第七章

第七章

寶髻鬆鬆綰就,

鉛茸淡淡妝成;

紅煙翠霧翠輕盈,

飛絮進絲無定。

相見爭如不見,

有情還以無情;

笙歌散復酒徽醒,

深院月明人靜。

宋·司馬光·西江月

「巧兒!」周邦喚住神色倉皇的巧兒。

「周公子,」巧兒的臉上佈滿紅霞,微微一笑。「你是來找小姐?」

「巧兒,看着我,我沒那麼可怕吧!」周邦和善地望向這位小婢女。

「周公子你取笑了,你是未來的姑爺,怎麼會可怕呢?」

「那你為何老是低着頭不敢看我?」周邦滿含笑意的說。

「是!」巧兒輕抬小臉看着周邦,臉上的紅暈更深了。

周邦看着巧兒,面潤腰纖、明眸皓齒的,從第一次看到巧兒,周邦就深深的印下她的容貌,他不止一次的為巧兒抱屈。若不是上天捉弄人,巧兒出生的時機不對,若生在富豪人家,不也是千金小姐?

論姿色、學識涵養,他知道,巧兒都不比她們家小姐差,或許更勝一籌呢!

周邦想起他那位從小訂親的小姐,被灌輸教育成傳統的中國婦女,只懂三從四德,更以「女子無才便是德」自豪。

周邦正想告訴她,只是她神色倉皇的低下頭。迎面走來徐家的表少爺。

「巧兒,原來你在這裏!」

「是的,表少爺萬福!」巧兒藉着行禮,巧妙的躲過表少爺的手。

「咳!」表少爺難掩紅潮的說:「你們家小姐,正在找你呢!」

「是!」巧兒向周邦行禮,才繞過表少爺往小姐的廂房走去。

「哼!」表少爺對著巧兒的身影恨恨的瞪視。隨後才想起身旁的周邦。「周公子,是來找我姨父?」

「是的,表少爺要不要和我一起……」

「不了,我還有事。」

周邦看着那名表少爺往巧兒剛往的方向走去,強捺心中的不悅感,他討厭有人打巧兒的主意。

「或許我該儘早訂下迎娶的日子,到時巧兒也會一起嫁過來!」周邦雖然如此說著,但是他知道近期內不可能,而且,他到底是娶小姐,不是巧兒。

「等這一趟任務完成,我一定跟少主請求讓我儘早……」

周邦心中暗自盤算著,他知道自己深受巧兒的吸引,也從巧兒每次面對他那種不自在的表情發覺,她也深受他的吸引。

可惜兩人的身分懸殊。他貴為主,而她為婢。縱使周邦不介意,只怕以時下的門戶之見,巧兒最多也只能被納為妾,而這是他所不願的。

周邦不像一般人,要有三妻四妾來證明自己。他認為若能娶一位自己所愛的人,就夠了。

周邦往書房走去,而沒見到表少爺正躲在一旁偷看。

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巧兒看着手上的信,明是寫給小姐,事實上卻是約她今晚在後花園相見。

「巧兒,信上寫些什麼?你怎麼了?」

「小姐,姑爺是說……是說要你小心身子,近來天氣較涼,要你多加小心!」巧兒迴避小姐的目光,看着信中的內容說著。

小姐聽到巧兒的話,霎時羞紅了臉。

「沒想到他這麼關心我!」

「可不是嗎?小姐。」巧兒神色不自然的說。

「巧兒,你人不舒服是不是?看你臉色不太好!」小姐對從小和她一起長大的巧兒,關心的問著。

「小姐,巧兒沒事!」

「還說呢!」小姐輕扶著巧兒坐下來。「巧兒,我們從小一起長大,我把你當成自家妹妹一樣。有事或者人不舒服,可別瞞着我!」

小姐的話,讓巧兒更加良心不安。

「小姐,我只是……只是……」巧兒看到手中的信。

「只是什麼?」

「只是……巧兒只是想這信原是給小姐你的,卻是巧兒替你看這信的內容,所以才……才有點不自在罷了!」

「傻巧兒,這也只能怪我自己,以前爹爹請來夫子教我讀書識字,是我不肯學,還逼着你陪我讀、陪我寫。沒想到你反而學得比我好!」

「若不是小姐替巧兒求情,巧兒哪有這福分!」巧兒誠心的說著。

「我也是為我自個兒着想,自己不懂,若你再不會,那往後我若出嫁,豈不……」

小姐安撫的拍拍巧兒的手,站起身往綉架那走去。

巧兒看着小姐拿起繡花針,仔細的做着女紅。看着手上的信,真不知該如何是好。

小姐對她的好與信任,巧兒是知道的。也因此,她更不敢把信的內容老實的告訴小姐。否則,小姐知道自己還未嫁過門,丈夫就……那該怎麼辦?

巧兒再一次看着信里的內容,只能自我安慰的說:「或許姑爺是想知道小姐的事,才約我。」

可能嗎?

「巧兒,幫我拿些金線!」

「是!」

巧兒趕緊拿出小姐所要的綉線穿好,交到小姐手上,而腦中正想着今晚是否該赴約?

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周邦不懂,以往這時候——二更天——他早已入睡,而今晚他卻輾轉難眠。

他披上衣裳,決定到後花園走走。今晚正逢月圓十五,不需任何照明就非常清晰。

周邦走到後花園,正想往涼亭走去,遠遠就看到巧兒站在涼亭中,左右觀望着。

「她在等人?」

周邦疑惑的小心往前走去,想一探究竟,在離約一箭之遙,他看到徐家的表少爺也到涼亭來。

一抹失望之情襲上心頭,原來巧兒等的人竟然是……或是我錯看人了?周邦心中如此的自問著,正想退回自己的房間時,聽到……

「巧兒!」

巧兒聞聲回頭,卻見到表少爺就在她身後,她嚇了一跳說:「表少爺,是你!這麼晚了還沒休息?」巧兒往後退一步,想和他保持距離。

「佳人有約,豈可毀約!」

「原來那封信是你寫的!」巧兒怒斥着。

「怎麼?失望了?」

「你!你怎麼可以冒用姑爺的名字?」

巧兒的指責,徐家表少爺一點也不以為意,甚至還進一步逼向巧兒。

「你想做什麼?」

「做什麼?你會不知道嗎?」表少爺一把抓住巧兒的手,不理會巧兒的掙扎。「明天我會請姨父將你賜給我。而今晚……」

「放開我!」

巧兒努力的掙扎著,她只怪自己竟然沒想到這都是表少爺搞的鬼。准姑爺怎麼會……

「你別躲,別躲啊!」

巧兒努力掙扎著,一用力頭卻撞到了石桌昏了過去,此時表少爺的頭部也被重擊,昏了過去。

周邦將昏過去的表少爺從巧兒的身上拖了下來。他看到巧兒也昏死過去,為了避免別人發現,只得將巧兒扶回房裏。

周邦將她輕放床上,只見巧兒緊閉雙眼蹙著眉,似乎無限痛苦般。

「巧兒,巧兒!」

周邦輕拍巧兒細柔的臉頰,希望能喚醒她昏迷的神志。

巧兒撫著剛剛頭部撞擊的地方,幽幽醒來。

「啊!」巧兒看到周邦,驚叫出聲。

「你醒了。」周邦興奮之情形於神色。

「姑爺……一

「叫我周公子!」周邦柔聲的糾正著。

「可是……」巧兒的遲疑被思緒給佔去,想起昏過去前的那一幕。「表少爺!」

她驚駭的神情,周邦看得很仔細,是發自內心的,看來自己原以為巧兒和徐家表少爺……

周邦可以確定,剛剛自己所下的定論是錯誤的。

「被我一掌劈昏了。」

想到她和表少爺爭執的那一幕,周邦都看得一清二楚。否則,他怎會……

周邦看到巧兒羞紅了臉,忍不住開口:「你好美!」

「啊!」巧兒訝異的拾起頭,以為是自己聽錯了。

「我是說,這麼晚了,你怎麼還到後花園去?」周邦收回心神,改口說。

「為了這封信。」巧兒強壓失望之情,只將信交給周邦。

周邦走到桌旁,藉着燭光將信裏的內容看分明。

想到自己還在周邦的床上,巧兒趕緊下床來。若被外人看到,一定會被人誤會的。

周邦強忍心中的憤怒,正想轉身和巧兒說話,正好看到她下床走了過來。而這一刻,周邦多麼希望她能永遠的睡在那床上——他的床。

「這不是我的筆跡。」

「巧兒原本並不知曉。」

「後來?」

「剛剛表少爺……」巧兒的頭再度低下來。

想到有人藉着他的名約巧兒,害巧兒差點慘遭蹂躪,不禁怒火中燒。

他心神一轉,這是否表示她很在意他?

周邦想到另一個疑問。他問:「為什麼信封寫的是小姐,內容卻是告訴你……難道他不怕小姐會看這封信?」

「表少爺從小借住老爺家,他知道小姐……小姐不愛讀書,所以信一定是我看的。」巧兒仍舊低着頭說。「其實,我早該想到周公子怎麼可能知道……是巧兒誤會你了。」

「別這麼說,你又怎麼會知道?這事不怪你;為了防止下次再有這種事發生,你就該會認我的字體。」

巧兒意會,看到另一張桌上的文房四寶,隨即拿了過來替周邦準備好。

他看了巧兒一眼,拿起筆就寫……

彼釆葛兮,一日不見,如三月兮!

彼釆莆兮,一日不見,如三秋兮!

彼釆艾兮,一日不見,如三歲兮!

巧兒看到周邦運筆如飛,蒼勁有力的字體,和那封信上的字跡比較起來,周邦的好太多了。

「姑爺的字寫得真好。」巧兒看着周邦所寫的內容,心動的羞紅了臉,不知他是有意抑或無心?

她的頭垂得更低了。

「巧兒,過兩天我就要離開,或許有好一陣子會看不到你!」

「姑爺!」巧兒訝異的抬起頭看周邦。「姑爺,是要我轉告小姐?」

周邦嘆了口氣,將剛寫的字交給巧兒。

「我送你回去吧!免得……」

「謝姑爺!」

巧兒明知如此不合禮教,但是一想起表少爺,心中還是有些害怕。再者,她也希望能有周邦的陪伴,走過這一段路。

這一次,是第一次,說不定也是唯一的一次,也就因此原因,巧兒讓自己「奢求」一次。

周邦伴着她走到小姐所住的閣樓外。沿路上,周邦都注意到是否有人看到他們倆。

他並不怕別人看見他和巧兒在一起,而是怕為巧兒引起不必要的麻煩,過兩天他就必須離開,他不希望因為他,而傷害到巧兒。

「巧兒,」周邦輕抬她的下顎,讓她直視着他。「我會想你的。」

巧兒聽到這句話,還來不及表示些什麼,周邦已經轉身離去。

回到自己的小偏房,巧兒將紙攤開來,藉由微弱燭光再一次看着周邦的字。

「這是真的?」巧兒不敢置信的再看一次,嘆了口氣小聲的說:「我也會想念你的!」

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或許是因為後花園的那一次沒能得逞,所以表少爺的行為收斂很多。

周邦離開三個月,這每個月都有一封信請人送到小姐手上,替小姐看信的當然是巧兒。

每一封都是藉由前人的詩詞,傳達他的思念之情,與愛慕之意。

徐家每個人都為周邦近來熟絡的表現,謠傳徐家終於可以辦喜事了。

周邦和徐家小姐,雖然自小由雙親定親事,但由於他一直在少主身旁服侍,誰也不敢催促他。服侍少主是件崇高而榮貴的事。若有一日,少主登上……那時周邦也就成了權貴一方的臣子。

只有巧兒知道,信是寫給她看的;也是為她所寫的,雖然信封上據名是小姐。

周邦怕有旁人替小姐看信,所以從不在信上提她的名字。水遠只有詩詞一闕。

她原本就暗戀著周邦。只因為他是小姐的未婚夫婦,也因兩人的地位懸殊,她一直盡守本分的不腧矩,只是……

巧兒將周邦所寫的每一封信都好好的保存,這是他對她的情。

巧兒知道自己對不起小姐。她不該對未來的姑爺有此非分之想,可是她就是無法剋制自己。

為了情,她消瘦了;為了對小姐的忠誠,她更加消瘦了。

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巧兒剛從街上回來,她去替小姐挑些繡花的樣本及絲線。才回來就感到府上的氣氛似乎多了分喜氣。

同為徐府的婢女,見到巧兒不是掩面而笑,就是跟她道賀。

「小荷,這是怎麼一回事?」

「巧兒,是姑爺來了。聽說是來提親……不,是來跟老爺商量迎親的日子。而你不正是小姐陪嫁的當然人選?」

「原來是這件事!」

「聽管家說,姑爺是特地來的,明天還要替少主去辦事呢!」

「是這樣?我去替小姐把東西拿進去。」

巧兒離開小荷往小姐的閣樓走去,心中一則憂一則喜。憂與喜都與周邦的來去有關。

巧兒一直忙到連晚上該休息了,還沒見過周邦,她忍不住的往後花園走去。

她深信周邦和她一樣,一定也會到後花園。因為上一次見面,就是在此。

一走到後花園的涼亭,巧兒就看到周邦雙手背於後的直眺前方。

周邦似乎感到背後有雙眼睛正注視着他,當他轉身時就看到巧兒佇立在那。

巧兒原有的遲疑,在看到周邦的那一刻自動消失。原以為他神閑氣定的站在那,當他轉過來的剎那間,巧兒看到了煩躁與見到她的欣喜。

她釋懷,也知道自己該怎麼辦。

周邦邁著步伐走到她面前。「我好想你,巧兒!」

他將巧兒擁入懷中,原以為她不懂他的心,原來她了解。

「明天我又必須離開了,這一次最快也得四個月後才會看到你。只怕這一次我不能再寫信給你了!」

周邦聽不到巧兒的回答。心急的問:「你懂對不對?你知道那些信是寫給你的,你懂,所以你才來這裏!告訴我,你懂!」

聽到周邦急切的言語,巧兒顧不得女性的矜持,大聲的回答:「我懂,我懂。」

周邦聽到巧兒哽咽的聲音,低下頭看着懷中的人兒,只見巧兒早已淚流滿面。

「別哭,你一哭我都無法思考了!」

巧兒哭得更急了。

周邦忍不住低下頭親吻巧兒成串的淚珠,只希望能止住她的淚水。

「巧兒,是不是有人欺負你,是表少爺?」周邦想到巧兒受委屈,心中更是難過。

「沒有,沒有人欺負我。」巧兒淚痕猶在,梨花帶淚的保證。

「那為什麼……」

「你,一切都是為你。」巧兒含淚悲傷的說。「我好想你!」

「巧兒!若不是為了少主,我一定馬上帶你離開,可是……」

巧兒伸手掩住周邦的嘴,不讓他繼續往下說。

「有你對我的感情就夠了,你是姑爺,是小姐未來的夫婿。我不能,也不配。」

「誰說的?下一次再回來時,我一定會稟明少主,請他為你作主。我要讓你永遠抬着頭走路,而不是像現在,老是低着頭跟在別人身後。」

聽到周邦的話,巧兒好安慰。她知道他並不是哄哄她,而是真心誠意。

「夠了,有你這句話,就夠了。」

「巧兒,你一定要等我,相信我。」

「公子,讓我屬於你,讓我今夜陪着你,可以嗎?」巧兒鼓起勇氣的問。

「巧兒?」

「可以嗎?」巧兒再一次羞赧的問。

周邦看到巧兒如此,他知道自己無法再堅持下去,他彎下腰一把將巧兒抱起,往他的廂房走去。

「我絕不負你!」

巧兒肯定而信賴的看着周邦。

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「巧兒!」

「小姐。」巧兒看到小姐嬌羞的踏進閨房,不禁懷疑是何事造成的。

「巧兒,我剛從大廳進來,聽到表少爺跟爹爹提起……」

「提起什麼?」巧兒含笑的問。

「是表哥跟爹爹要求能納你為妾,而爹爹答應了!」小姐高興的說,沒注意到巧兒聽到此事時,臉色蒼白,神色驚惶。

「納我為妾?」巧兒吶吶的說。

「是啊!好像是周公子來信提起,約二十天後要來迎娶,你原是陪嫁的當然人選,不過我總不能為了自己,而委屈你當一輩子的婢女。」小姐逕自解釋著,一點也沒注意到巧兒毫無血色的佇立在那。

巧兒一聽到表少爺要納她為妾後,早已沒有心思再聽小姐所說的話。她慌忙的打斷小姐:「小姐,我求求你,去跟老爺提,請他收回成命,好不好?」

「巧兒,你怎麼臉色這麼難看?」

「小姐,我求求你!」

「巧兒!」小姐為難的說。「你剛剛沒聽到我說的話啊?我一聽到表哥這樣要求,馬上就反對了。沒有你,我怎麼能過日子,我太需要你了。可是爹爹不答應。」

「小姐。」巧兒泫然欲泣的叫着。

「巧兒,不是我不幫你,而是……而是……」小姐看到巧兒如此,難過的說:「爹爹和表哥好奇怪喔!爹爹向來最疼我了,也知道我多麼需要你、依賴你,可是爹爹這一次卻勃然大怒,也不知是表哥跟爹爹說了些什麼!」

見到情同姊妹的巧兒,如此茫然又哀傷,小姐只得再一次強調說:「巧兒,我真的努力過。可是爹爹要我為你的終身幸福着想。當表哥的妾總比終身當我的貼身丫鬟好,聽到他們這麼說,我也只能答應了。」

巧兒知道再說什麼,也無法力挽狂瀾了。

「什麼時候?」

「爹爹說為了慎重,再過十五天是好日子,而且,等我嫁過去周家後,有你伺候着老爺與夫人,我也能安心。」

「再十五天!」

巧兒的心慌亂不已,再十五天自己就……難道自己要聽天由命?

再十五天?

巧兒在心中暗嘆著,十五天以後自己又是何等光景,連她自己也不敢講。

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姬百合之戀

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