第七章
“師父我回來了。”
有氣無力的聲音從前院傳來，弄得在裏頭團圓吃飯的師父和兩位師姐嚇得趕緊跑出來接她。
“三娃？”
老師父率先向前一步接住哭到虛弱的思娘，她臉上的疲憊讓關心她的人心驚。
“師父，三娃拿到聶府的傳家王佩，”她輕推開老師父，抽出懷裏的蟠龍玉，上等玉質讓其他三人驚呼。“請恕徒兒不孝，徒兒沒照師父囑咐偷到此玉。”
“這不是你潛人聶府偷來的？”寶兒不可思議的低嚷。“難道你就是那個讓聶珥衝冠一怒，向皇上請求駐守邊關的人？”三娃離開家后就沒消沒息，該不會傳言中的女主角就是她？
思娘低頭不語，眼淚卻不爭的滑落。
“天，三娃，那這玉佩不就是聶珥送你的？”巧玲瓏也驚呼連連。
“三娃你自己說。”老師父垂自細細觀察她的表情，就怕她真的陷入聶珥的情網中。
“思娘愛他……”在親人面前，她坦言以對。
“他呢？”既然都能衝冠一怒為紅顏，老師父認為聶珥對她的用情也不亞於他的傻徒兒。
“珥郎對我很好，他……嗚嗚……”她嗚咽出聲，哭倒在師父懷裏，聲聲的哀痛也傳染給其他幾人。“都是我不好，珥郎才會請纓出征，駐守襄陽邊關。’”
“好孩子，男人志在沙場，他又不是不會回京，你就別哭了。”老師父安慰思娘，那明顯瘦弱的肩頭讓人不忍。
“師父，三娃恐怕也累了，”寶兒也是那群夾道歡送聶珥出征的人潮之一，她瞧見聶珥最後披上的斗篷披風，知道那上頭的蒼鷹一定出自思娘的手筆。“就先讓她回房間休息，有什麼事，等她休息夠了再說。”
“謝謝師姐。師父，徒兒先告辭。”思娘帶着滿腹的愁緒轉身離去。＊＊＊
“阿城，你可有見到思娘回來？”弄丟人的聶愷快速沖回府，他一見到守門的阿城就揪住他的衣領逼問。
“思娘？沒有啊，今日一早除了遠征的二少爺之外，就沒人從這裏進出過。”阿城一副飽受冤枉的說。
“該死。”聶愷放開他，繼續朝裏頭尋人，他抓一個就問一個，誰都不放過，直到被他娘親瞧見他抓狂的模樣為止。
“大郎，究竟發生什麼事，一大早就見你到處嚷嚷。”趙氏以為一早未見思娘是因為她到城門送聶珥出關，還沒想到思娘已經離開聶府。
“娘？娘！”聶愷就像見到救星般的直想抱着親娘痛哭。“娘您告訴我，思娘是不是還在府里？”
“思娘？她不是一早就到城門送二郎嗎？”趙氏一口喝着參茶，一邊覺得聶愷古怪的很。
“完了，完了……”聶愷癱軟在娘親旁的圓凳上，嘴裏低呼着自己即將面臨的悲慘命運。
“什麼完了？難道……”趙氏也覺得一絲不對勁，她趕緊喚來小翠，詢問思娘的下落。
誰知道小翠的回報也是搖頭，眾人才認命的認為，聶珥出征后，思娘也受不了獨守聶府等他回來，乾脆一走了之。
“去貼告示找人，”趙氏隱約知曉聶珥在幾夜前與思娘徹夜未歸一事，所以她不能坐視不管，讓思娘再次流露街頭，於是她趕緊下命令。“錦兒，你快去叫福伯貼告示尋人，務必在最短時間內找回思娘啊，不然我們該如何對二郎交代。”
錦兒領命急步離去，聶愷也準備起身做自己的事，卻又被娘親給喚住。
“說說你自己吧，最近你似乎也十分忙碌。”她要人送來早膳讓大兒子進食，順道她也得好好關心唯一還看得見的孩子。
“我在尋人。”他喝口豆腐腦兒，鹹鹹的味道入口，稍稍撫慰奔波一個早上的可憐肚皮。
“尋人？幾時你這位英偉的欽差大人也做起尋人的工作？”趙氏覺得好笑，忍俊不住的揶揄道。
“替皇上找人，”聶愷稀哩呼嚕的兩口喝完豆腐腦兒，抹抹嘴角后才繼續回答道：“皇上八成對我有所不滿，才會要我找個已經死了十多年的十六公主，我找了那麼久還沒找着，難不成還要我去挖死人骨頭。”
“皇上為何要你找一位死去已久的公主？”趙氏心頭激動，但卻不敢直接點破告訴兒子，他想找的人今晨才被他弄丟。
“還不都為了一位死了數載的老宮女，她在住屋的牆上藏了遺書，寫了當年某個嬪妃生了一位公主，只因為嬪妃入宮為妃前就已有了身孕，所以她被迫奉命殺死公主，但她不舍，便將公主放水逐流，希望她富貴有命，被人救起，皇上為了此事已傷神許久，這也是為何要將我從淮南調回京城的緣故。”他一口氣叨叨絮絮的說明前因後果。
“對了，”聶愷突然想起娘親也是皇室一族，或許她會知道些許。“娘您知道這事嗎？”
“你可有當年那位嬪妃的畫像？”趙氏不正面回答的反問。
“當年那位嬪妃自縊身亡以後，內侍總管便將所有她的肖像全都燒毀。”他也為了此事而傷神。
“去找九王爺，”她嘆氣的指點迷津，讓兒子有條明路走。“他那裏或許會有。”＊＊＊九王爺府，趙寧安與九王妃正為了此事而傷神當中。
“王爺，您何不就直接向聶老將軍明說此事，”九王妃深愛自己的相公，對他的過往十分清楚，很能體諒他無法讓她生養子女的苦衷。“現在聶珥不在，老將軍和夫人或許能體諒你替你作主。”
“罷了，罷了，”趙寧安抹去眉眼間的疲憊說道：“就是為了我，害了聶珥遠走他鄉，甘願請命駐守邊關，此時此刻，我們又何必去叨擾人家呢？”
“但是探子回報，說那位姑娘是個孤兒，說不定宮闈里傳聞已久的十六公主未死之事是真的。”九王妃力勸道：“萬一她真的是王爺的孩子，我們要回她、養她是天經地義的。”
“我們該如何向思娘解釋此事？就說她娘親和我有了苟且之事後懷了身孕，而我卻貪生怕死，懦弱無能的沒有適時保護她，所以害死她娘親也害她流落在外，成了無父無母的孤女嗎？”聶老將軍那頭還好解釋，唯有一旦面對可能是自己的親生骨肉，再多的冀盼也只能往肚裏吞。
“咫尺天涯……”九王妃能諒解他的苦楚，也為他難過。
“也苦了你，委屈你了，我的娘子。”趙寧安輕觸她的髮絲，自從小小過世后他便因為內疚而無法人道，所以直到現在他與九王妃還是有名無實。
“我無所謂的，我何其有幸能夠擁有你。”她深愛他，所以面對相公的苦處，她能諒解。
“王爺，聶愷大人求見。”王爺府的總管執事親自領聶愷進府。
而他們的闖入也讓原本交纏而坐的九王爺夫婦迅速分開，各自端坐在自己的位置上。
“王爺、王妃，不好意思聶某打擾了。”腳踏人家的領地，就算聶愷再怎麼厭惡九王爺，他也得禮貌客氣的鞠躬行禮。
“坐，”趙寧安很意外的見他來自己的王府。“外甥今日來可是有事相討？”
“既然九表舅都問了，我也不拐彎抹角的直門吧，”聶愷連茶都不喝的直接說道：“近來奉命調查十多年前皇宮的一條人命，有人指點我到這裏借個東西，協助調查。”
“十多年前的人命？”九王爺夫婦相視一望，該不會是……“你直說吧，能幫得上忙的我不會推辭。”
“楊瑛瑛，不知王爺對這個名字是否熟悉？”聶愷辦事向來開門見山，不喜歡別彆扭扭。
“小小？”趙寧安詫異的抖掉手中瓷杯，九王妃伸手握牢他，給他無言的鼓勵。
“看來王爺真的認識此人，”聶愷此時有些鬆口氣的說：“實不相瞞，是皇上要聶某替他尋找失落在民間的十六公主，我娘親要我到這兒向王爺借楊瑛瑛當年的畫像。”
“先讓我們知道為何皇上想找應該已死多年的十六公主？”趙寧安寧可瞞騙他，也不願意再陷思娘於死亡陰影。
聶愷將皇上速招他回宮的前因後果又再說一遍，而此時九王爺不禁老淚縱橫。
“想來也是我該面對的時候。”他嘆氣的說，起身親領聶愷走到側邊某個隱密的小屋。
“她的畫像在裏頭，希望你見到了別訝異才好。”趙寧安推開那扇門，木門咿呀開啟后，他與九王妃同時聽見他的低呼。
“思娘！”天，該死了，這天底下怎會有如此湊巧之事？那張臉，不正和思娘近乎相同嗎？！
“連你都如此認為，看來王爺失散多年的孩子真的是那位小姑娘錯不了的。”九王妃感慨說道。
“等等，什麼王爺失散多年的孩子，倘若思娘真的是當年楊瑛瑛的孩子，那她應該是十六公主不是嗎？”這到底是怎麼一回事？皇上明明要他找的是十六公主，怎會突然變成九王爺的孩子？
“這說來話長，都怪我當年沒能好好保護她，才讓皇上看上小小，我的無能懦弱，讓我到現在連親生孩子在眼前都無法保護……”九王爺悲天長喟，現在再說什麼都已枉然。
思娘……該死的他，他居然親手將人給弄丟，這怎一個字能了啊！
“她還好吧？”九王妃體貼的讓相公先坐在小屋裏的椅子上，然後代替他問道：“聶將軍今日不是領軍駐守邊關，那位姑娘還好吧？”
王妃的話正好問住茫然的聶愷，他好想仰天長嘯，好想大哭一場。
“她不見了，失蹤了，離開聶府了。”
一切都亂了，這下子他真是寡婦死了兒子，絕望了。＊＊＊
臘八夜，巧玲攏體貼的端來臘八粥，手上還披着保暖的被風來到後頭小院子，她將臘八粥擱在小桌上，再將披風披上思娘的肩頭。
“想看月兒也得先保護好自己才行，”她關心的替她系好帶子，再拉緊披風好擋住寒風。“喝碗臘八粥，早點歇息吧。”
“大師姐，我好想他。”這些日子，她幾乎都是哭着睡着，幾乎忘了聶珥離開她的日子不過短短半月，她還以為他離開好久好久了。
一日不見如隔三秋，或許正是她現在的心情寫照吧？
“聽說想人的時候，對方也會知道喔！因為他的耳朵會好癢好癢。”就像她有時“作案”耳朵會突然發癢，就知道師父又在念着她了。
“真的嗎？”思娘半信半疑。如果真是這樣，他耳朵一定癢死了，因為她每天都好想他。她乖巧的端起臘八粥，誰知她才喝了一口就捧着碗哭泣。
大師姐端來的臘八粥味道好像那日聶珥替她端來合碗共吃的甜粥，一樣摻了她最愛的銀杏子，還有桂圓。
“怎麼啦？”巧玲攏慌亂的替她抹走怎麼也擦不幹的眼淚。“這臘八粥有那麼難喝嗎？”
“不是的，粥很好喝，只是我想到這裏好冷，他在路上一定也很冷。”捧着暖和的碗，她想到聶再一路長征，從京城到襄陽可是要走上一個多月啊，那一定很累很苦。
“放心，他有你心愛的斗篷披風，不會受寒。”巧玲瓏笑着羞她。
“對喔。”此時思娘才露出傻氣的淺笑，他有她親手縫製的斗篷。
“瞧你，又哭又笑的，傻蛋。”巧玲瓏羞羞她的臉。
“大師姐也愛過人嗎？”思娘沒什麼心眼的問。
“愛人？”巧玲瓏微愣，側頭想了想。“愛人是什麼滋味啊？改天也來嘗它一嘗……”
思娘噗哧一聲笑了出來，心情總算好了一些，她望向窗外明月高掛，她的情郎是否也望着明月在思念她？＊＊＊
“師父，師父不好了，”巧玲瓏氣喘吁吁的從外頭狂奔，嘴裏胡亂喊着。一師父事情嚴重了！”
“拜託，師父依然健在，硬朗的很，什麼師父不好，又什麼事情嚴重，咋，胡言亂語，小心師父不開心的惱火。”寶兒陪着思娘趕着金綉坊要的繡花鞋面，她們的師父則在一旁抽大煙二F雲吐霧享樂的很。
“是真的不好了，你們瞧。”巧玲瓏手用力一放，一張酷似思娘的肖像躍上眾人眼前。
“啊，這不是三娃嗎？怎麼會……十六公主？！天、天。大啊！”寶兒也朝着肖像哇哇叫嚷，這實在是太令人匪夷所思。
“這應該只是一個很像我的人吧，我是個孤女，被師父從河裏撈起救回的，怎麼可能是尊貴的十六公主。”思娘自己也認為不可能會有如此離譜的事，所以她淡笑以對。
“你仔細看啦，上頭不是恰恰好寫了‘思娘’兩個字嗎？只不過那個‘娘’與你的‘娘’不相同罷了，而且這上頭還寫着，十六公主的右手掌心有個梅花胎記……”巧玲瓏指尖朝“十六公主、思娘”的字樣指下，再加上胎記，這種巧合任誰也不能說不是了。
“師父啊，您就告訴我們，這三妹到底是從哪條河撿起的。”寶兒一直觀察她們師父的表情，她發現他老人家那種沉靜的模樣挺嚇人的。
“宮闈外頭的護城河中撿回的，那時你莫約十多天大小。”老師父嘆口氣的輕撫思娘細緻臉龐，她臉上的錯愕實在讓人不忍。“當時我便知道你絕對是在深宮內苑出生的尊貴小娃娃，而我之所以不願將你交回皇室，全是因為我知道你的出生阻礙了某些人，甚至不該出生在這世上，所以你的娘親才會狠心的將你放水逐流。”
他養育她的方式和其他兩個娃兒有些不同，由於她喜愛讀書，所以他讓她讀四書背五經、女則，甚至教鄰居李大嬸幫她里小腳，在在都是為了日後她認祖歸宗所做的準備，而如今真的全用上了。
“不該出生在這世上……我……”思娘的打擊頗重，尤其當她知道自己原是尊貴的身份卻遭人放逐，心裏說什麼也無法開懷。
“別想太多，這一切都是你的命。”老師父語重心長的說道。
“原來三娃的身份竟是如此尊貴，”寶兒有些敬畏又有些不滿的說：“公主耶，那是別人求都求不來的，難怪師父會如此偏心，不讓她在外頭偷東西，原來如此……”
她的感嘆讓思娘一怔，她用迷濛的雙眸望着救起她，進而養她、育她，讓她識字讀書的老人家。
“二娃你說那是什麼話，”心思單純的巧玲瓏喝住空兒的偏心之論。
“師父對我們哪時不公平過了，三娃念書是因為她愛讀書，我們書念得不好，在外面偷東西，全是因為我們兩個自己貪玩怕吃苦，這和師父還有三娃有什麼關係！”
“師父……”
思娘緩緩的起身後向師父下跪。“思娘永遠都是思娘，都是師父您的好徒兒，我不是什麼十六公主，以前不是，現在不是，將來也不是！”
既然她的親生父母不要她，那就算她真的是皇榜告示上的十六公主，她也寧可不要那個身份，她唯一想要的只有當聶珥的娘子，如此就好。
“好孩子，該來的任誰都躲不了的。”他扶起思娘，心疼她飽受折磨的身世。
“我什麼都不想要，我只要當個普通人就好。”什麼十六公主，什麼尊貴的身份，她根本就不想要，她只要聶珥一個人疼愛她就好。＊＊＊
“人呢？為何到現在還找不到朕的愛女！”九五之尊的皇帝正在御書房裏勃然大怒，他原本就不怒則威的尊容如今按捺不住暴跳如雷，直指辦事不力的聶愷狂吼。
“皇上，臣真的曾見過也曾與公主交談過，只是臣不小心弄丟了公主。”
在經過卜大夫所言與娘親親眼所見，當年十六公主右掌心上的紅梅胎記，在思娘手心上也有，所以他才敢冒死講宮對皇上說明此事。“為何連一個小小女子你都會看丟？”皇上根本就聽不進他的說詞，現在他只想砍人頭髮泄情緒。
“臣也不願意，”伴君如伴虎，這箇中滋味聶愷最是清楚。“還記得臣弟曾為了某位姑娘請調駐守邊關嗎？”
“你說的是……朕的愛女與聶將軍的紅粉知己是同個人？有這麼巧？”皇上也不敢相信人原來曾經在他們眼前而卻無人知曉。
“正是，”聶愷無奈的說：“可偏偏九王爺卻同微臣說，臣弟的妻子是他失散許久的孩子。”最後那句話，他可說是提着項上人頭，硬着頸子說的。
“放肆，十六公主乃是朕的龍種，由不得你胡言亂語！”皇上氣得掀桌罵人，他是記得當年禁宮裏的醜事，但事情都已過去，他只想追究回他的孩子。
“當年小小生的的的確確是臣弟的愛女，”
趙寧安從外頭走進，他長喟的說：“皇兄，咱們兄弟為了當年之事也內疚十數年，臣弟想，您我兄弟一場，我們又何必為了舊時事，繼續掛心。”
“皇兄，您也有無數子女，”
趙氏陪同九王爺回來，她苦口婆心的勸說：
“何苦要與九表兄強爭原先被您下令殺死的女孩呢？”
“你不過比我早認識瑛瑛罷了，憑什麼同我爭她！”此時此刻的皇上也不過是個吃味的大男人。“若當年你可以不顧一切的與我爭她，或許我會退讓也說不定。”
“您不會的，”趙氏微笑的對火大的兄長說：“打小，只要是您看上的，從沒放棄過，不是嗎？”
“說穿了，你這個妹子還是不會為朕講話，胳臂永遠都向外彎。”
皇上此時連親妹妹都責怪進去。
“我只是幫個理字罷了，”趙氏微笑之際還不忘得意的說：“現下不管她是十六公主還是九王爺的獨女，她最後還不是得嫁入我聶府，成了我們聶家的媳婦兒。”
她的話讓在場的人包括自己的大兒子都傻了眼。
是啊，他們爭了老半天，最後還不是得嫁到聶家成為聶珥的媳婦兒。
“問題是，聶愷，你到底在哪裏把人給弄丟的？”皇上終於再度發火的質問無辜的聶愷。
眾人就見聶愷十分無辜的聳肩加上白眼，雙手一攤的表示他也不知曉。
這人，到底在哪裏？