楔子
葯爐冒出裊裊白煙,在夕陽餘暉里盤旋成飛龍的形狀,傳出苦中帶甘的濃濃氣味。
蹲在葯爐前的小女童約莫八、九歲,手執蒲扇專心致意地煽着火,白凈瘦削的小臉上鑲着兩顆過大的黑眼珠,顯得有些滑稽,但當她偶爾把眼珠子從爐火移開,望向前方時卻又有股說不出的靈活神釆。她不時看向前方的原因是——她想知道面前的那個討厭鬼到底離開了沒!
“草兒,”青年男子涎着臉喚她,紙扇在他胸前輕輕地煽呀煽,爐火熏得他滿身是汗,“師父真的沒說嗎?”
“沒有!”霍草兒盯着爐火,不耐煩地答道。
“真的?”“不相信我,大可自己去問爺爺,幹嘛費勁纏了我一下午,煩不煩人?!”
“對師伯說話該是這種態度嗎?”責備聲響起,霍草兒回頭,毫不意外地見到了富商打扮的中年男子。他冷凝着嚴肅地瞪着霍草兒。!霍草兒提起葯壺,將煎好的葯汁倒進瓷碗裏,不屑地冷哼,“爺爺從沒告訴我,我有三個師伯!”
自小,她就與爺爺二人相依為命,隱居在此,平時只有幾名爺爺救治過的老病患者們爾前來探訪,至於這幾位自稱是爺爺徒弟的名醫們,可是在爺爺病危的消息的出名目叉然冒出來的,之前,她連他們的背影都沒瞧過!
“錯了,是四個!”甜膩的女音帶出一道白色儷影,“草兒,葯煎好了啊?!辛苦你了!”
“千疾醫書不在我身上!”霍草兒對美貌女子也擺不出好臉色。裝得慈祥溫柔有什麼用?誰不知道她和她的帥兄弟一樣,打的全是岐黃門鎮門之寶千疾醫書的主意!
“嚴煜不算—他早就被逐出師門了!”青年男子“咱”一聲闔起扇子。
“師弟說得對,岐黃門第六代以我為首!”富商捻須頷首。
“師兄此言差矣,岐黃門掌門之位向來傳賢不傳長,師父也還沒宣佈要把位子傳給誰!”青年男子立起身說道。
白衣女子不理會師兄弟的喧呼,彎下身子,對霍草兒綻出”朵好燦爛、好友善的笑容!“草兒,跟師伯回蘇州好不好?師伯在蘇州有棟好大好大的房子,還有很多奴僕——”
“千疾醫書不在我身上!”霍草兒冷冷地打斷她的話。哼,書上說了,巧言令色,鮮矣仁!
“容華,你的辦法也不怎麼樣嘛!”
“人家根本不煩你的情!”
兩名男子一見她吃癟,立刻不留情地嘲笑起來。
葉容華見狀臉色一黑,也控制不住驕蠻的本性了,“你們的法子又高明到哪去!拐了搶騙,丟不丟人!”
“說我們?也不想想你自己……”
名醫?我呸!
霍草兒白眼一翻,端着葯汁離開衝天戰火,一腳踢開木門,“爺爺,你什麼時候才要好起來?”
霍亦罕微微一笑,撐坐起身,“爺爺好不了。”
“騙人!”霍草兒不信。”他一生醫人無數,不會不清楚自己的身體.
霍亦罕接過葯汁,慢慢啜飲。他心知葯汁只能讓他少受點痛苦,延不了他半天陽壽但為了不讓草兒難過,也只有喝下去了。“爺爺,你怎麼會收這種人做徒弟?”霍草兒咕嗚抱怨。“名利會改變一個人的心性。”霍亦罕在心底暗自嘆息,幾個寶貝徒弟在門口的爭吵,他全都聽見了。
“爺爺,你去把他們趕走好不好?你不准他們進屋來,他們便纏着我要千疾醫書,煩都煩死了!”霍草兒收起空碗,仍抱怨着。
千疾醫書是由岐黃門祖師爺搜羅歷代醫書精華,加k畢生行醫經驗編訂而成,記載各種世人認為是不治之症的醫救妙方。其後經過數代掌門人的修訂增添,莫說岐黃門徒視為至竇,江湖裏若有人知曉這件寶貝在世,只怕也會興起搶奪之意。所以,岐黃門除了掌門之外,向來無人知道有千疾醫書的存在。
此番若不是霍亦罕病危,放出消息想找回在外雲遊多年的大徒弟嚴煜,也不會引來門外那三個不肖徒弟。本來他們只希冀能得到一、兩顆霍亦罕煉製的靈丹妙藥,至於掌門之位,他們倒是可有可無、不甚在意,可惜霍亦半?時不察,讓他們采知了千疾醫書的存在,他們便賴着不走了。
其實,千疾醫書若有他們想像中的神效,他便不會病危,也不會費了迼么多年的時間仍治不好草兒從娘胎裏帶出來的胎毒……霍亦罕揉着孫女略嫌稀少的髮絲,幽幽嘆息。
鬼差快來了,嚴煜不歸,岐黃門和草兒該託付給誰?“草兒,替爺爺辦一件事好不好?”
“好啊!”霍草兒孩子氣地點頭應允。“爺爺死後——”“爺爺不會死!”霍草兒打斷他的話。“草兒,注意聽爺爺說!”霍亦罕嚴肅地盯着她。“嗯。”霍草兒含淚點頭,爺爺認真的神色嚇住她了
“爺爺死後,你不許哭,也不許聲張讓門外那三個人知道,悄悄回房裏收拾行李,三更時放火把屋子燒了。趁他們救火時,你改換男裝從屋后溜走。”
“為什麼?”
“別問那麼多。”霍亦罕拉開床鋪內側的暗格,取出一冊書卷、一尊人形木雕,和一隻藍色藥瓶,“你帶着千疾醫書和岐黃門倍物去找你大師伯嚴煜,替爺爺將掌門之位傳給他。”
“他不是被逐出岐黃門了嗎?”
“沒有,他只是和爺爺吵架了。”他將千疾醫書和人形信物仔細地藏進孫女的衣襟里,“記住,醫書一定要親手交給嚴煜,不要讓任何人知道千疾醫書在你身上。”
“草兒知道。”她乖巧地點頭.
如果不是草兒的體質不適合練武,他霍亦罕一身絕學,早傳個幾套功夫給她防身,又怎麼需要擔心她受人欺陵?
霍亦罕嘆了口氣,將藍色藥瓶交給她,“這是九香回魂丹,世上就剩這麼九顆了,一顆續你一年壽元,能保你活過二十歲生辰。”九年的時間,應該足夠嚴煜找出救草兒活命的辦法。
“爺爺,你服一顆回魂丹,病就會好了啊!”從八歲開始服用回魂丹,怪病再發過,霍草兒自然知道它的神奇療效,興奮地想自瓶中倒出藥丸。
“沒用的,回魂丹也無法扭轉天命。”希望天命不要絕了霍家這點命脈答應爺爺,不論如何,回魂丹都不能送人。”
“知道了。”她失望地垂下頭,壓根沒想到二十歲以後自己該怎麼辦.
“爺爺交代的事都記住了?”
“記住了。”
“好,好草兒。”
鬼差來了!
一代奇人霍亦罕疲憊地板上眼睛。即使醫術號稱“閻王愁”,也仍舊敵不過陰間閻羅.
“爺爺,”霍草兒半晌聽不到聲音,納悶地抬起頭來,只見霍亦罕閉目垂首,“爺爺?”她伸手輕推,霍亦罕隨即緩緩地倒了下去。
“爺——”霍草兒及時在哭叫出聲前捂住嘴巴,她忍着眼淚,放平爺爺的屍身,從房側溜回自已的房間,悄悄收拾了行囊。
待到三更天,她推倒燭台,火光一起,便趁亂從後門逃了出去。
直直奔出了四里多,她才敢回首遙望,放聲大哭……