第一章
連日的春雨一直下不停，整天整夜的，惹得人心神更加不寧。
司徒家大廳里，擺着大紅的聘禮；司徒家的大小姐司徒緗今年正好滿十八歲，也是與古家約定好嫁娶的年齡。
然而收了聘禮，司徒家卻沒有多少歡樂的氣氛；三天後就是出嫁之日了，在準新娘的臉上，也沒看到太多的笑容。
“爹，我反對將緗兒嫁到古家。”在司徒長春命人點閱聘禮的同時，司徒璇也來到大廳。
司徒璇是司徒長春的長子，也是全司徒家唯一敢跟父親唱反調的人，尤其在司徒家的生意漸漸移轉至司徒璇手上時，這種情況便更加有增無減；司徒家的事，不論內外，司徒璇都自有主張，不完全順從司徒長春的想法。
念在司徒璇接手生意后，對司徒家的生意只有壯大、利潤有增無減，所以司徒長春並不太斥責兒子的舉動，只要他的行為是真的為司徒家好。
“湘兒要出嫁了，你這個做大哥的不給妹妹祝福，反而反對妹妹的婚事，這樣對嗎？”司徒長春滿臉威嚴。
“如果湘兒要嫁的是個好對象，我當然會祝福；但是這個古家少爺根本不是什麼好丈夫人選，讓湘兒嫁出去，只會害了她。”司徒璇毫不退縮地迎視父親的日光。
“他是不是個好丈夫，你怎麼會知道？”
“要知道一個人的品行好不好，不一定要認識他，用打聽的也可以打聽出來。爹，古家全風流成性，仗着幾分祖產就過着揮霍奢華的生活，不時偕友狎妓出遊、流連賭坊，這樣還會是一個好丈夫嗎？”司徒璇早將一切調查清楚，說什麼也不願把妹妹往虎口裏送。
“成親后，男人通常會比較沉穩。”這是經驗談。
“是嗎？”司徒璇露出了個沒有笑意的笑。“我只聽過：‘江山易政、本性難移’。三天後他就要成親了，可是他卻一點當新郎的自覺都沒有，妓院照去、家中還準備兩個女人伺候他，每天除了玩樂還是玩樂，湘兒若是嫁給這種人，這輩子豈有幸福可言？”
“這件婚事八年前就訂下，我們沒有悔婚的理由。”既然已經作下決定，司徒長春就不會再更改。
湘兒有婚約之事並沒有公開；這兩年來，聽說湘兒美貌的媒婆一上門，知道湘兒的殘缺，說媒的心至少退怯一半，而另一半正好等着男方家的拒絕；這樣的結果讓司徒長春不得不慶幸，幸好八年前他為湘兒訂下這門親事，否則湘兒豈不是真的嫁不出去了！？
“爹，湘兒雖然有些殘缺，但那並不影響湘兒本身的美好，她可以有更好的選擇不一定要嫁給古家全這種人。”
“你認為，有哪個好人家的兒子，會選一個破腳的女人當妻子！？除了古家全，你有更好的人選嗎？”司徒長春的想法並沒有兒子那麼樂觀，畢竟自己從湘兒及笄后，面對媒婆嘆息的人是他。
“湘兒年紀不小了，女孩子長大了終歸要嫁人，但是湘兒的殘缺，讓上門的媒婆都不知道該怎麼作媒才好；頂着司徒家的名聲也許可以替湘兒找到好人家，但是以後呢？誰能保證娶了湘兒的人，不會嫌棄湘兒的殘缺？
嫁給古家全，至少他不敢虧待湘兒。男人嘛，哪個年少不風流？等古家全年紀再長一點．個性再沉穩一點，誰說他以後不會是個好丈夫？”
“爹，你為什麼一定要把湘兒嫁給他！？”司徒璇簡直想不通，為什麼父親會這麼冥頑不靈！
“他是害湘兒成為破腳的兇手，他有責任照顧湘兒一輩子。”司徒長春背過身。
“爹，就算湘兒一輩子不嫁，難道司徒家還會怕多一個人吃飯嗎？湘兒不必委屈自己。”更不必以自己的一生，去賭古家全會不會變成好丈夫。
“不嫁？難道要潮兒一輩子留在家裏做個老姑婆嗎？到時候別人會怎麼看待湘兒，你想過嗎？”
“爹，你是為司徒家的名聲擔心，還是為湘兒的幸福擔心？”司徒璇平靜的反問。
“這……”司徒長春一時語塞。“無論如何，古家的聘禮我已經收下，這樁婚事不可能喊停。”司徒長春堅決地搖搖頭。
“爹！”他剛剛說了那麼多，爹到底有沒有聽進去呀！？
“璇兒，你不必再說了。三天後，湘兒會準時出嫁，這件事不可能再有變動。”司徒長春示意底下的人繼續點聘禮。
“爹……”司徒璇還想說什麼，門口一聲呼喚卻阻止了他。
“大哥。”司徒湘纖弱的身影出現在門口。“大哥，你來幫我看看我還需要準備什麼好嗎？”
“湘兒。”司徒璇忽地回身。她聽到多少？
“湘兒，你來得正好，看看這些聘禮，你喜不喜歡？”司徒長春說道。
“爹喜歡就好，女兒沒有意見。”司徒湘淺笑回道，然後看向司徒璇，“大哥，可以幫我一下嗎？”
“好。”司徒璇點點頭。既然說服不動爹，那麼他就與妹妹談談，希望湘兒能主動回絕這門親事。
“爹，女兒與大哥先告退。”湘兒福了下身子。
“也好，你們別聊太晚。”司徒長春說道：“你就要嫁人了，有空的話，就跟你母親多聚聚。”
這一出嫁，以後再回來就只是作客，再不是司徒家的人。想想，養了十八年的女兒就這麼讓給別人家，他還真有點捨不得。
“我會的。”司徒湘點了下頭，就與大哥相偕走出大廳。
穿過往西院的重重回廊，司徒璇配合著司徒湘的速度。看着她這個溫柔嫻淑、有着美麗細緻的容貌，卻偏偏帶着殘疾的妹妹，司徒璇實在不知道是該怪上天殘忍，還是感謝上天至少賜給湘兒一副好相貌？
但是，擁有好相貌又如何？若是嫁了個不好的丈夫，湘兒這一生還有什麼指望？
“大哥，請不要為了我的事和爹吵架。”司徒湘突然開口。
“你都聽到了？”
“嗯。”她點點頭。
“你真的願意嫁給那樣的丈夫？”
“就算嫁給那樣的丈夫不好，但又有誰能保證自己成了親后就會是個好丈夫、會待我好一輩子？”司徒湘輕柔地反問。
“這件婚事在八年前訂下，現在爹也收了古家的聘禮，訂下婚期，不論從哪個角度來想，爹都不可能在這個時候悔婚。”司徒家丟不起這個臉。
“丟臉事小，你能不能幸福才是大事。”司徒璇慎重地道：“湘兒，你要想清楚，婚姻關繫着你一輩子。你不能這麼草率。”
司徒湘怔了一會兒，才輕道：“我不能害爹失信於人。”
“別去想爹，想想你自己好嗎？”
反正爹的瞼皮一向厚得很，湘兒大可不必擔心爹會抬不起頭，她該擔心的，是她自己的婚事才對。
“大哥，就算我現在反對，不願意嫁，爹會同意嗎？”司徒湘望着自己的兄長。“再說，兒女的事向來由父母作主，我有什麼理由反抗？”
“湘兒，這是你自己的終身大事，你不能這麼認命。”
“我不是認命，而是認清本分。”司徒湘說道，一邊繼續往自己的閨閣走，左腳一跛一跛的，雖不明顯，但還是可以看出不對勁。“大哥，爹說的也沒有錯，沒有一個正常的男人會願意娶一個跛腳的女人當妻子。
我不是看輕自己，只是明白了事實，而我不想乞求誰的同情。
如果我嫁的好，是老天爺垂憐；如果嫁的不好，也只是走回我本來的命運，我並不怨誰。”
如果連她都忘不掉自己的殘缺，又怎麼能要求未來的丈夫能忘掉她的殘缺，真心疼惜她這個人？
“湘兒，這一點點殘缺根本算不上什麼，你不需要因此委曲求全。”只要她不肯嫁，司徒璇絕對有辦法破壞這樁婚事。
“大哥，別再為我擔心了。我相信上天這樣安排，一定有它的道理，如果我不去走上一遭，怎麼知道上天安排給我的是怎麼樣的命運？你就讓我去闖一闖，也許我會遇到不同的事。”
司徒湘雖是笑着回答，但是司徒璇看得出來。她只是在強顏歡笑。
“湘兒……”
“大哥，什麼都不要再說，也不要為了我再和爹鬧意氣了，好嗎？”她最不想見到的，就是大哥與爹為她而起爭執。
司徒璇看了她好半晌。
“好吧。”
“謝謝大哥。”她鬆了口氣。
“但是你也要答應大哥，將來你嫁進古家，若是古家的人待你不好，或是古家全做出什麼讓你傷心的事，你一定要告訴大哥，大哥會替你作主。”司徒璇不放心地交代道。
“我知道。”司徒璇小心地不讓太多感動湧出眼眶。
“還有，記住一點，你是獨一無二的。”司徒璇正色地對她說道：“雖然你有些殘缺，但那一點都不影響你的美好。你有着美麗的容貌、一顆善解人意的心，這些優點敵得過你任何殘缺。”
“嗯。”她點點頭。
司徒璇這才擁着她往她的閨閣走。
“早點休息，明天大哥再帶你到城裏逛逛，看你還想要什麼，大哥幫你辦嫁妝。”他現在所能做的，就只有讓妹妹風風光光的出嫁了。
明天……就要出嫁了。
望着花罩外，方桌上擺着的鳳冠霞帔，裝着鴛鴦綉枕與綉製品的紅色禮盒，她卻還是提不起一點新嫁娘該有的心情與嬌羞。
這兩天，大哥與爹見了面也不太說活，娘則一有空就找她聊天，教她如何掌握住丈夫的心、掌握住家中的經濟大權。古家只有一個繼承人，只要當上古家的少奶奶，也就等於擁有了古家莊。
爹有四個妻子，娘是二房，在身分上一輩於都要被大娘壓着，所以娘要她掌權、當大夫人．無論如何也不能失去當家娘的威風。
可是天知道呵！她根本沒那種心思。
大哥說，她未來的相公家中已有兩名侍妾，其中一個已為他生下一個孩子，就等她這個正妻進門，給孩子一個名分。
大哥不想瞞着她，所以把他所知道的事都告訴了她，希望她有心理準備。可是就算沒有這些事，她私心裏也是不想嫁的。
是古家全造成她一輩子的跛腳，她不恨他，卻也不想見到他。
如今，她卻要嫁給他。儘管嘴裏說的再認分，她心裏還是有一些小小的掙扎。
真的這麼嫁嗎？
為了那樣的男人。賠上自己的一生？
坐在梳妝鏡前，她怔忡失神。然而，明天就是出嫁之日了呵，現在說什麼都太晚了——
“叩，叩。”
“誰？”她回過神。
“是我。”門外回應的，是司徒璇。
司徒湘連忙起身去開門。
“大哥，這麼晚了，你怎麼還沒休息？”
“我不放心你。”司徒璇進了房裏，看着一室充滿喜氣的禮品。“湘兒，你還是決定要嫁嗎？”
“嗯。”她點頭。
“家裏的事，你應該也看的多了。爹有四名妻妾，大娘她們的生活，就是如比；而你一嫁過去，就要與另兩個女人爭寵，甚至還多了一個私生子，大哥擔心你會受欺負。”司徒璇實在放不下心。
“我知道大哥關心我，但是不管古家全是個怎麼樣的人，明天的婚期已不會變。明天過後，我就是古家婦了。”她默默垂下臉。
“湘兒，在還沒出嫁之前，你都可以反悔。有任何事，大哥替你扛。”司徒璇絕對不想自己妹妹的一生就這麼斷送了。
司徒湘搖搖頭。“大哥，我的事，我自己承擔。”
“你還是決定嫁？司徒璇暗嘆口氣，他多希望妹妹可以改變主意。
“嗯。”她點頭。
“不後悔？”
“不后侮。”她的語氣肯定，可以瞞過別人，卻騙不了自己。然而真的不嫁，她又該怎麼辦？
女人的一生，其實沒有多少選擇。
“唉，好吧，那大哥也不再說什麼。”司徒璇只能嘆息。“記住，如果你受了委屈，大哥不准你藏在心裏，一定要告訴大哥，大哥替你作主。”
“我會記得。”他們兄妹雖然不是很常相處，但知道大哥這麼關心她，她已經很滿足了。
“那你早點休息，明天還有你累的。”司徒璇交代道。
“好。”她乖順的點頭。
司徒璇最後再看妹妹一眼，便轉身拉開房門，沒入外頭的夜色里。
古家大廳
“來人，拿水潑醒他。”古員外下令。
“慢着，”古夫人連忙阻止。“老爺，你這樣讓人潑水下去，萬一讓全兒着了涼怎麼辦？”
“怎麼辦！？”古員外氣的臉色鐵青。“明天就要成親的人，今天晚上還敢在妓院裏喝的爛醉，他心裏到底還有沒有這個家、還有沒有成親這件事！”
“老爺，這你也不能怪全兒；知道自己必須娶個跛子當妻子后，有哪個男人快樂得起來？”古夫人替兒子說話。
“不快樂！？那誰叫他要弄跛人家的腳？自作孽，不可活。既然是他自己造的孽，他就得有膽子自己承擔一切後果。”古員外真是恨鐵不成鋼。
為什麼他唯一的兒子會這麼敗家、這麼浪蕩，將來古家的產業真的能交給他嗎？交給他，古家的未來還有指望嗎？
“是司徒家仗勢欺人，否則全兒今天會有個體面的婚禮、體面的新娘。”想起八年前訂婚約的事，古夫人還忿忿不平。
“你還敢說？全兒都是被你寵壞了！”古員外斥道：“如果不是你把他寵的這麼無法無天，全兒今天哪敢這麼囂張！？人家好好一個姑娘被他弄的一輩子得跛腳已經夠委屈了，他還敢埋怨什麼？”司徒老爺沒堅持要了全兒一條腿來賠償他女兒的損失，已經夠寬宏大量了。
“老爺，全兒可是咱們唯一的兒子呀，難道你忍心叫他娶一個跛子當老婆！？”古夫人不敢置信地問。
“我打聽過了，司徒湘雖然跛了一隻腳，但是琴棋書畫、女紅樣樣精通，是個才女、真正的大家國秀；如果今天人家好好的，全兒根本配不上人家。”這樣的媳婦，他已經很滿意了。
“老爺，你說這是什麼話，好像所有的錯都在咱們全兒身上！”古夫人不滿地道。
“本來就是他的錯。”
“老爺！”
“我就這麼一個兒子，難道我不希望他成材嗎？”看了仍在醉酒的兒子一眼，古員外痛心地道：“如果不是我只有這麼個兒於，我絕不會把家業傳給他；今天是我還在，要是哪天我兩腿一伸，只怕古家就要垮了。”
“呸呸呸，老爺，你別亂說。”古夫人趕緊道：“全兒只是還沒定性，有一天他個性穩定了，自然會成材。”
“等他能成材，大陽都要打西邊出來了。”古員外呼聲道。
“吵死了！”醉酒的古家全張開眼，醉眼朦朧的看不清眼前的人。“走開、你們都給我走開，本少爺要睡覺。”古家全連站都站不穩，雙手還亂揮想揮走眼前的人。
古夫人見狀敢緊扶住兒子。“全兒，別亂動。”
“娘？”古家全努力想看清楚。
“哼，他還知道認人。”古員外看到他這副模樣就有氣。
“老爺，別再說了。”
“來人，拿水來把少爺給潑醒。”古員外再度下令。
“不行。”古夫人反對。
“不把他弄清醒，他明天怎麼去迎娶？”
“我會叫醒他的。”說什麼她也不能讓兒子病着了。
“好，明天早上時辰到之前，我要看到他清清醒醒的穿好新郎倌的衣服，否則，我就讓人用水潑他！”古員外拂袖而去。
“娘，爹……爹在氣什麼？”古家全隱隱約約好像聽見父親在咆哮。
“還不是氣你。”古夫人沒好氣地橫了兒子一眼。“你也真是的，明知道明天就迎娶了，你居然還喝的這麼醉。”
“我沒醉。”古家全眼裏的醉意突然褪去，人也站的直直的，再不需要母親扶着。
“全兒......”古夫人一時呆住。
“我是裝醉的。”古家全皮皮地道：“要是我不這麼做，爹見了我一定又要訓個沒完。”
“你也真是的，明知道你爹最討厭你喝醉，你還偏偏裝醉，你知不知道你爹差點叫人拿水潑你呀！”
“可是我知道娘一定會救我的。”古家全摟了摟母親。
“你呀——”有這種兒子，她真是沒轍了。
“放心吧，娘，再怎麼不情願，明天我還是會到司徒家迎娶的。”古家全說道。剛才爹說的話，他全聽到了。“不過娶了之後要怎麼對待她，可就是我的事了。”
這幾天他所受到的嘲笑，明天晚上開始，他會全部要回來。
“全兒，好歹人家是司徒家的千金小姐，你可別做的太過分。”古夫人有點擔心地提醒。
“娘，你放心，我有分寸的。”古家全胸有成竹。
等過了門，成了古家婦，要怎麼待她都是他古家全的事了，誰敢過問！？就算司徒家的人再不滿，也只能認了，誰叫他們硬把一個跛子塞給他！
鑼鼓喧天、炮竹沿城滿街放，喜樂由古家莊一路奏往司徒府，吉時一到，新娘子拜別父母，然後往外走。
新娘上了花轎，新郎倌重新上馬，迎娶隊伍浩浩蕩蕩再度由司徒府出發。
一路上熱熱鬧鬧地引起眾人關注，街道兩旁擠了不少看熱鬧的群眾，一知道是司徒府嫁女兒，來看熱鬧的人更多了。
古家全意氣風發的坐在馬上，不在意眾人的指指點點，他長得一表人才可不怕人看；該擔心的，是轎子裏那個跛子新娘。
隔着紅色喜帕，他根本不知道自己今天娶的人長得是圓是扁，只希望今天晚上，他不會嚇倒在新房才好。
領着迎娶隊伍出了城門，轉往古家莊的方向，走到半路，古家全揮手要所有人停下來休息。
“先休息一下，待會兒再繼續出發。”古家全下令。
聽到可以休息，所有人立刻找位置放下身上的重物，連轎夫也將轎子抬到樹蔭下乘涼。
古家全走向花轎。
“娘子，你要不要出來走走、透透氣？”他站在轎簾前道。
“千萬不可以。”媒婆堅決地阻止。“在還沒進洞房前。新郎絕對不可以先跟新娘見面。”
“好吧，那算了。”古家全掃興地轉身才要走開，一柄鋒利的劍已經架上他脖子——
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