第十三章

「說是十五號之前——」

「別拖到那麼晚了，趕明兒個就去一趟。自己的前途得巴結點，快快分發了上任去，也省得在這兒打擾人。」

「是。」羊大任汗顏。「我明天就去。不過，關於——」

七王爺沒讓他說完。「什麼雜念都先拋開，你先把任官的事兒搞定再說！男子漢大丈夫的，別婆婆媽媽老在想風花雪月！」

羊大任不再多說，吃完飯之後，借故要回去整理書籍行囊，卻是趁着夜色又溜了出去，到黃鶯樓後頭他們常偷偷碰面的衚衕口，等候佳人。

他相信碧青姑娘會告訴小玉的，小玉會知道他在等她。今日、明日、後日……一直要等到她才罷休。

七王爺自然知道他溜出去了，但沒有發作，也沒有派人去抓他回來，因為七王爺這晚上也挺忙的，有諸多事情要忙處理。

兵分兩路，一是派信差連夜送信到吏部尚書府，要簡尚書立刻發銓敘令，兩天之內就羊大任送出京城去當地方官；另一方面，則是整裝更衣，帶着幾名家丁護衛，親自前往河邊黃鶯樓。

不但要預防夜長夢多，還要釜底抽薪。七王爺可是下定了決心，一定得幫羊大任把這爛桃花給斬乾淨！

來到黃鶯樓，大刺刺的登門踏戶，七王爺往最正中的大廳一坐，傲然命令：「當家的在哪裏，叫來見我。」

誰都知道這位正是鼎鼎大名的七王爺，丫頭們自然不敢怠慢，立刻去通報了蘭姨。不消片刻，盛裝打扮、風韻猶存的蘭姨便出現了。

一見面，大廳里氣氛便有幾分凝結。蘭姨擺出招呼貴客的殷勤笑臉，卻有點皮笑肉不笑地道：「原來是七王爺大駕光臨，真是難得極了。」

「好久不見了。」七王爺也一樣皮笑肉不笑，冷冷道。

就這麼一句，機靈的丫頭們都聽得出來——這兩人，一定有過節！

「王爺貴人踏賤地，可有什麼指教？」蘭姨親自接過酒壺，幫七王爺斟了一杯，奉了上去，「請先喝杯酒，坐下來談吧。」

「免了，我不是來飲酒作樂的。」

七王爺手一揮，後頭跟着的家丁便把手中沉甸甸的包袱擱在桌上，解開，露出了裏頭包着的金元寶，映着燭光，閃着刺眼的光芒。眾人看得都傻了。

除了蘭姨。她似乎一點也不驚訝的樣子。

「這兒是五百兩。」七王爺指着閃亮亮的元寶，頤指氣使道：「我有個小輩羊大任，人很蠢，不曉得怎麼會給你們黃鶯樓的姑娘給纏上了。他還有大好前途，不容斷送在煙花巷裏，這錢你拿去，把那纏人的歌女嫁掉、送走、賣去當丫頭……隨便你怎麼處理，總之，別讓羊大任再見到她。」

此話一出，廳內一陣寂靜，連根針掉下去都聽得見。

如此霸道蠻橫口吻，還真只有王爺說得出口。

「王爺老毛病又犯了。」半晌，還是蘭姨打破沉寂，她掩嘴輕笑，「這世上彷彿沒有您買不到的東西呢。」

「是嗎？」蘭姨的笑容越發燦爛，眼神卻越發寒冷，「也許有一天，七王爺會大吃一驚，發現真是有錢也買不到的——」

「廢話少說，你到底收不收？要你一句話，能不能把事情處理好？」

「那是當然。」蘭姨老實不客氣，要丫頭過去把元寶們包好收下，一面燦笑道謝：「多謝七王爺賞賜，您老就別擔心了，包準您高枕無憂便是。不過王爺，您忒小看我們黃鶯樓了，五百兩銀子，頂多買個小丫頭呢。」

「這是什麼意思？嫌少？」七王爺眼一眯，冷冷問。

「自然不是，只是實話實說罷了。」蘭姨好整以暇回答：「我想羊公子或七王爺可能有所誤會，羊公子也許愛慕我們的台柱小玉，不過呢，跟他常私下偷偷會面的，可是這個丫頭——」

她遙然一指，突然指向站在門口的碧青。

碧青大驚失色，沒想到蘭姨早就知道自己幫忙傳口信的事兒？這下子該糟了，蘭姨會怎麼罰她？她一家人都靠她養的呀！

只見她撲通一聲跪下了，完全就是不打自招的心虛貌。七王爺看在眼底，心下迅速盤算了一番。

買個丫頭也不是大事，羊大任離開京城身邊也得有人照料。何況這是他自己喜歡的，還私下跟人家幽會！可不能說他七王爺不夠大方了，可是花了大筆銀子幫羊大任這兔崽子達成心愿呢。

「丫頭就丫頭，我買了。」

蘭姨又是掩中輕笑，「這可是我身邊得力的丫頭，不能讓七王爺說買走就了買走的。」

「我知道了，再加三百兩便是。別再討價還價，八百兩買一個丫頭，最好是包山包海，什麼都會做。叫她整理整理，過兩天就跟着羊大任走吧。」

說完，七王爺哼了一聲，起身就走。好似到店家買一幅畫或一個花瓶，買完了連聲招呼也沒打，掉頭離去。

從頭到尾，他與蘭姨的目光，都沒有正面相對過。

當這一切發生時，藍小玉卻渾然不覺。她只是一心一意等着羊大任，越等越是困惑，為何他一直不見蹤影？連多次死活懇求拜託碧青出去打聽，回來也都是一臉苦惱，吞吞吐吐，說是什麼也沒聽見、沒看見。

而且，過了生日之後，蘭姨和梅姐彷彿突然察覺她是大姑娘了，對她的態度大變。梅姐越發嚴格，說笑閑聊都少了，唱的曲子稍有不對、指法稍微馬虎都不行，練琴練嗓的時間更長，像是巴不得要馬上把所會的一切全教給藍小玉似的。

而蘭姨就更奇怪了。表面上是沒變，但藍小玉卻隱約覺得，蘭姨慣常的笑臉有些不對勁。說不上哪兒不對，但她就是敏銳地察覺，那笑容並不是真心真意，反而像在盤算着什麼似的，令她心生莫名畏懼。

所以比起來，她還寧願到梅姐這兒來。雖然梅姐態度永遠淡淡的，可是至少她不作假虛偽，是真心為藍小玉好。

下午時分，藍小玉又在梅姐這邊練琴。琴聲蕭索，伴着外頭滴答的春雨聲，十分惱人，更顯寂寥。她抬頭往外看，蒙蒙雨勢中，天空一片鉛灰，正像少女此刻心境一般，沉甸甸。

「嘆什麼氣呢？」突然，梅姐淡問，「這首曲子不好練，靜下心來多練幾次就是了，別這麼唉聲嘆氣的。」

藍小玉索性收了手，隨便一撥，一串紊亂樂音蕩漾在小廳內。她悶悶地說：「梅姐，我不想練了。」

梅姐笑了笑，「哪能說不想練就不練？這可不是在培養興趣，你得靠這個吃飯的，沒點本事在身上，你怎麼當歌伎？不許任性。」

藍小玉聽了，雪白的小臉更是垮下來，柳眉兒成了倒八字。像這樣的話，梅姐以前是不會說的，最近卻常常掛在口邊，讓人聽了，覺得壓力好大呀。

以前，唱歌彈琴都是開心的事，這會兒慢慢的都變了。越發讓她想逃開，逃到那個人身邊。

「我不是煩那個，而是在煩……有人，為何好久不見了？我想不通呀。」藍小玉畢竟藏不住話，何況再忍下去，真是要悶壞了，她衝口而出。

梅姐停了停，沒有多問，片刻，琴聲繼續從簾幕後傳出來，像是沒聽見藍小玉的話似的。「別分心，再練一次。來，我陪你從頭彈。」