第七章
楚香君呆住了！在場的人除了珞珩外，也都被太后那欲置楚香君於死地的手諭給震呆了。
楚香君再如何有心理準備，還是被太后那毫無理由的殺意給深深刺傷。
“皇上一向尊重太后，這是全國皆知的事，乖乖跟本王走，免得傷了兩人之間的和氣。”珞珩神色甚悅，冷冷地道。
楚香君仍不敢相信地搖首。
“沒道理，香君只是一介平凡女子，至多也僅是皇上眾多女人之一，太后沒道理非置香君於死地啊！”
“哈哈，好個皇上眾多女子之一啊！”珞珩心中怒氣陡升。“你可知道你在皇宮掀起多大的風波？皇兄為了你，連皇位都快保不住了。”
聞言，楚香君的臉色霎時轉為蒼白，雙腳幾乎撐不住地往後退。
邯氏一見情況不對，趕緊從後頭撐住她。不過她的雙眼始終盯在珞珩身上，怎麼也不明白他為何會說出這番話來。
不僅邯氏不明白，其餘的人也不了解珞珩話里的真實性有幾分，這半年來，他們全待在這深山中，皇宮內發生了什麼事，他們一點兒也不清楚。
楚香君嬌弱的模樣讓珞珩更加鄙夷。“惺惺作態！你就是用這一招迷惑皇兄的？哼！快點決定，你是要乖乖跟本王走，還是要再做困獸之鬥，讓本王當場殺了你？”
楚香君還來不及回答，邯氏倒先開口：“王爺可否將事情說得更明白些？”
睨了邯氏一眼，珞珩鄙夷的目光更加明顯，他不耐煩地翻了翻白眼，然後重重地哼一聲。
邯氏不以為忤，為了自個兒的女兒，她的顏面被踩在地下也無妨，當她還想再出聲時，楚香君按了一下她的手腕。
輕拍她堅定地道：“娘，女兒跟他走。”
“香君！”
“娘娘！”
眾人紛紛驚恐地出聲制止。
她不能跟珞珩走，這一走肯定凶多吉少。
“娘娘，何不等皇上回來再做定奪。”李海靈機一動，試着提醒楚香君等皇上回來。
“不了，如果事情必須到皇宮才能弄明白，那香君決意走這一遭，希望李大哥能體諒。”
李海還想說些什麼，但邯氏已開口道：“娘跟你走。”
“娘……”楚香君不願義母和她共赴險境。
“你知道娘的個性，如果你不願娘跟，娘仍會偷偷跟隨。”邯氏的口氣十分堅決。
一見楚夫人和娘娘已下定決心回皇宮，李海、李濤兩人互看一眼，接着齊聲道：“卑職願追隨娘娘回宮。”
“李大哥、李二哥……”楚香君左右為難。
“皇上命令卑職保護娘娘，娘娘到哪兒，卑職就到哪兒。”
這半年來，李海、李濤和邯氏母女已有家人般的感情，他們不忍心讓她們獨赴險境。
“你們夠了沒？反正早死晚死都是死，不如說好一起死，黃泉路上也有個伴，你們說是嗎？”
珞珩看不下去他們之間的虛情假意，譏諷地替他們出主意。
楚香君轉向珞珩，眉宇問有着不容拒絕的堅定：“民女希望王爺能保證他們的安全。”
珞珩愣了一下，隨即哇哇大叫：“本王憑什麼要聽你的？”
楚香君不疾不徐地道：“太后雖有非殺我不可的決心，但我想她在殺我之前，還是有想見我一面的念頭。”
她頓了一下，“如果王爺不能保證他們的安全，民女立刻自絕於此，讓太后心中留着一絲遺憾。”
“你！”珞珩恨恨地咬着牙，怒視楚香君。
楚香君毫不畏懼地迎視他。
她說的沒錯，連他在未見到她之前，都想看看到底是什麼樣的女人，能把皇兄迷得神魂顛倒，由此可知，母后應該也會有這樣的想法。
兩人對視了一會兒，珞珩才不情不願地道：“好！本王答應你，回宮的路上保證他們平安無事，不過，如果太后對他們做了任何處置，本王可沒那個能耐保得了他們。”
楚香君屈身一福。“謝王爺成全。”
珞珩冷冷一哼，甩頭走了出去。
楚香君回過頭對邯氏及李海、李濤道：“這一去恐怕凶多吉少，他們的目標是我，到了京城，你們千萬別入宮，做得到嗎？”
沒有人回答。
楚香君眼見無人響應，倏地揚起手對準自己的額頭。“與其到了皇宮大家一起受難，不如現在讓我先走一步。”
“娘答應你。”邯氏太了解楚香君的牌氣，為了怕拖累他們，她真的會自絕在他們面前。
這一夜，楚香君等四人跟着珞珩走了。
前途茫茫，誰也不知道會有什麼樣的命運等待着他們。
再一次入宮，楚香君的心情比前一次更加沉重了……
＆＆＆
慈寧宮內苑深處，太后拿起參茶啜了一口，雙眼仍盯着跪在地上的女人。
“你就是楚香君？”
“民女正是。”
“抬起頭來，讓哀家瞧瞧。”
楚香君垂下雙眸，緩緩抬起頭。
“果然長得頗為標緻。聽說，你是個早就該死的死囚？”慈偉眯起眼，想瞧仔細楚香君的表情。
楚香君坦白回答：“民女的確早就該死。”
“呵呵，倒挺有氣魄的。”慈神皮笑肉不笑地贊道。
話鋒一轉，她喝令道：“來人，賜酒！”
宮女馬上端來一個青釉壓金彩盤，上頭擺着一隻向玉瓷杯。
“可知裏頭是什麼？”她睨着楚香君。
“毒酒。”楚香君想都不用想，早就知道不會是什麼好東西。
“敢喝嗎？”
楚香君抬首迎視太后，臉上絲毫不顯懼色。
“敢！但喝得不明白。”
慈偉聞言，抬手掩着唇畔笑道：“哈哈哈……好個不明白。好！哀家今兒個就讓你明白。”
慈偉突然將上身微微前傾，眼中閃着異樣的光芒。“你可是正月正日子時生的？”
楚香君的臉上微現詫色。
她自幼喪失家人，並不清楚自己的生辰，只依稀記得的確是正月正日子時生的；不過她從未向人提起，即使親如義母也無，為何太後會……
雖有滿腹疑問，楚香君仍照實回答：“民女的確是正月正日子時生。”
“國師果真沒說錯，你總算讓哀家等到了，哈哈哈……”表情競如捕到獵物般亢奮。
她的視線轉到楚香君不解的臉上，馬上又回復一臉精明。
“你放心，哀家會讓你心甘情願地喝下那杯毒酒。”
她的目光又轉到白玉瓷杯上，似是看玉杯，又似透過玉杯回顧以往，接着娓娓道出緣由：“當熙兒尚在襁褓時，先皇最器重的國師便已算出熙兒將會繼承皇位，並將我朝的國運推向前所未有的高峰。你看，這幾年熙兒不是做到了嗎！”
想到聿熙是自個兒拉拔大的，慈偉不禁露出欣喜之色。
“正當哀家欣喜自個兒往後將母憑子貴時，國師卻又算出熙兒在位第八年時會有一劫。”
說到此，她銳利的雙眸又轉回楚香君臉上。“熙兒將遇到命中之煞一一天魁星，此煞星化為女身，熙兒一遇此女帝位將會不保，甚至會有生命危險。”她頓了頓，“如果你是哀家，為了保護愛兒，你會怎麼做？”
聽到此，楚香君怎會不明白太后的用意，她心寒地回答：“全心注意此女是否真會出現。危及皇上安危。”
“如果此女真的出現，而且也因朝中滿天飛的謠言妨礙到皇上的帝位，你說哀家該怎麼做？”慈諱更進一步地追問。
“逮到她，除之而後快！”短短几個字，卻讓楚香君整顆心擰成一團。
“呵呵，很好！難得你這麼懂事，能體會哀家為人母的苦心。”慈偉眼中有着一絲難以察覺的讚賞。
這時，外頭突然傳進紛雜的吵鬧聲。
“放開我，讓本宮進去。本宮要看看死囚長得啥模樣，看死囚可以丟石頭，讓本宮進去，放開我……”
楚香君聽出這是慧琳皇后的聲音。
慈神蹙眉，不耐煩地道：“吵死了，放她進來！”
宮女帶着吵鬧不休的慧琳進來，但又擔心她不穩的情緒，所以都不敢鬆手，一人一邊地牽制她。
楚香君旋過身看向她，這一看，卻被眼前的景象給震懾驚住。
如今的慧琳披頭散髮，完全看不出從前的雍容華貴，現在的她全身佈滿泥垢，從她身上散發出來的污臭味，加上她不斷地鼓噪叫囂，任誰都會認為她瘋了。
楚香君實在不明白，她為何會變成這副模樣？
“皇上為了你解散整個後宮，慧琳深愛皇上，不肯順從地離開，最後才會把自己逼成現在這副模樣。”慈偉緩緩地道出慧琳發瘋的原因。
她的話如同一把利刃，狠狠地戳進楚香君的心坎里。
原來她竟是讓慧琳皇后變成如此的元兇。
此時，慧琳突然掙脫宮女的鉗制，竟真的往她這邊砸來一塊石頭。
石頭砸中楚香君的額角，鮮血沿着髮際蜿蜒流下……
慧琳看見她的血痕，高興得像個孩子般拍手叫好。
“砸中了、砸中了！好棒哦，嘻嘻……”
似乎覺得砸石頭還不夠，慧琳整個人甚至撲到楚香君身上又踢又打。
楚香君沒有閃躲，只是靜靜地待在原地任她泄恨般拳打腳踢。
慈偉不發一言，只是在一旁慵懶地瞧着這一幕，並不馬上制止。
待覺得差不多了，她才緩緩開口道：“鬧夠了，還不快將她拉下去！”
宮女欲拉開慧琳，但她仍奮力掙扎着想再打楚香君，末了，還往楚香君頭上啐了一口唾沫。
“放開本宮，我要打死囚，她該死、她該死……”
慧琳朝着楚香君大吼大叫。
見眾人制止不了慧琳，慈棉只好祭出絕招。“夠了，慧琳，還不快去伺候皇上！”
慧琳倏地停止掙扎，神情愉悅地驚呼：“啊！我都忘了，皇上快來了，本宮得趕快打扮打扮……嘻嘻，皇上心中其實還有本宮……來人，快幫本宮裝扮一下，嘻嘻……”
她邊痴笑邊往外走，伺候皇上已成為她空白世界惟一記掛的事。
慈偉慵懶的聲調又響起：“你可有話要說？”
“民女無話可說。”楚香君斂眉以對。
慧琳皇后雖然不是她逼瘋的，但她逃避不了良心的譴責。她倆愛上同一個男人，上天獨厚於她，讓一個痴情的男人將全部的愛都給了她。
她不後悔走了這一遭，她心甘情願因他而死。
“很好，如果你不是天魁女，哀家倒滿欣賞你的。”
“謝太后。”
宮女又捧來毒酒，這一回，楚香君沒有猶豫地端起。
雙唇觸到杯緣，她心中默念：別了，皇上！香君一直以為當日一別終會再聚，孰料宿命競讓你我無再續之緣，若魂魄有靈．香君死後不上天、不入地，只願化為一縷清風，常伴君側……
她將毒酒一仰而盡，在最後殘存的微弱意識中，太后的話依稀入耳：
“想不到熙兒這麼保護你，竟把你藏在那荒山野嶺中，不過，他也太小看哀家，你終於還是被哀家找着了，呵呵……”
＆＆＆
戰勝了！終於戰勝蠻邦最頑強的敵人，完成聿熙畢生最大的心愿。
坐在主帥帳中，聿熙聽着皓澤與洪將軍的報告，眾將士們則在一旁討淪戰爭時的驚險及皇上的英明睿智。
聿熙看着大伙兒因戰勝而一掃戰時的疲乏。個個臉上顯得意氣風發，氣氛也熱鬧滾滾。
收服蠻族是聿熙的宏願，如今達成目標，最高興的應該是他，但……為何他就是感染不到周遭喜悅熱鬧的氣氛，反而一直感到胸口悶悶的？
是他多心嗎？
他的腦海中不斷地浮現楚香君的影子，但總有一股說不出的鬱悶無法宣洩。
突然，一名守衛跑進來通報：“稟皇上．四王爺求見。”
“珞珩？”奇怪？他怎麼會跑來營區？聿熙心裏納悶。
“皇兄，珞珩那傢伙怎麼跑來這裏？，，皓澤正好問出他心巾的疑惑。
聿熙白了皓澤一眼，要他在眾將士面前小心一下措辭。
皓澤無所謂地聳聳肩，他本來就不太喜歡那陰陽怪氣的傢伙。
“傳他進來。”聿熙吩咐守衛，並跟着起身繞過案頭。
珞珩踏入帳篷，一見到聿熙立刻大呼：“皇兄！”接着雙膝一屈，跪在聿熙面前。
雖然驚訝於珞珩的舉動，聿熙仍拍拍他的肩頭要他起身。“珞珩，怎麼回事？有事起來再說！”
珞珩並未起身，反而抱住聿熙的雙腿痛哭起來。
“皇兄，請您降罪給臣弟吧！臣弟罪該萬死，競無法保護楚姑娘……”
一聽事情與楚香君有關，聿熙急得一施手勁，將珞珩整個人捉了上來。
“說！香君怎麼了？”
“母后要緝捕趁姑娘回宮，臣弟本不想答應，沒想到母后以保護皇兄王位為由絕食相逼，臣弟無奈，只能答應母后的要求，誰知……”珞珩說到此，又抽抽搭搭地哭起來。
聿熙耐性用盡，忍不住暴吼：“快說！香君到底怎麼了？”
珞珩哽咽地道：“母后見臣弟幾乎寸步不離地保護楚姑娘，借故調臣弟離宮，接着乘隙、乘隙賜死楚姑娘……皇兄，臣弟罪該萬死！嗚嗚……”
他舉袖掩面痛哭，眼角餘光卻偷睨聿熙早已死白的臉色。
楚香君已死的噩耗重重打擊聿熙，他幾乎不能承受事實地連連後退，直到抵住案頭才止步。
皓澤見聿熙不對勁，連忙上前扶住他。“皇兄……”
聿熙兩眼發直，喃喃地道：“朕以為母後會顧及母子情分，不會對香君下手，沒想．到……香君，是朕害了你、是朕害了你……”
一旁的皓澤看在眼裏，知道楚香君在聿熙心目中的地位。
和蠻族作戰期間，皇兄想的、念的，全都和這個叫楚香君的女人有關。
他一直好奇，皇兄為何極力忍着不去找這個叫楚香君的女人？
現在他似乎有點明白，皇兄不去找她，全都只因愛得太深、太深了……
皓澤擔憂地扶住聿熙，生怕他不能承受楚香君突如其來的死訊，畢竟這樣的打擊對他來說實在太大了。
珞珩滿意地看着聿熙遭受打擊的神情，但接下來，他的表情卻在瞬間僵住。
一大口的鮮血從聿熙的口中噴出，灑向立在他面前的珞珩身上。
聿熙在陷入昏迷之際，口中仍不斷喃喃自語：“香君、香君……”
“皇兄！”皓澤迅速點住聿熙身上幾處穴道。
立刻回頭對着滿帳慌亂無措、失了方寸的將士們大喊：“快叫大夫來！”接着連忙以真氣灌人聿熙的體內，暫時為他保命。
眾人忙成一團，有的人忙着找大夫，有的人忙着拿被抬床，惟獨站在混亂人群中的珞珩一臉蒼白地望着昏迷的聿熙。
他只感到心頭寒意一陣陣襲來。
這不是他想要的結果，不是的……不是……
＆＆＆
戰勝的大軍班師回京，士兵們卻沒有勝利的喜悅與回京的興奮。
每個人只是靜靜地跟隨着前一個人的腳步，一步一步前進。
京城在望，皇上的病情卻越來越不樂觀。
皇上尚無子嗣，如果駕崩，朝中將引發的爭權與混亂，將是無法想像的。
慈偉聽聞噩耗，着急地站在城門引頸而望，當載着聿熙的鑾駕出現在城門口時，她在眾人的攙扶下疾奔向前。
看見陷入昏迷，只剩一口微弱氣息的聿熙，慈偉立刻嚎啕大哭。
“熙兒，我的兒啊……母后錯了，母后以為這麼做是為你着想，怎知反而害了你。熙兒，你醒醒，讓母后瞧瞧……兒啊……”
眾人皆被太后揉斷肝腸的哭聲惹得別過臉，偷偷拭淚。
這怎麼能不令人鼻酸！
他們敬愛的皇上雄赳赳、氣昂昂地出征，回來卻成了這副模樣。
“太后，得趕緊將皇上送醫治療。”突然有人出聲提醒。
“哎呀！瞧哀家都哭糊塗了；快！快讓皇上入官醫治，叫所有的御醫前來，如果宮中的御醫醫治不了，聘請民間的大夫前來也行，只要醫好皇上，哀家重重有賞！”
拭去臉上的淚痕，慈偉又恢復精明幹練的一面，指揮若定。
鑾駕又被推着緩緩前進。
而一場如火如荼的宮闈鬥爭才正要展開……