥，打成之後，玄玉大面前，不會忘了你的功勞。”
“那就拜託谷兄了！”
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“為什麼我也得來？”站在欽差大人下榻的行館裏，在草兒仍不解地咕噥。
“因為我要和他談的事與你有關。”元傲風握緊她的手，“緊張嗎？”
霍草兒搖頭，知道他問的是要見欽差大人會不會緊張。她小時候還見過當朝宰相親自駕臨，向爺爺道謝，這幾年隨着各個大夫奔波江湖，見的富豪大官也不在少數，自然不會為了見欽差而緊張。她只是在擔心，少爺一直握着她的手，怎麼也不肯放開！待會兒文顥大人見了，會怎麼想？
“不緊張為何滿手是汗？”元傲風不懂她的心思。
“文大夫，今日是什麼風把你吹來了？”爽朗的男音帶着笑聲響起，文顥一身便衣，手執綢扇，緩步迎出廳來。他看來與元傲風差不多年紀，面如冠王、氣質儒雅，一進廳來，便揮退了僕役，帶着笑意瞅看元傲風，椰榆道：“想姓文也不是件難事，何必偷偷改姓，連名字也改了！”
元傲風不以為意，也笑着回道：“改個名號，行事方便。”
“出了什麼事？怎麼不見狄霄？”文顥挑眉。
“這與我此番來見你的第一件事有關。我們來湖州途中遭遇五毒教徒攻擊，狄霄應是落入五毒教手中。”
“我會派人去查他的下落，”文顥注視着元傲風的眼睛，“但是江湖尋仇之事，朝廷向來不理。”
“我明白。”這表示他們和五毒教之間的恩恩怨怨，只能自行了斷。
“至於第二件事……”文顥闐起扇子，看向霍草兒。
打一進廳，他便注意到兩人交握的了，知道眼前這位瘦小的女子便是百姓口中的夫人。
“文夫人”。乍見之下，他不免對錶弟的眼光有些失望，然而此刻細看廣草兒，文顥卻不由得怔愣住了。
那對眸子呵，若將天上的繁早全聚在—起，所發出的光彩也不過如此吧？！美人，文顥見得不少，他的親妹妹文鳶便是。以城裏出了名的美人兒，世是他卻從未見過這樣。”
—對眼睛，晶燦燦地有如收納了人地間所有靈氣，卻又黑黝黝地仿台兩泓泥潭般魅惑人心嗯哼！”元傲風不悅地咳—聲，文顯亳無所覺
“二表哥。”元傲風極其忍耐地喚了一聲，但文顥仍傻愣着。
元傲風終於忍無可忍地站起身來，擋住他的視線，“二表哥！”
彷彿元神突然掉回軀體，文顥鍔—下，回過神來，立刻明白自己的失禮，“抱歉，我……”他下意識地想再看看霍草兒，但元傲風順長的身軀大刺刺地佇在眼前，臉上陰暗的表情暗示，文顥若再不收斂，只怕會演出一場兄弟相殘的慘劇。文顥一笑，定了定心神，“第二件事，恕為兄不能答應。因為鳶妹也來了。”
“鳶妹？”兒傲風蹙眉，“她跟來幹嘛？”
“總之，不會是為我來的。”文顥打開扇子，輕輕地縯着，“我已叫人備下飯菜，等會兒你們見面，你再自個兒問她。”他頓了頓，又道：““文夫人”，你叫什麼名字？”
“我叫草兒。”霍草兒從元傲風身後探頭答道。
“鳶妹不慣與生人同席，—會兒，咱們另開一席，我親自陪你。”
文顥要陪草兒？他安的是什麼心？
“不用了！”元傲風氣沖沖地拉起霍草兒，“大人公事繁忙草民不敢打擾！”
“傲風啊，”文顥喚住他的步伐，似笑非笑地端起荼碗，啜了口，“才兩年不見你的好修養全給狗吃光—嗎？”
“就是我的修養好，不然現在你不會好端端地坐着喝茶。”傲風咬牙切齒地說完拉着案草兒轉身踏出行館.
“希望你回到回春堂以後，修養仍然很好。”文顥喃喃自語，又啜—口香茗，“嗯好茶！”