第七章

寶髻鬆鬆綰就，

鉛茸淡淡妝成；

紅煙翠霧翠輕盈，

飛絮進絲無定。

相見爭如不見，

有情還以無情；

笙歌散復酒徽醒，

深院月明人靜。

宋·司馬光·西江月

「巧兒!」周邦喚住神色倉皇的巧兒。

「周公子，」巧兒的臉上佈滿紅霞，微微一笑。「你是來找小姐?」

「巧兒，看着我，我沒那麼可怕吧!」周邦和善地望向這位小婢女。

「周公子你取笑了，你是未來的姑爺，怎麼會可怕呢?」

「那你為何老是低着頭不敢看我?」周邦滿含笑意的說。

「是!」巧兒輕抬小臉看着周邦，臉上的紅暈更深了。

周邦看着巧兒，面潤腰纖、明眸皓齒的，從第一次看到巧兒，周邦就深深的印下她的容貌，他不止一次的為巧兒抱屈。若不是上天捉弄人，巧兒出生的時機不對，若生在富豪人家，不也是千金小姐?

論姿色、學識涵養，他知道，巧兒都不比她們家小姐差，或許更勝一籌呢!

周邦想起他那位從小訂親的小姐，被灌輸教育成傳統的中國婦女，只懂三從四德，更以「女子無才便是德」自豪。

周邦正想告訴她，只是她神色倉皇的低下頭。迎面走來徐家的表少爺。

「巧兒，原來你在這裏!」

「是的，表少爺萬福!」巧兒藉着行禮，巧妙的躲過表少爺的手。

「咳!」表少爺難掩紅潮的說：「你們家小姐，正在找你呢!」

「是!」巧兒向周邦行禮，才繞過表少爺往小姐的廂房走去。

「哼!」表少爺對著巧兒的身影恨恨的瞪視。隨後才想起身旁的周邦。「周公子，是來找我姨父?」

「是的，表少爺要不要和我一起……」

「不了，我還有事。」

周邦看着那名表少爺往巧兒剛往的方向走去，強捺心中的不悅感，他討厭有人打巧兒的主意。

「或許我該儘早訂下迎娶的日子，到時巧兒也會一起嫁過來!」周邦雖然如此說著，但是他知道近期內不可能，而且，他到底是娶小姐，不是巧兒。

「等這一趟任務完成，我一定跟少主請求讓我儘早……」

周邦心中暗自盤算著，他知道自己深受巧兒的吸引，也從巧兒每次面對他那種不自在的表情發覺，她也深受他的吸引。

可惜兩人的身分懸殊。他貴為主，而她為婢。縱使周邦不介意，只怕以時下的門戶之見，巧兒最多也只能被納為妾，而這是他所不願的。

周邦不像一般人，要有三妻四妾來證明自己。他認為若能娶一位自己所愛的人，就夠了。

周邦往書房走去，而沒見到表少爺正躲在一旁偷看。

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巧兒看着手上的信，明是寫給小姐，事實上卻是約她今晚在後花園相見。

「巧兒，信上寫些什麼?你怎麼了?」

「小姐，姑爺是說……是說要你小心身子，近來天氣較涼，要你多加小心!」巧兒迴避小姐的目光，看着信中的內容說著。

小姐聽到巧兒的話，霎時羞紅了臉。

「沒想到他這麼關心我!」

「可不是嗎?小姐。」巧兒神色不自然的說。

「巧兒，你人不舒服是不是?看你臉色不太好!」小姐對從小和她一起長大的巧兒，關心的問著。

「小姐，巧兒沒事!」

「還說呢!」小姐輕扶著巧兒坐下來。「巧兒，我們從小一起長大，我把你當成自家妹妹一樣。有事或者人不舒服，可別瞞着我!」

小姐的話，讓巧兒更加良心不安。

「小姐，我只是……只是……」巧兒看到手中的信。

「只是什麼?」

「只是……巧兒只是想這信原是給小姐你的，卻是巧兒替你看這信的內容，所以才……才有點不自在罷了!」

「傻巧兒，這也只能怪我自己，以前爹爹請來夫子教我讀書識字，是我不肯學，還逼着你陪我讀、陪我寫。沒想到你反而學得比我好!」

「若不是小姐替巧兒求情，巧兒哪有這福分!」巧兒誠心的說著。

「我也是為我自個兒着想，自己不懂，若你再不會，那往後我若出嫁，豈不……」

小姐安撫的拍拍巧兒的手，站起身往綉架那走去。

巧兒看着小姐拿起繡花針，仔細的做着女紅。看着手上的信，真不知該如何是好。

小姐對她的好與信任，巧兒是知道的。也因此，她更不敢把信的內容老實的告訴小姐。否則，小姐知道自己還未嫁過門，丈夫就……那該怎麼辦?

巧兒再一次看着信里的內容，只能自我安慰的說：「或許姑爺是想知道小姐的事，才約我。」

可能嗎?

「巧兒，幫我拿些金線!」

「是!」

巧兒趕緊拿出小姐所要的綉線穿好，交到小姐手上，而腦中正想着今晚是否該赴約?

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周邦不懂，以往這時候——二更天——他早已入睡，而今晚他卻輾轉難眠。

他披上衣裳，決定到後花園走走。今晚正逢月圓十五，不需任何照明就非常清晰。

周邦走到後花園，正想往涼亭走去，遠遠就看到巧兒站在涼亭中，左右觀望着。

「她在等人?」

周邦疑惑的小心往前走去，想一探究竟，在離約一箭之遙，他看到徐家的表少爺也到涼亭來。

一抹失望之情襲上心頭，原來巧兒等的人竟然是……或是我錯看人了?周邦心中如此的自問著，正想退回自己的房間時，聽到……

「巧兒!」

巧兒聞聲回頭，卻見到表少爺就在她身後，她嚇了一跳說：「表少爺，是你!這麼晚了還沒休息?」巧兒往後退一步，想和他保持距離。

「佳人有約，豈可毀約!」

「原來那封信是你寫的!」巧兒怒斥着。

「怎麼?失望了?」

「你!你怎麼可以冒用姑爺的名字?」

巧兒的指責，徐家表少爺一點也不以為意，甚至還進一步逼向巧兒。

「你想做什麼?」

「做什麼?你會不知道嗎?」表少爺一把抓住巧兒的手，不理會巧兒的掙扎。「明天我會請姨父將你賜給我。而今晚……」

「放開我!」

巧兒努力的掙扎著，她只怪自己竟然沒想到這都是表少爺搞的鬼。准姑爺怎麼會……

「你別躲，別躲啊!」

巧兒努力掙扎著，一用力頭卻撞到了石桌昏了過去，此時表少爺的頭部也被重擊，昏了過去。

周邦將昏過去的表少爺從巧兒的身上拖了下來。他看到巧兒也昏死過去，為了避免別人發現，只得將巧兒扶回房裏。

周邦將她輕放床上，只見巧兒緊閉雙眼蹙著眉，似乎無限痛苦般。

「巧兒，巧兒!」

周邦輕拍巧兒細柔的臉頰，希望能喚醒她昏迷的神志。

巧兒撫著剛剛頭部撞擊的地方，幽幽醒來。

「啊!」巧兒看到周邦，驚叫出聲。

「你醒了。」周邦興奮之情形於神色。

「姑爺……一

「叫我周公子!」周邦柔聲的糾正著。

「可是……」巧兒的遲疑被思緒給佔去，想起昏過去前的那一幕。「表少爺!」

她驚駭的神情，周邦看得很仔細，是發自內心的，看來自己原以為巧兒和徐家表少爺……

周邦可以確定，剛剛自己所下的定論是錯誤的。

「被我一掌劈昏了。」

想到她和表少爺爭執的那一幕，周邦都看得一清二楚。否則，他怎會……

周邦看到巧兒羞紅了臉，忍不住開口：「你好美!」

「啊!」巧兒訝異的拾起頭，以為是自己聽錯了。

「我是說，這麼晚了，你怎麼還到後花園去?」周邦收回心神，改口說。

「為了這封信。」巧兒強壓失望之情，只將信交給周邦。

周邦走到桌旁，藉着燭光將信裏的內容看分明。

想到自己還在周邦的床上，巧兒趕緊下床來。若被外人看到，一定會被人誤會的。

周邦強忍心中的憤怒，正想轉身和巧兒說話，正好看到她下床走了過來。而這一刻，周邦多麼希望她能永遠的睡在那床上——他的床。

「這不是我的筆跡。」

「巧兒原本並不知曉。」

「後來?」

「剛剛表少爺……」巧兒的頭再度低下來。

想到有人藉着他的名約巧兒，害巧兒差點慘遭蹂躪，不禁怒火中燒。

他心神一轉，這是否表示她很在意他?

周邦想到另一個疑問。他問：「為什麼信封寫的是小姐，內容卻是告訴你……難道他不怕小姐會看這封信?」

「表少爺從小借住老爺家，他知道小姐……小姐不愛讀書，所以信一定是我看的。」巧兒仍舊低着頭說。「其實，我早該想到周公子怎麼可能知道……是巧兒誤會你了。」

「別這麼說，你又怎麼會知道?這事不怪你；為了防止下次再有這種事發生，你就該會認我的字體。」

巧兒意會，看到另一張桌上的文房四寶，隨即拿了過來替周邦準備好。

他看了巧兒一眼，拿起筆就寫……

彼釆葛兮，一日不見，如三月兮!

彼釆莆兮，一日不見，如三秋兮!

彼釆艾兮，一日不見，如三歲兮!

巧兒看到周邦運筆如飛，蒼勁有力的字體，和那封信上的字跡比較起來，周邦的好太多了。

「姑爺的字寫得真好。」巧兒看着周邦所寫的內容，心動的羞紅了臉，不知他是有意抑或無心?

她的頭垂得更低了。

「巧兒，過兩天我就要離開，或許有好一陣子會看不到你!」

「姑爺!」巧兒訝異的抬起頭看周邦。「姑爺，是要我轉告小姐?」

周邦嘆了口氣，將剛寫的字交給巧兒。

「我送你回去吧!免得……」

「謝姑爺!」

巧兒明知如此不合禮教，但是一想起表少爺，心中還是有些害怕。再者，她也希望能有周邦的陪伴，走過這一段路。

這一次，是第一次，說不定也是唯一的一次，也就因此原因，巧兒讓自己「奢求」一次。

周邦伴着她走到小姐所住的閣樓外。沿路上，周邦都注意到是否有人看到他們倆。

他並不怕別人看見他和巧兒在一起，而是怕為巧兒引起不必要的麻煩，過兩天他就必須離開，他不希望因為他，而傷害到巧兒。

「巧兒，」周邦輕抬她的下顎，讓她直視着他。「我會想你的。」

巧兒聽到這句話，還來不及表示些什麼，周邦已經轉身離去。

回到自己的小偏房，巧兒將紙攤開來，藉由微弱燭光再一次看着周邦的字。

「這是真的?」巧兒不敢置信的再看一次，嘆了口氣小聲的說：「我也會想念你的!」

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或許是因為後花園的那一次沒能得逞，所以表少爺的行為收斂很多。

周邦離開三個月，這每個月都有一封信請人送到小姐手上，替小姐看信的當然是巧兒。

每一封都是藉由前人的詩詞，傳達他的思念之情，與愛慕之意。

徐家每個人都為周邦近來熟絡的表現，謠傳徐家終於可以辦喜事了。

周邦和徐家小姐，雖然自小由雙親定親事，但由於他一直在少主身旁服侍，誰也不敢催促他。服侍少主是件崇高而榮貴的事。若有一日，少主登上……那時周邦也就成了權貴一方的臣子。

只有巧兒知道，信是寫給她看的；也是為她所寫的，雖然信封上據名是小姐。

周邦怕有旁人替小姐看信，所以從不在信上提她的名字。水遠只有詩詞一闕。

她原本就暗戀著周邦。只因為他是小姐的未婚夫婦，也因兩人的地位懸殊，她一直盡守本分的不腧矩，只是……

巧兒將周邦所寫的每一封信都好好的保存，這是他對她的情。

巧兒知道自己對不起小姐。她不該對未來的姑爺有此非分之想，可是她就是無法剋制自己。

為了情，她消瘦了；為了對小姐的忠誠，她更加消瘦了。

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巧兒剛從街上回來，她去替小姐挑些繡花的樣本及絲線。才回來就感到府上的氣氛似乎多了分喜氣。

同為徐府的婢女，見到巧兒不是掩面而笑，就是跟她道賀。

「小荷，這是怎麼一回事?」

「巧兒，是姑爺來了。聽說是來提親……不，是來跟老爺商量迎親的日子。而你不正是小姐陪嫁的當然人選?」

「原來是這件事!」

「聽管家說，姑爺是特地來的，明天還要替少主去辦事呢!」

「是這樣?我去替小姐把東西拿進去。」

巧兒離開小荷往小姐的閣樓走去，心中一則憂一則喜。憂與喜都與周邦的來去有關。

巧兒一直忙到連晚上該休息了，還沒見過周邦，她忍不住的往後花園走去。

她深信周邦和她一樣，一定也會到後花園。因為上一次見面，就是在此。

一走到後花園的涼亭，巧兒就看到周邦雙手背於後的直眺前方。

周邦似乎感到背後有雙眼睛正注視着他，當他轉身時就看到巧兒佇立在那。

巧兒原有的遲疑，在看到周邦的那一刻自動消失。原以為他神閑氣定的站在那，當他轉過來的剎那間，巧兒看到了煩躁與見到她的欣喜。

她釋懷，也知道自己該怎麼辦。

周邦邁著步伐走到她面前。「我好想你，巧兒!」

他將巧兒擁入懷中，原以為她不懂他的心，原來她了解。

「明天我又必須離開了，這一次最快也得四個月後才會看到你。只怕這一次我不能再寫信給你了!」

周邦聽不到巧兒的回答。心急的問：「你懂對不對?你知道那些信是寫給你的，你懂，所以你才來這裏!告訴我，你懂!」

聽到周邦急切的言語，巧兒顧不得女性的矜持，大聲的回答：「我懂，我懂。」

周邦聽到巧兒哽咽的聲音，低下頭看着懷中的人兒，只見巧兒早已淚流滿面。

「別哭，你一哭我都無法思考了!」

巧兒哭得更急了。

周邦忍不住低下頭親吻巧兒成串的淚珠，只希望能止住她的淚水。

「巧兒，是不是有人欺負你，是表少爺?」周邦想到巧兒受委屈，心中更是難過。

「沒有，沒有人欺負我。」巧兒淚痕猶在，梨花帶淚的保證。

「那為什麼……」

「你，一切都是為你。」巧兒含淚悲傷的說。「我好想你!」

「巧兒!若不是為了少主，我一定馬上帶你離開，可是……」

巧兒伸手掩住周邦的嘴，不讓他繼續往下說。

「有你對我的感情就夠了，你是姑爺，是小姐未來的夫婿。我不能，也不配。」

「誰說的?下一次再回來時，我一定會稟明少主，請他為你作主。我要讓你永遠抬着頭走路，而不是像現在，老是低着頭跟在別人身後。」

聽到周邦的話，巧兒好安慰。她知道他並不是哄哄她，而是真心誠意。

「夠了，有你這句話，就夠了。」

「巧兒，你一定要等我，相信我。」

「公子，讓我屬於你，讓我今夜陪着你，可以嗎?」巧兒鼓起勇氣的問。

「巧兒?」

「可以嗎?」巧兒再一次羞赧的問。

周邦看到巧兒如此，他知道自己無法再堅持下去，他彎下腰一把將巧兒抱起，往他的廂房走去。

「我絕不負你!」

巧兒肯定而信賴的看着周邦。

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「巧兒!」

「小姐。」巧兒看到小姐嬌羞的踏進閨房，不禁懷疑是何事造成的。

「巧兒，我剛從大廳進來，聽到表少爺跟爹爹提起……」

「提起什麼?」巧兒含笑的問。

「是表哥跟爹爹要求能納你為妾，而爹爹答應了!」小姐高興的說，沒注意到巧兒聽到此事時，臉色蒼白，神色驚惶。

「納我為妾?」巧兒吶吶的說。

「是啊!好像是周公子來信提起，約二十天後要來迎娶，你原是陪嫁的當然人選，不過我總不能為了自己，而委屈你當一輩子的婢女。」小姐逕自解釋著，一點也沒注意到巧兒毫無血色的佇立在那。

巧兒一聽到表少爺要納她為妾後，早已沒有心思再聽小姐所說的話。她慌忙的打斷小姐：「小姐，我求求你，去跟老爺提，請他收回成命，好不好?」

「巧兒，你怎麼臉色這麼難看?」

「小姐，我求求你!」

「巧兒!」小姐為難的說。「你剛剛沒聽到我說的話啊?我一聽到表哥這樣要求，馬上就反對了。沒有你，我怎麼能過日子，我太需要你了。可是爹爹不答應。」

「小姐。」巧兒泫然欲泣的叫着。

「巧兒，不是我不幫你，而是……而是……」小姐看到巧兒如此，難過的說：「爹爹和表哥好奇怪喔!爹爹向來最疼我了，也知道我多麼需要你、依賴你，可是爹爹這一次卻勃然大怒，也不知是表哥跟爹爹說了些什麼!」

見到情同姊妹的巧兒，如此茫然又哀傷，小姐只得再一次強調說：「巧兒，我真的努力過。可是爹爹要我為你的終身幸福着想。當表哥的妾總比終身當我的貼身丫鬟好，聽到他們這麼說，我也只能答應了。」

巧兒知道再說什麼，也無法力挽狂瀾了。

「什麼時候?」

「爹爹說為了慎重，再過十五天是好日子，而且，等我嫁過去周家後，有你伺候着老爺與夫人，我也能安心。」

「再十五天!」

巧兒的心慌亂不已，再十五天自己就……難道自己要聽天由命?

再十五天?

巧兒在心中暗嘆著，十五天以後自己又是何等光景，連她自己也不敢講。