第一章
破曉，熾陽一寸寸緩緩上升，射出萬道清晰的晨光，刺眼的映照在街頭上。
劈里啪啦!
喧鬧的鞭炮聲在銅陽村大街小巷響起，攫取每個人注意力、翻攪每個人情緒。
一年一度的女兒節在銅陽村展開。
這女兒節是專為慶祝女孩子滿十五歲舉辦的。在這當兒，一些平常足不出戶的大家閨女，都會趁機出來透透氣、露露臉。當然一些“有心人”會在這好時機，去精挑細選枕邊佳人、媳婦兒。
說起這個女兒節，在別村、別市是沒有的，獨獨銅陽村才有這種節日。
為何銅陽村才有這個節日?這故事說起來話又長了，原來在五十年前，銅陽村因戰爭關係，導致全村民不聊生，鬧起飢荒來了。
大家也知道，在戰爭時期為了填飽肚子，人吃人這種駭人聽聞的事，在當時根本不足為奇，這時偏偏就有個剛滿十五歲的奇女子，趁着天黑，摸到敵方軍營，企圖偷一些食糧，好讓年事已高的爹娘有一口飯吃。
好死不死地，她潛入的竟然是將軍軍帳，也不知道兩人之間是不是發生了什麼奇怪事兒，過不久將軍便下令撥三分之一的軍糧給村民。
村民為了感謝這名奇女子，就以她勇敢潛入軍營的日子作為女兒節，當然村民也建一座廟寺，把那奇女子奉為神祗來供養膜拜着。
節目的意義會隨着時間稍作變化。後來的女兒節一來是紀念先人，二來，則是讓十五歲女孩知道自己可以嫁為人婦的成人之禮。現在銅陽村把這個節日更加拓展開來，成為名劇其實的“選媳日”。所以已到適婚年齡的女孩，都不會放過這個好日子，個個皆費盡心思打扮，以求覓得好郎君。
因為女兒節這大日子，揚州城裏的商家早早便趕來，錯三落五地搭起棚架，一二里地間百戲打莽，測字卜卦、小曲、攤簧、打十番鼓、喧囂連天，其間還夾雜着賣小吃的吆喝聲。
“吳逢勝炒豆腐，朱元璋皇帝老爺金口親嘗，並頒賜功臣。”
“江九公拌鱘鰉——天下一絕羅！”
“施胖子梨絲炒肉，不吃算你沒來過銅陽村!”
如此種種，把整個慶典襯托得更加熱鬧。
此時，有三個姑娘一同出現在這熱鬧的街坊間。
“小姐!不要再跟老爺嘔氣了。你三天沒跟老爺說過話，老爺就三天都吃不下東西，再這樣下去，鐵打的身體都會出事，不要再跟老爺嘔氣了，好不好?”丫鬟小香不忍，替老爺向小姐求情。
“不要被他的苦肉計騙了，我才不會上他的當。”婷萱輕哼着，“他一天不跟我道歉，我就一天不跟他說話，還有你小香，你是跟我站在同一陣線上的，不准你投向敵人那邊去。”
“小姐不要孩子氣了。”憶恩搖搖頭，“老爺好歹是小姐的爹，再怎樣不是，你也不能這樣對待自己親生爹爹。更何況這條街上哪一個不知、哪一個不曉得，老爺一向視小姐為掌上明珠，你可要體諒老爺的一番苦心。”她苦口婆心勸着，希望婷萱能聽過去才好。
這三人是銅陽村裘莊主獨生女裘婷萱小姐、服侍婷萱小姐的丫髦小香，而另、個叫億恩的，則是裘家大小姐的伴讀。
這個伴讀是裘老爺到外地經商時，在街上遇到地痞流氓試圖要將憶恩抓往恰春院賣掉，一時不知為何惻隱之心大發，順手將她買了下來，一探聽之下，才知她父母雙亡、無親無靠，不禁懊惱家裏又多了一個吃飯的傢伙。
好在她爹原本是師塾老師，從小耳儒目染也識些字，做婷萱伴讀剛好適合，裘老爺打着這如意算盤，因他不喜歡人吃白糧而不做事。
而今天，她們三人不是出來讓人選媳的，而是倍受前幾日沒把長恨歌背好，遭受老爺處罰，怨恨在心，這三無賭氣地沒跟老爺說過一句話，兩人只好將小姐拉出來透透氣、散散心。
“專制跋扈、思想陳腐，這種爹爹不要也罷。”婷萱雖嘴上說的得理不饒人，但心裏早就懊惱萬分。
原來裘老爺也跟小孩子似的，只要跟人吵架，就賭氣不吃飯、不喝水，用苦肉計逼人就範，只要他這一招出來，向來沒有人可以招架的住，只能乖乖聽他的話。瞧!現在婷萱不是就擔心地要命。
“人常常失去某些東西，才會知道要珍惜。我很羨慕你有一個爹爹可以在身邊疼你。而我呢?想要爹爹在身邊罵我都不行。”憶恩望向天邊，啼啼說著。
想起以前跟爹娘在窮鄉僻野生活，雖然日子窮苦了些，但是跟家人在一起的感覺，是比什麼都還要來的幸福、快樂。
“對呀!我也有同感。”被憶恩姊這麼一說，小香也想起家鄉的爹娘，不知道他們過的好不好。
“停停!我投降!我投降！”婷萱舉起雙手，咕噥道：“待會回去，我就跟爹爹賠個不是。難得出來透透氣，還被你們左一說、右一念的，算我怕了你們。”既然有台階可下，她何樂而不為呢?
小香破涕為笑，“就知道小姐刀子嘴豆腐心，不會眼睜睜看老爺不吃不喝的。”今天任務成功，她可以向老爺交差了。
“你們都為爹爹說情。”婷萱翻了白眼，“只會欺負我而已。”雖然嘴上這麼說，但神情卻放鬆了下來。
小香眯起她那雙小眼，心情一松，玩心就起，“小姐沒欺負人就阿彌陀佛了，有誰敢欺負你啊!還有男子漢大、什麼夫的、敢做敢當，不會背長恨歌又不是什麼丟臉的事，幹嘛為了這芝麻?什麼豆般的小事跟老爺鬧脾氣，真小家子氣。”
“我又不是大什麼夫的，也不喜歡吃芝麻配什麼豆，幹嘛要信奉那一套!”婷萱故意回道。
“你看你看，憶恩姊，小姐又欺負我沒讀過什麼書，學人家說話……”小香哭喪着臉猛跺腳。
“嘖嘖!誰敢說你沒讀書，剛才說那麼一大串道理，還真嚇死我了。”婷萱看她氣成這樣，尖牙利嘴的才能全都恢復了，“可見你都趁我讀書當兒，自己偷學，這麼長進，真該讓我爹瞧瞧，讓他看看小香是如何的上進。”
“你……”小香氣得頭掘發麻。
“你……什麼你。既然你這麼愛讀書，這樣好了，下一次爹爹再叫我背什麼詩詞，你就代我上場吧，以免別人誤會我在嫉妒你的才能。”
小香翻個白眼，氣也氣，理智還是有的，“自己笨，就要好好讀書，別老是找縫去鑽，那是沒有用的。”
憶恩瞧兩人舌劍唇槍的你來我往鬥嘴，就知道婷萱心情已恢復，唇邊不知不覺就綻放笑意，“小姐，你們倆要抬扛可以，但聲音請小聲一點，畢竟今天日子不同以往。”
跟她們相處越久，一直叨叨念念地提醒東、提醒西的，憶恩還真覺得自己雖沒有嫁出去，卻越來越像個老媽子了，唉!
“難得可以出來玩，卻碰上這種鬼日子。”婷萱大發牢騷，不滿道：“在家要小聲，沒想到出來外面，說話也要跟在家裏一樣，這倒不如叫我死了算了。”
“不!我說小姐說話不要小聲，反而越大越好，這才可以吊一個金龜婿回去，我說的對不對，小姐?”小香太了解小姐個性，正統規勸她是聽不進去的，要反其道而行才可以。
婷萱猛然敲了小香頭蓋一記，並擺出小姐的威儀。“世風日下、人心不古，這年頭做婢女的真是越來越不像話了，小姐說一句，就頂一句，這要傳出去，還讓人誤以為我裘家管教不佳，才會讓一個丫頭爬到頭上來。”
“上樑不正，下樑歪，小姐你自己要好好檢討。”若要辯論，她小香可是從不輸入的。“我一切行為可都是向你學的。”以其人之道，還治其人之身，要嘲笑人，她小香也會。
憶恩揚起秀氣的眉，搖搖頭，“小香，適可而止。你們再吵下去，別人真的會全看着我們了。”
“對對!最好有人看上小香，趕快把這個討厭的人嫁出去，免得我越看越煩。”婷萱已被小香氣得牙痒痒。
“小姐捨得嗎?”憶恩眸中有着透析一切的睿智眸光。
婷萱反唇相譏，“怎麼捨不得，她有張這種嘴巴還能嫁得出去，我一定包個十萬兩做她的嫁妝。”
小香一聽眼睛一亮，“憶恩姊你要為小香作見證人嘍!若今個兒小香覺得佳婚，小姐可要包個十萬兩。”
“作什麼見證人?”婷萱賊賊笑着，“你不是說我上樑不正，我婷萱說的話，你還敢相信啊?”
說到把她嫁出去，她還真是捨不得。
小香撇開臉，“小姐老是欺負人，小香不理你了。”
“不理就不理，誰希罕啊。”婷萱也撇開臉不看小香。要鬥氣誰不會!
“小姐沒小姐的樣子，下人沒有下人應有的態度。”憶恩搖搖頭：“你們——標準半斤八兩，真是絕配。”
“對了!我差一點就忘記了。”婷萱從懷裏拿起一個紅色香囊袋，外面還綉她名字，“憶恩姊，這是婷萱要送你的，雖然不是繡得很漂亮，但這是婷萱的一片心意，請你一定要收下，做為前幾日婷萱說錯話的道歉物。”
誰叫自己當初口不擇言，只因為憶恩逼她多念點書，心情一煩，當著爹爹的面要趕憶恩出去，害得她現在內疚得要命，只好親手做一些小禮物做為賠罪之禮。
“這是綉什麼?是鵝還是鴛鴦?一點都瞧不出來。”小香譏笑道。“這麼丑，還敢送人家。”
憶恩輕擰着眉，“小香，你少說幾句話。”
她知道婷萱不擅女紅，睨着手上香囊，歪歪曲曲藍線綉上婷萱兩字，心裏着實感動不已。
小香對憶恩姊的話可是言聽計從，立刻不敢出聲，小眼偷偷瞄着憶恩，心口又再次摒住憶恩姊身上散發一種幽蘭般的氣息，像是水仙的素雅、蔓蒲的清雅、蘭花的優雅的綜合體，清麗的輕易擄獲眾人目光。
她不自主散發女主人應有的威嚴，語氣雖不嚴厲，但有股令人無法抗拒她命令的力量。
小香每次看她，都要震撼一次。她不禁暗忖道：若誰能娶到憶恩姊，可是他前輩子修來的福氣。
“小姐，我非常高興你送我東西，但你以後若能多聽老爺的話，我會更高興。”憶恩雖然感動，但還不忘訓示。
“要我聽爹的話可以，只要你不要叫我小姐，要我做什麼我都答應。”婷萱靈機談條件道。
為了稱謂問題，她跟她爭辯許久，而憶恩說什麼也不肯讓步。小香甚至還跟她打起賭來，說她這輩子，不可能讓憶恩喊她除了小姐以外的稱謂。
為了這句話，她可是把私房錢全押下去了，為了她錢着想，無論如何也要讓憶恩改變稱謂才可以。
“不行!禮數還是要守的。”中規中矩把自己定位定好，是她的個性，更何況老爺的大恩大德，她已無以回報，怎麼還敢逾禮，“憶恩做不來小姐要求，請原諒。”
婷萱眼角看到小香在偷笑，知道自己的錢快變到她口袋裏，心中更加懊惱，“你在偷笑什麼，若你有億恩姊的一半禮貌，那就謝天謝地了喔!”
小香忍着笑意，佯裝必恭必敬的說道：“是是，小香不懂事，還請小姐多多包涵。畢竟小姐是小香的衣食父母呀，小香這個月多餘的收入，還要靠小姐才行。”最後的話差一點笑出來。
前面聽來還好，後面越聽越不像樣。話語中的嘲笑意味太濃，連聾子都聽得出來。
“話不要說的太早，誰輸誰贏還不知道。”婷萱吼道。
“還剩一個月。”小香提醒道。“時間不多了。”
“你們倆在打什麼啞謎，我怎麼一個字都聽不懂。”憶恩狐疑問道。
兩個人對看一眼，這事怎可讓憶恩姊知道，依她死腦筋的個性，必定會叨念一大串，直到她們耳朵長繭才可能停住。
婷萱找出一個不太好的理由來搪塞，“沒事，我跟小香只是在玩一個新的遊戲。”故意轉個話題，讓注意力隨之轉移，“憶恩姊，你在銅陽村住的習慣嗎?會不會想以前的家?”
憶恩不相信地看了婷萱一眼，既然她不想說，她也不喜歡強迫人，就順她的語氣說道：“當然習慣，有你們陪伴，生活一點都不無聊，從前的生活就很少想起。”她眼裏有着安詳。
“那就好，我還怕你不喜歡銅陽村呢!”婷萱沒等憶恩回答，逕自拉着小香，往前跑去。“小香，我們去前頭看看，有什麼好玩的東西。”
“小姐!用走的，不要跑。”
兩人在街上跑跑跳跳，把憶恩的大叫完全當作耳邊風，渾然忘記今天是什麼日子。
“唉喲!哪個王八羔子不長眼睛，竟敢撞倒本小姐。”婷萱撞的頭好房，胸口有股氣，想找人好好發泄一番。
“小姐，注意口氣。”憶恩香汗淋漓地跑了過來，不忘警告叮嚀。
畢竟今個兒不同以往，在這人潮洶湧的特殊節日中，只要留下一點點小污點，都會影響到裘家的名聲，萬一被一些有心人士歪曲渲染咸壞印象，進而找不到好婆家，那她可就對不起老爺了。
她對裘家可是忠心耿耿。
“婷萱姑娘，我們果真是有緣。”
尖銳的嗓聲，彷彿被人掐着脖子喊出來。婷萱抬頭一看，頭皮立刻發麻。
穿着上等白色絲綢衫，隨着手中扇子一掏一握，口中飄出長年在女人堆中打滾的猥褻淫笑，而隨待的家丁站在兩旁，像是看慣了這種仗勢。
他就是銅陽村大大有名的——趙少爺，一位性好漁色外加娘娘腔的男人。
“我還以為是誰，原來是趙少爺。”婷萱拍拍手臂，打掉皮膚上的雞皮疙瘩。“怎麼會來這裏，沒去找你的粉紅知己啊?”
遇到他，真是倒了八輩子的霉。婷萱不禁暗自咒罵。
“那些女人怎麼比得上婷萱小姐。”趙展慶色眯眯地仔細瞧着眼前女子，“果然長大了。瞧你這麼漂亮，真令本少爺愛不釋手。”說著說著，就伸出他的祿山之爪，企圖往婷萱臉上摸去。
“趙少爺請放尊重點。”小香首先發難。光看這種男人就令小香作嘔。
“賤奴婢!這裏沒你說話的餘地。”趙展慶轉回頭立刻換上餡媚嘴臉，這芬芳處女之味，好久沒嘗到了，真令人懷念。
“別怕!婷萱小姐，本少爺會好好疼你，不會讓你吃虧的。待會兒本少爺到貴府提親，讓你有名有分，不過，在這之前，先讓本少爺嘗個甜頭。來!香一個。”
趙展慶暗忖，他爹在朝廷可有靠山，裘莊主不可能不買他的賬。這下子他後院佳麗，可又多添了一位美人。
“不得無禮。”憶恩快速上前，拍掉趙展慶的毛手毛腳，防禦性地站在婷萱面前道：“光天化日之下調戲民女，成何體統。你目中難道沒有王法嗎?”
說什麼她也要誓死保護小姐，不能讓人動她一根寒毛。
“你是誰?你難道不知道，本少爺在銅陽村就是王……法……”
趙展慶瞧眼前美女，眼睛一眯，好一個美人胚!嘿嘿!看來後院不只添加一位美人。
趙展慶胯下慾火生起，淫心蕩漾。
“不要急!我的美人，先後有順序，你雖沒福氣坐上少奶奶位子，但不必吃醋，本少爺一向有疼愛美人的美德，起碼會給你一個妾室名分的。來!也讓少爺香一個。”
他反手一伸想探向憶恩腰肢，來個美人在抱的戲碼。
“可惡！”小香話語一落，便衝出去給趙少爺兩個巴掌，紅色印子烙印在趙展慶白皙近乎透明的肌膚上，清晰可見。
“臭婊子!竟敢打我。”
趙展慶立即還顏色，打得小香跌倒在地上，嘴角還沁出血絲，差一點就不省人事。
“你沒事吧，小香。”憶恩着急地上前攙扶，檢查小香全身上下。
小香虛弱道：“我沒事，憶恩姊。”突然，她心急的大聲叫道：“不要過去!小姐，小姐!小心!”
憶恩回頭一看，心跳漏掉半拍。
“你竟敢打小香，我跟你拚了。”
她跟小香情同姊妹，只有她能欺負小香，別人可不行。婷萱氣憤地衝上前，狠狠地往趙展慶手臂咬下去，痛得趙展慶大聲尖叫。
“該死的婆娘!”趙展慶氣急敗壞吼道：“你們兩個廢物站在那裏做什麼，還不趕快把她拉開。”
原本站在兩側看好戲的家丁，立刻衝上前，三兩下就把婷萱拉下來，等待主人發落。
趙展慶在大庭廣眾之下，竟被個女人弄得灰頭上臉，氣得他臉色發白，拳頭握的喀喀響。
“你敬酒不吃，凈吃罰酒，來人啊!給我好好打、重重鎚，免得讓人誤以為我趙展慶好欺負……給我……”他話還沒說完。
咻!
憶恩自懷裏抽出貼身匕首，朝趙展慶臉頰刺去。因為曾經差一點被人賣到妓院，所以從那天起，她就習慣身邊帶着小刀自衛。
街上人們被這景象嚇得彷彿被點了穴道般，愣在當場。
可惜她一個弱女子，沒學過任何功夫，用匕首防衛自己的安全還可以，但，想要救人，那可就不行了。
憶恩從來沒有攻擊人過，嚇得自己也是心驚膽跳的，氣差點喘不過來，“趙少爺，我……不是故意的。”
這個臭女人，竟然暗算本少爺!此仇不報非君子，若不出這口氣，他趙展慶名字就倒着寫。他拔出藏在腰側的小刀，往婷萱脖子一搭。
憶恩發現時，已經來不及了。
婷萱尖叫，“你幹什麼?你……到底要幹什麼?”
趙展慶恐嚇道：“閉嘴賤人，再不閉嘴我就殺了你，誰叫你什麼人不惹，竟敢惹本少爺，嫌命太長，不想活了，是不是?”他的手更加重力道，痛得婷萱悶哼。
“別這樣，有事慢慢談。”憶恩壓抑心頭恐懼，故做鎮靜道：“剛才是我的不是，我不應該暗算你，你要捉的人應該是我，你放了她，我自願作你的人質。”
趙展慶彷彿小人得志般奸笑道：“嘿!怕了，現在跟我談條件，太慢了!誰叫敬酒不吃、吃罰酒，要我放人可以，只要你跟這個不識相女人一起到趙府玩玩，”他流下猥褻口水，“等玩夠了、本少爺自然會差人抬八轎送你們回去。”
村裏的人看到這一幕，一陣嘩然，指指點點的罵著。
“你們罵什麼罵，小心本少爺找你們算賬。”村人被他吼的紛紛走進，惟恐惹禍上身。
趙展慶瞧村人膽小如鼠，氣焰更大，得意地低着頭看他的戰利品，“沒人會救你。本想讓你當少夫人，看來你是沒那個命，只配做妾，不!不!我看連妾都不行，玩玩就行了，我的小美人……”
他繼續摸着婷萱的臉頰。完全不在乎她雙眼已滑下淚水。他在婷萱耳畔接聲道：“到‘德月樓’后，本少爺保證會讓分舒舒服服。在那裏你儘管大聲叫，因為別人會以為是本少爺讓你銷魂地受不了，沒人會來救你的。”
“放開小姐!”小香急得都流出淚來，“不要以為你們趙家可以為虎作悵，我小香才不怕，我……”本還想繼續罵下去，赫然被憶恩打斷。
“小香，快回去找老爺。”億恩看小香還想辯駁，趕緊說道：“婷萱人還在他手上，不要招惹。”
“還是你比較聰明。”趙展慶哼聲道：“回去順便告訴裘老爺，他女兒我要走了，過幾天我會放她走的。”
“憶恩姊，小香回去了。”小香不理會趙展慶像瘋狗般的吠叫，只是，……她不放心的再看婷萱一眼，就趕緊飛奔回去告訴老爺這個消息。
“趙少爺，我勸你放了婷萱，免得待會裘老爺來，事情更不好解決。”她動之以情，曉之以理，但全身上上下下都戒備着，只要趙展慶一松卸，她就馬上衝過去救人。
“我哪會那麼傻，還等他過來。”趙展慶得意的哈哈大笑，“待生米煮成熟飯，他還能耐我怎樣，頂多我趙展慶成為他的女婿罷了。”
“你……”憶恩生平第一次氣得說不出話來。
趙展慶向家了使個眼色，兩人彷彿已經很有經驗，很有默契的一人架着婷萱腋下，另一人拿起匕首抵住婷萱的背部。
趙展慶帶着勝利的微笑，“想要救她，就來滿月樓來找我。哈哈哈……”
“憶恩姊!救我!我不要跟他回去，憶恩姊!救我!救……我……”
“哈哈……”趙展慶威脅道，“勸你不要跟過來，否則我往她臉上划個花，讓她以後不能見人。”
憶恩雖心急如焚，但也只能眼巴巴看他們猖狂遠去。
客棧樓上有兩雙眼睛，將剛才情景盡收眼底。