第七章
隔天一大早，告別方采衣，白霜染陪着陸清宇踏上回家的路。
朱河鎮與容陽城兩地距離僅七十里左右，車行不需一日可到。離開朱河鎮后，一路上白霜染的腦袋沒停過，拚命拖着陸清宇陪她聊天，起先陸清宇是沒精打采，不甚搭理，後來才猛然察覺白霜染的用心，當下心中湧現深深的愧疚。
過去成音總愛說他太過固執，老是沉溺在他自個兒的思緒世界裏，鎮日繞圈圈，時日一久，也不見繞出個什麼道理頭緒來。
“陸大哥，你的牛脾氣得改一改，擇善固執是好，但別人的話可也是寶，是經驗談，多聽、多看、多想，對你沒壞處的。”這是成音常掛在嘴邊勸他的話。
白霜染對他如此關懷，不能辜負她的一番心意啊！
強迫壓下心底的沮喪難過，陸清宇逼自己強打起精神，聊着聊着，氣氛終於熱絡了起來。
“你終於肯專心搭理我了，呵，不枉我辛苦唱了一個多時辰的獨腳戲。”白霜染微笑，調侃陸清宇道。
“呃……白靖，對不起，我……”陸清宇抓抓頭，窮不知該如何接話。
“沒關係啦！任誰遇到失明這種打擊，反應都是一樣，只要你一天比一天開朗，一天天遠離傷懷，我的努力就值得了。”
“白靖，我……我想問你……為何要對我這麼好？”
“我……”不意陸清宇有此一問，白霜染怔了怔，隨後笑意加深回道：“對你好一定要有目的嗎？難道就不能是單純想對你好啊？”
“白靖，你別誤會，我……我沒這個意思，我知道你是出自真心誠意照顧我，不是圖我什麼的。”陸清宇聽了心一急，趕忙解釋道。
“笨牛，你瞎說些什麼啊？既然知道我是發自真心，沒其它的壞心眼，這不就好了嗎？世事無常，變化萬千，並不是每件事都需要有原因的。好了，收起你的問題，放寬心，咱們趕路回容陽城嘍！”
白霜染嬌喝一聲，長鞭一揚，一輛車駕載着一雙人影，在涼爽的秋日裏奔馳，往“菊都”容陽城而去。
容陽城，那裏流傳着一則家喻戶曉，發生於兩千年前哀傷而凄美的傳說。
陸清宇和白霜染之間若有似無的緣分，將在菊都出現重大轉折。
“天意”與“愛情”的戰爭，是天意出頭，亦或愛情勝利，在命運終點的容陽城即將見分曉。
人一踩進容陽城，白霜染便覺一陣神清氣爽，因為四周充斥的都是她再熟悉不過的氣息。放眼望去，容陽城內處處可見菊花的蹤跡。
大街上有許多店家、小販銷售菊株、盆栽，路旁隨處栽有菊花，民家門口亭台更是菊影翩翩，花開處處，品種之多，數量之繁，都是天朝數一數二。
白霜染入城不過半個時辰，城內所有的菊花都感應到她的氣息，靈氣相應，含苞的菊枝迫不及待開展，已綻放的朵朵菊株開得更加清麗，菊群爭相以最美的丰姿相迎菊仙的到訪。
短短時間內，容陽城內便是一片菊花盛放的榮景，令城內全部的百姓們見了都不住嘖嘖稱奇。“白靖，城裏的菊花是不是開得很美、很繁茂？”陸清宇問道。
“是啊！你怎麼知道？”白霜染柳眉一挑回話道。
“菊香搖曳，沁人心脾，容陽一到秋節起，日日都有各式品種的菊花按時綻放，但再怎麼開，花香也不曾像今日如此濃郁過，所以我猜應該是很多菊種都在同一時間開花所致。”
“看不出來你對菊花還有那麼點了解喔！”白霜染有些挖苦道，陸清宇這笨牛不是只愛“桃花”的嗎？
“哈哈哈，難怪你會這麼問，我這人看起來一副粗魯漢的模樣，好像天生就跟花草風雅之類東西都沾不上邊。”提起菊花，讓陸清宇心情大好。
“嗯，有自知之明，那你這頭笨牛還算有救。”
“咳、咳，給你幾分顏色，你就想開起染坊啦？我雖然是個武夫，可也有細膩的一面，我的才華洋溢，你不知道的地方還多着呢！”
“是嗎？有真本事就拿來出來瞧瞧啊！”白霜染回話，唇邊的笑意加深。
兩人之間已經許久不曾這番輕鬆抬杠的氣氛，令白霜染驚喜不已，兩人心有靈犀似地接續話題，不想破壞這愉快的氛圍。
“好，一會兒回到我的家，我帶你上後花園去看看我的真本事去。”陸清宇信心滿滿。
“好好，那咱們趕緊‘走着瞧’吧！”
陸宅
車駕方停妥，白霜染輕快跳下車，正欲接陸清宇下車時，陸宅大門已開，從內步出一名年約莫四十餘歲的中年男子。
白霜染見中年男子步出，暫時停下手邊的動作，微笑點頭打個招呼。
“清宇，你回來了，不知這位姑娘是……”中年男子欣喜喚道，白霜染出色的容貌和甜暖的笑容，初見就給了男子絕佳的第一印象。
“是啊！周叔，我回來了。白靖，前面那位是我惟一的親人周叔，他是我雙親的結義兄弟，我父母很早就過世，是周叔仁心，一手扶養我長大。沒有周叔，就沒有今天的我。”陸清宇對白霜染介紹道。“周叔好，我是白靖，陸清宇的朋友。”白霜染出聲，再次打招呼。
“好、好！”周叔眉眼含笑，親切的態度表達對白霜染最誠摯的歡迎，這可是陸清宇頭一次帶姑娘回來。
三人在門口寒暄閑聊許久，氣氛熱絡，陸清宇一直坐在車上，周叔並未發現他的眼睛有異樣。
“對了，周叔，我不在這段日子，‘霜華’好嗎？”閑談間聊到菊花，陸清宇突然想起，遂開口問道。“霜華”，聽來好像是女子的名字，看陸清宇對那個霜華一副在意得緊的模樣，白霜染臉上的笑容便不自覺隱了去，美眸流轉，她倒要聽聽這個叫霜華的是何方神聖？
“霜華很好，你對它這麼用心，它怎會不好呢？不過，前些日子有天晚上又有宵小摸黑入府，想來偷霜華，幸好發現及時，宵小才沒得逞。”
“什麼，又有賊？周叔，快！帶我上後花園去看霜華去。”陸清宇一聽，緊張得不得了，立即要下車。
看他對那個霜華如此在意，白霜染心下氣惱，腳步放意一挪，往旁邊一閃，不願出手相扶，陸清宇不防，一時撲空，人便從車上跌了下來。
這一摔，周叔才發現陸清宇的異樣。
“清宇，你的眼睛怎麼了？”周叔趕忙扶他起身，焦急詢問着。
“日前遇到意外，中毒瞎了，往後一輩子就是這麼個樣了。”
“清宇，怎麼會這樣？走，先別管霜華，咱們出府，周叔陪你找名醫去。”
“周叔，別忙了，早上我才剛離開朱河鎮回來。”陸清宇阻止道。
“朱河鎮？你……你給方大夫看過了？”
“嗯，周叔，你別擔心，有白靖跟你陪我、照顧我，我會儘快讓自己適應的。”陸清宇拍拍握住在他手上的大掌，故作無事人般安慰周叔。
“清宇……”看着從小照顧長大，視若親生子的陸清宇遭此橫禍，周叔整個心都揪在一起，十分不舍。
“對啦，這回來的路上，陸清宇調適得很好。周叔，你別難過，你要相信陸清宇啊！”看見兩人關懷的互動，讓白霜染心頭一陣感動，想及她方才小心眼的表現，真是要不得，為了“彌補”，她也跟着站在陸清宇這邊贊聲道。
“這樣啊！那……好吧！走，前頭有門檻，小心點啊！”周叔叮嚀道，和白霜染一人一邊，攙着陸清手往屋內而去。
陸宅是聖上御賜，佔地寬闊，建築簡樸中帶有恢弘，給人極為舒適之感。踩進屋內，一路走來，呼息間凈是清雅的菊香，陸宅內處處栽有菊花，行至此，白霜染始信陸清宇說其愛菊之言不虛。
穿過迴廊與拱門，來到後花園，觸目所見是繽紛綻放的清麗菊影，花朵有細小如指頭者，亦有碩大如飯碗模樣的，仔細一算，菊花品種約莫十來種，而其中之最該是毫立於菊群之中，一盆暖黃色樣的菊株。
說來恁是巧，這株暖黃菊花的色澤竟與白霜染原身的顏色相似，令她十分訝異。花朵盛放如茶碗般大小，層層疊疊的花瓣顏色淡雅溫暖，猶如晨曦，怪的是見了這株菊花，竟教白霜染起了似曾相識的熟悉感。
“我聞到霜華的氣息了。”陸清宇佇立在菊群之前，微笑說道。
啊，啥？這株暖黃菊花就是“霜華”？
白霜染一聽，下巴差點沒掉下來，這……這……搞了半天，她居然跟自個成仙前的同類在生悶氣，她真是愈修愈回去了。
“這株菊花就是霜華？”白霜染故作不知問道。
“對，它就是霜華，是容陽城內最稀有的名貴菊種，據傳霜華已有兩千年以上的歷史了。”陸清宇笑着說明道。
“兩千年？怎麼可能？”白霜染咋舌，兩千年，那豈不跟她一樣大？
見陸清宇同白霜染聊得正興，周叔面露微笑，悄悄離去。
“這是真的，我沒騙你，容陽城內老老少少都知道，關於需華的由來，還有一個古老的傳說，是一個很哀傷的故事。”
“有傳說？快說給我聽聽。”白霜染可好奇了。
“好啊！你想聽，我就說給你聽。傳說在兩千多年以前，霜華本名並不叫作霜華，而是叫作霜染……”陸清宇開始說故事了。
什麼？霜染？聽見陸清宇所言，白霜染腦門一轟，心頭一凜，怎會如此湊巧，這株菊花的原名竟和她相同？
心中疑惑頓起，白霜染暫壓下心間的疑問，豎起耳朵，繼續聽陸清宇講霜華的傳說。
“……兩千多年以前，有位叫作柳重陽的書生，他愛菊成痴。有一年外出訪友時，在山中無意間發現了一株罕見的菊花。書生欣喜若狂，如獲至寶，當下披星戴月，不分日夜趕回他的故鄉，在他的屋外親手栽下這株菊花。
書生回來之時已入秋，正是菊屬的季節。
秋夜露寒，水氣凝成露露。夜裏，書生擔憂菊花受不了寒，奔至屋外查看，卻見菊花染霜，迎風秀挺綻放，其丰姿似文人傲骨，又像少女清麗，令人望而愛之，再也不忍移開目光。
菊迎秋霜之姿，書生為此株菊花命名為‘霜染’，此後霜染伴書生，朝朝夕夕不離分。翌年秋日又至，霜染更為盛放美麗，書生大喜，益加用心照料。
那年秋季，容陽城的菊花賞，書生全心呵疼照顧的霜染奪得菊中花魁，聲名大噪，霜染頓成容陽城內外備受矚目的焦點。
霜染名動，引來禍端，樂極生悲。
來自官家的惡勢力，書生被迫交出霜染，抵死不從的結果是身陷囹圄，死於非命，被官家奪走的霜染，在書生死後不久也漸漸凋零枯萎……
書生冤死，魂魄飄入地府，入枉死城囚禁千年，再入輪迴，在人界一世一世飄蕩。世世皆飲孟婆湯，他已不記得霜染的存在，只憑殘存破碎的印象，生生世世不斷在尋找一抹溫暖的笑容。
霜染凋零之後，一縷靈氣散出，重新依附另株菊花而生，在深山翠林里吸取日月精華，時光荏苒，漫長兩千年的歲月，霜染修鍊成仙，歸入仙班，斷絕六根，無情無欲。
兩顆心，一在天界，一在人間，天上人間，永無交集。
據說柳重陽死前，對霜染仍是念念不忘，最後他將他對霜染所有的思念寫成一首詩，之後含恨而終。”
“什麼詩？”聽完這個故事，白霜染無法控制她的情緒，早已淚流滿面，哭紅了雙眼，同時她也明白初見“霜華”時那分莫名的熟悉感是從何而來了。
“詩題名叫作《菊思》，詩曰：‘傲骨清魂碾玉涼，年年蘊秀認重陽；從來孤隱東籬下，哪得秋心更勝霜？’”陸清宇朗聲念完這首詩。
“哪得秋心更勝霜？”白霜染顫抖跟着覆誦，眼角的淚潰堤似地紛落，原來這個傳說中的“霜染”正是她，而“霜華”則是她依附修鍊的棲身之花……
整顆心揪成一團，疼痛不已，她不明白為何當年化作靈氣的她修鍊成仙之後竟是如此絕情！名列仙班，在瑤池當差，長久以來逍遙自在；而那位對她用心至極，呵護備至的書生柳重陽卻在重重輪迴里轉世，如今不知身在何方？
她甚至已描繪不出他的形貌，腦海里依稀記得的只有他醇厚溫文的嗓音。
她自許是天界最盡責善良的仙子，沒想到原來的她根本是朵忘恩負義的菊花精!成了仙，就忘了恩人，她哪配當仙，
“白靖，你怎麼了？為什麼哭得這麼傷心？”陸清宇不解問着，心忖這個傳說哀傷歸哀傷，可也不至於聽了會哭得這麼凄慘吧！
“我……我現在心很亂，這個傳說太悲傷了，你先自個兒回屋裏去，我要找個地方靜一靜。”白霜染說完，口中輕念咒，身影瞬間便消失無蹤。
“白靖，有事別擱在心上，說出來讓我……”
偌大的花園裏，只余滿心納悶的陸清宇獨自佇立在秋風中。
到了隔天早上，白霜染才又出現在陸宅，一夜未歸，陸清宇心頭甚是挂念，聽到白霜染回來，便直關心追問。
“白靖，你昨夜去了哪裏?一整晚都不見人。”
“只是隨便走走。”白霜染隨口應着，吹了一晚的風，繁星點點，她紊亂的心緒一如熠熠星輝，閃爍明滅，毫無秩序，愈想愈是亂，怎麼也厘不清頭緒。
黎明初曉前，她偶然想起臨下凡前，老君殷切的交代。
如今她的心清明不再，事實擺在眼前，再明顯不過，她凡心已動，深深為紅塵俗事所牽動!這段時日的相處，陸清宇早已是她的牽念，而在知悉容陽城的傳說之後，心頭的懸念又添一樁，柳重陽……
記憶里全然無他的存在，要她如何在重重輪迴中找出他，以報他當年一番真心愛護？
“你怎麼了？聲音聽來悶悶不樂的，從昨晚跟你提了霜華的古老傳說后，你就變得怪怪的。要是早知道這個故事會意你不開心，我就不說了。”
“我沒事，真的沒事。幸好……你有跟我說這個傳說……”不然我永遠也不會知道我自己是個多可惡又忘恩負義的菊花仙。
“真的沒事？”陸清宇還是不放心。
“真的沒事。”白霜染強顏歡笑，此刻她心頭的事如何能對他人道？
“好，口說無憑，證明給我看。”失明這些天，已讓他練就比往日更為細密敏銳的觀察力。
“啊，證明？要怎麼證明？”白霜染怔然。
“來，陪我出去走走，待在家裏就是覺得悶。”他舉起拐杖，一如往常要白霜染領他，臉上揚起一貫溫和無害的笑容。
“喔，好……好吧！”陸清宇的招牌笑容最是讓白霜染無招架之力，她接住拐杖，領着他出府散心去。
一路上白霜染還是沉浸在自己的思緒里，對陸清手不理不睬，他頓覺自討沒趣，心頭有些不暢快，閑聊時故意加兩三句諷刺的話，白霜染卻恍若未聞，讓陸清宇暗暗氣惱。
依着陸清宇的意思，白霜染陪着他來到容陽都府。
到了大門前，白霜染攙陸清宇下車后，讓差役領着地入內，陸清宇執意要白霜染陪他進去，她卻是說什麼也不願意，兩人在都府門口僵持了好一會兒，末了陸清宇拿白霜染莫可奈何，才悻悻然讓差役帶他進去。
白霜染到底在煩些什麼？問也問不出答案，今天態度又是一副冷漠難以親近的樣子，他好意關心，反倒被撥一身冷水，一思及此，陸清宇心中的不悅更深了。
都府內，陸清宇因中毒失明，復明無望，決意辭官，都府大人極力挽留不成，也只得妥協，無奈同意。
一番商談后，陸清宇從大人口中得知鷹三被縛，送至都府判刑一事，深感訝異，任他百思也不得其解，末了只得先壓下心中的疑問，帶着滿心的訥悶步出大門。
“再來想去哪裏？”白霜染低聲問着，沉悶的嗓音平板單調，失去了往日的輕快明亮。
看白霜染這個樣子，陸清宇再也忍耐不住了，他決計非追根究柢，纏着白霜染，把事情問個水落石出不可。
失明受傷這段日子以來，白霜染一路陪着他，盡其所能幫助他，照顧更是無微不至，今天白霜染有煩心的事，說什麼他也要逼問出來。
白霜染已經給他太多太多，如今該換他來為白霜染分擔分擔。
就算只能分擔些許憂煩也好，他只盼能早一刻再聽見白霜染輕適悠然的笑。